MARTE

Marte

Imagen de Marte centrada cerca del cráter de

Schiaparelli (composición fotográfica con el
color reforzado)

Descubrimiento

Conocido desde la
Fecha
antigüedad

Categoría Planeta

Orbita a Sol

52,8865 grados
Declinación (δ)
sexagesimales

Distancia
54 600 000 kilómetros
estelar

Magnitud
+1,6 a −3
aparente

Elementos orbitales

Longitud del
nodo 49,562°
ascendente

Inclinación 1,850°
Argumento del
286,537°
periastro

227 392 100 km

Semieje mayor
(1,523679 ua)

Excentricidad 0,093315

Anomalía media 19,3564°

Elementos orbitales derivados

Época J2000

Periastro o 206 669 000 km

perihelio (1,381497 ua)

Apoastro o 249 209 300 km

afelio (1,665861 ua)

Período orbital
686,971 días
sideral

Período orbital
779,96 días
sinódico

Velocidad
24,077 km/s
orbital media

Radio orbital 227 936 640 km

medio (1,523662 ua)

Satélites 2

Características físicas

Masa 6,4185 × 1023 kg

Volumen 1,6318 × 1011 km³

Densidad 3,9335 ± 0,0004 g/cm³

Área de
144 798 500 km²
superficie

Radio 3389,5 kilómetros

Diámetro 6794,4 km
Diámetro
3,5-25,1″
angular

Gravedad 3,72076 m/s²

Velocidad de
5,027 km/s
escape

Periodo de 24,6597 horas

rotación 24h 39min 35s

Inclinación axial 25,19°

Albedo 0,15

Características atmosféricas

Presión 0,636 (0,4-0,87) kPa

Mínima 186 K, −87 °C

Temperatura Media 227 K, −46 °C

Máxima 293 K, 20 °C1

Composición CO2 95,32 %

Nitrógeno 2,7 %

Argón 1,6 %

0,13 %,
Oxígeno
¿6,5 %?2

CO 0,08 %

Vapor de agua 0,021 %

Óxido nitroso 0,01 %

Neón 2,5 ppm

Agua pesada 0,85 ppm

Criptón 0,3 ppm

Formaldehído 0,13 ppm

Xenón 0,08 ppm

Ozono 0,03 ppm

 Peróxido de
0,018 ppm
hidrógeno

Metano 0,01 ppm

Cuerpo celeste

Anterior Tierra

Siguiente Júpiter

Tamaño comparado de la Tierra y Marte

[editar datos en Wikidata]

Marte es el cuarto planeta en orden de distancia al Sol y el segundo más

pequeño del sistema solar, después de Mercurio. Recibió su nombre en
homenaje al homónimo dios de la guerra de la mitología romana (Ares en la
mitología griega), y también es conocido como «el planeta rojo» 34 debido a
la apariencia rojiza5 que le confiere el óxido de hierro predominante en su
superficie. Marte es el planeta interior más alejado del Sol. Es un planeta
telúrico con una atmósfera delgada de dióxido de carbono, y tiene dos
satélites pequeños y de forma irregular, Fobos y Deimos (hijos del dios
griego), que podrían ser asteroides capturados67 similares al asteroide
troyano (5261) Eureka. Sus características superficiales recuerdan tanto a
los cráteres de la Luna como a los valles, desiertos y casquetes polares de la
Tierra.
El periodo de rotación y los ciclos estacionales son similares a los de la
Tierra, ya que la inclinación es lo que genera las estaciones. Marte alberga
el Monte Olimpo, la montaña y el volcán más grande y alto conocido en el
sistema solar, y los Valles Marineris, uno de los mayores cañones del
sistema solar. La llana cuenca Boreal en el hemisferio norte cubre el 40%
del planeta y puede ser característica de un gigantesco impacto. 89 Aunque
en apariencia podría parecer un planeta muerto, no lo es. Sus campos de
dunas siguen siendo mecidos por el viento marciano, sus casquetes polares
cambian con las estaciones e incluso parece que hay algunos pequeños
flujos estacionales de agua.10
Las investigaciones en curso evalúan su habitabilidad potencial en el
pasado, así como la posibilidad de existencia actual de vida. Se planean
futuras investigaciones astrobiológicas, entre ellas la Mars 2020 de la NASA
y la ExoMars de la ESA.11121314 El agua en estado líquido no puede existir en
la superficie de Marte debido a su baja presión atmosférica, que es unas
100 veces inferior a la de la Tierra,15 excepto en las zonas menos elevadas
durante cortos periodos de tiempo. 1617 Sus dos casquetes polares parecen
estar formados en su mayor parte por agua. 1819 El volumen de agua helada
del casquete polar sur, si se derritiera, sería suficiente como para cubrir la
superficie planetaria al completo con una profundidad de 11 metros (36
pies).20
Marte se puede observar fácilmente a simple vista desde la Tierra, así como
su coloración rojiza. Su magnitud aparente alcanza −2.97,21 y es solamente
superada por Júpiter, Venus, la Luna y el Sol. Los telescopios ópticos
terrestres están normalmente limitados a resoluciones de aproximadamente
300 km (190 millas) de distancia, cuando la Tierra y Marte están más
cercanos, debido a la atmósfera terrestre.22
El astrónomo danés del siglo XVI Tycho Brahe midió con gran precisión el
movimiento de Marte en el cielo. Los datos sobre el movimiento retrógrado
aparente (los llamados «lazos») nota 1 permitieron a Kepler hallar la naturaleza
elíptica de su órbita y determinar las leyes del movimiento planetario
conocidas como leyes de Kepler.
Marte forma parte de los planetas superiores a la Tierra, ya que su órbita
nunca atraviesa la de la Tierra alrededor del Sol. Sus fases (porción
iluminada vista desde la Tierra) están poco marcadas, hecho que es fácil de
demostrar geométricamente. Considerando el triángulo Sol-Tierra-Marte, el
ángulo de fase es el que forman el Sol y la Tierra vistos desde Marte; este
alcanza su valor máximo en las cuadraturas cuando el triángulo STM es
rectángulo en la Tierra. Si llamamos UA al radio medio orbital de la Tierra y
UA al radio medio orbital de Marte el ángulo de fase máximo se calcula
mediante24 :
Y el valor de la fase mínima mediante:
Para Marte, este ángulo de fase no es nunca mayor de 42° y la fase nunca
menor del 87,7 %. Y entonces su aspecto de disco giboso es análogo al que
presenta la Luna 3,5 días antes o después de la Luna llena. Esta fase, visible
con un telescopio de aficionado, no pudo ser vista por Galileo, quien
solamente supuso su existencia. Fue el astrónomo polaco Johannes Hevelius
el primero que logró observar la fase de Marte en 1645, tres años después
del fallecimiento de Galileo.
Características físicas
Artículo principal: Dicotomía de la corteza marciana
Marte es ligeramente elipsoidal, con un diámetro ecuatorial de 6794,4 km y
polar de 6752,4 km (aproximadamente la mitad que la Tierra), y una
superficie total algo inferior a la de las tierras emergidas de nuestro
planeta.25 Medidas micrométricas muy precisas han mostrado un
achatamiento tres veces mayor que el de la Tierra, con un valor de 0,01. A
causa de este achatamiento, el eje de rotación está afectado por una lenta
precesión debida a la atracción del Sol sobre el abultamiento ecuatorial del
planeta. La precesión lunar, que en la Tierra es dos veces mayor que la
solar, no tiene su equivalente en Marte. 26
Con este diámetro, su volumen es un 15 % del terrestre y su masa
aproximadamente un 11 %. En consecuencia, la densidad de Marte es
menor a la de la Tierra y la gravedad de Marte es un 38% de la gravedad
terrestre. La apariencia rojo-anaranjada de su superficie se debe al óxido de
hierro III o herrumbre.27 Puede parecer color tofe, y también de otros colores
como dorado, marrón, beige o verdoso, dependiendo de los minerales
presentes en su superficie.28

Comparación: Tierra y Marte

Animación de la superficie marciana en 3D (40 s)
Video (01:28) sobre cómo la NASA cartografió el campo gravitatorio de
Marte
Estructura interna
Al igual que la Tierra, Marte tiene diferenciados un denso núcleo metálico
recubierto por materiales menos densos. 29 Los modelos actuales sugieren un
núcleo con un radio de aproximadamente 1794 ± 65 kilómetros),
consistente principalmente en níquel y hierro con aproximadamente un 16-
17 % de azufre.30 Se cree que este núcleo de sulfuro de hierro (II) contiene el
doble de elementos ligeros que el de la Tierra. 31 El núcleo está rodeado por
un manto de silicato donde se formaron muchas de las características
tectónicas y volcánicas del planeta, ahora en estado latente. Junto con el
silicio y el oxígeno, los elementos más abundantes en la corteza de Marte
son hierro, magnesio, aluminio, calcio y potasio. El grosor medio de la
corteza del planeta es de unos 50 km, con un grosor máximo de 125 km. El
grosor medio de la corteza de la Tierra es 40 km.31
Geología
Terminología de las características geológicas marcianas
Artículo principal: Geología de Marte
Marte es un planeta rocoso compuesto por minerales que contienen silicio,
oxígeno, metales y otros elementos que normalmente componen las rocas.
La superficie de Marte está compuesta principalmente por basalto toleítico32
con un alto contenido en óxidos de hierro que proporcionan el característico
color rojo de su superficie. Por su naturaleza se asemeja a la limonita, óxido
de hierro muy hidratado. Así como en las cortezas de la Tierra y de la Luna
predominan los silicatos y los aluminatos, en el suelo de Marte son
preponderantes los ferrosilicatos. Sus tres constituyentes principales son,
por orden de abundancia, el oxígeno, el silicio y el hierro. Contiene: 20,8 %
de sílice, 13,5 % de hierro, 5 % de aluminio, 3,8 % de calcio, y también
titanio y otros componentes menores.[cita requerida] Algunas zonas son más ricas
en sílice que en basalto y pueden ser similares a las rocas andesitas de la
Tierra o al vidrio de sílice. En partes de las zonas montañosas del sur hay
cantidades detectables de piroxenos de alto contenido en calcio. Se han
detectado también concentraciones localizadas de hematitas y olivinos.33 La
mayor parte de su superficie está profundamente cubierta de polvo de
grano fino de óxido de hierro (III).3435
Marte es un planeta notablemente más pequeño que la Tierra. Sus
principales características, en proporción con las del globo terrestre, son las
siguientes: diámetro 53 %, superficie 28 %, masa 11 %. Como los océanos
cubren alrededor del 70 % de la superficie terrestre y Marte carece de ellos,
ambos planetas poseen aproximadamente la misma cantidad de superficie
pisable.
 Marte, observado por el telescopio espacial
Hubble
Aunque en Marte no hay evidencias de una estructura global de campo
magnético,36 partes de la corteza planetaria muestran evidencias de haber
estado magnetizadas, lo que sugiere la alternancia de inversión de
polaridad de su campo dipolar en el pasado. Este paleomagnetismo de
minerales susceptibles magnéticamente es similar al de las franjas alternas
halladas en los fondos oceánicos terrestres. Una teoría, publicada en 1999 y
revisada en octubre de 2005 (con ayuda de la Mars Global Surveyor), es que
estas franjas sugieren actividad de la tectónica de placas de Marte hace
4000 millones de años, antes de que la dínamo planetaria dejara de
funcionar y el campo magnético del planeta se desvaneciese. 37
Se cree que Marte se creó, durante la formación del sistema solar, como
resultado de un proceso estocástico de acumulación de material del disco
protoplanetario que orbitaba alrededor del Sol. Marte tiene muchas
características químicas peculiares debido a su posición en el sistema solar.
Elementos con puntos de ebullición relativamente bajos, como el cloro, el
fósforo y el azufre, son mucho más comunes en Marte que en la Tierra;
estos elementos fueron probablemente expelidos por el enérgico viento
solar del joven Sol.38
Tras la formación de los planetas, todos fueron sometidos al denominado
bombardeo intenso tardío. Alrededor del 60% de la superficie de Marte
muestra un registro de impactos de esa época, 3940 mientras que el resto de
la superficie restante está probablemente bajo inmensos cráteres de
impacto producidos por esos acontecimientos. Hay evidencia de una
enorme cuenca de impacto en el hemisferio norte de Marte que abarca
entre 10 600 por 8500 km (6600 por 5300 mi), o aproximadamente cuatro
veces el tamaño de la cuenca Aitken en el polo sur de la Luna, la mayor
cuenca de impacto descubierta hasta el momento. 89 Esta teoría sugiere que
Marte fue impactado por un cuerpo del tamaño de Plutón hace unos cuatro
mil millones de años. El suceso, que se cree que es la causa de la dicotomía
hemisférica marciana, creó la cuenca Borealis que cubre el 40 % del
planeta.4142
La superficie de Marte esta notablemente diferenciada en sus hemisferios,
mientras que el hemisferio norte es bastante homogéneo y uniforme en
cuanto a su paisaje; el hemisferio sur es de terreno caótico, presenta fallas
tectónicas extensas, abismos y depresiones colosales, y cada región de ese
hemisferio presenta un aspecto geológico difícil de modelar con escalas
terrestres.
La escala geológica de Marte se puede dividir en muchos periodos, siendo
los tres principalesː43
 Periodo Noeico (llamado así por Noachis Terra)ː desde la formación de
Marte hasta hace 3500 millones de años. Las áreas de esta época
están marcadas por grandes y numerosos cráteres de impacto. Se
cree que durante este periodo se formó Tharsis, la altiplanicie
volcánica, y que hubo grandes inundaciones por agua líquida al final
del mismo.
 Periodo Hespérico (por Hesperia Planum)ː hace entre 3500 ~3300 y
2900 millones de años. Este periodo está marcado por la formación
de extensas llanuras de lava.
 Periodo Amazónico (por Amazonis Planitia)ː entre 3300 y 2900
millones de años hasta la actualidad. Los cráteres de impacto son
escasos aunque bastante variados. Durante este periodo se formó el
monte Olimpo, junto con coladas de lava en otros lugares de Marte.
La actividad geológica continúa teniendo lugar en Marte. Athabasca Valles
es la base de los mantos de lava formados hace 200 millones de años. Las
corrientes de agua en las fosas tectónicas llamadas Cerberus Fossae
ocurrieron hace menos de 20 millones de años, indicando intrusiones
volcánicas relativamente recientes.44 La actividad sísmica detectada por la
nave InSight de la NASA posada cerca del ecuador del planeta concluyó que
el subsuelo de Elysium Planitia alberga una zona con actividad volcánica
reciente, en términos geológicos.45
Gracias a las imágenes tomadas por la cámara HiRISE, montada en la Mars
Reconnaissance Orbiter, en órbita desde marzo de 2006, se han puesto de
manifiesto muchas de las principales características morfológicas de su
superficie.46 La superficie de Marte presenta características morfológicas
tanto de la Tierra como de la Luna: cráteres de impacto, campos de lava,
volcanes, cauces secos de ríos y dunas de arena. [cita requerida]
 Desde la Tierra, mediante telescopios, se observan unas manchas
oscuras y brillantes que no se corresponden a accidentes topográficos
sino que aparecen si el terreno está cubierto de polvo oscuro
(características de albedo). Estas pueden cambiar lentamente cuando
el viento arrastra el polvo. La mancha oscura más característica es
Syrtis Major, una pendiente menor del 1 % y sin accidentes
resaltables.
 La superficie de Marte presenta también unas regiones brillantes de
color naranja rojizo, que reciben el nombre de desiertos, y que se
extienden por las tres cuartas partes de la superficie del planeta,
dándole su coloración rojiza característica. Estos desiertos en realidad
se asemejan más a un inmenso pedregal, ya que el suelo se halla
cubierto de piedras, cantos y bloques.
  Un enorme escalón, cercano al ecuador, divide a Marte en dos
regiones claramente diferenciadas: un norte llano, joven y profundo y
un sur alto, viejo y escarpado, con cráteres similares a las regiones
altas de la Luna. En contraste, el hemisferio norte tiene llanuras
mucho más jóvenes, y con una historia más compleja. Parece haber
una brusca elevación de varios kilómetros en el límite. Las razones de
esta dicotomía global son desconocidas.
 Hay cráteres de impacto distribuidos por todo Marte, pero en el
hemisferio sur hay una vieja altiplanicie de lava basáltica semejante a
los mares de la Luna, sembrada de cráteres de tipo lunar. Sin
embargo el aspecto general del paisaje marciano difiere al que
presenta nuestro satélite como consecuencia de la existencia de
atmósfera. En concreto, el viento cargado de partículas sólidas
produce una ablación que, en el curso de los tiempos geológicos, ha
arrasado muchos cráteres. Estos son, por consiguiente, mucho menos
numerosos que en la Luna y la mayor parte de ellos tienen las
murallas más o menos desgastadas por la erosión. Por otra parte, los
enormes volúmenes de polvo arrastrados por el viento cubren los
cráteres menores, las anfractuosidades del terreno y otros accidentes
poco importantes del relieve. Entre los cráteres de impacto
destacados del hemisferio sur está la cuenca de impacto Hellas
Planitia, con 6 km de profundidad y 2000 km de diámetro. Muchos de
los cráteres de impacto más recientes tienen una morfología que
sugiere que la superficie estaba húmeda o llena de barro cuando
ocurrió el impacto.
 El campo magnético marciano es muy débil, con un valor de unas 2
milésimas del terrestre y polaridad invertida respecto a la de la Tierra.
Suelo
Artículos principales: Suelo de Marte, Composición de Marte, Recursos
minerales de Marte y Carbonatos en Marte.
La sonda Phoenix proporcionó datos acerca de que el suelo marciano es
ligeramente alcalino y contiene elementos como magnesio, sodio, potasio y
cloro. Estos nutrientes se encuentran en los suelos terrestres, y son
necesarios para el crecimiento de las plantas. 47 Los experimentos realizados
por la sonda espacial mostraron que el suelo marciano tiene un pH básico
de 7,7 y contiene un 0,6 % de sales de perclorato.48495051
Las estrías son comunes a lo largo de Marte y con frecuencia aparecen
nuevas rayas en las pendientes escarpadas de los cráteres, en las
depresiones y los valles. Estas rayas son al principio oscuras y con el tiempo
se van aclarando. Pueden empezar en un área minúscula y luego
extenderse cientos de metros. Se ha observado que bordean los peñascos y
otros obstáculos a su paso. Las teorías comúnmente aceptadas sugieren
que se trata de capas oscuras del subsuelo puestas a descubierto tras
avalanchas de nubes de polvo o diablos de polvo.52 Se han propuesto
algunas otras explicaciones, entre ellas las concernientes al agua o incluso
al desarrollo de organismos.5354
Geografía
Artículo principal: Geografía de Marte
La ciencia que estudia la superficie de Marte se llama aresgrafía (no
confundir con aerografía), nombre que proviene de Ares (dios de la guerra
entre los griegos).

Mapa topográfico de Marte. Accidentes

notables: Volcanes de Tharsis al oeste (incluyendo el Monte Olimpo),
Valles Marineris al este de Tharsis, y Hellas en el hemisferio sur
La superficie de Marte es caótica en muchos sectores y conserva las huellas
de grandes cataclismos que no tienen equivalente en la Tierra:
Una característica del hemisferio norte es la existencia de un enorme
abultamiento que contiene el complejo volcánico de Tharsis. En él se
encuentra el Monte Olimpo, el mayor volcán del sistema solar. Tiene una
altura calculada entre 21 y 26 kma (más de dos veces y media la altura del
Everest sobre un globo mucho más pequeño que el de la Tierra) y su base
tiene una anchura de 600 km. Las coladas de lava han creado un zócalo
cuyo borde forma un acantilado de 6 km de altura. Hay que añadir la gran
estructura colapsada de Alba Patera. Las áreas volcánicas ocupan el 10 %
de la superficie del planeta. Algunos cráteres muestran señales de reciente
actividad y tienen lava petrificada en sus laderas. A pesar de estas
evidencias, no fue hasta mayo de 2007 cuando el Spirit, descubrió, con un
grado alto de certeza, el primer depósito volcánico signo de una antigua
actividad volcánica en la zona denominada Home Plate, 55 (una zona con
lecho rocoso de unos dos metros de altura y fundamentalmente basáltica,
que debió formarse debido a flujos de lava en contacto con el agua líquida),
situada en la base interior del cráter Gusev. Una de las mejores pruebas es
la que los investigadores llaman bomb sag (la marca de la bomba). Cuando
se encuentran la lava y el agua, la explosión lanza hacia arriba trozos de
roca, algunos de los cuales vuelven a caer y se encajan en depósitos más
blandos.
 Valles Marineris observados con

filtro de color El Monte Olimpo visto desde la

órbita de Marte
Cercano al ecuador y con una longitud superior a los 3000 km, una anchura
de hasta 600 km y una profundidad de hasta 8 km, Valles Marineris es un
cañón que deja pequeño al Cañón del Colorado. Se formó por el
hundimiento del terreno a causa de la formación del abultamiento de
Tharsis.56
Hay una clara evidencia de erosión en varios lugares de Marte, tanto por el
viento como por el agua. Existen en la superficie largos valles sinuosos que
recuerdan lechos de ríos (actualmente secos pues el agua líquida no puede
existir en la superficie del planeta en las actuales condiciones atmosféricas).
Esos inmensos valles pueden ser el resultado de fracturas a lo largo de las
cuales han corrido raudales de lava y, más tarde, de agua.
La superficie del planeta conserva verdaderas redes hidrográficas, hoy
secas, con sus valles sinuosos entallados por las aguas de los ríos, sus
afluentes, sus brazos, separados por bancos de aluviones que han
subsistido hasta nuestros días. Todos estos detalles de la superficie sugieren
un pasado con otras condiciones ambientales en las que el agua causó
estos lechos mediante inundaciones catastróficas. Algunos sugieren la
existencia, en un pasado remoto, de lagos e incluso de un vasto océano en
la región boreal del planeta. Todo parece indicar que fue hace unos 4000
millones de años y por un breve período, en la denominada era Noeica.
Al igual que la Luna y Mercurio, Marte no presenta tectónica de placas
activa, como la Tierra. No hay evidencias de movimientos horizontales
recientes en la superficie tales como las montañas por plegamiento tan
comunes en la Tierra. No obstante la Mars Global Surveyor en órbita
alrededor de Marte ha detectado en varias regiones del planeta extensos
campos magnéticos de baja intensidad. Este hallazgo inesperado de un
probable campo magnético global, activo en el pasado y hoy desaparecido,
puede tener interesantes implicaciones para la estructura interior del
planeta.
Aproximación a la imagen, observada con filtro de color amarillo, tomada
por el Mars Exploration Rover Opportunity. Muestra la vista del cráter
Victoria desde Cabo Verde. Fue capturada durante un período de tres
semanas, desde el 16 de octubre hasta el 6 de noviembre de 2006.

Recientemente, estudios realizados con ayuda de las sondas Mars

Reconnaissance Orbiter y Mars Global Surveyor han mostrado que muy
posiblemente el hemisferio norte de Marte es una enorme cuenca de
impacto de forma elíptica, conocida como Cuenca Borealis, de
8500 kilómetros de diámetro que cubre un 40 % de la superficie del planeta
(la mayor del sistema solar, superando con mucho a la Cuenca Aitken de la
Luna), que pudo haberse formado hace 3900 millones de años por el
impacto de un objeto de unos 2000 kilómetros de diámetro. Posterior a la
formación de dicha cuenca, surgieron volcanes gigantes a lo largo de su
borde, que han hecho difícil su identificación. [cita requerida]
Atmósfera
Artículo principal: Atmósfera de Marte
La atmósfera de Marte es muy tenue, con una presión superficial de solo 7 a
9 hPa frente a los 1013 hPa de la atmósfera terrestre. Esto representa una
centésima parte de la terrestre. La presión atmosférica varía
considerablemente con la altitud, desde casi 9 hPa en las depresiones más
profundas, hasta 1 hPa en la cima del Monte Olimpo. Los recientes
descubrimientos respecto a la exploración marciana permiten concluir que
los datos sobre la presión atmosférica deben ser revisados. Concretamente
porque con tales datos de presión atmosférica sería inviable el uso de
grandes paracaídas para el aterrizaje de los módulos enviados a Marte (ver
Mars Science Laboratory).
Sobre la base de datos observados fundamentalmente desde la órbita
marciana se ha deducido que la composición atmosférica del planeta es
fundamentalmente: dióxido de carbono en un 95,3 %, con un 2,7 % de
nitrógeno, 1,6 % de argón y trazas de oxígeno molecular (0,15 %), monóxido
de carbono (0,07 %) y vapor de agua (0,03 %). La proporción de otros
elementos es ínfima y escapa su dosificación a la sensibilidad de los
instrumentos hasta ahora empleados. No obstante, debido a la confirmación
en 2015 de la presencia de agua estacional en la superficie marciana por la
NASA, los datos sobre la proporción de oxígeno y vapor de agua
atmosféricos deben ser revisados. Con criterio temporal también se ha
supuesto que el contenido de ozono es 1000 veces menor que en la Tierra,
por lo que esta capa, que se encuentra a 40 km de altura, sería incapaz de
bloquear la radiación ultravioleta.
La atmósfera es lo bastante densa como para albergar vientos muy fuertes
y grandes tormentas de polvo que, en ocasiones, pueden abarcar el planeta
entero durante meses. Este viento es el responsable de la existencia de
dunas de arena en los desiertos marcianos. Las nubes pueden presentarse
en tres colores: blancas, amarillas y azules. Las nubes blancas son de vapor
de agua condensada o de dióxido de carbono en latitudes polares. Las
amarillas, de naturaleza pilosa, son el resultado de las tormentas de polvo y
están compuestas por partículas de tamaño en torno a 1 micra. La bóveda
celeste marciana es de un suave color rosa salmón debido a la dispersión de
la luz por los granos de polvo muy finos procedentes del suelo ferruginoso.
En invierno, en las latitudes medias, el vapor de agua se condensa en la
atmósfera y forma nubes ligeras de finísimos cristales de hielo. En las
latitudes extremas, la condensación del anhídrido carbónico forma otras
nubes que constan de cristales de nieve carbónica.
La débil atmósfera marciana produce un efecto invernadero que aumenta la
temperatura superficial unos 5°; mucho menos que lo observado en Venus y
en la Tierra.
La atmósfera marciana ha sufrido un proceso de evolución considerable por
lo que es una atmósfera de segunda generación. 57 La atmósfera primigenia,
formada poco después que el planeta, ha dado paso a otra, cuyos
elementos provienen de su actividad geológica. Así, el vulcanismo vierte a
la atmósfera determinados gases, entre los cuales predominan el gas
carbónico y el vapor de agua. El primero queda en la atmósfera, en tanto
que el segundo tiende a congelarse en el suelo frío. El nitrógeno y el
oxígeno no son producidos en Marte más que en ínfimas proporciones. Por el
contrario, el argón es relativamente abundante en la atmósfera marciana.
Esto no es de extrañar: los elementos ligeros de la atmósfera (hidrógeno,
helio, etc.) son los que más fácilmente se escapan en el espacio
interplanetario dado que sus átomos y moléculas alcanzan la velocidad de
escape; los gases más pesados acaban por combinarse con los elementos
del suelo; el argón, aunque ligero, es lo bastante pesado como para que su
escape hidrodinámico hacia el espacio interplanetario sea difícil y, por otra
parte, al ser un gas neutro o inerte, no se combina con los otros elementos
por lo que va acumulándose con el tiempo.

Distribución desigual del gas

58
metano en la atmósfera de Marte
En los inicios de su historia Marte pudo haber sido muy parecido a la Tierra.
Al igual que en nuestro planeta la mayor parte de su dióxido de carbono se
utilizó para formar carbonatos en las rocas. Pero al carecer de una tectónica
de placas es incapaz de reciclar hacia la atmósfera nada de este dióxido de
carbono y así no puede mantener un efecto invernadero significativo.
No existe cinturón de radiación, aunque sí una débil ionosfera que tiene su
máxima densidad electrónica a 130 km de altura.
La atmósfera de Marte escapa al espacio exterior lentamente, pero de forma
continua, a lo largo del tiempo. La principal causa de este escape es el
viento solar. Al no existir un campo magnético significativo, las partículas
cargadas eléctricamente del viento solar penetran en la atmósfera. El
magnetismo de estas partículas interactúa con los iones de la atmósfera y
les da suficiente aceleración como para que algunas logren la velocidad de
escape y abandonen el planeta. También golpean las partículas neutras,
dándoles también una aceleración semejante en algunos casos. En 2015 la
sonda espacial MAVEN midió la tasa de pérdida de la atmósfera, y el
resultado fue que cada segundo escapa al espacio exterior más de 100
gramos de la atmósfera de Marte, siendo entre 10 y 20 veces superior la
pérdida durante las erupciones solares.59
Aunque no hay evidencia de actividad volcánica actual, recientemente la
nave europea Mars Express y medidas terrestres obtenidas por el telescopio
Keck desde la Tierra han encontrado trazas de gas metano en una
proporción de 10 partes por 1000 millones. Este gas solamente puede tener
un origen volcánico o biológico. El metano no puede permanecer mucho
tiempo en la atmósfera; se estima en 400 años el tiempo que tarda en
desaparecer de la atmósfera de Marte, lo que implica que hay una fuente
activa que lo produce. La pequeña proporción de metano detectada, muy
poco por encima del límite de sensibilidad instrumental, impide por el
momento dar una explicación clara de su origen, ya sea volcánico y/o
biológico.58 La misión del aterrizador Mars Science Laboratory (Curiosity)
incluye equipo para comparar las proporciones de los isótopos C-12, C-13 y
C-14, presentes en dióxido de carbono y en metano, para así determinar el
origen de este último.
El agua en Marte
Artículos principales: Agua en Marte, Agua subterránea en Marte y Lagos en
Marte.
El agua en estado líquido no puede existir en Marte debido a la baja presión
atmosférica, que es menos del 1% de la Tierra, 15 excepto en las superficies
más bajas por periodos cortos. 1617 Los dos casquetes polares parecen estar
formados en gran parte por agua. 1819 El volumen de agua helada del
casquete polar sur sería suficiente, si se derritiera, como para cubrir toda la
superficie del planeta con una profundidad de 11 metros. 20 Un manto
permafrost se extiende desde el polo hasta latitudes de unos 60°. 18 Se cree
que grandes cantidades de agua helada están atrapadas en la gruesa capa
de la criosfera de Marte. Los datos de los radares de la Mars Express y de la
Mars Reconnaissance Orbiter mostraron grandes cantidades de agua helada
en ambos polos (julio de 2005) 60 y en latitudes medias (noviembre de
2008).61 La sonda Phoenix tomó directamente muestras de agua helada en
la superficie del suelo de Marte el 31 de julio de 2008. 62
Un estudio publicado en septiembre de 2013, basado en los datos
recopilados por el rover Curiosity, afirma que en la superficie de Marte
habría entre un 1,5 y un 3 % de agua.63 No obstante, hoy día este cálculo se
queda corto y se contempla como erróneo o susceptible de revisión después
del anuncio en 2006 y la confirmación en 2015 por la NASA, de la presencia
de agua líquida en la superficie de Marte que aparece estacionalmente en
ciertas regiones del planeta.6465
A lo largo del tiempo se han realizado numerosos descubrimientos de
indicios que sugieren la probable existencia de agua en el pasado. Un
estudio publicado en 2015 por la NASA concluyó que hace 4300 millones de
años, y durante 1500 millones de años, 66 el planeta tuvo un extenso océano
en el hemisferio norte67 con un volumen mayor que el del Ártico, 68 suficiente
para cubrir todo el territorio marciano con 130 m de agua. 69

Vista de Marte (el planeta rojo)

En las imágenes tomadas por la sonda orbital Mars Reconnaissance Orbiter
se detectaron vetas superficiales descendentes con variaciones estacionales
en las colinas marcianas, lo que se interpretó como el indicio más
prometedor de la existencia de corrientes de agua líquida en el planeta. 70 El
14 de febrero de 2014, en fotografías tomadas por los orbitadores
marcianos, se observaron pruebas de que existen flujos de agua en las
llamadas líneas de pendiente recurrentes (RSL, siglas en inglés). 71 El 28 de
septiembre de 2015, durante una rueda de prensa, la NASA anunció que
había hallado pruebas sólidas de que agua líquida, probablemente mezclada
con sales percloradas, fluye intermitentemente por la superficie de Marte. 72
En diciembre de 2013 se anunció la posibilidad de que hace unos 3600
millones de años, en la denominada Bahía Yellowknife, en el cráter Gale,
cerca del ecuador del planeta, habría existido un lago de agua dulce que
pudo albergar algún tipo de vida microbiana.73
La posibilidad de que haya agua en Marte está condicionada por varios
aspectos físicos. El punto de ebullición depende de la presión y si esta es
excesivamente baja, el agua no puede existir en estado líquido. Eso es lo
que ocurre en Marte: si el planeta tuvo abundantes cursos de agua fue
porque contaba también con una atmósfera mucho más densa que
proporcionaba también temperaturas más elevadas. Al disiparse la mayor
parte de esa atmósfera en el espacio, y disminuir así la presión y bajar la
temperatura, el agua desapareció de la superficie de Marte. Ahora bien,
subsiste en la atmósfera, en estado de vapor, aunque en escasas
proporciones, así como en los casquetes polares, constituidos por grandes
masas de hielos perpetuos.
Todo permite suponer que entre los granos del suelo existe agua congelada,
fenómeno que, por lo demás, es común en las regiones muy frías de la
Tierra. En torno a ciertos cráteres marcianos se observan unas formaciones
en forma de lóbulos, cuya formación solamente puede ser explicada
admitiendo que el suelo de Marte está congelado. También se dispone de
fotografías de otro tipo de accidente del relieve perfectamente explicado por
la existencia de un gelisuelo. Se trata de un hundimiento del suelo de cuya
depresión parte un cauce seco con la huella de sus brazos separados por
bancos de aluviones.
Se encuentra también en paredes de cráteres o en valles profundos donde
no incide nunca la luz solar, accidentes que parecen barrancos formados por
torrentes de agua y los depósitos de tierra y rocas transportados por ellos.
Solo aparecen en latitudes altas del hemisferio sur.
La comparación con la geología terrestre sugiere que se trata de los restos
de un suministro superficial de agua similar a un acuífero. De hecho, la
sonda Mars Reconnaissance Orbiter ha detectado grandes glaciares
enterrados con extensiones de docenas de kilómetros y profundidades del
orden de un kilómetro, los cuales se extienden desde los acantilados y las
laderas de las montañas y que se hallan a latitudes más bajas de lo
esperado. Esa misma sonda también ha descubierto que el hemisferio norte
de Marte tiene un mayor volumen de agua helada. 74
Otra prueba a favor de la existencia de grandes cantidades de agua en el
pasado marciano, en la forma de océanos que cubrían una tercera parte del
planeta, ha sido obtenida por el espectrómetro de rayos gamma de la sonda
Mars Odyssey, el cual ha delimitado lo que parecen ser las líneas de costa
de dos antiguos océanos.75
También subsiste agua marciana en la atmósfera del planeta, aunque en
proporción tan ínfima (0,01 %) que, de condensarse totalmente sobre la
superficie de Marte, formaría sobre ella una película líquida cuyo espesor
sería aproximadamente de la centésima parte de un milímetro. A pesar de
su escasez, ese vapor de agua participa de un ciclo anual. En Marte, la
presión atmosférica es tan baja que el vapor de agua se solidifica en el
suelo, en forma de hielo, a la temperatura de −80 °C. Cuando la
temperatura se eleva de nuevo por encima de ese límite, el hielo se
sublima, convirtiéndose en vapor sin pasar por el estado líquido.
El análisis de algunas imágenes muestra lo que parecen ser gotas de agua
líquida que salpicaron las patas de la sonda Phoenix tras su aterrizaje.76
Casquetes polares
Artículos principales: Glaciares en Marte y Casquetes polares de Marte.
 Polo norte de Marte observado con filtro de color
rojo (de ahí el color rosado del hielo del casquete polar)

Animación de una zanja excavada el día 15 de

junio de 2008 por la sonda Phoenix cerca del polo norte de Marte. Unos
trozos de material subliman en la esquina inferior izquierda.
La superficie del planeta presenta diversos tipos de formaciones
permanentes, entre las cuales las más fáciles de observar son dos grandes
manchas blancas situadas en las regiones polares, una especie de
casquetes polares del planeta. Cuando llega la estación fría, el depósito de
hielo perpetuo empieza por cubrirse con una capa de escarcha debido a la
condensación del vapor de agua atmosférico. Luego, al seguir bajando la
temperatura desaparece el agua congelada bajo un manto de nieve
carbónica que sobrepasa el casquete polar hasta rebasar a veces el paralelo
de los 60°. Ello es así porque se congela parte de la atmósfera de CO 2.
Recíprocamente en el hemisferio opuesto, la primavera hace que la
temperatura suba por encima de −120 °C, lo cual provoca la sublimación de
la nieve carbónica y el retroceso del casquete polar; luego, cuando el
termómetro se eleva a más de −80 °C, se sublima, a su vez, la escarcha;
solo subsisten entonces los hielos permanentes, pero ya el frío vuelve y
estos no sufrirán una ablación importante.
La masa de hielo perpetuo tiene un tamaño de unos 100 km de diámetro y
unos 10 m de espesor. Así pues los casquetes polares están formados por
una capa muy delgada de hielo de CO 2 («hielo seco») y quizá debajo del
casquete Sur haya hielo de agua. En cien años de observación el casquete
polar Sur ha desaparecido dos veces por completo, mientras el Norte no lo
ha hecho nunca.
Los casquetes polares muestran una estructura estratificada con capas
alternas de hielo y distintas cantidades de polvo oscuro.
La masa total de hielo del casquete polar Norte equivale a la mitad del hielo
que existe en Groenlandia. Además el hielo del polo Norte de Marte se
asienta sobre una gran depresión del terreno estando cubierto por «hielo
seco».
El 19 de junio de 2008 la NASA afirmó que la sonda Phoenix debió haber
encontrado hielo al realizar una excavación cerca del Polo Norte de Marte.
Unos trozos de material sublimaron después de ser descubiertos el 15 de
junio por un brazo de robot.7778
El 31 de julio de 2008 la NASA confirmó que una de las muestras de suelo
marciano introducidas en uno de los hornos del TEGA (Thermal and Evolved-
Gas Analyzer), un instrumento que forma parte de la sonda, contenía hielo
de agua.79
Géiseres en el polo sur
Artículo principal: Arañas marcianas
 «Manchas oscuras» en las dunas del polo sur de Marte

Concepto de la NASA: «Geysers on Mars». Las manchas

son producto de erupciones frías de hielo subterráneo que ha sublimado.
Durante 1998-1999 el sistema orbital Mars Global Surveyor de la NASA
detectó manchas oscuras en las dunas de la capa de hielo del polo sur,
entre las latitudes 60°-80°. La peculiaridad de estas manchas es que el 70%
de ellas recurre anualmente en el mismo lugar del año anterior. Las
manchas de las dunas aparecen al principio de cada primavera y
desaparecen al principio de cada invierno, por lo que un equipo de
científicos de Budapest ha propuesto que estas manchas podrían ser de
origen biológico y de carácter extremófilo.8081
Por su parte, la NASA ha concluido que las manchas son producto de
erupciones frías de géiseres, los cuales son alimentados no por energía
geotérmica sino por energía solar. Científicos de la NASA explican que la luz
del sol calienta el interior del hielo polar y lo sublima a una profundidad
máxima de un metro, creando una red de túneles horizontales con gas de
dióxido de carbono (CO2) bajo presión. Finalmente, el gas escapa por una
fisura y acarrea consigo partículas de arena basáltica a la superficie. 8283848586
Climatología
Artículo principal: Clima de Marte
No se dispone todavía de datos suficientes sobre la evolución térmica
marciana. Por hallarse Marte mucho más lejos del Sol que la Tierra, sus
climas son más fríos, y tanto más por cuanto la atmósfera, al ser tan tenue,
retiene poco calor: de ahí que la diferencia entre las temperaturas diurnas y
nocturnas sea más pronunciada que en nuestro planeta. A ello contribuye
también la baja conductividad térmica del suelo marciano.
La temperatura en la superficie depende de la latitud y presenta variaciones
estacionales. La temperatura media superficial es de unos 218 K (−55 °C).
La variación diurna de las temperaturas es muy elevada como corresponde
a una atmósfera tan tenue. Las máximas diurnas, en el ecuador y en
verano, pueden alcanzar los 20 °C o más, mientras las mínimas nocturnas
pueden alcanzar fácilmente −80 °C. En los casquetes polares, en invierno
las temperaturas pueden bajar hasta −130 °C.[cita requerida]
Pueden surgir de repente enormes tormentas de polvo, que persisten
durante semanas e incluso meses, oscureciendo todo el planeta, que están
causadas por vientos de más de 150 km/h. y pueden alcanzar dimensiones
planetarias.
Durante un año marciano parte del CO 2 de la atmósfera se condensa en el
hemisferio donde es invierno, o se sublima del polo a la atmósfera cuando
es verano. En consecuencia la presión atmosférica tiene una variación
anual.
Las estaciones en Marte

Estaciones en Marte
Al igual que en la Tierra, el ecuador marciano está inclinado respecto al
plano de la órbita en un ángulo de 25,19°. La primavera comienza en el
hemisferio Norte en el equinoccio de primavera cuando el Sol atraviesa el
punto Vernal pasando del hemisferio Sur al Norte (Ls=0 y creciendo). En el
caso de Marte esto tiene también un sentido climático. Los días y las noches
duran igual y comienza la primavera en el hemisferio Norte. Esta dura hasta
que Ls=90° solsticio de verano en que el día tiene una duración máxima en
el hemisferio Norte y mínima en el Sur.
Análogamente, Ls = 90°, 180°, y 270° indican para el hemisferio Norte el
solsticio de verano, equinoccio otoñal, y el solsticio invernal,
respectivamente mientras que en el hemisferio Sur es al revés. Por ser la
duración del año marciano aproximadamente el doble que el terrestre,
también lo es la duración de las estaciones.
La diferencia entre sus duraciones es mayor porque la excentricidad de la
órbita marciana es mucho mayor que la terrestre. La comparación con las
estaciones terrestres muestra que, así como la duración de estas difiere a lo
sumo en 4,5 días (excentricidad de menos de un 2 %), en Marte, debido a la
gran excentricidad de la órbita, la diferencia llega a ser primeramente de 51
días (excentricidad de casi un 10 %).
Actualmente el hemisferio Norte goza de un clima más benigno que el
hemisferio Sur. La razón es evidente: el hemisferio Norte tiene otoños e
inviernos cortos y además cuando el Sol está en el perihelio lo cual, dada la
excentricidad de la órbita del planeta, hace que sean más benignos.
Además la primavera y el verano son largos, pero estando el Sol en el afelio
son más fríos que los del hemisferio Sur. Para el hemisferio Sur la situación
es la inversa. Hay pues una compensación parcial entre ambos hemisferios
debido a que las estaciones de menos duración tienen lugar estando el
planeta en el perihelio y recibe más luz y calor del Sol. Debido a la
retrogradación del punto Vernal y al avance del perihelio, la situación se va
decantando cada vez más.
Clima marciano en el pasado
Hay un gran debate respecto a la historia pasada de Marte. Para unos Marte
albergó en un pasado grandes cantidades de agua y tuvo un pasado cálido,
con una atmósfera mucho más densa, y agua fluyendo por la superficie y
excavando los grandes canales que surcan su superficie.
La orografía de Marte presenta un hemisferio norte que es una gran
depresión y donde los partidarios del Marte húmedo sitúan el Oceanus
Borealis, un mar cuyo tamaño sería similar al mar Mediterráneo.
El agua de la atmósfera marciana posee cinco veces más deuterio que el de
la Tierra.8788 Esta anomalía, también registrada en Venus, se interpreta como
que los dos planetas tenían mucha agua en el pasado pero que acabaron
perdiéndola, pues el agua de mayor peso tiene mayor tendencia a
permanecer en el planeta y no perderse en el espacio.
Los recientes descubrimientos del robot de la NASA Opportunity, avalan la
hipótesis de un pasado húmedo.
A finales de 2005 surgió la polémica sobre las interpretaciones dadas a
determinadas formaciones de rocas que exigían la presencia de agua,
proponiéndose una explicación alternativa que rebajaba la necesidad de
agua a cantidades mucho menores y reducía el gran mar o lago ecuatorial a
una simple charca donde nunca había existido más de un palmo de agua
salada. Algunos científicos han criticado el hecho de que la NASA solamente
investigara en una dirección buscando evidencias de un Marte húmedo y
descartando las demás hipótesis.
Así pues, tendríamos en Marte tres eras. Durante los primeros 1000 millones
de años un Marte calentado por una atmósfera que contenía gases de
efecto invernadero suficientes para que el agua fluyese por la superficie y
se formaran arcillas, la era Noeica, que sería el antiguo reducto de un Marte
húmedo y capaz de albergar vida. La segunda era duró de los 3800 a los
3500 millones de años y en ella ocurrió el cambio climático. La era más
reciente y larga, que dura casi toda la historia del planeta y que se extiende
de los 3500 millones de años a la actualidad, con un Marte tal como lo
conocemos hoy, frío y seco.[cita requerida]
En resumen, el paradigma de un Marte húmedo que explicaría los
accidentes orográficos de Marte está dejando paso al paradigma de un
Marte seco y frío donde el agua ha tenido una importancia mucho más
limitada.
Traslación y rotación
La distancia media entre Marte y el Sol es aproximadamente 230 millones
de kilómetros, y su periodo orbital es 687 días terrestres. El día solar de
Marte es solo un poco mayor que el de la Tierraː 24 horas, 39 minutos y
35,244 segundos.89 Un año en Marte equivale a 1,8809 años terrestres, o
1 año, 320 días y 18,2 horas.21
Órbita
La inclinación axial de Marte es de 25,19° con respecto a su plano orbital,
similar a la inclinación axial de la Tierra. 21 En consecuencia, Marte tiene
estaciones como la Tierra, aunque allí son casi el doble de largas debido a
que su periodo orbital es mucho mayor. En la actualidad, la orientación del
polo norte marciano es parecido a la de la estrella Deneb.90
Marte tiene una excentricidad orbital relativamente pronunciada de
aproximadamente 0,0991 entre su afelio y su perihelio, la distancia del
planeta al Sol difiere en unos 42,4 millones de kilómetros. De los restantes
planetas del sistema solar solo Mercurio presenta una excentricidad orbital
mayor. Este efecto tiene una gran influencia en el clima marciano; la
diferencia de distancias al Sol causa una variación de temperatura de unos
30 °C en el punto subsolar entre el afelio y el perihelio. Gracias a las
excelentes observaciones de Tycho Brahe, Kepler se dio cuenta de esta
separación y llegó a descubrir la naturaleza elíptica de las órbitas
planetarias, consideradas hasta entonces como circulares. Se sabe que en el
pasado la órbita de Marte era mucho más circular. Hace 1,35 millones de
años terrestres, la excentricidad orbital de Marte era de apenas 0,002, muy
inferior a la de la Tierra en la actualidad. 92
Distancia entre Marte y la Tierra
La distancia entre Marte y la Tierra varía según sus posiciones relativas. Las
mayores distancias, de unos 399 millones de kilómetros, ocurren cuando los
planetas están en conjunción, es decir, que el sol se encuentra entre ellos.
El diámetro aparente de Marte es reducido, tan solo unos 3,5″. Las menores
distancia, entre 90 y 56 millones de kilómetros, ocurren en un intervalo de
±8½ días respecto a la oposición entre ellos.93 Cuando la distancia es menor
a los 60 millones de kilómetros, el diámetro aparente de Marte es de 25″,
alcanzando una magnitud de −2,8, siendo entonces el planeta más brillante
con excepción de Venus. Dada la pequeñez del globo marciano, su
observación telescópica presenta interés especialmente entre los períodos
que preceden y siguen a las oposiciones.
El 27 de agosto de 2003, Marte realizó su mayor acercamiento a la Tierra en
aproximadamente 60 000 años, a tan solo 55,76 millones de kilómetros. La
última vez que había estado tan cerca, según los cálculos del astrónomo
italiano Dr. Aldo Vitagliano, fue en el año 57 617 a. C., y la próxima vez que
Marte esté más cerca que lo que estuvo en el año 2003 será el 28 de agosto
de 2287.
En general, en sus órbitas alrededor del Sol, la Tierra se adelanta a Marte
una vez cada 780 días (26 meses). Las últimas oposiciones de Marte
sucedieron el 8 de abril de 2014, 94 el 22 de mayo de 2016, y el 27 de julio
de 2018. La menor distancia entre los planetas para esa oposición fue de
57,28 millones de kilómetros y ocurrió cinco días después, el 31 de julio de
2018.
Rotación

Rotación de Marte (no es real; en la imagen el planeta da una

rotación en segundos, pero en la realidad tarda más de 24 horas)
Se conoce con exactitud lo que tarda la rotación de Marte debido a que las
manchas que se observan en su superficie, oscuras y bien delimitadas, son
excelentes puntos de referencia. Fueron observadas por primera vez en
1659 por Christiaan Huygens que asignó a su rotación la duración de un día.
En 1666, Giovanni Cassini la fijó en 24 h 40 min, valor muy aproximado al
verdadero. Trescientos años de observaciones de Marte han dado por
resultado establecer el valor de 24 h 37 min 22,7 s para el día sideral (el
periodo de rotación de la Tierra es de 23 h 56 min 4,1 s).
Marte rota en sentido antihorario, al igual que la Tierra.95
De la duración del día sideral se deduce que el día solar tiene en Marte una
duración de 24 h 39 min 35,3 s. El día solar medio o tiempo entre dos pasos
consecutivos del Sol medio por el meridiano del lugar, dura 24 h 41 min
18,6 s. El día solar en Marte tiene, igual que el de la Tierra, una duración
variable. No obstante, en Marte la variación es mayor por su elevada
excentricidad. La rotación de Marte es cada vez más rápida, sin que se haya
podido averiguar su causa.96
Para mayor comodidad operativa, los responsables de las misiones
estadounidenses de exploración de Marte mediante sondas robóticas han
decidido unilateralmente dar al día marciano el nombre de sol, pese a tener
otros significados en otros idiomas (‘suelo’ en francés, o el nombre de
nuestra estrella en español).
Traslación
El año marciano dura 1 año, 321 días y 7 horas terrestres, o 668,6 días
marcianos.
Oblicuidad orbital
Los polos de Marte están señalados por dos casquetes polares de color
blanco deslumbrante, que han facilitado mucho la determinación del ángulo
que forma el ecuador del planeta con el plano de su órbita, ángulo
equivalente para Marte a la oblicuidad de la eclíptica en la Tierra. Las
medidas realizadas por Camichel sobre fotografías obtenidas por el
observatorio francés del Pic du Midi, han dado para este ángulo 24°48′.
Desde la exploración espacial se acepta un valor de 25,19° [cita requerida], un
poco mayor que la oblicuidad de la eclíptica (23°27′), motivo por el cual
Marte tiene períodos estacionales similares a los de la Tierra, aunque sus
estaciones son más largas, dado que un año marciano es casi el doble de
largo que un año terrestre.
Periodo orbital sinódico
Es el periodo de su ciclo sinódico o periodo que transcurre entre dos
oposiciones con la Tierra. El promedio es de 779,96 días o 780 días
(prácticamente 111 semanas) durante los que la Tierra da dos órbitas y el
14 % de otra, y Marte una y el 14 % de otra. Tal es el promedio de
7 intervalos de 7 oposiciones cada 14,9 años (15 años menos 2 semanas).
Los intervalos son irregulares, lo cual se debe a que la órbita marciana es
muy excéntrica, con lo que su velocidad de traslación es muy variable y
cada paso de la Tierra por delante de Marte (oposición de Marte visto desde
la Tierra) ocurre con semanas de adelanto o de retraso. La diferencia ente la
duración máxima y mínima de sus ciclos sinódicos llega a ser de
prácticamente 6 semanas, más un ciclo sinódico de la Luna. Esto permite a
que a veces ocurra la coincidencia de que el ciclo sinódico marciano
sincronice con el ciclo sinódico lunar, o que dos oposiciones consecutivas de
Marte coincidan en fase llena de la Luna, como por ejemplo las del 21 de
mayo de 2016 y el 27 de julio de 2018 que ocurren entre 797 días que son
exactamente 27 meses lunares.
El periodo sinódico de Marte es usado en la astronomía maya en relación
con dos ciclos: el Tzolkin y el Ahau. El periodo equivale tres ciclos de
260 días, lo que en términos mayas son 3 Tzolkin, denominado 'Calendario
Sagrado'. También, uno de los subciclos del ciclo maya es el Ahau de 93 600
días (360 Tzolkin) que son exactamente 120 periodos de 780 días, es decir
120 ciclos sinódicos de Marte. A su vez el Ahau es la 20.ª parte de la Cuenta
Larga (5.ª parte del ciclo completo y 1800 Tzolkin) con lo que cada Cuenta
Larga equivale a 2400 ciclos sinódicos. A su vez, la Cuenta Larga es la
5.ª parte del ciclo maya, con lo que durante este —100 ciclos Ahau—
ocurren 12 000 ciclos sinódicos de Marte.
Satélites naturales
Artículo principal: Satélites de Marte
 Fobos y Deimos (comparación de tamaño)
Marte posee dos pequeños satélites naturales, llamados Fobos y Deimos,
cuyas órbitas están muy próximas al planeta. Se cree que son dos
asteroides capturados. Ambos fueron descubiertos en 1877 por Asaph Hall.
Sus nombres le fueron puestos en honor a los dos personajes de la mitología
griega que acompañaban a Ares (Marte para la mitología romana).
Desde la superficie de Marte, Deimos, el más lejano y pequeño, sale por el
Este como la Luna. Sin embargo, Fobos, más grande y cercano, se mueve
alrededor del planeta más rápidamente de lo que el mismo planeta rota. Por
este motivo aparece en el occidente, se mueve comparativamente, en
forma rápida a través del cielo (en 4 horas 15 minutos o menos) y se pone
por el Este, aproximadamente dos veces por cada día marciano (cada
11 horas y 6 minutos).
Asteroides troyanos
Marte posee, como Júpiter, algunos asteroides troyanos en los puntos de
Lagrange L4 y L5; los tres asteroides reconocidos oficialmente por la Unión
Astronómica Internacional y el Centro de Planetas Menores son: 5261
Eureka, 101429 VF31 y el 121514 UJ7. También se han descubierto en Marte
los siguientes asteroides troyanos: 1999 UJ7 (en el punto L 4),1998 VF31,
2001 DH47, 2001 FG24, y 2001 FR127 (en el punto L 5). Los asteroides
coorbitales 1998 QH56 y 1998 SD4 no se consideran como troyanos porque
no son estables y serán alejados por la gravitación de Marte en los próximos
500 000 años.
Vida
Artículos principales: Vida en Marte, Colonización de Marte y Terraformación
de Marte.
Las teorías actuales que predicen las condiciones en las que se puede
encontrar vida requieren la disponibilidad de agua en estado líquido, por lo
que es tan importante su búsqueda. Un estudio publicado en 2015 por la
NASA concluyó que hace 4300 millones de años y durante 1500 millones de
años,66 el planeta tuvo un extenso océano en el hemisferio norte, 97 con un
volumen mayor que el del Ártico, 98 suficiente para cubrir todo el territorio
marciano con 130 m de profundidad.69
En 2003 fueron detectadas trazas de gas metano en la atmósfera del
planeta,99100101102103 lo cual es considerado un misterio, ya que bajo las
condiciones atmosféricas de Marte y la radiación solar, el metano es
inestable y desaparece después de varios años, lo que indicaría que debe de
existir en Marte una fuente productora de metano que mantiene esa
concentración en su atmósfera y que produce un mínimo de 150 toneladas
de metano cada año.104105 La sonda Mars Science Laboratory (conocida por
su apodo "Curiosity") incluye un espectrómetro de masas que busca medir
la diferencia entre 14C y 12C para determinar si el metano es de origen
biológico o geológico.106
No obstante, en el pasado existió agua líquida en abundancia y una
atmósfera más densa y protectora; estas son las condiciones que se creen
más favorables para que se hubiera desarrollado la vida en Marte. El
meteorito ALH84001, que se considera originario de Marte, fue encontrado
en la Antártida en diciembre de 1984 por un grupo de investigadores del
proyecto ANSMET y algunos investigadores consideran que las formas
regulares podrían ser microorganismos fosilizados.107108109 Hasta ahora, las
exploraciones con los rover y los sondeos desde la órbita permiten concluir
que actualmente no existe vida tal como la conocemos en Marte, las
condiciones actuales no la permiten, la vida en Marte es altamente
improbable.
Observación
Artículo principal: Historia de la observación de Marte
Christiaan Huygens hizo las primeras observaciones de áreas oscuras en la
superficie de Marte en 1659 y también fue uno de los primeros en detectar
los casquetes polares. Otros astrónomos que contribuyeron al estudio de
Marte fueron G. Cassini (calculó en 1666 la rotación del planeta en 24 horas
y 40 minutos y en 1672 dedujo la existencia de una atmósfera en el
planeta), W. Herschel (descubrió la oblicuidad del eje de rotación de Marte y
observó nubes marcianas), y J. Schroeter.

Cara de Marte
En 1837, los astrónomos alemanes Beer y Mädler publicaron el primer
mapamundi de Marte, con datos obtenidos de sus observaciones
telescópicas, al que seguirían los del británico Dawes a partir de 1852.
El año 1877 Marte presentó una posición muy cercana a la Tierra, por lo que
fue un año clave para los estudios del planeta. El astrónomo estadounidense
A. Hall descubrió los satélites Fobos y Deimos, mientras el astrónomo
italiano G. Schiaparelli se dedicó a cartografiar cuidadosamente Marte; en
efecto, hoy en día, se usa la nomenclatura inventada por él para los
nombres de las regiones marcianas (Syrtis Major; Mare Tyrrhenum; Solis
Lacus, etc.). Schiaparelli también creyó observar unas líneas finas en Marte,
a las cuales bautizó como canali ‘canales’.
Sin embargo, esta última palabra fue traducida al inglés como canals,
palabra que implica algo artificial, lo que despertó la imaginación de mucha
gente, especialmente las del astrónomo C. Flammarion y del aristócrata P.
Lowell. Estos se dedicaron a especular con la posibilidad de vida en Marte,
los marcianos. Lowell estaba tan entusiasmado con esta idea que construyó
en 1894 su propio observatorio en Flagstaff, Arizona, para estudiar el
planeta. Sus observaciones lo convencieron de que no solo había vida en
Marte, sino que era vida inteligente: Marte era un planeta que se estaba
secando y una sabia y antigua civilización marciana había construido esos
canales para drenar agua de los casquetes polares y enviarla hacia las
sedientas ciudades.
Sin embargo, el gran astrónomo barcelonés Josep Comas i Solà, basándose
un sus propias observaciones, fue uno de los primeros astrónomos de
prestigio de todo mundo que defendió que en realidad los canales
marcianos de Schiaparelli no existían. Primero en artículos científicos como
el publicado en 1901 en el Bulletin de la Société Astronomique de France y
más tarde también en artículos de prensa, como el publicado el 16 de
agosto de 1903 en el diario barcelonés La Vanguardia 110, en donde decía:
«[…] Inútil es, pues, que perdamos el tiempo en torturar nuestra
imaginación, buscando hipótesis que nos den cuenta más o menos
satisfactoria de los canales de Marte. Estos, por lo menos en el sentido con
que se habían aceptado hasta ahora, no existen. Existirán detalles que en
sus líneas generales ofrecerán cierto aspecto geométrico, pero esto ya lo
observamos en nuestro propio planeta, y obedece solo a leyes naturales, ya
sean geológicas, mecánicas, cristalográficas, etcétera, sin intervenir en ello
para nada los trabajos humanos […]». Posteriormente, el otro gran
astrónomo que también refutó la existencia de los canales, basándose en
las precisas observaciones que realizó con el telescopio de 83 cm del
Observatorio de Meudon en la oposición de 1909, fue el francés Eugène
Antoniadi.
Con el paso del tiempo el furor de los canales marcianos se fue disipando,
ya que muchos astrónomos ni siquiera podían verlos; de hecho, los canales
fueron una ilusión óptica. Hacia los años 1950 ya casi nadie creía en
civilizaciones marcianas, pero muchos estaban convencidos de que sí que
había vida en Marte en forma de musgos y líquenes primitivos, hecho que
se puso en duda cuando Marte fue visitado por primera vez por una nave
espacial en 1965.
Exploración
Artículo principal: Exploración de Marte
La primera sonda que visitó Marte fue la soviética Mars 1, que pasó a 193
000 km de Marte el 19 de junio de 1963, sin conseguir enviar información.

Mars Global Surveyor

La Mariner 4 en 1965 sería la primera en transmitir desde sus cercanías.
Junto a las Mariner 6 y 7 que llegaron a Marte en 1969 solamente
consiguieron observar un Marte lleno de cráteres y parecido a la Luna. Fue
la Mariner 9 la primera sonda que consiguió situarse en órbita marciana.
Realizó observaciones en medio de una espectacular tormenta de polvo y
fue la primera en atisbar un Marte con canales que parecían redes hídricas,
vapor de agua en la atmósfera, y que sugería un pasado de Marte diferente.
La primera nave en aterrizar y transmitir desde Marte fue la soviética Mars
3, que tocó la superficie a 45°S y 158°O a las 13:50:35 GMT del 2 de
diciembre de 1971. Posteriormente lo harían las Viking 1 y Viking 2 en 1976.
La NASA concluyó como negativos el resultado de sus experimentos
biológicos.
El 4 de julio de 1997, la Mars Pathfinder aterrizó con pleno éxito en Marte y
probó que era posible que un pequeño robot se pasease por el planeta. En
2004 una misión científicamente más ambiciosa llevó a dos robots, Spirit y
Opportunity, que aterrizaron en dos zonas de Marte diametralmente
opuestas para analizar las rocas en busca de agua, encontrando indicios de
un antiguo mar o lago salado.
La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó la sonda Mars Express en junio de
2003, que actualmente orbita en Marte. A este último satélite artificial de
Marte se le suma la nave de la NASA Mars Odyssey, en órbita alrededor de
Marte desde octubre de 2001. La NASA lanzó el 12 de agosto de 2005 la
sonda Mars Reconnaissance Orbiter, que llegó a la órbita de Marte el 10 de
marzo de 2006 y tiene como objetivos principales la búsqueda de agua,
pasada o presente, y el estudio del clima.
El 25 de mayo de 2008, la sonda Phoenix aterrizó cerca del polo norte de
Marte; su objetivo primario fue desplegar su brazo robótico y hacer
prospecciones a diferentes profundidades para examinar el subsuelo,
determinar si hubo o pudo haber vida en Marte, caracterizar el clima de
Marte, estudiar la geología de Marte y efectuar estudios de la historia
geológica del agua, factor clave para descifrar el pasado de los cambios
climáticos del planeta.
El 26 de noviembre de 2011, fue lanzada la Mars Science Laboratory
(abreviada MSL), conocida como Curiosity. Se trata de una misión espacial
que incluye un astromóvil de exploración marciana dirigido por la NASA y
que se centra en colocar sobre la superficie marciana un vehículo
explorador de tipo rover. Este vehículo será tres veces más pesado y dos
veces más grande que los vehículos utilizados en la misión Mars Exploration
Rover, que aterrizaron sobre Marte en el año 2004, y portará los
instrumentos científicos más avanzados. La comunidad internacional
proporcionará algunos de estos instrumentos y se tiene planeado lanzarlo a
través de un cohete Atlas V 541. Después de aterrizar, el rover tomará
docenas de muestras de suelo y polvo rocoso marciano para su análisis. La
duración de la misión será de 1 año marciano (1,88 años terrestres), y con
un rango de exploración superior a los enviados anteriormente, investigará
la capacidad pasada y presente de Marte para alojar vida. 111
El día 6 de agosto de 2012, ocho meses después de su lanzamiento, el
Curiosity aterrizó en la superficie de Marte, concretamente en el cráter Gale,
tras pasar por los denominados 7 minutos del pánico, periodo de tiempo
durante el cual el Curiosity atravesó la atmósfera de Marte y durante los
cuales el equipo técnico encargado de supervisar el viaje no pudo hacer
nada, debido al retraso de 14 minutos experimentado por las señales
emitidas por el rover antes de llegar a la Tierra desde Marte. 112
Meteoritos
Desde 2008 la NASA mantiene un catálogo de 57 meteoritos considerados
provenientes de Marte y recuperados en varios países. 113 Estos son
extremadamente valiosos ya que son las únicas muestras físicas de Marte
disponibles para analizar. Los tres meteoritos listados a continuación
exhiben características que algunos investigadores consideran indicios de
posibles moléculas orgánicas naturales o probables fósiles microscópicos:
Meteorito ALH84001

Imagen obtenida por un microscopio electrónico

de estructuras minerales en el interior del meteorito ALH84001
El meteorito ALH84001 fue encontrado en la Antártida en diciembre de 1984
por un grupo de investigadores del proyecto ANSMET y pesa 1,93 kg.114
Algunos investigadores asumen que las formas regulares podrían ser
microorganismos fosilizados, similares a los nanobios o nanobacterias.107108
109
En él se ha detectado contenido de una magnetita que en la Tierra
solamente se encuentra en relación con ciertos microorganismos. 115
Meteorito Nakhla

Meteorito Nakhla
El meteorito Nakhla, proveniente de Marte, cayó en la Tierra en 28 de junio
de 1911, aproximadamente a las 09:00 AM en la localidad de Nakhla,
Alejandría, Egipto.116117
Un equipo de la NASA, de la división de Johnson Space Center, obtuvo una
pequeña muestra de este meteorito en marzo de 1998, la cual fue analizada
por medio de microscopía óptica y un microscopio electrónico y otras
técnicas para determinar su contenido; los investigadores observaron
partículas esféricas de tamaño homogéneo. 118 Asimismo, realizaron análisis
mediante cromatografía de gases y espectrometría de masas, (GC-MS) para
estudiar los hidrocarburos aromáticos de alto peso molecular. Además, se
identificaron en el interior estructuras celulares y secreciones
exopolimericas". Los científicos de la NASA concluyeron que "al menos un
75 % del material orgánico no puede ser contaminación terrestre.115119
Esto causó interés adicional por lo que en 2006, la NASA pidió una muestra
más grande del meteorito Nakhla al Museo de Historia Natural de Londres.
En este segundo espécimen, se observó un alto contenido de carbón en
forma de ramificaciones. Al publicarse las imágenes respectivas en 2006, se
abrió un debate por parte de investigadores independientes que consideran
la posibilidad de que el carbón sea de origen biológico. Sin embargo, otros
investigadores han recalcado que el carbón es el cuarto elemento más
abundante del Universo, por lo que encontrarlo en curiosas formas o
patrones, no sugiere la posibilidad de origen biológico. 120121
Meteorito Shergotty
El meteorito Shergotty, de origen marciano y con masa de 4 kg, cayó en
Shergotty, India el 25 de agosto de 1865, donde testigos lo recuperaron
inmediatamente.122 Está compuesto de piroxeno y se calcula que fue
formado en Marte hace 165 millones de años, y fue expuesto y
transformado por agua líquida durante muchos años. Ciertas características
de este meteorito sugieren la presencia de restos de membranas o películas
de posible origen biológico, pero la interpretación de sus formas
mineralizadas varía.115
Astronomía desde Marte
Observación del Sol
 Puesta de Sol
observada desde la superficie de Marte por el Mars Exploration Rover: Spirit
en el cráter Gusev el 19 de mayo de 2005
Visto desde Marte, el Sol tiene un diámetro aparente de 21′ (en lugar de
31,5′ a 32,6′ que tiene visto desde la Tierra). Los científicos que manejaron
el Spirit y Opportunity hicieron que observara una puesta solar. Se pudo
observar como el Sol desaparece oculto entre el polvo en suspensión en la
atmósfera.
Observación de los satélites

Órbitas de Fobos y Deimos en torno

a Marte
Marte tiene dos minúsculos satélites, dos peñascos de forma irregular:
Fobos que mide 27 × 21 × 19 km; y orbita el planeta a 6100 km sobre su
superficie; y Deimos, que mide 15 × 12 × 11 km, y orbita a 20 000 km de
altitud.
A pesar de hallarse tan próximos, estos satélites solo son visibles en el cielo
marciano como puntos luminosos muy brillantes. El brillo de Deimos puede
ser comparable al de Venus visto desde la Tierra; el de Fobos es varias
veces más intenso.
Fobos da una vuelta en torno a Marte en 7 h 39 min 14 s. Al ser su
revolución mucho más rápida que la rotación del planeta sobre sí mismo,
parece como si el satélite describiera un movimiento retrógrado: se le ve
amanecer por el Oeste y ponerse por el Este. Deimos invierte 30 h 17 min
55 s en recorrer su órbita. Su revolución es, por consiguiente, un poco más
larga que la rotación del planeta, lo cual hace que el satélite se mueva
lentamente en el cielo: tarda 64 horas entre su salida, por el Este y su
puesta, por el Oeste. Lo más curioso es que durante ese tiempo en que
permanece visible, desarrolla dos veces el ciclo completo de sus fases. Otra
particularidad de estos satélites es que, por gravitar en el plano ecuatorial
del planeta y tan cerca de la superficie de este, son totalmente invisibles
desde las regiones polares: Deimos no puede ser visto desde más arriba del
paralelo 82° y Fobos desde las latitudes de más de 69°. Dadas sus
pequeñas dimensiones, estos minúsculos satélites apenas pueden disipar
las tinieblas de la noche marciana, y ello durante cortos períodos, ya que, al
gravitar tan cerca del planeta y en órbitas ecuatoriales, pasan la mayor
parte de la noche ocultos en el cono de sombra proyectada por el planeta, o
sea sin ser iluminados por la luz solar.
Se ha observado que Fobos sufre una aceleración secular que lo acerca
lentamente a la superficie del planeta (tan lentamente que pueden
transcurrir aún cien millones de años antes de que se produzca su caída).
Esta aceleración es producida por el efecto de las mareas. También se
plantea a los astrónomos el problema de los orígenes de esos pequeños
astros, ya que ciertas razones se oponen a que sean asteroides capturados
y otras a que sean cuerpos formados en torno al planeta al mismo tiempo
que él. Además, Fobos presenta características que sugieren que este
satélite puede ser un fragmento separado de otro astro mayor.
Observación de los eclipses solares

Eclipses entre Fobos, Deimos y el Sol, tal como los vio Opportunity el 10 de
marzo de 2004 Fobos (izquierda) y el 4 de marzo de 2004 Deimos (derecha)

Las cámaras de la nave Opportunity captaron el 10 de marzo de 2004 el

eclipse parcial de Sol causado por el satélite Fobos. El satélite tapa una gran
parte del Sol a causa de que es más grande que Deimos y orbita mucho
más cerca de Marte. El eclipse de Deimos captado el 4 de marzo de 2004 es
comparable a un tránsito de un planeta.
Observación de la Tierra

Imagen de nuestro planeta tomada una hora

antes del amanecer en la superficie marciana.
«You are here» significa «Aquí estás tú».
Vista desde Marte por los futuros astronautas, la Tierra sería un magnífico
lucero azulino y tan brillante como lo es Júpiter visto desde la Tierra, por lo
menos durante los períodos favorables (conjunciones inferiores de la Tierra),
ya que nuestro globo presentará, visto desde Marte, las mismas fases que
Venus visto desde la Tierra. También, al igual que Venus y Mercurio, la Tierra
es un astro alternativamente matutino y vespertino. Con un telescopio
instalado en Marte podría apreciarse el espectáculo resultante de la
conjugación de los movimientos de la Tierra y de la Luna, así como de la
combinación de las fases de ambos astros: paso de la media luna sobre la
mitad oscura del disco terrestre; paso del sistema Tierra-Luna ante el disco
solar durante los eclipses.
Tránsitos de la Tierra por el disco solar
El 10 de noviembre del 2084, ocurrirá el próximo tránsito de la Tierra por el
disco solar visto desde Marte. Estos tránsitos se repiten aproximadamente
cada 79 años. Los tránsitos de octubre-noviembre ocurren cuando el planeta
Marte está en oposición y cerca del nodo ascendente; los tránsitos de abril-
mayo, cuando está en el nodo descendente. El tránsito del 11 de mayo de
1984, previsto por J. Meeus, sirvió de inspiración al escritor Arthur C. Clarke
para escribir, con trece años de antelación (1971), su relato Transit of Earth,
en el que un astronauta abandonado en Marte describe el raro fenómeno
astronómico, poco antes de morir debido a la falta de oxígeno.[cita requerida]
Referencias culturales
Origen del nombre del planeta Marte
Marte era el dios romano de la guerra, y su equivalente griego se llamaba
Ares. El color rojo del planeta Marte, relacionado con la sangre, favoreció
que se le considerara desde tiempos antiguos como un símbolo del dios de
la guerra. En ocasiones se hace referencia a Marte como el Planeta Rojo. La
estrella Antares, próxima a la eclíptica en la constelación de Scorpio, recibe
su nombre como rival (ant-) de Marte, por ser sus brillos parecidos en
algunos de sus acercamientos.
Presencia en la literatura
Además de la ya mencionada Transit of Earth, existen numerosas
referencias a Marte en la ciencia ficción, tales como:
 Crónicas Marcianas, de R. Bradbury, donde los humanos, cansados de
las guerras y contaminación en la Tierra, deciden colonizar Marte;
 Homo Plus, de Frederik Pohl. Astronautas terrestres son
genéticamente alterados para sobrevivir en la superficie hostil de
Marte;
 Trilogía marciana: Marte Rojo, Marte Verde y Marte Azul, de Kim
Stanley Robinson. Trilogía de novelas en las que se narra, de forma
realista, la colonización y terraformación de Marte junto con las
implicaciones tecnológicas, sociales y filosóficas que ello conllevaría
en la humanidad;
 Serie marciana: Una princesa de Marte, Los dioses de Marte, El
guerrero de Marte, Thuvia, la doncella de Marte y El ajedrez vivo de
 Marte, de Edgar Rice Burroughs. El creador de Tarzán relata las
aventuras de John Carter en el planeta Marte;
 Diversas novelas y relatos de Philip K. Dick tienen lugar en Marte,
como Tiempo de Marte o Podemos recordarlo por usted al por mayor;
 Venus Prime 3: juego del escondite de Arthur C. Clarke. La acción se
traslada al planeta Marte y a su luna Fobos después de que la placa
marciana localizada en la ciudad marciana de Labyrinth City fuera
robada.
 El marciano, de Andy Weir. Seis astronautas se encuentran en la
superficie de Marte cuando su misión es cancelada debido a una
tormenta de arena demasiado fuerte como para que el vehículo que
los sacará del planeta permanezca intacto. Una antena derribada por
la tormenta hace desaparecer a uno de los astronautas y la
comandante de la misión tiene que abandonarlo para salvar al resto
del equipo.
Mapa interactivo de Marte

Mapa interactivo de la topografía global de Marte. Mueva el ratón para ver

los nombres de más de 25 elementos geográficos prominentes, y haga clic
para consultar sobre ellos. El color del mapa base indica elevaciones
relativas, basadas en datos del Altímetro Láser del Orbitador de Marte
dentro del programa Mars Global Surveyor de la NASA. Rojos y rosas son
zonas elevadas (+3 km a +8 km); el amarillo representa 0 km de altura;
verdes y azules representan la elevación más baja (hasta -8 km). Los
blancos (> +12 km) y marrones (> +8 km) son las mayores elevaciones.
Los ejes son latitud y longitud; los polos no se muestran.