Permeabilidad

La permeabilidad es la capacidad que tiene un material de permitirle a un

flujo que lo atraviese sin alterar su estructura interna. Se afirma que un
material es permeable si deja pasar a través de él una cantidad apreciable de
fluido en un tiempo dado, e impermeable si la cantidad de fluido es
despreciable.
La velocidad con la que el fluido atraviesa el material depende de tres
factores básicos:
la porosidad del material;
la densidad del fluido considerado, afectada
la presión a que está sometido el fluido.

Ley de Darcy
La Ley de Darcy describe, con base en experimentos de laboratorio, las
características del movimiento del agua a través de un medio poroso.
La expresión matemática de la Ley de Darcy es la siguiente:

Coeficiente de permeabilidad

El coeficiente de permeabilidad es una característica de los suelos,

específicamente está ligado a la Ley de Darcy que se refiere al flujo de
fluidos a través de los suelos. El coeficiente de permeabilidad, generalmente
representado por la letra k, es extremadamente variable, según el tipo de
suelo.

El coeficiente de permeabilidad es función, entre otras cosas de la

viscosidad del agua, que es función a su vez de la temperatura (normalmente
se establece la permeabilidad para 20 0C; del tamaño y continuidad de los
poros; y, de la presencia de grietas y discontinuidades.
Clasificación de los suelos según su coeficiente de permeabilidad
Grado de permeabilidad
Valor de k (cm/s)
Elevada
Superior a 10 -1
Media
10 -1 a 10 -3
Baja
10 -3 a 10 -5
Muy baja
10 -5 a 10 -7
Prácticamente impermeable
Menor de 10 -7

Velocidad real
Es la velocidad de filtración tomando en cuenta que la distancia recorrida
por el agua entre los poros de suelo no es la misma longitud que la distancia
total de la muestra así que la fórmula de la velocidad de filtración se
multiplicará por la sinuosidad de agua.

V2=V1(lm/l) =[1+e) /e] v(lm/v)

Velocidad de descarga

Cantidad de agua que fluye por unidad de tiempo a través de una sección
transversal total unitaria de suelo perpendicular a la dirección de flujo

V= ki
 Velocidad de filtración

Velocidad que toma el fluido mientras atraviesa la sección sólida del

suelo. En esta solo se toma en cuenta la relación de vacíos ya que la fase
solida se supone impermeable.

Vs= v(1+e) /e

Determinación de la permeabilidad en el laboratorio Basado en la

Norma ASTD2434-68 (2000)

Descripción:

Este método cubre la determinación del coeficiente de permeabilidad para

un flujo laminar de agua a través de una masa de suelo. El procedimiento
establece valores representativos del coeficiente de permeabilidad de
depósitos naturales de suelos.

Definición:
El flujo de agua a través de medios porosos, como lo es el suelo, está
gobernado por una ley descubierta experimentalmente por Henri Darcy en
1856. El investigó las características del flujo del agua a través de filtros,
formados por materiales térreos, lo cual facilitó la aplicación de los resultados
de la investigación a la Mecánica de Suelos.Darcy encontró que, para
velocidades suficientemente pequeñas, el gasto (caudal) queda expresado
por:
Q = dV = kAi(cm3/s) dt
 “A” es el área total de la sección transversal del filtro e “i” el gradiente
hidráulico del flujo, medido con la expresión:
i=(h1-h2) L
La ecuación de continuidad del gasto establece:
Q=A*v
Siendo A el área del conducto y v la velocidad del flujo. Llevando esta
expresión a la Ley de Darcy, se deduce que:
v=k*i
O sea, que donde la ley de Darcy es aplicable, la velocidad del flujo es
directamente proporcional al gradiente hidráulico; esto indica que, dentro del
campo de aplicabilidad de la ley de Darcy, el flujo en el suelo es laminar.En
las ecuaciones relacionadas con la ley de Darcy, aparece una constante
física de proporcionalidad, k, llamada el Coeficiente de Permeabilidad
y puede verse que sus unidades son las correspondientes a una velocidad.

Esto se ha utilizado para definir en términos simples el coeficiente de

permeabilidad de un suelo como la velocidad del agua a través del mismo,
cuando está sujeta a un gradiente hidráulico unitario. El valor de k indica la
mayor o menor facilidad con que el agua fluye a través del suelo, estando
sujeta a un gradiente hidráulico dado.

Procedimiento:
Para medir la permeabilidad de un suelo en el laboratorio se usan
comúnmente los permeámetros tanto de cabeza constante como de cabeza
variable, en esencia el esquema y el montaje es el siguiente:
1. Celda o cámara donde se ubica el suelo.
2. Un deposito o tanque de almacenamiento y suministro de agua, que se
comunica a la cámara mediante alguna conexión o válvula. El nivel del
tanque puede mantenerse constante o variable según sea el tipo de ensayo.
3.Tres piezómetros que se conectan al interior del suelo y que van a escalas
graduadas que permiten determinar la diferencia entre el nivel de los
piezómetros.

Permeámetro de carga constante

Una muestra de suelo de área transversal A y longitud L, confinada en un
tubo, se somete a una carga hidráulica h. El agua fluye a través de la
muestra, midiéndose la cantidad de agua (en cm3) que pasa en el tiempo t.
Aplicando la ley de Darcy:
V=k*A*i*t
Dónde: V es la mencionada cantidad de agua.i = h/L: El gradiente hidráulico
medio vale:
con h = h1 – h2Entonces:
k=VL hAt
Este tipo de permeámetro es aplicable para suelos fricción antes, ya que, en
suelos poco permeables, el tiempo de prueba se hace tan largo, que deja de
ser práctico, usando gradientes hidráulicos razonables.

Permeámetro de carga Variable

En este tipo de permeámetro se mide la cantidad de agua que atraviesa una
muestra de suelo, por diferencia de niveles en un tubo alimentador. Este
permeámetro puede ser utilizado en suelos finos y gruesos variando el
diámetro del tubo alimentador, pero lo más común es utilizarlo con los suelos
finos poco permeables.

Al ejecutar la prueba se llena de agua el tubo vertical del permeámetro,

observándose su descenso a medida que el agua atraviesa la muestra.
En este caso debemos tener en cuenta:a = Área del tubo vertical de carga.A
= Área de la muestra.L = Longitud de la muestra.h1 = Carga hidráulica al
principio de la prueba.
h2 = Carga hidráulica al final de la prueba.hc = Altura de ascensión capilar,
que debe deducirse de la lectura total del tubo de carga.t = Tiempo requerido
para que la carga hidráulica pase de h1 a h2.El coeficiente de permeabilidad
del suelo en este caso se calcula como:

K=aLln (h1) Ath2

Valores del coeficiente de permeabilidad

El coeficiente de permeabilidad es una característica de los suelos,

específicamente está ligado a la Ley de Darcy que se refiere al flujo de
fluidos a través de los suelos. El coeficiente de permeabilidad, generalmente
representado por la letra k, es extremadamente variable, según el tipo de
suelo.
El coeficiente de permeabilidad es función, entre otras cosas de la viscosidad
del agua, que es función a su vez de la temperatura (normalmente se
establece la permeabilidad para 20 0C; del tamaño y continuidad de los
poros; y, de la presencia de grietas y discontinuidades.

Clasificación de los suelos según su coeficiente de permeabilidad

Grado de permeabilidad
Valor de k (cm/s)
Elevada
Superior a 10 -1
Media
10 -1 a 10 -3
Baja
10 -3 a 10 -5
Muy baja
10 -5 a 10 -7
Prácticamente impermeable
Menor de 10 -7

En la tabla siguiente se dan algunos valores orientativos.

Tipo de formación o suelo
Valor de k (cm/s)
Depósitos fluviales
Ródano, en Genissiat
Hasta 0.40
Pequeños ríos de los Alpes orientales
0.02 - 0.16
río Missouri
0.02 - 0.20
río Misisipi
0.02 - 0.12
Depósitos glaciares

Tipos de flujo, flujo laminar, flujo turbulento

Es uno de los dos tipos principales de flujo en fluido. Se llama flujo laminar o
corriente laminar, al movimiento de un fluido cuando éste es ordenado,
estratificado, suave. En un flujo laminar el fluido se mueve en láminas
paralelas sin entremezclarse y cada partícula de fluido sigue una trayectoria
suave, llamada línea de corriente. En flujos laminares el mecanismo de
transporte lateral es exclusivamente molecular. Se puede presentar en las
duchas eléctricas vemos que tienen líneas paralelas.
Flujo Laminar
El flujo laminar es típico de fluidos a velocidades bajas o viscosidades altas,
mientras fluidos de viscosidad baja, velocidad alta o grandes caudales suelen
ser turbulentos. El número de Reynolds es un parámetro adimensional
importante en las ecuaciones que describen en qué condiciones el flujo será
laminar o turbulento. En el caso de fluido que se mueve en un tubo de
sección circular, el flujo persistente será laminar por debajo de un número de
Reynolds crítico de aproximadamente 2040.
Para números de Reynolds más altos el flujo turbulento puede sostenerse de
forma indefinida. Sin embargo, el número de Reynolds que delimita flujo
turbulento y laminar depende de la geometría del sistema y además la
transición de flujo laminar a turbulento es en general sensible a ruido e
imperfecciones en el sistema.

Flujo Turbulento
En mecánica de fluidos, se llama flujo turbulento o corriente turbulenta al
movimiento de un fluido que se da en forma caótica, en que las partículas se
mueven desordenadamente y las trayectorias de las partículas se encuentran
formando pequeños remolinos periódicos, (no coordinados) como por
ejemplo el agua en un canal de gran pendiente. Debido a esto, la trayectoria
de una partícula se puede predecir hasta una cierta escala, a partir de la cual
la trayectoria de la misma es impredecible, más precisamente caótica.

Qué factores afectan a la permeabilidad del suelo

Muchos factores afectan a la permeabilidad del suelo. En ocasiones, se trata

de factores en extremo localizados, como fisuras y cárcavas, y es difícil hallar
valores representativos de la permeabilidad a partir de mediciones reales. Un
estudio serio de los perfiles de suelo proporciona una indispensable
comprobación de dichas mediciones.
Las observaciones sobre la textura del suelo, su estructura, consistencia,
color y manchas de color, la disposición por capas, los poros visibles y la
profundidad de las capas impermeables como la roca madre y la capa de
arcilla*, constituyen la base para decidir si es probable que las mediciones de
la permeabilidad sean representativas.

Nota: ya sabe usted que el suelo está constituido por varios horizontes, y
que, generalmente, cada uno de ellos tiene propiedades físicas y químicas
diferentes. Para determinar la permeabilidad del suelo en su totalidad, se
debe estudiar cada horizonte por separado.

La permeabilidad del suelo se relaciona con su textura y estructura

El tamaño de los poros del suelo reviste gran importancia con respecto a la
tasa de filtración (movimiento del agua hacia dentro del suelo) y a la tasa de
percolación (movimiento del agua a través del suelo). El tamaño y el número
de los poros guardan estrecha relación con la textura y la estructura del suelo
y también influyen en su permeabilidad.

Variación de la permeabilidad según la textura del suelo

Por regla general, como se muestra a continuación, mientras más fina sea la
textura del suelo, más lenta será la permeabilidad:

Suelo, Textura, Permeabilidad, Suelos arcillosos, Fina De muy lenta a muy

rápida Suelos limosos Moderadamente fina Moderadamente gruesa Suelos
arenosos Gruesa.

Ejemplo
Permeabilidad media para diferentes texturas de suelo en cm/hora
Arenosos
5.0 Franco arenosos
2.5 Franco
1.3 Franco arcillosos
0.8 Arcilloso limosos
0.25 Arcilloso
0.05 Variación de la permeabilidad según la estructura del suelo

La estructura puede modificar considerablemente las tasas de permeabilidad

mostradas anteriormente de la forma siguiente:
Tipo de estructura
Permeabilidad
Laminar
Gran traslapo De muy lenta a muy rápida
Ligero traslapo
En bloque
Prismática
Granular

Puede variar de acuerdo con el grado en que se desarrolle la estructura.

Existe la práctica general de alterar la estructura del suelo para reducir la
permeabilidad, por ejemplo, en la agricultura de regadío mediante la
pudelación de los campos de arroz, y en la ingeniería civil mediante la
compactación * por medios mecánicos de las presas de tierra. Se pueden
aplicar prácticas similares en los estanques piscícolas con miras a reducir la
filtración de agua.

Clases de permeabilidad del suelo

La permeabilidad del suelo suele medirse en función de la velocidad del flujo
de agua a través de éste durante un período determinado. Generalmente se
expresa o bien como una tasa de permeabilidad en centímetros por hora
(cm/h), milímetros por hora (mm/h), o centímetros por día (cm/d), o bien
como un coeficiente de permeabilidad en metros por segundo (m/s) o en
centímetros por segundo (cm/s).

Desde el punto de vista del sueño (Tamaño)

El suelo es una mezcla de diferentes tamaños de partículas de roca y
ocasionalmente puede tener materia orgánica. La textura y propiedades
físicas del suelo dependerán del tamaño de ellas. Mayor tamaño de
partículas significará mayor espacio entre ellas, resultando un suelo más
poroso; menores tamaños de partículas tendrán menor espacio entre ellas
dificultando el paso del aire y el agua, por lo tanto, este suelo será menos
poroso.

Los tamaños de grano se han clasificado con base en las dimensiones

dada en determinados estándares:
INTERNACIONAL
Piedra 20
Grava 2
Arena gruesa 0.2
Arena fina 0.02
Limo 0.002
Arcilla 0.0002 mm

USDA
Arenas, Piedra, Grava, Muy gruesa, Gruesa, Media, Fina, Muy fina, Limo,
Arcilla
Grava: son fragmentos de roca grandes, fácilmente identificables a simple
vista.
Arena: Arenas son aquellos fragmentos los cuales en muchas ocasiones son
apreciables sin necesidad de ayuda de equipos adicionales (lupa,
microscopio).
Están compuestas por partículas de un tamaño considerable, tienen un
mayor espacio entre partículas, el agua drena muy rápidamente a través de
ella, arrastrando nutrientes con ella.
Limo: Compuesto por partículas intermedias entre la arcilla y la arena, en
estado húmedo es difícil de trabajar, a diferencia de la arcilla que cuando
está seca es elástica y granulosa.
Los limos son fracciones microscópicas del suelo que constituyen granos
muy finos de cuarzo y algunas partículas en forma de escamas que son
fragmentos de minerales micáceos.
Arcilla: Las arcillas son principalmente partículas submicroscópicas en forma
de escamas. Es un suelo compuesto por partículas muy pequeñas y con
muy poco espacio entre ellas.
La arcilla tiene la habilidad de retener el agua y los nutrientes, pero el aire no
puede penetrar en estos espacios, especialmente cuando ellos están
saturados con agua. Se caracteriza por un pobre drenaje y aireación. La
arcilla húmeda es difícil de trabajar, mientras que cuando está seca es muy
dura.

Las partículas se clasifican como arcilla con base en su tamaño de grano y

no contiene necesariamente minerales arcillosos, las arcillas se definen
como aquellas partículas que desarrollan propiedades de plasticidad cuando
se mezclan con una cantidad limitada de agua.
El término textura se usa para representar la composición granulométrica del
suelo. Cada termino textural corresponde a una determinada composición
cuantitativa de arena, limo y arcilla.
En los términos de textura se prescinde de los contenidos en gravas; se
refieren a la fracción del suelo que se estudia en el laboratorio de análisis de
suelos y que se conoce como fino. Los términos texturales se definen de una
manera gráfica en un diagrama triangular que representa los valores de las
tres fracciones.

El suelo es descrito basado en la abundancia de un determinado

tamaño de partículas.
Conocer la granulometría es esencial para cualquier estudio del suelo (ya
sea desde un punto de vista genético como aplicado). Para clasificar a los
constituyentes del suelo según su tamaño de partícula se han establecido
muchas clasificaciones granulométricas. Básicamente todas aceptan los
términos de grava, arena, limo y arcilla, pero difieren en los valores de los
límites establecidos para definir cada clase.

Relación de vacíos (e): Se llama también proporción de vacíos o índice

de poros
e Es la relación entre el volumen de vacíos y el volumen de sólidos
Teóricamente “e” puede variar desde 0 hasta el "
En la práctica, según Juárez Badillo: 0.25 " e " 15
e = 0.25, se trata de arenas muy compactas con finos
e = 15, se trata de arcillas altamente compresibles

Porosidad de un suelo es la relación entre el volumen de vacíos y el volumen

de su masa. (%) Los valores de pueden variar: 0 " 100%
Si 0, es un suelo ideal con solo fase sólida.