Elemento y Compuesto

Un elemento es una sustancia que está constituida por el mismo tipo de átomos y que no se
puede dividir en sustancias más simples por medios físicos o químicos.

Todos los elementos tienen un nombre y un símbolo químico. El símbolo químico consta de
una o dos letras, la primera siempre se escribe con mayúscula y la segunda con minúscula.
En la actualidad se acepta la existencia de 114 elementos, de los cuales 92 se encuentran en
la naturaleza y el resto se obtiene en el laboratorio.
Los nombres y los símbolos son aceptados universalmente por los científicos para posibilitar
la comunicación de información química.
Por ejemplo:
Compuestos
Los compuestos químicos se forman por la combinación química de dos o más elementos
diferentes unidos entre sí en proporción fija, se pueden separar mediante métodos químicos
en sustancias (elementos o compuestos) con una estructura química más sencilla. Tienen
propiedades diferentes a las de los elementos que los componen. A continuación, se
presentan dos ejemplos, el del Cloruro de sodio y el del Óxido de aluminio:
La relación de los átomos de sodio con respecto a los átomos de cloro es 1 a 1. El Cloruro de
sodio es posible separarlo en sus elementos componentes (sodio y cloro), por medio de un
método químico llamado electrólisis.
Electrolisis. Es el proceso que separa los
elementos de un compuesto por medio de la
electricidad. En ella ocurre la captura de
electrones por los cationes en el cátodo (una
reducción) y la liberación de electrones por
los aniones en el ánodo (una oxidación)
La relación de los átomos de aluminio con respecto a los átomos de oxígeno es: 2 a 3. El
óxido de aluminio es posible separarlo en sus elementos componentes (aluminio y oxígeno)
por medio de un método químico llamado electrólisis.
Óxido de aluminio (Al2O3)
La relación de los átomos de aluminio con respecto a los átomos de oxígeno es: 2 a 3. El
óxido de aluminio es posible separarlo en sus elementos componentes (aluminio y oxígeno)
por medio de un método químico llamado electrólisis.
Información tomada de: CRC Handbook of Chemistry and Physics. Edición 88th, 2007-2008.
Páginas: 4-44, 4-45, 4-79.
Ley de las proporciones definidas
Ley de las Proporciones Definidas se expresa así: “Diferentes átomos se combinan en

relaciones simples de números enteros para formar compuestos”. Dicho de otra manera, un
compuesto siempre está constituido por los mismos elementos y en la misma proporción en
masa. Sin embargo, existen elementos que al combinarse entre sí forman más de un
compuesto. Observa el siguiente ejemplo:
Los elementos hidrógeno y oxígeno forman 2 compuestos diferentes:
La proporción de los átomos de hidrógeno con respecto al oxígeno es 2 H: 1 O en el agua.
La proporción de los átomos de hidrógeno con respecto al oxígeno es 2 H: 2 O en el agua

oxigenada.
Si comparamos ambos compuestos observamos lo siguiente:
Como nos podemos dar cuenta, las propiedades físicas del agua (H2O) son completamente
diferentes a las del peróxido de hidrógeno o agua oxigenada (H2O2).
Fórmulas de los compuestos
La fórmula química es la combinación de símbolos químicos que muestra que elementos

forman un compuesto y el número de átomos de cada uno de ellos.
Ahora observa los siguientes ejemplos:
Cambio físico y químico

Las sustancias pueden sufrir cambios físicos o cambios químicos.
El cambio físico refiere a aquellos cambios que alteran las propiedades físicas de una
sustancia, pero no cambia su composición, es decir, ésta permanece químicamente idéntica
al final del cambio. A continuación, se ven algunos ejemplos:
Los cambios químicos por su parte refieren al proceso que involucra una o más sustancias
que se convierten en sustancias nuevas. También se llama reacción química. Algunos
ejemplos son los siguientes:
La transformación de la uva en vino
La transformación del suero de la leche en queso

Reacción química
A los cambios químicos, es decir, los procesos en los que unas sustancias se transforman en
otras diferentes, también se les conoce como reacciones químicas.
Para que algunas sustancias se transformen en otra u otras, sus átomos deben separarse,
unirse o reorganizarse, y para ello es necesario que se formen o se rompan enlaces químicos,
que son las fuerzas que mantienen unidos a los átomos.
Dos átomos se separan cuando se aplica sobre ellos una fuerza mayor a la que los mantiene
unido. Un átomo se une o enlaza con otro si al hacerlo se libera energía y por lo tanto los dos
átomos unidos son más estables que cada uno por separado.
En consecuencia, durante las reacciones químicas los átomos o moléculas participantes

pierden (liberan) o ganan (absorben) energía
Ley de la conservación de la materia y Ley de la conservación de la energía
La Ley de conservación de la materia establece que la materia no se crea ni se destruye, sólo

se transforma; de manera análoga, la Ley de conservación de la energía establece que la
energía no se crea ni se destruye, sólo se transforma. Esto significa que en todos los fenómenos
del universo, la cantidad de energía y de materia existentes antes y después de dicho fenómeno
son las mismas, aunque sus formas hayan cambiado. En las reacciones químicas las
sustancias se transforman en otras, pero en estos cambios no se crean o se destruyen átomos,
únicamente se reorganizan.
Lo mismo ocurre con la energía, pues si en una reacción química, al romperse enlaces en una
molécula se libera energía, esta queda en el medio que rodea a la molécula y puede ser
captada por otras moléculas. De la misma manera, cuando agregamos energía (por ejemplo
calentando) para que ocurra una reacción química y se formen nuevos enlaces químicos, las
moléculas absorberán energía y parte de ella quedará atrapada en los nuevos enlaces
químicos formados y el resto se devolverá al medio en forma de calor.
En conclusión, la cantidad total de materia y de energía en el universo permanecen constantes,

aunque de manera permanente se mueven y cambian de formas.

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Un elemento es una sustancia que está constituida por el mismo tipo de átomos y que no se

puede dividir en sustancias más simples por medios físicos o químicos.

Óxido de aluminio (Al2O3)

Ley de las Proporciones Definidas se expresa así: “Diferentes átomos se combinan en

Los elementos hidrógeno y oxígeno forman 2 compuestos diferentes:

La proporción de los átomos de hidrógeno con respecto al oxígeno es 2 H: 1 O en el agua.

La proporción de los átomos de hidrógeno con respecto al oxígeno es 2 H: 2 O en el agua

Fórmulas de los compuestos

La fórmula química es la combinación de símbolos químicos que muestra que elementos

Ahora observa los siguientes ejemplos:

Cambio físico y químico

La transformación de la uva en vino

La transformación del suero de la leche en queso

En consecuencia, durante las reacciones químicas los átomos o moléculas participantes

Ley de la conservación de la materia y Ley de la conservación de la energía

La Ley de conservación de la materia establece que la materia no se crea ni se destruye, sólo

En conclusión, la cantidad total de materia y de energía en el universo permanecen constantes,

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