De Tabernas A Templos Del Café

De Tabernas a Templos del Café: La Evolución de las
Cafeterías a lo Largo de la Historia
Las cafeterías han evolucionado significativamente desde su origen hasta

convertirse en los espacios culturales, sociales y económicos que conocemos hoy.
Su historia está profundamente arraigada en el desarrollo del café como bebida, un
producto que comenzó su travesía en las montañas de Etiopía, pasó por las cortes
árabes y se convirtió en un fenómeno global. Desde su papel como lugares de
reunión para comerciantes y pensadores, hasta su posición como epicentros de la
creatividad y la vida urbana, las cafeterías reflejan cambios culturales, sociales y
tecnológicos a lo largo de los siglos.
El café: el alma de las cafeterías
El café, la bebida que da vida a las cafeterías, tiene un origen legendario. Según la
tradición, fue un pastor etíope llamado Kaldi quien, alrededor del siglo IX, descubrió
los efectos energizantes del café cuando sus cabras consumieron frutos rojos de un
arbusto desconocido. Con el tiempo, estas bayas llegaron a Yemen, donde los
monjes sufíes comenzaron a usar el café para mantenerse despiertos durante
largas noches de oración. Este uso inicial del café como una herramienta espiritual
marcó el comienzo de su historia como una bebida especial y poderosa
(Pendergrast, 2010).
Durante el siglo XV, el café comenzó a ganar popularidad en la península arábiga,

particularmente en las ciudades de La Meca y Medina. Allí surgieron las primeras
“qahveh khaneh”, casas del café, que sirvieron como puntos de encuentro para la
sociedad musulmana. Estos espacios no solo ofrecían café, sino también un lugar
para el debate, la música y el entretenimiento. De hecho, las casas del café en esta
época eran tan influyentes que a menudo eran vistas con desconfianza por las
autoridades, quienes temían que pudieran convertirse en focos de disidencia política
(Hattox, 1985).
La expansión hacia Europa: revolución social y resistencia
El café llegó a Europa a través de los comerciantes venecianos en el siglo XVI. En

un principio, se consideraba una curiosidad exótica, consumida principalmente por
las élites. Sin embargo, pronto se popularizó, y con él surgieron las primeras
cafeterías en ciudades como Londres, París y Viena. Inglaterra, en particular,
experimentó un auge en el número de cafeterías durante el siglo XVII. Estos
establecimientos, conocidos como “penny universities”, eran espacios donde, por el
precio de una taza de café, se podía acceder a conversaciones intelectuales y
debates políticos (Cowen, 2005).
En París, las cafeterías adquirieron un carácter distintivo. Lugares como el Café

Procope, inaugurado en 1686, se convirtieron en centros de la Ilustración. Aquí se
reunían figuras como Voltaire, Rousseau y Diderot, quienes utilizaban estas
reuniones para discutir ideas que más tarde darían forma a movimientos
revolucionarios. En Viena, las cafeterías adoptaron un enfoque cultural más amplio,
siendo frecuentadas por músicos como Mozart y Beethoven, así como por escritores
y filósofos.
A pesar de su creciente popularidad, las cafeterías europeas no estuvieron exentas

de oposición. La Iglesia Católica, por ejemplo, inicialmente condenó el café como
una “bebida del diablo”, hasta que el Papa Clemente VIII lo probó y lo declaró
aceptable para los cristianos. Este acto marcó un punto de inflexión en la aceptación
del café en la sociedad europea (Pendergrast, 2010).
Transformación y diversificación: el modelo moderno
El siglo XIX marcó un hito en la historia de las cafeterías, cuando comenzaron a

incorporar alimentos en sus menús. Esto transformó a las cafeterías en lugares
multifuncionales, atrayendo a una clientela más diversa. En América Latina, las
cafeterías desempeñaron un papel único, sirviendo como espacios para el
intercambio cultural y la formación de redes sociales. En México, durante el
Porfiriato, las cafeterías se convirtieron en lugares de tertulia para la élite intelectual,
así como en puntos de encuentro para artistas y escritores (El Mundo del Café,
2021).
Mientras tanto, en Estados Unidos, las cafeterías comenzaron a adoptar un enfoque

más comercial durante el siglo XX. Con la aparición de cadenas como Starbucks en
1971, el concepto de cafeterías se globalizó. Estas cadenas no solo ofrecieron una
experiencia de café estandarizada, sino que también introdujeron un enfoque en el
diseño del espacio, convirtiendo las cafeterías en lugares donde las personas
podían trabajar, socializar o simplemente relajarse.
El papel de las cafeterías en la era digital
En el siglo XXI, las cafeterías han experimentado una transformación significativa

debido a la digitalización y los cambios en el estilo de vida. Hoy en día, muchas
cafeterías ofrecen Wi-Fi gratuito y espacios diseñados para trabajadores remotos,
convirtiéndose en oficinas improvisadas para freelancers y emprendedores. Al
mismo tiempo, las cafeterías locales han resurgido como un contrapeso a las
grandes cadenas, destacándose por su enfoque en la sostenibilidad, el comercio
justo y la preparación artesanal del café (Smith, 2020).
En países como Colombia y Etiopía, las cafeterías han comenzado a destacar las
tradiciones locales de cultivo y preparación del café, promoviendo el turismo y la
apreciación cultural. Este enfoque no solo beneficia a las economías locales, sino
que también educa a los consumidores sobre la compleja cadena de valor del café,
desde la semilla hasta la taza.
Conclusión: las cafeterías como reflejo de la sociedad
A lo largo de los siglos, las cafeterías han sido más que lugares para disfrutar de
una bebida. Han servido como espacios de intercambio cultural, innovación y
conexión humana. Desde las primeras casas del café en el mundo árabe hasta las
cafeterías modernas que combinan tradición y tecnología, estos espacios reflejan
los cambios y las continuidades en nuestras sociedades. En un mundo cada vez
más interconectado, las cafeterías siguen siendo un refugio donde las personas
pueden encontrarse, compartir ideas y disfrutar de una experiencia única.
Referencias
● Cowen, T. (2005). Good & Plenty: The Creative Successes of American Arts
Funding. Princeton University Press.
● El Mundo del Café. (2021). ¿Cuál fue la primera cafetería en la CDMX?
Recuperado de https://elmundodelcafe.mx/?p=5696
● Hattox, R. S. (1985). Coffee and Coffeehouses: The Origins of a Social
Beverage in the Medieval Near East. University of Washington Press.
● Museu do Café. (2014). La historia de las cafeterías. Recuperado de
https://www.museudocafe.org.br/es/cafeteria-es/la-historia-de-las-cafeterias/
● Pendergrast, M. (2010). Uncommon Grounds: The History of Coffee and How
It Transformed Our World. Basic Books.
● Smith, A. (2020). “The Rise of Artisan Coffee Shops in the Digital Age.”
Journal of Urban Culture, 12(3), 45-60.

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