La Globalización y La Desigualdad

14 CAPÍTULO 1 La globalización y las finanzas internacionales
Un momento para reflexionar…

La globalización y la desigualdad
La desigualdad distributiva tiene dos facetas: a) entre países y b) entre diferentes grupos
de la población dentro de un país. Aparentemente la globalización agudiza ambas. Es un
hecho innegable, pero su interpretación por los enemigos de la globalización es errónea.
En primer lugar, mientras que la desigualdad entre los países aumentó con la econo-
mía global, los que mejoraron su posición relativa fueron los que aceptaron la globaliza-
ción con más entusiasmo y se prepararon para ella (países asiáticos). A su vez, los países
más rezagados son los que trataron de aislarse de las transformaciones globales (África,
Medio Oriente y algunos países de América Latina).
En segundo lugar, en los países que tuvieron éxito, la desigualdad entre los grupos
más ricos y más pobres aumentó, pero al mismo tiempo se redujo la pobreza en términos
absolutos. Esos países tuvieron un mejoramiento en los indicadores del desarrollo humano
impresionante (educación, salud, derechos laborales). En el marco de la globalización los
ricos son más ricos, pero los pobres son menos pobres.
Por lo general, el éxito en la tarea de desarrollo es función de las condiciones iniciales,
la voluntad de progresar y la suerte. La globalización no afecta las condiciones iniciales
pero sí aumenta la voluntad de progresar de algunos países e individuos. La voluntad
de progresar se traduce en un mayor ahorro, mayor inversión y políticas que fomentan la
competitividad y la productividad. Además, la globalización amplía el conjunto de oportu-
nidades. Los que aprovechan las oportunidades mejoran su situación relativa rápidamente,
y los que no quieren o no pueden aprovecharlas, se quedan rezagados.
Muchas personas exageran la importancia de las condiciones iniciales. “Los ricos se vol-
verán más ricos y los pobres más pobres.” Aun cuando no se pueden menospreciar las con-
diciones iniciales y la suerte, hay innumerables ejemplos a nivel nacional e individual de que
la voluntad de progresar, aunada a políticas adecuadas, puede convertir pobres en ricos,
mientras que la falta de voluntad y políticas equivocadas pueden convertir ricos en pobres.
En conclusión, la globalización en su primera etapa aumenta la desigualdad distri-
butiva, pero nadie está condenado al fracaso de antemano. Solamente los nostálgicos
del pasado, que tratan de aferrarse a sus estructuras y hábitos improductivos, serán los
perdedores. No podemos revertir la globalización, pero podemos aprovechar las enormes
oportunidades que genera. El objetivo no debe ser justificar el fracaso, sino diseñar estruc-
turas, políticas y conductas que garanticen el éxito.
Críticas no justificadas y mitos

1. La globalización sólo sirve para que los ricos se vuelvan más ricos a costa de los pobres.
Ya vimos que los países que más se beneficiaron con la globalización son los asiáticos. Hace 40
años, cuando iniciaron el proceso de inserción en la economía global, eran mucho más pobres
que los de América Latina. Desde entonces su crecimiento fue tan espectacular que ahora ya
soplan en la nuca de los países industrializados. En cambio, los países que siguieron las polí-
ticas aislacionistas y proteccionistas experimentaron un estancamiento y hasta un deterioro de
sus economías. Lo que empobrece no es la integración en la economía mundial, sino la falta
de integración.
2. La globalización perjudica a los trabajadores en los países ricos.
A corto plazo esto es cierto. Al desplazarse la producción de las industrias intensivas en traba-
jo hacia los países de mano de obra barata, el número de puestos de trabajo en las industrias
tradicionales disminuye y los salarios bajan. Los gobiernos de los países ricos deben ayudar a
los trabajadores desplazados a encontrar nuevos empleos en industrias modernas, a través de la
educación y la formación profesional. A largo plazo, una transición exitosa hacia la economía
de crecimiento mejorará el nivel de vida en los países ricos. En contraste, las medidas protec-
Crisis financiera global 2008-2009 15
cionistas perpetúan las estructuras anticuadas y a largo plazo perjudican a todos, incluyendo a
los trabajadores.
3. La globalización reduce la soberanía nacional.
Es verdad, en el sentido de que en una economía interdependiente el gobierno se ve imposibili-
tado de hacer lo que le dé la gana. Es cada vez más costoso seguir políticas irresponsables. La
globalización impone disciplina y crea fuertes incentivos para que los países apliquen políticas
económicas correctas.
4. La globalización conduce inevitablemente a crisis financieras cada vez más graves.
La sucesión de crisis (México, Tailandia, Rusia, Corea, Brasil, Argentina, Gran Bretaña) parece
indicar que esta afirmación es cierta. La causa de la crisis es siempre el cambio de opinión de
los mercados internacionales acerca del futuro económico de un país. Cuando los mercados
financieros ven el futuro de un país con optimismo, el capital a corto plazo fluye hacia él en
abundancia, provocando fuertes distorsiones en los mercados cambiarios y de dinero. Cuando
hay un cambio de opinión, la salida de capital es incluso más rápida, con consecuencias devas-
tadoras.
Es posible que las crisis financieras globales ocurran en el periodo de transición, es decir,
crisis de aprendizaje. Los gobiernos, las instituciones internacionales y las financieras debieron
haber aprendido la lección.8 En estos momentos se trabaja sobre la arquitectura financiera in-
ternacional que, sin entorpecer los flujos de productos y capitales, permita una mayor estabili-
dad. El Acuerdo de Basilea, por ejemplo, obliga a los bancos a administrar su riesgo de manera
más sistemática. Siempre habrá crisis financieras, como hay enfermedades, pero con programas
de vacunación y medicación es posible reducir su alcance.
Panorama financiero
La ”tormenta perfecta” de Nouriel Roubini
Profesor de la Universidad de Nueva York Nouriel Roubini es mundialmente famoso por
haber predicho con precisión la crisis financiera de 2008. Ahora (2012) el profesor Roubini
está prediciendo una “tormenta perfecta” para 2013. Para que se dé una tormenta perfec-
ta tienen que coincidir varios factores al mismo tiempo. Estos factores según Roubini son:
• La crisis de la deuda y de la moneda común en Europa.
• El “precipicio” fiscal (mayores impuestos y/o menor gasto público) en Estados Unidos
en 2013.
• Un aterrizaje brusco (una fuerte desaceleración económica) en China y una desacele-
ración económica en otros países emergentes.
• Una posible guerra con Irán.
• Un alza de precios de los alimentos como consecuencia de la sequía que afecta a
varios países productores.
Según Roubini, los factores que causaron la recesión de 2008 no fueron eliminados. La
mayoría de los países adoptaron la política de aliviar los síntomas y posponer la solución
definitiva (kicking the can down the road). Las grandes instituciones financieras son todavía
más grandes. La reglamentación de los instrumentos derivados no existe. Los especulado-
res tienen todavía más dinero para especular e inflar burbujas de los activos, cortesía de
las políticas expansionistas de los principales bancos centrales. La deuda pública y privada
de las 11 economías más grandes, como porcentaje de PIB creció de 381% en 2007 a 417%
8
Esta afirmación puede parecer dudosa. Cuando se analizan las crisis sucesivas se vuelve evidente que los
mismos errores siguen repitiéndose en todos los países: exceso de optimismo y subvaloración del riesgo,
apalancamiento excesivo, codicia sin límites, instinto del rebaño (todos hacen lo mismo) y pánico una vez que
la burbuja estalla.
16 CAPÍTULO 1 La globalización y las finanzas internacionales
en 2012. Los déficits fiscales de los principales países son todavía más grandes a pesar de
la austeridad. El desempleo alcanza niveles récord y el poder adquisitivo de la clase media
término
se está reduciendo en todos los países, lo que genera problemas de exceso de capacidad
clave
instalada y frena la inversión productiva. La concentración de la riqueza es mayor que nun-
ca, lo que causa descontento y proporciona votos a los partidos extremistas.
A diferencia de 2008 las opciones de política fiscal y monetaria son muy limitadas. De
acuerdo con Roubini, los bancos centrales y los gobiernos ya usaron todos los cartuchos
y ahora lo único que les queda es un bluff. Dado que no había un ajuste verdadero en
2008, tiene que haber un ajuste ahora. El ajuste pude durar varios años y puede ser muy
doloroso.
El negocio de predecir el futuro es muy arriesgado. Cuando el lector tenga este libro
en sus manos, muchas dudas ya se habrán despejado.
1. ¿Fue Roubini un excesivo pesimista?
2. ¿Cómo sorteó la “tormenta perfecta” México?
Un momento para reflexionar…
Globalización y neoliberalismo
Cuando la crisis mundial de la deuda, que se inició en México en 1982, puso en evidencia
el fracaso de las políticas populistas y estatistas, los países en vías de desarrollo se vieron
obligados a emprender un proceso de reformas económicas con el objeto de estabilizar y
modernizar su economía. En México este proceso adquirió auge con la entrada del país en
el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT) en 1986. El proceso de moderniza-
ción es muy complejo, pero sus componentes principales son fáciles de identificar:
1. Apertura hacia el exterior (eliminación de las barreras al comercio internacional y al
libre flujo de capitales entre los países).
2. Reducción del poder del Estado sobre la actividad económica (presupuesto equili-
brado, desburocratización, desregulación, reducción de impuestos).
3. Privatización de las empresas estatales y fortalecimiento de la economía de mercado.
4. Definición de los derechos de propiedad y modernización del marco legal que rige la
actividad económica.
5. Eliminación o regulación de todo tipo de monopolios tanto públicos, como privados
y sindicales.
6. Fortalecimiento de las instituciones.
Para lograr el desarrollo, el país debe insertarse en el proceso de globalización. Sin
embargo, como ello requiere una mayor competitividad, se necesita eliminar los obstácu-
los a la actividad empresarial y bajar los costos de transacción. Inevitablemente, la moder-
nización institucional y económica afecta a algunos grupos privilegiados que medraban
con la ineficiencia e iniquidad del viejo sistema.9 Estos grupos aprovechan cualquier tro-
piezo en el nuevo modelo para desprestigiarlo y proponer el regreso al pasado. A fin de
facilitar su guerra ideológica encontraron una conveniente etiqueta que pegan a cualquier
término
intento de reforma: neoliberalismo.
clave
La lucha contra el neoliberalismo no es por la justicia social, sino por el restablecimien-
to del caduco sistema populista que llevó a todos los países de América Latina a la grave
crisis que todavía no está superada.
9
Los que critican el neoliberalismo, en vez de generar riqueza, desean seguir dedicándose a la búsqueda de
rentas. Según Wikipedia: “búsqueda de rentas (del inglés rent-seeking) la situación que se produce cuando un
individuo, organización o empresa busca obtener ingresos captando renta económica a través de la manipula-
ción o explotación del entorno político o económico, en lugar de obtener beneficios a través de transacciones
económicas y producción de riqueza añadida. La búsqueda de rentas se centra en los esfuerzos para captar pri-
vilegios especiales en monopolios, como la regulación gubernamental de la libre competencia de empresas”.

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