Escuela matemática de la administración

¿Qué es la escuela matemática de la administración?

La escuela matemática de la administración es una corriente de las ciencias

administrativas que busca dar respuesta a determinados problemas
organizacionales mediante el uso de modelos matemáticos. Ofrece soluciones
objetivas utilizando las matemáticas para evitar la influencia de la subjetividad
humana.
El objetivo principal que se plantea es disminuir la incertidumbre y brindar un
soporte sólido y determinante en la toma de decisiones. Enfatiza la racionalidad de
los argumentos y un basamento lógico y cuantitativo.

El desarrollo de la escuela matemática representó una gran contribución a las

ciencias administrativas, ya que permitió el empleo de novedosas técnicas de
planificación y gestión en el ámbito de los recursos organizacionales.

Origen de la escuela matemática de la administración

Tiene sus orígenes en la época de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento,

eran comunes los problemas en la administración de los recursos en los ejércitos
ingleses, y era imperativo optimizarlos para lograr la victoria.

Para tal fin se reunieron científicos de distintas disciplinas con el objetivo de

buscar soluciones, siempre tomando como referencia el marco científico. A partir
de este contexto, se creó la técnica cuantitativa denominada investigación de
operaciones.

Debido a la buena aceptación del método empleado para la administración de los

recursos, Estados Unidos decidió utilizarlo en la administración militar. Al terminar
la guerra, aplicó dicho sistema al sector industrial.

Características de la escuela matemática de la administración

Visión sistémica. Se enfrenta el problema desde una visión sistémica, es decir,

desglosando e identificando el problema en las partes que lo conforman, para
hacer frente a todos los aspectos relacionados.
– Método científico. Se utiliza el método científico como base principal para
aproximarse a la resolución del problema.

– Técnicas matemáticas. Técnicas específicas de probabilidad, estadística y

modelos matemáticos. La probabilidad se emplea al momento de tomar decisiones
que impliquen incertidumbre o riesgo, y la estadística se utiliza cuando es
necesario sistematizar los datos.

– Visión integral. Se considera la organización como un todo, no como un

departamento o sección. Gracias a esto, se le da importancia a todas las partes en
conjunto y no a alguna en particular.

– Optimizar operaciones. Busca la optimización y perfeccionamiento de las

operaciones para dar solidez y seguridad a la organización a corto, mediano y
largo plazo.

– Actualización. Se mantiene en constante actualización, incorporando

constantemente nuevos métodos y técnicas.

– Toma de decisiones. Se busca que el proceso de tomar decisiones sea lo más

objetivo posible.

Fases de la investigación de operaciones (en la escuela matemática de la

administración)

 Formulación del problema. Se hace una revisión de los sistemas, los

objetivos planteados y de las vías de acción.
 Construcción de un modelo matemático ajustado a la realidad del
sistema en estudio. Con dicho modelo se busca identificar cuáles son las
variables relacionadas con el problema, y se toma al menos una como
variable independiente y sujeta a modificación.
 Determinación de la solución del modelo. El objetivo es decidir si la
solución del modelo se ajusta a un proceso numérico o analítico.
 Prueba del modelo seleccionado y presentación de la solución. Una
vez elegido el modelo, se procede a ponerlo en práctica para generar
posibles soluciones al problema.
 Control de la solución encontrada. Se busca verificar que las variables
que no pudieron ser controladas en el modelo mantengan sus valores.
También se revisa que la relación entre las variables identificadas siga
siendo constante.
 Puesta en marcha de la solución. Se ejecuta la solución obtenida en
acciones concretas que puedan ser formuladas en forma de procesos, que
sean fácilmente entendibles y aplicables por el personal que llevará a cabo
la implementación.
Áreas de aplicación de la escuela de matemática de la administración
La teoría matemática puede ser aplicada en varios ámbitos de la organización. En
sus inicios fue concebida especialmente para las áreas de logística y de recursos
materiales, pero actualmente no se limita a estos escenarios.

En las áreas de aplicación podemos destacar las finanzas, las relaciones

laborales, el control de calidad, la seguridad laboral, la optimización de procesos,
las investigaciones de mercado, el transporte, la manipulación de materiales, la
comunicación y la distribución, entre otras.

Teorías utilizadas en la escuela de matemática de la administración

 Probabilidad y estadística. Facilita la obtención de la mayor información

posible utilizando los datos existentes. Es comúnmente utilizada en
situaciones donde los datos no se pueden identificar con facilidad. El uso de
la estadística en el campo de la administración, específicamente en el área
de control de calidad industrial, se debe al físico Walter A. Shewhart, quien
trabajó en Bell Telephone Laboratories durante la Segunda Guerra
Mundial. Gracias a su aporte, William Edwards Deming y Joseph M. Juran
asentaron las bases para el estudio de la calidad, no solo en los productos
sino en todos los ámbitos de la organización utilizando métodos
estadísticos.
 Teoría de los grafos. Esta teoría tiene diversas aplicaciones, y es
empleada para mejorar algoritmos relacionados con búsquedas, procesos y
otros flujos que formen parte de la dinámica de una organización. Como
resultado de esta teoría surgieron las técnicas de planeación y
programación por redes, ampliamente usadas en la construcción civil.
Dichas técnicas se basan en el uso de diagramas de flechas que identifican
el camino crítico, relacionando directamente los costos y el factor tiempo.
Como resultado, se genera el denominado “óptimo económico” del
proyecto. El valor óptimo económico se logra mediante determinadas
secuencias operacionales, determinando el mejor uso de los recursos
disponibles en un plazo de tiempo óptimo.
 Teoría de las colas de espera. Esta teoría se aplica directamente sobre
condiciones de alta afluencia y de espera. Tiene especial cuidado en el
factor tiempo, el servicio y la relación con el cliente. La intención es
minimizar los retrasos en el servicio y emplear distintos modelos
matemáticos para la solución de estas demoras. Por lo general, la teoría de
colas se enfoca en problemas de comunicación telefónica, daños en
maquinaria o alto flujo en el tráfico.
 Programación dinámica. Cuando surgen problemas que presentan
distintas fases relacionadas entre sí, se puede utilizar la programación
dinámica. Con esta se brinda un igual grado de importancia a cada una de
 dichas fases. La programación dinámica se puede emplear cuando
aparecen distintas alternativas, como realizar mantenimiento correctivo
(reparar), reemplazar (comprar o fabricar) alguna máquina o equipo, o
comprar o alquilar algún bien inmueble.
 Programación lineal. Se utiliza principalmente cuando se requiere
minimizar costos y maximizar beneficios. Usualmente los proyectos
gestionados mediante la programación lineal cuentan con una serie de
limitaciones que deben sortearse para alcanzar los objetivos trazados.
 Teoría de juegos. Fue propuesta por el matemático Johan von Neumann
en 1947. Consiste en el uso de alguna formulación matemática para
analizar problemas generados por el conflicto de intereses que surge entre
dos o más personas. Para que esta teoría pueda aplicarse debe generarse
alguno de estos escenarios:
o No debe existir un número infinito de participantes, todos deben
poder ser identificables.
o Los involucrados solo pueden disponer de un número finito de
soluciones posibles.
o Todas las posibilidades y acciones existentes deben estar al alcance
de los participantes.
o El “juego” es netamente competitivo.
o Si un participante gana, automáticamente otro debe perder.

Autores de la escuela matemática de la administración

Herbert Alexander Simón (Estados Unidos, 1916-2001)

Fue politólogo, economista y estudioso de las ciencias sociales. El aporte más
representativo de Simón fue contribuir con la optimización de los procesos de
toma de decisiones.

Para él, la economía es una ciencia estrechamente vinculada con las elecciones,
razón por la cual dedicó sus estudios principalmente a la toma de decisiones. En
1947 escribió su obra más importante, Administrative behavior: a study of
decision-making processes in administrative organization.

Igor H. Ansoff (ruso-estadounidense, 1918-2002)

Este economista y matemático es conocido como el representante principal de la
administración estratégica. Asesoró a grandes empresas, como General Electric,
IBM y Philips, y también dictó clases en varias universidades de Europa y Estados
Unidos.

El campo de estudio que más desarrolló fue el de la gestión estratégica,

especialmente en tiempo real, haciendo énfasis en el reconocimiento y manejo del
ambiente donde se encuentra una organización en particular.
West Churchman (Estados Unidos, 1913-2004)
Churchman vinculó la filosofía con las ciencias al enfocar su labor en el enfoque
de sistemas. Para él, el objetivo de los sistemas es permitir que los seres
humanos puedan desenvolverse de la forma más óptima posible.

Los sistemas, según Churchman, son un grupo de tareas dispuestas de cierta

forma con la finalidad de cumplir determinadas metas. Algunas de sus
publicaciones más destacadas fueron Prediction and optimal decisión y The
systems approach.

Ventajas y desventajas de la escuela matemática de la administración

Ventajas

 Propone las mejores técnicas y herramientas para la resolución de los

problemas relacionados con el área ejecutiva de la organización.
 Proporciona otra forma de visualizar el problema mediante el uso de
lenguaje matemático. De esta forma otorga datos mucho más específicos
de los que pueden obtenerse solamente con la descripción oral.
 Facilita el abordaje de los problemas de forma sistémica, dado que
permite identificar todas las variables relacionadas.
 Permite desglosar los problemas en etapas y fases.
 Emplea la lógica y modelos matemáticos, lo que proporciona resultados
objetivos.
 Cuenta con computadoras para el procesamiento de la
información que aportan los modelos matemáticos, lo que facilita cualquier
cálculo y agiliza la selección de la solución al problema.

Desventajas

 Se restringe solo al uso en niveles de ejecución y operación.

 Pudieran existir problemas en la administración que no pueden
solucionarse por las teorías de la escuela. No siempre se logrará reducir
los problemas a expresiones numéricas cuantitativas.
 No poseen escalabilidad hacia los problemas generales o globales, a
pesar de que las teorías matemáticas son perfectamente aplicables a los
problemas específicos de la organización. Esto es debido principalmente a
la imposibilidad de relacionar todas las variables en un solo conjunto.