Beneficios y Riesgos de Los Medicamentos: Editorial
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La valoración continua del balance entre el beneficio y el cos de familia de la Sociedad Española de Medicina Fa-
riesgo de los medicamentos que usamos a diario en nues- miliar y Comunitaria (semFYC) en dichas decisiones, a
tras consultas no supone un quehacer fácil. La información pesar de que somos los profesionales que atendemos a un
disponible sobre los efectos adversos de los medicamentos mayor número de este tipo de pacientes. Llama la atención
es casi siempre insuficiente, incluso aunque haya pasado el retraso de las autoridades españolas y europeas en la no-
tiempo desde su salida al mercado y su libre prescripción. tificación de la importancia de estos efectos adversos, ya
Los datos recogidos en los ensayos clínicos de aprobación que las autoridades canadienses en octubre de 20025 y la
revelan diferencias respecto a lo que ocurre con el uso libre Food and Drug Administration estadounidense en abril de
(duración del ensayo, selección de edades, evitación de la 20036 incluyeron notas de alerta y obligaron al fabricante
pluripatología o polimedicación, etc.). La recogida de los de risperidona a modificar la ficha técnica e incorporar un
efectos adversos observados en la clínica mediante la noti- aviso que recordada la necesidad de valorar la relación ries-
ficación voluntaria siempre subestima su realidad y el gra- go-beneficio del producto en los pacientes con demencia.
do de participación entre los médicos prescriptores es baja. Para ello se presentaban los datos de 4 ensayos clínicos con
Recientemente se han recibido 2 alertas sanitarias por par- una duración de 4-12 semanas realizados en pacientes con
te de la Agencia Española del Medicamento sobre la uti- demencia. En ese breve período, la incidencia de episodios
lización de 2 antipsicóticos atípicos (risperidona y olanza- en el grupo de intervención excedía claramente a la del
pina) en el tratamiento de los trastornos conductuales de grupo placebo. Con los datos disponibles en la nota cana-
los pacientes con demencia1,2 o, usando la terminología in- diense hemos calculado un NNH (number needed to harm)
ternacional, síntomas psicológicos y conductuales de las de 43.
demencias (SCPD). En ellas se recuerda que la olanzapi- A pesar de estos datos y la notificación realizada, el tema
na no ha tenido nunca esta indicación en la ficha técnica, no ha quedado zanjado. La duración de estos ensayos es
por lo que no debe ser usada, y que la risperidona presen- muy breve y el número de pacientes no muy grande. Por
ta un riesgo aumentado de aparición de episodios cerebro- ello, el National Institute of Mental Health está realizan-
vasculares. Esta información ha sido ampliamente difun- do en la actualidad un ensayo (CATIE)7 de 36 semanas en
dida entre los médicos prescriptores a través de las pacientes con enfermedad de Alzheimer para valorar la
direcciones generales de farmacia con el objetivo de que efectividad de distintos antipsicóticos. En este estudio se
revaluaran los tratamientos que se estuvieran utilizando en comparan 3 antipsicóticos atípicos, un inhibidor selectivo
estos pacientes. Los SCPD son situaciones comunes que de la recaptación de la serotonina (ISRS) y placebo para el
los médicos de familia manejamos y forman parte de nues- tratamiento de las alteraciones conductuales y los síntomas
tra competencia habitual. Se estima que el 80% de los an- psicológicos de la demencia. Los resultados estarán dispo-
cianos con demencia presentará estos problemas3. La agita- nibles en 2006.
ción, la hostilidad verbal y, en algunos casos, la agresividad El uso de medicamentos siempre genera incertidumbres.
física no siempre pueden ser controladas con medidas no Para el manejo farmacológico de los SCPD se utilizan
farmacológicas. A ello debemos añadir las dificultades que otros fármacos, como los antidepresivos ISRS, los antiepi-
estas alteraciones provocan en los cuidadores de los pacien- lépticos y los medicamentos específicos para la enferme-
tes, tanto en el domicilio habitual como en las instituciones. dad de Alzheimer, pero los principales medicamentos sin-
Desde la aparición de la risperidona, ésta se ha utilizado en tomáticos recomendados son los antipsicóticos y,
dosis bajas para tratar este tipo de síntomas con el objeto de mayoritariamente, volverá a utilizarse el más consolidado:
disminuir el impacto de los efectos adversos extrapirami- el haloperidol. Los efectos adversos de este medicamento
dales de los antipsicóticos convencionales (principalmente son bien conocidos, sobre todo sus frecuentes efectos ex-
haloperidol)4. trapiramidales, dependientes de la dosis y de la duración
Las decisiones de la Agencia Española de Medicamentos del tratamiento. En un reciente trabajo8 holandés realiza-
a raíz de las notificaciones de la European Agency for the do sobre una base de datos de atención primaria se evalúa
Evaluation of Medicinal Products (EMEA) se han toma- el riesgo de muerte súbita asociada con antipsicóticos me-
do con la colaboración de representantes de las sociedades diante la prolongación del espacio QT. Las personas que
españolas de Geriatría y Gerontología, Neurología y Psi- estaban usando antipsicóticos para una amplia variedad de
quiatría. No ha habido ninguna participación de los médi- indicaciones, incluida la demencia, presentaban una odds