PROCEDIMIENTO DE LA CONSTRUCCION

GOLPE DE ARIETE
I. DESCRIPCIÓN DEL FENÓMENO.

El fenómeno del golpe de ariete, también denominado transitorio, consiste en la alternancia de

depresiones y sobrepresiones debido al movimiento oscilatorio del agua en el interior de la
tubería, es decir, básicamente es una variación de presión, y se puede producir tanto en
impulsiones como en abastecimientos por gravedad.

El valor de la sobrepresión debe tenerse en cuenta a la hora de dimensionar las tuberías, mientras
que, en general, el peligro de rotura debido a la depresión no es importante, más aún si los
diámetros son pequeños. No obstante, si el valor de la depresión iguala a la tensión de vapor del
líquido se producirá cavitación, y al llegar la fase de sobrepresión estas cavidades de vapor se
destruirán bruscamente, pudiendo darse el caso, no muy frecuente, de que el valor de la
sobrepresión producida rebase a la de cálculo, con el consiguiente riesgo de rotura. Los principales
elementos protectores en este caso serían las ventosas y los calderines, como estudiaremos
posteriormente.

Por lo tanto, el correcto estudio del golpe de ariete es fundamental en el dimensionamiento de las
tuberías, ya que un cálculo erróneo puede conducir a:

1. Un sobredimensionamiento de las conducciones, con lo que la instalación se encarece de

forma innecesaria.
2. Tubería calculada por defecto, con el consiguiente riesgo de que se produzca una rotura.

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Descripción del fenómeno en abastecimientos por gravedad

Si el agua se mueve por una tubería con una velocidad determinada y mediante una válvula se le
corta el paso totalmente, el agua más próxima a la válvula se detendrá bruscamente y será
empujada por la que viene detrás.

Como el agua es algo compresible, empezará a comprimirse en las proximidades de la válvula, y el

resto del líquido comprimirá al que le precede hasta que se anule su velocidad. Esta compresión
se va trasladando hacia el origen conforme el agua va comprimiendo al límite la que le precede, de
manera que al cabo de un cierto tiempo toda el agua de la tubería está en estas condiciones,
concluyendo la primera etapa del golpe de ariete.

En definitiva, se forma una onda de máxima compresión que se inicia en las proximidades de la
válvula y se traslada al origen. La energía cinética que lleva el agua se transforma en energía de
compresión.

Cuando el agua se detiene, ha agotado su energía cinética y se inicia la descompresión en el origen

de la conducción trasladándose hacia la válvula, y por la ley pendular esta descompresión no se
detiene en el valor de equilibrio, sino que lo sobrepasa para repetir el ciclo. Esta descompresión
supone una depresión, que retrocede hasta la válvula para volver a transformarse en compresión,
repitiendo el ciclo y originando en el conducto unas variaciones ondulatorias de presión que
constituyen el golpe de ariete.

En definitiva, se producen transformaciones sucesivas de energía cinética en energía de

compresión y viceversa, comportándose el agua como un resorte.

Descripción del fenómeno en impulsiones

En una impulsión, la parada brusca de motores produce el mismo fenómeno, pero al contrario, es
decir, se inicia una depresión aguas arriba de la bomba, que se traslada hacia el final para
transformarse en compresión que retrocede a la bomba.

En efecto, cuando se produce la parada del grupo de bombeo, el fluido, inicialmente circulando
con velocidad v, continuará en movimiento a lo largo de la tubería hasta que la depresión a la
salida del grupo ocasionada por la ausencia de líquido (el que avanza no es repuesto, no es
“empujado”), provoque su parada. En estas condiciones, viaja una onda depresiva hacia el
depósito, que además va deteniendo el fluido, de tal manera que al cabo de un cierto tiempo toda
la tubería está bajo los efectos de una depresión y con el líquido en reposo. Ha concluido la
primera etapa del golpe de ariete.

Como la presión en el depósito es siempre superior a la de la tubería, que se encuentra bajo los
efectos de la depresión, se inicia un retroceso del fluido hacia la válvula de retención con velocidad
-v. Con el agua a velocidad de régimen, pero en sentido contrario, nuevamente se tiene la presión
de partida en la tubería, de manera que al cabo de un cierto tiempo toda ella estará sometida a la
presión inicial y con el fluido circulando a velocidad -v.

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El inicio de la tercera fase es una consecuencia del choque del líquido contra la válvula de
retención. El resultado es un brusco aumento de presión y una detención progresiva del fluido, de
modo que al cabo de un cierto tiempo todo el líquido de la tubería está en reposo y la conducción
sometida a una sobrepresión de la misma magnitud que la depresión inicial. Esta tercera fase del
golpe de ariete en una impulsión es semejante a la primera fase en el caso de abastecimientos por
gravedad.

En la cuarta fase comienza la descompresión, iniciándose de nuevo el movimiento, por lo que al

cabo de un tiempo la situación es idéntica a la que teníamos al principio. Comienza un nuevo ciclo.

Tanto en abastecimientos por gravedad como en impulsiones, la duración de cada una de estas
a
fases es , siendo L la longitud de la tubería y a la celeridad.
L

II. VALOR DE LA CELERIDAD.

La celeridad (a) es la velocidad de propagación de la onda de presión a través del agua contenida
en la tubería, por lo que su ecuación de dimensiones es LT-1. Su valor se determina a partir de la
ecuación de continuidad y depende fundamentalmente de las características geométricas y
mecánicas de la conducción, así como de la compresibilidad del agua.

Una expresión práctica propuesta por Allievi, que permite una evaluación rápida del valor de la
celeridad cuando el fluido circulante es agua, es la siguiente:

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También se puede hallar el valor de la celeridad consultando las tablas siguientes.

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En el caso de que la conducción esté constituida por tramos de tubos de diferentes características
(diámetro, espesor, timbraje, material, etc.), la celeridad media se calculará como la media
ponderada de la celeridad de cada tramo. Si L1, L2, L3, ..., son las longitudes de los tramos de
distintas características y a1, a2, a3, ..., las celeridades respectivas, el tiempo total L/a que tarda la
onda en recorrer la tubería será la suma de los tiempos parciales:

III. TIEMPO DE CIERRE DE LA VÁLVULA Y TIEMPO DE PARADA DE BOMBAS.

CIERRE LENTO Y CIERRE RÁPIDO.

Se define el tiempo (T) como el intervalo entre el inicio y el término de la maniobra, sea cierre o
apertura, total o parcial, ya que durante este tiempo se produce la modificación del régimen de
movimiento del fluido. Este concepto es aplicable tanto a conducciones por gravedad como a
impulsiones, conociéndose en el primer caso como tiempo de cierre de la válvula y como tiempo
de parada en el segundo. El tiempo de cierre de una válvula puede medirse con un cronómetro, es
un tiempo físico y real, fácilmente modificable, por ejemplo, con des multiplicadores, cambiando
la velocidad de giro en válvulas motorizadas, etc. Por el contrario, en el caso de las bombas, el
tiempo de parada no puede medirse de forma directa y es más difícil de controlar.

En resumen, en las conducciones por gravedad, el cierre de la válvula se puede efectuar a

diferente ritmo, y por tanto, el tiempo T es una variable sobre la que se puede actuar, pero en las
impulsiones el tiempo de parada viene impuesto y no es posible actuar sobre él, salvo adicionando
un volante al grupo motobomba o un sistema similar. Mendiluce propone la siguiente expresión
para el cálculo del tiempo de parada:

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La altura geométrica o presión estática (Hg) se mide siempre inmediatamente aguas arriba de la
bomba, por lo que la profundidad del agua en el pozo debe tenerse en cuenta en el caso de
bombas sumergidas.

Hm
El coeficiente C (ver figura) es función de la pendiente hidráulica (m), siendo m= . Toma el
L
valor C=1 para pendientes hidráulicas crecientes de hasta el 20%, y se reduce progresivamente a
partir de este valor hasta hacerse cero para pendientes del 40%. Pendientes superiores al 50%
implican paradas muy rápidas, aconsejándose considerar el golpe de ariete máximo de Allievi en
toda la longitud de la tubería.

El coeficiente K depende de la longitud de la tubería y puede obtenerse a partir de la gráfica o de

la tabla siguientes, propuestas por Mendiluce. Este autor recomienda la utilización de los valores
de K redondeados recogidos en la tabla, ya que ha comprobado que las pequeñas diferencias
respecto a la gráfica tienen una repercusión despreciable en el golpe de ariete y siempre del lado
de la seguridad, y es de más sencillo manejo.

Puesto que L es la longitud de la tubería y la celeridad a es la velocidad de propagación de la onda

de presión, será el tiempo que tarda la onda de presión en dar una oscilación completa. Por lo

tanto, si , la maniobra ya habrá concluido cuando se produzca el retorno de la onda

depresión y tendremos un cierre rápido, alcanzándose la sobrepresión máxima en algún punto de

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la tubería. Sin embargo, si , estaremos ante un cierre lento y ningún punto alcanzará la
sobrepresión máxima, ya que la primera onda positiva reflejada regresa antes de que se genere la
última negativa.

IV. CÁLCULO DE LA SOBREPRESIÓN PRODUCIDA POR EL GOLPE DE ARIETE.

FÓRMULAS DE MICHAUD Y ALLIEVI.

Una vez conocido el valor del tiempo T y determinado el caso en el que nos encontramos (cierre
lento o cierre rápido), el cálculo del golpe de ariete se realizará de la forma siguiente:

a. Cierre lento.

A finales del siglo XIX, Michaud propuso la primera fórmula para valorar el golpe de ariete:

El límite mínimo de DH se produce cuando L es muy pequeño frente a T, y entonces:

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que es la ecuación de Jouguet, establecida en la misma época que lade Michaud, y se deduce
analíticamente igualando el impulso que experimenta el agua en el interior de la tubería a la
variación de su cantidad de movimiento.

En realidad, Jouguet se aproxima más al principio de la sobrepresión y Michaud al final, ya que las
disminuciones de la velocidad no son lineales con el tiempo, decreciendo más suavemente al
principio del transitorio que al final, pero puesto que siempre se alcanzará en algún punto de la
tubería un golpe de ariete igual al dado por Michaud, es ésta la fórmula que habrá que aplicar en

el cálculo de la sobrepresión con un tiempo de cierre lento

b. Cierre rápido.

Como ya comentamos anteriormente, al cerrar la válvula C, el agua se detiene y comienza a

comprimirse en sus proximidades.

Puede observarse cómo el valor de la sobrepresión es independiente de la longitud de la tubería.

Representando gráficamente las ecuaciones de Allievi y de Michaud, se observa que, si la
conducción es lo suficientemente larga, las dos rectas se cortan en un punto, denominado punto

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crítico. La longitud del tramo de tubería regido por la ecuación de Michaud se conoce como
longitud crítica (Lc), y su valor se obtiene, lógicamente, igualando las fórmulas de Michaud.

V. MÉTODO PRÁCTICO PARA EL CÁLCULO DEL GOLPE DE ARIETE

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VI. MÉTODOS PARA REDUCIR EL EFECTO DEL GOLPE DE ARIETE

Volante de inercia

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Consiste en incorporar a la parte rotatoria del grupo de impulsión un volante cuya inercia retarde
la pérdida de revoluciones del motor, y en consecuencia, aumente el tiempo de parada de la
bomba, con la consiguiente minoración de las sobrepresiones.

Este sistema crea una serie de problemas mecánicos, mayor cuanto mayor sea el peso del volante.

Chimeneas de equilibrio

Consiste en una tubería de diámetro superior al de la tubería, colocada verticalmente y abierta en

su extremo superior a la atmósfera, de tal forma que su altura sea siempre superior a la presión de
la tubería en el punto donde se instala en régimen permanente.

Este dispositivo facilita la oscilación de la masa de agua, eliminando la sobrepresión de parada, por
lo que sería el mejor sistema de protección si no fuera pos aspectos constructivos y económicos.
Sólo es aplicable en instalaciones de poca altura de elevación.

Calderín

Consiste en un recipiente metálico parcialmente lleno de aire que se encuentra comprimido a la

presión manométrica. Existen modelos en donde el aire se encuentra aislado del fluido mediante
una vejiga, con lo que se evita su disolución en el agua.

El calderín amortigua las variaciones de presión debido a la expansión prácticamente adiabática

del aire al producirse una depresión en la tubería, y posteriormente a la compresión, al producirse
una sobrepresión en el ciclo de parada y puesta en marcha de una bomba.

Su colocación se realiza aguas debajo de la válvula de retención de la bomba. Se instala en

derivación y con una válvula de cierre para permitir su aislamiento.

Válvulas de alivio rápido

Son de dispositivas que permiten de forma automática y casi instantánea la salida de la cantidad
necesaria de agua para que la presión máxima en el interior de la tubería no exceda un valor límite
prefijado.

Suelen proteger una longitud máxima de impulsión el orden de 2 km. Los fabricantes suelen
suministrar las curvas de funcionamiento de estas válvulas, hecho que facilita su elección en
función de las características de la impulsión.

Válvulas anticipadoras de onda

Estas válvulas están diseñadas para que se produzca su apertura en el momento de parada de la
bomba y cuando se produce la depresión inicial, de tal forma que cuando vuelva a la válvula la
onda de sobrepresión, ésta se encuentre totalmente abierta, minimizando al máximo las
sobrepresiones que el transitorio puede originar.

Ventosas

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Dependiendo de su función, permiten la eliminación del aire acumulado en el interior de la

tubería, admisión de aire cuando la presión en el interior es menor que la atmosférica y la
eliminación del aire que circula en suspensión en el flujo bajo presión.

Válvulas de retención

Estas válvulas funcionan de manera que sólo permiten el flujo de agua en un sentido, por lo que
también se conocen como válvulas anti-retorno.

Entre sus aplicaciones se puede señalar:

· En impulsiones, a la salida de la bomba, para impedir que ésta gire en sentido contrario,
proteger la bomba contra las sobrepresiones yevitar que la tubería de impulsión se vacíe.
· En impulsiones, en tramos intermedios para seccionar el golpe de ariete en tramos y
reducir la sobrepresión máxima.
· En hidrantes, para impedir que las aguas contaminadas retornen a la red.

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