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Sistema nervioso
Es el sistema más complejo y sofisticado del cuerpo. Tiene la importante misión de regular y
coordinar las funciones y actividades del cuerpo.
El principal componente del sistema nervioso es el tejido nervioso, que está altamente
especializado para la conducción de los impulsos nerviosos entre las diversas partes del
cuerpo. La función básica de este sistema es codificar la información recibida de los
receptores, transmitirla y procesarla para que se produzca una respuesta apropiada. En el
sistema nervioso destacan dos tipos celulares: las neuronas y las células de glía. Estás células
pueden formar diferentes estructuras: fibras nerviosas, nervios, ganglios y centros nerviosos.
Neuronas:
La neurona es la unidad funcional y estructural del sistema nervioso. Es responsable de la
producción y la conducción del impulso nervioso. Todas las neuronas tienen una estructura
básica y constan de 3 partes esenciales: cuerpo neuronal, dendritas y axones.
1. El cuerpo o soma neuronal contiene el núcleo que gobierna toda la actividad neuronal, el
citoplasma, y diversos orgánulos: mitocondrias, lisosomas corpúsculos de Nissl (agrupación de
ribosomas), rodeado por la membrana plasmática.
2. El axón es una prolongación de longitud variable, a través de la cual el impulso nervioso se
transmite desde el cuerpo celular a otras células nerviosas o a otros órganos del cuerpo. Cerca
del final, el axón, se divide en terminaciones especializadas denominadas telodendron que
contactarán con otras neuronas u órganos efectores. Algunos axones se hallan rodeados de
una capa lipídica, la vaina de mielina, la cual se forma por la transformación de las células de
Schwann (en las neuronas del sistema nervioso periférico) y de los Oligodendrocitos (en los
del sistema nervioso central). Esta vaina se interrumpe en intervalos regulares y forma los
nodos de Ranvier.
3. Las dendritas son prolongaciones cortas ramificadas, en general múltiples, a través de las
cuales la neurona recibe estímulos procedentes de neuronas vecinas con las cuales establece
una sinapsis o contacto entre células.

Telodendron
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Las neuronas se pueden clasificar según su forma y función.

→ Según su forma:
• Monopolares. Con un solo axón.
• Bipolares. Con dos únicas prolongaciones, una de ellas actúa de axón.
• Multipolares. Con un único axón y muchas dendritas.
→ Según su función:
• Sensitiva: transmite la información desde los órganos hacia el SN Central. Son las llamadas
neuronas aferentes.
• Motora: conduce el impulso desde el SN Central a los órganos y tejidos ejecutores.
• Interneuronas o de asociación: neuronas que conectan neuronas motoras con neuronas
sensoriales.

Células de glía
También llamadas células gliales, realizan funciones de nutrición, relleno, aislamiento y sostén
de las neuronas. Existen distintos tipos celulares:
• Astrocitos. De aspecto estrellado y con numerosas
ramificaciones, contribuye a la regeneración y
reparación del tejido nervioso.
• Oligodendrocitos. Son más pequeñas que las
anteriores y con menos prolongaciones. Forma la
vaina de mielina. Solo se encuentra en el sistema
nervioso central.
• Microglía. Son poco numerosas, con el cuerpo
alargado y muchas ramificaciones. Se cree que tienen
función fagocitaria.
• Células de Schwann. Son células de sostén, forman
la vaina de mielina en el sistema nervioso periférico.
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•Las células ependimarias son células ciliadas, encargadas de formar el líquido

cefalorraquídeo que se encarga de proteger el encéfalo y la médula espinal contra lesiones
químicas y físicas.

Fibras, nervios, ganglios y centros nerviosos:

Los axones de las neuronas se encuentran asociados a las células de Schwann formando fibras
nerviosas, que pueden ser de dos tipos:
• Fibras mielínicas. Formadas por un solo axón y varias células de Schwann rodeándolo en
capas concéntricas, lo que forma la vaina de mielina. Entre dos células de Schwann
consecutivas existen estrangulamientos sin mielina llamados nódulos de Ranvier.
•Fibras amielínicas. Constituidas por varios axones que quedan recubiertos por evaginaciones
de las células de Schwann.
Las fibras nerviosas se pueden agrupan constituyendo los nervios. Los cuerpos de las neuronas
pueden quedar, a su vez, agrupados en estructuras denominadas ganglios, que junto con los
nervios forman el sistema nervioso periférico. Cuando los cuerpos neuronales se asocian en
el sistema nervioso central de vertebrados originan los centros nerviosos.

La sinapsis y transmisión del impulso nervioso:

El impulso nervioso es un mensaje, de naturaleza electroquímica, que se transmite por las
neuronas. La interacción y comunicación entre neuronas se llama sinapsis.
En la sinapsis intervienen:
• Botón presináptico. Constituido por el final de un axón.
• Hendidura sináptica. Espacio intercelular a través del cual se relacionan.
• Célula postsináptica. Constituido por el cuerpo neuronal o la dendrita de la neurona
siguiente.

Sinapsis química: recibe ese nombre porque el “mediador” que transmite el impulso
nervioso entre una neurona y la célula vecina es una sustancia química denominada
neurotransmisor.
Los neurotransmisores son liberados a la hendidura sináptica, en el momento que el impulso
nervioso llega al botón terminal del axón. Para que se realice la descarga de
neurotransmisores es necesaria la presencia de iones de calcio y magnesio. Estos mensajeros
liberados se unen a receptores específicos de la membrana del elemento postsináptico y
provocan un potencial de acción, lo que hace que el impulso nervioso continúe en la neurona
siguiente.
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En la sinapsis, la neurotransmisión es unidireccional desde la célula pre sináptica hacia la

postsináptica. Entre los neurotransmisores más conocidos destaca la acetilcolina que aumenta
la permeabilidad de la membrana postsináptica al Na, la adrenalina, la noradrenalina y la
serotonina.

Sinapsis eléctrica: Este tipo de sinapsis son más propias de animales vertebrados inferiores,
también se han observado en algunas zonas del sistema nervioso de mamíferos. En la sinapsis
eléctrica, las membranas de las neuronas pre y postsinápticas están íntimamente en
contacto, a través de la cual fluye la corriente eléctrica de una célula a otra y de forma
directa.

ORGANIZACIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO:

El sistema nervioso se divide en: sistema nervioso central (SNC) y sistema nervioso periférico
(SNP).
• El sistema nervioso central está formado por el encéfalo y la médula espinal los cuales se
desempeñan como el "centro de procesamiento" principal para todo el sistema nervioso y
controlan todos los trabajos del cuerpo.
– El encéfalo se divide en cerebro, cerebelo y tallo encefálico, y se encuentra protegido por
los huesos del cráneo.
– La médula espinal conduce información desde y hacia el cerebro, cerebelo, nervios y tronco
encefálico. Se encuentra protegido por las vértebras.
En el sistema nervioso central podemos distinguir:
Sustancia gris. Constituida por la agrupación de cuerpos celulares. Se localiza en la superficie
de los hemisferios cerebrales y en la zona interna de la médula.
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Sustancia blanca. Formada por la agrupación de axones mielinizados. Ocupa las zonas internas
y profundas de los hemisferios cerebrales y la parte externa de la médula.
• El sistema nervioso periférico está conformado por los nervios, que, desde el encéfalo y la
médula espinal, se ramifican y se distribuyen por todo el organismo.

Sistema nervioso central (SNC):

Encéfalo:
El encéfalo es un órgano muy importante, ya que controla el pensamiento, la memoria, las
emociones, el tacto, la capacidad para el movimiento, la vista, la respiración, la temperatura,
el apetito y todos los procesos que regulan nuestro cuerpo.
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→ Cerebro: El cerebro es el órgano más voluminoso del encéfalo. Las funciones del cerebro
incluyen: iniciación de los movimientos, coordinación de los movimientos, la temperatura, el
tacto, la vista, el oído, el sentido común, el razonamiento, capacidad de memorizar, la
resolución de problemas, las emociones y el aprendizaje.
Externamente el cerebro presenta hendiduras (cisuras) y repliegues (circunvoluciones) que
aumentan su superficie. Una gran cisura lo divide en dos mitades: el hemisferio derecho y el
hemisferio izquierdo, ambos se conectan por el cuerpo calloso que integra las funciones de
cada mitad. Las cisuras delimitan cuatro lóbulos: frontal, parietal, temporal y occipital.
Diencéfalo: en él se encuentran:
- Hipotálamo: Controla la secreción hormonal de la hipófisis. Regula al sistema nervioso
autónomo controlando, por ejemplo, la temperatura corporal y las sensaciones de hambre y
sed. Participa en la regulación del estado de vigilia y los patrones del sueño.
-Tálamo: Recibe casi todos los impulsos sensitivos y motores provenientes de otras
estructuras del SNC, y los distribuye a zonas específicas de la corteza cerebral.
-Epitálamo: Pertenece al sistema límbico; tiene relación con los instintos y las emociones y
contiene a la glándula pineal, que regula los estados de sueño y vigilia.

→Cerebelo: El cerebelo está situado en la parte posterior de la cabeza. Tiene como función
coordinar los movimientos musculares voluntarios y mantener la postura, la estabilidad y el
equilibrio.

→Tronco encefálico (TE): se ubica sobre la médula espinal y lo componen el bulbo raquídeo,
la protuberancia o puente y el mesencéfalo.

- Bulbo: Interviene en el control de la presión sanguínea, mediante la regulación de la

frecuencia y fuerza del latido cardiaco. Interviene en el control de la frecuencia del ritmo
respiratorio. Controla la deglución, vómito, estornudo.

-Puente o protuberancia: Contiene núcleos que controlan los movimientos respiratorios.

Recibe información sensorial del gusto e información táctil de la cara y el cuello. A través de
su sustancia blanca, conduce información sensitiva y motora desde y hacia los centros
superiores del encéfalo.

-Mesencéfalo: Controla los movimientos de los globos oculares, así como la contracción de
la pupila. Presenta núcleos que participan en funciones sensoriales de la visión y audición.
Presenta centros reguladores de reflejos de los ojos, la cabeza y el cuello.
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La médula:
Es una estructura más o menos cilíndrica, de paredes muy gruesas con una luz central muy
estrecha llamada epéndimo. Se aloja dentro de la columna vertebral y se extiende desde el
bulbo raquídeo hasta la segunda vértebra lumbar.
La médula es la principal vía de comunicación del sistema nervioso, ya que a través de ella se
transmite información entre el encéfalo y el sistema nervioso periférico.

Estos cuerpos neuronales actúan como centros de control involuntarios y están rodeados por
fibras nerviosas que llevan o traen impulsos desde el encéfalo o los receptores, a los órganos
efectores.
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Sistema nervioso periférico (SNP)

El sistema nervioso periférico (SNP) está formado por nervios y neuronas que aposentan o se
extienden fuera del sistema nervioso central (SNC), hacia los miembros y órganos.
Las fibras que transmiten los impulsos desde el encéfalo o la médula hacia los órganos
efectores son neuronas motoras o eferentes, las que llevan señales desde los órganos de
percepción de estímulos hacia el sistema nervioso central son neuronas sensitivas.
El sistema nervioso periférico es, así, el que coordina, regula e integra nuestros órganos
internos, por medio de respuestas inconscientes.

Sistema nervioso somático:

Formado por los nervios craneales y espinales, conduce impulsos nerviosos desde el SNC hasta
la musculatura estriada, provocando los movimientos voluntarios. A su vez, transmite
información sensitiva desde el resto del cuerpo al SNC.

Sistema nervioso autónomo:

Es independiente del control de la corteza cerebral, regulándose a sí mismo. Es responsable
del movimiento de las vísceras y de la musculatura lisa, así como de la actividad de las
glándulas exocrinas.
De su actividad depende la manifestación física de las emociones y la mantención de la
homeostasis frente a variaciones ambientales y del medio interno. Esta última función
depende de sus divisiones simpática y parasimpática, y también de las neuronas motoras de
la división somática.

→ Sistema nervioso simpático: Está involucrado en actividades que requieren energía. Actúa
frente a situaciones de alerta o estrés, como las que se dan ante una lucha o huida, preparando
al cuerpo para combatir o correr. Su acción predomina también cuando estamos enojados o
felices, y cuando estamos en una competencia deportiva.

→ Sistema nervioso parasimpático: Está involucrado en acciones que conservan la energía.

Se conecta a los mismos órganos que el sistema nervioso simpático, pero sus acciones son
opuestas; es decir, vuelve al organismo a la condición de reposo y menor consumo de energía.
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La elaboración de la respuesta por el sistema nervioso:

La respuesta motora depende de la actuación de un circuito de neuronas entre los órganos
receptores y los órganos efectores. Cuando la respuesta es rápida e inconsciente, se realiza de
una forma simple y constituye un acto reflejo. Cuando en la elaboración la respuesta se
requiere la participación de centros nerviosos superiores, es más elaborada y constituye un acto
voluntario.

→Actos reflejos Son aquellos actos en los que no interviene la voluntad, y se realizan de manera
inconsciente. Corresponden, por ejemplo, a las reacciones automáticas que se producen como
respuestas a una quemadura o un pinchazo. Son actos rápidos. El conjunto de neuronas que
participan en el acto reflejo se denomina arco reflejo.
• Órgano receptor. Recibe el estímulo del exterior.
• Neurona sensitiva. Lleva la información recibida, a
través de nervios espinales hacia la sustancia gris de la
médula espinal.
• Neurona de asociación. Situada en la sustancia gris de
la médula, transforma la sensación recibida en una
respuesta motora.
• Neurona motora. Lleva la respuesta a los órganos
efectores, a través de nervios espinales.
• Órgano efector. Ejecuta la respuesta. Puede ser un
músculo o una glándula.