Historia de Las Ciencias Sociales
Historia de Las Ciencias Sociales
Historia de Las Ciencias Sociales
Si bien las ciencias sociales son una invención moderna, algunas de ellas, como la
historia y la psicología, tienen raíces diversas en la antigüedad. Históricamente, sus
comienzos están asociados al movimiento de la Ilustración, que consolidó la
revolución científica de los siglos XVI y XVII. Mientras que la filosofía natural
evolucionó hacia las ciencias naturales, la filosofía moral mutó hacia las ciencias
sociales.
El surgimiento de las ciencias sociales en el siglo XVIII quedó reflejado en muchos
artículos de la Enciclopedia de Denis Diderot (1713-1784) y Jean d’Alembert (1717-
1783). Luego, con el auge del positivismo del siglo XIX, se trató de dar a las ciencias
sociales el carácter riguroso de las ciencias naturales, distinguiéndolas de las
especulaciones metafísicas. El principal propulsor de este enfoque fue Auguste
Comte (1798-1857), quien propuso en primer lugar el término física social para
designar el estudio científico de la sociedad, al que finalmente denominó ciencia
social.
Durante esta época, la economía, la antropología, la sociología y la psicología se
afianzaron como ciencias independientes. Por su parte, disciplinas tradicionales
como la historia y la geografía adoptaron métodos análogos a los de las ciencias
naturales, en el afán de alcanzar mayor rigor.
Bajo la influencia de Comte, entre el fin del siglo XIX y el comienzo del siglo XX se
produjo un importante desarrollo de las ciencias sociales. En particular, en el campo
de la sociología, se destacaron los aportes de Èmile Durkheim (1858-1917), Max
Weber (1864-1920) y Vilfredo Pareto.
Cada una de las ciencias sociales tiene un marco metodológico y epistemológico
propio.
¿QUÉ SON LAS CIENCIAS SOCIALES?
Las ciencias sociales son aquellas que estudian los aspectos sociales y culturales
del comportamiento humano. Se interesan tanto por las sociedades en su conjunto
como por las relaciones entre los individuos y los grupos que forman parte de
esas sociedades.
Entre las disciplinas que integran las ciencias se encuentran la antropología,
la sociología, la psicología, la economía, la geografía, las ciencias políticas y
la historia. En comparación con muchas de las ciencias naturales, son, en su
mayoría, ciencias relativamente jóvenes.
Según el enfoque con que aborden su objeto de estudio, las ciencias
sociales pueden tender a las ciencias naturales y utilizar métodos semejantes a
ellas o, por el contrario, orientarse hacia las humanidades y utilizar métodos
interpretativos, como la crítica social o la interpretación simbólica.
CARACTERÍSTICAS DE LAS CIENCIAS SOCIALES
Las ciencias sociales también pueden utilizar saberes de las ciencias naturales.
A grandes rasgos, las ciencias sociales se reconocen por las siguientes
características:
Estudian al ser humano en su dimensión social y cultural, esto es, como individuo
que se desarrolla en relación con otros y que genera símbolos y representaciones
del mundo.
Son históricas, es decir, estudian hechos que ocurren una sola vez, por lo que no
es posible recrearlos artificialmente (como hacen las ciencias naturales en los
laboratorios). Sin embargo, esto no significa que no puedan realizar explicaciones
ni extraer generalizaciones que, por ejemplo, permitan comprender ciertas
dinámicas (como el modo en que se organizan las sociedades).
Aplican tanto métodos similares a los de las ciencias naturales (de carácter inductivo
e hipotético-deductivo) como otros basados en la reflexión e interpretación de los
hechos, en función de un marco teórico determinado.
Pueden aplicar métodos de análisis cuantitativos o cualitativos, o bien combinar
ambos, de acuerdo con la perspectiva con que se estudien los hechos.
Suelen ser interdisciplinarias, lo que implica que están interrelacionadas. Así, por
ejemplo, la sociología está estrechamente relacionada con la antropología y la
geografía, de las que utiliza conceptos y datos para estudiar los fenómenos
sociales. Objeto de estudio e importancia de las ciencias sociales
El objeto de estudio de las ciencias sociales es el ser humano en cuanto ser social
y las diversas facetas de la comunidad humana organizada, tal como se manifiesta
en una época y un lugar determinados.
La perspectiva desde la que se aborda este objeto varía de una ciencia social a otra.
La sociología, por ejemplo, aspira a comprender el conjunto de las dinámicas de
las sociedades, mientras que la psicología pretende comprender y explicar cómo
opera la mente humana. En su conjunto, las ciencias sociales intentan construir la
ciencia del ser humano.
Aunque en las ciencias sociales no son habituales los experimentos comprobables,
ni se descubren leyes universales e inamovibles del mundo humano, son la mejor
herramienta de la que dispone la humanidad para entenderse a sí misma. Sin ellas,
sería imposible dar cuenta de un fenómeno tan complejo, diverso y variopinto como
es la existencia humana.
ÁREAS DE LAS CIENCIAS SOCIALES
Las ciencias sociales abarcan un conjunto muy diverso de disciplinas. Las
principales son las siguientes:
a) Antropología. Es la ciencia del ser humano. Intenta comprender a la
humanidad desde un punto de vista holístico: se ocupa tanto de los aspectos
biológicos humanos como de los aspectos culturales del ser humano.
❖ Ciencias humanas. Las ciencias humanas tienen por objeto al ser humano
en lo que se refiere a sus manifestaciones específicamente humanas (es
decir, no biológicas). Incluye, entre otras áreas, la filosofía, la filología (que
comprende a su vez, la lingüística y los estudios literarios), las ciencias de la
religión, la pedagogía, la historia, la psicología, la antropología y los estudios
de artes. Algunas de estas disciplinas, como la historia, la psicología y la
antropología, forman parte también de las ciencias sociales. Lo que
diferencia a las ciencias humanas es el tratamiento de los temas, más
vinculado al análisis de particularidades y menos a la formulación de
principios generales. En este sentido, el calificativo de ciencias tiene el
significado genérico de ‘conocimiento sistemático’.
❖ Humanidades. Las humanidades se definen como “el conjunto de disciplinas
que giran en torno del ser humano” (Diccionario de la Lengua Española).
Antiguamente, el concepto de “humanidades” refería al estudio de la lengua
y literatura grecolatinas. En la actualidad, abarcan, además, las mismas
disciplinas que las ciencias humanas, con las que comparten un mismo
enfoque. De hecho, el término humanidades se lo considera a veces una
forma de designar a las ciencias humanas, proveniente de la tradición
anglosajona (humanities). No obstante, en otras ocasiones, se aplica de
modo restringido a unas pocas disciplinas: los estudios literarios, la filosofía,
la historia, la lingüística, las lenguas clásicas y modernas, y los estudios
de artes y de comunicación.
• Tanto las ciencias naturales como las sociales buscan establecer principios
de aplicación general. (No obstante, esta característica es más propia de las
ciencias naturales.
➢ Tipos de datos. Las ciencias naturales trabajan en mayor medida con datos
obtenidos en experimentos, en los que se recrean artificialmente los
fenómenos naturales.