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ión al traba j o c i e n t í f i c o U.D. 1

Aproximac

FÍSICA

ESCALA DE SUBOFICIALES
 ÍNDICE
OBJETIVOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

INTRODUCCIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

MAPA CONCEPTUAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

DESARROLLO DE CONTENIDOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

1. PROCEDIMIENTOS QUE CONSTITUYEN LA BASE DEL TRABAJO

CIENTÍFICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.1. PLANTEAMIENTO DE PROBLEMAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.2. FORMULACIÓN Y CONTRASTACIÓN DE HIPÓTESIS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.3. DISEÑO Y DESARROLLO DE EXPERIMENTOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4. INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1.5. COMUNICACIÓN CIENTÍFICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.6. UTILIZACIÓN DE FUENTES DE INFORMACIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

2. IMPORTANCIA DE LAS TEORÍAS Y MODELOS DENTRO

DE LOS CUALES SE LLEVA A CABO LA INVESTIGACIÓN . . . . . . . . . . . . 9

3. ACTITUDES EN EL TRABAJO CIENTÍFICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

3.1. CUESTIONAMIENTO DE LO OBVIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
3.2. NECESIDAD DE COMPROBACIÓN, DE RIGOR Y DE PRECISIÓN . . . . . . . . 12
3.3. APERTURA ANTE NUEVAS IDEAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

4. HÁBITOS DE TRABAJO E INDAGACIÓN INTELECTUAL . . . . . . . . . . . . 13

5. MAGNITUDES FÍSICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
5.1. CLASIFICACIÓN DE LAS MAGNITUDES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
5.2. SISTEMAS DE UNIDADES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
5.3. ECUACIONES DE DIMENSIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
5.4. ESTIMACIÓN DE LA INCERTIDUMBRE DE LA MEDIDA . . . . . . . . . . . . . . . 16
5.4.1. EXACTITUD Y PRECISIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
5.5. LA MEDIDA EN EL LABORATORIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

RESUMEN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

EJERCICIOS DE AUTOCOMPROBACIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

RESPUESTAS A LOS EJERCICIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

OBJETIVOS
Al finalizar esta Unidad Didáctica, el alumno será capaz de:

• Razonar los pasos de que consta el método científico.

• Aprender las diferentes magnitudes físicas.

• Conocer los sistemas de unidades.

• Dominar las unidades de las magnitudes en los diferentes sistemas.

• Obtener la ecuación de dimensión de una determinada magnitud.

• Diferenciar los distintos tipos de error.

INTRODUCCIÓN
E l método científico exige observadores agudos, experimentadores ingeniosos,
teóricos con imaginación. También observatorios y laboratorios, quizá gigan-
tescos, y bien provistos de instrumentos. Pero, a veces, basta una pluma, un montón
de cuartillas y una cabeza.

Si dices que un automóvil va muy deprisa, que una vasija con agua y hielo está muy
fría, o que el voltaje de un enchufe es mayor que el de otro, la información que das es
muy incompleta. Un científico querría saber que el automóvil va, por ejemplo, a 140
km/h, que la temperatura de la vasija es de 0ºC, que el voltaje es de 220 voltios. En
toda observación o experimento es necesario medir las magnitudes que intervienen.
MAPA CONCEPTUA L
OBSERVACIÓN

HIPÓTESIS
MÉTODO CIENTÍFICO
EXPERIMENTACIÓN

CONCLUSIONES

TIPOS DE MAGNITUDES

MAGNITUDES FÍSICAS SISTEMAS DE UNIDADES

ECUACIONES
DE DIMENSIÓN

SISTEMÁTICOS
Y ACCIDENTALES

ABSOLUTO Y RELATIVO

EXACTITUD Y PRECISIÓN
TIPOS DE ERRORES
MEDIA ARITMÉTICA

DESVIACIÓN
Y DESVIACIÓN MEDIA

RAÍZ CUADRÁTICA
MEDIA
 U . D . 1 . - A PROXIMACIÓN AL TRABAJO CIENTÍFICO

1. PROCEDIMIENTOS QUE CONSTITUYEN

LA BASE DEL TRABAJO CIENTÍFICO

Si buscamos en el diccionario la palabra “ciencia” nos encontramos con dos defini-

ciones:

– Conocimiento cierto de las cosas por sus principios y causas.

– Cuerpo de doctrina que constituye una rama particular del saber humano.

A partir de ellas deducimos que la necesidad del hombre por conocer lo que le rodea y
lo que provoca los fenómenos que observa son los que le han llevado al estudio de su entor-
no a lo largo de los siglos en todas las materias. Pero este estudio debe hacerse de forma
organizada, observando, experimentando y obteniendo resultados que le han permitido lle-
gar a conclusiones o resultados. Todo esto constituye el método científico, cuyas etapas son:
observación, formulación de hipótesis, experimentación y verificación o contraste de las
mismas.

1.1. PLANTEAMIENTO DE PROBLEMAS

El primer paso del método científico consiste en observar un determinado fenómeno de
la naturaleza. Por ejemplo: ¿Por qué determinados materiales se hunden en el agua y otros
no? ¿Por qué unos cuerpos funden a una temperatura y otros a otra?

Esta observación de la naturaleza o del entorno debe ser cuidadosa y exhaustiva, pues-
to que a partir de ella nos plantearemos una serie de problemas que queremos estudiar en
base a unos datos que hemos recogido.

El método científico requiere que lo observado esté relacionado con hechos comunes y
esto conlleva que sea medible. En cualquier caso es necesaria la existencia de un marco de
referencia que dependerá y se adecuará a los enunciados de observación.

1.2. FORMULACIÓN Y CONTRAST E DE HIPÓTESIS

Una vez recogidos los datos necesarios para nuestro problema, se estudian y se procede
a elaborar un enunciado capaz de justificar el mayor número de ellos. En nuestro ejemplo,
llegaremos a la conclusión de que los materiales más densos que el agua se hunden,

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 FÍSICA

mientras que los menos densos flotan, o bien, en el segundo caso, que la temperatura de
fusión es diferente para cada sustancia porque depende de la naturaleza del cuerpo, de la
presión y de otros factores. Se puede definir “hipótesis” como una explicación provisional
de un determinado fenómeno. Es decir, se puede entender como una propuesta el que algo
se acepte como verdadero, pero de forma provisional. Así, estará sujeta a posteriores alte-
raciones debidas a nuevos datos obtenidos. Una hipótesis debe ser precisa y debe poder
someterse a prueba experimental.

Al estudiar el mismo hecho o fenómeno por observadores diferentes, se llegará a una

formulación de hipótesis distintas que posteriormente se contrastarán en base a los datos
obtenidos. Aunque no sean iguales, las conclusiones pueden ser similares.

LABORATORIO DE LA REAL INSTITUCIÓN

1.3. DISEÑO Y DESARROLLO DE EXPERIMENTOS

Tienen por objeto reproducir un fenómeno en condiciones convenientes para su estudio.
De esta forma se recogen datos. Por ejemplo: disponemos de una serie de sustancias que
vamos echando en agua para ver cuáles flotan y cuáles no. De esta manera podemos con-
feccionar una lista de materiales que se hunden en el agua y otra de materiales que flotan.

Los experimentos siempre se diseñarán y realizarán en referencia a una o varias hipóte-

sis previas.

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 U . D . 1 . - A PROXIMACIÓN AL TRABAJO CIENTÍFICO

Para realizar cualquier experimento hay que definir antes las siguientes cuestiones:
– ¿Cuándo se hace?

– ¿Cómo se hace?

– ¿Para qué se hace?

– ¿Cómo debemos interpretar los resultados obtenidos?

Sobre estas experiencias debemos realizar una serie de controles o pautas a seguir:
– Marco teórico que lo encuadre, es decir, qué queremos medir en relación con las
hipótesis.
– Estrategia a seguir.
– Sistema de medida empleado.
– Instrumental que debemos emplear.
– Quién llevará a cabo el experimento, es decir, quién será el experimentador.
– Errores cometidos.

1.4. INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS

Formulada adecuadamente la hipótesis y una vez realizados los experimentos oportu-
nos, debemos de proceder a su comprobación, esto es, averiguar si es cierta o falsa. Si de
estos experimentos obtenemos los resultados previstos en nuestra hipótesis, podemos decir
que la hipótesis era correcta y en caso contrario nuestra hipótesis será falsa y tendremos que
modificarla de acuerdo con las observaciones realizadas.

Una vez confirmada nuestra hipótesis, se formulan las conclusiones.

En la interpretación de resultados hay que tener en cuenta que una de las fases de la
experimentación anterior es el error o posible error cometido en la medida, que condicio-
nará los resultados obtenidos o su posible interpretación errónea.

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 FÍSICA

1.5. COMUNICACIÓN CIENTÍFICA

Todos los resultados obtenidos han de darse a conocer a la sociedad y, en particular, al
mundo científico. Para ello existen gran cantidad de revistas especializadas, con mayor o
menor difusión y solvencia, reportajes y programas en televisión.

En otros casos, los congresos científicos reúnen a personas cuyos conocimientos son
superiores a los del gran público. De dichos congresos se obtienen, a veces, normas gene-
rales que se adoptan a nivel internacional en cuanto a determinados campos, como pueden
ser la nomenclatura y formulación química o la terminología de las diferentes ciencias, e
incluso la simbología y las unidades que se han de adoptar para las distintas magnitudes
empleadas. En la comunidad científica se utiliza el sistema internacional de unidades
(S.I.U. o, simplemente, S.I.).

CONGRESO SOLVAY DE 1911

1.6. UTILIZACIÓN DE FUENTES DE INFORMACIÓN

Hemos de tener en cuenta que la forma de comunicar los resultados obtenidos o las con-
clusiones resultantes ha de ser clara y lo más exacta posible, para que de esa forma sirva
como punto de arranque para posteriores investigaciones, tanto nuestras como de otros
investigadores. Es decir, a la hora de investigar un fenómeno determinado podemos comenzar

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 U . D . 1 . - A PROXIMACIÓN AL TRABAJO CIENTÍFICO

por las conclusiones que sacaron aquellos que lo hicieron antes que nosotros y que dejaron
reflejadas en artículos, libros, etc.

Es probable que tengamos que estudiar muchas cosas que se les pasaron por alto, o bien,
que no estaban lo suficientemente claras para cuando ellos lo hicieron.

Podemos afirmar, que todo lo anterior a las investigaciones actuales han servido como
fuentes de información para los investigadores modernos, que serán a su vez fuentes infor-
mativas para los que vengan después, pues la Física, al igual que otras muchas ciencias,
están en continuo desarrollo.

2. IMPORTANCIA DE LAS TEORÍAS Y MODELOS

DENTRO DE LOS CUALES SE LLEVA A CABO
LA INVESTIGACIÓN

Las teorías y modelos deben poder explicar cualquier fenómeno conocido. A su vez,
deben permitir predecir fenómenos que aún no son del todo explicables pero que se aseme-
jan a alguno perfectamente conocido y estudiado.

Podemos decir que el conocimiento completo sobre algo, ha de pasar por los siguientes
pasos: aprendizaje, entendimiento y explicación.

Una teoría física debe ser una ley mucho más amplia que una ley que sólo permite
entender determinados aspectos dentro de un marco general. Es decir, no debe ser extre-
madamente particular sino lo más general posible. También debe poder someterse a un con-
trol experimental.

Tampoco es conveniente que la teoría sea muy general, porque en ese caso no se ajus-
taría a casos específicos o concretos dentro de los generales.

Debe ser lo suficientemente amplia para abarcar un extenso campo de acción, pero, a su
vez, lo suficientemente concreta como para que no queden aspectos sin explicar o que sólo
se ajusten a la teoría en casos muy específicos.

TAMadrid
9
 FÍSICA

GALILEO GALILEI MOSTRANDO SUS EXPERIMENTOS DE CAÍDA DE GRAVES POR UN PLANO

INCLINADO A JUAN DE MÉDICIS

3. ACTITUDES EN EL TRABAJO CIENTÍFICO

Existen muchas ocasiones en las que la ciencia se contradice con el sentido común, o
con una explicación más superficial de los fenómenos de la naturaleza.

Ya sabemos que en la Antigüedad, la mera observación de determinados fenómenos

naturales dio lugar a conclusiones erróneas, pero que persistieron durante mucho tiempo.
Tal es el caso de las ideas que tenía Aristóteles acerca del movimiento de los cuerpos. Según
él, los cuerpos necesitaban la acción constante de una fuerza para mantener su movimien-
to. Otro ejemplo puede ser el sistema geocéntrico de Tolomeo de Alejandría (siglo II a.C.),
según el cual, todos los planetas giraban alrededor de la Tierra siguiendo órbitas circulares
a la vez que describían pequeños círculos con centro en los puntos de la trayectoria, mien-
tras que el Sol sólo giraba alrededor de la Tierra.

Este sistema daba una descripción de lo que se observaba con los aparatos de su tiem-
po, permitía predecir las futuras posiciones de los cuerpos celestes y aparentemente era lo
que dictaba el sentido común.

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 U . D . 1 . - A PROXIMACIÓN AL TRABAJO CIENTÍFICO

Este modelo estuvo vigente durante 13 siglos hasta que Nicolás Copérnico (1473-1543),
insatisfecho, como otros muchos, por la falta de precisión en las predicciones que se obte-
nían con las ideas de Tolomeo, comprobó que el movimiento de los cuerpos celestes, tal
como entonces se conocía, podía representarse por una combinación de movimientos cir-
culares uniformes en un sistema centrado en el Sol.

Así, podríamos hablar de muchos más ejemplos.

Por otra parte, el científico suele utilizar un método inductivo, es decir, la repetición de
los resultados en experimentos idénticos le anima a emitir teorías de supuesta validez gene-
ral. Pero esa repetición de resultados no garantiza la continuidad en el futuro, de no ser por-
que la naturaleza parece comportarse de acuerdo con un conjunto limitado de leyes,
inmutables en el tiempo y en el espacio.

A lo largo de la historia los científicos han comprobado, ampliado y cambiado dichas

leyes. Por tanto, de las teorías debemos decir, no que son verdaderas, sino que son las mejo-
res disponibles en un momento histórico concreto.

La labor del científico consiste en no dejar de investigar, ni conformarse con los resul-
tados obtenidos. Aquí interviene su afán de superación. Debe estar abierto a nuevas ideas y
métodos tanto teóricos como experimentales.

3.1. CUESTIONAMIENTO DE LO OBVIO

Podríamos pensar que el punto de arranque de una investigación científica sería el plan-
teamiento de un problema sobre un fenómeno al que estamos acostumbrados. Volviendo a
los ejemplos iniciales, ¿por qué unos cuerpos flotan y otros no?, todos sabemos que un trozo
de hierro se hunde en el agua, pero un trozo de corcho, de igual tamaño, flota. Aquí comien-
za el trabajo científico: en el momento en que nos planteamos a qué se debe que uno se
hunda y el otro no.

Si alguien nos preguntara qué funde antes, el hielo o el hierro, contestaríamos que el
hielo. Es algo obvio. Pero, ¿por qué es así? ¿Sabemos a qué se debe?

Comienza así la investigación científica. Y éste fue el punto de partida de muchos cien-
tíficos. Plantearse a qué se deben algunas cosas o fenómenos y no conformarse con la típi-
ca respuesta del “porque sí” o “porque no”.

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11
 FÍSICA

3.2. NECESIDAD DE COMPROBACIÓN, DE RIGOR

Y DE PRECISIÓN
Ante el cuestionamiento de lo obvio, el siguiente paso es la comprobación del hecho.
Verificar que el hierro se hunde y el corcho flotan en el agua, a pesar de que lo sepamos con
seguridad. Asegurarnos de que el hielo funde antes que el hierro.

Para la comprobación es necesaria una serie de experimentos que llevaremos a cabo con
el máximo rigor y utilizaremos el mejor material e instrumental para que los resultados
obtenidos de la experiencia sean lo más precisos posible o, por lo menos, que los errores
que vayamos a cometer en las medidas (si hemos de hacerlas) sean los mínimos. De esta
forma podremos asegurarnos las mejores conclusiones o lo más próximas a la exactitud.

3.3. APERTURA ANTE NUEVAS IDEAS

Mientras investigamos en el fenómeno que nos ocupa, debemos tener en cuenta que es
muy probable que antes que nosotros, lo haya estudiado ya alguien. De igual manera, tam-
bién es muy probable que seamos varios los que a la vez estamos estudiando el mismo fenó-
meno.

En cualquier caso, debemos abrir nuestra mente al consejo de los demás, investigadores
o no, que podrían ayudarnos en nuestra investigación. Es muy probable también, que mate-
riales e instrumentos más avanzados que los nuestros nos favorezcan el trabajo. O bien que
el estudio de teorías posteriores o más avanzadas a las nuestras o a las que estamos emple-
ando como puntos de partida, también nos faciliten el trabajo.

Siempre habrá alguien que vaya por delante de nosotros en el campo de investigación o
que haya tomado otro camino para demostrar o explicar el mismo fenómeno. Aunque siga-
mos vías diferentes debemos estar siempre abiertos a nuevas teorías e ideas y nunca pensar
que nuestras conclusiones son las mejores o las definitivas.

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 U . D . 1 . - A PROXIMACIÓN AL TRABAJO CIENTÍFICO

4. HÁBITOS DE TRABAJO E INDAGACIÓN INTELECTUAL

Podríamos pensar que el científico tiene una forma especial de hacer las cosas, pero no
por eso deja de ser una “persona normal”, aunque con una capacidad de razonamiento espe-
cial debido a sus hábitos de trabajo. Diríamos que inventa técnicas y utensilios, propone
hipótesis, experimenta, hace conjeturas, estudia fenómenos. Tiene un sistema o método de
estudio muy particular para el que está entrenado. Sabe pensar de forma distinta, pero no
por ello esa manera de ver las cosas es inaccesible para el resto. Sólo deberían seguir su
mismo método de estudio y sus hábitos de trabajo.

Una de las bases de ese hábito de trabajo es la indagación intelectual. Es necesario leer
mucho para saber cómo debemos plantearnos las cosas. Así podríamos analizar un proble-
ma, emitir posteriormente una o varias hipótesis, elaborar estrategias para resolver el pro-
blema que nos ocupa, solucionar el problema y analizar los resultados obtenidos.

Para todo ello siempre será necesaria una buena base intelectual referente al hecho o
fenómeno a estudiar. Debemos saber lo que hicieron los científicos anteriores para no come-
ter los mismos errores, o bien, seguir aquellos caminos que llevaron a buenos resultados.

5. MAGNITUDES FÍSICAS

Se define magnitud como todo aquello que puede ser medido, expresándose el resultado
como una cantidad, una unidad y el error posible en la medición. Por ejemplo: 5 Km ± 10 m
o 35 ± 1°C. Son magnitudes el tiempo, la masa, la fuerza, la velocidad, etc. No serían mag-
nitudes la pureza, el amor, la envidia, etc.

5.1. CLASIFICACIÓN DE LAS MAGNITUDES

Podemos hacer una doble clasificación: Escalares-Vectoriales y Fundamentales-Deri-
vadas.

Magnitudes escalares: Son aquellas que vienen determinadas o perfectamente definidas

por un número y la unidad correspondiente. Por ejemplo: el tiempo, la masa, la densidad.

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 FÍSICA

Si decimos, por ejemplo, que el volumen es de 4 litros (número-unidad) o que el tiempo

ha sido de 2 segundos (número-unidad) queda perfectamente clara la información que quere-
mos transmitir.

Magnitudes vectoriales: Son aquellas que se representan mediante un vector y, por

tanto, para que queden perfectamente definidas debemos conocer su módulo (número que
indica su medida), dirección (la de la recta que lo contiene), sentido (hacia dónde está di-
rigido) y su punto de aplicación (su origen). Por ejemplo: la velocidad, la aceleración, la
fuerza. Si, por ejemplo, tenemos intención de ir a navegar en un barco de vela, la informa-
ción sobre la velocidad del viento sería incompleta si sólo nos dijeran que es de 50 Km/h.
Sería necesario que nos dijeran también con qué dirección y sentidó está actuando.

Magnitudes fundamentales: Son aquellas que se definen por sí mismas. Son elegidas
en función del sistema de unidades y sirven para poder expresar las magnitudes derivadas.
A continuación se recogen las magnitudes fundamentales en cada sistema de unidades.

Sistema CGS Sistema Internacional Sist. Técnico o Terrestre

Longitud Longitud Longitud
Masa Masa Fuerza
Tiempo Tiempo Tiempo

Existe otra unidad fundamental que es la de carga/corriente. En el sistema internacio-

nal se eligió como unidad de carga, arbitrariamente, el culombio (C). En ese caso, el siste-
ma internacional se llama MKSQ. El sistema que toma como unidad fundamental en
electricidad la de intensidad de corriente, el amperio (A), se designa por MKSA y es el
SI que actualmente se utiliza.

En el sistema cegesimal se toma como unidad de carga la unidad electrostática de carga

(uee).

Magnitudes derivadas: Son aquellas que se definen en función de las magnitudes fun-
damentales. Por ejemplo: la velocidad, la superficie, la aceleración, etc. La velocidad se
define como la longitud dividida por el tiempo, la superficie como una longitud por otra
longitud, etc.

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 U . D . 1 . - A PROXIMACIÓN AL TRABAJO CIENTÍFICO

5.2. SISTEMAS DE UNIDADES

Magnitud Ec Dimensión cgs (cegesimal) M.K.S. (S.I.) T. o T.

Longitud L cm m m
Masa M gr Kg utm
Tiempo T s s s
Velocidad = e/t LT-1 cm/s m/s m/s
Aceleración = v/t LT-2 cm/s2 m/s2 m/s2
Fuerza = m·a MLT-2 dina Newton (N) Kilopondio
Peso = m·g MLT-2 dina Newton (N) Kp
Trabajo = F·e·cos α ML2T-2 ergio Julio (J) Kpm
E. cinética = 1/2 mv2 ML2T-2 ergio Julio (J) Kpm
E. potencial = mgh ML2T-2 ergio Julio (J) Kpm
Potencia = trabajo/t ML2T-3 ergio/s J/s =watio Kpm/s
Presión = F/área ML-1T-2 baria Pascal (Pa) Kp/m2
Densidad = m/vol ML-3 gr/cm3 Kg/m3 utm/m3
P. específ. = P/vol ML-2T-2 dina/cm3 N/m3 Kp/m3

5.3. ECUACIONES DE DIMENSIÓN

Toda ecuación derivada se puede expresar por medio de un producto, llamado ecuación
de dimensiones, de las unidades fundamentales y expresan la manera de intervenir en su
formación.

Representaremos por L, M y T las unidades, cualesquiera que sean, de longitud, masa y

tiempo (magnitudes fundamentales de los sistemas CGS e Internacional); y por L, F y T las
de longitud, fuerza y tiempo (magnitudes fundamentales en el sistema técnico o S.T.).

En la tabla de unidades anterior se muestran, en la segunda columna empezando por la

izquierda, las ecuaciones de dimensión de las magnitudes que aparecen en la primera
columna. Así, la ecuación de dimensión de la superficie será:

L x L = L2

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 FÍSICA

5.4. ESTIMACIÓN DE LA INCERTIDUMBRE DE LA MEDIDA

Siempre que efectuamos alguna medición, el resultado numérico va acompañado de
algún error debido a diferentes factores como pueden ser la imprecisión de los aparatos uti-
lizados, el procedimiento empleado, equivocaciones accidentales cometidas en la medición,
defectos del operador, etc.

– Atendiendo a las causas del error, los errores se clasifican en sistemáticos y acci-
dentales.

Errores sistemáticos son aquellos que se deben a causas conocidas y pueden ser corre-
gidos o disminuidos en su cuantía. Por ejemplo, el peso de una tienda que marca 0,5 kg de
más.

Errores accidentales son los que se producen al azar y no pueden ser corregidos salvo
que se deseche la determinación. Por ejemplo, error en la operación con la calculadora.

– En cuanto a su acotación o delimitación distinguimos el error absoluto y el relativo.

El error absoluto se define como el valor medido menos el valor real.

Ea = Vm – Vr

Si Vm > Vr entonces Ea > 0 (Error absoluto por exceso)

Si Vm < Vr entonces Ea < 0 (Error absoluto por defecto)

El error relativo se define como el cociente entre el error absoluto y el valor real. Se
suele expresar en tanto por ciento, y nos da una idea de la precisión de la medida realizada:
Ea
Er = ⋅100
Vr

Si Er > 0 entonces tendremos error relativo por exceso.

Si Er < 0 entonces tendremos error relativo por defecto.

Ejemplo 1:
Supongamos que con una regla graduada en milímetros, medimos dos longitudes de
5 cm y 10 cm. ¿Cómo se escriben correctamente estas medidas? ¿Qué error absoluto y rela-
tivo se comete? Al estar la regla graduada en milímetros, el error absoluto máximo que
podemos cometer será de 1 mm = 0,1 cm.

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 U . D . 1 . - A PROXIMACIÓN AL TRABAJO CIENTÍFICO

Medida Ea Er Er (%)
(5,0 ± 0,1) cm 0,1 cm 0,1 / 5,0 = 0,02 2%
(10,0 ± 0,1) cm 0,1 cm 0,1 / 10,0 = 0,01 1%

Ejemplo 2:

Medimos la longitud de un coche y obtenemos como resultado 4,34 m. sabiendo que

el fabricante da como medida real una longitud de 4,35 m, ¿qué error absoluto y relativo
cometemos?

El error absoluto se calcula aplicando la fórmula:

Ea = Vm – Vr = 4,34 – 4,35 = - 0,01 m

Por ser negativo se dice que el error absoluto es por defecto, es decir, hemos medido de
menos, nos hemos quedado cortos.

Para calcular el error relativo:

Ea –0, 01
Er = × 100 = × 100 = –0, 229%
Vr 4, 35

5.4.1. EXACTITUD Y PRECISIÓN

En la práctica, cuando se va a medir una magnitud no se efectúa una sola medida sino
una serie de determinaciones. Se considerará como valor real la media aritmética de todas
ellas, que se calculará sumando los valores de todas las medidas realizadas y dividiendo por
el número de ellas.

La calidad de una medida depende de su “exactitud” y de su “precisión”.

La exactitud de una medida hace referencia a la proximidad de la media respecto al valor

real. La precisión está relacionada con la menor o mayor dispersión del grupo de medidas.

Hay que hacer notar que una medida es tanto más precisa cuanto menor error relativo
se comete.

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 FÍSICA

Ejemplo:
Al medir repetidas veces una longitud se han obtenido las siguientes medidas, expresa-
das en mm:
22,9 23,1 23,0 22,8 22,9 22,8 22,9

¿Qué medida tomaremos?

22, 9 + 23,1 + 23, 0 + 22, 8 + 22, 9 + 22, 8 + 22, 9

Vr = = 22, 9 mm
7

donde despreciamos la segunda cifra decimal por no poder confirmar si es válida, ya que
en nuestras medidas sólo tenemos valores con un decimal.

5.5. LA MEDIDA EN EL LABORATORIO

Ya hemos visto que la realización de medidas conlleva necesariamente una serie de erro-
res. Nunca se tiene la certeza de haber conseguido la medida exacta; se cometen errores debi-
do a múltiples causas, ya que los instrumentos de medida y los sentidos del observador, o
persona que realiza las medidas, tienen un límite de apreciación. Por eso, en ciencias expe-
rimentales se habla de valores más probables de una magnitud, y no de valores exactos.

Hemos visto algunos tipos de error; a continuación vamos a ver otras formas de cuanti-
zación de dichos errores.

Se llama media aritmética simple –x al cociente que resulta de dividir la suma de todos
los valores de una serie de medidas, entre el número de ellas.

Así, si los valores que se han tomado son x1, x2, x3, ..., xn, en una serie de n observa-
ciones, la media aritmética, también llamada promedio, es:

x1 + x 2 + x 3 + ... + x n
x=
n

La cercanía de este valor con el real nos indica la exactitud de la medida.

Desviación de un valor de una medida es la diferencia, considerada en valor absoluto,

entre ese valor y la media aritmética de la serie. Se representa por “d”.

Según esta definición, en una serie de medidas cuya media aritmética es –x , la desviación
de un valor xi, es:
d = xi – x

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 U . D . 1 . - A PROXIMACIÓN AL TRABAJO CIENTÍFICO

Al conocer las desviaciones de los diferentes valores de una serie permite establecer el
concepto de “desviación media”.

Desviación media de una serie de medidas es la media aritmética de las desviaciones

de todos sus valores. Se representa por Dm.

Así, si tenemos la serie de valores x1, x2, x3, ..., xn, cuya media aritmética es –x , la des-
viación media es:

x1 – x + x 2 – x + x 3 – x + ... + x n – x
Dm =
n

Por otra parte, la raíz cuadrática media conocida como desviación típica viene dada
por la expresión:

S=
(x1 – x )2 + (x 2 – x )2 + (x3 – x )2 + ... + (x n – x )2
n( n – 1)

Cuanto menor sea el valor de esta desviación típica, menor será la dispersión de las
medidas y mayor será la precisión de las mismas.

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 FÍSICA

RESUMEN

– El método científico se basa en la observación, la experimentación, la emisión de

hipótesis y conclusiones.

– Magnitud es todo aquello que se puede medir.

– Magnitudes escalares son aquellas que quedan definidas por un número y su unidad.

– Magnitudes vectoriales son aquellas que para definirlas debemos conocer su módu-
lo, dirección, sentido y punto de aplicación.

– Magnitudes fundamentales son las que sirven para expresar las magnitudes deriva-
das. Dependen del sistema de trabajo (C.G.S., S.I., S.T.).

– Magnitudes derivadas son las que se expresan en función de las magnitudes funda-
mentales. También dependen del sistema de trabajo (C.G.S., S.I., S.T.).

– Los sistemas de unidades son el C.G.S. o cegesimal (centímetro, gramo, segundo),

S.I. o internacional, también llamado Giorgi o M.K.S. (metro, kilogramo, segundo)
y técnico o terrestre (metro, utm, segundo).

– Error absoluto es la diferencia entre el valor medido y el valor real. Siempre tiene
unidades. Puede ser por exceso (si nos pasamos en la medida) o por defecto (si no
llegamos a la medida).

– Error relativo es el cociente entre el error absoluto y el valor real. Se puede expre-
sar en %. Al ser un cociente de magnitudes con iguales unidades, no tendrá uni-
dades.

– La media aritmética de una serie de medidas viene dada por la expresión:

x1 + x 2 + x 3 + ... + x n
x=
n

20 TAMadrid
 U . D . 1 . - A PROXIMACIÓN AL TRABAJO CIENTÍFICO

– Desviación de un valor de una medida es:

d = xi – x

– A partir de la desviación de un valor de una medida se puede calcular la desviación

media de una serie de medidas, a partir de la expresión:

x1 – x + x 2 – x + x 3 – x + ... + x n – x
Dm =
n

– La raíz cuadrática media se calcula con la ecuación:

(x1 – x )2 + (x 2 – x )2 + (x3 – x )2 + ... + (x n – x )2

S=
n( n – 1)

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 FÍSICA

EJERCICIOS DE AUTOCOMPROBACIÓN

1. Si tomamos para “g” el valor 10 en vez de 9,81, ¿qué error relativo se cometerá?

A. 1,51 % B. 1,71 % C. 1,93 % D. 2,03 %

2. Con una balanza graduada en gramos pesamos un cuerpo de 50 g. ¿Cómo se escribiría correc-
tamente la medida?

A. 500 ± 1 g B. 50 ± 1 g C. (50 ± 1) mg D. (50 ± 1) g

3. La ecuación de dimensión del trabajo en el sistema técnico es:

A. FT B. ML2T-2 C. ML2T-1 D. MLT-2

4. Si te dan tres medidas de la misma masa: 1,2 g; 1,20 g; 1,200 g; ¿cuál es la más precisa?

A. 1,2 g B. 1,20 g

C. 1,200 g D. Las tres son igual de precisas.

5. De las magnitudes que se citan indica las que son vectoriales: Masa, peso, velocidad, fuerza,
trabajo, potencia, aceleración, longitud y tiempo.

A. Peso, velocidad, fuerza y trabajo. B. Peso, fuerza, trabajo y aceleración.

C. Peso, velocidad, fuerza y aceleración. D. Peso, velocidad, fuerza y longitud.

6. Si de una regla que mide 1 m se conoce su longitud con la precisión de una décima de milíme-
tro, indica el error relativo en %.

A. 0,001 % B. 0,01 % C. 0,1 % D. 1%

7. Se ha medido una distancia de 20 km con un error de 2 m. ¿Cuál es la precisión o error relati-

vo de la medición?

A. 0,01 % B. 0,1 % C. 0,001 % D. 1%

8. De las siguientes medidas indica la que presenta menor error absoluto:

A. 3,8 m B. 3,80 m C. 3,800 m D. 3,8000 m

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 U . D . 1 . - A PROXIMACIÓN AL TRABAJO CIENTÍFICO

9. Supón que deseas conocer los factores que influyen en la estatura de una persona. Señala entre
las siguientes hipótesis la o las que podrían ser válidas en la investigación:
1. La estatura de una persona depende de sus genes.
2. Depende del color de su pelo.
3. Depende de la altura de sus progenitores.
4. Depende del día de su nacimiento.

A. Es válida la 1.

B. Es válida la 3.

C. Son válidas la 1 y la 3.

D. No hay ninguna hipótesis correcta.

10. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es la correcta?

A. El error relativo siempre tiene unidades.

B. El error relativo nunca tiene unidades.

C. El error absoluto nunca tiene unidades.

D. El error absoluto puede no tener unidades.

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23
 FÍSICA

RESPUESTAS A LOS EJERCICIOS

11. C

12. D

13. B

14. C

15. C

16. B

17. A

18. D

19. C

10. B

24 TAMadrid