Desarrollo Humano y Ciencias Sociales

2.
Las Ciencias Sociales y Desarrollo Humano

Las ciencias sociales son aquellas que estudian los aspectos sociales y culturales
del comportamiento humano. Se interesan tanto por las sociedades en su conjunto
como por las relaciones entre los individuos y los grupos que forman parte de esas
sociedades.
Entre las disciplinas que integran las ciencias se encuentran la antropología, la
sociología, la psicología, la economía, la geografía, las ciencias políticas y la
historia. En comparación con muchas de las ciencias naturales, son, en su mayoría,
ciencias relativamente jóvenes.
Según el enfoque con que aborden su objeto de estudio, las ciencias sociales
pueden tender a las ciencias naturales y utilizar métodos semejantes a ellas o, por
el contrario, orientarse hacia las humanidades y utilizar métodos interpretativos,
como la crítica social o la interpretación simbólica.
A grandes rasgos, las ciencias sociales se reconocen por las siguientes
características:
 Estudian al ser humano en su dimensión social y cultural, esto es, como individuo
que se desarrolla en relación con otros y que genera símbolos y
representaciones del mundo.
 Son históricas, es decir, estudian hechos que ocurren una sola vez, por lo que
no es posible recrearlos artificialmente (como hacen las ciencias naturales en
los laboratorios). Sin embargo, esto no significa que no puedan realizar
explicaciones ni extraer generalizaciones que, por ejemplo, permitan
comprender ciertas dinámicas (como el modo en que se organizan las
sociedades).
 Aplican tanto métodos similares a los de las ciencias naturales (de carácter
inductivo e hipotético-deductivo) como otros basados en la reflexión e
interpretación de los hechos, en función de un marco teórico determinado.
 Pueden aplicar métodos de análisis cuantitativos o cualitativos, o bien combinar
ambos, de acuerdo con la perspectiva con que se estudien los hechos.
 Suelen ser interdisciplinarias, lo que implica que están interrelacionadas. Así,
por ejemplo, la sociología está estrechamente relacionada con la antropología y
la geografía, de las que utiliza conceptos y datos para estudiar los fenómenos
sociales.
Historia de las ciencias sociales
Si bien las ciencias sociales son una invención moderna, algunas de ellas, como la
historia y la psicología, tienen raíces diversas en la antigüedad. Históricamente, sus
comienzos están asociados al movimiento de la Ilustración, que consolidó la
revolución científica de los siglos XVI y XVII. Mientras que la filosofía natural
evolucionó hacia las ciencias naturales, la filosofía moral mutó hacia las ciencias
sociales.
Objeto de estudio e importancia de las ciencias sociales
El objeto de estudio de las ciencias sociales es el ser humano en cuanto ser social
y las diversas facetas de la comunidad humana organizada, tal como se manifiesta
en una época y un lugar determinados.
La perspectiva desde la que se aborda este objeto varía de una ciencia social a otra.
La sociología, por ejemplo, aspira a comprender el conjunto de las dinámicas de las
sociedades, mientras que la psicología pretende comprender y explicar cómo opera
la mente humana. En su conjunto, las ciencias sociales intentan construir la ciencia
del ser humano.
Áreas de las ciencias sociales
Las ciencias sociales abarcan un conjunto muy diverso de disciplinas. Las
principales son las siguientes:
 Antropología. Es la ciencia del ser humano. Intenta comprender a la humanidad

desde un punto de vista holístico: se ocupa tanto de los aspectos biológicos
humanos como de los aspectos culturales del ser humano.
 Politología o ciencias políticas. Se dedica al estudio de la praxis y la teoría
política, y a la descripción y el análisis de los sistemas políticos.
 Economía. Se dedica al estudio de la producción, la administración y distribución
de bienes y servicios dentro de una sociedad, esto es, cómo las personas
buscan satisfacer sus necesidades y demandas.
 Geografía. Estudia el entorno natural y el entorno construido por el ser humano,
y las relaciones entre ambos. Así, examina el relieve, el clima, el suelo y la
vegetación de las diversas regiones del planeta, y también el modo en que el ser
humano crea y gestiona el espacio que ocupa.
 Historia. Es el estudio documentado del pasado humano y su narración.
Tradicionalmente, se considera que la historia de la humanidad comienza con la
invención de la escritura.
 Lingüística. Se dedica al estudio del origen, la evolución y la naturaleza del
lenguaje humano en sus aspectos cognitivos y sociales.
 Psicología. Dedicada al estudio de la mente y el comportamiento humanos, se
interesa en la conducta, el aprendizaje y, en general, los procesos que tienen
lugar en la mente. Se subdivide en varias ramas, cada una dedicada a un
aspecto de la psiquis y sus relaciones con otros ámbitos.
 Sociología. Se dedica al estudio sistemático de la sociedad, incluyendo los
patrones de las relaciones sociales, la interacción social y los aspectos de la
cultura asociados a la vida cotidiana.
DESARROLLO HUMANO
El desarrollo humano es el proceso por el que una sociedad mejora las condiciones
de vida de sus miembros a través de un incremento de los bienes con los que puede
cubrir sus necesidades básicas y complementarias, y de la creación de un entorno
social en el que respeten los derechos humanos de la población.
También se considera como la cantidad de opciones que tiene un ser humano en
su propio medio, para ser o hacer y produzca un beneficio para su comunidad. El
Desarrollo Humano podría definirse también como una forma de medir la calidad de
vida del ser humano en el medio en que se desenvuelve3.
En un sentido genérico, el desarrollo humano es la adquisición de parte de los
individuos, comunidades e instituciones, de la capacidad de participar efectivamente
en la construcción de una civilización mundial que es próspera tanto en un sentido
material como espiritual;4 también es muy importante decir que el desarrollo
humano es parte integral para que el individuo logre un conocimiento más profundo
de sí mismo, es decir, no tanto de forma externa, sino ya más íntima consigo mismo
Los países más desarrollados han tenido la oportunidad de poner en primer plano
el lado humanista antes que el económico, haciendo que sus poblaciones tengan
mejores relaciones entre ellos para una buena convivencia, haciendo que se refleje
en excelentes resultados de la productividad laboral.
Por el contrario, un país que deja al desarrollo humano como algo no prioritario
porque se ve en la necesidad de enfocarse principalmente en la rentabilidad, tendrá
una población que se encuentra limitada.
Anteriormente existía la creencia que el desarrollo humano estaba íntimamente
vinculado con el desarrollo económico del país —únicamente—, sin embargo, esta
teoría fue evolucionando y comenzó a incorporar diversos enfoques, tales como:
fácil acceso a la salud, al transporte público, vivienda digna, educación de calidad,
servicios básicos de agua, luz, gas, entre otros.

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