Radioterapia

Una guía para los pacientes y sus familiares

Índice

1
Página
Introducción

2
Página
Preguntas sobre la radioterapia

9
Página
Radioterapia externa

12 Radioterapia interna
Página

17
Página
Prevención y control de los efectos secundarios comunes

23
Página
Control de los efectos secundarios del tratamiento

29
Página
Atención de seguimiento

¿ Sabías que el 60% de los

pacientes con cáncer en el Perú
requieren de radioterapia ?
 Para su tranquilidad en Oncosalud contamos con uno de los
centros de radioterapia más completos de Latinoamérica.

Trabajamos con los mejores especialistas y la más alta

tecnología, siguiendo los estándares internacionales para dar a
nuestros pacientes un tratamiento de alta precisión.

Introducción

En Oncosalud sabemos que el diagnóstico de cáncer genera

muchas preocupaciones. Es probable que usted tenga númerosas
preguntas acerca de su tratamiento: ¿me podré curar?, ¿cuáles
son las mejores opciones de tratamiento?, ¿me causará dolor el
tratamiento?, ¿cuánto tiempo durará el tratamiento?, ¿tendré
que ser hospitalizado?

Una modalidad de tratamiento para luchar contra el cáncer es la

radioterapia (terapia de radiación)

A continuación se responderán las preguntas más frecuentes acerca de la

Si usted tiene otras preguntas, por favor consulte a su médico.

1
Preguntas sobre la radioterapia

¿Qué es la radioterapia? ¿Cuándo se usa?

La radioterapia utiliza partículas u ondas de alta energía, tales como

los rayos X, rayos gamma, electrones o protones, para eliminar o
dañar las células cancerosas. La radioterapia se conoce, además,
como terapia de radiación o terapia de rayos X.

La radioterapia es uno de los tratamientos más comunes contra el

cáncer. La radiación a menudo es parte del tratamiento principal
contra algunos tipos de cáncer, tales como los cánceres de la
cabeza y cuello, vejiga, pulmón y la enfermedad de Hodgkin.

Muchas personas se curan del cáncer tras recibir tratamientos de

radioterapia, ya sea como terapia única o complementaria a la
cirugía que podría incluir también sesiones de quimioterapia.

2
¿Cómo funciona la radioterapia?

Todas las células, ya sean cancerosas o sanas, crecen y se

dividen para formar nuevas células. Sin embargo, las células
cancerosas lo hacen más rápido que muchas de las células
normales a su alrededor.

La radioterapia utiliza un equipo especial que administra dosis

altas de radiación a las células cancerosas.

Aunque algunas células normales pueden afectarse por la

radiación, la mayoría se recupera completamente de los efectos
del tratamiento.

A diferencia de la quimioterapia, en la cual se expone todo el

cuerpo a los medicamentos que combaten al cáncer,
destruyéndolas o dañándolas de tal manera que no puedan crecer,
multiplicarse o propagarse. La radioterapia es un tratamiento de
aplicación local, la cual solo afecta la parte del cuerpo a ser tratada.

Algunos tipos de cáncer son más sensibles a la radiación que otros, y

algunos cánceres se encuentran en regiones que son tratadas
más fácilmente con radiación sin causar efectos secundarios
considerables.

3
4
¿Cómo funciona la radioterapia?

Si su médico recomienda radioterapia es debido a que ha

considerado que los beneficios que se obtendrían superan los
posibles efectos secundarios. Aun así, es importante que esté
informado y dé su consentimiento: Saber todo lo que pueda
sobre los posibles beneficios y riesgos puede ayudarle a decidir
si la radioterapia es lo mejor para usted.

Entre las preguntas que puede hacerle a su médico se encuentran

las siguientes:

¿Cuál es el propósito del tratamiento de radiación contra

mi tipo de cáncer?

¿Qué involucra el tratamiento?

¿Este tratamiento detiene la propagación del cáncer?

5
¿Cuánto tiempo dura cada sesión?

6
¿Cuántos días a la semana se recibe el tratamiento?

¿El cáncer podría aparecer nuevamente?

¿Hay otras opciones de tratamiento?

Si decido recibir la radioterapia, ¿qué puedo hacer para

prepararme para el tratamiento?

¿Cómo afectará la radiación el área que rodea el cáncer?

¿Qué efectos secundarios se podrían presentar durante la

radioterapia o tiempo después de finalizado el tratamiento?

¿Afectará alguno de estos efectos secundarios mi capacidad

para desempeñarme normalmente, tal como mi capacidad para
comer, tomar, hacer ejercicio y trabajar?

¿Los efectos secundarios cambiarán mi apariencia?

¿Serán a corto o a largo plazo? De ser a corto plazo, ¿cuánto

tiempo durarán?

7
¿Quiénes conforman el Centro de
Radioncología de Oncosalud?

Durante todo el proceso, usted contará con un equipo de

profesionales de la salud altamente calificado que le brindará
atención. Este equipo de atención puede incluir las siguientes
personas:

Radioncólogo u Oncólogo Radioterapeuta: Médico

especialmente capacitado para tratar con radiación a los
pacientes con cáncer, y es quien elabora un plan de tratamiento
con radiación.

Físico de radiación: Es quien se encarga de que el equipo que

emite la radiación funcione adecuadamente y se asegura que
se administre la dosis correcta, según las indicaciones de su
oncólogo de radiación.

Lic. Tecnólogo Médico: Profesional especializado y capacitado

para operar el equipo de radiación y es quien se encarga de la
administración del tratamiento.

Enfermera de radioterapia: Ha recibido un entrenamiento

especial y puede proveerle información sobre el tratamiento
de radiación y los efectos secundarios.

Es posible que usted también necesite de los servicios de una

dietista, un fisioterapeuta, un dentista o un oncólogo dentista y/o
de otros profesionales médicos con los que su médico trabajará
de forma coordinada.

8
9
Consentimiento informado

Previo al tratamiento, se le solicitará que firme un formulario de

consentimiento informado donde usted otorga su permiso al
médico para que se le trate con radiación y se le someta a las
pruebas necesarias para planear su tratamiento. Aunque los
detalles de un formulario de consentimiento pueden variar,
generalmente menciona que su médico le ha explicado cómo
podría beneficiarle la radioterapia y los posibles riesgos.

Al firmar el formulario está declarando que ha recibido esta información y q

Antes de firmar el formulario de consentimiento, asegúrese de comprender

lo siguiente:

Los beneficios potenciales del tratamiento.

Cómo se administrará el tratamiento y su duración.

Los posibles efectos secundarios y cuando recurrir con

su médico.

1
De qué otras opciones de tratamiento dispone usted.

1
¿Cómo se administra la radioterapia?

La radioterapia puede administrarse de dos formas: como

Radioterapia externa o Radioterapia interna. Existen casos donde el
médico puede recomendar ambos métodos, dependiendo del
caso clínico.

La Radioterapia externa usa una máquina (Acelerador lineal) que dirige los ra

La mayoría de las personas reciben la radioterapia externa en el

transcurso de varias semanas, en su gran mayoría de forma
ambulatoria

La Braquiterapia utiliza una fuente radioactiva en forma de

alambre o de "semilla" el cual se coloca dentro o cerca del tumor
en el cuerpo y pueden dejarse en forma permanente o temporal.
La radiación que proviene de un implante tiene un alcance corto,
por lo que tiene muy poco efecto en los tejidos normales del
cuerpo.

Los distintos tipos de radioterapia se describen en mayor detalle

a continuación.

1
1
 Radioterapia externa

¿Cómo planifica su médico el tratamiento?

La selección del tipo de radiación que debe usarse depende de su

cáncer y de su localización.

Después de un examen físico, así como de una revisión de su

historia clínica y de los resultados de las pruebas, su médico
localizará con exactitud el área a ser tratada. Esto se hace unos
días antes de comenzar la radioterapia en un proceso llamado
simulación.

Durante la simulación, se le pedirá que permanezca recostado y

sin moverse sobre la mesa del tomógrafo, mientras que el personal
realiza los cortes y estudios para localizar y determinar el área de
tratamiento.

Para asegurar que el rayo de radiación se dirija correctamente el

personal buscará los mejores inmovilizadores y sujetadores que
le permitan el mayor confort posible durante cada sesión. Puede
que el técnico de radiación marque con tinta semi permanente

1
sobre la piel algunos puntos de referencia que permitirá repetir la
misma posición durante las sesiones.

1
Adicionalmente al momento de iniciar el tratamiento, el personal
realizará otras marcas con plumón indeleble sobre la piel. Con el
transcurso del tiempo, las marcas serán propensas a desaparecer,
pero es necesario que éstas permanezcan hasta que finalice su
tratamiento. No use jabón ni restriegue estas marcas.

Con base en la información de la simulación, de otras

pruebas y de su diagnóstico clínico, su médico decidirá
cuánta radiación es necesaria, cómo se administrará
y cuántas sesiones de tratamiento debe recibir.

¿Cuánto tiempo dura el tratamiento?

Generalmente, la dosis total de radiación necesaria para que sea

efectiva contra el tumor no puede suministrarse por completo en
una sola sesión. Por esta razón, la dosis total de radioterapia
externa normalmente se divide en dosis menores denominadas
fracciones o sesiones. La forma más común de administrarse es
diariamente, cinco días a la semana (de lunes a viernes) por 5 a 8
semanas. Los recesos de fin de semana permiten que las células
normales se recuperen. La dosis total de radiación y el número de
sesiones de tratamiento puede variar dependiendo de:

1
El tamaño y la localización de su cáncer.
2
El tipo de cáncer.
3
La razón del tratamiento.
4
Su estado general de salud.
5
Cualquier otro tratamiento que esté recibiendo.
10
En algunas situaciones, podría administrarse como dos o más
sesiones de tratamiento por día (radioterapia hiperfraccionada), en
otras, en una única sesión (radiocirugía).

¿Qué ocurre durante cada visita de tratamiento?

Los tratamientos de radiación externa no causan dolor. La

experiencia es muy parecida a la de hacerse una radiografía común.
El tratamiento en sí toma tan solo unos minutos.

Sin embargo, cada sesión puede durar de 08 a 12 minutos

debido al tiempo que toma preparar el equipo y colocarle a usted
en la posición correcta.

Según el área que está recibiendo el tratamiento, es

posible que usted tenga que desnudarse, por lo que
es aconsejable que vista ropa holgada que se pueda
quitar y poner fácilmente.

Se le solicitará que se recueste sobre la mesa de tratamiento

próxima a la máquina de radiación (acelerador lineal o linac). La
máquina cuenta con un brazo que se extiende sobre la mesa
mediante el cual se emite la radiación. La máquina puede
moverse alrededor de la mesa para cambiar el ángulo de
radiación en caso de ser necesario.

Tan pronto usted se encuentre en la posición correcta, el Lic.

Tecnólogo médico saldrá del cuarto para operar la máquina y le
observará a través de un monitor.
11
 Usted podrá comunicarse con el tecnólogo a través de un
intercomunicador. Se le pedirá que permanezca inmóvil durante
el tratamiento. No tiene que aguantar la respiración;
simplemente respire con normalidad.

La máquina que se utiliza para administrar la radioterapia hace

ruidos, y algunas veces puede que suene como una aspiradora
cuando se mueve para enfocar distintos ángulos para dirigir la
radiación al área de tratamiento. El tecnólogo de radiación
controla el movimiento y verifica que la máquina esté
funcionando adecuadamente.

Si le preocupa algún problema que surja en la sala de tratamiento, pid

Radioterapia interna (braquiterapia)

¿Qué es la radioterapia interna?

Puede que su médico recomiende la radioterapia interna como la

mejor forma para tratar su cáncer.

En lugar de utilizar una máquina grande para dirigir la radiación,

un material radiactivo se coloca directamente dentro, o lo más
cerca posible del cáncer. Este tipo de radiación se desplaza una
distancia muy corta en el cuerpo. El material es colocado de tal
forma que dañe la menor cantidad de células normales como sea
posible. El material puede permanecer dentro del cuerpo del
paciente por un tiempo determinado o de forma permanente.

Los principales tipos de radioterpia interna son: la intracavitaria y

la intersticial. Ambos métodos involucran el uso de material
radiactivo que está sellado en pequeños contenedores (implantes),
tales como semillas metálicas, alambres, agujas o tubos. Durante
la radiación intracavitaria, el material es colocado en una cavidad
(espacio) en el cuerpo, como el útero por ejemplo. Con la
radiación intersticial, los implantes son colocados dentro o cerca

1
del cáncer, pero no en una cavidad del cuerpo.

1
¿Cómo se colocan los implantes en el cuerpo?

Las sustancias radiactivas selladas son colocadas en las

cavidades del cuerpo o en el tejido del cuerpo con aplicadores,
los cuales consisten de tubos metálicos o de plástico. Esto se
hace en el quirófano de un hospital. Antes de la colocación del
aplicador (o de los aplicadores), requerirá que se le administre
anestesia, la cual podría ser general (que le hace dormir), o local
(que le adormece una parte de su cuerpo). Los aplicadores son
colocados ya sea durante una cirugía o por un médico mediante
el uso de un estudio de imágenes (como una radiografía o
imagen de resonancia magnética) para observar la ubicación
buscada. Si se requiere que los aplicadores estén fijos, puede
que sean suturados.

Durante el tratamiento los implantes son colocados en el cuerpo

a través de los aplicadores. Algunos implantes son permanentes,
mientras que otros se dejan por un tiempo breve. Puede que el
aplicador sea retirado al mismo tiempo que el implante, o que se
deje colocado hasta que se haya finalizado con todas las sesiones
de tratamiento.

¿Por cuánto tiempo permanecen los implantes

en el cuerpo?

El tipo de implante que recibe y la programación de las

sesiones de tratamiento dependerán del tipo de cáncer, su
ubicación en el cuerpo, su estado de salud general y de otros
1
tratamientos que haya tenido. Algunos implantes suministran
dosis bajas de radiación y se dejan colocados por varios días (o
más), mientras que otros suministran dosis elevadas de radiación
y son retirados en tan solo unos minutos.

1
Generalmente, los implantes de baja tasa de dosis se dejan
colocados de uno a siete días. Para implantes más grandes,
según el lugar en donde se coloquen, puede ser que usted deba
permanecer en cama sin moverse mucho para evitar que se
desplacen.

Algunos implantes más pequeños (como las semillas usadas para

tratar el Cáncer de la Próstata y del Pulmón) pueden dejarse
permanentemente. Dejan de emitir radiación generalmente después
del transcurso de varias semanas. Las semillas que permanecen en
el cuerpo son alrededor del tamaño de granos de arroz y
normalmente no causan problemas. Si sus implantes se dejan,
puede regresar a casa el mismo día en que fueron insertados (o al
día siguiente). Pero va a necesitar quedarse en el centro de
tratamiento hasta que se pierda el efecto de la anestesia.

La braquiterapia remota de alta tasa de dosis (HDR por sus siglas

en inglés) permite que la persona sea tratada por solo unos
minutos con una fuente radiactiva poderosa que llega al tumor a
través de catéteres. La fuente es retirada solo unos cuantos
minutos después. Puede que esto sea repetido durante el
transcurso de unos cuantos días o semanas. El material radiactivo no
se deja en el cuerpo.

¿Cómo me sentiré durante la terapia de implante?

1
Probablemente no experimentará ningún dolor intenso ni se
sentirá mal mientras se colocan los catéteres o sistemas. La
anestesia utilizada durante la colocación podría causarle náusea y
hacerle sentir sueño o debilidad, pero estos efectos secundarios
no durarán mucho tiempo.

1
¿Qué ocurre después que se retira un
implante temporal?

Normalmente, no es necesario aplicar anestesia cuando se retira el

sistema o catéter, y la mayoría de estos pueden extraerse en su
habitación del hospital.

Es posible que sienta dolor o sensibilidad en el área tratada por algún tiemp

¿Qué ocurre con los implantes permanentes?

Eventualmente, el material radiactivo de los implantes dejará de

emitir radiación después de algunas semanas o meses. Una vez
que la radiación desaparece, las cápsulas del implante se
vuelven inactivas. Por lo general, estas permanecen colocadas, no
causan daño y no es necesario retirarlas.

1
¿Podría yo emitir radiación durante y
después del tratamiento?

La radioterapia externa afecta a un grupo de células en su cuerpo

solo por un momento. Debido a que no hay una fuente de
radiación en su cuerpo, usted no es radiactivo en ningún
momento durante o después del tratamiento.

Con la braquiterapia su cuerpo puede emitir una pequeña

cantidad de radiación por poco tiempo.

Si la radiación está contenida en un implante temporal, se le

pedirá que permanezca en el hospital y que se limiten sus visitas
durante el tratamiento. Puede que no se permita que las mujeres en
estado de embarazo y los niños hagan visitas.

Con las fuentes selladas, los líquidos y materias corporales

usados por el paciente no son radiactivos.

Los implantes permanentes emiten pequeñas dosis de radiación

durante unas cuantas semanas o meses conforme lentamente
van dejando de hacerlo.

La radiación por lo general no se desplaza mucho más allá del

área bajo tratamiento, por lo que las probabilidades de que otras
personas estén expuestas a la radiación son muy pequeñas.

Aún, puede que su equipo de atención médica le solicite que tome ciertas p

1
Prevención y control de los efectos secundarios c

¿Qué puedo hacer para cuidarme durante la terapia?

Usted necesita cuidarse bien, especialmente para proteger su

salud durante el tratamiento. Su médico lo orientará sobre los
cuidados específicos para su tratamiento y los efectos
secundarios que puedan surgir. A continuación se ofrecen
algunas sugerencias:

1. Asegúrese de descansar lo
suficiente
2. Mantenga una dieta balance
9. Notifíque a su médico si toma
y nutritiva
algún medicamento

3. Cuide mucho la piel del área t

8. Proteja del sol el área tratada

7. No use crema antes o después 4. Evite usar ropa ajustada

de afeitarse

6. No aplique calor ni frío

5. No se frote ni restriegue la piel trat

1 Asegúrese de descansar lo suficiente. Puede ser que se sienta más ca

2 Mantenga una dieta balanceada y nutritiva. Según el área del cuerpo que

2
3
Cuide mucho la piel del área tratada. Si recibe radioterapia
externa, la piel del área bajo tratamiento puede ponerse
más sensible o puede comenzar a adquirir la apariencia de
quemadura solar. Por este motivo, consulte a su médico o
enfermera antes de usar cualquier jabón, crema,
desodorante, medicina, perfume, cosmético, talco u otra
sustancia en el área tratada. Algunos de estos productos
pueden irritar la piel sensible.

4
Evite usar ropa ajustada. Esto incluye fajas, cinturones,
pantimedias o cuellos apretados sobre el área de
tratamiento. Es recomendable usar ropa holgada de
algodón, y no la almidone.

5
No se frote ni restriegue la piel tratada, y no use cinta adhesiva
sobre esta. Si es necesario un vendaje, use cinta adhesiva de
papel o de otro tipo adecuado para la piel sensible. Trate de
colocarlo fuera del área de tratamiento, y no se la ponga en
el mismo sitio cada vez que lo cambie.

6
No aplique calor ni frío (almohadilla eléctrica o bolsa de hielo,
etc.) en el área de tratamiento. Consúltelo primero con su
médico. Hasta el agua caliente puede lastimarle la piel; por lo
tanto, use solamente agua tibia para lavar el área tratada.

7
No use crema antes o después de afeitarse, ni productos para
eliminar los vellos. Si tiene que afeitarse el área, utilice una
afeitadora eléctrica, pero solo después de haberlo consultado con
su médico o enfermera.

8
Proteja del sol el área tratada. Puede ser que su piel se vuelva
hipersensible a la luz solar. Si es posible, cúbrase la piel
tratada con ropa de colores oscuros antes de salir al exterior.
Pregunte al médico si debe usar alguna crema con bloqueador
solar. Si este lo autoriza, utilice una crema antisolar con un
factor de protección solar (SPF, por sus siglas en inglés) de
por lo menos 30. Vuelva a aplicarse la crema antisolar a
menudo, aún después de que la piel haya sanado. Siga
protegiéndose la piel de la luz solar durante un año, como
mínimo, después de la radioterapia.

9
Notifique a su médico si toma algún medicamento
antes de comenzar el tratamiento. Si usted toma algún
medicamento, incluso una aspirina, vitaminas o productos
herbales, consúltelo.

2
Variaciones de los efectos secundarios

Su médico y enfermera son las personas más indicadas para

consultarlas sobre el tratamiento, efectos secundarios, atención en
casa y cualquier otra inquietud médica que pueda tener. Es
importante que les informe de cualquier efecto secundario que le
esté ocurriendo, incluyendo cambios en la piel, cansancio, diarrea
o problemas para ingerir alimentos. Asegúrese de entender todas
las indicaciones de atención en casa y sepa a quién contactar en
caso de que tenga más preguntas.

Los efectos secundarios varían de paciente a paciente y dependerán

de la dosis de radiación, así como de la parte del cuerpo que se
trata. Algunos pacientes no presentan efectos secundarios en lo
absoluto, mientras que otros presentan una cantidad significativa.

No existe forma de predecir quién tendrá y quién no tendrá efectos

secundarios. Su estado general de salud también puede a veces
influir en la manera en que su cuerpo reacciona al tratamiento con
22
radiación, y en que si usted tenga o no efectos secundarios.

23
La radioterapia puede causar efectos secundarios tempranos y
tardíos. Los efectos secundarios tempranos son aquellos que
suceden durante o justo después del tratamiento. Normalmente
desaparecen dentro de unas semanas tras el tratamiento. Los
efectos secundarios tardíos son aquellos que les toma meses o
años desarrollarse y a menudo son efectos permanentes.

Entre los efectos secundarios tempranos más comunes se incluyen:

Cansancio.

Cambios en la

piel. Pérdida del

apetito.

Otros efectos secundarios tempranos por lo general se relacionan

con el área bajo tratamiento, como la pérdida del cabello que se
da tras recibir tratamiento en la cabeza.

La mayoría de los efectos secundarios desaparecen con el

tiempo. Mientras tanto, existen maneras de reducir la
incomodidad que pudieran causar. Si usted tiene una reacción
seria, el médico puede indicarle descontinuar los tratamientos
por algún tiempo, así como recomendar un cambio en el
programa o en el tipo de tratamiento que está recibiendo.

Notifíquele a su médico, enfermera o tecnólogo de radiación acerca de cual

24
¿Qué puedo hacer con respecto a la caída del cabello?

La radioterapia puede causar la caída del cabello (alopecia), pero solo en

el área que ha sido tratada. Por ejemplo, si usted recibe el
tratamiento en la cadera, no perderá el cabello de la cabeza. Sin
embargo, la radiación dirigida al área de la cabeza puede hacer que
usted pierda el cabello parcial o totalmente.

Aunque a la mayoría de los pacientes le crece el cabello de nuevo

después de que finalizan las sesiones del tratamiento, le es muy difícil
aceptar la pérdida de cabello. Cuando le vuelve a crecer,
probablemente será más fino o tendrá una textura diferente a la que
tenía antes del tratamiento. Si tiene alguna otra duda acerca de la caída
del cabello, pregunte a su médico o enfermera.

¿Se afectarán mis recuentos sanguíneos?

La radioterapia puede causar recuentos bajos de glóbulos blancos,

así como niveles bajos de plaquetas siempre que el área tratada
implique médula ósea. Estas células sanguíneas ayudan al cuerpo a
combatir las infecciones y evitan la pérdida de sangre. Si sus
pruebas de sangre muestran este efecto secundario, el
tratamiento podría ser retrasado aproximadamente una semana
hasta que los niveles de células sanguíneas se normalicen.

25
Es más probable que este efecto secundario se presente si usted
además está recibiendo quimioterapia.

26
¿Tendré problemas para comer?

La radiación a la cabeza y cuello, o a partes del sistema digestivo

puede producir problemas para comer y para la digestión. Puede
que pierda el interés por la comida durante el tratamiento. Incluso si
no siente hambre, debe procurar comer alimentos altos en
proteínas y calorías. Los médicos han descubierto que los
pacientes que se alimentan bien pueden manejar mejor sus
tratamientos contra el cáncer y los efectos secundarios.

Si usted tiene dificultad para ingerir alimentos, comuníquelo a su

médico o enfermera. Ciertos medicamentos pueden ser útiles si
siente dolor al masticar o ingerir alimentos. Puede que su médico
recomiende también una dieta de líquidos. Hay muchas bebidas
nutricionales de diferentes sabores y disponibles sin receta médica
en supermercados y farmacias, o usted mismo puede prepararlas.
También pueden combinarse con otros alimentos o añadirse a los
batidos de leche (licuados o malteadas).

¿Cómo me sentiré emocionalmente?

Muchos pacientes se sienten cansados debido a la

radioterapia, la cual puede afectar sus emociones. También
usted pudiera sentir depresión, miedo, ira, frustración,
soledad o desamparo.

Puede que resulte útil asistir a un grupo de apoyo de personas con cáncer.
27
Control de los efectos secundarios del tratamiento

¿Qué efectos secundarios puede que ocurran con

la radiación que se administra en el área de la
cabeza y el cuello?

Algunas personas que reciben radiación en la cabeza y el cuello

experimentan enrojecimiento e irritación en la boca. También
presentan dificultad para ingerir alimentos, se les reseca la boca,
sienten cambios en el gusto (percepción del sabor) o padecen
náuseas.

Además, pueden surgir otros efectos secundarios, tales como

pérdida del sentido del gusto, dolores de oído e hinchazón. Puede
que pierda el cabello, que cambie la textura de su piel y que su
mandíbula se sienta rígida.

Si usted recibe radioterapia en la cabeza o el cuello, deberá tomar medidas

28
El tratamiento de radiación en la cabeza y el cuello puede
aumentar las probabilidades de que surjan caries. El cuidado
dental con el objetivo de prevenir ciertos problemas forma parte
importante de su tratamiento. Antes de comenzar la radioterapia,
agende una cita con su dentista para un examen dental completo.

Pida a su dentista que hable con su oncólogo de radiación antes de que com

La resequedad de la boca puede seguir siendo un problema aún

después que termine el tratamiento. Consulte a su dentista acerca
de la saliva artificial.

¿Qué efectos secundarios puede que

ocurran con la radioterapia al cerebro?

La radiocirugía estereotáxica a menudo se usa cuando el cáncer

se ha propagado solo a algunos lugares en el cerebro. Los efectos
secundarios varían dependiendo a dónde se dirige la radiación.

Hable con su oncólogo de radiación sobre lo que debe prestar

atención y cuándo llamar para recibir ayuda.

Algunas veces se trata todo el cerebro con radiación cuando el

cáncer se ha propagado a muchos lugares. La radiación a todo el
cerebro puede causar algunos de los siguientes efectos
secundarios:

Dolores de cabeza. Cansancio.

Inflamación del Pérdida de la audición.
cerebro. Pérdida del Cambios en la piel y el cuero cabelludo.
cabello. Dificultad de la memoria y el lenguaje.
Náusea. Convulsiones.
Vómitos.

Por lo general, los medicamentos se administran para prevenir la

29
inflamación del cerebro, aunque es importante informar a su
médico si padece de dolores de cabeza y otros síntomas.

30
¿Qué efectos secundarios puede que ocurran
con la radiación que se administra en el área
del pecho y los senos?

El tratamiento de radiación que se administra en el

área del pecho puede que cause problemas al ingerir
alimentos, tos y dificultad para respirar. Si se le
presentan estos efectos secundarios, asegúrese de
informarlo a su médico o enfermera.

Si usted recibe radiación después de una

tumorectomía o mastectomía debido a Cáncer de
Mama, trate de no usar un sostén, siempre que le sea
posible. Si no le es posible, póngase un sostén de
algodón suave y sin alambres para evitar que se le irrite
la piel. Si siente los hombros entumecidos, pregunte a

31
su médico o enfermera acerca de los ejercicios que le
pueden ayudar a mover libremente los brazos.

32
Otros efectos secundarios incluyen la irritación e
hinchazón en los senos debido a la acumulación de
líquido en el área tratada. Estos efectos secundarios
probablemente desaparezcan en uno o dos meses
después de que termine la radioterapia. Si la
acumulación de líquido le sigue causando malestar
(una condición conocida como linfedema), pregunte a
su médico qué puede hacer.

La piel puede tomar un color rojizo o bronceado, lo

que probablemente desaparecerá uno o dos meses
después de finalizar la radiación.

La radioterapia después de una tumorectomía también

puede causar otros cambios en el seno después de la
terapia. Su piel puede volverse más oscura, y sus poros
pueden agrandarse y ser más notables. La piel pudiera
estar más o menos sensible, y más firme y pesada que
antes del tratamiento.

A veces, el tamaño del seno cambia; puede volverse

más grande debido a la acumulación de líquido o más
pequeño a causa del desarrollo de tejido fibroso.
Muchas mujeres experimentan poco o ningún cambio
en el tamaño del seno. Estos efectos secundarios
pueden continuar por un año o más después del
tratamiento.

Al cabo de 12 meses, no deberá experimentar cambios

nuevos. Si nota cambios en cuanto a tamaño, forma,
apariencia o textura del seno transcurrido este
tiempo, notifíquelo a su médico de inmediato.

Cuando las sesiones del tratamiento de radiación

incluyen el área del pecho, los pulmones pueden
resultar afectados. Un cambio inicial es la disminución
de los niveles de surfactante, la sustancia que ayuda a
mantener abiertas las vías respiratorias. Esto impide
que los pulmones se expandan en su totalidad lo cual
puede causar tos y dificultades para respirar. Estos
síntomas a veces son tratados con esteroides.

Un posible efecto secundario tardío de la

radiación a los pulmones es la fibrosis
(endurecimiento o formación de cicatrices). Cuando
esto sucede, los pulmones no pueden inflarse
33
totalmente para tomar aire. Si una gran parte de los
pulmones es tratada con radiación, estos cambios
pueden causar dificultades para respirar, así como
una menor capacidad para la actividad física.

34
 ¿Qué efectos secundarios puede que ocurran
con la radioterapia en la pelvis?
Si usted recibe radioterapia en cualquier parte de la pelvis, podría
padecer de uno o más de los problemas digestivos ya descritos.
Además puede que tenga algo de irritación en su vejiga, lo cual
puede ser molesto y hacer que tenga que orinar con frecuencia.

Efectos en la fertilidad de la mujer

No trate de quedar embarazada mientras recibe radioterapia debido a que la r

Las mujeres que reciben radioterapia en el área de la pelvis puede que dejen d

35
Efectos en la fertilidad del hombre

La radioterapia administrada en un área que incluya los testículos puede redu

Las relaciones sexuales

Con algunos tipos de radioterapia en donde está

involucrada la pelvis, puede que hombres y mujeres noten
algún cambio en su capacidad de disfrutar del sexo o una
disminución en su apetito sexual. Durante la radioterapia en
el área de la pelvis, se recomienda a algunas mujeres no tener
relaciones sexuales en las que haya coito (penetración) o
puede que les resulte doloroso.

Lo más probable es que usted pueda reanudar las relaciones

sexuales pocas semanas después de concluir el tratamiento,
pero consúltelo con su médico primero. Algunos tipos de
tratamiento puede que tengan efectos a más largo plazo,
como la cicatrización que podría afectar la elasticidad de la
vagina durante el coito.

Una vez más, su médico puede ofrecerle algunas

recomendaciones si esto ocurre. Además, usted puede
obtener más información en el documento de la Sociedad
Americana del cáncer “La sexualidad y el cáncer: para la
mujer que tiene cáncer y su pareja”.

Puede que la radiación afecte las terminales nerviosas que

controlan la capacidad en el hombre de tener una erección. Si
un hombre está recibiendo radioterapia mediante un implante
permanente, deberá consultar con su médico la necesidad de
tomar medidas de seguridad tales como el uso de
preservativos.

Si ocurren problemas con la erección, por lo general suceden

de forma gradual por el transcurso de muchos meses o
36
años. Si este asunto le preocupa, hable con el médico
acerca de otras opciones de tratamiento.

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Atención de seguimiento

¿Qué significa "seguimiento"?

Independientemente del tipo de cáncer que usted haya tenido,

después que finalice su radioterapia, aún necesitará exámenes
periódicos para observar su evolución y ayudarle a lidiar con
cualquier problema que surja.

Esta fase del tratamiento se conoce como cuidado de seguimiento.

Incluye la verificación de los resultados de su tratamiento, aunque
también puede comprender tratamientos adicionales contra el
cáncer, rehabilitación y orientación. Puede requerir consultas
periódicas con su médico de cabecera, cirujano, médico oncólogo
(un médico especializado en tratar pacientes que reciben
quimioterapia) y oncólogo de radiación. Su cuidado de
seguimiento dependerá del tipo de cáncer que usted tenga, así
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como de otros tratamientos que haya recibido o vaya a recibir.

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Después de la radioterapia, usted debe hacerle las siguientes preguntas a su
médico:

¿Cuándo podré reintegrarme a mis actividades normales?

¿Con qué frecuencia debo llevar a cabo el seguimiento?

¿Qué pruebas se me harán y por qué?

¿A cuáles síntomas o efectos secundarios debo estar atento?

¿Cuándo podré usar una prótesis o someterme a una cirugía

reconstructiva?

¿Es necesario que mantenga los cambios en mi dieta?

¿Cuándo podré reanudar mi actividad sexual o quedar embarazada?

¿Qué cuidados especiales debo seguir después de la radioterapia?

Es muy importante que:

Siga todas las instrucciones especiales de su doctor o enfermera después d
Vaya a todas las citas médicas que tenga durante y después del tratamient

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Encuentra los centros de radioterapia de Oncosalud en:

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Clínica Delgado Sótano 1: Av. Angamos Oeste, cuadra 4.

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