Software

Software
Se conoce como software logicial o soporte lógico al sistema formal de un sistema informático, que
comprende el conjunto de los componentes lógicos necesarios que hace posible la realización de
tareas específicas, en contraposición a los componentes físicos que son llamados hardware. La
interacción entre el software y el hardware hace operativo un ordenador (u otro dispositivo), es decir,
el software envía instrucciones que el hardware ejecuta, haciendo posible su funcionamiento.
Los componentes lógicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones informáticas, tales como
el procesador de texto, que permite al usuario realizar todas las tareas concernientes a la edición de
textos; el llamado software de sistema, tal como el sistema operativo, que básicamente permite al
resto de los programas funcionar adecuadamente, facilitando también la interacción entre los
componentes físicos y el resto de las aplicaciones, y proporcionando una interfaz con el usuario.2
El software, en su gran mayoría, está escrito en lenguajes de programación de alto nivel, ya que son
más fáciles y eficientes para que los programadores los usen, porque son más cercanos al lenguaje
natural respecto del lenguaje de máquina. Los lenguajes de alto nivel se traducen a lenguaje de
máquina utilizando un compilador o un intérprete, o bien una combinación de ambos.
El software también puede estar escrito en lenguaje ensamblador, que es de bajo nivel y tiene una alta
correspondencia con las instrucciones de lenguaje máquina; se traduce al lenguaje de la máquina
utilizando un ensamblador.
El anglicismo software es el más ampliamente difundido al referirse a este concepto, especialmente en

la jerga técnica; en tanto que el término sinónimo «logicial», derivado del término francés logiciel, es
utilizado mayormente en países y zonas de influencia francesa.
Hardware
El hardware equipo o soporte físico en informática se refiere a las partes físicas, tangibles, de
un sistema informático, sus componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos.2 Los cables, así
como los muebles o cajas, los periféricos de todo tipo, y cualquier otro elemento físico involucrado,
componen el hardware o soporte físico; contrariamente, el soporte lógico e intangible es el
llamado software.
El término es propio del idioma inglés, y su traducción al español no tiene un significado acorde, por tal
motivo se lo ha adoptado tal cual es y suena. La Real Academia Española lo define como «Conjunto
de los componentes que integran la parte material de una computadora». 3 El término, aunque sea lo
más común, no solamente se aplica a las computadoras, también es a menudo utilizado en otras
áreas de la vida diaria y la tecnología. Por ejemplo, hardware también se refiere a herramientas y
máquinas, y en electrónica hardware se refiere a todos los componentes electrónicos, eléctricos,
electromecánicos, mecánicos, cableados y tarjetas de circuitos impresos.
Otros ejemplos donde se aplica el término hardware son, en relación a los robots,45 así como en
relación a los teléfonos móviles, las cámaras fotográficas, los reproductores digitales, o cualquier otro
dispositivo electrónico. Cuando dichos dispositivos también procesan datos,
poseen firmware y/o software además de hardware.
La historia del hardware de computador se puede clasificar en cuatro generaciones, cada una
caracterizada por un cambio tecnológico de importancia. Una primera delimitación podría hacerse
entre hardware principal (véase figura), como el estrictamente necesario para el funcionamiento
normal del equipo, y el «complementario», como el que realiza funciones específicas.
El hardware principal de un computador se compone de una unidad central de procesamiento (CPU),

encargada de procesar los datos; una memoria rápida de trabajo para almacenamiento temporal; una
unidad de almacenamiento fija para mantener software y datos así como extraerlos de ella; uno o
varios periféricos de entrada, los que permiten el ingreso de la información y uno o varios periféricos
de salida, que posibilitan dar salida (normalmente en forma visual, impresa o auditiva) a
los datos procesados.

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