Unidad 2 Tema 1. Pospositivismo
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de la especie humana, los procesos metabólicos Los datos empíricos existían, pero las interpretaciones
sociales comienzan con la apropiación, por parte eran con frecuencia opuestas y usadas con fines políticos
de cada individuo, de los materiales y la energía diferentes. Los avances de los físicos y los químicos en
que suministra la naturaleza; y una vez consumidos los países combatientes se usaron para diseñar armas
y procesados son excretados de nuevo a la propia de destrucción. La propuesta positivista de una verdad
naturaleza. El proceso de transformación de única y absoluta y de un conocimiento neutral se hizo
los elementos y la energía que obtenemos de muy difícil de defender, aún en las ciencias naturales, y
la naturaleza es particularmente complejo y no mucho más cuando se estudiaban los procesos sociales.
solamente asegura nuestra subsistencia, sino que A principios del s. XX, la desconfianza en un patrón
nos lleva por la vía de la evolución, el desarrollo y único capaz de reflejar la dinámica social y asegurar la
el cambio. Mediante el contacto con las condiciones emancipación de la humanidad generó un movimiento
materiales en que vivimos, la naturaleza nos de inconformidad y desencanto entre los artistas,
modifica y nos naturaliza; pero mediante el académicos y pensadores, que algunos refieren como
trabajo nosotros transformamos y humanizamos la “Postmodernidad” [42]; este es un término también
naturaleza. Esta interacción estrecha de doble vía polisémico, pero refleja en esencia la convicción de
entre nuestra biología individual, los patrones de que los proyectos sociales y culturales impulsados por
organización social y las condiciones de materiales la Modernidad fracasaron en su intento de asegurar una
de existencia, que se presenta desde el origen de mejor sociedad, y que eran prácticamente inalcanzables
la humanidad, no ocurre en abstracto ni de forma en las condiciones históricas del momento. Los
mecánica, sino en contextos particulares que postmodernos desconfían de los textos, los documentos,
cambian a lo largo de la historia. los relatos y las teorías, los cuales consideran el reflejo de
Desde fines del s. XIX el Materialismo Dialéctico los prejuicios culturales e individuales de sus promotores;
y el Materialismo histórico propuesto por Marx y sospechan también del lenguaje, cuyos giros y reglas
Engels fueron calificados de falsos y sediciosos, y se moldean nuestra forma de entender la realidad; asimismo
han enfrentado hasta hoy a la represión y desprestigio rechazan los “metarrelatos”, entendidos como aquellos
por parte de los sistemas políticos hegemónicos; a pesar discursos y planteamientos totalizantes de tipo histórico,
de ello, se diseminaron rápidamente entre los obreros y científico, social o filosófico, que pretenden dar cuenta
los movimientos sociales europeos. Durante el s. XX, absoluta y completa de la realidad, enmascarando las
la revolución rusa y la revolución china se apoyaron en situaciones particulares de los sujetos y los grupos. En el
estos criterios y los incorporaron a su visión del mundo; mismo sentido, combaten las dicotomías que reducen la
sin embargo, desde su origen siguen siendo considerados realidad a sus polaridades (blanco negro), proponiendo
peligrosos y erróneos por los economistas liberales y los el reconocimiento de la pluralidad de categorías y
ideólogos del capitalismo, quienes se han esmerado en decisiones. Los pensadores e intelectuales postmodernos
reprimirlos y eliminarlos de los debates académicos. europeos influyeron notablemente en el desarrollo de los
Aun hoy, instituciones que se precian de promover la paradigmas Post-positivista y la Investigación orientada
libertad académica y la libertad de opinión se esmeran críticamente que veremos a continuación. Sin embargo,
en excluir estos debates de sus programas académicos, la Postmodernidad, como movimiento ideológico, ha sido
de sus investigaciones y de sus espacios administrativos. también objeto de fuertes críticas, porque su desconfianza
sistemática y generalizada, ha abierto las puertas al
El Paradigma post-positivista eclecticismo y al relativismo ético y político; estas
condiciones que facilitan la manipulación de la población,
Durante todo el s. XIX el capitalismo encontró han sido aprovechadas por el capitalismo para fortalecer
en el positivismo la respuesta a sus preguntas; la el consumo indiscriminado y debilitar el compromiso
ciencia generaba los conocimientos que necesitaban social con los movimientos emancipadores [43,44].
los mercados; y su neutralidad era una posición En este contexto de confrontaciones bélicas, de
especialmente cómoda, tanto para los investigadores antagonismo político y de crisis del capitalismo, y
como para los grupos en el poder. A comienzos del s. desconfianza en la modernidad, surgió el paradigma post-
XX, sin embargo, el panorama económico y político positivista, una variante más flexible del positivismo,
cambió notablemente. Las grandes potencias europeas que continuó preocupada por establecer la causalidad
se enfrentaron militarmente por la ampliación de sus de los eventos, y por hacer predicciones que permitieran
mercados y cada una de ellas se atrincheraba en sus controlarlos, pero interesada también por comprender
propios argumentos, que consideraba verdaderos. Detrás las condiciones del sujeto que le permiten elaborar
de ellas había científicos que, desde los diferentes bandos, el conocimiento [45]. Aunque este enfoque tiene su
generaban e interpretaban los datos sobre los hechos. máximo desarrollo alrededor de 1960, sus orígenes
se remontan a pensadores de las ciencias sociales y ciencias sociales del s. XX: la perspectiva emic y la
del comportamiento que publicaron sus ideas desde la perspectiva etic. La perspectiva emic se refiere a la
segunda mitad del siglo XIX y principios del s. XX; entre interpretación cultural de los hechos que realizan los
ellos Wilhelm Dilthey (1833-1911), Franz Brentano propios agentes sociales en una sociedad determinada
(1838-1917), Max Weber (1864-1920), y Edmund y en un “espacio – tiempo” específicos. La perspectiva
Husserl (1859-1938). El nuevo paradigma retomó étic se refiere a la interpretación –también cultural- que
también elementos de corrientes como el Materialismo un observador científico realiza sobre hechos “ajenos”,
Dialéctico, la psicología de la Gestalt, el Estructuralismo dentro de un espacio - tiempo relativo.
Francés y el Enfoque sistémico. Otros autores como Karl En relación con el conocimiento, la perspectiva
Popper (1902-1994), Tomas Kuhn (1922-1996) y Paul epistemológica del post-positivismo sigue siendo
Feyerabend (1924-1994), simpatizaron también con este “objetiva”, como en el positivismo, porque sigue
movimiento y contribuyeron a su expansión. privilegiando la importancia de las condiciones
La perspectiva post-positivista de la realidad, observadas y la verificación empírica de los hallazgos,
denominada “ontología crítica” o “realismo crítico”, por encima de los supuestos imaginados por los
supone que existe un mundo real dominado por causas investigadores. Pero al reconocer la importancia de
naturales; pero, a diferencia del positivismo, considera las condiciones subjetivas del investigador, concluyen
que esta realidad sólo puede ser conocida de manera que la objetividad del conocimiento no es absoluta
parcial e imperfecta, debido a las limitaciones de sino progresiva, y que se obtiene mediante sucesivos
nuestros mecanismos sensoriales y cognitivos y a las contactos de los sujetos con los fenómenos observados,
influencias del contexto social. los cuales pueden llevarse a cabo en condiciones naturales
En principio, el post-positivismo acepta los y no solamente en los experimentos controlados. El
fundamentos de las ciencias naturales pues admite que conocimiento no es un reflejo pasivo de la realidad
los hechos materiales pueden obedecer a dinámicas externa, sino un proceso activo de re-construcción,
explicables desde su estructura interna y su interacción mediante el cual los individuos (sujetos) elaboran las
con otros fenómenos, mediante leyes generalizables, experiencias sensoriales a partir de elementos que cada
tal como lo aceptaban el materialismo y el positivismo. uno de ellos ha desarrollado previamente en su mente y
Igualmente mantienen la diferencia entre los aspectos bajo la influencia de su propia cultura.
objetivos de la realidad y los aspectos subjetivos de Reconocer que el conocimiento involucra tanto
quien la observa (dualismo sujeto-objeto). Sin embargo, los hechos objetivos como las condiciones subjetivas
su propuesta filosófica va más allá, reconociendo de quien se enfrenta a ellos, obligó al post-positivismo
que los procesos sociales y subjetivos (como las a retomar e integrar planteamientos del materialismo
intencionalidades, los intereses y las asignaciones y del positivismo, tales como la observación y la
de significados), son también reales, aunque no sean medición; pero lo llevó también a incorporar los aportes
siempre empíricamente observables. El conocimiento de científicos sociales sobre lingüística, antropología,
no es entonces un reflejo de la realidad que surge psicología y fenomenología. En tal sentido, los post-
mecánicamente de la observación, como lo planteaban positivistas admiten la importancia de incorporar a las
los positivistas, sino una representación que los ciencias técnicas cualitativas y participativas dirigidas
individuos y los grupos elaboran como producto de sus a comprender la subjetividad de las personas y los
experiencias y de su contacto particular con la realidad. distintos significados que estas últimas atribuyen a sus
En tal sentido, todo conocimiento está mediado por experiencias. Para facilitar el estudio de la subjetividad
condiciones particulares, que no son iguales para todas y de los significados, el sociólogo e historiador alemán
las personas ni en todos los contextos. Estas condiciones Wilhelm Dilthey (1833 -1911) propuso el término
particulares, de orden subjetivo, determinan los alcances hermenéutica (proveniente del nombre del dios griego
del conocimiento y no son detectables mediante la Hermes, mensajero de los dioses) como la actividad
medición empírica; por el contrario, emergen a través dirigida a interpretar textos y mensajes. Según sus
del lenguaje y solo pueden conocerse mediante el promotores, la práctica hermenéutica podría revelar el
análisis de los discursos y las prácticas de la gente. mundo subjetivo que no podía alcanzarse por medio
En otras palabras, las ideas, concepciones, valores, de las ciencias naturales. Incorporar la hermenéutica a
representaciones mentales y, en términos generales, la práctica científica implicaba romper varios dogmas
las formas de consciencia son el resultado de procesos del positivismo, especialmente aquel principio que
sociales específicos, y se configuran en el grupo bajo exige la neutralidad del investigador y que desconoce
condiciones históricas concretas que determinan los la importancia de sus creencias previas. En contra de
rumbos y alcances de la significación. En este contexto esta postura, el paradigma post-positivista reconoce la
se desarrollan dos conceptos muy importantes en las interpretación de las ideas y de los argumentos como
54 Universidad de Antioquia
Paradigmas epistemológicos de los debates