EVOLUCION HISTORICA DEL DERECHO COMERCIAL

Edad Antigua. El comercio, como fenmeno econmico y social, se presentas en todas las pocas y lugares. Por ello an en los pueblos ms antiguos pueden encontrarse normas aplicables al comercio, o ms bien, a algunas de las relaciones e instituciones a que aquella actividad da origen. As sucede en los sistemas jurdicos de Babilonia, Egipto, Grecia, Fenicia, Cartago, etc. Sin embargo, en esos sistemas jurdicos no existi un Derecho especial o autnomo, propio de la materia mercantil. Es decir, no existi un Derecho Mercantil como hoy lo entendemos, sino tan slo normas aisladas relativas a determinados actos o relaciones comerciales. Entre esas normas los autores hacen especial mencin de las llamadas Leyes rodias (de la isla de Rodas), que en realidad constituyeron una recopilacin de un conjunto de usos sobre el comercio martimo. Esas leyes han alcanzado fama a travs de su incorporacin al derecho romano. Edad Media. El Derecho Mercantil como Derecho especial y distinto del comn, nace en la Edad Media, y es de origen consuetudinario. El auge del comercio en esa poca, el gran desarrollo del cambio y del crdito, fueron entre otras las causas que originaron la multiplicacin de las relaciones mercantiles, que el Derecho comn era incapaz de regular en las condiciones exigidas por las nuevas situaciones y necesidades del comercio. El nacimiento del Derecho Mercantil como tal, est ligado ntimamente a la actividad de los gremios o corporaciones de mercaderes que se organizan en las ciudades comerciales medievales para la mejor defensa de los intereses comunes de la clase. Las corporaciones perfectamente organizadas, no solo estaban regidas por sus estatutos escritos, que en su mayor parte recogan practicas mercantiles, sino que adems instituyeron tribunales de mercaderes (jurisdiccin consular), que resolvan las cuestiones surgidas entre los asociados, administrando justicia segn usos o costumbres del comercio. Es as que, en el seno de los gremios y corporaciones, principalmente en las florecientes ciudades medievales italianas, va crendose un conjunto de normas sobre el comercio y los comerciantes, tendientes a dirimir las controversias mercantiles, normas de origen consuetudinario, que son aplicadas por los cnsules, rganos de decisin de aquellos gremios o corporaciones. Estas normas consuetudinarias, y las decisiones mismas de los tribunales consulares, fueron recopiladas en forma ms o menos sistemtica, llegando a constituir verdaderos ordenamientos mercantiles de la poca.

poca Moderna. Fue en Francia donde propiamente se comenz no solo a comprender y sentir la necesidad reclamada por la actividad del comercio, sino tambin se satisfizo cumplidamente, asentando la piedra angular sobre que se ha levantado el edificio del moderno Derecho Mercantil, el que desde entonces, emancipndose completamente del Derecho Romano, del Derecho comn y de los Derechos forales, no solamente ha adquirido una verdadera autonoma jurdica, sino que tiende a obtener un carcter de universalidad internacional, llegando su influencia, como es natural, hasta modificar los preceptos del Derecho Civil de cada pueblo, pues el cotejo de los diversos cdigos mercantiles, su estudio comparativo por los jurisconsultos y su perfeccionamiento constante, conducen inflexiblemente a correcciones del Derecho Civil, que de todas maneras tiene que estar en armona con el Derecho Mercantil de cada Estado. Fue as que partiendo de obras como el Code Merchant francs de 1673 un gran nmero de Estados redactaron legislaciones similares para regular la materia que nos compete. Este gran movimiento legislativo de todas las naciones trajo consigo un gran movimiento cientfico en la esfera de la literatura jurdica del derecho mercantil, cuyas obras de estudio forman hoy una riqusima biblioteca. Sobre todo la materia de la legislacin comparada adquiri, como era de esperarse, un gran desarrollo, pues siendo el comercio cosmopolita por su naturaleza y por el grande impulso que en los tiempos modernos le comunican las pacficas relaciones internacionales, los tratados, las vas de comunicacin martimas y terrestres, es natural que el Derecho Mercantil, reflejo de las necesidades del comercio, tienda a buscar esa unidad de preceptos y doctrinas, esa universalidad de principios que exige el cosmopolitismo del trfico en sus diversas manifestaciones. Entre los varios ramos de la legislacin mercantil hay algunos en que ms se ha acentuado la necesidad de uniformar el Derecho de las distintas naciones, como sucede en lo relativo a las letras de cambio entre muchos otros aspectos. Con motivo de la necesidad de uniformar por lo menos ciertos aspectos del Derecho Mercantil entre las diversas naciones se comenzaron a celebrar congresos y conferencias entre estas para llegar a acuerdos y tratados. Siendo la primera de ellas la reunin en Berna en 1878, a la cual le han seguido innumerables intentos a travs del tiempo con el fin de lograr la tan deseada obtencin de acuerdos que produzcan la uniformidad tan necesaria en materias mercantiles. Derecho Mercantil Mexicano. Anterior a la Conquista. La completa transformacin poltica y econmica a que fue sometido el territorio ocupado por el antiguo imperio azteca a consecuencia de la conquista de los espaoles, as como los posteriores cambios sociales y econmicos que bajo el gobierno nacional e independiente de Mxico han tenido lugar, han borrado completamente las huellas de aquella antigua civilizacin indgena, cuyo estudio, bajo el aspecto econmico y mercantil, no puede tener ms aliciente que el de una simple curiosidad histrica y no el de un punto de partida necesario para explicar el estado econmico actual de nuestra patria. Los historiadores de aquellos remotos tiempos nos dice, que a pesar de

que la propiedad territorial estaba casi toda ella vinculada en manos del soberano autcrata, de la nobleza guerrera y de la nobleza sacerdotal, de manera que el comn del pueblo apenas posea a manera de enfiteusis (Cesin perpetua o por largo tiempo del dominio til de un inmueble, mediante el pago anual de canon) y recargada de tributos las tierras no monopolizadas por los grandes seores; a pesar de todo esto, la agricultura, la industria manual y la industria minera alimentaban centros de trfico al grado que los mercaderes del imperio de Moctezuma formaban un gremio o clase llamado pochtecatl, perfectamente organizado con sus ordenanzas propias y gozando de muchas franquicias e inmunidades.Los pochtecas cumpliendo su intento principal de comerciantes llevaban lienzos, joyas, los productos de la industria azteca y esclavos, para traer de retorno los artefactos de las otras naciones, las producciones raras y curiosas buscadas en el Imperio azteca para la comodidad o la moda de los ricos y de los nobles. La residencia del tribunal de los mercaderes estaba en Tlaltelolco.El pochteca, ambulante que recorra los tianquiztli o mercados, obraba por su propia cuenta, aunque sujeto a las ordenanzas del ramo.El tianquiztli ms grande, el de ms admirable capacidad fue el de Tlaltelolco en el cual ciertos das del ao concurran los mercaderes y comerciantes del reino con sus mercancas ms selectas llenando la plaza con las tiendas puestas en hileras, estas tiendas eran armadas con bastidores porttiles cubiertos de algodn para resistir al agua y al sol. Se hacan las compras y las ventas por va de permutacin, con que daba cada uno lo que le sobraba por lo que haba menester, y el maz o el cacao serva de moneda para las cosas menores. No se gobernaban por el peso ni le conocieron; pero tenan diferentes medidas con que distinguir las cantidades, y sus nmeros, y caracteres con que ajustar los precios, segn sus transacciones.Haba una casa dispuesta para los jueces del comercio, en cuyo tribunal se resolvan las diferencias de los comerciantes, adems haba otros ministros inferiores que andaban entre la gente cuidando de la igualdad de contratos, y llevaban al tribunal las causas de fraude o exceso que necesitaban castigo. Hacan el comercio por medio del trueque de los objetos, confrontados segn su valor; carecan en lo absoluto de la moneda acuada, mas empleaban para suplirla ciertos productos que servan como pecunia en las transacciones mercantiles.El cacao de mejor clase, cuyos granos escogidos se contaban por bolsas de 8,000 almendras (xiquipilli), si la mercanca era de gran valor se computaba por tres sacos de xiquipilli.Esta moneda, aunque muy incomoda, es la de uso mas comn.Para el mismo empleo usaban cautos transparentes de pluma que encerraban polvo de oro los cuales servan en las contrataciones para pagar las cosas de mucha estima. De 1521 A 1821. La conquista espaola imprimi al pas conquistado una inmensa transformacin no solo en el orden poltico y moral, sino tambin en el orden de la agricultura, de la industria y del comercio: la introduccin de ganadera, de nuevos cereales como el arroz, el trigo, la cebada y otros de igual especie, y del cultivo de algunas plantas como la caa de azcar, gusano de seda, grana, lino, camo, olivo, pero principalmente el grande impulso que recibi la explotacin de minerales del pas, abrieron nuevas corrientes hasta entonces desconocidas para los indgenas, a la industria, a la agricultura y al comercio. Pero la organizacin que se dio a la propiedad bajo el gobierno

colonial, los monopolios que se establecieron, la esclavitud a que fue reducida la clase indgena, el sistema de impuestos o tributos pblicos, y la incomunicacin a que fue condenada la Nueva Espaa con las dems naciones, impidieron que el comercio adquiriese su desenvolvimiento natural. Es bien sabido que la primera etapa de las sociedades en el orden econmico es el desarrollo de la industria agrcola, la segunda el desarrollo de la industria fabril, y solo cuando estas dos industrias se han desarrollado adquiere importancia interior o exterior la industria o actividad mercantil.Ahora bien, bajo el imperio de las leyes coloniales, la industria agrcola, lo mismo que la fabril, estaba rodeada de trabas que hacan imposible su crecimiento. En materia de impuestos, el sistema de alcabalas interiores era no solo gravoso sino embarazoso. Como ejemplo tenemos al ordenamiento establecido al principio bajo el gobierno del Virrey Mendoza, imponiendo un dos por ciento sobre toda venta, permuta u operacin mercantil, el cual fue aumentando hasta un 16%.Por otra parte, el diezmo, contribucin eclesistica declarada obligatoria por la ley civil, pesaba brbaramente sobre el producto bruto de la agricultura y no sobre las utilidades, matando as en su origen toda posibilidad de acumulacin de capitales.

Con semejante sistema econmico, poltico, fiscal, agravado hasta la exageracin por el desptico aislamiento a que estaba condenado Mxico con el resto de las dems naciones, nada tiene de admirable que el pas, cubierto como estaba por todas partes de claustros, templos y seminarios, no tuviera a vuelta de tres siglos de conquista ni grandes vas de comunicacin, ni caminos carreteros y que por lo tanto se frenara el desarrollo de toda actividad mercantil. En est poca el comercio exterior nicamente era permitido a las ciudades de Sevilla y Cdiz, hacia los cuales solo estaba permitido exportar metales preciosos y artculos de menor importancia como jabn, loza de Puebla, algodn harina y azcar. Mxico Independiente. Al emanciparse Mxico de la dominacin espaola en 1821, hered sus preocupaciones econmicas y sus tradiciones de monopolio y restriccin, de manera que, la salida de un convoy de caudales para Europa, asemejaba un convoy fnebre por la impresin de desagrado y descontento que produca en los mexicanos. Bajo el imperio de estos sentimientos no es extrao que la primera disposicin econmica que haya dictado el Gobierno Mexicano, haya consignado una larga lista de los artculos del comercio cuya importacin y exportacin quedaba prohibida; sin embargo, el progreso de las ideas ganaba terreno, y aunque son contradictorias muchas veces las tendencias de la legislacin en todo el periodo corrido desde la independencia hasta el ao de 1857, no puede negarse que han prevalecido las disposiciones dictadas en el sentido de la libertad mercantil y econmica. As es que habiendo heredado la nacin mexicana una legislacin verdaderamente prohibitiva con lentitud y grandes esfuerzos fue cambiando los principios prohibitivos y retrgrados de la legislacin espaola del sistema colonial por las ideas liberales y progresistas del sistema ingls.

Este cambio resalta de una manera especial en lo tocante al comercio exterior el cual lentamente se fue abriendo, dejando a un lado las prohibiciones de exportar o importar ciertas mercancas. Nuevas Tendencias del Derecho Mercantil. Las actuales caractersticas de la economa parecen imponer una revisin de la estructura del Derecho Mercantil. En efecto, las exigencias de abundante produccin y trfico racionalizado, para la rpida satisfaccin de necesidades siempre crecientes y abastecimiento de grandes mercados, que caracterizan a nuestra economa actual, han vuelto punto menos que intrascendente para la practica mercantil la regulacin de los actos de comercio aislados, para centrar su inters en los celebrados en forma reiterada o masiva, que exigen una articulacin legal especial y diversa de la de los actos aislados, en la cual las peculiaridades de stos quedan relegadas a segundo trmino, para dar nfasis a la forma repetida o encadenamiento con que los actos se realizan. Ahora bien, esta regulacin masiva de actos requiere indefectiblemente, de una organizacin especializada y profesional, de una adecuada combinacin de los factores de la produccin o empresa que permitas su realizacin. Con esta nueva concepcin, el ncleo central del sistema de Derecho Mercantiles desplaza del acto aislado hacia la organizacin, hacia la empresa, en cuyo seno se realizan los actos reiterados o masivos, y en los que destaca ms la ordenacin que el acto, ms la forma o apariencia que la esencia. A finales del siglo XX se desarrollaron profusamente las teoras sobre la empresa, con miras a convertirla en el eje central del Derecho Mercantil, lo cual implica que esta nueva concepcin del Derecho mercantil comienza a llevarse a la legislacin. Codificacin del Derecho Mercantil. Edad Antigua. El nacimiento del Derecho Mercantil, el cual casi nada debe ni a la antigedad ni a la legislacin romana, debiendo considerarse ms bien como una creacin de los tiempos modernos, apenas preparadas por algunas costumbres introducidas en la Edad Media. El comercio, como fenmeno econmico y social, se presenta en todas las pocas y lugares, aun en los pueblos ms antiguos pueden encontrarse normas aplicables al comercio, as sucede en los sistemas jurdicos de Babilonia, Egipto, Grecia, Fenicia, Cartago, etc. Sin embargo en estos pueblos solo se encontraron normas aisladas relativas a determinados actos o relaciones comerciales. El primer cuerpo de Derecho mercantil de que nos habla la historia, son las leyes martimas de los Rhodios. Estas leyes que llegaron a formar un cuerpo de legislacin reguladora del comercio martimo, en el que ocupa el primer lugar tres siglos antes de Cristo en todo el Mediterrneo, por este motivo, esta legislacin debi haber ejercido grande influencia sobre la de los dems pueblos martimos y muy particularmente en el Derecho de los romanos, con quienes los rhodios

cultivaron relaciones pacficas, hasta que la isla fue reducida a provincia romana, sin embargo, fuera de los fragmentos que de esa legislacin Rhodia existen en los monumentos del Derecho Romano, ningn otro documento se cre. Edad Media. Derrumbado el imperio romano de occidente y durante toda la era de las invasiones, la anarqua mas espantosa se enseore de Europa y ante las nuevas condiciones de vida (como el feudalismo) el magistral Derecho Romano, resulto insuficiente; Surgi entonces, un nuevo Derecho, constituido primero por la costumbre, cristalizado despus en ciertas leyes escritas, que recibieron el nombre de estatutos, y cuyo conjunto forma el llamado derecho estatutario el cual sent algunas de las bases sobre las cuales se ciment ms adelante el Derecho Mercantil cmo tal. La necesidad de someter las costumbres a las formas precisas del Derecho escrito, se dej sentir principalmente en el comercio de mar, y ello explica que a ste se refieran las compilaciones ms importantes y de observancia ms general que entonces se formaron. El Consulado del Mar es un conjunto de reglas a que los cnsules, o sea los jueces en asuntos martimos deban ajustar sus decisiones, esta compilacin alcanz una autoridad clebre.No se conoce a punto fijo la fecha en que esta coleccin fue redactada, aunque los ms suponen que lo fue en el siglo XIII. Marsella y Barcelona se disputan el lugar de su nacimiento, pero es muy probable que su origen sea barcelons; esta obra en definitiva fue una reproduccin de las costumbres vigentes en todos los pases ribereos del Mediterrneo y por esto fue aplicado por largos aos en los puertos del Mediterrneo occidental. Si el Consulado del Mar contena el Derecho vigente en el Mediterrneo, el del Ocano se consign en los Juicios o Rooles de Olern, escritos al parecer en el siglo XII por un escribano del tribunal martimo de la isla de Olern que tena a su cargo registrar las sentencias del tribunal en rollos de pergamino (de ah viene el nombre de rooles con que esta coleccin es designada) y aunque si regularon el comercio martimo, sobre todo en la costa atlntica francesa, dista mucho en importancia con el Consulado del Mar. Durante el siglo XV surgi una compilacin con el nombre de Leyes de Wisby aparentemente escrita en la isla de Gothland, cuya influencia se limit a los mares del Norte, ms especficamente a los de Suecia y Dinamarca, esta obra realizada por los negociantes y patrones de barcos de esa isla dista de ser original ya que mas bien es una adaptacin o traduccin de los Rooles, y por esto su importancia es mnima en comparacin con estos y con el Consulado. Ya para finales de la Edad Media en el siglo XVI un autor desconocido redact en Run una compilacin conocida como el Guidon de la mer; esta obra no es como las anteriores una exposicin integral concerniente al Derecho martimo, pues tiene como especial objeto reglamentar el contrato de seguro, que sin duda haba adquirido un gran desarrollo despus de las compilaciones antes referidas, que no lo mencionan para nada.

En Espaa surgieron legislaciones en esta materia a manera de ordenanzas, como son las de Burgos (1538), Sevilla (1554) y ms tarde las de Bilbao (1737). Ninguna de las compilaciones antes mencionadas tuvo fuerza obligatoria, en cuanto a que no eran sancionadas por el poder pblico. El Derecho, aunque ya formulado por escrito, sigue siendo consuetudinario, como lo demuestra la forma misma de redaccin de estas colecciones. La principal de ellas el Consulado del Mar, solo contiene definiciones, ejemplos, razones, como una obra doctrinal en que se consignan y explican al mismo tiempo los usos existentes.No hay all ninguna regla con carcter de mandato. Edad Moderna. Con el descubrimiento de Amrica y el paso hacia las Indias Occidentales por el Cabo de Buena Esperanza la actividad comercial abandona el Mediterrneo la prosperidad de las Repblicas italianas declina rpidamente y los Estados occidentales (Espaa, Portugal, Francia, Holanda y Gran Bretaa) pasan a ocupar en los vastos dominios del comercio un lugar de prime orden gracias a los felices atrevimientos de sus navegantes. Francia se preocup con este movimiento para encauzarlo y protegerlo por medio de sus leyes; as lo atestiguan sus ordenanzas principalmente las de Colbert (Code Merchant) las cuales en 1673 comenzaron a regular el comercio terrestre y a partir de 1681 la segunda parte de estas ordenanzas rigi el comercio martimo, siendo ambas verdaderos Cdigos de Derecho Mercantil.Estas grandes obras trajeron consigo que los dems Estados comenzaran a legislar en materia Mercantil surgiendo as los primeros pasos firmes de la codificacin en este ramo. La promulgacin del Cdigo de Comercio francs (Code Napolen) de 1807 cambia radicalmente el sistema del Derecho Mercantil porque, inspirado en los principios del liberalismo, lo concibe no como un Derecho de una clase determinada (la de los comerciantes), sino como un Derecho regulador de una categora especial de de actos: los actos de comercio. Esto es, ese ordenamiento pretende dar al Derecho Mercantil una base objetiva, que deriva de la naturaleza comercial intrnseca de los actos a los que se aplica. A imagen y semejanza del Cdigo francs, los dems Estados europeos promulgaron sus respectivos Cdigos de Comercio, tambin sobre una base objetiva. Este Cdigo francs fue un Cdigo de exportacin, como todas las leyes napolenicas. Espaa en 1829, promulg el Cdigo obra de Pedro Sainz de Andino el cual refleja una clara influencia del Cdigo de Napolen; este fue sustituido en 1885. En Italia, el Cdigo Albertino de 1829 fue sustituido por el de 1865, y este por el de 1882, derogado por el Cdigo Civil de 1984que consagra la unificacin del Derecho privado italiano. En Alemania, al Cdigo de Comercio de 1861 sigue el de 1900, que vuelve en cierta forma al sistema subjetivo, para configurar nuevamente al Derecho Mercantil tomando como base al comerciante.

Por ltimo merece citarse el Cdigo de las obligaciones suizo de 1911, que regula conjuntamente las materias civil y mercantil. La Nueva Espaa. El consulado de la ciudad de Mxico (1592) tuvo una gran importancia en la formacin del derecho Mercantil en esta etapa. Al principio fue regido por las ordenanzas de Burgos y Sevilla, pero en 1604 fueron aprobadas por Felipe III las ordenanzas del Consulado de la Universidad de Mercaderes de la Nueva Espaa. En la prctica, las ordenanzas de Bilbao tuvieron aplicacin constante y a que este fue un ordenamiento ms completo y tcnico que solo regulaba la materia mercantil. Mxico Independiente. Una vez consumada la Independencia continuaron aplicndose, sin embargo, las ordenanzas de Bilbao, aunque ya en 1824 por decreto del Congreso el 16 de Octubre fueron suprimidos los consulados. Por ley del 15 de Noviembre de 1841 se crearon los tribunales mercantiles, determinndose en cierta forma los negocios mercantiles sometidos a su jurisdiccin. En 1854 durante el gobierno de Antonio Lpez de Santa Anna, se promulg el primer Cdigo de Comercio mexicano, conocido con el nombre de Cdigo de Lares. Este Cdigo dej de aplicarse en 1855, aunque posteriormente en tiempos del imperio (1863) fue restaurada su vigencia. En esos intervalos continuaron aplicndose las viejas ordenanzas de Bilbao. En 1883 el Derecho mercantil adquiri en Mxico carcter Federal, al ser reformada la Constitucin, se otorg al Congreso de la Unin la facultad de legislar en materia comercial.Con base en esta reforma constitucional se promulg el Cdigo de Comercio de 1884, aplicable en toda la Repblica.Debe citarse tambin la Ley de Sociedades Annimas de 1888. Por ltimo el 1 de Enero de 1890 entr en vigor el Cdigo de 1889 el cual es en extremo similar al Cdigo espaol de 1885