Tropismos en las Plantas: Respuesta al Entorno y Regulación del Crecimiento

Las plantas, a diferencia de los animales, son organismos sésiles que no tienen la capacidad de moverse para buscar
recursos como agua, luz o nutrientes. Sin embargo, han desarrollado mecanismos fisiológicos y adaptativos que les
permiten interactuar y adaptarse a su entorno de manera eficiente. Uno de los fenómenos más interesantes que
subyace a esta interacción es el tropismo, un tipo de respuesta que las plantas experimentan como resultado de
estímulos externos, orientando su crecimiento hacia o en contra de dichos estímulos. Los tropismos son
fundamentales para el desarrollo de las plantas, permitiendo optimizar su posición y mejorar las probabilidades de
supervivencia en ambientes variables.
1. Definición de tropismos son movimientos de crecimiento orientados que presentan las plantas en respuesta a
estímulos ambientales. A diferencia de los nastismos, que son respuestas rápidas no orientadas, los tropismos
implican una modificación del crecimiento diferencial en los tejidos de la planta, lo que genera una curvatura en
dirección al estímulo (si el movimiento es positivo) o en contra del estímulo (si es negativo).
Los tropismos tienen dos características principales:
• Orientación del crecimiento: Los tropismos determinan si el crecimiento de la planta se orienta hacia el
estímulo (positivo) o se aleja de él (negativo).
• Estimulación externa: Son desencadenados por factores externos, como la luz, la gravedad, el agua, entre
otros, que actúan sobre las células y hormonas de la planta.
Entre los tipos más estudiados de tropismos se encuentran:
• Fototropismo (respuesta a la luz)
• Geotropismo o gravitropismo (respuesta a la gravedad)
• Hidrotropismo (respuesta al agua)
• Tigmotropismo (respuesta al contacto físico)
• Quimiotropismo (respuesta a estímulos químicos)
Cada tipo de tropismo permite que las plantas adapten su forma de crecimiento según los estímulos que reciben del
entorno, lo que contribuye a su supervivencia y reproducción.
2. Mecanismos Fisiológicos de los Tropismos: El crecimiento dirigido que se produce durante un tropismo está
controlado principalmente por hormonas vegetales, también conocidas como fitohormonas. Las hormonas más
importantes implicadas en los tropismos son las auxinas, un grupo de compuestos que regulan el crecimiento celular
mediante la promoción de la elongación celular en ciertas zonas de la planta.
2.1 Las Auxinas y su Papel en los Tropismos, especialmente el ácido indolacético (AIA), son las hormonas vegetales
más asociadas con los tropismos. Estas hormonas se producen principalmente en las zonas meristemáticas, como
los ápices de los brotes y raíces, y se distribuyen de manera desigual cuando una planta responde a un estímulo
externo. La distribución desigual de las auxinas provoca un crecimiento diferencial en los lados de la planta, lo que
resulta en la curvatura hacia o en contra del estímulo.
En un ejemplo clásico de fototropismo, las auxinas se redistribuyen en respuesta a la luz, acumulándose en el lado
opuesto al estímulo lumínico. Esto causa una mayor elongación celular en ese lado, lo que provoca que el brote se
incline hacia la luz.
2.2 Otros Factores Fisiológicos
Aunque las auxinas juegan un papel crucial, no son las únicas hormonas involucradas en los tropismos. También
participan otras fitohormonas como las citoquininas, giberelinas y etileno, que regulan procesos de crecimiento y
diferenciación celular, aunque con roles más específicos.
Además, el proceso de percepción y respuesta a los estímulos depende de proteínas receptoras específicas, que
captan las señales ambientales y desencadenan cascadas de señalización intracelular que controlan la actividad
hormonal y la expresión de genes que influyen en el crecimiento. Estas vías de señalización pueden ser moduladas por
condiciones como la intensidad del estímulo, la duración y la naturaleza del tejido que lo recibe.
3. Tipos de tropismos
3.1 Fototropismo es la respuesta de las plantas a la luz. Es uno de los tropismos más conocidos y estudiados, ya que
la luz es uno de los principales factores que regulan el crecimiento vegetal.
• Fototropismo positivo : El crecimiento se orienta hacia la fuente de luz, lo que ocurre principalmente en los
tallos y hojas. Este comportamiento es especialmente evidente en plantas que crecen en ambientes con luz
desigual, donde los brotes se inclinan hacia la luz para maximizar la fotosíntesis.
• Fototropismo negativo : Ocurre cuando las raíces crecen en dirección opuesta a la luz, lo que favorece su
penetración en el suelo para buscar agua y nutrientes.
Mecanismo del fototropismo
El fototropismo está mediado por fotorreceptores llamados fototropinas , que detectan la luz azul. Cuando una planta
recibe luz de manera desigual, las fototropinas activan la redistribución de auxinas hacia el lado oscuro del tallo, lo que
provoca una mayor elongación celular en ese lado y resulta en la curvatura hacia la luz.
Este fenómeno fue investigado por Charles Darwin y su hijo Francis Darwin, quienes demostraron que el ápice de los
brotes es responsable de percibir la luz y de enviar señales que controlan la dirección del crecimiento.
3.2 Geotropismo o Gravitropismo
El geotropismo, también conocido como gravitropismo, es la respuesta de las plantas a la gravedad. Este tropismo
garantiza que los brotes crezcan hacia arriba (geotropismo negativo) y las raíces hacia abajo (geotropismo positivo).
• Geotropismo positivo: Se observa en las raíces, que crecen hacia el centro de la Tierra para buscar agua y
nutrientes.
• Geotropismo negativo: Se manifiesta en los brotes, que crecen en dirección contraria a la gravedad para
acceder a la luz.
Mecanismo del geotropismo
El geotropismo está regulado por un sistema interno de percepción de la gravedad en las células especializadas
llamadas estatocitos, que contienen gránulos de almidón llamados estatolitos. Estos gránulos se desplazan dentro
de la célula en respuesta a la gravedad, lo que provoca la redistribución de las auxinas y, por lo tanto, una alteración en
el crecimiento celular. En los brotes, las auxinas se acumulan en el lado inferior, inhibiendo el crecimiento en esa zona
y provocando que el brote se curve hacia arriba. En las raíces, las auxinas se concentran en la parte inferior y estimulan
el crecimiento celular en ese lado, lo que dirige el crecimiento hacia abajo.
3.3 Hidrotropismo es la respuesta de las raíces a la humedad o presencia de agua. Las plantas utilizan este tropismo
para orientar el crecimiento de sus raíces hacia áreas donde hay mayor disponibilidad de agua, lo que es esencial para
la supervivencia en ambientes con recursos hídricos limitados.
• Hidrotropismo positivo: Las raíces crecen hacia las fuentes de agua o humedad.
• Hidrotropismo negativo: Es poco frecuente y ocurre cuando las raíces evitan zonas excesivamente húmedas
o saturadas de agua, lo que puede ser perjudicial para la planta.
Mecanismo del hidrotropismo
El hidrotropismo está mediado por sensores de humedad ubicados en las células de las raíces, que detectan
gradientes de humedad en el suelo. Este estímulo desencadena cambios en la distribución de las auxinas, lo que
favorece el crecimiento celular hacia el lado donde la humedad es mayor. Aunque el hidrotropismo está menos
estudiado que otros tipos de tropismos, su papel es crucial en la adaptación de las plantas a ambientes secos o con
disponibilidad de agua variable.
3.4 Tigmotropismo es la respuesta de las plantas al contacto físico o al roce con objetos sólidos. Es común en plantas
trepadoras, como las enredaderas, que necesitan estructuras de soporte para poder crecer verticalmente.
• Tigmotropismo positivo: Ocurre cuando las plantas crecen hacia un objeto que pueden agarrar o enredarse
para escalar.
• Tigmotropismo negativo: Ocurre cuando las plantas evitan el contacto con superficies físicas, aunque este
tipo de respuesta es menos común.
Mecanismo del tigmotropismo
En el tigmotropismo, el contacto físico activa receptores sensoriales en la planta que inician una serie de respuestas
celulares. En las plantas trepadoras, el crecimiento diferencial ocurre en las regiones que no están en contacto,
mientras que la zona que toca el objeto crece más lentamente. Esto permite que el tallo o zarcillo se enrosque
alrededor del objeto de soporte.
El ejemplo clásico de tigmotropismo es el de las enredaderas como el guisante de olor (Lathyrus odoratus ), cuyos
zarcillos responden al contacto con un soporte curvándose alrededor de él.
3.5 Quimiotropismo es la respuesta de las plantas a estímulos químicos. Este tropismo es fundamental en procesos
como la fecundación de las plantas con flores, donde el tubo polínico crece hacia el óvulo guiado por gradientes de
señales químicas.
• Quimiotropismo positivo : Ocurre cuando el crecimiento es dirigido hacia una fuente química. Por ejemplo, el
crecimiento del tubo polínico hacia el óvulo es un caso de quimiotropismo positivo.
• Quimiotropismo negativo : Se da cuando la planta evita determinadas sustancias químicas nocivas.
Mecanismo del quimiotropismo
El quimiotropismo es mediado por la percepción de señales químicas en el entorno inmediato de las células vegetales.
Estas señales son captadas por receptores celulares específicos que desencadenan la redistribución de auxinas u
otras hormonas, regulando el crecimiento diferencial en dirección al estímulo químico.
Un ejemplo de quimiotropismo positivo es la atracción del tubo polínico hacia el óvulo por los gradientes de sustancias
químicas liberadas por el gametofito femenino en plantas con flores.
4. Importancia Ecológica y Funcional de los Tropismos
Los tropismos son fundamentales para la supervivencia de las plantas y tienen implicaciones ecológicas importantes.
A través de estos mecanismos, las plantas pueden adaptarse a su entorno, maximizar la absorción de luz para la
fotosíntesis, acceder a recursos hídricos y evitar condiciones adversas. En un contexto evolutivo, los tropismos han
permitido que las plantas conquisten una amplia gama de hábitats, desde desiertos áridos hasta selvas tropicales
densas. Además, los tropismos juegan un papel esencial en la competencia por recursos. En ambientes donde las
plantas compiten por la luz, el agua o los nutrientes, aquellos que presentan tropismos más eficientes tienen una
ventaja adaptativa. Por ejemplo, las plantas que muestran un fototropismo más rápido y preciso pueden captar más
luz y, por lo tanto, realizar más fotosíntesis que sus competidoras.
4.1 Tropismos y agricultura, comprender los tropismos puede ser clave para mejorar las prácticas de cultivo. El
conocimiento sobre cómo las raíces responden a la humedad o cómo los brotes reaccionan a la luz puede ayudar a
optimizar la disposición de los cultivos, mejorar el uso del agua y aumentar los rendimientos. Por ejemplo, en zonas
con sequías frecuentes, las variedades de cultivos que muestran un hidrotropismo más sensible podrían ser
seleccionadas.
4.2 Tropismos en Plantas Ornamentales, los tropismos también pueden aprovecharse para guiar el crecimiento de
las plantas trepadoras y enredaderas. Las plantas con respuestas tigmotrópicas pueden utilizarse para cubrir
estructuras verticales, cercas, y otros elementos de diseño, creando un efecto estético atractivo y funcional.

¿Qué son los tropismos en las plantas?

¿Qué diferencia a un tropismo positivo de uno negativo?
¿Qué hormona vegetal está principalmente involucrada en los tropismos?
¿Cómo influye la auxina en el crecimiento diferencial de las plantas?
¿Qué es el fototropismo y cómo se clasifica?
¿Cómo afecta la luz a las plantas en el fototropismo positivo?
¿Qué tipos de plantas tienden a mostrar fototropismo negativo?
¿Qué órgano vegetal suele responder al fototropismo positivo?
¿Qué sucede en el fototropismo cuando la auxina se acumula en un lado del tallo?
¿Qué es el geotropismo?
¿Qué tipo de geotropismo presentan las raíces y por qué?
¿Cómo responden los tallos al geotropismo?
¿Qué papel juegan los estatolitos en el geotropismo?
¿Qué es el hidrotropismo?
¿Cuál es el beneficio ecológico del hidrotropismo para las plantas?
¿Cómo se diferencia el hidrotropismo del geotropismo?
¿Qué tipo de tropismo es responsable de que las raíces crezcan hacia una fuente de agua?
¿Qué es el tigmotropismo y en qué tipo de plantas es más común?
¿Qué ejemplo clásico de tigmotropismo podemos observar en plantas trepadoras?
¿Cómo responden los zarcillos de una planta trepadora a un objeto de soporte?
¿Qué es el quimiotropismo?
¿Cómo funciona el quimiotropismo en el proceso de fecundación de plantas con flores?
¿Cuál es un ejemplo de quimiotropismo positivo?
¿Qué es el quimiotropismo negativo y cuándo ocurre?
¿Por qué los tropismos son fundamentales para la supervivencia de las plantas?
¿Cómo contribuyen los tropismos a la competencia por recursos entre plantas?
¿De qué manera el fototropismo permite a las plantas competir eficientemente por la luz?
¿Cómo puede el conocimiento de los tropismos mejorar las prácticas agrícolas?
¿Qué papel tienen los tropismos en la jardinería y diseño de paisajes?
¿Cómo las investigaciones sobre tropismos pueden ayudar a mejorar los rendimientos agrícolas?