FUERZAS ENTRE MASAS IES La Magdalena.

Y ENTRE CARGAS Avilés. Asturias

En el s. XVI Nicolás Copérnico (1473 – 1543) propuso una hipótesis revolucionaria para explicar el mo-
vimiento de los planetas: el Sol pasaba a ser el centro del sistema (lugar que hasta entonces había ocu-
pado la Tierra) y los planetas se movían en órbitas circulares en torno suyo.
Casi un siglo después Johannes Kepler (1571 – 1630) tras un concienzudo análisis de miles de datos
astronómicos recopilados por el astrónomo Tycho Brahe enunció las leyes del movimiento planetario
(hoy conocidas como Leyes de Kepler)

Leyes de Kepler
 Primera Ley de Kepler (1609)

"Los planetas describen órbitas elípticas, estando el sol en uno de sus focos."

 Segunda Ley de Kepler (1609)

"El vector de posición de cualquier planeta con respecto del Sol (vector que tiene el origen en el
Sol y su extremo en el planeta considerado) barre áreas iguales en tiempos iguales."
En la figura (si se supone que t es el mismo): A1 = A2
A1 A2 A
De forma general:  . El cociente vA  mide la rapidez con que el radio vector barre
t t t
el área A y se conoce como velocidad areolar, luego podemos enunciar la segunda ley de una
forma alternativa diciendo que "los planetas describen sus órbitas alrededor del Sol con veloci-
dad areolar constante".

 Tercera Ley de Kepler (1619)

"Los cuadrados de los periodos de revolución (T) son proporcionales a los cubos de las distan-
cias promedio de los planetas al sol (r)."
T2 = k r 3

Donde k es una constante de proporcionalidad (constante de Kepler) que depende de la masa

del astro central. Para el Sistema Solar: k = 3.10-19 s2/m3
r coincide con el valor del semieje mayor para órbitas elípticas.

Área barrida (en un tiempo t)

por el radio vector cuando el
planeta está en la zona más
Área barrida (en un tiempo t)
alejada.
por el radio vector cuando el A1 A2
planeta está en la zona más
próxima al Sol.

El planeta describe El Sol está situado en uno

una órbita elíptica. de los focos de la elipse

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¿Cuánto de elíptica?
Aunque estrictamente la órbita descrita por la Tierra en su movimiento alrededor del Sol es una elipse,
realmente se aproxima mucho a un círculo.
La excentricidad de la elipse para la órbita terrestre tiene un valor e = 0,017. Una excentricidad cero co-
rresponde a un círculo. Cuanto más se aleje de cero más aplanada será la elipse. El valor máximo, 1,
se correspondería con una recta.
La distancia de la Tierra al Sol en el punto más próximo (perihelio) es de 147 100 000 km.
La distancia de la Tierra al Sol en el punto más alejado (afelio) es de 152 100 000 km.
Aunque la diferencia (5 000 000 km) puede parecer considerable, en realidad se corresponde con un
escaso 3 % de diferencia entre ambos valores.

Ejemplo 1

La Tierra orbita alrededor del Sol con un periodo de 365,25 días. Calcular la distancia media entre la
Tierra y el Sol.
DATOS: La constante de Kepler para el Sistema Solar vale: k = 3.10-19 s2/m3
Solución:
Partimos de la tercera ley de Kepler: T2 = k r3 y despejamos la incógnita (r):

 
2
T2 3,16.107 s2
r 3 3  1,49.1011 m  1,49.108 km  149.106 km
k s2
3.1019 3
m
NOTA: La distancia media entre el Sol y la Tierra es de unos 150 millones de km (149 597 870 km)
y es usada en astronomía como unidad para medir distancias. Se le da el nombre de unidad as-
tronómica (ua).

Ejemplo 2

Marte se encuentra situado a una distancia media del Sol de 1,52 ua. ¿Cuál es el periodo orbital de
Marte alrededor del Sol?
DATOS: 1 ua = 150 .106 km; k = 3.10-19 s2/m3

Solución:

1, 50 1011m
1, 52 ua  2, 28 1011m
1 ua

Partimos de la tercera ley de Kepler: T2 = k r3 y despejamos la incógnita (T):

s2
 2,28.10 
3
19
T  k r  3.10
3
3
11
m3  5,96.107 s  690,2 dias
m

NOTA: El periodo orbital para Marte ("año marciano") es de 686,98 días.

Las leyes de Kepler son fenomenológicas. Es decir, se limitan a describir de manera cinemática cómo
se mueven los planetas en sus órbitas alrededor del Sol, pero nada dicen acerca de las causas que
provocan ese movimiento.
Aunque las leyes fueron enunciadas inicialmente para el Sistema Solar son aplicables a cualquier objeto
celeste que orbite alrededor de otro astro central.

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Fue Isaac Newton (1642 – 1727) quien dio el siguiente gran paso en la explicación del movimiento pla-
netario al enunciar su Ley de Gravitación Universal (formulada en 1666 y publicada en 1687)

Ley de Gravitación Universal

“Los cuerpos se atraen con una fuerza directamente proporcional al producto de sus masas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa.”

Masas de los
cuerpos en kg
m M
F  G 2
d
Fuerza de atracción Distancia entre los cuerpos
gravitatoria. Si se con- en metros. Si son cuerpos
sideran cuerpos gran- grandes, la distancia se
des, la fuerza apunta toma entre los centros.
hacia el centro de los
mismos. Constante de Gravitación Universal. Tiene el mismo
valor para todo el Universo. 2
Nm
Para el S.I: G  6,67 10 11
kg 2

Debido a la pequeñez de la constante de gravitación la

fuerza de gravedad sólo es apreciable entre cuerpos
cuya masa sea muy grande (planetas, estrellas…)

De acuerdo con la expresión anterior dos masas

de 100 y 1000 kg, situadas a 20 m de distancia
se atraerán con un fuerza de:
2
mM Nm 100 kg 1000 kg Fuerza prácticamente inmedible
F  G 2  6,67 10 11  1,67 10  8 N
d 2 2
20 m 2 debido a su pequeñez.
kg
Sin embargo, la fuerza con que la Tierra (6,0 1024 kg) atrae a un
cuerpo de 50 kg situado en su superficie (distancia al centro de
la Tierra 6,4 106 m) valdrá:
2
mM Nm 50 kg 6 1024 kg Que es una fuerza apreciable ya que la
F  G 2  6,67 10 11  488,5 N masa de la Tierra es muy grande.
R kg
2 6 2
(6,4 10 ) m 2

Si suponemos una órbita circular (lo cual no está muy alejado de la realidad) podemos combinar la Ley de
Gravitación Universal con la dinámica del movimiento circular para obtener datos de la órbita. Por ejem-
plo, la aceleración centrípeta de la Tierra debida a su movimiento de traslación alrededor del Sol.
Datos: Masa del Sol: 1,98 10 30 kg
Distancia (media) Tierra – Sol : 1,5 1012 m
m
F Fc  m aN mM M
mM m aN  G 2
; aN  G 2
M FG 2 d d
d
30
M m3 1,98 10 kg m
aN  G 2  6,67 10 11  5,87 10 5 2
 
2 2
d kg s 1,5 10 12
m 2 s

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La Ley de Gravitación Universal representa un mayor nivel de profundización en la comprensión del univer-
so que las leyes de Kepler. Estas son puramente descriptivas, dicen cómo se mueven los astros, sin em-
bargo la fuerza gravitatoria propuesta por Newton aparece como la causa que determina el movimiento de
los objetos celestes.

 El propio Newton demostró (utilizando un procedimiento matemático inventado por él mismo, simi-
lar al cálculo diferencial y que denominó método de fluxiones) que si un cuerpo se mueve alrededor
de otro por el que es atraído con una fuerza proporcional a sus masas e inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia describiría una elipse, tal y como se postula en la primera ley de Kepler.
 La constancia de la velocidad areolar (segunda ley de Kepler) también es deducible (no se hace
aquí, debido a los conceptos matemáticos implicados) a partir de la fuerza de atracción gravitatoria.
 La tercera ley de Kepler puede obtenerse teniendo en cuenta la expresión de la Ley de Gravitación
Universal y considerando que los planetas describen su órbita con movimiento circular uniforme,
sometidos a la fuerza de gravedad que apunta constantemente hacia el centro de la trayectoria
(fuerza centrípeta)

Fc  m aN  m 2 d
 2  d3 ;T 2  4 2 d3 ;T 2   4 2  d3 ; T 2  k d3
2
mM
mM G  m 2
d ; G M   
FG d2 T2 GM GM
d2

Donde:
4 2 Por tanto la constante de Kepler sólo depende del valor de la masa del
k astro central.
GM

Para el Sistema Solar tendrá un valor (S.I): 4 2 4 2 s2

k  3
 2,99 10 19 3
GM m m
6,67 10 11 2
1,98 1030 kg
kg s

Ejemplo 3

Ío es una de las sesenta y tres lunas de Júpiter (la más próxima al planeta) y tiene un periodo orbital
de 1 día 18 h y 28 min. ¿Cuál es la distancia media entre Ío y Júpiter?
DATOS: Masa de Júpiter: 1,90.1027 kg

Solución:
Expresamos el periodo orbital en segundos:
1 día 18 h y 28 min = 152 880 s
T2
2 3
Partimos de la tercera ley de Kepler: T = k r y despejamos la incógnita (r): r  3
k
Hay que tener en cuenta que el astro central alrededor del cual orbita Ío es Júpiter, no el Sol. Por
tanto deberemos determinar el valor de k para este caso sustituyendo la masa de Júpiter en
la expresión que nos da la constante de Kepler (ver apuntes)

4 2 4 2 16 s
2
k   3,12 10
GM m3 m3
6,67 10 11 27
1,9010 kg
kg s2

 
2
T2 1,53.105 s2
r3   4,22.108 m  4,22.105 km  422 000 km
k 3 s2
3,12.1016 3
m

NOTA: El radio orbital medio de Ío alrededor de Júpiter se estima en 421 600 km

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La Ley de Gravitación Universal nos permite explicar muchas cosas más, entre ellas el hecho de que todos
los cuerpos caigan sometidos a la misma aceleración (9,81 m/s2) con independencia de su masa.
Según la segunda ley de Newton los cuerpos aceleran en su caída porque son atraídos por la Tierra y lla-
mamos peso a la fuerza con que el cuerpo es atraído. Si llamamos "g" al valor de la aceleración podemos
calcular el peso de un cuerpo de masa m (fuerza con que es atraído por la Tierra): P = m g.
Si nos imaginamos ahora el mismo cuerpo situado sobre la superficie de la
m Tierra (ver figura), según lo visto más arriba será atraído hacia su centro con
un fuerza (peso) dada por:
F m M
R F  G
R R2
M Por tanto:
m M 
F  G  m M M
R2 P  F ; m g  G ; g  G
 R2 R2
P  m g

Debido a que la fuerza de atracción gravitatoria es proporcional a la masa del objeto, el valor de
la aceleración de la gravedad es independiente de la misma. Sólo depende de valores propios del
planeta como son su masa y su radio

Para la Tierra (M = 5,97 10 24 kg y R = 6,37 10 6 m):

m3 5,971024 kg m
g  6,671011  9,81 2
 
2 2
kg s 6,37106 m2 s

Rigurosamente el valor de g no es constante en todo el planeta, ya que prescindiendo de otros efectos

(la rotación, por ejemplo, influye), el radio de la Tierra en el Ecuador es mayor que en los Polos, por tanto el
valor de "g" aumenta del Ecuador a los Polos donde adquiere su valor más alto.
Si nos alejamos de la superficie terrestre el valor de la gravedad también variará, ya que entonces:

m M
h gG
F R  h
2

R
R Así para h = 30 km, tenemos:

M M m3 6,01024 kg m
11
gG  6,6710  9,68 2
R  h  
2 2 2
kg s 6,410  310 m
6 4 2 s

Como se puede observar en el cálculo, la variación de la gravedad con la altura no es grande si se conside-
ran alturas pequeñas comparadas con el valor del radio terrestre (6,37.106 m). En estos casos no se comete
un error apreciable al considerar "g" como constante. Efectivamente, llamando g0 al valor de la gravedad en
la superficie de la Tierra, tenemos:
M
g0  G
R2
M M R2 R2
gG  G  g0  g0 Si : h  R
(R  h)2 R 2 (R  h)2 (R  h)2

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Ejemplo 5

Calcular el valor de la aceleración de la gravedad en Mercurio sabiendo que tiene una masa de 3,30 10 23 kg
y un radio de 2440 km

Solución:
El valor de la aceleración de la gravedad en un planeta depende de la masa y radio del planeta, y se puede
calcular a partir de la expresión (ver más arriba):
M
gG
R2
Sustituyendo los datos y operando:

M 11 m
3
3,301023 kg m
g  G 2  6,6710  3,70 2
 
2 2
R kg s 2,44106 m2 s

Ejemplo 6

El valor de la gravedad varía si nos alejamos de la superficie terrestre. Calcular a qué altura deberemos
situarnos de la superficie de la Tierra para que g = 5 m/s2

DATOS: Considerar g = 10 m/s2 como valor en la superficie.

Masa de la Tierra: 6,0.1024 kg. Radio de la Tierra: 6400 km.

Solución:
El valor de la gravedad para un punto situado a una altura h sobre la superficie terrestre viene dado por:

M
gG
R  h
2

Despejamos (R+h)2 y, posteriormente restamos el valor de R (en km) según se puede ver a continuación:

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M m3 2 6,010 kg
R  h
2
G  6,671011  8,01013 m2
g kg s 2
m
5 2
s
R  h
2
 8,01013 m2 ;R  h  8,01013 m2  8,94106 m  8,94103 km  8 940km

R  h  8 940 km ; h  8 940  R; h  8 940 km  6 400km  2 540km