¿Qué es el comercio?

El comercio es una actividad con fines de lucro que consiste en el intercambio de

bienes o servicios entre un productor u ofertante y un consumidor o demandante.
El intercambio o transacción se produce en el mercado económico, que puede ser
un espacio físico o virtual.

El comercio es una actividad que corresponde al sector económico terciario, que

se caracteriza por satisfacer las necesidades de los consumidores finales,
empresas o industrias, a través de productos obtenidos de la naturaleza y
manufacturados por las industrias, a cambio de dinero.

Se diferencia de las actividades de los sectores primario, que se caracteriza por la

explotación de las materias primas, y el secundario, que se encarga del
procesamiento para el sector industrial.

Historia del comercio

El origen del comercio se remonta al último periodo de la Prehistoria, que

corresponde al Neolítico, entre los años 8000 y 5000 a. C. Durante ese periodo, el
humano comenzó a realizar actividades agrícolas que provocaron un cambio
innovador y radical para su estilo de vida.

El cultivo fue la base de la producción de alimentos y permitió que el ser humano

se estableciera en poblados para trabajar la tierra. El ser humano cambió la vida
nómada, en la que vivía en constante búsqueda de alimento y reparo, por un estilo
de vida sedentario.

A medida que las poblaciones humanas se incrementaron y se expandieron,

también extendieron las tierras cultivadas e incorporaron la cría de animales. El
excedente de mercancías, alimentos y animales eran intercambiados con las
poblaciones vecinas, lo que dio origen a las primeras acciones comerciales, a
través del trueque: un intercambio directo entre una mercancía y otra.
Con la creación de la moneda como medio de pago, alrededor del siglo VI a. C., el
comercio adquirió otra mecánica y las mercancías o servicios tuvieron un valor
simbólico equivalente a un respaldo en monedas hechas de metal, como el bronce
o el oro.

Otros avances tecnológicos importantes que cambiaron el curso de la historia de

la humanidad fueron la máquina a vapor, el ferrocarril (que permitió expandir las
rutas comerciales) e internet y la globalización, que generaron diversos cambios
en el estilo de vida de manera más exponencial.

En la actualidad, el comercio es una actividad de alcance global que casi no

tiene fronteras excepto las naciones con economías cerradas. El crecimiento del
mercado ocurre de manera simultánea en todo el planeta y se desarrolla a través
de diversas modalidades de pago, monedas (físicas y virtuales), formas y tiempos
de entrega.

Importancia del comercio

El comercio es una actividad que tiene fines lucrativos, es decir, busca obtener
una ganancia. Las partes que participan del comercio, el comerciante y el
consumidor, buscan satisfacer una necesidad a través del intercambio.

En el intercambio comercial las partes involucradas obtienen un beneficio: el que

vende obtiene ganancias para satisfacer sus necesidades y el que compra
adquiere un bien o servicio para satisfacer una necesidad en particular.

El desarrollo del comercio interno fortalece la economía de una nación y

contribuye a expandir el comercio en el exterior. La actividad comercial está
condicionada por diversos factores, como la disponibilidad de capital para invertir,
los recursos naturales, las leyes que estimulen e impulsen el desarrollo comercial
interno, entre otros factores.
 Tipos de comercio

El comercio se categoriza en dos grupos generales, según su alcance:

 Comercio interno. Es el que se produce a nivel interno o dentro de los límites de

una nación.
 Comercio externo o internacional. Es el que ocurre entre dos o más países y
está condicionado por la legislación de cada nación y por los tratados
internacionales.

Además de su alcance, el comercio de productos y servicios está relacionado de

forma directa con los avances tecnológicos, tanto para la difusión del negocio,
como para la logística.

Entre los principales tipos de comercio se destacan los siguientes:

 Business to business (B2B). Su nombre en inglés significa “empresa a empresa”

y hace referencia al comercio corporativo en grandes cantidades o por unidad
entre una compañía oferente, que es el proveedor, y una empresa demandante,
que es el cliente.
Por ejemplo: La compañía de tecnología Intel provee tanto productos de
hardware para la fabricación de dispositivos como servicios de soluciones en
tecnologías de la información para diferentes empresas.
 Business to Consumer (B2C). Su nombre en inglés significa “empresa a
consumidor” y hace referencia al comercio directo entre compañías y los
consumidores finales.
Por ejemplo: La cadena de supermercados Walmart comercializa productos de
diversos proveedores para individuos.
 Consumer to business (C2B). Su nombre en inglés significa “consumidor a
empresa” y hace referencia al comercio directo entre un individuo o profesional y
las compañías.
Por ejemplo: Un diseñador gráfico que vende sus trabajos a una plataforma de
 banco de imágenes, como Shutterstock. La plataforma, a su vez, comercializa los
contenidos con individuos y otras empresas.
 Consumer to consumer (C2C). Su nombre en inglés significa “consumidor a
consumidor” y hace referencia al comercio directo entre individuos, tanto para
bienes usados como nuevos.
Por ejemplo: Un emprendedor que realiza piezas de cerámica y las comercializa
de forma exclusiva a través de su red social.
 Comercio mayorista. Corresponde a las transacciones de productos en grandes
cantidades, o “al por mayor”, entre una compañía y otros comercios más
pequeños.
Por ejemplo: Una cadena de supermercados mayoristas le vende al consumidor
final a un precio y, además, le vende a un precio más económico solo a los
comerciantes minoristas que compran grandes volúmenes de mercadería para
abastecer sus tiendas.
 Comercio minorista. Corresponde a las transacciones de productos en
cantidades reducidas o por unidad entre una tienda o comerciante y los
consumidores finales.
Por ejemplo: Una cafetería de barrio que ofrece el servicio de consumir en la
tienda o pedidos para llevar.

Tratados de libre comercio

Los Tratados de Libre Comercio (TLC) son acuerdos entre dos o más países que
permiten unificar los criterios de cada región para que se reduzcan las barreras
económicas y arancelarias, de manera que puedan comerciar entre sus mercados.

Algunos ejemplos de tratados de libre comercio son:

 Mercado Común Centroamericano (MCCA).

Conformado por Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
 Comunidad y Mercado Común del Caribe (CARICOM).
Conformado por Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Mancomunidad
de Dominica, Granada, Guyana, Haití, Jamaica, San Cristóbal y Nieves, Santa
Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Montserrat y Trinidad y Tobago.
 Comunidad Andina de Naciones (CAN).
Conformado por Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.
 Mercado Común del Sur (MERCOSUR).
Conformado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Venezuela fue miembro
pero debido a cuestiones políticas y de derechos humanos fue suspendido a partir
de 2017.
 Sistema de Integración Centroamericano (SICA).
Conformado por Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras,
Nicaragua, Panamá y República Dominicana.
 Comunidad Económica Africana (CEA).
Conformado por Benín, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea,
Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo.

Empresa

Te explicamos qué es una empresa y los distintos tipos de empresas.

Sectores de actividad, estructura, finalidades sociales y económicas.

¿Qué es empresa?

El concepto de empresa refiere a una organización o institución, que se

dedica a la producción o prestación de bienes o servicios que son demandados
por los consumidores; obteniendo de esta actividad un rédito económico, es decir,
una ganancia. Para el correcto desempeño de la producción estas se basan en
planificaciones previamente definidas, estrategias determinadas por el equipo de
trabajo.
 El éxito de una empresa requerirá de objetivos claros y bien
establecidos, además de una misión preestablecida. Por otra parte, estas
deberán definir las políticas y los reglamentos según los cuales van a manejarse.
Sin embargo, mas allá de las reglamentaciones que decidan en forma interna e
informal, deberán regirse ante todo según las leyes que determinen la regulación
de su actividad y funcionamiento en la jurisdicción en la que estas operen.

Quizás desde una perspectiva más técnica se la puede definir como una
unidad socioeconómica. Según esta forma, la misma utilizará todos los recursos
que estén a su alcance para transformar materia prima en un bien o servicio que
pueda introducir en el mercado de oferta y demanda para obtener una utilidad.

Es importante aclarar que se utiliza el término socioeconómico dado que se

identifica como parte social de esta unidad el conjunto de individuos que forman
parte de ella, y como económica el componente de capitales que se busca
conseguir.

Actividades de una empresa

De esta manera, se diferencian tres ámbitos en los cuales desarrollan su

actividad, y por lo que se las suele clasificar.

 Sector primario. Su área de acción es el sector primario si utiliza como

materia prima todo elemento obtenido directamente de la naturaleza. Un
ejemplo en este caso seria las empresas productoras de cereales, o de
cualquier otro producto de cosecha.
 Sector secundario. Si en cambio abarcara el sector secundario, su tarea
estará basada en la conversión de materia prima obtenida por medio de
terceros, en un producto final y total capaz de ser vendido en el mercado.
 Sector terciario. Pero existe aún un tercer sector encargado tanto sea de la
comercialización de productos fabricados por completo por otras empresas
 (proveedoras), como de la oferta de servicios para la satisfacción de deseos
y necesidades.

Estructura de una empresa

La estructura de una empresa puede ser constituida de diferentes

formas existiendo relaciones tanto jerárquicas (presidente, vicepresidente,
directores, gerentes, etc.), como lineales. En estas últimas, no existirán cargos de
mayor importancia que otros, por lo que todos los empleados gozaran de los
mismos beneficios y serán instados a cubrir las mismas obligaciones.

Actualmente son muy comunes las llamadas PYMEs. La sigla

corresponde a Pequeñas Y Medianas Empresas, lo cual nos indica que se trata de
aquellas que si bien comparten la mayoría de las características con el resto de
las empresas, tienen fundamentalmente una capacidad de producción
y presupuesto limitado.

Pero además, una de las limitaciones más importantes es la ocupacional,

es decir, su capacidad de contratar personal; y es de suma importancia dado que
para el crecimiento de una empresa siempre será el capital humano un factor
fundamental.

Empresas según procedencia del capital

 Empresas públicas. Las empresas públicas son aquellas que pertenecen al

sector público de cada Estado, administración central o local. Estas pueden
llegar a vender sus acciones en bolsa a individuos particulares, pero se las
seguirá considerando públicas siempre y cuando el 51% de sus acciones siga
en posesión del sector público. Este tipo de empresas tiene como
principal objetivo generar el interés general de la colectividad determinada de
 la que forma parte. El Estado toma la decisión de iniciar con la empresa y debe
establecer sus objetivos para luego controlar su actividad.
 Empresas privadas. Las empresas privadas, en cambio, son aquellas que
están a cargo de individuos particulares. Además, las acciones de estas
empresas se pueden vender en bolsa. Su principal objetivo es el de maximizar
sus beneficios y ventas, así como también sus cuotas de mercado.
 Empresas mixtas. Debido a que la división entre empresas privadas y
públicas no es tan simple, en la mayoría de los casos existe una tercera
calificación en la que se describe una empresa, donde tanto el sector público
como el privado tienen participación en la misma. Además, el sector privado
puede tomar la decisión de nacionalizar una empresa privada; así como
también ocurre de forma contraria, cuando el sector privado decide privatizar
alguna empresa pública.

Empresas según su tamaño

Existen diversas maneras de clasificar a las empresas de acuerdo a sus

distintas características. Por ejemplo, según su tamaño:

 Empresas grandes. Se determinará que una empresa es grande cuando

posea grandes capacidades tecnológicas, potencial humano y cuando
su capital sea de gran cantidad. Al ser una empresa grande, sus obligaciones,
sus necesidades de planeamiento y organización serán mayores que en las
demás.
 Empresas medianas. Requerirán capacidades tecnológicas, pero en menor
medida que las empresas grandes. También será necesario el potencial
humano y una cantidad importante de capital.
 Empresas pequeñas. Serán aquellas que, para llevar a cabo sus actividades
económicas no necesitan de una gran cantidad de capital, ni potencial
humano, así como tampoco una gran capacidad en cuanto a su tecnología.
Finalidades sociales y económicas

Las empresas tienen finalidades externas e internas que respectan a lo

social como a lo económico.

En cuanto a las finalidades económicas, deben servir a los hombres que

trabajan dentro y a los que trabajan fuera de la empresa, y podemos encontrar las
siguientes:

 Finalidad económica externa. Es la producción de bienes y servicios con el

fin de satisfacer todas las necesidades que surgen de la sociedad.
 Finalidad económica interna. Se buscará obtener un valor agregado para
poder entonces remunerar a las personas que forman parte de la empresa. Las
formas de remuneración pueden ser en forma de utilidades,
dividendos, salarios, sueldos, así como también prestaciones. Esto tiene como
fin brindar la oportunidad de realizar inversiones y empleos a los trabajadores.

Los aspectos sociales en una empresa son igual de importantes que los
económicos debido a que la misma está compuesta por personas y está dirigida a
otras personas. Suele denominarse como responsabilidad social, lo cual encierra,
incluso, temáticas ecológicas.

Las finalidades sociales internas y externas de una empresa son:

 La finalidad social externa. Consiste en la contribución del desarrollo de cada

sociedad, se debe intentar que en el desempeño económico también se cuiden
los valores sociales y los personales que se consideren fundamentales. Para
poder realizar esto de manera satisfactoria, se debe promover en los
empleados y en los socios que esto se cumpla y se lleve a cabo.
 La finalidad social interna. Es aquella en la que se contribuye al pleno
desarrollo de las personas que forman parte de la empresa. Se debe lograr
que los valores humanos fundamentales no sean vulnerables y que a su vez,
los mismos puedan promoverse a través de los empleados y de los socios.
¿Qué es Empresario?

El empresario o emprendedor (del latín prehendere, atrapar) es

aquella persona que detenta el control estratégico sobre una empresa
económica, tomando las decisiones relacionadas a fijar los objetivos de
producción, establecer los medios más adecuados para alcanzar esos fines y
organizar la administración.

No todo empresario es un emprendedor

Ya que el primero pudo haber heredado o comprado una empresa o bien

ser un empleado de alto rango encargado de dirigir la administración. La noción de
emprendedor se asocia más a la idea de asumir un riesgo, mientras que al
empresario se lo vincula más a la toma de decisiones sobre un proceso.

La palabra empresario proviene de la época medieval francesa, donde

se designaba “entrepeneur” al individuo encargado de utilizar los factores de
producción (el trabajo de los siervos, los materiales y recursos del señor feudal o
del rey) y asumir el riesgo para la construcción de edificios o armamentos.

Las formas del empresariado varían a lo largo de la historia, según se van

dando los procesos de transformación económica. Durante las etapas iniciales de
la era industrial, el empresario era el fundador y propietario de su empresa,
asumiendo todos los riesgos de la producción.

Posteriormente, la acumulación económica permitió que varios empresarios

detentaran conjuntamente el control de una empresa o bien que un propietario
contrata a un empresario para administrar su empresa. Además,
la globalización económica ha generado la aparición de empresas internacionales
administradas en muchos casos por los grandes accionistas de las mismas.

Se le llama así en la actualidad, de manera más específica a la persona

que toma las decisiones vinculantes sobre la producción de bienes
o servicios en una empresa para su venta en el mercado y la consecuente
obtención de beneficios. El empresario puede además (pero no necesariamente)
ser el propietario de la empresa y el dueño del capital, y el encargado de asumir
los riesgos de innovación e inversión.

¿Qué hace un empresario?

El empresario puede consistir tanto en una persona física como en

un sujeto jurídico, y puede desempeñar su tarea tanto de manera individual
como colectiva. El concepto de empresario está directamente vinculado al de
empresa: un empresario actúa como personificación de la empresa, no solo por
detentar su representación legal sino por ser en muchos casos su propietario y por
ser común que la empresa lleve su apellido.

La actividad de un empresario se da tanto al interior como al exterior de la

empresa, entendida ésta como una unidad económica:

 Al interior. Es el encargado de la organización administrativa, de la

articulación entre capital y trabajo para alcanzar los objetivos de producción y
de establecer qué tipo de administración de recursos y personal son los más
convenientes.
 Al exterior. Es el encargado de establecer relaciones con otras empresas, de
vincularse con otras organizaciones e instituciones (tales como el Estado) y de
actuar como portavoz de la empresa frente a la sociedad.

Tipos de empresarios

Pueden distinguirse tres clases de empresarios, según la forma en que se

relacionan con las operaciones de la empresa.
 El empresario unipersonal. Es el trabajador por cuenta propia sin empleados
a su cargo (o bien con muy pocos), que concentra el poder de la empresa,
generalmente pequeña.
 El socio clave. Es el empresario que asume el rol activo al momento de tomar
las decisiones de la empresa, cuando el resto de los socios aporta el capital.
 El empresario miembro. De un grupo es menos autónomo y se encargan más
bien de brindar apoyo y consultoría financiera y administrativa (lo cual suele
ocurrir en empresas con muchos accionistas).