Aviación para niños

El Boeing 747, uno de los aviones más emblemáticos de la historia.

La aviación es el aspecto práctico o el arte de la aeronáutica, es decir, el diseño, el desarrollo,

la producción, el funcionamiento y el uso de aeronaves, especialmente de aeronaves más
pesadas que el aire.

La palabra aviación fue acuñada por el escritor y antiguo oficial naval francés Gabriel La
Landelle en 1863. Derivó el término del verbo avier (un neologismo fallido para "volar"), a
su vez derivado de la palabra latina avis ("pájaro") y el sufijo -ation.

Historia - Primeros comienzos

Existen leyendas tempranas sobre el vuelo humano, como las historias de Ícaro en el mito
griego y de Jamshid y Shah Kay Kāvus en el mito persa. Posteriormente, aparecen
afirmaciones algo más creíbles de vuelos humanos de corta distancia, como el autómata
volador de Arquitas de Tarento (428-347 a.C.), los vuelos alados de Abbas Ibn Firnas (810-
887), Eilmer de Malmesbury (siglo XI) y la Passarola de aire caliente de Bartholomeu
Lourenço de Gusmão (1685-1724).

Más ligero que el aire

LZ 129 Hindenburg en la Estación Aeronaval de Lakehurst, 1936

La era moderna de la aviación comenzó con el primer vuelo humano no tripulado de un globo
aerostático diseñado por los hermanos Montgolfier el 21 de noviembre de 1783. Los globos
eran poco prácticos porque sólo podían volar a favor del viento. Inmediatamente se reconoció
la necesidad de un globo dirigible. Jean-Pierre Blanchard pilotó el primer dirigible de
propulsión humana en 1784 y cruzó el Canal de la Mancha en 1785.

Los dirigibles rígidos se convirtieron en las primeras aeronaves para transportar pasajeros y
carga a grandes distancias. Las aeronaves más conocidas de este tipo fueron fabricadas por la
compañía alemana Zeppelin.

El Zeppelin de mayor éxito fue el Graf Zeppelin. Voló más de un millón de millas, incluida
una vuelta al mundo en agosto de 1929. Sin embargo, el dominio de los Zeppelin sobre los
aviones de la época, que sólo tenían un alcance de unos cientos de millas, fue disminuyendo a
medida que avanzaba el diseño de los aviones. La "Edad de Oro" de los dirigibles terminó el
6 de mayo de 1937, cuando el Hindenburg se incendió, matando a 36 personas. La causa del
accidente del Hindenburg se atribuyó inicialmente al uso de hidrógeno en lugar de helio
como gas de sustentación. Una investigación interna del fabricante reveló que el
revestimiento utilizado en el material que cubría la estructura era altamente inflamable y
permitía la acumulación de electricidad estática en el dirigible. Los cambios en la
formulación del revestimiento redujeron el riesgo de nuevos accidentes del tipo Hindenburg.
Aunque ha habido iniciativas periódicas para reactivar su uso, desde entonces los dirigibles
sólo han tenido aplicaciones puntuales.

Más pesados que el aire

En 1799, Sir George Cayley presentó el concepto del avión moderno como una máquina
voladora de ala fija con sistemas separados de sustentación, propulsión y control. Los
primeros desarrollos del dirigible incluyeron la propulsión mecánica (Henri Giffard, 1852),
los armazones rígidos (David Schwarz, 1896) y la mejora de la velocidad y la
maniobrabilidad (Alberto Santos-Dumont, 1901).

Primer vuelo propulsado y controlado de los hermanos Wright, 17 de diciembre de 1903

Hay muchas reivindicaciones que compiten por el primer vuelo propulsado y más pesado que
el aire. El primer vuelo con motor del que se tiene constancia lo realizó Clément Ader el 9 de
octubre de 1890 en su avión de ala fija con alas de murciélago y totalmente autopropulsado,
el Ader Éole. Al parecer, fue el primer vuelo tripulado, propulsado y más pesado que el aire
de una distancia significativa (50 m) pero a una altitud insignificante desde el nivel del suelo.
Siete años más tarde, el 14 de octubre de 1897, el Avión III de Ader fue probado sin éxito
ante dos funcionarios del Ministerio de la Guerra francés. El informe sobre las pruebas no se
hizo público hasta 1910, ya que habían sido un secreto militar. En noviembre de 1906, Ader
afirmó haber realizado un vuelo con éxito el 14 de octubre de 1897, logrando un "vuelo
ininterrumpido" de unos 300 metros (980 pies). Aunque en su momento se creyó en estas
afirmaciones, posteriormente fueron desacreditadas.

El 17 de diciembre de 1903, los hermanos Wright realizaron el primer vuelo controlado y

sostenido de un avión con motor, una hazaña que fue posible gracias a la invención del
control de tres ejes. Sólo una década más tarde, al comienzo de la Primera Guerra Mundial,
los aviones más pesados que el aire ya eran prácticos para el reconocimiento, la observación
de la artillería e incluso los ataques contra posiciones terrestres.

Los aviones empezaron a transportar personas y mercancías a medida que sus diseños se
hacían más grandes y fiables. Los hermanos Wright llevaron a bordo al primer pasajero,
Charles Furnas, uno de sus mecánicos, el 14 de mayo de 1908.

Durante las décadas de 1920 y 1930 se produjeron grandes avances en el campo de la

aviación, como el primer vuelo transatlántico de Alcock y Brown en 1919, el vuelo
transatlántico en solitario de Charles Lindbergh en 1927 y el vuelo transpacífico de Charles
Kingsford Smith al año siguiente. Uno de los diseños más exitosos de este periodo fue el
Douglas DC-3, que se convirtió en el primer avión de pasajeros rentable, iniciando la era
moderna del transporte aéreo de pasajeros. Al comienzo de la Guerra Mundial, Los aviones
más pesados que el aire se habían convertido en aparatos prácticos para el reconocimiento, la
observación de la artillería e incluso los ataques contra posiciones terrestres.

Los aviones empezaron a transportar personas y mercancías a medida que sus diseños se
hacían más grandes y fiables. El 14 de mayo de 1908, los hermanos Wright llevaron a bordo
al primer pasajero, Charles Furnas, uno de sus mecánicos. Durante las décadas de 1920 y
1930 se produjeron grandes avances en el campo de la aviación, como el primer vuelo
transatlántico de Alcock y Brown en 1919, el vuelo transatlántico en solitario de Charles
Lindbergh en 1927 y el vuelo transpacífico de Charles Kingsford Smith al año siguiente. Uno
de los diseños más exitosos de este periodo fue el Douglas DC-3, que se convirtió en el
primer avión de pasajeros rentable, iniciando la era moderna del transporte aéreo de
pasajeros. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, muchas ciudades habían construido
aeropuertos y había numerosos pilotos cualificados disponibles. La guerra aportó muchas
innovaciones a la aviación, como el primer avión a reacción y los primeros cohetes de
combustible líquido.
El Helios de la NASA investiga el vuelo con energía solar.

Después de la Segunda Guerra Mundial, sobre todo en Norteamérica, se produjo un auge de

la aviación general, tanto privada como comercial, ya que miles de pilotos fueron liberados
del servicio militar y se dispuso de muchos aviones de transporte y entrenamiento baratos
excedentes de guerra. Fabricantes como Cessna, Piper y Beechcraft ampliaron la producción
para ofrecer aviones ligeros al nuevo mercado de clase media.

En la década de 1950, creció el desarrollo de reactores civiles, empezando por el de

Havilland Comet, aunque el primer reactor de pasajeros ampliamente utilizado fue el Boeing
707, porque era mucho más económico que otros aviones de la época. Al mismo tiempo,
empezó a aparecer la propulsión turbohélice para aviones de pasajeros más pequeños, lo que
permitía cubrir rutas de pequeño volumen en una gama mucho más amplia de condiciones
meteorológicas.

Desde los años 60 se dispone de fuselajes de material compuesto y motores más silenciosos y
eficientes, y el Concorde prestó servicio supersónico de pasajeros durante más de dos
décadas, pero las innovaciones duraderas más importantes se han producido en la
instrumentación y el control. La llegada de la electrónica de estado sólido, el Sistema de
Posicionamiento Global (GPS), las comunicaciones por satélite, los ordenadores cada vez
más pequeños y potentes y las pantallas LED han cambiado radicalmente las cabinas de los
aviones de pasajeros y, cada vez más, también las de los aviones más pequeños. Los pilotos
pueden navegar con mucha más precisión y ver el terreno, los obstáculos y otras aeronaves
cercanas en un mapa o mediante visión sintética, incluso de noche o con poca visibilidad. El
21 de junio de 2004, SpaceShipOne se convirtió en la primera aeronave de financiación
privada en realizar un vuelo espacial, abriendo la posibilidad de un mercado de aviación
capaz de salir de la atmósfera terrestre. Mientras tanto, cada vez son más comunes los
prototipos voladores de aeronaves propulsadas por combustibles alternativos, como el etanol,
la electricidad e incluso la energía solar.

Explotación de aeronaves
Aviación civil

La aviación civil incluye todos los vuelos no militares, tanto de aviación general como de
transporte aéreo regular.

Transporte aéreo
Airbus A330-323X de Northwest Airlines

Hay cinco grandes fabricantes de aviones de transporte civil (por orden alfabético):- Airbus,
con sede en Europa- Boeing, con sede en Estados Unidos

- Bombardier, con sede en Canadá

- Embraer, con sede en Brasil- United Aircraft Corporation, con sede en Rusia

Boeing, Airbus, Ilyushin y Tupolev se concentran en los aviones de fuselaje ancho y

estrecho, mientras que Bombardier, Embraer y Sukhoi lo hacen en los regionales.Grandes
redes de proveedores de piezas especializadas de todo el mundo apoyan a estos fabricantes,
que a veces sólo proporcionan el diseño inicial y el montaje final en sus propias plantas.El
consorcio chino ACAC también entrará pronto en el mercado del transporte civil con su
reactor regional Comac ARJ21.

Hasta los años 70, la mayoría de las grandes compañías aéreas eran de bandera, patrocinadas
por sus gobiernos y fuertemente protegidas de la competencia.Desde entonces, los acuerdos
de cielos abiertos han dado lugar a una mayor competencia y posibilidades de elección para
los consumidores, junto con una caída de los precios para las compañías aéreas.La
combinación de los elevados precios del combustible, las bajas tarifas, los altos salarios y
crisis como los atentados del 11 de septiembre de 2001 y la epidemia de SRAS han llevado a
muchas de las compañías aéreas más antiguas al rescate público, la quiebra o la fusión. Al
mismo tiempo, han florecido compañías de bajo coste como Ryanair, Southwest y Westjet.

Aviación general

Cessna 120 de 1947

La aviación general incluye todos los vuelos civiles no regulares, tanto privados como
comerciales. La aviación general puede incluir vuelos de negocios, vuelos chárter, aviación
privada, entrenamiento de vuelo, vuelos en globo, paracaidismo, vuelo sin motor, ala delta,
fotografía aérea, alas delta propulsadas a pie, ambulancia aérea, fumigación, vuelos chárter,
informes de tráfico, patrullas aéreas de la policía y lucha contra incendios forestales.

Los aviones más pesados que el aire se habían convertido en aparatos prácticos para el
reconocimiento, la observación de artillería e incluso los ataques contra posiciones terrestres.

El Lockheed SR-71 sigue siendo insuperable en muchas áreas de rendimiento.

Tipos de aviación militar- La función principal de los aviones de combate es destruir otros
aviones.(por ejemplo, Sopwith Camel, A6M Zero, F-15, MiG-29, Su-27 y F-22).

- Los aviones de ataque a tierra se utilizan contra objetivos tácticos terrestres.(por ejemplo,
Junkers Stuka, A-10, Il-2, J-22 Orao, AH-64 y Su-25).

- Los bombarderos se utilizan generalmente contra objetivos más estratégicos, como fábricas
y campos petrolíferos. (por ejemplo, Zeppelin, Tu-95, Mirage IV y B-52).

- Los aviones de transporte se utilizan para transportar material y personal. (por ejemplo, C-
17 Globemaster III, C-130 Hercules y Mil Mi-26).

- Los aviones de vigilancia y reconocimiento obtienen información sobre las fuerzas

enemigas. (por ejemplo, Rumpler Taube, Mosquito, U-2, OH-58 y MiG-25R).

- Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) se utilizan principalmente como aviones de ala
fija de reconocimiento, aunque muchos también transportan cargas útiles.Se están
desarrollando aviones de carga. (por ejemplo, RQ-7B Shadow, MQ-8 Fire Scout y MQ-1C
Gray Eagle).

- Los misiles transportan ojivas, normalmente explosivos, pero también cosas como
panfletos.