ARTÍCULO CIENTÍFICO

CLAVES PARA ESCRIBIR CORRECTAMENTE UN ARTÍCULO C IENTÍFICO

GC-R
Importancia
El objetivo de la investigación científica es divulgar sus resultados en una
publicación. El científico no solo tiene que "hacer" ciencia sino también
"escribir" ciencia. Una mala redacción puede impedir o retrasar la publicación
de un trabajo excelente.
El propósito de este artículo es ayudar a científicos y estudiantes a preparar
manuscritos que tengan posibilidades de ser aceptados para su publicación y de
ser perfectamente entendidos cuando se publiquen.
Los requisitos exigidos por las revistas varían mucho según las disciplinas, e
incluso dentro de una misma disciplina, no es posible hacer recomendaciones
que sean universalmente aceptables. (Palabras clave: artículo científico,
redacción, manuscritos).
¿Qué es un artículo científico?

El científico siempre ha buscado cómo dar a conocer sus pensamientos. En el siglo XVII éstos
intercambiaban sus ideas por medio de cartas; siendo este un método limitado, pues no
permitía conocer las diferentes posiciones que existían acerca de un fenómeno científico en
estudio.
En la guía para la redacción de artículos científicos publicados por la UNESCO, se señala que
la finalidad esencial de un artículo científico es comunicar los resultados de investigaciones,
ideas y debates de una manera clara, concisa y fidedigna. "El hombre de ciencia parece ser
el único que tiene hoy algo que decir, y el único que no sabe cómo decirlo" (Sir James
Barrie).
Escribir un artículo científico no significa tener dones especiales, sino requiere de destrezas
y habilidades creativas que puede aprender cualquier investigador.
¿Cómo escribir un artículo científico?

Inicialmente las publicaciones eran descriptivas (como las cartas actuales), pero a
mediados del siglo XIX, gracias a Pasteur y Koch, que confirmaron la teoría
microbiológica de las enfermedades, se hizo necesario describir en forma detallada
la metodología para acallar a los fanáticos de la generación espontánea y el dogma
de la reproducibilidad se hizo central.
Esto fue el principio del IMRYD. Luego vino el desarrollo de la microbiología, avances
milagrosos y se crearon muchos fondos de apoyo a la investigación, esto creó ciencia
y la ciencia produjo artículos, de modo que las revistas debieron exigir cada vez más
publicaciones precisas, sucintas, por problemas de espacio físico gatillando la
maduración del IMRYD. El formato IMRYD no es más que un sistema para organizar
un trabajo científico, y consiste en responder 4 preguntas claves:
 FORMATO IMRYD
Introducción ¿Cuál es el problema?
Material y métodos ¿Cómo se estudió el problema?

Resultados ¿Qué se encontró?

y
Discusión ¿Qué significan dichos hallazgos?

El formato IMRYD no es más que un sistema para organizar un trabajo científico, y consiste en responder 4 preguntas
 Estructura de un artículo científico

Título. Es relevante como una guía para el que lee o busca un trabajo. Su extensión debe
tener la menor cantidad de palabras posibles que describan los contenidos del trabajo
(10-15 palabras), con efectividad en la sintaxis y sin requerimientos gramaticales fuertes.
Es recomendable definir un título tentativo previo a redactar el manuscrito y elaborar el
título final luego de terminar el artículo.
Evitar en lo posible subtítulos y abreviaciones y eliminar palabras que no informan (ej.
Informe preliminar, observaciones sobre..., estudio de..., contribución a..., algunos
aspectos interesantes sobre el conocimiento de...). Se recomiendan 4 opciones para un
buen título
Resumen (abstract)
Jane Rusell, explica que un resumen es la representación abreviada y correcta
del contenido de un documento, de preferencia preparado por el autor para
publicarse junto con el documento.
Propósito del resumen es despertar el interés del lector por la lectura total del
artículo. Generalmente, el lector lee el título, si este es interesante lee el
resumen, si este es bueno, el lector continuará la lectura del artículo. Con el
resumen, el título ayuda a aquellos interesados por el tema a decidir si les
conviene leer el artículo o no. Es importante enfatizar que el resumen se debe
entender por sí solo sin necesidad de leer el artículo ya que puede actuar como
sustituto del texto si no se dispusiera de él.
Para que el lector tenga más elementos, a continuación se enumeran algunas
consideraciones generales para la presentación de resúmenes:
• Breve versión del trabajo.

• La extensión máxima habitual es de 250 palabras.

• Se mantiene el mismo estilo que se empleó en el resto del trabajo.

• No se debe incluir información que no esté descrita en el artículo.

• Objetivo y enfoque del trabajo.

• Descripción de la metodología.

• Resumen de los resultados.

• Principales conclusiones.

• No se incluyen referencias.

• Debe ser escrito en pasado.

• Debe ser escrito al terminar todo el artículo.

Introducción
(“Lo que mal empieza, mal acaba", Eurípides).

La introducción debe responder a la pregunta de ¿por qué se ha hecho este

trabajo?.
Describe el interés que el artículo tiene en el contexto científico del momento,
los trabajos previos que se han hecho sobre el tema y qué aspectos son
controversiales.
La introducción no necesariamente debe ser muy extensa y puede beneficiarse
de lo expuesto en la revisión más reciente sobre el tema.
Introducción

El objetivo de este apartado es motivar al lector para que lea todo el trabajo.
Centrarlo en el foco principal del trabajo, donde las referencias son claves y
deben ser bien seleccionadas. Al final de la introducción el lector debería ya
saber el porqué se hizo el estudio.
La introducción generalmente termina con la presentación de la hipótesis y/o
objetivos. Existen diferentes criterios sobre la organización de la introducción y
que el investigador puede tener en cuenta en el momento de redactarlo.
En cualquier caso, la introducción debe ser breve, concisa y escrita en presente.
Introducción

Esquema clásico de tres párrafos:

• Antecedentes
¿Qué se sabe, qué se cree del problema?
• Pregunta o problema no resuelto
• Hipótesis, meta, objetivos: describir por qué se hizo el
estudio y justificarlo con sus propias razones (no la de
otros)
Materiales y Métodos
(“La preparación de un artículo científico tiene menos que ver con el talento
literario que con la organización", Robert A. Day).
En esta sección se debe responder a la siguiente pregunta: ¿cómo se hizo? Se
debe dar detalle de todos y cada uno de los pasos que se siguieron para obtener
los resultados, y dar a conocer los materiales usados.
De la Torre, define al método como el modo de proceder o el procedimiento
seguido en las ciencias para hallar la verdad y demostrarla; constituyendo así el
diseño de la investigación. La metodología debe ser reproducible, de ahí la
importancia de la claridad con que se exponga. Si el método es conocido sólo se
menciona y se precisa la cita bibliográfica. Si es nuevo o si es un método
conocido pero que se ha modificado, debe explicarse detalladamente.
La sección de materiales y métodos se puede organizar en 5 áreas:
1.
Diseño: se describe el diseño del experimento (aleatorio, controlado, casos y
controles, ensayo clínico, prospectivo, etc.).
2.
Población: sobre la que se ha hecho el estudio. Describe el marco de la muestra y
cómo se ha hecho su selección.
3.
Entorno: indica dónde se ha hecho el estudio (hospital, asistencia primaria,
escuela, población, etc.)
4.
Intervenciones: se describen las técnicas, tratamientos (usar nombres genéricos
siempre), mediciones y unidades, pruebas piloto, aparatos y tecnología, etc.
5.
Análisis estadístico: señala los métodos estadísticos utilizados y cómo se han
analizados los datos.
(Esta sección debe ser escrita en pasado).
PUNTOS A CONSIDERAR: MATERIALES Y MÉTODOS

Sujetos y proceso de selección

Método de reclutamiento
Criterios de entrada (inclusión/ exclusión)
Aprobación Comité de Ética y consentimiento informado
Protocolo
Describir los procedimientos mayores
Usar un orden lógico (temporal)
Detallar los métodos nuevos o poco comunes
Aspectos relevantes a los resultados y conclusiones (ej. Definiciones operacionales)
 RESULTADOS
(“El necio colecciona hechos, el sabio los selecciona", John Wesley Powell). En esta sección se
reportan los nuevos conocimientos, es decir, lo que se encontró y debiera ser la sección más simple de redactar.
Incluye las tablas y figuras que, por sí solas, deben poder expresar claramente los resultados del estudio. Todas las
tablas y figuras se citarán en el texto del artículo, comentando los datos más relevantes, de manera que sea posible
comprender lo más importante de los resultados, sin que sea imprescindible consultarlo y evitando la redundancia.
Algunas consideraciones al momento de presentar los resultados:
Estar seguro de haber entendido los resultados.
Presentar los datos sin interpretarlos.
Usar subtítulos para párrafos.
Las determinaciones (y estadísticas) deben ser significativas.
Usar sistemas internacionales de unidades, (http://www.metricl.org/).
Usar comas (español) o puntos (inglés) para decimales.
Obviar información innecesaria y repetitiva.
 Es recomendable evitar la verborrea y no describir los métodos de nuevo. Aunque esta sección sea la más importante,
generalmente es la más corta. Se debe decidir cómo se van a presentar los resultados (texto, tablas y/o figuras) y luego
elaborar un esqueleto de la secuencia de resultados a mostrar, con los detalles en las figuras y las generalidades en el
texto.

Cuando la información se pueda presentar en el texto debe hacerse así. Una figura incluye todo tipo de material no
tabular (morfología, algoritmos, histogramas, gráficas, fotografías, etc). La tabla tiene la ventaja de mostrar mejor los
valores numéricos exactos con sus posibles interrelaciones, mientras que un gráfico expresa mejor la tendencia de los
datos o patrones bien definidos. Por tanto, la tabla se utilizará cuando la precisión de los datos es importante y el gráfico
cuando los datos presentan una tendencia definida o permiten resaltar una diferencia. Los resultados deben poder ser
vistos y entendidos de forma rápida y clara. Es por ello que la construcción de ésta sección debe comenzar por la
elaboración de las tablas y figuras y, sólo posteriormente, redactar el texto pertinente en función de ellas. Esta sección se
debe escribir en pasado.
Discusión

(“Si usted va a describir la verdad deje la elegancia al sastre", Albert Einstein).

Aquella investigación que ofrezca unos buenos resultados y una buena discusión se asegura su
publicación. Lo contrario ocurrirá con aquella que tenga unos buenos resultados y una mala
discusión. Por eso, muchos afirman que la discusión es el corazón del manuscrito, donde la
mayoría de los lectores irán después de leer el resumen y es la sección más compleja de
elaborar y organizar, donde se pone a prueba la fortaleza científica de un investigador.
En esta sección se interpretan los datos en relación a los objetivos originales e hipótesis y al
estado de conocimiento actual del tema en estudio. Algunas sugerencias que nos pueden
ayudar:
• •
Comparar conclusiones propias con la de otros autores.
• •
Identificar errores metodológicos.
• •
Alcanzar ciertas conclusiones... ¿qué es lo nuevo?.
• •
No repetir la presentación de resultados en forma más general.
• •
Escribir esta sección en presente ("estos datos indican que"), porque los hallazgos del trabajo se consideran
ya evidencia científica.
• •
Identificar necesidades futuras de investigación (perspectivas).
• •
Especular y teorizar con imaginación y lógica sobre los aspectos más generales de las conclusiones. Esto
puede avivar el interés de los lectores.
• •
Sacar a la luz y comentar claramente, en lugar de ocultarlos, los resultados anómalos, dándoles una
explicación lo más coherente posible o simplemente diciendo que esto es lo que se ha encontrado, aunque
por el momento no se vea explicación. Si no lo hace el autor, a buen seguro lo hará el editor o el revisor.

Se debe tener en consideración que una pobre discusión genera que el significado de los datos se oscurezca y que el artículo
sea rechazado, aún teniendo datos sólidos. Además, se debe estar atento a que el exceso de palabras no esté ocultando
resultados o conclusiones.
Literatura citada
(“Los textos que contienen innumerables referencias revelan más inseguridad que erudición",
William C. Roberts).
Las referencias cumplen dos funciones esenciales: testificar y autentificar los datos no originales del
trabajo y proveer al lector de bibliografía referente al tema en cuestión.
Las revistas varían mucho en la forma de tratar las referencias. Una autora que examinó 52 revistas
científicas encontró 33 estilos diferentes de enumerar las referencias
Aunque hay una variedad casi infinita de estilos de referencias, la mayoría de las revistas científicas
utilizan alguno de estos tres sistemas generales: nombre y año, numérico-alfabético y de orden de
mención.
 Sistema de nombre y año
Llamado sistema Harvard, fue muy popular durante muchos años y se sigue utilizando en muchas
revistas. Su gran ventaja es la comodidad para el autor. Como las referencias no están numeradas,
pueden añadirse o suprimirse fácilmente.
Sistema numérico-alfabético. Este sistema consiste en citar por número de referencias de una lista
alfabetizada, es una modificación moderna del sistema nombre y año. La cita por números mantiene
los gastos de impresión dentro de límites razonables; la lista alfabetizada, especialmente si es larga,
resulta relativamente fácil de preparar para los autores y de utilizar para los lectores.
Sistema de orden de mención. El sistema de orden de mención consiste sencillamente en citar las
referencias (por número) según el orden en que se mencionan en el artículo. A los lectores con
frecuencia este modo de proceder les gusta porque pueden acudir rápidamente a la lista de
referencias si lo desean, siguiendo el orden numérico a medida que las encuentran en el texto. Es un
sistema útil para las revistas en que cada artículo contiene sólo algunas referencias.
 PARA LA MENCIÓN DE REVISTAS SE INDICA EL SIGUIENTE ORDEN:
• Nombre de los autores, hasta un máximo de seis, separados por comas, con su apellido y las iniciales del nombre sin puntos (excepto tras la última
inicial del último autor). Si sobrepasa el número de seis, hay que escribir los seis primeros y añadir "et al.", abreviatura de la expresión latina "et alii"
que significa "y otros". Si el autor es un comité, se debe poner el nombre del comité.

• Título del trabajo, terminado con un punto.

• Revista biomédica, en su expresión abreviada según aparece en el index medicus, a la que sigue, sin puntuación alguna inmediata.
• Año de publicación, -punto y coma-, volumen, - abrir paréntesis-, número o mes del ejemplar (esto puede omitirse si la paginación del volumen es
consecutiva), -cerrar paréntesis-, -dos puntos-, página del artículo la primera y la última, si bien la última página puede indicarse con sólo el último dígito
si los primeros fueran iguales a los de la primera página.
• Si se trata de capítulos de libros en los que varios autores han colaborado, se cita de la siguiente forma:

- Autor(es) del capítulo.

- Título del capítulo.

- Autor(es) del libro (denominados "editores", o título del libro).

- Ciudad donde se ha impreso.

- Editorial que lo ha publicado.

- Año de publicación.

- Páginas (primera y última) del capítulo.

Un aspecto importante de considerar es que las referencias se citaran según la normativa exigida por la revista elegida. Salvo casos de publicaciones de
gran relevancia histórica, las citas deben ser recientes, donde al menos el 70% de ellas no pueden superar a los 5 años en caso de una revisión.
 EL USO DE LOS TIEMPOS VERBALES EN LAS SECCIONES SE RESUMEN EN:
•

Resumen: pasado.
•

Introducción: presente.
•

Materiales y métodos: pasado.

•

Resultados: pasado.
•

Discusión: presente.
 Conclusiones

Secreto 1: Parecer profesionales. Es importante mantener consistencia en el tamaño de la fuente (letras), en los márgenes,
en los espacios entre líneas y en los tamaños y formatos de tablas y figuras. Todo debe ser nítido y claro.
Secreto 2: Escoger bien el mensaje. Todos los elementos del artículo deben apuntar al mensaje central y el mensaje central
deriva de los datos. De modo que se deben mirar los datos y decidir que historia se va a contar, que es lo nuevo y que se ha
demostrado. Luego contar la historia con figuras y tablas gastando horas y días jugando con ellas. Meta: el mensaje principal
debe estar representado con tablas y figuras.
Secreto 3: Ponerse en el lugar del lector. El primer lector es: el revisor y luego el editor. La mayor parte de los revisores y
editores, primero leen el título y una mirada de reojo a los autores. Luego leen la conclusión del resumen o el resumen
entero. La mayor parte de los buenos revisores, inmediatamente pasa a las figuras y tablas. De modo que se pierden muchas
aceptaciones y por tanto lectores, por malos títulos, malos resúmenes y falta de figuras y tablas.
Por último, a riesgo de omitir puntos importantes, se deben revisar todos los puntos anteriores con el fin de corregir errores.
*Lasconsideraciones expuestas en este artículo solo constituyen una guía para profesionales del área biomédica, y solo el ejercicio repetitivo de escribir artículos científicos, constituirá la base central y
experiencia que cada profesional necesita.
 Referencias
1.- Tuchman BW: The book. Conferencia organizada por el Centro del Libro de la Biblioteca del
Congreso y la Liga de Autores de los Estados Unidos. Biblioteca del Congreso, Washington, DC; 1980.
2.- De la Torre R: Cómo presentar el capítulo de material y métodos. Conferencia U.N.A.M. México;
2004
3.- Doy RA: Cómo escribir y publicar trabajos científicos. 3a. Ed. Washington, Organización
Panamericana de la Salud; 2005
Ferriols R, Ferriols F: Escribir y publicar un artículo científico original. Ediciones Mayo, S.A. Aribau,
185-7/08021 Barcelona Segre, 29 / 28002 Madrid; 2005.
Alonso-Soler M, Nereyda Piñeiro-Suárez N: ¿Cómo escribir un artículo científico? Alcmeon, Revista
Argentina de Clínica Neuropsiquiátrica. 2007
Tobar F: Cómo redactar trabajos científicos en salud pública, conferencia México, 2009
Trabajo recibido el 04 de diciembre de 2008, aceptado para publicación el 26 de enero de 2009.