Palabra y Mundo

Volumen XVIII, Número 4

Otoño de 1998

Ley, justicia/justificación y
discipulado en Mateo
DONALD A. HAGNER
Seminario Teológico Fuller
CPasadena, California

on el énfasis de la erudición bíblica actual sobre la diversidad de teologías que se

encuentran en el Nuevo Testamento, el problema de entender el Evangelio de
Mateo frente a Pablo y su enseñanza de la justificación por la fe ya no recibe
mucha atención. De acuerdo con el consenso actual, el simple hecho es que
tenemos diferentes teologías de la salvación en Mateo y Pablo, una enfatizando
las obras y la otra la gracia, y eso es todo. En el paradigma luterano clásico, la
polaridad familiar ley-evangelio resulta en un paso al costado del problema al
relegar la ley al área de los prolegómenos. Sin embargo, es Mateo el cristiano
quien sigue hablando de la ley, y la iglesia continúa atribuyendo autoridad
canónica a su evangelio.
Este problema familiar merece una atención continua y se persigue aquí en
la convicción de que las diversas teologías de los escritores del Nuevo
Testamento son compatibles en lugar de contradictorias. No se trata de una
llamada a la armonización ni a la homogeneización.

DONALD A. HAGNER is George Eldon Ladd Profesor de Nuevo Testamento y presidente

del departamento del Nuevo Testamento. Es el autor de un reciente comentario de dos
volúmenes sobre el Evangelio de Mateo en el Comentario Bíblico de la Palabra.

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La demanda de justicia de Mateo es inseparable de la gracia encarnada en el

"evangelio del reino". El discipulado en Mateo encuentra su centro no en
obedecer la ley, sino en seguir a Jesús.

Copyright ' 1998 por Word & World, Luther Seminary, St. Paul, MN. Todos los derechos reservados.
De hecho, los escritores del Nuevo Testamento no dicen lo mismo, ni hablan de la
misma manera sobre cada tema que abordan. Las diferencias dentro del Nuevo
Testamento deben ser celebradas y consideradas como el don de Dios. Sin duda,
debemos tener cuidado con paulinizar a Mateo o volver a judaizar a Pablo. 1 Pero
al mismo tiempo debemos protegernos contra el malentendido de ambos que
ocurre cuando se exageran sus diferencias.
El presente artículo aborda el problema al observar lo siguiente: la judeidad
de la perspectiva de Mateo, el equilibrio entre la demanda y el don en Mateo, y la
naturaleza del discipulado en Mateo.

I. MATEO: EL EVANGELIO PARA LOS JUDÍOS

Mateo fue escrito por un cristiano judío principalmente para otros cristianos
judíos en el primer siglo. Cada vez se piensa más probable que Mateo escribiera
no a una sola comunidad cristiana judía, sino a muchos, y tal vez incluso a los
cristianos judíos en general. 2 Claramente, el carácter judío de la perspectiva de
Mateo explica los énfasis distintivos del evangelio.
La ley de Moisés. Al igual que en el judaísmo, así en Mateo, la ley es de
importancia clave. Uno de los pasajes más famosos de Mateo, que se encuentra
entre los evangelios sólo aquí, es 5:17-18: "No pienses que he venido a abolir la
ley o los profetas; No he venido a abolir, sino a completar/cumplir. Porque en
verdad les digo, hasta que el cielo y la tierra pasen, ni una sola letra, ni un trazo
de una letra, pasará de la ley hasta que todo se cumpla. Por lo tanto, quien viole
uno de estos mandamientos más pequeños, y enseñe a otros a hacer lo mismo,
será llamado menos en el reino de los cielos".
Para Mateo, Jesús es fundamentalmente leal a la ley como la declaración
definitiva y vinculante de la voluntad de Dios. Así también, la ley es vinculante
para las personas llamadas por Jesús. Hay, sin embargo, una gran diferencia
entre Mateo y el judaísmo. En opinión de Mateo, Jesús el Mesías está con su
pueblo y, como los judíos esperaban del Mesías, Jesús proporciona la

1 Uno Piensa en la tendencia actual entre los proponentes de la nueva perspectiva de Pablo en la que
justificación por la fe aparte de la ley retrocede a favor de la continua afirmación de Pablo de la ley. Aun
Matthew ha sido objeto de juicio, es decir, un énfasis excesivo de los judíos en el ámbito de la reducción
resultante de los elementos nuevos y cristianos de la evangelio. Esto, en mi opinión, es lo que A. J. Saldarini
(Matthew s Christian-Jewish Community [Chicago: University of Chicago, 1994]) y J. A. Overman (Matthew s
Gospel and Formative Judaism: The Social World of the Matthean Community [Minneapolis: Fortress, 1990])
terminan haciendo.
2 Recientemente se ha señalado que los evangelistas escribieron conscientemente para lectores
amplios en lugar de locales. Ver The Gospels for All Christians: Rethinking the Gospel Audiences (New
Testament Studies)
, ed. R. Bauckham (Grand Rapids: Eerdmans, 1997). Ver sobre Mateo escrito a varias congregaciones judías
cristianas, véase G. N. Stanton, A Gospel for a New People: Studies in Matthew (Edimburgo: T. & T. Clark, 1992)
50f.
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interpretación definitiva de la ley. Este es el punto de las "antítesis" ("Ustedes han

oído... pero yo les digo") de 5:21-48. Los rabinos debatieron el sentido exacto de
los mandamientos; Jesús proporciona la interpretación final de los mandamientos
con una autoridad incomparable. El efecto de la segunda mitad de cada antítesis
es intensificar la demanda de los mecanismos, por ejemplo, haciéndolos aplicar
tanto al pensamiento como a la acción. La meta puede incluso ser declarada en
términos de perfección (5:48). De hecho, el estándar de rectitud puesto ante el
lector es tan intimidante que uno debe tener en cuenta el nuevo conjunto de
circunstancias que proporciona el contexto para tal enseñanza. Es la justicia del
reino que recién amanece que Jesús pone ante sus discípulos (más de esto en la
siguiente sección). Esta no es la ética ordinaria, sino la ética del reino.
Es inconcebible para Mateo y sus lectores que el Mesías no respetara la ley.
Para ellos la ley era una realidad fija y absoluta. Y bien podemos creer que este
era el punto de vista de Jesús también. Al mismo tiempo, incluso en Mateo hay
evidencia de que Jesús se relaciona con la ley con una soberanía obvia. La
declaración de 5:17, sugiriendo que algunos podrían estar tentados a pensar que
Jesús había venido a destruir la ley, en sí misma implica tanto. El contenido de
varias de las antítesis que podría ser, y fue, construido como contrario a una
interpretación estricta (es decir, literal) de la ley: la prohibición del divorcio y el
nuevo matrimonio (5:31-32), que fueron permitidos por Moisés (ver 19:3-9); la
prohibición de tomar juramentos (5:33-37); y la prohibición de la lex talionis (5:38-
42). Lo mismo debe decirse de la libertad de Jesús con respecto al sábado (12: 1-
14), y también su declaración de que lo que una persona come no contamina, sino
que lo que proviene del corazón de una persona contamina (15: 1-20), incluso si
en última instancia Mateo no se queja del comentario editorial de Marcos de que
"así declaró limpios todos los alimentos" (Marcos 7: 19).
Mateo 15:1-20 indica que Jesús no observó los mandamientos de la tradición
oral de los fariseos, en este caso particular el lavado ritual de manos antes de
comer. Jesús culpa a los fariseos en la mordaz pregunta de 15:3: "¿Y por qué
quebrantas el mandamiento de Dios por el bien de tu tradición?" También está
claro que es la interpretación farisaica de los mandamientos escritos lo que Jesús
desafíaen otra parte. Todo esto se vuelve muy interesante, por no decir
problemático, a la luz de la declaración en 23: 2-3 de que "los escribas y fariseos
ocupan el asiento de Moisés; por lo tanto, haz lo que te enseñen y síguanlo; pero
no hagan lo que ellos hacen, porque ellos no practican lo que enseñan". Puesto
que en lo que sigue, sin embargo, la enseñanza de los fariseos es desafiada (23:16-
22), esta aprobación de los fariseos debe ser en principio solamente. Es decir, se
asumen ciertas cualificaciones. Los fariseos tienen llamado honorable de
interpretar la ley de Moisés, sí, pero sólo en la medida en que lo hagan
correctamente deben ser venerados y seguidos.
La notable declaración de 23:23 no necesita ser tomada como una refutación
directa de la tradición farisaica: "Porque diezman menta, eneldo, y comino, y
descuidan los asuntos más importantes de la ley: justicia, misericordia y fe. Son
estos los que deberías haber practicado sin descuidar a los demás". De manera
típica, Jesús aquí corta al corazón de la Torá. Es sobre todo la justicia, la
misericordia y la fe lo que debe ser defendido. Estaba bien que los fariseos
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diezmaran las pequeñas hierbas, algo que no requería la Torá, siempre y cuando no
se descuidaran los asuntos verdaderamente significativos de la Torá.
En todo esto es importante señalar que la ley mantiene su validez para el
evangelista, pero sólo tal como la interpreta Jesús. Es sólo Jesús quien, como el
Mesías, es el "único maestro" (23:8, 10). Su interpretación única de la ley es
definitiva y finalmente autoritaria. Por lo tanto, a pesar de toda la delicadeza de
Jesús en su relación con la ley en Mateo, se interpreta como fiel a la ley.
Justicia. Hablar de Torá es hablar de justicia. No es coincidencia que la
palabra δικαιοσύνη, "justicia", aparezca en Mateo siete veces, y no en ningún otro
evangelio sinóptico, excepto en la poesía de Lucas 1:75. Dada la orientación judía
de Mateo, uno espera que se refiera con esta palabra a lo que los judíos se referían
como ‫ְצָד ָק ה‬, es decir, "justicia ética", entendida como conformidad con la ley. Y
esto es lo que uno encuentra, al menos en la mayoría de los casos. Por lo tanto, la
justicia ética está a la vista en 5:10, "Bienaventurados los que son perseguidos por
causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos"; en 5:20, "Porque les
digo, a menos que su justicia exceda la de los escribas y fariseos, nunca entrarán
en el reino de los cielos"; en 6:1: "Ten cuidado de practicar tu piedad [la
traducción NRSV de δικαιοσύνη] delante de los demás para ser visto por ellos";
como también en 6:33, "Pero esforzaos primero por el reino de Dios y su justicia,
y todas estas cosas se les añadirán".
Sin embargo, no estoy convencido de que dikaiosyne signifique desempeño
ético en cada ocurrencia. 3 Mateo es capaz de usar la palabra con diferentes
matices dependiendo del contexto. Así, en la bienaventuranza de 5:6,
"Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque serán saciados",
la palabra debe entenderse, según el contexto, en el sentido de "justicia"
escatológica, no como justicia personal. Las dos instancias restantes de la palabra
tienen que ver con Juan el Bautista. En 3:15, Jesús le dice al bautizador reacio:
"Que así sea por ahora; porque es apropiado para nosotros de esta manera
cumplir toda justicia". El bautismo no está ordenado en la Torá y su relación con
la justicia ética es tenue, especialmente en el caso de Jesús, quien como el Justo no
necesita el bautismo para la remisión de los pecados. La palabra "cumplir",
además, lleva a pensar en alcanzar una nueva etapa de la actividad salvadora de
Dios. En la segunda referencia, 21:32, Jesús dice que "Juan vino a ti en el camino
de la justicia y no le creíste". Si bien la enseñanza ética de Juan podría estar a la
vista aquí, si relacionamos este pasaje con 3:15, "el camino de la justicia" bien
podría tener en vista el papel de Juan en la culminación de la acción salvadora de
Dios ahora alcanzada en Jesús. 4 El "camino de la justicia" sería, por lo tanto, una
referencia a la historia de la salvación.
En mi opinión, nada impide que Mateo use la palabra "justicia" en lo que
nosotros pensamos que es el sentido paulino de "la justicia de Dios" (como, por
ejemplo, en Romanos 1:17). Lo que se quiere decir con esta frase en los escritos de

3 PaceB. Przybysklski, Righteousness in Matthew and His World of Thought, SNTSMS41 (Cambridge):
Universidad de Cambridge, 1980).
4 Jesús se somete al bautismo como una especie de inauguración de su obra salvadora, no para
arrepentirse de su pecado o para actuar con rectitud. Note el descenso inmediato del Espíritu Santo y las
palabras cuasi-comisionadoras: Este es mi hijo amado, en quien estoy bien complacido (3:17).
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Pablo no es la justicia ética de Dios, sino la actividad salvadora de Dios. Si Pablo

el judío pudiera pensar de esta manera acerca dela rectitud, no hay razón de que
Mateo no haya podido concebir también la justicia en relación con el reino como
el don, y por lo tanto como la actividad salvadora, de Dios y no simplemente la
justicia como demanda. En algunos de los pasajes de Mateo, también puede darse
el caso de que lo que está a la vista no sea la justicia ética, sino la justicia de Dios
entendida como, y manifestada en, la actividad salvadora de Dios: el corazón de
la narrativa de Mateo.5

II. LA GRACIA EN MATTHEW: EL EVANGELIO DEL REINO

Debido a que es tan importante encontrar textos en Mateo que ponen gran
énfasis en la importancia, de hecho, la necesidad, de la justicia ética, a menudo se
concluye que Mateo sólo conoce la salvación por obras. En este sentido, Mateo se
hace el polo opuesto de Pablo, el campeón de la salvación por gracia. Por lo
general, se olvida que Pablo puede enfatizar las obras tanto como Mateo (ver, por
ejemplo, textos como Romanos 2:6-10, 13; Gal 6:7-8, cualquiera de los cuales
estaría muy a gusto en Mateo). ¡Los escritores del Nuevo Testamento parecen no
haber tenido la dificultad que tenemos en mantener estas cosas juntas! Mi punto
es que Mateo y Pablo pueden no estar tan separados como a veces pensamos.6
El "evangelio" es una buena noticia. Las buenas nuevas para Mateo se
describen como "el evangelio del reino". Mateo es uno con los otros escritores
sinópticos al enfatizar la venida del reino en la persona y el ministerio de Jesús.
Este amanecer del reino no es otra cosa que una cuestión de gracia. El reino no se
lo gana nadie; es el don gratuito de Dios. El anuncio del amanecer del reino de
Dios proporciona el marco más amplio dentro del cual se coloca la demanda
ética. De hecho, este marco es necesario para dar sentido a la ética. La ética
decididamente no es un código moral separable de su contexto, 7 sino
explícitamente la ética del reino. Sólo cuando se entiende como tal se vuelve
comprensible.
Varios otros asuntos apuntan a la comprensión de la gracia del evangelista.
De gran importancia es el hecho de que las bienaventuranzas preceden a la
enseñanza ética del sermón del monte. Si bien las bienaventuranzas en algunos
puntos contienen mandatos implícitos, sirven principalmente como una
afirmación de la bienaventuranza de los recipients del reino. La bienaventuranza
no se atribuye a los triunfadores, sino a los receptores. Las bienaventuranzas se
encuentran en una posición análoga a la declaración del pacto que precede a los
diez mandamientos. Es decir, la ley es dada a un pueblo que ya disfrute de la

5 Para una defensa detallada de esta conclusión, véase D. A. Hagner, “Righteousness in the Theology of
Matthew,” en Worship, Theology and Ministry in the Primitive Church; Essays in Honor of Ralph P. Martin , ed.
M. J. Wilkins y T. Paige (Sheffield: JSOT, 1992) 101-120.
6 Véase D. A. Hagner, “Balancing the Old and New: The Law of Moses in Matthew and Paul”,
Interpretación 51 (1997) 20-30. Véase, también, R. Mohrlang, Matthew and Paul: A Comparison of Ethical
Perspectives, SNTSMS 48 (Cambridge: CambrUniversidad de idge, 1984).
7 En mi opinión, el intento de Hans Dieter Betz de aislar el sermón del monte del evangelio en el que se
encuentra y tratarlo como una entidad independiente sin contexto es fundamentalmente erróneo. Ver su
Sermon on the Mount, Hermeneia (Minneapolis: Fortaleza, 1995).
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relación con Dios a través de la elección de Israel por gracia. Porque son el pueblo
de Dios, no para convertirse en el pueblo de Dios, deben obedecer los
mandamientos. Del mismo modo, la justicia ética requerida en Mateo se requiere
de aquellos que ya han recibido el reino. El imperativo va precedido de un
indicativo; la demanda es precedida por el regalo.
De acuerdo con esto está la prominencia dada en Mateo a la aceptación de
los pecadores y los indignos. Mateo, como Marcos y Lucas, señala que Jesús
confraternizó con recaudadores de impuestos y pecadores (11:19) y que dijo: "He
venido a llamar no a los justos sino a los pecadores" (9:13; véase, también, 21:31).
Jesús viene no simplemente para exigir justicia, sino para ofrecer perdón a
aquellos que no tienen justicia. Al principio del evangelio leemos que Jesús
"salvará a su pueblo de sus pecados" (1:21); en 20:28 que "el Hijo del Hombre no
vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida un rescate por
muchos"; en 26:28 que "esta es mi sangre del pacto, que es derramada por
muchos para el perdón de los pecados". En medio del sermón del monte, con su
llamado de clarín a la justicia, la oración del Señor contiene una petición para el
perdón de los pecados (6:12). El pecado es un fracaso en la justicia. El perdón de
los pecados, la esencia de la gracia, es de importancia central en Mateo (se
pueden encontrar referencias adicionales al perdón en 9:2, 6; 12:31).
Dos parábolas de la narrativa que se encuentran exclusivamente en Mateo
tocan este tema. La parábola del siervo implacable (18:23-35) se refiere a un siervo
cuya deuda prácticamente incalculable había sido perdonada. Esto simboliza
inequívocamente la realidad del evangelio del perdón de los pecados. Ser
perdonado por Dios requiere el perdón de los demás (cf. 6:14ss.). En la parábola
de los trabajadores de la viña (20:1-16), a los trabajadores de hecho no se les paga
de acuerdo con la cantidad de trabajo realizado, como suponían justo, sino que a
los que vinieron a última hora se les pagó lo mismo. El hecho de que llegaran
tarde y, por lo tanto, hicieran relativamente poco trabajo no les impide recibir el
salario completo . La posición de uno ante Dios no descansa finalmente en la
cantidad de la obra de uno o la justicia de uno.
El evangelio del reino trae consigo una novedad inevitable que requiere una
nueva comprensión del llamado a la justicia. Ese llamado no es menos serio que
antes, pero ahora está condicionado por el anuncio único de gracia en el
amanecer del reino prometido.

III. EL DISCIPULADO EN MATEO:

SEGUIR LAS ENSEÑANZAS DE JESÚS

Para Mateo, el discipulado es un llamado a cumplir la justicia de la Torá,

pero de una manera nueva. A diferencia del antiguo judaísmo de los primeros
lectores de Mateo, la obediencia del discipulado ahora no se centra en los
mandamientos, sino en Jesús y sus enseñanzas. 8 La comisión con la que termina
el evangelio lo deja claro: "Vayan pues y hagan discípulos a todas las naciones,
8 Así, con razón, K. Snodgrass, en su perspicaz artículo, “Matthew and the Law, en Treasures New and
Old”, Contribution to Matthean Studies, ed. D. R. Bauer y M. A. Powell (Atlanta: Scholars, 1996) 99127: la ley
ya no es el centro de gravedad; es Jesús (126).
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bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijodel Espíritu Santo, y

enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado" (28:19ss.).
La justicia se requiere de los discípulos de Jesús. La definición y explicación
de la justicia, sin embargo, ahora no viene directamente de la Torá, sino que
exclusivamente a través de la enseñanza de Jesús. Por lo tanto, el llamado de la
comisión no es obedecer los mandamientos de la Torá, sino "todo lo que te he
mandado".
La justicia de la Torá tiene un carácter especial, como lo expuso Jesús según
Mateo. El significado correcto de los mandamientos depende del doble
mandamiento del amor, "amar al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu
alma, y con toda tu mente" y "amar a tu prójimo como a ti mismo". "De estos dos
mandamientos penden toda laley y los profetas" (22:40). Este es el corazón de la
ley para Jesús y estos dos mandamientos proporcionan una hermenéutica para la
comprensión de todos los demás mandamientos. 9 De manera similar, la regla de
oro apunta a lo que debe considerarse como la esenciade la ley: "En todo caso,
hagan para los demás lo que quisieran que se les hagan para ustedes; porque esto
es la ley y los profetas" (7:12).
La cita distintiva de Os 6:6 en Mateo también penetra en el corazón de la
ley. En 9:13 Jesús responde a la crítica que asoció con los recaudadores de
impuestos y los pecadores diciendo a los fariseos: "Vayan y aprendan lo que esto
significa: 'Deseo misericordia, no sacrificio'". Cuando se le cuestiona acerca de su
comportamiento hacia el mandamiento del sábado, concluye: "Si hubieras sabido
lo que esto significa: 'Deseo misericordia y no sacrificio', no habrías condenado a
los inocentes" (12:7). En resumen, la obediencia estricta a la letra de la ley a veces
debe ceder a la esencia interna de la ley. O, para decirlo a la inversa, se permite la
violación técnica de la leycuando se deben preservar asuntos más importantes (cf.
23: 23). Aquí Jesús está con los profetas del Antiguo Testamento (cf. Mic 6:6-8). Se
podría decir, de hecho, que la ley está en gran medida condicionada por los
profetas. Y por esa razón, Jesús se inclina a hablar de la ley junto con los profetas.
El llamado a la justicia de la ley en Mateo no es un llamado simple a
obedecer los mandamientos. Sin embargo, el discípulo claramente debe hacer de
la justicia una prioridad: "Esfuérzate primero por el reino de Dios y por su
justicia [es decir, la justicia que exige]" (6:33). La justicia que la ley tiene a la vista
claramente sigue siendo una meta para Mateo. Pero esa justicia debe obtenerse a
través de la obediencia a la enseñanza de Jesús, no de la Torá misma. Es por esta
razón que la persona que sigue la enseñanza de Jesús, el único intérprete
mesiánico de la ley, en efecto ha cumplido completamente la ley, de hecho, hasta
su aspecto más pequeño. La hipérbole de 5:18 significa referirse a la ley en su
totalidad esencial, como ahora se conoce a través de Jesús.
Por lo tanto, a pesar de toda su preocupación por la justicia, el Evangelio de
Mateo no es nomocéntrico, sino cristocéntrico. El llamado de 5:20 no significa
vencer a los fariseos en su propio juego. El llamado no es a un nomismo, ni

9 Véase B. Gerhardsson, “The Hermeneutic Program in Matthew 22:37-40, in Jews, Greeks and
Christians, Festschrift for W. D. Davies ed. R. Hamerton-Kellyand R. Scroggs (Leiden:Brill,1976)129-150,y T. L.
Donaldson, “The Law that Hangs (Matthew 22:40): Rabbinic Formulation and Matthean Social World”,
Catholic Biblical Quarterly 57 (1995) 689-709.
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siquiera a un nomismo del nuevo pacto. La escrupulosidad nomística no es lo

que impulsa al evangelista, sino la justicia como ahora se puede conocer en la
nueva era que amanece con la presencia del Mesías. Esa justicia en su sentido
más pleno e incisivo corresponde a la justicia descrita por la ley.

No estamos fuera del reino de la gracia aquí y, en última instancia, no

estamos lejos de Pablo. Dudo que Pablo hubiera tenido problemas para predicar
el Evangelio de Mateo si hubiera estado disponible para él. Y tampoco debería ser
el predicador cristiano moderno. Es sólo una percepción errónea del Evangelio de
Mateo que lo lee como la propuesta de una salvación basada en obras. Mateo está
profundamente comprometido con la importancia vital de la justicia, pero sólo en
el contexto de la nueva situación traída por la gracia de Dios en Cristo. Todo
finalmente debe verse en relación con el evangelio del reino.

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