En la actualidad, los recursos no renovables dominan la energía global.

El
desafío es transformar la combinación global de energía para lograr un mejor
equilibrio entre las energías renovables y las no renovables.
En términos de uso por tipo de energía se puede generalizar diciendo que:
Los países más desarrollados tienden a utilizar una amplia combinación de
fuentes de energía, pudiendo invertir tanto en el potencial energético nacional
como comprar energía del exterior.
La alta inversión requerida para obtener energía nuclear significa que solo un
número limitado de países producen electricidad de esta manera. Sin embargo,
muchos países que podrían permitirse la inversión optan por no adoptar esta
estrategia.
Las naciones más ricas han podido invertir más dinero en fuentes de energía
renovables.
En los países más pobres, la madera es una importante fuente de energía, en
particular donde las comunidades tienen acceso a la electricidad.

El dominio de los combustibles fósiles

Los combustibles fósiles contribuyen al suministro de energía para la mayoría
de la humanidad.
Su contribución relativa al consumo mundial total de energía en 2012 fue:
- Petróleo – 33%
- Carbón- 30%
- Gas natural- 24%
En contraste la energía hidroeléctrica representó el 6,6% y la energía nuclear
el 4’5%. Las energías renovables representaron solo el 1,3% del suministro total
de energía mundial.
Está previsto que su uso aumente para satisfacer la demanda de energía global.
Los combustibles fósiles presentan amplias variaciones con respecto a los
impactos que tiene su producción y sus emisiones.
En términos de producción, el carbón tiene con diferencia, el mayor impacto
ambiental en general, pero los grandes vertidos de petróleo (Deepwater Horizon,
Prestige) han tenido consecuencias devastadoras en diferentes partes del mundo.
El carbón también es el combustible fósil más sucio en términos de emisión. El
gas natural es considerado como el combustible fósil que menos impacto tiene
en el medio ambiente.

Energía nuclear
La energía nuclear es un recurso no renovable, bajo en emisiones de CO2. No
obstante, su uso es polémico debido a los residuos radioactivos que genera y al
alto grado de amenaza que supondría un accidente en una planta nuclear
(recordad Chernobyl y Fukushima). Aunque hace años el futuro de las centrales
nucleares parecía que se dirigía a la disminución de estas, los miedos
generados por la seguridad energética han hecho resurgir esta controversia
fuente de energía en la agenda energética global.
No hay ninguna fuente de energía que genere discusiones tan intensas como las
originadas por la energía nuclear.

Las preocupaciones que se genera incluyen:

- La posibilidad de accidentes nucleares que liberarían radiaciones al
ambiente.
- Almacenamiento/eliminación de los residuos radioactivos. No hay
ningún país que haya implementado una solución a largo plazo para este
tipo de residuos.
La mayor preocupación se centra en aquellos de alta actividad, los cuales
generan gran cantidad de calor y corroen todos los contenedores. Estos
causarían la muerte en los días posteriores a la exposición a ellos (En el
Reino Unido estos representan solo el 0,3% de los residuos nucleares pero el
50% de la radioactividad total de los residuos)
- Uso indebido o terrorista de la energía nuclear. Al aumentar los países
que tienen acceso a la tecnología nuclear aumentan estas
preocupaciones.
- Altos costes de construcción y desmantelamiento.
- El posible aumento de ciertos tipos de cáncer asociados a la proximidad
a las centrales nucleares.
- -Se considera una energía “poco democrática” por los riesgos intrínsecos
de la misma.

Ventajas de la energía nuclear:

- Genera “cero” emisiones de gases de efecto invernadero
- Reduce la dependencia en la importación de combustibles fósiles.
- No es tan vulnerable a las fluctuaciones del precio del crudo como el
petróleo y el gas debido a que el uranio, el combustible para las plantas
nucleares, es relativamente abundante.
- En los últimos años, las centrales nucleares han demostrado un alto nivel
de confianza y eficiencia gracias al avance de la tecnología.
- La tecnología nuclear demuestra beneficios en campos como la
medicina o la agricultura.
Esta década será crucial para el fututo de la energía nuclear.

Energía eólica
La energía producida por el viento ha sido aprovechada por el ser humano desde
tiempos antiguos (navegación a vela, molinos de viento). Actualmente, su
aprovechamiento se basa en transformar la energía cinética del viento en
eléctrica a partir de aerogeneradores, que son los elementos básicos de las
centrarles o parques eólicos.
Los aerogeneradores consisten en una torre de acero en lo alto de la cual está
instalado un aeromotor con dos o tres palas que giran en torno a un eje
horizontal conectado a un generador. Para su buen funcionamiento deben estar
orientados de forma que el viento incida perpendicularmente sobre el plano de
giro de la hélice.

Actualmente es la forma de energía renovable más importante. La energía

eólica global es dominada por un número relativamente pequeño de países.
China es líder, con el 31% de la capacidad global, seguida por EE. UU, Alemania,
España e India (72% del total entre los 5) Galicia y Andalucía (Tarifa) son las
comunidades con más potencial eólico. Navarra, con más de 1 000
aerogeneradores instalados, también se encuentra a la cabeza de la
implantación de esta energía. En los últimos 5 años, por primera vez en la historia,
se han instalado más aerogeneradores en países en vías de desarrollo y de
nueva industrialización que en países más desarrollados. El avance de la
tecnología ha hecho que se reduzcan mucho los costes de generación de esta
energía, con lo que se consigue que actualmente sea mucho más competitiva.

Ventajas de la energía eólica

- Es inagotable, limpia y gratuita. Relativamente sencilla de mantener.
- Con los avances tecnológicos se han reducido los costes por unidad de
energía.
- Se pueden encontrar localizaciones adecuadas en muchos países
(aumentan los parques eólicos marinos)
- La energía eólica ha llegado a la etapa de despegue, tanto como fuente de
energía como industria productora.
- La renovación de aerogeneradores puede aumentar la capacidad de los
parques eólicos existentes.

Inconvenientes de la energía eólica.

- El impacto paisajístico, que se está viendo incrementado con el aumento
de la instalación de aerogeneradores (reduce el valor de ciertas
propiedades: casas, campos…)
- El ruido que generan puede tener impactos en las personas y animales
de ecosistemas cercanos
- Puede producir interferencias en las ondas de Tv y radio.
- No se puede depender exclusivamente de ella debido a la inestabilidad
del viento.
- Las hélices son peligrosas para las aves.
demanda, a la inversión insuficiente en tecnología y extracción, y a la
inestabilidad política de los países de Oriente Medio (Iraq…)

Ventaja del petróleo

- Una vez encontrado su extracción es relativamente fácil
- Alto poder calorífico
- Distintos usos

Inconvenientes del petróleo

- Suministro limitado
- Se estima que se agotarán reservas en unos 20-50 años.
- Su combustión desprende CO2
- Peligro de vertidos accidentales
- Riesgo de ataque terrorista de los oleoductos

Factores que influyen en la elección de las opciones energéticas

Las opciones energéticas adoptadas por una sociedad pueden verse influidas por:

·La disponibilidad:
Recurso nacional o importado

·La sustentabilidad
Solo las fuentes de energía renovable son sustentables, sin embargo,
representan un pequeño porcentaje del suministro mundial de energía.

·Los avances científicos y tecnológicos

Son clave en el desarrollo de nuevas formas de obtención de energía

·Las actitudes culturales:

En muchos países aun hay reticencia a sustituir los coches gasolina o diésel por
otros eléctricos.

·Factores políticos
Se pueden originar conflictos por el suministro de energía. Además, los
gobiernos pueden incentivar el uso de ciertos tipos de energía.

·Factores económicos
La globalización puede generar que sea más barato importar la energía que
generarla en un país.
Potencial de calentamiento global (GWP)
El índice GWP (acrónimo del inglés Global-warming potential) es una medida
relativa de cuanto calor puede ser atrapado por un determinado gas de efecto
invernadero, en comparación con un gas de referencia, por lo general dióxido
de carbono.

Calentamiento global y punto de inflexión

Los científicos tratan de averiguar hasta que punto ha progresado este y si se ha
alcanzado ya el punto de inflexión.
El punto de inflexión será aquel a partir del cual los daños causados por el
cambio climático a los sistemas globales sean irreversibles.

Efectos del cambio climático

El cambio climático tiene efectos generalizados e importantes a escala global. Los
efectos potenciales del cambio climático pueden variar de un lugar a otro y se
pueden percibir como adversos o beneficiosos. Estos efectos pueden incluir:

- Cambios en la disponibilidad de agua

La cantidad y distribución de la lluvia en muchas partes del mundo podrían
cambiar considerablemente. En general, las regiones que reciben mucha lluvia
probablemente recibirán aún más, y las regiones con poca lluvia probablemente
obtendrán menos.
El deshielo de los glaciares también afectará a la cantidad de agua que reciben
ciertas zonas del planeta.

- Cambios en la distribución de los biomas y de las zonas de cultivo

Como vimos, los biomas se caracterizan por unas condiciones climáticas y una
flora y fauna determinada. Se prevé por tanto una modificación de la
distribución de estos causada por el cambio climático (desplazamiento hacia
los polos y hacia altitudes mayores)
Las zonas de cultivo también se verán desplazadas, lo cual puede tener graves
efectos sobre la economía de ciertos países.

- Pérdidas de biodiversidad y de servicios de los ecosistemas

Ciertas zonas verán reducida su biodiversidad debido a los cambios en la
distribución de las especies inducidos por el cambio climático. Algunas especies
tendrán menos opciones de migración (las que viven en altitudes y latitudes
elevadas)
Algunos de los servicios que proporcionan los ecosistemas (polinización, control
de inundaciones, productividad primaria…) se verán modificados por los cambios
generados en la biodiversidad.
en respuesta a los estímulos climáticos reales o previstos o a sus efectos, con lo
que se moderan los posibles daños o se explotan las oportunidades
ventajosas”.
Incluso si las estrategias de mitigación reducen drásticamente las futuras
emisiones de gases de efecto invernadero, las emisiones pasadas seguirán
teniendo un efecto en las décadas vendieras. En esto radica la importancia de
las estrategias de adaptación. La meta principal de la adaptación es reducir la
vulnerabilidad promoviendo el desarrollo sostenible. La adaptación al cambio
climático debe considerar no solamente como reducir la vulnerabilidad frente a
los impactos negativos, sino también como beneficiarse de los positivos. Las
medidas de adaptación deben enfocarse a corto y a largo plazo, e incluir
componentes de manejo ambiental, de planeación y de manejo de desastres.

Estrategias de mitigación
Entre las estrategias de mitigación para reducir los gases de efecto
invernadero (GEI) se pueden incluir los siguientes:

·Estabilizar o reducir las emisiones de GEI

- Reducción del consumo de energía
Reducir el desperdicio de energía, haciendo motores más eficientes, aislando
los edificios, instaurando programas educativos en los colegios, aumentando la
eficiencia de la producción de energía…
Reducir la demanda general de energía, cambiando el estilo de vida. Usando más
el transporte público, comiendo menos carne…
- Reducción de las emisiones de óxidos de nitrógeno y metano derivados de la
agricultura
La agricultura es la tercera fuente de emisiones de GEI
Los óxidos de nitrógeno proceden de los fertilizantes, esto se podría mejorar
usándolos más eficientemente o reduciendo su uso.
El metano es emitido por el ganado, se podría reducir cambiando la dieta de este
o reduciendo la cría intensiva. Un menor consumo de carne también ayudaría a
disminuir este metano.
- Uso de alternativas a los combustibles fósiles
Reemplazar el uso de energías que generan altas emisiones de GEI por energías
renovables.

·Eliminar el CO2 de la atmósfera

Entre las estrategias de mitigación para la eliminación de dióxido de carbono
(técnicas EDC) se incluyen las siguientes:
- Protección y ampliación de los sumideros de carbono mediante la gestión del
territorio
Mediante la reforestación y la disminución de la deforestación se incrementa
la tasa de fotosíntesis, por tanto, se elimina CO2 de la atmósfera.
Un ejemplo es el programa de Reducción de Emisiones de Carbono, causadas por la
Deforestación y la Degradación de los Bosques (REDD), promovido por Naciones
Unidas
- Uso de biomasa como fuente de combustibles
La biomasa puede ser una fuente sostenible de combustibles siempre que su uso
anual no exceda la producción anual de biomasa para combustible (el CO2 que
genera su quema es absorbido para hacer fotosíntesis el año siguiente)
El problema es que en muchos casos la producción de biomasa para
combustibles compite con la producción de alimentos.
- Uso de la técnica de captura y almacenamiento de carbono (CAC)
La captura y almacenamiento de carbono (CAC) se lleva a cabo mediante la
compresión, transporte y almacenamiento del CO2 en el subsuelo de forma
permanente o mediante fijación química para formar carbonatos
El carbono se puede capturar en la fuente de emisión o más tarde extraerlo de
la atmósfera.
Esta técnica presenta diversas desventajas. Entre ellas el elevado coste de
llevarlo a acabo a gran escala, el espacio necesario para almacenar el carbono
y además no se sabe con certeza el tiempo que puede permanecer el carbono
en le subsuelo, ni si este irá escapando a la atmósfera.
- Incremento de la absorción de dióxido de carbono por los océanos
Mediante la fertilización de los océanos con compuesto de nitrógeno, fosfato y
hierro favorecer la “bomba biológica”. Al haber mayor cantidad de nutrientes
aumenta la productividad primaria de los océanos para liberar nutrientes a la
superficie (mismo mecanismo que el punto anterior).
Hay científicos que señalan ambas técnicas pueden presentar riesgos
potenciales para los humanos y la fauna marina.

·Geoingeniería
Es una ciencia que está en desarrollo. Si bien algunas técnicas son viables con la
tecnología actual, la mayoría se encuentra en una etapa teórica con
investigaciones aún en progreso. Incluye:
Liberar dióxido de azufre con aviones para aumentar el oscurecimiento global.
Enviar espejos al espacio entre la Tierra y el Sol para desviar la radiación solar.
Construir techos de colores claros para aumentar el albedo y reflejar más luz
solar.

Estrategias de adaptación
Se pueden emplear estrategias de adaptación para reducir los efectos adversos
del cambio climático y para maximizar cualquier efecto positivo. La capacidad
adaptativa varía de un lugar a otro y puede depender de los recursos
tecnológicos y de financiación. Los países MEDC pueden proporcionar un
respaldo económico y tecnológico a los LEDC.
Entre los ejemplos de adaptaciones se incluyen:
- Defensas frente a inundaciones
- Construir en zonas de riesgo de inundación
- Planificar la captación de agua y la escorrentía para minimizar las
inundaciones
- Programas de vacunación
- Plantas desalinizadoras y otros sistemas de gestión de agua
- Plantación de cultivos en zonas anteriormente inadecuadas y adaptar los
cultivos a la nueva situación climática
- Migrar a otras zonas.

Cambio climático y acuerdos internacionales

Se están realizando esfuerzos internacionales y celebrando conferencias que
abordan las estrategias de mitigación y adaptación en relación con el cambio
climático.
Ejemplos:
- Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC)
- Programas Nacionales de Acción para la Adaptación de Naciones Unidas
(NAPA)
- Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático
(UNFCCC)

Cronograma de acuerdos y compromiso para la acción

· 1979: Primera Conferencia Mundial sobre el Clima (Ginebra). Se reconoce
oficialmente el cambio climático como un problema serio, que necesita una
respuesta internacional.

· 1988: Se crea el Grupo Intergubernamental de expertos sobre el cambio

climático. IPCC

· 1990: Primer informa del IPCC, que confirma que el cambio climático es una
realidad, respaldando esta afirmación con evidencias científicas.

· 1992: En la cumbre de la Tierra de Rio se establece el Convención Marco de las

Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCC). El objetivo de este es
estabilizar las emisiones de GEI, algunos MEDC se comprometen a tener unas
emisiones en el año 2000 similares a las del año 1990.

· 1995: Primera conferencia de la UNFCC. Los gobiernos reconocen que las

acciones voluntarias realizadas por los países no son suficientes para reducir
las emisiones de CO2.
· 1997: Se firma el protocolo de Kioto en la tercera conferencia de la UNFCC. El
Protocolo exige los primeros compromisos legalmente vinculantes para
reducir el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero a un 5,2%
por debajo de los niveles de 1990 antes de 2012. Los Estados Unidos firmaron,
pero no han ratificado el protocolo.

·2001: tercer informe del IPCC, en el que se afirma que las emisiones
antropogénicas elevarán la temperatura gl0bal en 5’8ºC en 2050.

· 2004: Se firma el Protocolo de Kioto. Para que sea efectivo al menos 55 países
deben ratificarlo

· 2005: el protocolo de Kioto. Japón y Europa occidental incrementan sus

esfuerzos para reducir las emisiones de GEI.

· 2007: Cuarto informe de IPCC, que alerta de las evidencias del calentamiento
global. En la conferencia de las naciones unidas sobre el cambio climático de
Bali se establece un plan de acción para alcanzar un acuerdo global.

· 2009: Conferencia del Cambio Climático de Cophenaguen. En esta se firma el

acuerdo iniciado en la conferencia de Bali. El texto, no vinculante sin objetivos
cuantitativos y sin plazas (y que no prolonga pues el Protocolo de Kioto), fue
criticado por numerosos gobiernos y organizaciones como un “fracaso”.

· 2012: La conferencia en Doha, acuerda alargar la vigencia del protocolo de Kioto

hasta 2020.

· 2014: Quinto informe del IPCC. Ratifica que la causa del cambio climático son
las emisiones antropogénicas de GEI:

· 2015: acuerdo de París. Establece medidas para la reducción de las emisiones

de GEI a través de la mitigación y adaptación. Su aplicabilidad sería para el año
2020, cuando finaliza la vigencia del Protocolo de Kioto.