ASOCIACIONISMO

Principio psicolgico

Deriva de problemas
epistemolgicos

COMO CONOCEMOS?

Filsofos
empiristas

POR MEDIO DE LOS SENTIDOS

DE DONDE VIENEN LAS IDEAS

COMPLEJAS , QUE NO SON
DIRECTAMENTE SENTIDAS?

1 principio de asociacin: LAS IDEAS

COMPLEJAS PROVIENEN DE LA
ASOCIACION DE OTRAS MAS SIMPLES

3 HOMBRES
REPRESENTATIVOS:
Hermann Ebbinghaus (1850-1909)
Pavlov (1849-1936)
Thorndike (1874-1949)

ANTES
Se comenzaba con
asociaciones ya
formadas y se trataba de
inferir el proceso de
formacin

EBBINGHAUS
Estudia la formacin de las
asociaciones
Poda controlar las
condiciones bajo las
cuales se formaban y
haca un estudio
cientfico del aprendizaje

PAVLOV
Fisilogo ruso
Estudia la asociacin, no ya en trminos
de ideas sino en trminos de conexiones
E-R (estmulo-respuesta)
Sus estudios sobre los reflejos
condicionados contribuyeron a hacer
objetiva la psicologa.

THORNDIKE
Desarroll una extensa exposicin de los
fenmenos psicolgicos desde una
perspectiva asociacionista
SISTEMATIZADORES
ASOCIACIONISTAS ACTUALES?
Difcil individualizarlos porque no
pertenecen a una nica escuela coherente

Asociacionistas
Los que utilizan nica o fundamentalmente
PRINCIPIOS ASOCIACIONISTAS
EMPIRISMO INGLS
Utilizaron los mismos principios de
asociacin que sugiri Aristteles
Los tems similares, opuestos o contiguos
tienden a asociarse entre s

PRINCIPIOS DE ASOCIACION
Principio de contigidad: Si dos cosas se
experimentan prximas en el tiempo,
probablemente ambas se asocien.
Goza de mayor aceptacin universal
Similitud y Contraste: son aceptados por algunos y
rechazados por otros
Principio de causalidad: agregado por los
empiristas ingleses. Sugerido por Berkeley y
examinado por Hume.

Thomas Hobbes

1588-1679

Filsofo poltico

Contribuy a fundar el empirismo ingls

RAZON: factor dominante en la orientacin de la conducta humana

Posicin determinista y mecanicista

Para explicar el contenido mental recurri slo a los datos sensoriales,

eliminando la necesidad de las ideas innatas.

La sucesin de las ideas, sujeta a leyes, era responsable de todo el

pensamiento y de toda la accin. Explic esta sucesin en trminos de
asociacin por contigidad. SI UNA IDEA HA SIDO PREVIAMENTE
SEGUIDA POR OTRA, TENDERA NUEVAMENTE A LLEGAR A LA IDEA
CONTIGUA.

John Locke 1632-1704

Su principal inters fue la validez del conocimiento
Afirmaba que todo conocimiento proviene de la
experiencia sea a travs de los sentidos o de la reflexin
sobre los datos sensoriales.
Empirismo extremo que no admite un conocimiento
innato.
Las ideas se combinan en la experiencia de acuerdo con
principios muy parecidos a los de similitud y contigidad.
Crea que las ideas estn por lo comn, relacionadas
mediante conexiones naturales y daba a entender que
los principios asociacionistas sirven ante todo para
explicar las conexiones anormales.

George Berkeley (1685-1753)

Idealista subjetivo: LA MENTE ERA LA
REALIDAD FUNDAMENTAL Ser, es ser
percibido
El problema principal no era:
-las relacin entre mente y materia
(Descartes)
-cmo la materia genera la mente (Locke)
SINO COMO LA MENTE GENERA LA
MATERIA

Esta posicin conduce a un

solipsismo:
La creencia de que slo hay una mente, la propia, en la
cual todo lo dems -incluso las otras mentes- existen
slo en forma de ideas.
Invierte la prctica del materialismo de presuponer el
mundo exterior y preguntar cmo llegamos a conocerlo
Los datos de la conciencia estn ms all de toda duda
y el problema radica en dilucidar ideas complejas, como
el espacio y los objetos externos.
Intent explicar la estabilidad, independencia y orden de
los objetos externos mediante la apelacin a la mente
omnipercipiente de Dios.

David Hume (1711-1776)

Idealismo subjetivo
Descubre el principio de causa y efecto. Determin que estaba ntimamente
vinculado con el principio de contigidad. La causa y el efecto empezaban a
existir como idea slo si la causa haba sido contigua al efecto. El efecto
deba seguir INVARIABLEMENTE a la causa.
Crea que el principio de causa y efecto conservaba su independencia a
pesar de su estrecha relacin con la contigidad espacial y temporal.
No se advierte que existan causa y efecto en las cosas observadas sino
slo en la mente del observador.
La causalidad, la semejanza y la contigidad son las relaciones por medio
de las cuales asociamos ideas. Estas relaciones representan actividades de
la imaginacin y no ideas que de algn modo puedan reducirse a
impresiones.
Predisposicin escptica y antimetafsica de Hume. Es el precursor del
moderno positivismo y del operacionalismo.

Asociacionismo como doctrina

sistemtica

Como sistema desarrollado a partir del empirismo fue fundado en el

siglo XVIII por un mdico: DAVID HARTLEY (1705-1757)

Hartley postulaba la existencia de acciones vibratorias en el sistema

nervioso, que corresponderan a las ideas e imgenes. Las
vibraciones ms intensas seran las sensaciones y las menos
intensas las ideas. Proporcion as una interpretacin fisiolgica
para la distincin, introducida por Hume, entre impresin e idea.

Puso el nfasis en la contigidad como principio de asociacin y

utiliz principios asociacionistas para explicar la percepcin de la
profundidad visual, el placer y el dolor en las emociones y el
significado de las palabras.

Thomas Brown (1778-1820) Escocia

Insistencia en los principios secundarios de la asociacin. Le
interesaba el problema de la seleccin: cmo se seleccionaba, en
una serie de asociaciones, la asociacin que ocurra realmente,
cuando haba varias que podan ocurrir? Interesado en mejorar la
prediccin.
Present varios factores susceptibles de explicar la seleccin de la
asociacin particular:
-El nmero de veces que se haba asociado con el contenido mental
precedente.
-Cun recientemente se haba producido la asociacin con anterioridad
-La vividez de la asociacin original, su duracin
-La cantidad de ideas presentes en el momento de la seleccin que
tuvieran conexiones con la idea siguiente y contribuyeron as a su
fuerza asociativa.
Principios anlogos aparecen en teoras del aprendizaje mucho ms
recientes.

James Mill (1773-1836)

Una de las posiciones asociacionistas ms extremas.
Mecnica mental de Mill: la ley de asociacin poda
explicar la experiencia mental ms compleja. Las ideas
simples se unan para formar las ms complejas, las
cuales con el uso se consolidaran hasta el punto de
parecer una idea nica.
Una vez as, la idea compleja se unira a su vez con otras
ideas para formar ideas ms complejas aun.
Empleaba la simple adicin y un nico principio de
asociacin: la contigidad.

John Stuart Mill (1806-1873)

Transform la mecnica mental de su padre en una especie de

qumica mental. Las ideas pierden su identidad original al fundirse
en ideas ms complejas por medio de la asociacin. Acept la
nocin de su padre sobre la unin de las ideas en la asociacin
pero crea que las combinaciones muy rpidas tenan como
resultado una prdida de algunas partes.

Abord tambin el problema de cmo la mente crea la materia,

problema formulado por Berkeley. Estaba dispuesto a admitir el
poder que tiene la expectativa para la mente humana. Denomin a
este conjunto de expectativas POSIBILIDADES PERMANENTES
DE LA SENSACION. El crea que estas posibilidades explicaban
adecuadamente la fe humana en el mundo material.

Alexander Bain (1818-1903) Escocia

Publica dos volmenes de psicologa, sistemticos y amplios, de

base fuertemente asociacionista. Es una especie de psicologa
fisiolgica, ya que acentuaba los fenmenos sensoriales.
Propuso una serie bien desarrollada de leyes de la asociacin:
- Haba dos principios para la formacin de asociaciones: contigidad
y similitud.
- Haba una especie de efecto de suma por el cual las asociaciones
que individualmente son demasiado dbiles para hacer revivir una
idea pasada, pueden tener xito en la accin conjunta.
- Principio de creatividad: por medio de la asociacin, la mente tiene
el poder de formar nuevas combinaciones o agregados, diferentes
de cuantos se hayan presentado en el curso de la experiencia.
- Versin de la ley del efecto: la fuerza de las asociaciones depende
parcialmente de las consecuencias que siguen a una determinada
asociacin.

Hermann Ebbinghaus (1850-1909) Publi

Public la primera investigacin sistemtica de laboratorio sobre la memoria. Es el

primer psiclogo que realiz un estudio cabalmente emprico de la asociacin o
aprendizaje.

Interesado en controlar el tipo de aprendizaje cuya retencin quera investigar. Ide la

slaba sin sentido en un esfuerzo por reducir al mnimo las asociaciones previas a su
estudio de laboratorio.

La slaba sin sentido consista simplemente en dos consonantes separadas por una
vocal. Ej: WOY, XAM, CIR. Pens que podra obtener curvas de memoria ms
confiables si sus materiales fueran ms homogneos que las palabras ordinarias,
cuyas asociaciones con las otras palabras variaban ampliamente segn el aprendizaje
previo.

La curva de aceleracin negativa que determin para la memoria humana-en la cual

la cantidad de slabas retenidas es una funcin del tiempo- no ha sufrido revisiones
radicales en el transcurso de las dcadas siguientes.

CONTRIBUCION: demostr la posibilidad de obtener resultados ordenados por medio

de procedimientos objetivos cuidadosamente controlados.

Ivan Pavlov (1849-1936)

Fisilogo ruso.
En 1904 gan el premio Nobel por sus investigaciones sobre los factores
glandulares y nerviosos de la digestin.
Haba desarrollado un aparato que permita recoger y medir la cantidad de
saliva segregada por un perro bajo diferentes condiciones de alimentacin.
Asegur un grado muy alto de control sobre los estmulos ambientales en la
situacin de laboratorio.
Descubrimiento: se percat de la ocurrencia persistente de un flujo salival
anticipatorio. Los estmulos asociados previamente con la alimentacin del
animal llegaban en un momento dado a provocar la salivacin. Descubre el
reflejo condicionado.
Supuso que a travs de la investigacin de este tipo relativamente simple
de aprendizaje reflejo podra penetrar en los misterios de los procesos
mentales superiores.
La investigacin de Pavlov representa la culminacin del cambio en el
concepto de asociacin, cuya aplicacin se traslad de las ideas a las
relaciones entre secreciones glandulares y movimientos musculares,
relaciones cuantificables que pronto interesaran al conductista.

Vladimir Bechterev (1857-1927)

Contribucin ms significativa: RESPUESTA
CONDICIONADA MOTRIZ
Contemporneo y rival ruso de Pavlov, extendi el
principio del condicionamiento incluyendo la musculatura
estriada. Su modelo fundamental de investigacin inclua
la aplicacin de un choque a la pata de un perro o a la
mano de un hombre, siguiendo a la presentacin de un
estmulo, por ej: un zumbido.
Desempe un papel menos importante que Pavlov en
el desarrollo del asociacionismo como tcnica de
laboratorio; si bien estaba mucho ms interesado que
ste en desarrollar algn tipo de sistema de la conducta
y en relacionar su investigacin con otros problemas de
la conducta.

Edward Lee Thorndike (1874-1949)

Comenz investigando el aprendizaje en
animales pero sus intereses se
trasladaron al aprendizaje humano y a
muchos aspectos de la psicologa
educacional y social.
Posicin determinista, ambientalista y
pasiva en su concepcin del organismo.

Definicin de Psicologa segn el

sistema conexionista de Thorndike
Thorndike era un funcionalista por su nfasis en los
aspectos utilitarios de la psicologa.
Psicologa: estudio de las conexiones o vnculos
estmulo-respuesta.

-Thorndike conceba tales asociaciones ms all de las

simples conexiones entre eventos aislados, moleculares
y bien localizados. El primer trmino de la conexin
puede ser tanto un estado cerebral como una situacin
externa. A menudo las conexiones se dan en largas
series, en las cuales la respuesta a una situacin es otra
situacin que produce la respuesta siguiente y as
sucesivamente

Postulados
Existen ciertos supuestos implcitos:
-La conducta puede ser analizada en
trminos de asociaciones
-Los procesos conductuales son
cuantificables.

Principios de la conexin

Ley del efecto: Thorndike reconoca el papel primordial del xito accidental
en la fijacin de las respuestas.

Se acordaron ciertos poderes fortalecedores al ejercicio o frecuencia de

ocurrencia; pero no tanto como era el caso cuando se aada el xito.

Todo acto que en una situacin dada produce satisfaccin, se asocia con
esa situacin, de modo que cuando la situacin se reproduce la
probabilidad de una repeticin del acto es mayor que antes. A la inversa,
todo acto que en una situacin dada produce displacer se desliga de la
situacin, de modo que cuando la situacin recurre la probabilidad de
repeticin del acto es menor que antes

Thorndike reconoci que el papel negativo del castigo o la insatisfaccin no

era en absoluto comparable a la accin positiva de la recompensa, el
castigo servira fundamentalmente para hacer que el organismo probara
algo distinto, ms que para disociar de una manera directa la respuesta de
la situacin.

Principios de la conexin
Thorndike sugiri una funcin cerebral, la
llamada REACCION DE CONFIRMACION como
la base fisiolgica para el refuerzo.
En 1933 propuso una extensin de su teora del
refuerzo: IRRADIACION DEL EFECTO. Las
conexiones estmulo-respuesta no
recompensadas, pero prximas a la conexin
recompensada, adquieren un fortalecimiento del
refuerzo.

Principios de la seleccin

Las asociaciones estmulo-respuesta no slo explican la adquisicin

de la conducta, sino tambin su seleccin.

Todo el aprendizaje humano y toda conducta son selectivos. El

hombre nunca absorbe, representa, refleja o copia de modo
uniforme una situacin.

Thorndike interpret los problemas de la conducta selectiva, tales

como el de la creatividad en el pensamiento en trminos del mismo
conjunto de principios que aplicaba a todo el aprendizaje:
-Disposicin
-Ejercicio
-Efecto
Se trata de un caso extremo de aprendizaje asociativo.

Crticas al Conexionismo

Elementarismo: Ej: Teora de Thorndike sobre la transferencia del

aprendizaje. La teora deca que la eficiencia en el desempeo de
una tarea, adquirida como resultado del aprendizaje, slo se
transferira a otra tarea en la medida en que ambas tuvieran
ELEMENTOS IDENTICOS. Cuantos ms elementos idnticos
hubiera, ms se transferira la eficiencia de una tarea a otra.

Sin embargo, se han dado algunas situaciones en las que el principio

aprendido podra transferirse a otras tareas cuyos elementos
individuales fueran completamente diferentes

Defensa: Thorndike no conceba sus elementos exclusivamente en

trminos de las conexiones E-R ms estrechas; ms bien los
elementos significaban cosas tales como factores, rasgos, aspectos o
relaciones. Tambin podra modificarse ligeramente el concepto de lo
idntico a fin de permitir grados de similitud y de otorgar ms
flexibilidad a la teora.

Crticas al Conexionismo

Ensayo y error: Los guestaltistas han sugerido que el aprendizaje en las

cajas de truco y en los laberintos debe necesariamente parecer azaroso,
tonto y carente de direccin, porque el animal no puede tener una
perspectiva general de toda la situacin.

Defensa: - La conducta del animal en la caja de truco no es en modo

alguna fortuita o tonta: gran parte de las primeras conductas se dirigen a la
salida ms que al dispositivo. Esa conducta es inteligente en trminos de la
experiencia pasada del animal.
Puede haber un monto considerable de conducta de ensayo-error que no
se observa o registra en las situaciones ms abiertas, menos controladas,
que permiten al animal una perspectiva general del problema. Es posible
que la situacin de Thorndike estuviera diseada de modo tal de revelar
ms claramente la naturaleza del proceso bsico del aprendizaje.
Existen abundantes testimonios fuera de la caja de truco que muestran que
el aprendizaje puede ser lento, azaroso, ciego y continuo, ms que rpido,
inteligente y sbito.

Crticas al Conexionismo

Ejercicio: los psiclogos de la Gestalt criticaron el principio del ejercicio o de la

frecuencia de ocurrencia.

Thorndike revis su teora del aprendizaje agregndole un nuevo principio, el de

PERTENENCIA (1935)

La prueba en contra del ejercicio provino en parte de los experimentos que

mostraron cmo en situaciones ordinarias de aprendizaje los trminos contiguos no
se asociaban necesariamente. Ej: Juan est cansado, Santiago est lastimado se
forman y recuerdan ms prestamente que la conexin cansado-Santiago, aunque la
relacin puramente fsica de estos dos trminos es de una mayor contigidad.
Thorndike utiliz el concepto de pertenencia; sostena que era una importante
condicin modificadora de la fuerza de las asociaciones, pero que no era esencial
para la formacin de stas.

La propia investigacin de Thorndike proporcion ulteriores pruebas en contra del

carcter suficiente de la antigua ley del ejercicio. La conclusin general de Thorndike
fue que el ejercicio es un marco general dentro del cual pueden operar otras
condiciones, como por ejemplo, el efecto.

Crticas al Conexionismo

La ley del efecto: atacada por conductistas y gestaltistas.

Conductistas: objetaron lo que para ellos era un concepto mentalista y subjetivo; interpretaban que el efecto
significaba sensaciones placenteras o algo similar. Thorndike seal que para l un estado de cosas
satisfactorio significaba simplemente un estado de cosas que el animal no intentaba evitar, y en el que por el
contrario haca cosas que lo mantenan o renovaban; un estado de cosas molesto, sera en cambio aquel en que
el animal haca algo para ponerle fin. El deca efecto, no afecto.

Acusacin de que su ley era circular: los crticos decan que era necesario medir la adquisicin de la respuesta
para determinar si el estado de cosas era o no satisfactorio, y la adquisicin era justamente lo que la ley del
efecto intentaba explicar. Si un animal aprende cuando su conducta es seguida por un estado de cosas dado,
aprender cuando su conducta sea seguida de este estado de cosas Esta crtica no es totalmente justa, porque
las operaciones que Thorndike especificara para la satisfaccin y la molestia pudieron ser diferentes de las que
constituyen una prueba del nuevo aprendizaje. El problema es: cul es el grado de generalidad con que un
efecto dado refuerza la conducta?

Otra crtica ha sido que para fortalecer una conexin , el satisfactor o el molestador tendra que actuar
retroactivamente sobre ella, una vez que ya haba ocurrido. Sin embargo, es igualmente fcil suponer que la
accin se ejerce sobre las huellas, activas aun, de la ocurrencia del estmulo y de la respuesta que precedieron a
la satisfaccin o a la molestia.

Automaticidad del fortalecimiento: Thorndike crea que el aprendizaje poda darse independientemente de que
hubiera alguna conciencia de lo que se estaba aprendiendo.

Crticas al Conexionismo

Determinismo mecanicista: no hay un proceso inteligente o intencional.

CONTRIBUCIONES DE THORNDIKE
Trabaj y public en un amplio margen de campos:
- Inici la investigacin sistemtica de laboratorio sobre el aprendizaje
animal.
- Produjo la primera teora formalizada del aprendizaje en trminos
asociacionistas.
- Procedi a un exhaustivo anlisis del aprendizaje humano, como resultado
del cual revis su teora del aprendizaje.
- -Se transform en lder activo en el campo de los tests mentales y prcticas
educacionales.
- Fue pionero en la aplicacin de mediciones cuantitativas.
- Contribuy al desarrollo de nuevas tcnicas en el campo de la lexicografa.

Desde un punto de vista

sistemtico:
La influencia de Thorndike ha declinado, primero
ante el avance del conductismo, ms impetuoso,
en la dcada de 1920 y recientemente al surgir
las versiones ms complejas del
neoconductismo. Pero su obra contina siendo
un baluarte del asociacionismo, especialmente
en los campos del aprendizaje animal y humano
y en el de la psicologa educacional.
La psicologa operante de Skinner se apoya casi
absolutamente en una minuciosa elaboracin de
la. ley del efecto

El papel contemporneo del

Asociacionismo

En sentido amplio, el asociacionismo es prcticamente sinnimo de una

interpretacin ortodoxa de la ciencia: es la creencia de que la tarea primaria
de la ciencia consiste en relacionar los fenmenos, buscar relaciones
funcionales. Es sta una caracterstica metodolgica que el asociacionismo
comparte con el funcionalismo.
Pero existen diferencias con el funcionalismo:
-el funcionalista pone ms el acento en la adaptacin en general que el
asociacionista
-los funcionalistas pueden estudiar esta adaptacin en una escala de
tiempo evolucionista, en tanto que los asociacionistas tienden a limitarse a
la vida del organismo individual.
-los asociacionistas tienen un punto de vista ms restringido que los
funcionalistas e intentan explicar la conducta mediante un conjunto de
variables ms limitadas. Los asociacionistas ms antiguos intentaban
explicar el pensamiento y la conducta complejos como NADA MAS que una
asociacin de ideas. Para Thorndike la conducta se explicaba sobre la base
de NADA MAS que conexiones estmulo-respuesta, heredadas o
adquiridas.

En la actualidad:
El asociacionismo como herramienta metodolgica, no
como posicin sistemtica, se ha incorporado al cuerpo
de la psicologa; la asociacin de variables es
reconocida generalmente como una tarea fundamental
de la ciencia. Sin embargo, uno de los problemas
crticos para la psicologa sigue siendo el de qu es
exactamente lo que ha de asociarse. Todava est en
duda si el asociacionismo E-R puede aplicarse
efectivamente a una amplia gama de conductas
abiertas, aunque las variedades ms refinadas del
asociacionismo que se estn desarrollando en la
actualidad son prometedoras.

4 lneas de desarrollo actual:

La continuacin de la investigacin sobre los reflejos condicionados.

La teora del estmulo-respuesta de Hull. El inters se ha orientado hacia el campo
del aprendizaje, tanto animal como humano.
La temprana teora asociacionista de Guthrie (1935, 1952) y la ms reciente
matematizacin de este tipo de pensamiento en la teora estadstica del aprendizaje
de Estes.
Dentro de la teora del aprendizaje, Guthrie ha sustentado una posicin a favor de la
simple contigidad, que considera el aprendizaje como una cuestin de asociaciones
y nada ms.
La teorizacin matemtica de Estes ha dado una expresin cuantitativa rigurosa a
este principio asociacionista bsico. Estes ha indicado cierta aceptacin del refuerzo.
Hay algunas versiones del asociacionismo que son un poco menos ortodoxas que
las precedentes, pero que han obtenido considerable xito. Ej: las teoras de
aprendizaje de Tolman y de Skinner. El conductismo intencionista de Tolman (1932)
es una teora del aprendizaje de tipo cognitivo, que postula la asociacin entre
estmulos: una teora de Gestalt-signo o significado-signo. La diferencia ms
importante entre la posicin de Skinner y la de un asociacionista tpico consiste en
que Skinner deposita muy poca confianza en la relacin ESTMULO-RESPUESTA;
est mucho ms interesado en la relacin RESPUESTA-REFUERZO.