Ricardo Palma (1833 - 1919)

Ricardo Palma, nace ese lapso de tiempo, la torre es bombardeada,

el 7 de febrero de matando a Gálvez.
1833, en una
humilde casa de la En 1872, luego del levantamiento de
antigua calle Puno, los hermanos Gutiérrez y la muerte de Balta;
actual tercera según Robert Bazin, se produce en la vida del
cuadra del Jr. escritor, "...la primera crisis: la decepción
Ayacucho. Fue hijo política". Decide entonces retirarse de la
natural de Pedro política, para dedicarse por entero a la
Palma y Dominga actividad literaria; publicando su primera serie
Soriano o acaso de "Tradiciones".
Guillermina Carrillo;
quienes aparecen
en su Partida de Crea un nuevo género, la tradición,
Bautizo. que él mismo define: "En el fondo la tradición
no es más que una de las formas que podía
Su verdadero nombre era Manuel y en su revestir la Historia pero sin los escollos de
época adolescente, cuando inició su incursión ésta. Cumple a la Historia narrar los sucesos
en las letras y publica en 1848 en "El secamente, sin recurrir a las galas de la
Comercio", sus primeros versos románticos; fantasía (...). Menos estrechos y peligrosos son
agrega el nuevo nombre de Ricardo. Algunos los límites de la tradición. A ella, sobre una
años después de firmar como Manuel Ricardo, pequeña base de verdad le es lícito edificar un
parece decidir por alguna razón, quitarse el castillo". Así, las tradiciones son castillos
nombre de pila y usar solamente aquel que él literarios, ficciones de narrador, con una
mismo concibiera para ser nombrado: Ricardo. pequeña base de verdad. Son como los
cuentos del abuelo, en los que haría mal en
En 1851 estrena algunas obras fiarse un historiador, pero que nos transmiten
teatrales como "El Drama del Verdugo", "La esa sabiduría de lo escuchado y de lo vivido,
Muerte o la libertad". Luego publica mucho más vital que la de lo leído.
"Consolidación", una especie de relato
romántico y "Rodil", un drama, también
En la tradición Palma también
romántico. Palma, según Antonio Cornejo Polar
reivindica nuestra habla. Son textos que están
"...fue y no fue romántico", pues sus
a mitad de camino entre lo hablado y lo
tradiciones no corresponden al sistema
escrito. Los diminutivos, las locuciones, los
romántico. Fue en cambio un transeúnte del
gestos, acercan los textos a la lengua de la
romanticismo, camino que lo llevó a trazar su
conversación. Pero es sobre todo el léxico el
peculiar camino hacia la "Tradición".
que nos muestra con fuerza y claridad la
presencia de una comunidad. Una de las más
En 1854, cuando publica "Infernum
constantes batallas de don Ricardo fue contra
el hechicero", utiliza por primera vez el nombre
la Real Academia, reticente siempre a acoger
de "Tradición Peruana". De allí hasta 1860
los términos acuñados en nuestra América. Los
publica algunos poemarios; estrena 3
americanos tenemos derecho a apropiarnos
comedias costumbristas y con Manuel A.
del idioma que hablamos. En su Neologismos y
Segura, escribe "El Santo de Panchita". Ese
americanismos Palma decía: "Hablemos y
año, inmerso en cuestiones políticas y abierto
escribamos en americano; es decir en lenguaje
partidario de José Gálvez, se ve involucrado en
para el que creamos las voces que estimemos
un atentado contra el Mariscal Ramón Castilla
apropiadas a nuestra manera de ser social, a
y es desterrado a Chile.
nuestras instituciones democráticas".
En el país sureño, escribe una de las
obras que marcaría la madurez de su estilo: Así, Palma es un tradicionista, un
"Don Dimas de la Tijereta". hacedor de tradiciones; pero no es un
tradicionalista, un beato admirador del pasado.
Luego de viajar por Europa y Estados Por el contrario, nuestra colonia es
Unidos, regresa al Perú y participa en el desmitificada por el tono burlón con que la
"Combate del 2 de mayo", al lado de José trata. Se trata para él de terminar el trabajo
Gálvez en la torre La Merced del Fuerte San bolivariano de darnos libertad política,
Felipe, de donde salva de morir, al dejar dicho dándonos libertad lingüística y cultural.
lugar para dirigirse a enviar un telegrama. En
 Es claro, pues, que la «tradición» se atribuye representante de una "nueva
Palmina sufrió una fuerte evolución, desde las generación"; atacando a la precedente y
primeras (1853), que en realidad fueron emitiendo su famosa condena: "En esta obra
novelitas románticas, hasta las más logradas de reconstitución y venganza, no contemos
de los años setenta y ochenta, cuyo perfil con los hombres del pasado: los troncos
advierte claramente el logro de un resultado añosos y carcomidos, produjeron ya sus flores
acabado en estilo, estructura, ligereza, gracia, de aroma deletéreo y sus frutos de sabor
humor, etc. Por otro lado, debe tenerse en amargo. Que vengan árboles nuevos, a dar
cuenta que Palma siempre tuvo especial flores nuevas, frutas nuevas. ¡Los viejos a la
empeño en ofrecer productos muy elaborados, tumba, los jóvenes a la obra! "
resultado de un proceso creador y
perfeccionista que en realidad nunca dio por Al sentir que los jóvenes parecen no
concluido, pues incluso introducía nuevos apreciar su obra literaria, Palma se siente
elementos -adiciones, supresiones, profundamente decepcionado y en 1910, no
modificaciones, etc.- en versiones más de una acepta una coronación pública que le propone
vez publicadas. «Pulir la frase» fue para él una la Municipalidad de Lima.
constante a lo largo de toda su carrera de
escritor. En busca de un estilo Palma sufrió mucho y nunca logró
inconfundiblemente suyo, Palma fue sin duda reconciliarse con toda la generación nueva. En
un escritor profesional consciente de su valía y realidad, se enfrentaron dos formas distintas
celoso de su reputación, y por ello no pocas de entender el objeto de la literatura. Palma,
veces desechó obras por considerarlas que siempre tuvo verdadera pasión
indignas de su prestigio. historicista, resultaba en ese contexto un
hombre del pasado, un servidor del Virreinato,
cuando lo que hacía falta era un ser renovador
En 1878 es nombrado miembro de la y progresista. Las circunstancias y la odiosidad
Real Academia Española de la Lengua y 9 años que le tenía Prada se dieron la mano para
después, en 1887, es nombrado decano de la condenarlo a un lugar, aunque aún digno,
recién formada Real Academia Peruana de la secundario.
Lengua.
Más tarde, como corolario curioso a
En 1881, durante la guerra con Chile, todo este proceso de cambios, al renunciar en
incorporado en la reserva del ejército, participa 1912 a la dirección de la Biblioteca Nacional, el
en la Batalla de Miraflores. Es incendiada su presidente Augusto B. Leguía nombra nada
casa y se pierde casi la totalidad de su menos que a González Prada como su sucesor.
biblioteca personal y en 1883, a pedido del Este se encarga de seguir sus críticas,
presidente Iglesias y el ministro Lavalle, poniendo en tela de juicio, la labor realizada
rechaza una propuesta para viajar como por el "tradicionista" al frente de ella,
corresponsal de "La Prensa" a Buenos Aires y escribiendo su "Nota Informativa sobre la
decide aceptar el reto de reconstruir la Biblioteca Nacional", a la cual Palma replica
Biblioteca Nacional; convirtiéndose en el con su "Apuntes para la historia de la
"Bibliotecario Mendigo". Biblioteca Nacional".

Ocho meses después, el 28 de julio

de 1884, se inaugura la nueva Biblioteca con Con el paso del tiempo, sin embargo,
más de 20,000 volúmenes, obtenidos en su su figura adquirió nuevo relieve, y la juventud,
incansable trabajo de recolección y pedido a lejos de la etapa iconoclasta de la posguerra,
escritores e instituciones de todo el mundo. vio en él al mago creador de las
Parte de ese trabajo minucioso, fue la tradiciones que siempre quiso ser.
recuperación de más de 8 mil libros arrancados
de la Biblioteca, gracias a devoluciones
hechas, mayormente por los dueños de la El escritor fallece el 6 de octubre de
mayor parte de los bodegones o tiendas de 1919, a la edad de 86 años, en su casa de
abarrotes, quienes eran italianos; lugares Miraflores, la que más tarde fue convertida en
donde los soldados chilenos acudían para Museo.
cambiar dichos ejemplares por unas copas de
licor u otro artículo.

Manuel González Prada, fue uno de

sus más adversos cuestionadores; más aún al
relacionarlo con la generación que perdió la
guerra con Chile y el 28 de julio de 1888, en el
"Politeama", mediante alusiones directas a
Palma y otros integrantes de dicha generación;