EL ÉXODO, LA FUNDACIÓN DEL PUEBLO DE ISRAEL

El relato bíblico 1

El éxodo estableció la identidad de los descendientes de Jacob y confirmó su relación con

YHWH. El pueblo de Israel se estableció en Egipto luego que la familia de José buscara
refugio durante una hambruna (Gén 42, 1–50,26). El libro de Éxodo cuenta cómo los
descendientes de Jacob se multiplicaron durante ese tiempo en Egipto—un período de
430 años (Éxo 1,1–7; 12, 40–41). El libro de Éxodo comienza con el pueblo de Israel que
estaba sometido al trabajo esclavo por el nuevo Faraón “que no conocía a José” (Éxo 1,
8). Moisés y Aarón fueron comisionados por Jehová para confrontar al Faraón y para
sacar al pueblo de la esclavitud en Egipto y llevarlo a la tierra prometida (Éxo 2, 23–4,
31). Cuando el Faraón rehusó liberarlos, Dios envió una serie de plagas sobre Egipto (Éxo
7, 1–11, 10), las cuales culminaron con la muerte de todos los hijos primogénitos de los
egipcios. El pueblo de Israel fue protegido contra esta plaga final pintando los dinteles de
sus puertas con sangre (Éxo 12, 1–32. 42–51), un evento que se conmemora en la cena
de la pascua.

Luego de la muerte de los hijos primogénitos de los egipcios, el Faraón permite que los
hijos de Israel adoren a su Dios en el desierto (Éxo 12, 29–32). Los israelitas abandonaron
la ciudad de Ramesés y se dirigieron hacia Sucot, con abundancia de provisiones y objetos
de valor (Éxo 12, 33–39). Dios guió al pueblo por el desierto hasta el mar Rojo (o mar de
las Cañas) con una columna de nube durante el día y una columna de fuego durante la
noche (Éxo 13, 17–22). Finalmente, acamparon en Baal-zefón, entre Migdol y el mar
(Éxo 14, 1–2).

Pero entonces, Dios endureció el corazón del Faraón. El Faraón, junto con su ejército de
carros, persiguió a los Israelitas, luego de darse cuenta del impacto económico que
significaba la liberación de sus esclavos que hacían el trabajo pesado (Éxo 14, 3–9).
Atrapado entre el ejército del Faraón y el mar, el pueblo clamó a Dios. Por medio de
Moisés, Dios liberó al pueblo abriendo las aguas del mar, permitiendo que el pueblo
cruzara sobre tierra seca. Un ángel del Señor y la columna de nube se interpusieron entre
ellos y el ejército del Faraón (Éxo 14, 10–22). Luego que Israel hubo cruzado el mar a

1 Chad Thornhill, «Éxodo», en Diccionario Bíblico Lexham, ed. John D. Barry y Lazarus Wentz
(Bellingham, WA: Lexham Press, 2014).

1
salvo, las aguas se cerraron sobre Faraón y el ejército egipcio (Éxo 14, 23–31). Israel
continuó su jornada hacia el desierto, su primera parada fue en Mara (Núm 33, 8), luego
acamparon en Elim (Éxo 15, 22–27), y finalmente arribaron al monte Sinaí.

Sobre las plagas

En el relato del Éxodo, vemos una serie de eventos extraordinarios que llevaron a la
liberación de Israel de Egipto. Todo comenzó con una competencia entre Moisés, Aarón
y los magos egipcios, donde Moisés y Aarón demostraron su superioridad sobre los
magos al convertir varas en serpientes (Éxodo 7, 11.22; 8, 7.18).

El relato del Éxodo sigue con una serie de diez plagas que afectaron a Egipto (Éxodo 7,
14–12, 30). Aunque en los Salmos se mencionan siete plagas (Salmo 78, 42–51; 105, 28–
36), el relato detallado del Éxodo es nuestra principal fuente de información. Cada plaga,
desde la sangre en el Nilo hasta la muerte de los primogénitos, tiene un significado
particular y muestra la progresión de los eventos. Las plagas no solo afectaron físicame nte
a Egipto, sino que también desafiaron su sistema de creencias, negando el poder de sus
deidades. Por ejemplo, el Nilo, adorado como el dios Hapi, se convirtió en sangre; el sol,
representado por Re, fue oscurecido por la oscuridad espesa. La décima plaga, la muerte
de los primogénitos, fue el punto culminante de estas señales milagrosas, mostrando el
poder de Dios sobre la vida y la muerte.

En resumen, las plagas del Éxodo no solo fueron eventos sobrenaturales, sino que también
tuvieron un significado simbólico y desafiaron la cosmovisión egipcia. Este relato nos
recuerda la importancia de confiar en la providencia divina y la promesa de liberació n
para aquellos que siguen fielmente a Dios.

Las fuentes del Éxodo

El libro de Éxodo, que abarca desde el capítulo 1 hasta el 19, nos lleva a través de una
serie de eventos significativos en la historia del pueblo hebreo. Comienza después de la
muerte de José y nos cuenta cómo la familia hebrea creció hasta convertirse en un grupo
de clanes en Egipto. Luego, nos sumerge en la narrativa de la opresión de los hebreos por
parte de los egipcios, el surgimiento de Moisés como líder y la confrontación con el
faraón. Finalmente, culmina con la salida de los hebreos de Egipto, atravesando el Mar
Rojo y llegando al monte Sinaí, donde establecen un pacto con su Dios.

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La autenticidad histórica de estos eventos es motivo de debate. Aunque algunos
consideran que el relato bíblico refleja eventos reales de manera precisa, otros creen que
ha sido elaborado con el tiempo. Por esta razón, es importante comparar los relatos
bíblicos con evidencia externa, como registros históricos egipcios y del Cercano Oriente.

En cuanto a la composición del libro de Éxodo, los estudiosos han propuesto diversas
teorías, como la Hipótesis Documental, que sugiere que el libro se compone de diferentes
fuentes escritas en diferentes momentos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que
estas teorías aún son hipotéticas y no han sido probadas con evidencia textual.

Existen críticas y debates sobre estas teorías, y varios estudios han evaluado sus
problemas metodológicos. A pesar de ello, la discusión sobre la composición y
autenticidad del libro de Éxodo sigue siendo un tema de interés para los estudiosos y
creyentes por igual.

Siguiendo la erudición bíblica del siglo XIX, todavía es un lugar común dividir
las narrativas existentes, etc., entre “documentos” puramente teóricos (indicados
por signos como J, E, P, D) con diversas fechas entre los siglos IX y V a.C. Sin
embargo, si se quiere mantener la honestidad, se debe afirmar claramente que (en
palabras de nada menos que un crítico literario como Eissfeldt 1965: 240) “toda
la crítica del Pentateuco es una hipótesis…” y no un hecho probado. No se ha
encontrado evidencia manuscrita de ninguno de estos “documentos fuente”
teóricos (ni siquiera entre los Rollos del Mar Muerto). La evidencia externa (ver
D y E a continuación) sugiere que las tradiciones bíblicas contienen muchas cosas
anteriores al siglo IX a. C. y, por lo tanto, se originaron y se transmitieron mucho
antes de que se redactaran tales documentos (si es que alguna vez lo fueron).
K. A. Kitchen, «Exodus, The», en The Anchor Yale Bible Dictionary, ed.
David Noel Freedman (New York: Doubleday, 1992), 700.

Alusiones bíblicas posteriores al Éxodo y su significado.

Las alusiones al evento del Éxodo en la Biblia son bastante comunes y se pueden agrupar
según su función y contexto en los escritos bíblicos. Aquí hay un resumen de algunas de
estas alusiones y su significado:

a. Razón histórica para obedecer el pacto de YHWH: Se hace referencia al Éxodo

como la liberación de Israel de la esclavitud en Egipto, lo que motiva a Israel a aceptar y
obedecer el pacto con Dios. Esta idea se repite en varios pasajes, desde la entrega de los
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Diez Mandamientos hasta las narrativas de los asentamientos en la tierra de Canaán y más
allá.

Ejem: (Jos 24, 5–7.17, renovación del pacto en Siquem; cf. Jueces 2, 1–3.12; 6, 7–10, 13,
1 Sam 10, 18-19), bajo Salomón (1 Reyes 8, 51.53; 9, 9 = 2 Crónicas 7, 22), luego durante
la Monarquía dividida, el exilio en Babilonia y más tarde (cf. Os 12, 9-19; 10, 13; 13, 4;
Amós 2, 10–11; 3, 1–2; 9, 7, en términos de juicio; Miqueas 6, 3–4; Jer 2, 6–7; 7, 22–26;
11, 3–5.7; 32, 20–23; 34, 13)

b. Motivación para el trato adecuado entre israelitas y extranjeros: El Éxodo

también se utiliza como base para instrucciones sobre cómo tratar a los demás
correctamente, tanto dentro de la comunidad israelita como hacia los extranjeros. Este
tema se extiende a través de varios aspectos de la Ley y en las fiestas religiosas.

Ejemplo: Éxodo 22, 21; 23, 9; 23, 15 (también Ex 34, 18); 29, 44–46. Asimismo en
Levítico 11, 1–45; 18, 3; 19, 33–34.36; 22, 32–33 (cf. 25, 54–55); 23, 42–43; 25, 36–
38.42; 26, 13.45

c. Atribución del conocimiento del Éxodo a otros pueblos: Se menciona que incluso
los pueblos vecinos, como los cananeos y los transjordanos, conocían el evento del Éxodo
y lo relacionaban con la soberanía del Dios de Israel. Ejem: (Josué 2, 10; 9, 9, Jueces 11,
13)

d. Uso del Éxodo como punto de referencia temporal: A lo largo de la historia de

Israel, el Éxodo se utiliza como una especie de "fecha cero" para marcar eventos
significativos. Desde los tiempos de los jueces hasta los reinados de David y Salomón, se
hace referencia al Éxodo para contextualizar la historia y los eventos posteriores. Ejem:
Jueces 19:30, 1 Sam 2; 27; 8; 8

e. Comparación de eventos posteriores con el Éxodo: En la Biblia, se compara a menudo

eventos posteriores con el Éxodo, ya sea para resaltar similitudes o contrastes. También
se menciona simplemente como un evento pasado importante en la historia de Israel.

Ejemplo; 1 Samuel 15, 6; cf. uso en Isaías 11, 16 y Miqueas 7, 15; y simplemente como
un evento pasado hace mucho tiempo, como en el caso de Salomón (1 Reyes 8, 9 = 2 Cr
5, 10; 1 Reyes 8, 21 = 2 Cr 6, 11), Oseas (2, 15; 11, 1), Hageo ( 2, 5) y los Salmos (114;
135, 8, 9).

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En resumen, a lo largo de la historia temprana de Israel, el Éxodo se menciona en
numerosas ocasiones, desde diferentes perspectivas y con diversos propósitos. Estas
alusiones demuestran la importancia y la prominencia que este evento tuvo en la tradición
bíblica, siendo considerado fundamental para la historia de Israel.

El Éxodo: Tiempo y Lugar

1. Fecha

La fecha del Éxodo ha sido objeto de debate durante más de un siglo, y una solución
satisfactoria depende de tener más información de la que poseemos actualmente y de
utilizar correctamente los datos disponibles. La solución "fácil" sería simplemente citar
los 480 años aparentemente dados en 1 Reyes 6:1 desde el Éxodo hasta el cuarto año de
Salomón (aproximadamente en el 966 a.C.) y así situar el Éxodo alrededor del 1446 a.C.
Sin embargo, esta solución es demasiado simple y se descarta debido a la cantidad
combinada de todos los otros datos bíblicos junto con información adicional de datos
externos.

El intervalo desde el Éxodo resulta no ser de 480 años, sino de más de 553 años (por tres
cantidades desconocidas), si nos tomamos la molestia de repasar cuidadosamente todas
las cifras bíblicas conocidas para este período. Se propone que los 553 años representan
una combinación de cifras desconocidas o una figura esquemática.

En términos generales, la fecha más probable para el Éxodo de los hebreos de Egipto
caería dentro de la parte media del siglo XIII a.C., limitada entre aproximadamente 1279-
1209 a.C., o si más específicamente, entre alrededor de 1260-1220 a.C., lo que coincide
con unos 300 años antes del cuarto año de Salomón (966 a.C.).

A partir de datos egipcios también se puede establecer una fecha límite para
el Éxodo. En su quinto año, 1209 a. C., Merneptah (sucesor de Ramsés II)
menciona cuatro entidades recientemente sometidas en Canaán: Ascalón,
Gezer, Yenoam e Israel; por los determinantes jeroglíficos, claramente tres
ciudades-estado territoriales y un pueblo, respectivamente.

K. A. Kitchen, «Éxodo, El», en The Anchor Yale Bible Dictionary, ed.

David Noel Freedman (Nueva York: Doubleday, 1992), 702.

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 2. Ubicación y Ruta

La ubicación y la ruta del Éxodo se describen principalmente en la Biblia. Según el relato,

el punto de partida del Éxodo es Ramesés, también conocido como Raamsés, en el delta
oriental de Egipto. Este lugar fue el escenario donde los hebreos trabajaron en la
fabricación de ladrillos bajo opresión egipcia. Desde Ramesés, los hebreos se dirigiero n
hacia el este, pasando por Succoth como su primera parada. Aunque inicialmente se
menciona la ciudad de Pithom, esta es omitida en el relato del viaje, lo que sugiere que
fue ignorada al no estar en la ruta directa hacia el este.

La ubicación de Ramesés ha sido objeto de

debate, pero la mayoría de las referencias se
relacionan con Ramesés II y Ramesés III.
Se ha sugerido que Pi-Ramesse, construida
por Ramesés II, es la ubicación más
probable de la antigua Ramesés bíblica. Por
otro lado, Succoth se ha identificado como
Tell el-Maskhuta, aproximadamente a 22
millas al noroeste de Pi-Ramesse.

Pithom, por otro lado, ha sido más difícil de

localizar. Algunos sugieren que podría estar
al norte o al sur de Pi-Ramesse, pero la
evidencia arqueológica es escasa. Otras
ubicaciones mencionadas en el relato
bíblico, como Etham, Migdol y Baal-zefón,
también han sido difíciles de identificar con certeza.

Una vez fuera de Egipto, los hebreos se enfrentaron a tres rutas hacia el este. La ruta del
norte y la ruta central se consideraron impracticables, dejando solo la ruta del sur como
la más probable, que llevaba hacia la región de las montañas de Sinaí y luego hacia el
noreste, hacia Cades-barnea.

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TEOLOGÍA DEL ÉXODO 2

El tema central del Éxodo es proclamado por Dios a Moisés: "‘Yo os tomaré como mi
pueblo y seré vuestro Dios. Vosotros sabréis que yo soy el Señor vuestro Dios, quien os
ha liberado de las cargas de los egipcios. Os llevaré a la tierra que juré dar a Abraham,
Isaac y Jacob; os la daré como posesión. Yo soy el Señor’" (Éxodo 6, 7–8).

El Éxodo fue una extensión de la promesa a Abraham de que a Israel se le concedería la

tierra de Canaán (Éxodo 3, 8; 6, 8). El evento fue motivo de celebración y conmemorac ió n
eterna como una gran victoria para el pueblo israelita a través del poder de Dios (cf. Salmo
78, 12–14; 106, 8–10; 135, 8–11). Pero el recuerdo del Éxodo fue más que simpleme nte
una celebración de eventos pasados; fue la continua proclamación de las obras poderosas
de Dios para su pueblo. Al conmemorar las acciones salvadoras de Dios a través de la
celebración de la Pascua, las obras de Dios podían hacerse reales y presentes para cada
nueva generación .

En la historia del Éxodo, el fundamento mismo de Israel como nación se remontaba, no

a una conquista, sino a la intervención directa de Dios a favor de su pueblo. Las
referencias al Éxodo eran frecuentes entre los profetas, quienes veían esperanza en el
poder salvador de Dios incluso mientras lamentaban la infidelidad del pueblo judío (Isaías
10:26, 51:10, 63:11; Jeremías 31:32; Ezequiel 20:5; Miqueas 6:4). La liberación fue un
tipo de salvación futura (cf. Isaías 41:18; 43:19; 48:21; 49:10).

2Scott Hahn, ed., Catholic Bible Dictionary (New York; London; Toronto; Sydney; Auckland: Doubleday,
2009), 268.