Trauma Espinal

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CAPÍTULO 9
© Ralf Hiemisch/Getty Images
Trauma espinal
Editores principales
Dr. Steven C. Ludwig
Alexandra E. Thomson, MD, MPH
Iván Ye
OBJETIVOS DEL CAPÍTULO Al finalizar este capítulo, podrá hacer lo siguiente:
• Describir la epidemiología de las lesiones de columna. • Describir el proceso multifacético de toma de decisiones necesario
• Comparar y contrastar los más comunes para determinar si la restricción del movimiento de la columna es
mecanismos que producen lesión espinal en adultos con los de apropiada para un paciente determinado.
niños. • Discutir los factores asociados con los hallazgos e intervenciones
• Reconocer a los pacientes con potencial para la columna prehospitalarios que pueden afectar la morbilidad y
trauma. mortalidad por lesiones de la columna.
• Relacionar los signos y síntomas de lesión espinal y shock • Comprender los principios de la columna vertebral selectiva.
neurogénico con su fisiopatología subyacente. inmovilización y cómo la aplicación de estos principios puede
cambiar, dependiendo del paciente y la situación.
• Integrar principios de anatomía y fisiopatología con datos de
evaluación y principios de manejo de traumatismos para • Comprender la controversia que rodea a los esteroides
formular un plan de tratamiento para el paciente con lesión administración para lesiones de la médula espinal y comprender
espinal obvia o potencial. tratamientos novedosos que se están investigando actualmente.
GUIÓN
Usted ha sido enviado a la escena de un ciclista que fue reportado junto a una carretera. A su llegada, el lugar es seguro y el tráfico está
controlado por las fuerzas del orden. La paciente, una mujer joven, está acostada en decúbito supino al costado de la carretera, alejada
del tráfico. Un agente de la ley está arrodillado a su lado e intenta hablar con ella, pero ella no responde.
Al comenzar su estudio principal, no puede determinar la causa específica de la caída. Al parecer la mujer se cayó de su bicicleta mientras
circulaba por la carretera, pero no se sabe si fue atropellada por un vehículo de motor. Los agentes del orden le dicen que no hubo
testigos. El paciente lleva equipo de ciclismo completo, incluido casco y guantes. Tiene abrasiones en la frente y una deformidad
evidente en la muñeca derecha. Sus vías respiratorias están abiertas y respira con regularidad. No muestra signos evidentes de sangre
externa.
(continúa)
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304 Soporte vital en trauma prehospitalario, décima edición
ESCENARIO (CONTINUACIÓN)
pérdida. Su piel aparece seca y cálida, con color normal. Mientras realiza su encuesta principal, ella comienza a despertar pero sigue confundida en
cuanto a lo que sucedió.
• ¿ Qué procesos patológicos explican la presentación del paciente?

• ¿ Qué intervenciones inmediatas y evaluaciones adicionales se necesitan?
• ¿ Cuáles son los objetivos de tratamiento para este paciente?
3. El movimiento repentino o violento de la parte superior de las piernas

INTRODUCCIÓN desplaza la pelvis, lo que resulta en un movimiento contundente
La lesión traumática de la columna (ETI) es potencialmente mortal y su de la parte inferior de la columna. Debido al peso y la inercia de
gravedad depende en gran medida de la región de la columna lesionada y de la cabeza y el torso, se aplica fuerza en dirección opuesta
si el daño incluye estructuras cercanas, como la médula espinal. La lesión (contra) a la parte superior de la columna.
suele ser el resultado de fuerzas de alta energía, pero puede ocurrir con un
mecanismo de lesión de menor energía en poblaciones vulnerables como los 4. La falta de déficit neurológico no descarta una lesión ósea o de
adultos mayores. Es posible que la lesión de los componentes esqueléticos ligamentos de la columna vertebral o afecciones que hayan
de la columna no produzca daño a la médula espinal y, en algunos casos, la estresado la médula espinal hasta el límite de su tolerancia.
médula espinal, los vasos sanguíneos y los nervios pueden dañarse sin
fractura o dislocación de las vértebras. Las estructuras óseas y los ligamentos
Aproximadamente 54 personas por cada millón de habitantes de los
de soporte dañados pueden provocar inestabilidad estructural de la columna
Estados Unidos (aproximadamente 17 900 personas) sufrirán algún tipo de
vertebral, lo que hace que la médula espinal y otras estructuras cercanas sean
lesión de la médula espinal (LME) anualmente, y se estima que entre 252 000
susceptibles a sufrir lesiones a menos que se restrinja adecuadamente el
y 373 000 personas vivirán con la discapacidad resultante. La LME puede
movimiento de la columna. Las lesiones graves pueden dañar irreparablemente
ocurrir a cualquier edad; sin embargo, con las tendencias de envejecimiento
la médula espinal y dejar al paciente con una discapacidad neurológica de por
en los Estados Unidos, la incidencia de LME está aumentando en la población
vida. El daño inmediato a la médula espinal ocurre como resultado del evento
de 65 años o más. Ha habido un aumento significativo en la proporción de LIC
traumático o lesión primaria.
como resultado de caídas entre 1997 y 2012.
En 2012, las caídas no intencionales representaron el 40% de las LME

Una lesión secundaria puede seguir a la lesión inicial y provocar un
traumáticas agudas en los Estados Unidos. Estas tendencias son predecibles
empeoramiento del déficit neurológico. Esta lesión secundaria puede ser
dada la creciente edad promedio de la población estadounidense.1 Los
provocada o exacerbada por el movimiento patológico de una columna
hombres superan abrumadoramente a las mujeres y representan más del 78%
vertebral lesionada. No sospechar, evaluar adecuadamente y estabilizar a de las LME. Las causas comunes son accidentes automovilísticos (39%),
un paciente con una posible lesión en la columna puede producir un mal
caídas (32%), lesiones penetrantes (14%), lesiones deportivas (8%) y otras
resultado. El reconocimiento oportuno y el tratamiento prehospitalario de estas
lesiones (7%).2
lesiones son importantes para la estabilización oportuna del paciente
En la población de adultos mayores, las caídas superan en número a los
gravemente lesionado, pueden guiar las decisiones futuras de diagnóstico y
accidentes automovilísticos como causa principal de LME.3
tratamiento y reducirán el riesgo de lesión secundaria.
La LME puede tener efectos profundos en la función física, el estilo de
vida y las circunstancias financieras. Además, en comparación con la población
Fuerzas violentas repentinas que actúan sobre el cuerpo pueden
general, quienes sobreviven a la LME inicial generalmente tienen una
sobrecargar las estructuras óseas y ligamentosas de la columna más allá de
esperanza de vida más corta.3
sus límites normales de movimiento. Los siguientes cuatro conceptos ayudan
La médula espinal puede lesionarse en cualquier nivel y las dos categorías
a aclarar el posible efecto de la energía en la columna al evaluar el potencial
principales de LME incluyen lesión completa e incompleta. La LME completa
de lesión:
afecta ambos lados del cuerpo y resulta en la pérdida total de todas las
1. Los objetos en movimiento tienden a permanecer en movimiento y funciones, incluidos el movimiento y la sensación, por debajo del nivel de la
los objetos en reposo tienden a permanecer en reposo (primera lesión. Una lesión incompleta describe cualquier LME sin pérdida completa de
ley de Newton). la función neurológica. El movimiento, la sensación o ambos se conservan,
2. La cabeza es similar a una bola de boliche colocada sobre el cuello pero pueden ser asimétricos en un paciente con una LME incompleta.
y su masa a menudo se mueve en una dirección diferente a la
del torso, lo que provoca que se apliquen fuertes fuerzas al cuello En general, la disfunción fisiológica y el deterioro a largo plazo son más
(columna cervical, médula espinal). devastadores cuando se produce una lesión en la columna cervical superior y
disminuyen progresivamente a medida que se produce la lesión.
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CAPÍTULO 9 Traumatismo espinal 305
el nivel desciende. Una lesión completa en el nivel más alto de la columna cervical que reducen las complicaciones ampliamente reconocidas asociadas con la
es catastrófica y, a menudo, mortal antes de que llegue el personal de emergencia. inmovilización utilizando un tablero rígido, al tiempo que limitan eficazmente el
La pérdida de la función motora y sensorial después de una LME puede variar movimiento de la columna en pacientes con una columna lesionada. El paciente
desde una debilidad leve hasta la necesidad de una silla de ruedas o incluso un con sospecha de lesión de la columna debe estabilizarse manualmente en una
ventilador. posición neutra en línea hasta que se haya evaluado la necesidad de continuar
Los pacientes con lesiones graves pueden experimentar cambios profundos con la restricción del movimiento de la columna. El tratamiento inicial de un paciente
en los niveles de actividad diaria y la independencia. La LME también afecta las con sospecha de traumatismo espinal debe incluir reanimación agresiva para
circunstancias financieras del paciente y de la población en general.4 Un paciente asegurar la perfusión ininterrumpida del tejido neurológico y restricción del
con esta lesión requiere atención tanto aguda como a largo plazo. Se estima que movimiento de la columna para prevenir lesiones secundarias y un empeoramiento
el costo de por vida de esta atención es de entre $1,2 y $5,2 millones por paciente del deterioro neurológico.
que sufre una LME permanente, y el costo aumenta con la gravedad de la lesión y
la edad en el momento de la lesión.4
Los déficits neurológicos pueden ser el resultado de un traumatismo en

varias estructuras diferentes del sistema nervioso central y periférico o pueden ser
Anatomía y fisiología
el resultado de una oxigenación o perfusión inadecuada del cerebro o la médula
espinal. Los pacientes pueden tener lesiones en múltiples sistemas de órganos
Anatomía vertebral
además de lesiones de los nervios periféricos, que pueden manifestarse como un La columna es una estructura compleja que funciona principalmente para facilitar
déficit. Por ejemplo, un paciente con múltiples lesiones diferentes puede haber el movimiento en los tres planos y dispersar las fuerzas de las cargas de la cabeza
sufrido un golpe directo en la cabeza que resultó en una lesión neurológica directa, y el tronco hacia la pelvis, al mismo tiempo que protege el tenue tejido neurológico
una lesión vascular significativa que resultó en shock y perfusión inadecuada y, por de la médula espinal. La columna vertebral está formada por 33 huesos llamados
lo tanto, una lesión anóxica en las estructuras neurológicas, y una lesión en una vértebras, que están apilados uno encima del otro. Excepto por la primera (C1) y
extremidad que difuso. lesiona directamente un nervio periférico. La recuperación segunda (C2) vértebras en la parte superior de la columna cervical y las vértebras
de tales lesiones es variable y, aunque en algunos casos es permanente, el sacras y coccígeas fusionadas en la parte inferior de la columna, todas las
potencial de recuperación es posible y debe asumirse durante la atención inicial vértebras son similares en forma, estructura y movimiento (Figura 91). ). El cuerpo
de un paciente. Aunque la presentación de estos pacientes puede ser compleja, la está situado anteriormente y representa la parte más grande de cada vértebra.
lesión espinal debe considerarse en cualquiera de los siguientes mecanismos5,6: Cada cuerpo vertebral soporta la mayor parte del peso de la columna vertebral y
del torso superior a él. Dos lados curvos llamados arcos neurales están formados
por el pedículo y posteriormente por la lámina que se proyecta hacia atrás desde
el cuerpo. La apófisis espinosa es una protuberancia ósea en la línea media de la
cara posterior de la lámina que sirve como unión para músculos y ligamentos. En
• Cualquier mecanismo contundente que produzca un impacto violento en la
las cinco vértebras cervicales inferiores, esta apófisis espinosa apunta directamente
cabeza, cuello, torso o pelvis.
hacia atrás; en las vértebras torácicas y lumbares, apunta ligeramente hacia abajo
• Incidentes que producen aceleración repentina, desaceleración o fuerzas de
en dirección caudal (hacia los pies). Cada vértebra tiene un par de articulaciones
flexión lateral en el cuello o el torso.
facetarias en la cara posterior. Estas articulaciones están cubiertas de cartílago, lo
• Cualquier caída desde una altura, especialmente en adultos mayores.
que permite que las vértebras se articulen entre sí.
• Expulsión o caída desde cualquier dispositivo de transporte motorizado o de otro
tipo.
• Cualquier incidente de buceo en aguas poco profundas
La práctica de la inmovilización espinal prehospitalaria utilizando el

tradicional tablero largo rígido ha evolucionado significativamente desde que
obtuvo apoyo por primera vez en la década de 1960. La decisión de realizar una
restricción del movimiento de la columna se toma después de una cuidadosa Lateralmente de la unión de los pedículos y los cuerpos
consideración del mecanismo de la lesión, las comorbilidades y los factores de vertebrales surgen estructuras óseas adicionales llamadas
riesgo únicos, y un examen físico del paciente. Comprender las limitaciones y las apófisis transversas que sirven como puntos adicionales
posibles complicaciones de esta intervención es igualmente importante en la toma para la inserción de los músculos paraespinales. Varias
de decisiones clínicas. estructuras neurales y vasculares, incluida la raíz de cada
nervio espinal, la arteria espinal y el ganglio de la raíz
Más recientemente, los investigadores han cuestionado la seguridad y dorsal, pasan a través de una abertura llamada agujero intervertebral.
eficacia de la inmovilización utilizando el tablero largo y rígido y ha resultado en un (también llamado agujero neural) presente entre cada par
cambio de paradigma que se aleja de las prácticas de inmovilización tradicionales. de vértebras. Los arcos neurales y la parte posterior de
La evolución en el tratamiento prehospitalario del traumatismo de la columna ha cada cuerpo vertebral forman una forma casi circular con
generado una adopción generalizada de protocolos basados en evidencia para la una abertura en el centro llamada agujero vertebral.
restricción del movimiento de la columna y el tratamiento de las LME agudas. (conducto vertebral). La médula espinal, rodeada por el saco tecal que contiene
líquido cefalorraquídeo, pasa a través de este
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apófisis espinosa
apófisis espinosa
(bífido)
Foramen vertebral
Lámina
Transverso
Lámina Foramen vertebral proceso
pedículo
Transverso articulares superiores

faceta pedículo articulares superiores
agujero
faceta
Cuerpo
Cuerpo
Transverso
A B
proceso
apófisis espinosa
Foramen vertebral
Lámina
articulares superiores
faceta
Transverso
proceso
pedículo
Cuerpo
Figura 91 El cuerpo (porción anterior) de cada vértebra se vuelve más grande y más fuerte en la parte inferior de la columna porque debe soportar una masa cada vez mayor a
medida que se acerca a la pelvis. A. Quinta vértebra cervical. B. Vértebra torácica. C. Vértebra lumbar.
© Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT)
espacio. La médula espinal está algo protegida contra lesiones por las donde se encuentran y su secuencia desde la parte superior de esa
vértebras óseas que la rodean, pero sigue siendo vulnerable a región. La primera vértebra cervical se denomina C1, la tercera vértebra
lesiones penetrantes directas a través del espacio interlaminar. Cada torácica T3, la quinta vértebra lumbar L5, y así sucesivamente a lo
agujero vertebral se alinea con el de las vértebras superiores y largo de toda la columna vertebral. Cada vértebra soporta un peso
inferiores para formar el canal espinal hueco a través del cual pasa la corporal cada vez mayor a medida que las vértebras avanzan por la
médula espinal. La variabilidad en el tamaño del agujero puede deberse columna vertebral. De manera apropiada, las vértebras de C3 a L5 se
a procesos patológicos (p. ej., cambios artríticos, tumores y hernia de vuelven progresivamente más grandes para adaptarse al aumento de
disco espinal), carga espinal y postura. peso y carga de trabajo (consulte la Figura 91).
Ubicadas en la cara craneal de la columna vertebral se encuentran
El riesgo de dañar las estructuras neurovasculares que pasan a través las siete vértebras cervicales que sostienen la cabeza y forman el
de estas aberturas puede aumentar si el agujero se estrecha. componente esquelético del cuello. La región cervical es flexible para
permitir el movimiento total de la cabeza.
Es importante señalar que las arterias vertebrales que irrigan la cara
La columna vertebral posterior del cerebro discurren a través de agujeros separados en la
vértebra cervical, generalmente entrando por C6.
Las vértebras individuales están apiladas en una columna en forma En caso de un desplazamiento o fractura importante, esta arteria puede
de S (Figura 92). Esta organización permite un amplio movimiento verse comprometida, lo que provoca una disminución de la perfusión
multidireccional al tiempo que imparte la máxima fuerza. La columna al cerebro y el paciente puede presentar síntomas similares a los de
vertebral se divide en cinco regiones individuales como referencia. un accidente cerebrovascular. En comparación con las regiones
Estas regiones, que comienzan en la parte superior de la columna inferiores de la columna, la columna cervical tiene una movilidad
vertebral y descienden hacia abajo, son las regiones cervical, torácica, relativamente ilimitada y es la región que se lesiona con mayor frecuencia.7,8
lumbar, sacra y coccígea. A continuación se encuentran 12 vértebras torácicas . Cada par de
Las vértebras se identifican por la primera letra de la región en costillas se conecta posteriormente a una de las vértebras torácicas en la
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Primera vértebra cervical

(atlas)
Vértebra
Cervical Segunda vértebra cervical
Región (eje)
Médula espinal
Séptima vértebra cervical
Nervios
Primera vértebra torácica
Disco parecido a un cartílago
Posterior Anterior
Figura 93 El cartílago entre cuerpos vertebrales adyacentes se

torácico llama disco intervertebral.
Región © Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT)
La lesión de la columna torácica es mayor en la población de

Disco intervertebral adultos mayores y en aquellos con factores que reducen la fuerza
relativa de la columna torácica. Debajo de las vértebras torácicas
se encuentran las cinco vértebras lumbares . La columna lumbar
Agujeros intervertebrales es flexible y permite movimientos en varias direcciones.
Las cinco vértebras sacras se fusionan en la edad adulta para
Primera vértebra lumbar formar una única estructura ósea llamada sacro. De manera similar,
las cuatro vértebras coccígeas se fusionan y forman el cóccix
(coxis). La incidencia de fractura vertebral traumática es mayor en
Cuerpo la columna torácica y lumbar (75–90%), y la mayoría se localiza en
la unión toracolumbar.911 Por el contrario, las LME y la incidencia
Lumbar
Proceso tranversal general de TSI (incluidas las lesiones sin fractura) ocurren con
Región
mayor frecuencia. en la región cervical.7,8
apófisis espinosa
Cada vértebra está separada de la que está encima y debajo
por el disco intervertebral (Figura 93). Este disco consta de un
anillo fibroso que está lleno de un interior gelatinoso llamado
núcleo pulposo. Los discos sirven como cojines suaves que
permiten que la columna se doble en múltiples direcciones.
También actúan como amortiguadores al atenuar la carga axial
gravitacional y mecánica de la columna. Si está dañado, el disco
sacro y
Sacro intervertebral puede sobresalir hacia el canal espinal, comprimiendo
coccígeo
Región la médula o los nervios que atraviesan los agujeros intervertebrales.
Los ligamentos y músculos sujetan la columna desde la base

Cóccix
del cráneo hasta la pelvis. Estos ligamentos y músculos forman
una red que recubre toda la parte ósea de la columna vertebral,
Figura 92 La columna vertebral no es una varilla recta sino una manteniéndola en alineación normal, proporcionando estabilidad y
serie de bloques que se apilan para permitir varias curvas o permitiendo el movimiento. Los ligamentos longitudinales anterior
curvas. En cada una de las curvas, la columna es más vulnerable a las fracturas; y posterior conectan los cuerpos vertebrales por delante y dentro
de ahí el origen de la frase “romper la S en una caída”. del canal. Los ligamentos entre las apófisis espinosas brindan
soporte para el movimiento de flexiónextensión (hacia adelante y
hacia atrás), y los que se encuentran entre las láminas brindan
articulaciones costovertebrales. La columna torácica es más rígida soporte durante la flexión lateral (flexión lateral)
y permite menos movimiento que la columna cervical. La mayor (Figura 94). Si las estructuras de tejido blando que estabilizan la
estabilidad proporcionada por las costillas que se extienden entre columna se rompen, puede producirse un movimiento excesivo de
las vértebras torácicas y el esternón es una razón importante por una vértebra en relación con otra. Este movimiento excesivo puede
la cual la lesión de la columna torácica en un paciente adulto sano provocar la dislocación de las vértebras y potencialmente podría
generalmente requiere fuerzas físicas significativas de mecanismos estrechar el espacio ocupado por la médula espinal, llamado canal
de alta energía. Sin embargo, la incidencia de espinal, lo suficientemente grave como para causar una lesión medular. Es importan
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destacar que en los niños existe mayor laxitud ligamentosa. (C1), denominado atlas . Las articulaciones de C1 y el cráneo
A diferencia de la columna adulta, la mayor laxitud de la columna imparten muy poca estabilidad ósea, y la estabilización primaria
pediátrica permite un desplazamiento suficiente de la columna de esta articulación se produce a través de fuertes ligamentos
vertebral para dañar la médula sin evidencia radiográfica de lesión craneocervicales. El eje, C2, tiene una estructura en forma de
de la columna vertebral en radiografías simples y tomografías clavija llamada apófisis odontoides (similar a un diente) que
computarizadas. Esto se llama SCI sin anormalidad radiológica sobresale hacia arriba. Se encuentra justo detrás del arco anterior
(SCIWORA). del atlas y forma una articulación rotacional (Figura 95). La
La cabeza se equilibra sobre la columna y la columna está articulación entre C1 y C2 imparte el 50% del movimiento de
conectada a la pelvis a través de las articulaciones sacroilíacas. rotación de la columna cervical.
El cráneo se posa sobre la primera vértebra cervical en forma de anillo. La cabeza humana pesa entre 16 y 22 libras (lb; 7 a 10
kilogramos [kg]), algo más que el peso promedio de una bola de
Médula espinal Ligamento longitudinal posterior boliche. La columna cervical es particularmente susceptible a
sufrir lesiones debido a una serie de factores: la posición de la
cabeza sobre el cuello delgado y flexible, las fuerzas normales
que actúan sobre la cabeza, el pequeño tamaño de los músculos
de soporte y la falta de estructuras óseas protectoras (como las
costillas). El canal espinal cervical se estrecha después del nivel
de C1/C2 y, en consecuencia, la médula espinal ocupa el 95% del
espacio disponible con un espacio mínimo entre la médula y la
pared del canal. Incluso una dislocación menor en este punto
puede producir compresión de la médula espinal. Por el contrario,
la médula espinal ocupa sólo el 65% del canal espinal y termina
en la región lumbar superior. Los músculos posteriores del cuello
son fuertes y permiten hasta el 60% del rango de flexión y el 70%
del rango de extensión de la cabeza sin ningún estiramiento de la
médula espinal. Sin embargo, cuando se aplica al cuerpo una
aceleración, desaceleración o fuerza lateral violenta y repentina,
el impulso supera la fuerza estabilizadora de las estructuras
óseas y ligamentosas de la columna cervical, lo que produce
compromiso de la médula. Un ejemplo de este escenario sería una
colisión por alcance sin el reposacabezas correctamente ajustado.
El sacro es la base de la columna vertebral, la plataforma

Nervios espinales sobre la que descansa la columna vertebral. El sacro soporta
Ligamento longitudinal anterior entre el 70% y el 80% del peso total del cuerpo.
Figura 94 Ligamentos longitudinales anterior y posterior de El sacro forma parte tanto de la columna vertebral como de la
la columna vertebral. cintura pélvica y está unido al resto de la pelvis mediante
© Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT) articulaciones sacroilíacas inmóviles.
Dens (articula
con atlas)
Tubérculo anterior
Superior
Faceta para guaridas Arco anterior
articular
Foramen vertebral faceta
Transverso Proceso tranversal
agujero
Cuerpo
articulares superiores
Transverso vertebrales
faceta (articula
agujero transversal
proceso con occipital agujero
cóndilo)
A Arco posterior B apófisis espinosa
Figura 95 La primera y segunda vértebra cervical tienen una forma única. A. Atlas (C1). B. Eje (C2).
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Anatomía de la médula espinal La vibración y el tacto ligero no cruzan la médula espinal, sino más
cranealmente al nivel de la médula. Por lo tanto, esta información
La médula espinal es un conjunto de neuronas que transporta sensorial se transporta hasta el cerebro en el mismo lado de la
señales entrantes y salientes entre el cerebro y el resto del cuerpo. médula espinal que las raíces nerviosas.
Se continúa con el cerebro, comenzando en la terminación del Los tractos nerviosos descendentes son responsables de
bulbo raquídeo, pasando a través del agujero magno (el orificio en transportar los impulsos motores desde el cerebro a través de la
la base del cráneo) y las vértebras respectivas a través del canal médula espinal hasta el cuerpo, y controlan todo el movimiento y el
espinal hasta el nivel de la segunda vértebra lumbar (L2). La sangre tono muscular. Estos tractos descendentes no se cruzan en la
llega a la médula espinal a través de las arterias espinales anterior médula espinal. Por lo tanto, el tracto motor del lado derecho de la
y posterior. médula espinal controla la función motora en el lado derecho del
La médula espinal está cubierta por tres membranas, conocidas cuerpo. Sin embargo, estos tractos motores se cruzan en el tronco
como meninges: la piamadre, la aracnoides y la duramadre, desde del encéfalo, por lo que el lado izquierdo del cerebro controla la
la membrana más interna a la más externa, respectivamente. función motora en el lado derecho del cuerpo, y viceversa.
Esta cubierta meníngea continúa hasta la segunda vértebra sacra, A medida que la médula espinal continúa descendiendo, pares de nervios
donde termina en un reservorio en forma de saco. El espacio entre se ramifican desde la médula espinal en cada vértebra y se extienden a las
la piamadre y la aracnoides contiene líquido cefalorraquídeo distintas partes del cuerpo (Figura 97).
(LCR), que es producido por el cerebro y envuelve el cerebro y la La médula espinal tiene 31 pares de nervios espinales, llamados
médula espinal. Además de eliminar los productos de desecho del
cerebro, el LCR protege contra lesiones durante los cambios
nervioso periférico Nervioso central
rápidos de aceleración que hacen que el cerebro sea empujado
sistema (PNS) sistema (SNC)
contra el cráneo. Cerebro
La médula espinal en sí está formada por materia gris y materia blanca. La Craneal
nervio
sustancia gris está formada principalmente por los cuerpos celulares neuronales.
La sustancia blanca contiene los largos axones mielinizados que forman los Braquial
tractos espinales anatómicos y sirven como vías de comunicación para los plexo
impulsos nerviosos. Los haces espinales se dividen en dos tipos: ascendentes
Mediana
y descendentes (Figura 96).
nervio
Espinal Espinal
Los tractos nerviosos ascendentes transportan impulsos nervio cable
sensoriales desde las partes distales del cuerpo a través de la
Radial
médula espinal hasta el cerebro. Los tractos nerviosos ascendentes nervio
se pueden dividir en aquellos que transmiten diferentes cubital
sensaciones: dolor y temperatura; tacto y presión; e impulsos nervio
sensoriales de movimiento, vibración, posición y tacto ligero. Los

tractos que transportan la sensación de dolor y temperatura se
decusan o “cruzan” en la propia médula espinal, lo que significa
que el tracto neuronal con la información del lado derecho del
cuerpo cruza al lado izquierdo de la médula espinal y luego viaja
hasta el cerebro. Por el contrario, el tracto nervioso que transporta la información sensorial sobre la posición,
Tracto piramidal
(descendente)
Función motora activada columnas posteriores
el mismo lado (ascendente)
Posición y vibración
sensación en el mismo lado
tracto espinotalámico
(ascendente)
Dolor y temperatura
sensación en el lado opuesto
Figura 97 Nervios del sistema nervioso central (SNC) y del sistema nervioso
Figura 96 Haces de la médula espinal. periférico (SNP).
© Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT) © Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT)
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según el nivel del que surgen. Cada nervio tiene dos raíces (una Los dermatomas permiten trazar un mapa de las áreas del
dorsal y otra ventral) a cada lado. cuerpo para cada nivel de la columna (Figura 98). Los
La raíz dorsal transporta información para los impulsos dermatomas ayudan a determinar el nivel de una LME. Tres
sensoriales y la raíz ventral transporta información sobre los puntos de referencia a tener en cuenta son las clavículas, que
impulsos motores. Los estímulos neurológicos pasan entre el son el dermatoma C4C5; el nivel del pezón, que es el
cerebro y cada parte del cuerpo a través de la médula espinal dermatoma T4; y el nivel del ombligo, que es el dermatoma T10.
y los respectivos pares de estos nervios. A medida que se Recordar estos tres niveles puede ayudar a localizar rápidamente una LME.
ramifican desde la médula espinal, estos nervios pasan a través El proceso de inhalación y exhalación requiere tanto una
de una muesca en el lado lateral inferior de la vértebra, posterior excursión del tórax como cambios adecuados en la forma del
al cuerpo vertebral, llamada agujero intervertebral. diafragma. Los músculos intercostales y los músculos
Un dermatoma es el área sensorial de la superficie de la respiratorios accesorios, como el trapecio, también contribuyen
piel del cuerpo inervada por una única raíz dorsal. Colectivamente, a la respiración. El diafragma está inervado por
A B
Figura 98 Mapa de dermatoma que muestra la relación entre las áreas de sensación táctil en la piel y los nervios espinales que
corresponden a estas áreas. La pérdida de sensación en un área específica puede indicar una lesión en el nervio espinal
correspondiente o un nivel de lesión de la médula espinal. A. Vista frontal. B. Vista posterior.
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Nervios frénicos izquierdo y derecho, que se originan en los nervios Aunque las fracturas por compresión simple suelen ser lesiones
que surgen de la médula espinal entre los niveles C3 y C5. Si la estables, cualquiera de estas lesiones puede provocar
médula espinal se lesiona por encima del nivel de C3 o se cortan los inmediatamente una compresión grave o (con menos frecuencia)
nervios frénicos, el paciente perderá la capacidad de respirar una sección transversal de la médula espinal, lo que provoca una
espontáneamente. Un paciente con esta lesión puede asfixiarse lesión irreversible. En algunos pacientes, sin embargo, el daño a las
antes de la llegada de los médicos, a menos que los transeúntes vértebras o ligamentos resulta en una lesión inestable de la columna
inicien la respiración boca a boca. Por lo tanto, es fundamental vertebral pero no produce una lesión medular inmediata. Si los
mantener el control de las vías respiratorias en un paciente con fragmentos en una columna inestable cambian de posición, pueden
sospecha de lesión medular. Es posible que sea necesario continuar dañar secundariamente la médula espinal. Además, los pacientes
con la ventilación con presión positiva durante el transporte. que tienen una fractura de columna tienen entre un 10% y un 20%
de posibilidades de sufrir otra lesión de columna no contigua. Por lo
tanto, se debe considerar toda la columna al determinar la necesidad
Fisiopatología de inmovilización espinal en un paciente con sospecha de lesión en
un segmento particular de la columna.
La columna ósea normalmente puede soportar fuerzas de hasta La falta de déficit neurológico no descarta una fractura ósea o
1.000 libraspie (1.360 julios) de energía. Los viajes a alta velocidad una columna inestable. Aunque la presencia de buenas respuestas
y los deportes de contacto pueden ejercer habitualmente fuerzas motoras y sensoriales en las extremidades indica que la médula
sobre la columna muy superiores a esta cantidad. Incluso en un espinal está actualmente intacta, no excluye una vértebra dañada o
accidente automovilístico de velocidad baja a moderada, el cuerpo una lesión ósea, ligamentosa o de tejidos blandos asociada. La
de una persona de 68 kg (150 lb) sin sujeción puede aplicar mayoría de los pacientes con fracturas de columna no tienen déficit
fácilmente de 4080 a 5440 julios (3000 a 4000 libraspie) de fuerza neurológico.
contra la columna vertebral si el La cabeza se detiene repentinamente Se requiere una evaluación completa para determinar la necesidad
contra el parabrisas o el techo. Una fuerza similar puede ocurrir de inmovilización.
cuando un motociclista es arrojado sobre la parte delantera de la
motocicleta o cuando un esquiador a alta velocidad choca contra un Mecanismos específicos de lesión
árbol. La fuerza de compresión de la columna vertebral aumenta
caudalmente, probablemente reflejando las diferencias en el tamaño, Que causan traumatismos espinales
la forma y la densidad mineral ósea (DMO) de las vértebras en los La carga axial de la columna puede ocurrir de varias maneras.
distintos niveles de la columna.1215 Las grandes fuerzas necesarias Muy a menudo, esta compresión de la columna ocurre cuando
para provocar una IST a menudo resultan en lesiones asociadas a la cabeza golpea un objeto y el peso del cuerpo aún en
las estructuras viscerales, vasculares y y estructuras pulmonares, movimiento se apoya contra la cabeza detenida, como cuando
que complican aún más el manejo del paciente. La lesión cervical la cabeza de un ocupante no sujeto golpea el parabrisas o
tiene el mayor riesgo de lesión asociada a estructuras distintas de la cuando la cabeza golpea un objeto en un incidente de buceo
columna (65%), seguida de lesiones a los niveles lumbar (52%) y en aguas poco profundas. La compresión y la carga axial
torácico (50%). El traumatismo de la columna torácica debe generar también ocurren cuando un paciente sufre una caída desde
un índice particularmente alto de sospecha de lesión asociada al una altura sustancial y aterriza en posición de pie. Este tipo
pulmón, el diafragma, las costillas y el esternón. Además de la región de lesión hace que el peso de la cabeza y el tórax caigan
de la columna lesionada, el riesgo de lesiones asociadas aumenta contra la columna lumbar mientras la columna sacra permanece estaciona
con el aumento del número de fracturas de columna o de segmentos de Alrededor
columna lesionados.16
del 20% de las caídas desde una altura superior a 15 pies
(pies; 4,6 metros [m]) implican una fractura asociada de la columna
Lesiones esqueléticas lumbar; sin embargo, es importante reconocer que ciertas
poblaciones de pacientes, particularmente los adultos mayores,
Pueden ocurrir varios tipos de lesiones en la columna, incluidas las
tienen una tasa significativamente mayor de fractura de columna
siguientes17:
después de caer desde distancias mucho más cortas que 15 pies
• Fracturas por compresión, que producen compresión en cuña o (4,6 m).18 Durante un intercambio de energía tan extremo, la
aplanamiento total del cuerpo de la vértebra. columna vertebral La columna tiende a exagerar su curvatura normal
• Fracturas por estallido, que pueden violar la pared vertebral y se producen fracturas y compresiones en dichas áreas. Muchas
posterior y producir pequeños fragmentos de hueso que pueden fracturas por compresión o estallido que resultan de la carga axial
quedar en el canal espinal cerca de la médula. ocurren en los vértices de la lordosis lumbar o la cifosis torácica.
• Subluxación, que es una dislocación parcial de una vértebra de La flexión excesiva (hiperflexión), la extensión excesiva
su alineación normal en la columna vertebral. (hiperextensión) y la rotación excesiva (hiperrotación) pueden causar
• Lesión discoligamentosa, que resulta del estiramiento excesivo o daño óseo o ligamentoso, lo que resulta en pinzamiento o
desgarro de los ligamentos y músculos, produciendo inestabilidad estiramiento de la médula espinal.
entre las vértebras con o sin lesión ósea. La flexión lateral repentina o excesiva requiere mucho menos
movimiento que la flexión o extensión antes de la tracción.
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o se produce una falla por compresión de la columna vertebral, ya que el a la lesión (“shock” espinal). El shock espinal es un fenómeno neurológico
movimiento en esta dirección está limitado al principio. Durante el impacto que ocurre durante un período de tiempo variable después de una lesión
lateral, el torso y la columna torácica se mueven lateralmente. La cabeza medular (generalmente menos de 48 horas), lo que resulta en una pérdida
tiende a permanecer en su lugar hasta que las inserciones cervicales la temporal de la función sensorial y motora, flacidez y parálisis muscular y
arrastran. El centro de gravedad de la cabeza está por encima y anterior a pérdida de reflejos por debajo del nivel de la médula espinal. LIC.
su asiento y unión a la columna cervical; por lo tanto, la cabeza tenderá a La contusión de la médula espinal suele ser causada por un tipo de lesión
girar hacia los lados. Este movimiento a menudo resulta en dislocaciones y penetrante o por el movimiento de fragmentos óseos contra la médula
fracturas óseas. espinal. La gravedad de la lesión resultante de la contusión está relacionada
con la cantidad de sangrado en el tejido de la médula espinal. El daño o la
La distracción (alargamiento excesivo de la columna) ocurre cuando interrupción del suministro de sangre espinal puede provocar isquemia local
una parte de la columna está estable y el resto está en movimiento del tejido del cordón umbilical.
longitudinal. Esta separación de la columna puede provocar fácilmente un La compresión de la médula es la presión sobre la médula espinal
estiramiento y desgarro de la médula espinal. causada por la inflamación de los tejidos locales, pero también puede
La TSI de tipo distracción es un mecanismo común en lesiones pediátricas ocurrir por una ruptura traumática del disco y fragmentos de hueso o por
en parques infantiles, ahorcamientos y ciertos tipos de accidentes el desarrollo de un hematoma compresivo. La compresión del cordón
automovilísticos.
puede provocar isquemia tisular y, en algunos casos, puede requerir
Hay muchos mecanismos reconocidos de SCI; sin embargo, la descompresión quirúrgica para evitar una pérdida permanente de la función;
mayoría se debe a las siguientes cuatro causas principales, enumeradas por lo tanto, es importante el transporte rápido para obtener imágenes y
en orden de frecuencia1,19: evaluación definitiva. La laceración de la médula ocurre cuando se desgarra
• Accidentes automovilísticos o corta el tejido de la médula espinal. Este tipo de lesión suele provocar una
• Caídas lesión neurológica irreversible.
• Actos de violencia La sección transversal de la médula espinal se puede clasificar como
• Actividades relacionadas con deportes/recreación, incluido el buceo en completa o incompleta. En la sección completa de la médula, todos los
aguas poco tractos espinales se interrumpen y se pierden todas las funciones de la

médula espinal distales al sitio. Debido a los efectos adicionales de la
profundas. Las principales causas de TSI y SCI en pacientes
hinchazón, la determinación del grado de pérdida de función puede no ser
pediátricos varían significativamente según la edad y la raza. Una
precisa hasta 24 horas después de la lesión. La mayoría de las secciones
proporción significativa (17,5%) de las lesiones de columna en pacientes
transversales completas de la médula espinal resultan en paraplejía o
menores de 2 años resultan de abuso físico violento, mientras que los
cuadriplejía, según el nivel de la lesión.
accidentes automovilísticos y las caídas siguen siendo una causa común En la sección incompleta del cordón umbilical, algunos tractos y motores/
independientemente de la edad del paciente.2023 La proporción de LME
Las funciones sensoriales permanecen intactas. El pronóstico de
relacionadas con Las caídas han aumentado, mientras que las relacionadas
recuperación es mayor en estos casos que con la sección transversal completa.
con accidentes automovilísticos han disminuido desde 2005.1 Los
En el entorno prehospitalario no es posible discernir si el déficit
adolescentes tienen más probabilidades de sufrir una lesión durante una
neurológico resultante se debe a una contusión de la médula, un shock
actividad relacionada con el deporte que los niños más pequeños o los
espinal o un daño más grave de la médula espinal. Por lo tanto, todos los
adultos.24 Las lesiones relacionadas con armas de fuego son responsables
pacientes con sospecha de LME deben ser evaluados y tratados sin
de casi una cuarta parte de todos los casos. LME en adolescentes negros en los Estados Unidos.25
considerar esta distinción.
En la práctica, determinar el modo exacto de fallo de la columna
vertebral es difícil, ya que el mecanismo de lesión puede dar lugar a
Los tipos de lesiones incompletas de la médula incluyen los siguientes:
patrones de fuerza complejos. Siempre se debe asumir que una lesión lo
suficientemente grave como para causar una fractura o una lesión
neurológica ha causado inestabilidad de la columna hasta que se • El síndrome de la médula anterior suele ser el resultado de fragmentos
demuestre lo contrario mediante una evaluación clínica y radiográfica adicional. óseos o presión sobre las arterias espinales anteriores que provocan
un infarto o daño a la cara anterior de la médula espinal (Figura 99).
Los síntomas incluyen pérdida de la función motora y dolor,
Lesiones de la médula espinal
temperatura y sensaciones de tacto ligero. Sin embargo, algunas
La lesión primaria ocurre en el momento del impacto o de la aplicación de sensaciones ligeras de tacto, movimiento, posición y vibración se
fuerza y puede causar compresión de la médula espinal, lesión medular conservan a través de la columna posterior intacta.
directa (generalmente por fragmentos óseos inestables o afilados o
proyectiles) e interrupción del flujo sanguíneo de la médula espinal. La • El síndrome del cordón central suele ocurrir con hiperextensión del área
lesión secundaria ocurre después de la lesión inicial y puede incluir cervical, especialmente en pacientes que pueden tener estenosis
hinchazón, isquemia o movimiento de fragmentos óseos.26 preexistente por etiologías degenerativas o congénitas (Figura 910).
La conmoción cerebral de la médula resulta de la alteración temporal Los síntomas incluyen debilidad o parestesias en las extremidades
de las funciones de la médula espinal distales a la lesión. La contusión de superiores, pero pérdida menos significativa de fuerza y sensación en
la médula implica hematomas o sangrado en los tejidos de la médula las extremidades inferiores. Este síndrome causa diversos grados de
espinal, lo que también puede provocar una pérdida temporal (y a veces disfunción de la vejiga.
permanente) de las funciones distales de la médula espinal.
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Posterior Posterior
Anterior Anterior
Área de lesión del cordón Área de lesión del cordón
Figura 911 Síndrome de BrownSéquard.

Figura 99 Síndrome del cordón anterior.
Posterior con atropina (u otro agente bloqueador parasimpático) además de otros

métodos de reanimación agresiva.
Otros hallazgos relacionados con el tono parasimpático sin oposición incluyen
piel cálida y enrojecida y priapismo (erección anormal y prolongada del pene)
como resultado de la vasodilatación. En la práctica, los pacientes con LME y
shock espinal a menudo tienen otras lesiones que pueden provocar un shock
hipovolémico además del shock neurogénico, lo que hace que la evaluación y
el tratamiento sean más desafiantes.
Anterior
Área de lesión del cordón

Perfusión de la médula espinal
Figura 910 Síndrome del cordón central.
© Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT) El flujo sanguíneo de la médula espinal está determinado parcialmente por la
presión de perfusión de la médula espinal (SCPP):
Presión de perfusión de la médula espinal (SCPP) = Presión arterial

• El síndrome de BrownSéquard es causado por una lesión penetrante
media (PAM) – Presión extrínseca
e implica una hemitransección de la médula espinal, que afecta
sólo un lado de la médula espinal (Figura 911). Varios factores pueden afectar la perfusión de la médula espinal y
Los síntomas incluyen daño completo de la médula espinal y pérdida de oxigenación así como presión extrínseca sobre el cordón:
función en el lado afectado (motor, vibración, movimiento y posición) con
1. Presión arterial media (PAM). La PAM determina principalmente la
pérdida de la sensación de dolor y temperatura en el lado opuesto a la
perfusión del cordón umbilical. La reanimación adecuada hasta
lesión.27
una PAM objetivo de 90 mm Hg con administración de líquidos y
Si bien el shock espinal representa una pérdida de transmisión de medicación es crucial para mantener la SCPP. La hipotensión
señales motoras y sensoriales en la médula espinal secundaria a una lesión, sistémica (definida como una presión arterial sistólica < 90 mm
esto debe diferenciarse del shock neurogénico, un tipo de shock distributivo Hg) en cualquier momento agudo después de una LME se asocia
con signos fisiopatológicos causados por la pérdida del flujo simpático al con un empeoramiento del resultado neurológico.28
corazón y a la persona. vasos ribereños. Sin una estimulación simpática
adecuada, la transmisión parasimpática sin oposición produce bradicardia y 2. Congestión venosa espinal. Esto puede ser el efecto de una trombosis
dilatación de arterias y venas periféricas. venosa o el resultado de una compresión extrínseca de las venas
espinales que provoca un flujo sanguíneo inadecuado. A nivel
La dilatación de las arterias produce pérdida de la resistencia vascular sistémica microvascular, la PAM debe ser más alta en el contexto de
periférica y la dilatación de las venas produce acumulación venosa. Estos congestión venosa espinal para impulsar la sangre a través del
hallazgos reducen la precarga cardíaca (el retorno venoso al lado derecho del área de congestión venosa para lograr un intercambio de oxígeno
corazón). En combinación con bradicardia, puede producirse una disminución adecuado.
grave del gasto cardíaco. Recuerde que el paciente con shock hipovolémico
presenta taquicardia en respuesta a la hipotensión y la piel está fría y húmeda 3. Hipoxia. Los pacientes traumatizados a menudo tienen problemas
a medida que los vasos sanguíneos periféricos se contraen para desviar el pulmonares que pueden provocar una disminución del intercambio
volumen sanguíneo a órganos vitales en un intento de mantener la presión de oxígeno en los pulmones, lo que resulta en una presión parcial
arterial. Por el contrario, el hallazgo clásico de la fisiología asociada con el baja de oxígeno arterial en la sangre. La administración de
shock espinal es la “bradicardia hipotensiva” que puede requerir tratamiento. oxígeno suplementario y el mantenimiento del control de las vías
respiratorias son cruciales para mantener un flujo sanguíneo
adecuado a la médula espinal.
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4. Medicamentos. Muchos agentes anestésicos comunes, incluida la Perfusión adecuada de la médula espinal. Un estudio reveló que el 40% de
morfina y otros opioides, pueden reducir el gasto cardíaco debido los pacientes con LME cervical completa presentaron signos de shock
a efectos inotrópicos negativos sobre el músculo cardíaco.29 neurogénico y requirieron apoyo presor inmediatamente.30 Aunque los
Aunque el control del dolor en un paciente traumatizado es socorristas siempre deben estar atentos en sus esfuerzos de reanimación
importante, estos agentes deben usarse con prudencia para para todas las lesiones de la columna, se debe especialmente enfatizado en
permitir una adecuada estimulación del cordón umbilical. pacientes con LME cervical para producir los mejores resultados neurológicos
perfusión y oxigenación. posibles para este subconjunto de pacientes.
Reanimación inicial
La reanimación agresiva desempeña un papel fundamental en el tratamiento Evaluación
prehospitalario del shock relacionado con LME y en la reducción del déficit La lesión de la columna, como ocurre con otras afecciones, debe evaluarse
neurológico y la prevención del daño neurológico secundario. La patogénesis en el contexto de otras lesiones y afecciones presentes.
de la lesión neurológica secundaria se debe a la pérdida de la autorregulación, Después de garantizar la seguridad del profesional y de la escena, la
lo que lleva a la pérdida de la microcirculación espinal y a un mayor daño inspección primaria es la primera prioridad. Una evaluación rápida del lugar y
isquémico. el historial del evento deberían determinar si existe la posibilidad de una lesión
El aumento temprano y agresivo del volumen y la presión arterial puede en la columna, lo que requeriría la necesidad de protección de la columna
mejorar esta microcirculación y disminuir el riesgo de lesiones secundarias al vertebral con inmovilización externa. El cabezal se coloca en una posición
cordón umbilical.30 Además, hasta el 30% de los casos de LME se asocian neutra en línea, a menos que esté contraindicado (consulte la sección
con multitraumatismo y hemorragia grave. Esto refleja la tasa de mortalidad
“Estabilización manual del cabezal en línea” más adelante en este capítulo).
del 20% antes del ingreso hospitalario en pacientes con LME y el énfasis La cabeza se mantiene en esa posición hasta que la evaluación no revela
necesario en los esfuerzos de reanimación adecuados en el campo.31 indicación de inmovilización, o la estabilización manual se reemplaza con un
dispositivo de restricción del movimiento de la columna, como un collarín
Idealmente, la reanimación inicial del paciente con LME debe incluir cervical con tablero, un colchón de vacío o un dispositivo tipo chaleco. Si el
medidas para mantener una PAM objetivo de 85 a 90 mm Hg durante los 7 mecanismo de la lesión no está claro o la evaluación de la escena no se
días posteriores a la lesión.32,33 Esto a menudo se logra utilizando puede realizar adecuadamente o no es confiable, se debe asumir la presencia
cristaloides, coloides o productos sanguíneos a través de un acceso venoso de lesión de la columna vertebral e iniciar la inmovilización externa hasta que
apropiado. para restaurar la mayor cantidad de flujo sanguíneo neurológico se pueda realizar una evaluación más exhaustiva.
posible.31 En el paciente con LME politraumatizado, es importante que los
médicos prehospitalarios evalúen el riesgo potencial y el beneficio de la
hipotensión permisiva. Dados los riesgos de empeorar la gravedad de la LME
con estados transitorios de baja perfusión, generalmente se debe evitar la
hipotensión permisiva siempre que se sospeche una LME.3335 La
Examen neurológico
reanimación basada en volumen que incluye glucosa en los líquidos de En el campo, se realiza un examen neurológico rápido para identificar déficits
infusión debe evitarse por dos razones. En primer lugar, la glucosa se obvios que estén potencialmente relacionados con una LME. Se pide al
metaboliza rápidamente, lo que deja un exceso de agua libre que tiene más paciente que mueva los brazos, las manos y las piernas y se anota cualquier
probabilidades de favorecer la formación de edema. En segundo lugar, incapacidad para hacerlo. Luego se revisa al paciente para detectar la
demasiada glucosa conduce a hiperglucemia, lo que resulta en un aumento presencia o ausencia de sensación, comenzando en los hombros y bajando
del metabolismo de las células anaeróbicas, lo que lleva a un aumento del por el cuerpo hasta los pies. No es necesario realizar un examen neurológico
lactato, una disminución del pH sistémico y un peor resultado.31 completo en el entorno prehospitalario, ya que no proporcionará información
adicional que afecte las decisiones sobre la atención prehospitalaria necesaria
y sólo sirve para perder un tiempo precioso en el lugar y retrasar el transporte.
También es importante recordar que los niveles altos de SCI (C5 o
superior) tienen más probabilidades de requerir intervenciones
cardiovasculares como vasopresores y marcapasos. Las fibras simpáticas El examen neurológico rápido debe repetirse después de que el paciente
vasomotoras salen de la médula espinal entre los niveles de la primera y haya sido inmovilizado, cada vez que se mueva al paciente y al llegar al
cuarta vértebra torácica y pueden seccionarse en caso de lesiones cervicales centro de recepción.
superiores, mientras que las fibras parasimpáticas viajan por el nervio vago Esto ayudará a identificar cualquier cambio en la condición del paciente que
fuera de la médula espinal hasta el tórax. Esto da como resultado un flujo pueda haber ocurrido después de la encuesta primaria.
parasimpático constante y la paradoja de la bradicardia con hipotensión.36
Los estudios han demostrado que la PAM promedio de los pacientes con Uso del mecanismo de lesión
lesiones cervicales completas es de sólo 66 mm Hg cuando llegan a la unidad para evaluar la LME
de cuidados intensivos, muy por debajo de la PAM objetivo de 90 mm Hg.
necesario para mantener Tradicionalmente, a los profesionales de la atención prehospitalaria se les
enseñaba que la sospecha de una lesión de la columna se basa únicamente en la
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mecanismo de lesión y que se requiere inmovilización espinal para cualquier determinar la necesidad de inmovilización en las siguientes situaciones:
paciente con un mecanismo de lesión sugestivo. Hasta hace poco, esta

generalización ha provocado una falta de directrices clínicas claras para la
• Cualquier mecanismo contundente que haya producido un impacto violento en
evaluación de las LME. El mecanismo de lesión nunca debe ser el único medio
la cabeza, el cuello, el torso o la pelvis (p. ej., asalto, atrapamiento en un
para determinar la necesidad de restringir el movimiento de la columna, ya que
colapso estructural)
representa sólo un factor en un proceso de toma de decisiones multifacético para
• Incidentes que produjeron aceleración, desaceleración o fuerzas de flexión
determinar si la restricción del movimiento de la columna es apropiada. La
lateral repentinas en el cuello o el torso (p. ej., accidentes automovilísticos a
evaluación del cuello y la columna para la inmovilización de la columna también
velocidad moderada o alta, peatones atropellados por un vehículo,
debe incluir la evaluación de la función motora y sensorial, la presencia de dolor o
participación en una explosión)
sensibilidad y la confiabilidad del paciente como predictores de lesión de la
• Cualquier caída, especialmente en adultos mayores.
columna vertebral. Además, es posible que el paciente no se queje de dolor en la
• Expulsión o caída desde cualquier dispositivo de transporte motorizado o de otro
columna vertebral debido al dolor asociado con una lesión dolorosa que distrae
tipo (por ejemplo, scooters, patinetas, bicicletas, vehículos motorizados,
más, como una fractura de fémur.36 La definición de lo que constituye una lesión
motocicletas, vehículos recreativos).
que distrae sigue siendo controvertida; sin embargo, el médico prehospitalario
debe tener en cuenta las lesiones asociadas al evaluar a un paciente para detectar
• Cualquier incidente en aguas poco profundas (p. ej., buceo, body surf)
una posible TSI y potencialmente reducir el umbral para aplicar restricción del
movimiento de la columna si puede existir una lesión que distraiga.3740 Alcohol Otras situaciones frecuentemente asociadas con daño espinal incluyen las
o drogas que el paciente pueda tener Tanto la ingestión como la lesión cerebral siguientes:
traumática (TBI, por sus siglas en inglés) también pueden atenuar la percepción • Lesiones en la cabeza con cualquier alteración del nivel de conciencia.
del dolor por parte del paciente y enmascarar una lesión grave. Es probable que
la restricción del movimiento de la columna no esté indicada en pacientes • Daños significativos en el casco
conscientes con un examen confiable, sin déficit neurológico, sin dolor de cuello • Lesión contundente importante en el torso.
o espalda y sin lesiones significativas que distraigan. En pacientes con cualquiera • Fracturas impactadas u otras fracturas por desaceleración de las piernas.
de estos factores positivos en el examen o que no pueden proporcionar un examen o caderas
confiable, se debe continuar con la restricción del movimiento de la columna. • Lesiones localizadas importantes en la zona de la columna
columna
Estos mecanismos de lesión deben exigir un examen minucioso y completo

del paciente para determinar si existen indicaciones que requieran una restricción
del movimiento de la columna. Si no se encuentran indicaciones, se puede
interrumpir la estabilización manual de la columna cervical.
Se ha demostrado que el uso adecuado del cinturón de seguridad salva

Traumatismo cerrado vidas y reduce las lesiones en la cabeza, la cara y el tórax. Sin embargo, el uso
El traumatismo cerrado es un mecanismo común de TSI y justifica una evaluación de restricciones adecuadas no descarta por completo la posibilidad de lesión en la
columna. En colisiones de impacto frontal significativas cuando se produce una
cuidadosa por parte del médico prehospitalario.
desaceleración severa y repentina, el torso sujeto se detiene repentinamente
Los accidentes automovilísticos y las caídas son responsables de más de la mitad
cuando los cinturones de seguridad y de hombros se enganchan, pero la cabeza
de todas las fracturas de columna relacionadas con traumatismos cerrados.19
no sujeta puede continuar su movimiento hacia adelante. Si la fuerza de
Grandes metanálisis que incluyeron a más de 500.000 pacientes han determinado
que la tasa de fractura toracolumbar en todos los traumatismos cerrados es desaceleración es lo suficientemente fuerte, la cabeza se moverá hacia abajo
hasta que la barbilla toque la pared torácica, girando frecuentemente a través de
aproximadamente del 7%, con más de una cuarta parte lo suficientemente grave
la correa diagonal del sistema de sujeción para hombros. Esta hiperflexión y
como para causar LME.19 Las lesiones de la columna cervical resultan en un
rotación rápida y contundente del cuello puede provocar fracturas por compresión
mayor riesgo de LME. y deterioro neurológico resultante en comparación con las
de las vértebras cervicales, facetas “saltadas” (dislocación de los procesos
lesiones de la columna torácica o lumbar.16
articulares) y estiramiento de la médula espinal. Diferentes mecanismos también
En estudios que evalúan un número similar de pacientes, la columna cervical se
pueden causar traumatismos en la columna en víctimas de colisiones traseras o
lesiona en más del 6% de los casos de traumatismo cerrado, con cifras
laterales que están sujetas. La cantidad de daño al vehículo y las otras lesiones
considerablemente mayores en aquellos que están inconscientes o han sufrido
del paciente son los factores clave para determinar si es necesario inmovilizar a
una lesión en la cabeza.41,42 Casi la mitad de todas las lesiones cervicales por
un paciente.
los traumatismos contundentes son inestables; por lo tanto, existe una oportunidad
crítica para que la intervención prehospitalaria prevenga lesiones secundarias.43
Como pauta general, se debe suponer la presencia de lesión en la columna

Trauma penetrante
y una columna potencialmente inestable, realizar inmediatamente la estabilización La lesión penetrante representa una consideración especial con respecto al
manual de la columna cervical y realizar una evaluación de la columna para potencial de traumatismo espinal.44 En general, si un paciente no sufrió una lesión
neurológica definitiva en el
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inmovilizado.4649 Numerosos estudios han demostrado que las lesiones

Cuadro 91 Lesiones penetrantes
inestables de la columna rara vez ocurren por traumatismos penetrantes en la
cabeza, el cuello o el torso,48,5056 y las lesiones penetrantes aisladas por sí
Las lesiones penetrantes por sí solas no son
solas no son indicaciones para la restricción del movimiento de la columna.
indicaciones de restricción del movimiento de la columna.
Debido al riesgo muy bajo de una lesión espinal inestable y debido a que las
otras lesiones creadas por el traumatismo penetrante a menudo requieren una
mayor prioridad en el tratamiento, los pacientes con traumatismo penetrante no
En el momento en que ocurrió el traumatismo penetrante, hay poca preocupación deben someterse a inmovilización de la columna. De hecho, un estudio
por el desarrollo posterior de una LME (Cuadro 91). Esto se debe al mecanismo retrospectivo que utilizó el Banco Nacional de Datos de Trauma documentó que
de lesión y a la cinemática asociada con la fuerza involucrada. Los objetos los pacientes con traumatismo penetrante que recibieron inmovilización espinal
penetrantes generalmente no producen fracturas inestables de la columna en el campo tuvieron una tasa de mortalidad general más alta que aquellos que
porque el traumatismo penetrante, a diferencia de una lesión contundente, no la recibieron.49
produce un riesgo mínimo de crear una lesión ligamentosa u ósea inestable. Un
objeto penetrante causa lesiones a lo largo del camino de penetración. Las Las lesiones penetrantes por sí solas no son indicaciones de restricción
heridas de bala son causas comunes de contusión del cordón umbilical. Si bien del movimiento de la columna. A menos que exista un mecanismo secundario o
la bala puede atravesar la médula, causando una lesión irreversible, el impacto haya evidencia de lesión espinal, la restricción del movimiento espinal no debe
balístico de la bala que pasa cerca de la médula resulta con mayor frecuencia en realizarse de manera rutinaria en pacientes con lesiones penetrantes.
una contusión de la médula que puede recuperarse.
El enfoque principal de la atención prehospitalaria es reconocer las
indicaciones para la restricción del movimiento de la columna en lugar de intentar
Las lesiones con cuchillo rara vez resultan en LME; sin embargo, aún es posible despejar la columna.5764 Debido a que muchos pacientes no tienen una lesión
sufrir lesiones. Además de lacerar las estructuras neurológicas, las lesiones por en la columna, se recomienda un enfoque selectivo para realizar la restricción
cuchillo pueden causar inflamación del tejido local, lo que resulta en una del movimiento de la columna. apropiado, especialmente porque se ha
contusión del cordón umbilical. demostrado que la inmovilización espinal produce efectos adversos en voluntarios
sanos, incluidos aumentos en el esfuerzo respiratorio, isquemia de la piel y
Indicaciones para el movimiento espinal dolor.65

Este enfoque selectivo para la restricción del movimiento de la columna es aún
Restricción
más importante en las poblaciones de adultos mayores, que pueden ser más
El mecanismo de la lesión puede utilizarse como ayuda para determinar la susceptibles a sufrir daños en la piel y tener una enfermedad pulmonar
necesidad de restringir el movimiento de la columna (Figura 912) , pero no es el subyacente. Los profesionales de la atención prehospitalaria deben centrarse
único determinante. El punto clave es que una evaluación física completa junto en las indicaciones apropiadas para realizar la restricción del movimiento de la
con un buen juicio clínico guiarán la toma de decisiones. columna47, pero deben realizar la intervención sólo si está indicada para prevenir
las complicaciones asociadas.45,46 Si no hay indicaciones presentes después
En 2018, el Comité de Trauma del Colegio Estadounidense de Cirujanos, de un examen cuidadoso y exhaustivo, puede haber No habrá necesidad de
la Asociación Nacional de Médicos de EMS y el Colegio Estadounidense de restringir el movimiento de la columna. La piedra angular del cuidado adecuado
Médicos de Emergencia actualizaron las recomendaciones sobre el uso de la de la columna es la misma que la de toda atención traumatológica: una evaluación
restricción del movimiento de la columna. Según estas recomendaciones y la superior con un tratamiento adecuado y oportuno.
literatura actual, se debe considerar la restricción del movimiento de la columna
cuando existe un mecanismo de lesión cerrado con cualquiera de las indicaciones Cuando un paciente tiene un mecanismo de lesión preocupante en ausencia
enumeradas en el Cuadro 92. de las condiciones que acabamos de enumerar, se debe evaluar la confiabilidad
del paciente. Un paciente confiable está tranquilo y cooperativo y tiene un estado
Varios signos y síntomas importantes son preocupantes en caso de mental completamente normal.
traumatismo espinal grave (Cuadro 93). Sin embargo, la ausencia de estos Un paciente no confiable puede presentar cualquiera de los siguientes:
signos no descarta definitivamente una lesión de columna.
• Estado mental alterado. Los pacientes que han sufrido un TCE que resulta en
En un esfuerzo por reducir el uso innecesario de restricción del movimiento una alteración en sus niveles de conciencia no pueden ser evaluados
de la columna, particularmente con un tablero largo y rígido, estos organismos adecuadamente y deben ser inmovilizados. De manera similar, los
profesionales también recomiendan que la inmovilización sobre un tablero no pacientes que están bajo la influencia de drogas o alcohol son inmovilizados
sea necesaria si el paciente cumple con todos los criterios enumerados en el y tratados como si tuvieran una lesión en la columna hasta que estén
Cuadro 9. 4. 46
tranquilos, cooperativos y sobrios y el examen físico sea normal.
Pacientes con una lesión penetrante (p. ej., herida de bala o arma blanca)
en la cabeza, el cuello o el torso y sin evidencia de lesión espinal, como signos
o síntomas neurológicos (p. ej., entumecimiento, hormigueo y pérdida de la • Lesiones dolorosas que distraen. Las lesiones que son muy dolorosas pueden
función motora o sensorial o de la función real). pérdida del conocimiento), no distraer al paciente de otras lesiones menos dolorosas e interferir con una
debe ser prestación fiable.
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Indicaciones para la inmovilización espinal/restricción del movimiento espinal
Traumatismo cerrado con mecanismo de lesión preocupante. Traumatismo penetrante en la cabeza, el cuello o el torso.
Nivel alterado de conciencia (GCS < 15) INMOVILIZACIÓN NO INDICADA
Sí No Transporte rápido
INMOVILIZAR ¿Dolor o sensibilidad en la columna?

o
¿Déficit o queja neurológica?
o
Transporte rápido ¿Deformidad anatómica de la columna?
Sí No
INMOVILIZAR Presencia de:

Evidencia de alcohol/drogas
o
Lesión que distrae1
Transporte o
Incapacidad para comunicarse2
Sí No
INMOVILIZAR Inmovilización no indicada
Transporte Transporte
Notas:
1Lesión que distrae
Cualquier lesión que pueda tener el potencial de afectar la capacidad del paciente para apreciar otras lesiones. Ejemplos de lesiones que distraen incluyen
a) fractura de hueso largo, b) una lesión visceral que requiere consulta quirúrgica, c) una laceración grande, una lesión por desgarro o una lesión por aplastamiento, d) una fractura grande
quemaduras, o e) cualquier otra lesión que produzca deterioro funcional agudo.
(Adaptado de Hoffman JR, Wolfson AB, Todd K, Mower WR: Radiografía selectiva de la columna cervical en traumatismos contundentes: metodología de la
Estudio nacional de utilización de radiografías X de emergencia [NEXUS], Ann Emerg Med. 1998;461.)
2Incapacidad para comunicarse.

Cualquier paciente que, por razones no especificadas anteriormente, no pueda comunicarse claramente para participar activamente en su
evaluación. Ejemplos: personas con problemas de habla o audición, personas que sólo hablan un idioma extranjero y niños pequeños.
Figura 912 Indicaciones para la inmovilización de la columna.

respuestas durante la evaluación.36 Los ejemplos incluyen una Si se cuestiona la duración del examen, se debe asumir que el
fractura de fémur o una quemadura grande (ver Figura 912). paciente tiene una lesión en la columna y se deben implementar
• Barreras de comunicación. Se pueden encontrar problemas de técnicas de manejo de inmovilización completa.
comunicación en pacientes que tienen barreras del lenguaje, En muchas situaciones, el mecanismo de la lesión no sugiere
tienen problemas de audición, son preverbales o muy jóvenes, una lesión en el cuello (p. ej., caer sobre la mano extendida y
o no pueden comunicarse de manera efectiva por algún motivo. producir una fractura de Colles [fractura distal del radio y del cúbito]).
Se debe volver a comprobar continuamente la fiabilidad del En estos pacientes, en presencia de un examen normal y una
paciente en todas las fases de una evaluación. Si en algún momento evaluación adecuada, no está indicada la inmovilización espinal.
el paciente presenta estos signos o síntomas o la confiabilidad
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Cuadro 92 Indicaciones de inmovilización/espinal

Restricción de movimiento Gestión
Si se sospecha una TSI y la restricción del movimiento de la columna es
■ Dolor y/o sensibilidad en la línea media del cuello apropiada, el médico prehospitalario debe preparar al paciente para el
o la columna. 45,46 Esto incluye dolor subjetivo o dolor al transporte limitando de forma segura el movimiento de la columna. El objetivo
movimiento, sensibilidad puntual o protección de las estructuras en de la inmovilización de la columna es limitar el movimiento de la columna en
el área de la línea media de la columna. pacientes que pueden tener una lesión inestable de la columna vertebral que
■ Alteración del nivel de conciencia o clínica. podría provocar una lesión neurológica secundaria en el contexto de un
intoxicación (p. ej., TBI, puntuación en la escala de coma de exceso de movimiento. Es controvertido en este punto, pero algunos médicos
Glasgow [GCS] < 15, bajo la influencia de alcohol o creen que tal limitación del movimiento se puede lograr girando con cuidado,
sustancias intoxicantes).45,46 usando una sábana o tabla deslizante para realizar las transferencias y
■ Parálisis o signos y/o síntomas neurológicos manteniendo al paciente en posición horizontal sobre la camilla o camilla de
focales (p. ej., entumecimiento y/o debilidad motora).45,46 Esto la ambulancia. Otros creen que, si bien tales técnicas representan el estándar
incluye parálisis bilateral, parálisis parcial, paresia (debilidad), de cuidado para la protección de la columna dentro del ambiente hospitalario,
entumecimiento, hormigueo u hormigueo y shock espinal el uso de un dispositivo como un tablero, una pala para arena o una colchoneta
neurogénico por debajo del nivel de la lesión. En los hombres, una aspiradora para reducir el riesgo de desplazamiento de una columna
erección continua del pene (priapismo) puede ser una indicación inestable. El segmento espinal en el ambiente prehospitalario puede ser más
adicional de LME. seguro. Los médicos deben comprender que existe riesgo de lesión neurológica
secundaria en algunos pacientes y que cualquier medio que empleen para
■ Deformidad anatómica de la columna. 45,46 Esto reducir esos riesgos debe ser eficaz para evitar una discapacidad neurológica
Incluye cualquier deformidad de la columna observada en el innecesaria.
examen físico del paciente.
45 Esto incluye
■ Presencia de una lesión que distraiga.
cualquier lesión asociada de tal gravedad que pueda hacer que el Si bien existe un consenso con respecto a las recomendaciones generales
informe del paciente sobre la ausencia de dolor en la columna no hechas en este texto, se reconoce que la investigación científica actual y la
sea confiable (p. ej., fractura de hueso largo, lesión por comprensión de la restricción del movimiento de la columna son incompletas
desgarro). e imperfectas. A medida que crece la evidencia y las recomendaciones
46
■ Incapacidad para comunicarse. continúan evolucionando, la gestión clínica es, en última instancia,

responsabilidad de cada profesional en función de protocolos específicos
desarrollados por el director médico local y en el contexto de la utilización
Cuadro 93 Signos y síntomas de traumatismo espinal del equipo aprobado por el director médico.
■ Dolor en el cuello o la espalda

■ Dolor al mover el cuello o la espalda.
Se pueden utilizar varios métodos para realizar la restricción del
■ Dolor a la palpación de la parte posterior del cuello o de la línea movimiento de la columna. El tablero rígido largo sigue siendo eficaz y
media de la espalda.
apropiado para muchos transportes cortos y aplicaciones de corta duración;
■ Deformidad de la columna vertebral sin embargo, este dispositivo debe evitarse cuando sea posible para
■ Proteger o entablillar los músculos del cuello. transportes más prolongados, ya que se asocia con complicaciones como
o de regreso
aumento del malestar, úlceras por presión y restricción de la
■ Parálisis, paresia, entumecimiento u hormigueo en las piernas respiración.4547,49,6668
o brazos en cualquier momento después del incidente. La camilla tipo pala o el colchón de vacío se pueden utilizar como alternativa
■ Signos y síntomas de shock neurogénico a un tablero largo y rígido, ya que estos dispositivos suelen ser más fáciles de
■ Priapismo colocar y pueden resultar más cómodos (Cuadro 95). La cabeza, el cuello, el
© Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT) torso y la pelvis deben inmovilizarse en una posición neutra en línea para
evitar cualquier movimiento adicional de la columna inestable que podría
Cuadro 94 Criterios para determinar cuándo la columna vertebral provocar daños a la médula espinal. La restricción del movimiento de la
La restricción de movimiento es innecesaria columna sigue el principio común del tratamiento de fracturas: inmovilizar la
articulación por encima y la articulación por debajo de una lesión. Debido a
■ Nivel normal de conciencia (puntuación GCS de 15)
la anatomía de la columna, este principio de inmovilización debe extenderse
■ Sin dolor en la columna ni anomalía anatómica
más allá de la articulación situada por encima y por debajo de una presunta
■ Sin lesiones que distraigan
lesión vertebral. La articulación que está encima de la columna significa la
■ Sin intoxicación
cabeza y la articulación que está debajo significa la pelvis.
■ Sin hallazgos ni quejas neurológicas
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Cuadro 95 La camilla pala Cuadro 96 La férula de colchón de vacío
La camilla pala (también conocida como camilla tipo almeja, El colchón de vacío (Figura 914) es una herramienta de
camilla ortopédica Robertson y pala) fue inventada en 1943 transporte e inmovilización que se utiliza después de la
por Wallace W. Robinson de Portland, Maine, y patentada en 1947.69 El paciente ha sido trasladado hasta él en camilla pala. La
férula es una bolsa de polímero hermética llena de pequeñas bolas
Se utilizó solo una articulación de apertura en el extremo de de poliestireno y una válvula. Cuando se elimina el aire del interior
los pies de la camilla. La forma que conocemos hoy, con dos del colchón de vacío, la presión atmosférica exterior presiona
juntas abatibles, fue patentada por Ferno en 1970. las bolas entre sí, formando una “cama” rígida para el paciente
que se amolda a los contornos del cuerpo del paciente.
La camilla pala (Figura 913) se ha fabricado tradicionalmente de
metal (aluminio u otros metales ligeros), pero ahora se
utilizan con mayor frecuencia plásticos modernos. Es un El colchón de vacío ha evolucionado considerablemente en la
dispositivo de dos partes, que permite colocar las mitades última década. Ahora es más ancho y largo que la versión
separadas debajo de cada lado del paciente sin original y tiene un sistema de válvula mejorado para eliminar
manipulación excesiva. Después de unir las dos mitades, se más fácilmente el aire del interior del colchón. Eliminación del
puede levantar al paciente y trasladarlo a una camilla de aire del colchón.
ambulancia o a un colchón de vacío. Implica el uso de una bomba de vacío (ya sea una unidad de
succión eléctrica o una bomba manual).
En su estado plegado, la camilla pala mide aproximadamente 1,6 El colchón que se muestra aquí tiene forma de V, lo que permite
m (5 pies y 5 pulgadas) de largo y 0,4 m (16 pulgadas) de a los profesionales de atención prehospitalaria envolver al
ancho, pero se puede extender hasta aproximadamente 2,0 m (6 paciente de forma más segura. Los cinturones de fijación y
pies y 6 pulgadas) para adaptarse al tamaño de el paciente. El transporte están cosidos al colchón, lo que facilita su uso y manejo.
peso de una pala es aproximadamente el mismo que el de un tablero largo.
Los límites de peso aceptables del paciente varían según las
especificaciones del fabricante (generalmente, de 350 a 660 lb [160
a 300 kg]). La camilla pala se puede utilizar como herramienta
para transportar a un paciente a largas distancias, siempre
que el paciente esté debidamente asegurado con cinturones.
Hay alguna evidencia de que el
La camilla tipo pala causa menos molestias que el tablero largo
y rígido y puede provocar un menor movimiento de la columna
durante la aplicación del dispositivo.70
Figura 914 Férula de colchón de vacío.

Figura 913 Camilla tipo pala. Cortesía de Hartwell Medical.
© Jones y Bartlett Aprendizaje. Cortesía del MIEMSS.
Los profesionales deben estar familiarizados con su dispositivo

particular y participar en capacitaciones frecuentes.
El colchón de vacío fue inventado por Loed y Haederlé en Varios estudios han demostrado que el colchón de vacío
Francia (Recuadro 96). Otras fuentes dan crédito a Erik Runereldt, proporciona un grado mucho mayor de comodidad al paciente en
un sueco, quien supuestamente tuvo la idea a fines de la década de comparación con el respaldo largo y rígido.7176
1960 después de ver un paquete de granos de café envasados al De particular importancia es que el colchón de vacío, al igual que la
vacío. mayoría de los tableros, es permeable por rayos X, por lo que no es
Como ocurre con la mayoría de los instrumentos médicos, existen muchas necesario retirar al paciente de los sistemas de inmovilización mientras
marcas diferentes de colchones de vacío; por lo tanto, la atención prehospitalaria se lo evalúa en el departamento de emergencias.
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Una ventaja importante de inmovilizar a un paciente sobre una tabla En algunos casos, el paciente puede beneficiarse de las precauciones
larga es la facilidad de elevación de la cabeza. de la columna en lugar de una restricción completa del movimiento de la
Ciertos pacientes con TBI y evidencia de aumento de la presión intracraneal columna utilizando uno de los dispositivos mencionados anteriormente.
pueden beneficiarse de la elevación de la cabeza. Algunos pacientes con Las precauciones de la columna se pueden tomar aplicando un collarín
dificultad en las vías respiratorias, lesión torácica o dificultad para respirar cervical rígido y asegurando firmemente al paciente a la camilla. Probablemente
pueden encontrar que la elevación de la cabeza facilita el mantenimiento de esto sea más apropiado en las siguientes situaciones46:
las vías respiratorias y permite al paciente continuar respirando de forma
independiente mejor que si estuviera acostado. En situaciones en las que no
• Pacientes que se encuentran ambulatorios en el lugar.
se puede excluir por completo la posibilidad de lesión de la columna
• Pacientes que tienen dolor de cuello de leve a moderado, son confiables,
toracolumbar, generalmente no es posible elevar de forma segura la cabeza
no tienen déficit ni quejas neurológicas y no tienen dolor de espalda ni
del paciente que no está sobre un dispositivo rígido. Simplemente elevar la
otros dolores toracolumbares.
cabeza de la camilla para un paciente en posición supina da como resultado
• Pacientes para quienes no está indicado un tablero u otro dispositivo de
mover al paciente a una posición semisentada, lo que causa movimiento,
restricción espinal debido a la ausencia de una lesión que distraiga, un
mala alineación y potencialmente desplazamiento en un paciente con una
nivel normal de conciencia y sin evidencia de intoxicación.
lesión inestable de la columna toracolumbar. Por el contrario, colocar algo
debajo de la tabla o dispositivo rígido para elevar la cabeza en un paciente
que está sobre una tabla larga da como resultado la elevación de la cabeza A menudo, se presta demasiada atención a determinados dispositivos
sin deformidad en flexión en la columna toracolumbar. Se puede lograr el de inmovilización sin comprender los principios de la restricción del movimiento
mismo resultado utilizando una colchoneta al vacío o una camilla con pala. de la columna y cómo modificar estos principios para satisfacer las
necesidades individuales de los pacientes.
Los dispositivos y métodos de inmovilización específicos se pueden utilizar
de forma segura sólo con una comprensión de los principios anatómicos que
son genéricos para todos los métodos y equipos. Cualquier método inflexible
Las fracturas de un área de la columna a menudo se asocian con y detallado para usar un dispositivo no cumplirá con las diferentes
fracturas de otras áreas de la columna.56 Por lo tanto, la enseñanza condiciones que se encuentran en el campo. Independientemente del equipo
tradicional ha sido que toda la columna que soporta peso (cervical, torácica, o método específico utilizado, el tratamiento de cualquier paciente con
lumbar y sacra) debe ser Se considera una sola entidad y se inmoviliza y columna inestable debe seguir los pasos generales que se describen en la
apoya toda la columna para lograr una inmovilización adecuada si se siguiente sección.
sospecha una lesión subyacente.
Una excepción a esta regla general ocurre en pacientes que se Método general
encuentran ambulatorios en el lugar pero que se quejan de dolor de cuello
Cuando se toma la decisión de inmovilizar a un paciente traumatizado, siga
aislado. Se puede evitar aplicar restricción del movimiento espinal a estos
estos principios:
pacientes para la estabilización toracolumbar si el paciente es cognitivamente
confiable (GCS normal y sin evidencia de consumo de drogas o alcohol), no 1. Mueva la cabeza del paciente a una posición neutral adecuada en
tiene dolor de espalda, no tiene sensibilidad en la espalda y tiene una función línea (a menos que esté contraindicado; consulte la siguiente
neurológica distal normal. Un collarín cervical solo para estabilizar el cuello sección). Continúe con el soporte manual y la estabilización en
en el contexto de un dolor de cuello leve puede ser todo lo que esté indicado. línea sin interrupción.
Comprenda que existe una variabilidad en los protocolos locales y que su 2. Evaluar al paciente realizando la encuesta primaria y proporcionar
director médico puede recomendar un enfoque alternativo para estos pacientes. cualquier intervención requerida de inmediato.
3. Verifique la capacidad motora, la respuesta sensorial y la

Los pacientes suelen presentarse en una de cuatro posturas generales: circulación del paciente en las cuatro extremidades, si la
sentado, semiprono, supino o de pie. Si se sospecha una lesión de la columna condición del paciente lo permite.
vertebral, es necesario proteger y estabilizar la columna del paciente de forma 4. Examine el cuello del paciente, mida y aplique un collarín cervical
inmediata y continua desde el momento en que se descubre al paciente hasta eficaz y que se ajuste correctamente.
que se asegura mecánicamente. Las técnicas y equipos, como la estabilización 5. Con cuidado y sin provocar movimientos innecesarios de la
manual, medias tablas para la columna vertebral, chalecos de inmovilización, columna vertebral, transfiera al paciente al dispositivo de
camillas tipo cuchara, métodos de girol adecuados y extracción rápida con inmovilización adecuado.
estabilización manual completa, son técnicas provisionales que se utilizan 6. Estabilice el torso del paciente en el dispositivo para que no pueda moverse
para proteger la columna del paciente. Estas técnicas permiten un movimiento hacia arriba, abajo, hacia la izquierda o hacia la derecha.
seguro desde la posición en la que se encontró el paciente hasta que llega al 7. Evalúe y coloque almohadillas detrás de la cabeza del paciente
lugar de atención definitivo. adulto o del tórax del paciente pediátrico según sea necesario.
8. Estabilice la cabeza del paciente en el dispositivo, manteniendo
una posición neutra en línea.
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9. Reevaluar el examen primario y reevaluar la capacidad motora, Se debe realizar un dispositivo de restricción del movimiento de la columna
la respuesta sensorial y la circulación del paciente en las o a la camilla de la ambulancia para limitar de manera efectiva el
cuatro extremidades, si la condición del paciente lo permite. movimiento de la columna durante el traslado y transporte de pacientes.
Los métodos prehospitalarios de restricción del movimiento de la
columna necesariamente todavía permiten cierto movimiento del paciente
Estabilización manual en línea del y de la columna porque estos dispositivos sólo se sujetan al paciente
externamente y la piel y el tejido muscular se mueven ligeramente sobre
cabezal la estructura esquelética incluso cuando el paciente se encuentra
extremadamente bien. asegurado. La mayoría de las situaciones de
Una vez que se ha determinado por el mecanismo de la lesión que puede
rescate implican algún movimiento del paciente y de la columna al sacarlo,
existir una columna lesionada, el primer paso es proporcionar estabilización
transportarlo y cargarlo. Este tipo de movimiento también ocurre cuando
manual en línea. Se agarra la cabeza del paciente y se mueve con cuidado
una ambulancia acelera y desacelera en condiciones normales de
a una posición neutra en línea, a menos que esté contraindicado (consulte
conducción.
la siguiente discusión). Se mantiene una posición neutral adecuada en
Un collar cervical eficaz se coloca en el pecho, la columna torácica
línea sin ninguna tracción significativa en la cabeza y el cuello.
posterior y la clavícula y los músculos trapecio, donde el movimiento del
tejido es mínimo. Todavía permite el movimiento en C6, C7 y T1, pero
La cabeza debe mantenerse constantemente en la posición neutra en
ayuda a limitar la compresión de estas vértebras. La cabeza se fija bajo el
línea estabilizada manualmente hasta que se complete la inmovilización
ángulo de la mandíbula y en el occipucio del cráneo. El collarín rígido
mecánica del torso y la cabeza o el examen revele que no es necesaria la
permite que la carga inevitable entre la cabeza y el torso se transfiera
estabilización de la columna. De esta manera, la cabeza y el cuello del
desde la columna cervical al collarín, limitando la compresión cervical que
paciente quedan inmediatamente inmovilizados y permanecen así, si está
de otro modo podría producirse.
indicado, hasta después del examen en el hospital. Mover la cabeza a
una posición neutral en línea presenta menos riesgo que si el paciente
fuera transportado con la cabeza en una posición angulada. Además,
Aunque no inmoviliza completamente la columna y la cabeza, un
tanto la estabilización como el transporte del paciente son mucho más
collarín cervical ayuda a limitar el movimiento de la cabeza. La porción
sencillos con la cabeza del paciente en posición neutra.
anterior rígida del collar también proporciona un camino seguro para la
correa inferior de la cabeza a través del collar anterior si el paciente sigue
inmovilizado.
El collar debe tener el tamaño correcto para el paciente. Un collarín
Contraindicaciones demasiado corto no será eficaz y permitirá una flexión o compresión
En algunos casos está contraindicado mover la cabeza del paciente a significativa de la columna debido a la carga axial; un collar que es
una posición neutra en línea. Si el movimiento cuidadoso de la cabeza y demasiado grande causará distracción de la columna, hiperextensión o
el cuello hasta una posición neutra en línea produce cualquiera de las movimiento completo si el mentón se desliza dentro de ella.77 Además,
siguientes situaciones, se debe detener el movimiento: un collar debe aplicarse correctamente. Un collar demasiado flojo será
ineficaz para limitar el movimiento de la cabeza y puede cubrir
accidentalmente la parte anterior del mentón, la boca y la nariz, obstruyendo
• Resistencia al movimiento
las vías respiratorias del paciente; un collar demasiado apretado puede
• Espasmo de los músculos del cuello
comprimir las venas del cuello, provocando un aumento de la presión
• Aumento del dolor
intracraneal.
• Comienzo o aumento de un déficit neurológico, como entumecimiento,
Hay muchos collarines cervicales rígidos diferentes
hormigueo o pérdida de la capacidad motora.
disponibles. El método para determinar el tamaño correcto
• Compromiso de la vía aérea o la ventilación.
y la aplicación del dispositivo debe realizarse según las
No se debe intentar el movimiento neutro en línea si las lesiones del recomendaciones del fabricante. Un collarín cervical mal
paciente son tan graves que la cabeza presenta tal desalineación que ya ajustado y de tamaño inadecuado no ayudará al paciente
no parece extenderse desde la línea media de los hombros. En estas y puede ser perjudicial si la columna vertebral es inestable
situaciones, la cabeza del paciente debe quedar inmovilizada en la (cuadro 97).
posición en la que se encontró inicialmente. Afortunadamente, tal El collar se aplica después de colocar la cabeza del paciente en una
posición neutra en línea. Si no se puede devolver la cabeza a una
los casos son raros. posición neutral en línea, el uso de cualquier collar es difícil y no debe
considerarse. En este caso, el uso improvisado de una manta o una toalla
enrollada puede ayudar a la estabilización. Un collar que no permite que
Collarines cervicales rígidos la mandíbula baje y la boca se abra sin que la columna se mueva,
Los collarines cervicales rígidos por sí solos no proporcionan una producirá aspiración del contenido gástrico hacia los pulmones si el
estabilización completa; simplemente ayudan a sostener el cuello y paciente vomita y,
promueven la falta de movimiento. Estabilización del cuerpo a un
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Cuadro 97 Tamaño adecuado del collar cervical
Un collarín cervical del tamaño adecuado evitará que el

cuello del paciente se hiperextienda y mantendrá la cabeza del
paciente en una posición neutral. Por otro lado, un collarín cervical
que no ajuste bien y tenga un tamaño inadecuado no
ayudará al paciente y puede ser perjudicial si la columna vertebral
es inestable.
Cuadro 98 Directrices para collarines cervicales rígidos
Collarines cervicales rígidos:
■ No inmovilizar adecuadamente a una persona que no coopera.

paciente por su uso solo
■ Debe tener el tamaño adecuado para cada paciente
■ No debe inhibir la capacidad del paciente para abrir el
boca o la capacidad del médico de atención prehospitalaria para
abrir la boca del paciente si se produce vómito
■ No debe obstruir ni dificultar la ventilación en
Figura 915 El movimiento cefalal de la parte superior del torso está
de todos modos
restringido mediante el uso de una correa oblicua a cada lado.
© Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT) © Jones y Bartlett Aprendizaje. Fotografiado por Darren Stahlman.
por lo tanto, no debe usarse. Los métodos alternativos para El torso debe estabilizarse en el dispositivo antes de asegurar la
estabilizar a un paciente cuando no se puede usar un collar pueden cabeza. De esta forma se evita que cualquier movimiento del
incluir el uso de artículos como mantas, toallas y cinta adhesiva. dispositivo que pueda producirse al sujetar las correas del torso
En el entorno prehospitalario, el profesional de la atención pueda angular la columna cervical.
prehospitalaria puede necesitar ser creativo cuando se le presenta Existen muchos métodos diferentes para asegurar el dispositivo
este tipo de pacientes. Cualquiera que sea el método utilizado, se al torso. La protección contra el movimiento en cualquier dirección
deben seguir los conceptos básicos de restricción del movimiento (arriba, abajo, izquierda o derecha) debe lograrse tanto en la parte
de la columna (Cuadro 98). superior del torso (hombros o pecho) como en la parte inferior del
Ha habido informes de aumento de la presión intracraneal torso (pelvis) para evitar la compresión y el movimiento lateral de las
asociado con el uso de collarín cervical en pacientes con TCE. Si un vértebras del torso. Limitar el movimiento de la parte superior del
paciente con sospecha de TCE muestra signos evidentes de torso se puede lograr con varios métodos específicos; Se debe
aumento de la presión intracraneal, se debe considerar aflojar o aplicar una comprensión de los principios anatómicos básicos
abrir el collar para proporcionar cierto alivio.78,79 comunes a cada método.
El movimiento cefalal de la parte superior del torso se restringe
mediante el uso de una correa a cada lado, sujeta a la tabla inferior
Dispositivo de inmovilización al margen superior de cada hombro, que luego pasa sobre el hombro
del torso al tablero. y se sujeta en un punto inferior (Figura 915). ). El movimiento caudal
del torso se puede restringir mediante el uso de correas que pasan
Independientemente del dispositivo específico utilizado, un paciente cómodamente alrededor de la pelvis y las piernas (Figura 916).
con sospecha de lesión de la columna vertebral inestable debe ser
estabilizado para que el torso no pueda moverse hacia arriba, abajo, En un método, se utilizan dos correas para producir una X.
hacia la izquierda o hacia la derecha. El dispositivo se fija al torso
Una correa va desde cada lado de la tabla sobre el hombro, luego
del paciente de modo que la cabeza y el cuello queden sostenidos cruza la parte superior del pecho y pasa por la axila opuesta, para
e inmovilizados cuando se fije a él. El torso y la pelvis del paciente
sujetarse a la tabla en el lado de la axila. Este enfoque limita
se estabilizan en el dispositivo de modo que las secciones torácica, cualquier movimiento hacia arriba, hacia abajo, hacia la izquierda o
lumbar y sacra de la columna estén apoyadas y no puedan moverse. El hacia la derecha de la parte superior del torso (Figura 917).
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Se puede lograr la misma estabilización sujetando una correa a

la tabla y pasándola por una axila, luego por la parte superior del
pecho y por la axila opuesta, para sujetarla al segundo lado de la
tabla. Luego se agrega una correa, o corbata, a cada lado y se pasa
sobre el hombro para sujetarla a la correa de la axila, similar a un par
de tirantes.
La estabilización de la parte superior del torso de un paciente

con una clavícula fracturada se logra colocando bucles tipo mochila
alrededor de cada hombro a través de la axila y sujetando los
extremos de cada bucle en el mismo asidero. Las correas permanecen
cerca de los bordes laterales de la parte superior del torso y no cruzan
las clavículas. Con cualquiera de estos métodos, las correas se
encuentran sobre el tercio superior del tórax y se pueden ajustar
firmemente sin producir el compromiso ventilatorio que normalmente
se produce con las correas apretadas colocadas más abajo en el tórax.
La estabilización de la parte inferior del torso se puede lograr

mediante el uso de una sola correa sujeta firmemente sobre la pelvis
en las crestas ilíacas. Si es necesario volcar el tablero largo o
transportarlo por escaleras o a grandes distancias, un par de bucles
en la ingle proporcionarán una inmovilización más fuerte que una sola
correa a lo largo de las crestas ilíacas.
Figura 916 El movimiento caudal del torso puede limitarse mediante el uso de correas que
El movimiento lateral o anterior lejos del dispositivo rígido en la
pasan cómodamente alrededor de la pelvis y las piernas.
parte media del torso se puede limitar mediante el uso de una correa
© Jones y Bartlett Aprendizaje. Fotografiado por Darren Stahlman.
adicional alrededor de la parte media del torso. Cualquier correa que
rodee el torso entre la parte superior del tórax y las crestas ilíacas
debe estar ajustada, pero no tanto como para inhibir la excursión del
tórax, perjudicar la función ventilatoria o provocar un aumento
significativo de la presión intraabdominal. Independientemente del
dispositivo o técnica de flejado que se utilice, el principio es asegurar
el torso y luego la cabeza a la tabla. El dispositivo y la técnica
particulares elegidos dependen del criterio del profesional de atención
prehospitalaria y de la situación dada.
El debate del tablero

Aunque el tablero proporciona restricción de movimiento de toda la
columna, es importante comprender una serie de datos sobre el
tablero en sí. Ser colocado sobre una tabla rígida es una experiencia
extremadamente incómoda para el paciente. Una tabla sin acolchado
provocará molestias en la espalda después de un tiempo relativamente
corto sobre la tabla.
Además, estar sujeto a un tablero rígido genera una presión
significativa sobre las prominencias óseas en contacto con el tablero.
Por lo general, las áreas más afectadas incluyen el occipucio del
cuero cabelludo, las escápulas (omóplatos), las nalgas en el isquion
y el cóccix, y los talones. Con el tiempo (en la mayoría de los casos,
varias horas), la circulación en estas áreas puede verse comprometida,
provocando isquemia cutánea, necrosis y úlceras de decúbito. Todos
Figura 917 El uso de dos correas para producir una X en la parte superior del estos factores deberían incitar al médico de atención prehospitalaria
pecho ayuda a detener cualquier movimiento hacia arriba, hacia abajo, hacia la izquierda a colocar algo de acolchado debajo del paciente y minimizar la
o hacia la derecha de la parte superior del torso. cantidad de tiempo que el paciente pasa en la tabla.
© Jones y Bartlett Aprendizaje. Fotografiado por Darren Stahlman.
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Además, algunos pacientes, especialmente los individuos durante todos los traslados por parte de todo el personal involucrado
bariátricos, pueden experimentar compromiso respiratorio al estar en dichos traslados. Mantener este nivel de control puede resultar
atados a una tabla en posición supina. difícil, ya que no es raro en el entorno prehospitalario emplear la ayuda
Todas estas preocupaciones han llevado a un movimiento cada de socorristas no médicos para ejecutar dichos traslados. No
vez mayor para disminuir o suspender por completo el uso del tablero obstante, esta técnica tiene la ventaja de aumentar la comodidad del
o retirar a los pacientes del tablero una vez que el paciente ha sido paciente y reducir el tiempo de escena para pacientes fisiológicamente
colocado en la camilla. Si bien está claro que muchos pacientes son inestables.
inmovilizados innecesariamente basándose únicamente en el La eliminación del uso de tableros largos en el entorno
mecanismo de la lesión, no se puede ignorar el marco conceptual prehospitalario se ha producido con una frecuencia cada vez mayor
que rodea al tablero. Como cualquier intervención, la aplicación de en los Estados Unidos y Europa sin evidencia en la literatura hasta la
estas estrategias de gestión debe considerarse cuidadosamente. fecha de un aumento en la incidencia de lesión neurológica secundaria
Además, si bien no es el único método para lograr la restricción del catastrófica. Si bien algunas agencias de EMS en los Estados Unidos
movimiento de la columna debido al reconocimiento de posibles han eliminado el uso de tableros largos, otras han optado por modificar
complicaciones, el tablero es útil en circunstancias selectas, como su uso de técnicas de tableros para intentar limitar las molestias en
transportes cortos. lugar de exponer a los pacientes al riesgo potencial de una lesión
Ciertamente es posible mantener la alineación de la columna y catastrófica secundaria. Los profesionales de EMS deben estar al
limitar el movimiento simplemente colocando al paciente en una tanto de los cambios en su sistema y mantenerse actualizados sobre
camilla de ambulancia en posición supina con un collar cervical las últimas evidencias y cambios de protocolo.
colocado. Esta es la técnica utilizada para inmovilizar a los pacientes
en el hospital incluso después de que se haya diagnosticado
formalmente una lesión cervical inestable o de la barra toracolumba. Mantenimiento del neutro en línea
Sin embargo, si no se puede excluir una lesión toracolumbar, no es
seguro permitir que dicho paciente se siente simplemente elevando
Posición de la cabeza
la parte de la cabeza de la camilla, permitiendo que el paciente flexione En muchos pacientes, cuando la cabeza se coloca en una posición
las caderas y la cintura. Si se desea elevar la cabeza para mejorar la neutra en línea, la porción más posterior de la región occipital en la
protección de las vías respiratorias, considere mover la camilla a una parte posterior de la cabeza está entre 0,5 y 3,5 pulgadas (1,3 a 8,9
posición de Trendelenburg invertida para que la columna permanezca centímetros [cm]) anterior. hasta la pared torácica posterior (Figura
en completa alineación vertical en todo momento. En el hospital, sin 918A). Por lo tanto, en la mayoría de los adultos, existe un espacio
embargo, si bien los pacientes pueden ser trasladados de manera entre la parte posterior de la cabeza y el dispositivo de tabla cuando
segura mediante transferencias utilizando sábanas y personal múltiple, la cabeza está en una posición neutra en línea; por lo tanto, se debe
y si bien pueden ser reposicionados de manera segura mediante agregar un acolchado adecuado antes de asegurar la cabeza del
movimientos giratorios para evitar el desarrollo de úlceras por presión, paciente al dispositivo de tabla (Figura 918B). Para que sea eficaz,
normalmente no hay necesidad de moverlos verticalmente y este acolchado debe estar hecho de un material que no se comprima
potencialmente sobre superficies irregulares. terreno como suele ser fácilmente. Se pueden utilizar almohadillas firmes y semirrígidas
el caso durante las operaciones en el campo. Tampoco es necesario diseñadas para este fin o toallas dobladas. La cantidad de acolchado
transportarlos en vehículo sobre baches y a través del tráfico. Por lo necesario debe individualizarse para cada paciente; algunas personas
no requieren
tanto, la necesidad de estabilización de la columna vertebral no es tan profunda ninguno.
en el hospital Si se
como lo inserta
es en elmuy poco acolchado o si el
campo.
Además, dado que la mayoría de los tiempos de transporte de acolchado es de un material esponjoso inadecuado, la cabeza quedará
los EMS en los Estados Unidos son relativamente cortos y que el hiperextendida cuando se apliquen las correas para la cabeza. Si se
tiempo que los pacientes en el hospital necesitan para mantener la inserta demasiado acolchado, la cabeza se moverá a una posición
restricción o inmovilización del movimiento espinal es relativamente flexionada. Tanto la hiperextensión como la flexión de la cabeza
largo, el grado de incomodidad asociado con el uso de una tabla pueden aumentar el daño de la médula espinal y deben evitarse.
larga en las hos El hospital es mucho mayor que en el ambiente La misma relación anatómica entre la cabeza y la espalda se
prehospitalario y el riesgo de desplazamiento secundario de la columna aplica cuando la mayoría de las personas están en posición supina,
ya sea en el suelo o sobre un tablero. Cuando la mayoría de los
vertebral y lesión neurológica secundaria resultante es relativamente pequeño.
Esta es la razón por la que los pacientes deben ser (y rutinariamente adultos están en decúbito supino, la cabeza vuelve a caer en una
son) retirados de los tableros o dispositivos de inmovilización poco posición de hiperextensión. Al llegar, se debe mover la cabeza a una
después de su llegada a hospitales o centros de trauma. posición neutral en línea y mantenerla manualmente en esa posición,
También es posible sacar a los pacientes de los vehículos de lo que en muchos adultos requerirá mantener la cabeza levantada del
forma segura utilizando dispositivos temporales como tableros cortos suelo. Si se coloca al paciente sobre una tabla larga y la cabeza está
y tablas deslizantes y colocarlos inmediatamente en catres de a punto de sujetarse a la tabla, se debe insertar un acolchado
ambulancia sin necesidad de emplear un tablero largo. Esta técnica adecuado (como se describe) entre la parte posterior de la cabeza y la
requiere una mayor atención a los detalles durante los traslados de tabla para mantener una posición neutral. Estos principios deben
pacientes y un alto grado de conciencia de la necesidad de mantener utilizarse con todos los pacientes, incluidos los atletas con hombreras
precauciones espinales. y
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A B
Figura 918 A. En algunos pacientes, permitir que el cráneo caiga hasta el nivel del tablero puede producir una hiperextensión grave de la
columna. B. En estos pacientes se necesita un acolchado entre la parte posterior de la cabeza y el tablero para evitar la hiperextensión.
A B
Figura 919 A. El mayor tamaño de la cabeza de un niño en relación con el tamaño del cuerpo, combinado con el desarrollo reducido de los
músculos torácicos posteriores, produce hiperflexión de la cabeza cuando se coloca al niño sobre un tablero. B. El acolchado debajo de los
hombros y el torso evitará esta hiperflexión.
pacientes con curvatura anormal de la columna, como aquellos con la cabeza en una posición neutral (Figura 919B). El acolchado
cifosis severa. colocado debajo del torso debe tener el grosor adecuado para que la
En los niños pequeños, generalmente aquellos con el tamaño cabeza quede apoyada en la tabla en posición neutra; demasiado
corporal de un niño de 7 años o menos, el tamaño de la cabeza es resultará en extensión, muy poco en flexión. El acolchado debajo del
mucho mayor en relación con el resto del cuerpo que en los adultos, torso también debe ser firme y tener una forma uniforme. El uso de
y los músculos de la espalda están menos desarrollados. .80 Cuando acolchados de forma irregular o insuficiente o su colocación sólo
la cabeza de un niño pequeño está en una posición neutra en línea, debajo de los hombros puede provocar movimiento y desalineación
la parte posterior de la cabeza generalmente se extiende de 1 a 2 de la columna.
pulgadas (2,5 a 5 cm) más allá del plano posterior de la espalda. Por El desafío de la deformidad indeseable resultante del
lo tanto, si se coloca a un niño pequeño directamente sobre una posicionamiento sobre una tabla u otro dispositivo de transporte
superficie rígida, la cabeza se moverá a una posición de flexión (Figura 919A).
es particularmente pronunciado en la situación en la que un atleta
La colocación de niños pequeños sobre un tablero largo estándar que lleva equipo de protección resulta lesionado. Los traumatismos
produce una flexión no deseada de la cabeza y el cuello. El tablero de la médula espinal y de la columna vertebral en atletas de alta
largo debe modificarse creando un hueco en el tablero para que energía que usan equipo de protección requieren una
encaje el occipucio o insertando un acolchado debajo del torso para consideración cuidadosa y una posible modificación de las
mantener técnicas de estabilización para incluir acolchado adicional (Cuadro 99).
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Cuadro 99 Evaluación de los atletas y retirada del equipamiento deportivo
Aunque es relativamente raro, el traumatismo espinal en los rango de movimiento en la columna, no se le debe permitir al atleta
atletas representa un evento que potencialmente pone fin volver a jugar.86
a su carrera y altera su vida. El trauma durante las actividades
Si bien se necesita un cuidado especial para los atletas que
deportivas comprende casi el 15% de todas las TSI, el 10% de
usan casco, los principios generales de inmovilización de la columna
todas las LME y del 2% al 3% de todas las admisiones
que se enseñan en los cursos de soporte vital prehospitalario en
hospitalarias relacionadas con el deporte en los Estados
caso de traumatismo (PHTLS) son apropiados y deben
Unidos.8183 El mecanismo por el cual se produce la lesión varía
seguirse. Los pacientes que no usan ningún equipo de protección,
según la actividad. . De manera similar, ciertas actividades
como protección, casco o mascarilla, deben ser tratados de la
deportivas conllevan un mayor riesgo de sufrir LME que otras. Los
misma manera que cualquier otro paciente sometido a restricción
atletas en los Estados Unidos que participan en lucha libre,
del movimiento de la columna. Ha habido cambios recientes
gimnasia y fútbol sufren una gran proporción de LME cervicales.83
en las recomendaciones de organizaciones profesionales,
Los jugadores de fútbol en edad de escuela secundaria sufren LME
como la Asociación Nacional de Entrenadores Atléticos (NATA) y
cervical severa más que cualquier otro grupo de edad involucrado
la Asociación Nacional de Funcionarios Estatales de EMS
en este deporte.84 El hockey, un deporte que también conlleva un
(NASEMSO), con respecto a la eliminación del equipo de
riesgo relativamente mayor de lesión de la columna,
protección.85,87 Si se usa un casco con máscara facial
probablemente resultará en un mayor número de TSI relacionadas
todavía está en su lugar cuando se encuentra al atleta, se debe
con el deporte si la popularidad del deporte en los Estados Unidos
quitar con cuidado la máscara facial para garantizar un acceso
continúa aumentando.83,85 Es importante que los profesionales
adecuado para manejar eficazmente las vías respiratorias.8385
prehospitalarios sean conscientes de los desafíos únicos que
El casco se puede quitar en el campo o en el departamento de
enfrentan al tratar a los atletas (p. ej., equipo de protección
emergencias, pero se debe quitar sólo cuando haya suficiente
como cascos y máscaras faciales) para garantizar que puedan
personal capacitado disponible para ayudar.8385 Lo ideal es
evaluar y manejar con confianza y de manera adecuada a estos pacientes cuando se sospecha una TSI.
quitar el casco y las hombreras como una sola unidad. Sin embargo,
De manera similar, los sistemas EMS deben colaborar con los
todavía es posible estabilizar a un jugador sobre un tablero
entrenadores deportivos y los programas deportivos recreativos
largo sin causar hiperextensión de la columna cervical cuando solo
de su comunidad para garantizar que todas las partes
se quita el casco. Esto se logra mediante el uso apropiado
interesadas estén preparadas con el equipo y la capacitación
de un acolchado detrás de la cabeza para mantener la
necesarios para el manejo prehospitalario seguro y eficaz de
cabeza en posición neutral.
un atleta lesionado.
La evaluación y el tratamiento de las TSI relacionadas con el alineación con el resto de la columna si no se quitan las
deporte deben comenzar dondequiera que se encuentre el paciente, hombreras.
teniendo cuidado antes de trasladarlo del campo a un entorno
Los profesionales de atención prehospitalaria deben determinar
más controlado.
las necesidades médicas específicas de un atleta lesionado y
Siempre que un atleta esté expuesto a un mecanismo
tomar las medidas adecuadas para satisfacer esas necesidades,
traumático de lesión y se queje de dolor en la línea media o
que a menudo pueden incluir la retirada inmediata del equipo
sensibilidad en la columna, rango de movimiento reducido y/o
deportivo. Independientemente de la decisión, los métodos de
signos o síntomas neurológicos, se debe realizar una
restricción del movimiento de la columna deben tomarse
estabilización manual de la columna con un examen físico
considerando cuidadosamente cómo el equipo deportivo
cuidadoso. Si es apropiado restringir continuamente el
protector puede influir en la capacidad de mantener la
movimiento de la columna (consulte los criterios discutidos
alineación neutral de la columna, cómo se puede prevenir
anteriormente en este capítulo), los médicos deben preparar
el movimiento excesivo de la columna durante el traslado y el
cuidadosamente al paciente para su traslado a un hospital
transporte, y si el equipo restringirá la capacidad de evaluar o
apropiado para una evaluación adicional.
tratar al paciente en el entorno prehospitalario. El equipamiento
Además, cualquier atleta que se encuentre inconsciente
deportivo debe ser retirado por personal capacitado y con
después de un mecanismo traumático de lesión debe ser
experiencia en la retirada de equipamiento deportivo. Si se
tratado como si se hubiera producido una TSI hasta que se pueda descartar.
toma la decisión de no retirar el equipo en el lugar, alguien con
mediante pruebas diagnósticas adicionales.83 Aunque hay
conocimientos en retirada de equipos deportivos debe acompañar
evidencia limitada para guiar mejor esta decisión, actualmente
al paciente al hospital.
se recomienda que siempre que haya quejas neurológicas
persistentes, dolor o reducción
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Si surge la necesidad de rotar al paciente y la tabla hacia un lado, como

Completando la estabilización cuando el paciente necesita vomitar, el peso combinado de los sacos
Cabeza de arena puede producir una presión lateral localizada contra la cabeza
y la columna cervical, forzando el movimiento.
Una vez que se haya estabilizado el torso del paciente con el dispositivo Subir o bajar el cabezal de la plataforma al mover y cargar al paciente,
rígido seleccionado y se haya insertado el acolchado adecuado detrás o cualquier aceleración o desaceleración brusca de la ambulancia
de la cabeza según sea necesario, se debe asegurar la cabeza al también puede producir desplazamiento de las bolsas y movimiento de
dispositivo. Debido a su forma redondeada, la cabeza no se puede la cabeza y el cuello.
estabilizar sobre una superficie plana sólo con correas o cinta adhesiva. El uso de mentoneras o correas que rodeen la barbilla impiden la
El uso de estos por sí solo permite que la cabeza gire y se mueva lateralmente.
apertura de la boca para vomitar, por lo que estos dispositivos no deben
Además, debido al ángulo de la frente y la naturaleza resbaladiza de usarse.
la piel y el cabello grasos y húmedos, una simple tira sobre la frente no Cualquiera que sea el método de estabilización elegido, es
es confiable y puede deslizarse fácilmente. Aunque la cabeza humana esencial que el médico reconozca que la restricción rígida del
pesa aproximadamente lo mismo que una bola de bolos, tiene una movimiento de la columna cervical con estos dispositivos impedirá la
forma significativamente diferente. La cabeza es ovoide, más larga que capacidad de manipular la boca del paciente y obtener acceso a las
ancha con lados laterales casi completamente planos, asemejándose a vías respiratorias de una manera que permita la vía aérea. protección
una bola de boliche con aproximadamente 2 pulgadas (5 cm) cortadas en caso de disminución del nivel de conciencia. También disminuye
para formar los lados izquierdo y derecho. Se puede lograr una potencialmente la capacidad de los pacientes para proteger sus vías
estabilización externa adecuada de la cabeza, independientemente del respiratorias en caso de vómitos o sangrado en la orofaringe. Además,
método o dispositivo, colocando almohadillas o mantas enrolladas en se ha demostrado que la posición restrictiva en decúbito supino que a
estos lados planos y asegurándolas con correas o cinta adhesiva. menudo resulta de la restricción del movimiento de la columna reduce
En el caso de dispositivos tipo chaleco, esto se logra con solapas la permeabilidad de las vías respiratorias en pacientes con traumatismos
laterales articuladas que forman parte del chaleco. inconscientes en comparación con la posición lateral.89 Esto resulta en
Los soportes laterales, ya sean bloques de espuma preformados un mayor riesgo de compromiso de las vías respiratorias.
o mantas enrolladas, se colocan a ambos lados de la cabeza. Las
piezas laterales deben ser al menos tan anchas como las orejas del La maniobra de empuje de la mandíbula produce menos
paciente, o más grandes, y estar al menos tan altas como el nivel de movimiento en lesiones cervicales inestables en comparación con otras
los ojos del paciente en posición supina. Dos correas o trozos de cinta maniobras de las vías respiratorias.90 Si se requiere manejo de las
que rodean estos tocados unen los lados. Cuando se empaqueta entre vías respiratorias, se recomienda que la maniobra de empuje de la
los bloques o mantas, la cabeza ahora tiene una superficie posterior mandíbula se realice mientras un profesional independiente mantiene
plana que se puede fijar a un dispositivo plano. La correa superior de la la estabilidad neutra. zación de la columna cervical. Es importante
frente se coloca cómodamente sobre la parte frontal de la frente inferior recordar que el riesgo de lesión neurológica catastrófica secundaria en
(a través de la cresta supraorbitaria) para ayudar a prevenir el estos pacientes, incluso con intubación endotraqueal mediante
movimiento anterior de la cabeza. Si se utiliza cinta adhesiva, evite laringoscopia directa en presencia de una columna cervical inestable,91
colocarla directamente sobre las cejas. Esta correa debe apretarse lo es pequeño, independientemente de los signos, síntomas y
suficiente como para marcar los bloques o mantas y descansar mecanismos de presentación. También es importante recordar que el
firmemente sobre la frente. riesgo de compromiso de las vías respiratorias y aspiración en un
paciente con un nivel disminuido de conciencia que vomita o sangra
El dispositivo, independientemente del tipo, que sujeta la cabeza en la orofaringe es real, sustancial y potencialmente devastador. Nunca
también requiere una correa inferior para ayudar a mantener las piezas permita que el proceso de estabilización de la columna cervical
laterales firmemente presionadas contra los lados inferiores de la comprometa la capacidad de mantener y asegurar las vías respiratorias
cabeza y para anclar aún más el dispositivo y evitar el movimiento del paciente.
anterior de la parte inferior de la cabeza y el cuello. La correa inferior
pasa alrededor de las piezas laterales y a través de la porción rígida
Piernas
anterior del collarín cervical. Esta correa no debe ejercer demasiada
presión en la parte frontal del collar, lo que podría producir compresión Atar los pies juntos puede eliminar la importante rotación hacia afuera
de las vías respiratorias o un problema de retorno venoso en el cuello. de las piernas que puede resultar de fracturas pélvicas o de cadera.
No se recomienda el uso de sacos de arena como soportes Colocar una manta enrollada o un trozo de acolchado entre las piernas
laterales debido al peso que se puede colocar sobre la cabeza y el aumentará la comodidad del paciente.
cuello cuando el paciente estabilizado se gira de costado.88 El uso de
sacos de arena asegurados al tablero largo a los lados de la cabeza y Las piernas del paciente se aseguran al dispositivo de estabilización
cuello representa una práctica peligrosa. Independientemente de lo con dos o más correas: una correa proximal a las rodillas
bien que se haya asegurado al paciente, estos objetos pesados aproximadamente a la mitad del muslo y una correa distal a las rodillas.
pueden moverse y moverse. Si el El adulto promedio mide de 14 a 20 pulgadas (35 a
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50 cm) de un lado al otro en las caderas y sólo de 6 a 9 pulgadas (15 a 23 cm) 4. Asegurar la cabeza antes que el torso o reajustar las correas del
de un lado al otro en los tobillos. Cuando los pies se colocan juntos, se forma torso una vez asegurada la cabeza. Esto provoca el movimiento
una forma de V desde las caderas hasta los tobillos. Debido a que los tobillos del dispositivo en relación con el torso, lo que da como resultado
son considerablemente más estrechos que el dispositivo, una correa colocada el movimiento de la cabeza y la columna cervical.
a lo largo de la parte inferior de las piernas puede impedir el movimiento
anterior pero no evitará que las piernas se muevan lateralmente de un borde 5. Usar un acolchado inadecuado. Si no se llenan los huecos debajo
al otro del dispositivo de estabilización. Si el dispositivo se inclina o gira, las de un paciente, se pueden producir movimientos inadvertidos
piernas caerán hasta el borde inferior del dispositivo, lo que puede angular la de la columna, lo que provocará lesiones adicionales y una mayor
pelvis y producir movimiento de la columna vertebral. incomodidad para el paciente.
6. Colocar a alguien en inmovilización espinal que no cumpla con los
criterios de inmovilización.
Una forma de mantener eficazmente las piernas del paciente en su lugar 7. Tomar demasiado tiempo para lograr la inmovilización en el
es rodearlas varias veces con la correa antes de fijarla al dispositivo de contexto de un paciente fisiológicamente inestable o
estabilización. Las patas se pueden mantener en el medio del dispositivo potencialmente inestable.
colocando rollos de manta entre cada pata y los bordes del dispositivo antes 8. Usar técnicas de inmovilización demasiado agresivas que no
de flejarlo. Es importante asegurarse de que las correas no estén tan apretadas priorizan el mantenimiento y la protección de la integridad de las
que perjudiquen la circulación distal. vías respiratorias.
La restricción completa del movimiento de la columna generalmente no

es una experiencia cómoda para el paciente. A medida que aumentan el grado
Brazos y la calidad de la inmovilización, disminuye el confort del paciente. La
Por seguridad, los brazos del paciente se pueden asegurar al dispositivo o a estabilización de la columna es un equilibrio entre la necesidad de proteger e
través del torso antes de mover al paciente. Una forma de lograrlo es con los inmovilizar completamente la columna, la necesidad de mantener y proteger
brazos colocados a los lados del dispositivo con las palmas hacia adentro, el acceso a las vías respiratorias, la necesidad de iniciar rápidamente el
asegurados con una correa que cruce los antebrazos y el torso. Esta correa transporte y la necesidad de hacerlo tolerable para el paciente. Por este motivo
debe quedar ajustada pero no tan apretada como para comprometer la es obligatoria una evaluación adecuada de la necesidad de estabilización de
circulación en las manos. la columna (Cuadro 910).
Los brazos del paciente no deben quedar incluidos en la correa a la
altura de las crestas ilíacas ni en las asas inguinales. Si las correas están lo Pacientes Obesos
suficientemente apretadas como para proporcionar una estabilización adecuada
Con la creciente epidemia de obesidad, la atención del paciente bariátrico
de la parte inferior del torso, pueden comprometer la circulación en las manos.
(con sobrepeso, obesidad) se está volviendo necesaria con mayor frecuencia.
Si las correas están flojas, no proporcionarán una estabilización adecuada del
El transporte de un paciente de 182 kg (400 lb) se está convirtiendo en un
torso o los brazos. El uso de una correa adicional exclusivamente para sujetar
hecho muy común y se han desarrollado camillas de transporte bariátricas
los brazos permite abrir la correa para tomar una medición de la presión
especiales para este propósito. Sin embargo, cuando se utilizan dispositivos
arterial o iniciar una vía intravenosa una vez que el paciente está en la
de elevación y extracción que no están diseñados específicamente para
ambulancia sin comprometer la estabilización. Si la correa del brazo también
pacientes bariátricos, se necesita especial cuidado para garantizar que no se
es una correa del torso, aflojarla para liberar solo un brazo tiene el efecto
excedan los límites operativos seguros. Además, debe haber personal adicional
secundario de aflojar también el torso.
presente para ayudar a levantar y extraer a los pacientes bariátricos para
evitar causar más lesiones al paciente o a los profesionales de atención
prehospitalaria. Este subgrupo de pacientes traumatizados presenta el desafío
de equilibrar el embalaje seguro y los procedimientos de traslado con los
Espinal más común cortos tiempos de escena normalmente recomendados para pacientes
Errores de estabilización traumatizados críticamente heridos.
Las siguientes son las estabilizaciones espinales más comunes.

errores:
Algunos pacientes obesos pueden demostrar un mayor trabajo respiratorio
1. No proporcionar adecuadamente una restricción del movimiento de hasta el punto de insuficiencia respiratoria si se los coloca en decúbito supino
la columna de modo que el torso pueda moverse sobre una tabla. Este fenómeno se produce como consecuencia del aumento
significativamente hacia arriba o hacia abajo en el dispositivo de de presión que el tejido adiposo del abdomen ejerce sobre el diafragma. En
tabla o que la cabeza aún pueda moverse excesivamente. estos casos, aún se deben seguir los principios de restricción del movimiento
2. Dimensionar incorrectamente o aplicar incorrectamente el de la columna, pero es posible que sea necesario cambiar la práctica. La
collar cervical. columna cervical de un paciente obeso puede mantenerse manualmente
3. Inmovilizar al paciente con la cabeza hiperextendida. La causa más mediante las manos del profesional de atención prehospitalaria y un collarín
común es la falta de un acolchado adecuado detrás de la cabeza. cervical, mientras que la cabeza de la camilla se eleva en
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Cuadro 910 Criterios para evaluar las habilidades de estabilización de la columna
Los profesionales de la atención prehospitalaria deben practicar sus 11. Asegúrese de que nada inhiba o impida la apertura de la boca y que
habilidades de estabilización en sesiones prácticas con haya suficiente acceso a las vías respiratorias para permitir al médico
pacientes simulados antes de utilizarlos con pacientes reales. Al mantener y proteger eficazmente la integridad de las vías respiratorias.
practicar o evaluar nuevos métodos o equipos, los siguientes
criterios servirán como buenas herramientas para medir qué tan efectiva 12. Estabiliza las piernas para que no puedan moverse.
ha sido la intervención para restringir el movimiento de la columna: anteriormente, gire o mueva de lado a lado, incluso si la tabla y el
paciente están girados hacia un lado.
13. Mantenga la pelvis y las piernas en una posición neutra alineada.
1. Inicie la estabilización manual en línea inmediatamente y manténgala
hasta que se reemplace mecánicamente.
14. Asegúrese de que los brazos estén correctamente asegurados al
2. Compruebe la función neurológica distalmente.
dispositivo o al torso.
3. Aplique un collarín cervical eficaz y del tamaño adecuado.
4. Asegure el torso antes que la cabeza. 15. Asegúrese de que las ataduras o correas no comprometan
Circulación distal en cualquier extremidad.
5. Evite el movimiento del torso hacia arriba o hacia abajo
dispositivo.
16. Reevalúe al paciente si lo golpean, lo empujan,
o de cualquier manera movido de una manera que pueda
6. Evite el movimiento de la parte superior e inferior del torso hacia la
comprometer una columna inestable mientras se aplica el dispositivo.
izquierda o hacia la derecha en el dispositivo de inmovilización.
7. Asegúrese de que los lazos que cruzan el tórax no inhiban la
17. Completar el trámite en un plazo adecuado.
excursión del tórax ni comprometan la ventilación.
18. Vuelva a comprobar la función neurológica distal.

8. Estabilice eficazmente la cabeza para que no pueda moverse en
ninguna dirección. Muchos métodos y variaciones pueden cumplir estos objetivos.
9. Proporcione acolchado detrás de la cabeza, si es necesario. La selección de un método y equipo específicos debe basarse en la
10. Mantenga la cabeza en línea neutral. situación, la condición del paciente y los recursos disponibles.
posición.
una posición de Trendelenburg inversa. Este enfoque proporcionará

estabilización cervical y lumbosacra sin provocar un aumento de la
dificultad respiratoria.
Pacientes embarazadas
En ocasiones, una paciente embarazada requerirá inmovilización de la columna.
Dependiendo de la edad gestacional, colocar a la paciente en posición
completamente supina puede causar la compresión de la vena cava inferior por
parte del útero grávido, lo que lleva a una disminución del retorno de sangre
venosa al corazón, disminuyendo así la presión arterial de la madre. En estas
circunstancias, se debe asegurar al paciente al tablero utilizando técnicas
estándar. Una vez asegurado, el tablero se inclina en ángulo para colocar al
paciente en una posición lateral izquierda relativa (con el lado izquierdo hacia
abajo con una manta o acolchado debajo del lado derecho del paciente suficiente
para soportar esta posición). Esta posición alejará el útero de la vena cava,
Figura 920 Inclinar a una paciente embarazada sobre su lado izquierdo ayuda a
restableciendo la presión arterial (Figura 920).
desplazar el útero de la vena cava inferior y mejora el retorno de sangre al
corazón, restableciendo así la presión arterial.
© Jones y Bartlett Aprendizaje. Cortesía del MIEMSS.
Uso de esteroides
ensayos controlados aleatorios realizados en 1984, 1990 y 1997 para
El uso de esteroides en el tratamiento de las LME sigue siendo evaluar el beneficio de los esteroides en la LME aguda.9294
controvertido. Los ensayos del National Acute Spinal Cord Injury Studies Aunque NASCIS sugerí que se comenzaran dosis altas de
(NASCIS) fueron multicéntricos, doble ciego, metilprednisolona dentro de las 8 horas posteriores a la lesión.
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mejoró el resultado neurológico después de LME aguda por traumatismo a lo largo del tronco para estabilizar la columna y restringir aún más la
cerrado, NASCIS II y III no encontraron ningún beneficio. Las directrices respiración. Antes de iniciar un transporte prolongado, los médicos
nacionales actuales del Congreso de Cirujanos Neurológicos de 2019 deben verificar que el torso del paciente esté asegurado en la cintura
no recomiendan el uso rutinario de metilprednisolona para las LME escapular y en la pelvis y que las correas no limiten la excursión de la
agudas dada la evidencia insuficiente.95 Los esteroides tampoco están pared torácica.
indicados para las LME por traumatismo penetrante, incluso con déficits Como se describió anteriormente, los pacientes con LME altas
neurológicos. . pueden experimentar hipotensión por pérdida del tono simpático (shock
neurogénico). Aunque estos pacientes rara vez sufren de hipoperfusión
El uso de esteroides se ha asociado con numerosos efectos generalizada de sus tejidos, los bolos de cristaloides generalmente son
adversos, incluida la supresión de la glándula suprarrenal y del sistema suficientes para restaurar su presión arterial a la normalidad. Los
inmunológico. Por lo tanto, el riesgo de complicaciones asociadas con vasopresores rara vez, o nunca, son necesarios para tratar el shock
la administración de esteroides puede superar significativamente el neurogénico. Otra característica distintiva de una lesión de la columna
beneficio, si lo hubiera, que puedan conferir. Numerosas publicaciones cervical alta es la bradicardia. Si se asocia con hipotensión significativa,
ya no recomiendan el uso de esteroides para lesiones de la columna, ya la bradicardia puede tratarse con dosis intermitentes de atropina, 1,0 mg
sea en el campo o en el hospital.96100 En resumen, la literatura administradas por vía intravenosa.
médica actual no respalda el papel de la administración de esteroides a
la médula espinal. La presencia de taquicardia combinada con hipotensión debe
paciente lesionado en el ámbito hospitalario o prehospitalario.101,102 hacer sospechar la presencia de un shock hipovolémico (hemorrágico),
en lugar de neurogénico.
Una evaluación cuidadosa puede identificar el origen de la hemorragia,
Transporte prolongado aunque lo más probable es que se trate de fuentes intraabdominales y

fracturas pélvicas. La inserción de un catéter urinario permitirá utilizar la
Al igual que con otras lesiones, el transporte prolongado de pacientes producción de orina como otra medida de la perfusión tisular. En un
con lesiones sospechadas o confirmadas de la columna y la médula adulto, una producción de orina superior a 30 a 50 mililitros por hora (ml/
espinal presenta consideraciones especiales. Aunque los tableros hora) generalmente indica una perfusión satisfactoria del órgano
pueden ser valiosos para traslados en distancias o duraciones cortas, terminal. La pérdida de sensación que acompaña a una LME puede
no deben usarse como dispositivos de estabilización durante períodos impedir que un paciente consciente perciba peritonitis u otras lesiones
que excedan los 30 minutos. Tales esfuerzos deberían ayudar a reducir por debajo del nivel del déficit sensorial.
el riesgo de desarrollo de úlceras por presión en un paciente con LME.
Cualquier zona donde pueda haber presión sobre el cuerpo del Los pacientes con lesiones de la columna pueden tener dolor de
paciente, especialmente sobre las prominencias óseas, debe estar espalda significativo o dolor debido a fracturas asociadas. El dolor se
suficientemente acolchada. Para transportes que excederán los 30 puede controlar con pequeñas dosis de narcóticos intravenosos, que
minutos, se debe considerar el uso de una camilla con pala para levantar se ajustan hasta que se alivia. (Consulte el Capítulo 12, Traumatismo
con cuidado al paciente, quitar el tablero largo y luego colocar al musculoesquelético, para obtener más detalles). Los narcóticos pueden
paciente en la camilla de la ambulancia. exagerar la hipotensión neurogénica asociada con la LME.
Los pacientes con LME pierden cierta capacidad para regular la
Los pacientes inmovilizados en decúbito supino corren riesgo de temperatura corporal y este efecto es más pronunciado con lesiones
aspiración si regurgitan. En caso de que el paciente comience a vomitar, en la parte superior de la médula espinal. Por tanto, estos pacientes son
se debe inclinar inmediatamente el dispositivo y el paciente hacia un sensibles al desarrollo de hipotermia, especialmente cuando se
lado. La succión debe mantenerse cerca de la cabeza del paciente para encuentran en un ambiente frío.
que sea fácilmente accesible en caso de que se produzcan vómitos. La Las lesiones de la columna y la médula espinal se tratan mejor en
inserción de una sonda gástrica (ya sea nasogástrica u orogástrica), si centros que cuentan con excelentes servicios ortopédicos o
está permitida, y el uso prudente de medicamentos antieméticos pueden neuroquirúrgicos y que tienen experiencia en el tratamiento de estas
ayudar a reducir este riesgo. lesiones. Todos los centros de trauma de nivel I y II deben ser capaces
de manejar la LME y cualquier lesión asociada.
Las LME altas pueden afectar el diafragma y los músculos Algunos centros que se especializan en el tratamiento de lesiones de la
respiratorios accesorios (es decir, los músculos intercostales), columna y de la médula espinal pueden aceptar directamente a un
predisponiendo a los pacientes a la insuficiencia respiratoria. La paciente que haya sufrido sólo una LME (p. ej., una lesión por buceo
insuficiencia respiratoria inminente puede agravarse y acelerarse mediante correas
en aguascolocadas
poco profundas sin evidencia de aspiración).
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RESUMEN
■ La columna vertebral consta de 24 órganos separados. sensibilidad y confiabilidad del paciente como predictores de
vértebras más el sacro y el cóccix apilados uno encima del otro. riesgo de lesión de la columna vertebral.
■ Los profesionales de la atención prehospitalaria deben estar
■ Las funciones principales de la columna vertebral son soportar familiarizados con los dispositivos (p. ej., camillas tipo pala,
el peso del cuerpo y permitir colchones de vacío, collarines cervicales rígidos) y las
movimiento. técnicas (p. ej., estabilización manual en línea, mantenimiento
■ La médula espinal está encerrada dentro de las vértebras. de la posición alineada de la cabeza) utilizadas para restringir
columna y es vulnerable a lesiones por movimientos y posiciones el movimiento de la columna. . Deben capacitarse con
anormales. Cuando se pierde el soporte de la columna vertebral frecuencia y mantenerse actualizados sobre los protocolos locales.
como resultado de una lesión en las vértebras o en los músculos y ■ Las poblaciones de pacientes especiales, incluidos los pacientes
ligamentos que ayudan a mantener la columna vertebral en su obesos o embarazadas, y los tiempos de transporte
lugar, puede ocurrir una lesión en la médula espinal. prolongados pueden requerir modificaciones en las prácticas
de inmovilización estándar.
■ Después de garantizar la seguridad del profesional y de la escena, ■ El dispositivo seleccionado debe estabilizar la cabeza,
la inspección primaria es la primera prioridad. Una evaluación áreas del pecho y la pelvis en una posición neutral en línea sin
rápida del lugar y el historial del evento deberían determinar causar ni permitir el movimiento.
si existe la posibilidad de una lesión en la columna. ■ Dependiendo del paciente, la gravedad de la
■ El mecanismo de lesión nunca debe ser el único Dadas las lesiones del paciente y la disponibilidad de
medio para determinar la necesidad de restricción del movimiento equipo, la técnica elegida debe basarse en el criterio del
de la columna, ya que representa solo un factor en un profesional de atención prehospitalaria con la orientación de la
proceso de toma de decisiones multifacético para dirección médica de los servicios médicos de emergencia locales.
determinar si la restricción del movimiento de la columna es apropiada.
La evaluación del cuello y la columna para detectar restricción del ■ El ajuste y la aplicación adecuados del equipo son
movimiento espinal también debe incluir la evaluación de la fundamentales para la estabilización exitosa de los pacientes
función motora y sensorial, la presencia de dolor o traumatizados.
RESUMEN DEL ESCENARIO
Usted ha sido enviado a la escena de un ciclista que fue reportado junto a una carretera. A su llegada, el lugar es seguro y el tráfico está controlado
por las fuerzas del orden. La paciente, una mujer joven, está acostada en decúbito supino al costado de la carretera, alejada del tráfico. Un agente
de la ley está arrodillado a su lado e intenta hablar con ella, pero ella no responde.
Al comenzar su estudio principal, no puede determinar la causa específica de la caída. Al parecer la mujer se cayó de su bicicleta mientras circulaba
por la carretera, pero no se sabe si fue atropellada por un vehículo de motor. Los agentes del orden le dicen que no hubo testigos. El paciente lleva
equipo de ciclismo completo, incluido casco y guantes. Tiene abrasiones en la frente y una deformidad evidente en la muñeca derecha. Sus vías
respiratorias están abiertas y respira con regularidad. No muestra signos evidentes de pérdida de sangre externa. Su piel parece seca y cálida con
color normal. Mientras realiza su encuesta principal, ella comienza a despertar pero sigue confundida en cuanto a lo que sucedió.
• ¿ Qué procesos patológicos explican la presentación del paciente?

• ¿ Qué intervenciones inmediatas y evaluaciones adicionales se necesitan?
• ¿ Cuáles son los objetivos de tratamiento para este paciente?
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SOLUCIÓN DE ESCENARIO
Los signos vitales del paciente son los siguientes: pulso 66 latidos/minuto, frecuencia ventilatoria 14 respiraciones/minuto y presión arterial 86/70 mm
Hg. A medida que continúa con el examen, observa que la paciente no mueve los brazos ni las piernas. Los hallazgos físicos, junto con los signos
vitales, sugieren hipotensión neurogénica. La interrupción del sistema nervioso simpático y la influencia parasimpática sin oposición sobre el sistema
vascular por debajo del punto de lesión espinal dan como resultado un aumento del tamaño del contenedor vascular y una hipovolemia relativa. La
respuesta del paciente a la lesión de la médula espinal es presión arterial baja y bradicardia.
Las primeras prioridades de atención son continuar manteniendo una vía aérea permeable y oxigenación y ayudar a la ventilación según sea necesario
para garantizar un volumen minuto adecuado y al mismo tiempo proporcionar estabilización manual de la columna cervical. Estabiliza a la paciente de
manera eficaz y eficiente con un dispositivo de restricción del movimiento de la columna y la transporta a un centro adecuado a 9 minutos de distancia.
Usted controla la hipotensión neurogénica causada por la LME con dos bolos separados de 250 ml de líquidos intravenosos. Entablillaste el brazo
fracturado mientras estabas en camino.
Los objetivos del tratamiento prehospitalario de este paciente son prevenir traumatismos adicionales de la médula espinal, mantener la perfusión tisular,
atender el traumatismo de las extremidades en el camino y transportarlo sin demora a un centro adecuado para recibir atención definitiva.
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HABILIDADES ESPECIFICAS
Manejo de la columna vertebral
Estas habilidades están destinadas a demostrar los principios de la inmovilización de la columna. La preferencia específica en
cuanto al dispositivo particular utilizado será determinada por cada agencia, la supervisión médica jurisdiccional y los
protocolos locales.
Dimensionamiento y aplicación del collarín cervical
Principio: Seleccionar y aplicar un collarín cervical del tamaño adecuado para ayudar a proporcionar
una alineación neutra y estabilización de la cabeza y el cuello del paciente.
El primer profesional de atención prehospitalaria

1 proporciona estabilización manual neutra en línea
de la cabeza y el cuello del paciente.
El segundo médico de atención prehospitalaria El segundo profesional de atención prehospitalaria

2 utiliza sus dedos para medir el cuello del paciente 3 utiliza esta medición para seleccionar el
entre la mandíbula inferior y collar del tamaño adecuado o ajuste un collar
hombro. ajustable al tamaño correcto.
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Manejo de la columna vertebral (continuación)
Si se utiliza un collar ajustable, asegúrese de que esté El segundo profesional de atención prehospitalaria aplica
4 bloqueado en el tamaño adecuado. 5 el collar, mientras el primer profesional de atención
prehospitalaria continúa manteniendo
la estabilización neutral en línea de cabeza y cuello.
Después de aplicar y asegurar el collar cervical, se mantiene

6 la estabilización manual en línea de la cabeza y el cuello
hasta que el paciente esté asegurado a un dispositivo
apropiado.
© Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT) (continúa)
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Logroll
Principio: Girar a un paciente manteniendo la estabilización manual con un mínimo movimiento de
la columna. El logroll está indicado para (1) colocar a un paciente sobre un tablero largo u otro
dispositivo para facilitar el movimiento del paciente y (2) girar a un paciente con sospecha de
traumatismo espinal para examinar la espalda.
A. Paciente en decúbito supino
Mientras un profesional de atención prehospitalaria Mientras un profesional de atención prehospitalaria

1 mantiene una estabilización en línea neutra en la 2 mantiene una estabilización neutra en línea, un
cabeza del paciente, un segundo profesional de segundo profesional de atención prehospitalaria se
atención prehospitalaria aplica un collarín cervical del tamaño arrodilla en la parte media del tórax del paciente y un tercer
adecuado. profesional de atención prehospitalaria se arrodilla al nivel
de las rodillas del paciente. Los brazos del paciente se
enderezan y se colocan con las palmas hacia adentro junto
al torso mientras las piernas del paciente se alinean en
posición neutral. Se sujeta al paciente por los hombros y las
caderas de tal manera que se mantenga una posición
neutra y alineada de las extremidades inferiores. El paciente
es “girado” ligeramente hacia un lado.
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El tablero u otro dispositivo se coloca con el Una vez en el suelo, se sujeta firmemente al
3 extremo de los pies del tablero colocado entre las 4 paciente por los hombros, la pelvis y las
rodillas y los tobillos del paciente (la cabeza del extremidades inferiores.
tablero se extenderá más allá de la cabeza del paciente).
El tablero se sostiene contra la espalda del paciente, se
hace rodar al paciente hacia atrás sobre el tablero largo y
se baja el tablero al suelo con el paciente.
El paciente se mueve hacia arriba y lateralmente Se coloca al paciente sobre el tablero largo con la
5 sobre el tablero largo. La estabilización en línea 6 cabeza en la parte superior del tablero y el cuerpo
neutra se mantiene sin tirar de la cabeza y el centrado y asegurado al dispositivo. Si hay una
cuello del paciente. incomodidad significativa o si el transporte va a ser
prolongado, el tablero se puede quitar haciendo rodar al
paciente fuera del tablero una vez que el paciente haya
sido trasladado de manera segura a la camilla en posición
supina.
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B. Paciente en decúbito prono o semiprono

Cuando un paciente se presenta en decúbito prono o semiprono, se puede utilizar un método de estabilización similar al utilizado para el paciente
en decúbito supino. El método incorpora la misma alineación inicial de las extremidades del paciente, el mismo posicionamiento y colocación de las
manos de los profesionales de atención prehospitalaria y las mismas responsabilidades para mantener la alineación.
Los brazos del paciente se colocan en previsión de la rotación completa que se producirá. Cuando se utiliza el método logroll semiprono, se puede
aplicar de forma segura un collarín cervical sólo después de que el paciente esté en posición alineada y en decúbito supino sobre el tablero u otro
dispositivo de inmovilización, no antes.
Siempre que sea posible, se debe girar al paciente en

1 dirección opuesta a la que apunta inicialmente su cara. Un
profesional de atención prehospitalaria establece la
estabilización manual en línea de la cabeza y el cuello del paciente.
Otro profesional de atención prehospitalaria se arrodilla ante el tórax
del paciente y agarra el hombro, la muñeca y la pelvis opuestos del
paciente. Un tercer profesional de atención prehospitalaria se
arrodilla junto a las rodillas del paciente y agarra la muñeca, el área
de la pelvis y las extremidades inferiores del paciente.
El tablero u otro dispositivo de inmovilización se coloca La tabla se coloca con el pie de la tabla entre las rodillas
2 en el borde lateral y se coloca en su posición entre el 3 y los tobillos del paciente, y se hace girar al paciente
pa hacia un lado. La cabeza del paciente gira menos que
paciente y los profesionales de la atención prehospitalaria. el torso, por lo que cuando el paciente está de lado (perpendicular
al suelo), la cabeza y el torso están alineados correctamente.
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Una vez que el paciente está en decúbito supino

4 sobre la tabla, se lo mueve hacia arriba y hacia el
centro de la tabla. Los profesionales de la atención
prehospitalaria deben tener cuidado de no tirar del paciente,
sino de mantener una estabilización neutral en línea. Una vez
que el paciente esté colocado correctamente en la tabla, se
puede aplicar un collarín cervical del tamaño adecuado y se
puede asegurar al paciente a la tabla. Si hay una incomodidad
significativa o si el transporte va a ser prolongado, la tabla se
puede quitar haciendo rodar al paciente una vez que se haya
trasladado de manera segura a la camilla en posición supina.
Establecimiento de la restricción del movimiento de la columna en un paciente que

se encuentra en posición sentada
Principio: Estabilizar manualmente a un paciente antes y durante el movimiento desde una posición
sentada.
A. Tres o más profesionales de atención prehospitalaria

Los pacientes sentados con indicaciones de restricción del movimiento de la columna (consulte la Figura 912) pueden ser extraídos de forma segura.
La extracción rápida está indicada en las siguientes situaciones:
■ Cuando el paciente tiene condiciones potencialmente mortales identificadas durante el examen primario que no pueden
corregido donde se encuentra el paciente
■ Cuando la escena no es segura y existe un peligro claro para el profesional de atención prehospitalaria y el paciente,
lo que requiere un traslado rápido a un lugar seguro.
■ Cuando es necesario trasladar al paciente rápidamente para acceder a otros pacientes con lesiones más graves
(continúa)
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Una vez que se toma la decisión de emplear la

1 restricción del movimiento de la columna antes de
sacar a un paciente, se inicia la estabilización manual
en línea de la cabeza y el cuello del paciente en una posición
neutral. Esto se logra mejor desde detrás del paciente. Si un
profesional de atención prehospitalaria no puede colocarse
detrás del paciente, la estabilización manual se puede realizar
desde un lado. Ya sea desde detrás o desde el costado, la
cabeza y el cuello del paciente se alinean neutralmente, se
realiza una evaluación rápida del paciente y se aplica un collarín
cervical del tamaño adecuado.
Mientras se mantiene la estabilización manual, se Si el vehículo tiene consola central, las piernas del
2 controlan la parte superior del torso, la parte inferior 3 paciente deben moverse una a la vez sobre la
del torso y las piernas del paciente. Se rota al consola.
paciente mediante una serie de movimientos cortos y controlados.
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El médico de atención prehospitalaria continúa El primer profesional de atención prehospitalaria

4 rotando al paciente con movimientos cortos y 5 ahora puede salir del vehículo y tranquilizarse.
controlados hasta que ya no se puede mantener asumir la estabilización manual desde el
el control de la estabilización manual desde detrás Segundo profesional de atención prehospitalaria.
y dentro del vehículo. Un segundo profesional de atención
prehospitalaria asume la estabilización manual del primer
profesional de atención prehospitalaria mientras se
encuentra fuera del vehículo.
La rotación del paciente continúa hasta que se El respaldo largo u otro dispositivo de
6 puede bajar por la abertura de la puerta del
7 estabilización de la columna se coloca con el
extremo de los pies del tablero en el asiento del
vehículo y colocarlo sobre el tablero largo.
vehículo y el extremo de la cabecera en la camilla
de la ambulancia. Si la cuna no se puede colocar al lado
del vehículo, otros profesionales de atención prehospitalaria
pueden sujetar el largo respaldo mientras se baja al paciente sobre él.
(continúa)
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Una vez que el torso del paciente está abajo sobre la

8 tabla, se controla el peso del pecho del paciente
mientras se controlan la pelvis y la parte inferior de
las piernas del paciente. El paciente se mueve hacia arriba
sobre el dispositivo. El médico de atención prehospitalaria que
mantiene la estabilización manual debe tener cuidado de no
tirar del paciente y debe continuar sosteniendo su cabeza y
cuello.
Después de colocar al paciente en el dispositivo, los

profesionales de atención prehospitalaria pueden asegurar al
paciente a la tabla y ésta a la camilla de la ambulancia. Primero
se asegura la parte superior del torso del paciente, luego la
parte inferior del torso y la zona de la pelvis, y luego la cabeza.
En último lugar se aseguran las piernas del paciente. Si la
escena no es segura, se debe trasladar al paciente a un área
segura antes de asegurarlo a la tabla o camilla.
Nota: Este procedimiento representa sólo un ejemplo de extracción de un paciente que se encuentra sentado.
Debido a que pocas situaciones de campo son ideales, los profesionales de la atención prehospitalaria pueden necesitar
modificar los pasos de extracción para el paciente y la situación en particular. El principio de extracción debe seguir siendo el
mismo independientemente de la situación: mantener la estabilización manual durante todo el proceso de extracción sin
interrupción y mantener toda la columna en una posición alineada sin movimientos injustificados. Cualquier posicionamiento
de los profesionales de la atención prehospitalaria que funcione puede tener éxito. Sin embargo, se deben evitar numerosos
cambios de posición y tomas de posición de las manos porque provocan una falla en la estabilización manual.
La técnica de extracción puede proporcionar eficazmente una estabilización manual en línea de la cabeza, el cuello y el torso del
paciente durante la retirada del paciente de un vehículo. Los siguientes son tres puntos clave de extracción:
1. Un profesional de atención prehospitalaria mantiene la estabilización de la cabeza y el cuello del paciente en todo momento.
otro rota y estabiliza la parte superior del torso del paciente, y un tercero mueve y controla la parte inferior del torso, la pelvis y las
extremidades inferiores del paciente.
2. Es imposible mantener la estabilización manual en línea de la cabeza y el cuello del paciente si se intenta
mover al paciente con un movimiento continuo. Los profesionales de la atención prehospitalaria deben limitar cada
movimiento, deteniéndose para reposicionarse y prepararse para el siguiente movimiento. La prisa excesiva provocará un
movimiento de la columna.
3. Cada situación y paciente puede requerir una adaptación de los principios de extracción. Esto sólo puede funcionar
eficazmente si se practican las maniobras. Cada profesional de atención prehospitalaria necesita conocer las acciones y
movimientos de los demás profesionales de atención prehospitalaria.
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B. Dos profesionales de atención prehospitalaria

En algunas situaciones, es posible que no se disponga de un número adecuado de profesionales de atención prehospitalaria para sacar
rápidamente a un paciente crítico. En estas situaciones, resulta útil una técnica de dos practicantes.
Un profesional de atención prehospitalaria inicia y

1 mantiene la estabilización manual en línea de la cabeza
y el cuello del paciente. Un segundo profesional de
atención prehospitalaria coloca al paciente un collarín cervical
del tamaño adecuado y coloca una manta previamente enrollada
alrededor del paciente. El centro del rollo de manta se coloca
en la línea media del paciente sobre el collarín cervical rígido.
Los extremos del rollo de manta se envuelven alrededor del
collarín cervical y se colocan debajo de los brazos del paciente.
Se gira al paciente utilizando los extremos del rollo El primer profesional de atención prehospitalaria
2 de manta y hasta que la espalda del paciente esté 3 toma el control de los extremos de la manta,
centrada en la abertura de la puerta. moviéndolos debajo de los hombros del paciente y
mueve al paciente usando la manta, mientras que el segundo
profesional de atención prehospitalaria mueve y controla la
parte inferior del torso, la pelvis y las piernas del paciente.
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Dispositivo de inmovilización infantil
Principio: Proporcionar restricción del movimiento de la columna a un niño con sospecha de lesión en la columna.
El primer profesional de atención prehospitalaria El segundo profesional de atención prehospitalaria

1 se arrodilla sobre la cabeza del paciente y 2 se arrodilla ahora al lado del paciente, entre los
proporciona estabilización manual en línea del hombros y las rodillas. El segundo médico de
cabeza y cuello del paciente. El segundo profesional de atención prehospitalaria sujeta al paciente por los hombros
atención prehospitalaria mide y aplica un collarín cervical y las caderas de tal manera que mantenga una posición
mientras que el primer profesional de atención prehospitalaria neutra en línea de las extremidades inferiores. A la orden
mantiene una estabilización neutral en línea. El segundo del primer médico de atención prehospitalaria, se gira
profesional de atención prehospitalaria endereza los brazos ligeramente al paciente hacia un lado.
y las piernas del paciente, si es necesario.
Un tercer profesional de atención prehospitalaria El dispositivo se sostiene contra la espalda del

3 coloca el dispositivo de inmovilización detrás del 4 paciente, se hace rodar al paciente sobre el
paciente y lo mantiene en su lugar. dispositivo y el dispositivo se baja al suelo con el
paciente.
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El segundo y el tercer profesional de atención Después de asegurar el torso y las extremidades

5 prehospitalaria fijan ahora al paciente al dispositivo 6 inferiores del paciente al dispositivo, se fija la
de inmovilización mientras el primer profesional cabeza del paciente al dispositivo.
de atención prehospitalaria mantiene la estabilización de
la cabeza y el cuello.
Quitar el casco
Principio: Quitarse el casco de seguridad minimizando el riesgo de lesiones adicionales.
A los pacientes que usan cascos integrales se les debe quitar el casco al principio del proceso de evaluación. Esto proporciona
acceso inmediato al profesional de atención prehospitalaria para evaluar y gestionar las vías respiratorias y el estado ventilatorio
del paciente. La retirada del casco garantiza que no se produzca una hemorragia oculta en la parte posterior del casco y permite al
médico de atención prehospitalaria mover la cabeza (desde la posición flexionada causada por los cascos grandes) hasta una
alineación neutra. También permite una evaluación completa de la cabeza y el cuello en el examen secundario y facilita la
inmovilización de la columna cuando esté indicada (consulte la Figura 912). El profesional de atención prehospitalaria explica al
paciente lo que sucederá. Si el paciente verbaliza que el profesional de atención prehospitalaria no debe quitarse el casco, el
profesional de atención prehospitalaria le explicará que el personal debidamente capacitado puede quitárselo protegiendo la columna
vertebral del paciente. Para esta maniobra se requieren dos profesionales de atención prehospitalaria.
Un profesional de atención prehospitalaria se coloca

1 encima de la cabeza del paciente. Con las palmas
presionadas a los lados del casco y las puntas de los
dedos dobladas sobre el margen inferior, el primer profesional
de atención prehospitalaria estabiliza el casco, la cabeza y el
cuello en una posición en línea tan cercana a una neutra
como lo permita el casco. Un segundo profesional de atención
prehospitalaria se arrodilla al lado del paciente, abre o quita
el protector facial si es necesario, se quita los anteojos si los
tiene y desabrocha o corta la correa de la barbilla.
(continúa)
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La mandíbula del paciente se agarra entre el pulgar y El primer profesional de atención prehospitalaria separa
2 los dos primeros dedos en el ángulo de la mandíbula. 3 ligeramente los lados del casco, alejándolos de la
La otra mano se coloca debajo del cuello del paciente cabeza del paciente, y gira el casco con movimientos
en el occipucio del cráneo para controlar la estabilización manual. oscilantes hacia arriba y hacia abajo mientras lo retira de la cabeza
Los antebrazos del profesional de atención prehospitalaria deben del paciente.
descansar en el suelo o sobre sus propios muslos para obtener El movimiento del casco es lento y deliberado.
apoyo adicional. El médico de atención prehospitalaria tiene cuidado mientras el
casco limpia la nariz del paciente.
Una vez que se retira el casco, se debe colocar un acolchado

4 detrás de la cabeza del paciente para mantener una posición
neutral en línea. Se mantiene la estabilización manual y se
coloca al paciente un collarín cervical del tamaño adecuado.
Nota: Dos elementos clave están involucrados en la extracción del casco, como se indica a continuación:
1. Mientras un profesional de atención prehospitalaria mantiene la estabilización manual de la cabeza y el cuello del paciente, el otro profesional
de atención prehospitalaria se mueve. En ningún momento ambos profesionales de atención prehospitalaria deben estar moviendo las
manos.
2. El médico de atención prehospitalaria gira el casco en diferentes direcciones, primero para despejar la nariz del paciente y luego para despejar la
parte posterior de la cabeza del paciente.
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Aplicación de colchón de vacío

Es importante tener el cuidado adecuado al utilizar un colchón de vacío. Cualquier objeto punzante en el suelo o en la ropa del
paciente puede perforar el colchón, inutilizándolo.
Los pasos involucrados en la aplicación de un colchón de vacío pueden variar de los siguientes pasos, dependiendo del colchón
de vacío particular disponible. Los profesionales de atención prehospitalaria deben familiarizarse con los pasos específicos del
dispositivo particular utilizado en su agencia.
El médico de atención prehospitalaria coloca el colchón de vacío sobre la camilla bajada, parcialmente desinflada. La válvula del
colchón de vacío debe estar en la cabecera. Las bolas de plástico dentro del colchón de vacío deben estar distribuidas
uniformemente para formar una superficie relativamente plana.
Un profesional de atención prehospitalaria coloca Se utiliza una camilla tipo pala para trasladar el
1 un colchón de vacío en una camilla baja. 2 pacientes sobre el colchón de vacío.
El colchón debe desinflarse parcialmente con la
válvula del colchón en la cabecera. Las bolas de plástico
del interior del colchón deben extenderse uniformemente
para formar una superficie relativamente plana. Luego, el
médico de atención prehospitalaria coloca una sábana
sobre el colchón de vacío.
(continúa)
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El colchón de vacío está moldeado según la

4 contornos corporales del paciente mientras un
profesional de atención prehospitalaria mantiene
la estabilización manual en línea de la cabeza del paciente.
Una vez que el colchón se adapta al paciente, se abre la
válvula del colchón de vacío y se aplica succión para
La camilla se retira con cuidado.
desinflar el colchón.
3 desde debajo del paciente.
Luego se cierra la válvula y se asegura al paciente

5 con cinturones. Se debe colocar una sábana o
manta sobre el paciente.
© Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT).
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OBJETIVOS DEL CAPÍTULO Al finalizar este capítulo, podrá hacer lo siguiente:

304 Soporte vital en trauma prehospitalario, décima edición

• ¿ Qué procesos patológicos explican la presentación del paciente?

3. El movimiento repentino o violento de la parte superior de las piernas

En 2012, las caídas no intencionales representaron el 40% de las LME

CAPÍTULO 9 Traumatismo espinal 305

Los déficits neurológicos pueden ser el resultado de un traumatismo en

La práctica de la inmovilización espinal prehospitalaria utilizando el

306 Soporte vital en trauma prehospitalario, décima edición

Transverso articulares superiores

CAPÍTULO 9 Traumatismo espinal 307

Primera vértebra cervical

Disco parecido a un cartílago

Figura 9­3 El cartílago entre cuerpos vertebrales adyacentes se

La lesión de la columna torácica es mayor en la población de

Los ligamentos y músculos sujetan la columna desde la base

308 Soporte vital en trauma prehospitalario, décima edición

El sacro es la base de la columna vertebral, la plataforma

A Arco posterior B apófisis espinosa

CAPÍTULO 9 Traumatismo espinal 309

sensoriales de movimiento, vibración, posición y tacto ligero. Los

310 Soporte vital en trauma prehospitalario, décima edición

CAPÍTULO 9 Traumatismo espinal 311

312 Soporte vital en trauma prehospitalario, décima edición

aguas poco tractos espinales se interrumpen y se pierden todas las funciones de la

CAPÍTULO 9 Traumatismo espinal 313

Área de lesión del cordón Área de lesión del cordón

Figura 9­11 Síndrome de Brown­Séquard.

Posterior con atropina (u otro agente bloqueador parasimpático) además de otros

Área de lesión del cordón

Presión de perfusión de la médula espinal (SCPP) = Presión arterial

314 Soporte vital en trauma prehospitalario, décima edición

CAPÍTULO 9 Traumatismo espinal 315

paciente con un mecanismo de lesión sugestivo. Hasta hace poco, esta

Estos mecanismos de lesión deben exigir un examen minucioso y completo

Se ha demostrado que el uso adecuado del cinturón de seguridad salva

Como pauta general, se debe suponer la presencia de lesión en la columna

316 Soporte vital en trauma prehospitalario, décima edición

inmovilizado.46­49 Numerosos estudios han demostrado que las lesiones

Indicaciones para el movimiento espinal dolor.65

CAPÍTULO 9 Traumatismo espinal 317

Indicaciones para la inmovilización espinal/restricción del movimiento espinal

Nivel alterado de conciencia (GCS < 15) INMOVILIZACIÓN NO INDICADA

INMOVILIZAR ¿Dolor o sensibilidad en la columna?

INMOVILIZAR Presencia de:

INMOVILIZAR Inmovilización no indicada

2Incapacidad para comunicarse.

Figura 9­12 Indicaciones para la inmovilización de la columna.

318 Soporte vital en trauma prehospitalario, décima edición

Cuadro 9­2 Indicaciones de inmovilización/espinal

© Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT)

■ Dolor en el cuello o la espalda

© Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT)

CAPÍTULO 9 Traumatismo espinal 319

Cuadro 9­5 La camilla pala Cuadro 9­6 La férula de colchón de vacío

Figura 9­14 Férula de colchón de vacío.

© Jones y Bartlett Aprendizaje. Cortesía del MIEMSS.

© Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT)

© Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NAEMT)

Figura 93 El cartílago entre cuerpos vertebrales adyacentes se

Figura 911 Síndrome de BrownSéquard.

inmovilizado.4649 Numerosos estudios han demostrado que las lesiones

Figura 912 Indicaciones para la inmovilización de la columna.

Cuadro 92 Indicaciones de inmovilización/espinal

Cuadro 95 La camilla pala Cuadro 96 La férula de colchón de vacío

Figura 914 Férula de colchón de vacío.

Cuadro 97 Tamaño adecuado del collar cervical

Cuadro 98 Directrices para collarines cervicales rígidos

Cuadro 99 Evaluación de los atletas y retirada del equipamiento deportivo

Cuadro 910 Criterios para evaluar las habilidades de estabilización de la columna