Contenidos Conceptuales

Propiedades físicas de los líquidos:

El agua es un líquido con propiedades físicas especiales

Propiedades físicas del agua

El agua es la única sustancia que se puede encontrar en los tres estados de la materia
(líquido, sólido y gaseoso) de forma natural en la Tierra. Estos estados del agua son:
líquido (agua), sólido (hielo) y gaseoso (vapor de agua). Cuando se encuentra en su
forma sólida, el hielo, es menos denso que en su estado líquido, lo que hace que flote.

El agua carece de color, sabor y olor. Su punto de congelación se sitúa a 0°C, mientras
que su punto de ebullición es a 100°C a nivel del mar. El agua en nuestro planeta está
en constante cambio y movimiento, pasando por diferentes estados y procesos como el
ciclo del agua.

Una de las propiedades físicas más destacadas del agua es su alto índice específico de
calor, lo que significa que puede absorber grandes cantidades de calor antes de que
aumente su temperatura. Esto la convierte en un eficiente enfriador en la industria y
ayuda a regular el cambio de temperatura del aire durante las estaciones del año.

Además, el agua posee una alta tensión superficial, lo que la hace pegajosa y elástica.
Esta propiedad le permite unirse en gotas en lugar de dispersarse y le proporciona la
capacidad de acción capilar, es decir, desplazarse a través de las raíces de las plantas y
los vasos sanguíneos y disolver sustancias.

Propiedades químicas del agua

La fórmula química del agua es H₂O, compuesta por un átomo de oxígeno y dos
átomos de hidrógeno. La molécula del agua tiene una carga eléctrica positiva en un
extremo y negativa en el otro, lo que hace que las moléculas de agua tiendan a unirse
entre sí debido a la atracción de las cargas opuestas.

El agua es conocida como el "solvente universal" debido a su capacidad para disolver

más sustancias que cualquier otro líquido y, además, contiene valiosos minerales y
nutrientes.

El potencial de hidrógeno (pH) mide la acidez o alcalinidad de una solución. El agua

pura tiene un pH neutro de 7, lo que significa que no es ácida ni básica.

Otras propiedades químicas del agua incluyen:

 Reacciona con óxidos ácidos (compuestos químicos binarios que resultan de la

combinación de un elemento no metálico con el oxígeno).
  Reacciona con óxidos básicos (combinación de un elemento metálico con el
oxígeno).
 Reacciona con metales.

 Reacciona con no metales.

 Se combina con sales para formar hidratos.

10 datos relevantes sobre las propiedades del agua

 El agua es la única sustancia que se encuentra naturalmente en los tres estados
de la materia (sólido, líquido y gaseoso) en la Tierra.
 El hielo flota en el agua líquida debido a que su forma sólida es menos densa
que su forma líquida.
 El agua no tiene color, sabor ni olor, lo que la convierte en un líquido
transparente e insípido.
 El punto de congelación del agua es 0°C y su punto de ebullición es 100°C a
nivel del mar.
 El agua tiene un alto índice específico de calor, lo que le permite absorber una
gran cantidad de calor antes de aumentar su temperatura.
 La tensión superficial del agua es muy alta, lo que le confiere propiedades de
cohesión y elasticidad.
 La fórmula química del agua es H₂O, compuesta por dos átomos de hidrógeno
unidos a un átomo de oxígeno.
 El agua es conocida como el "solvente universal" debido a su capacidad para
disolver una amplia variedad de sustancias.
 El pH del agua pura es neutro, es decir, 7, lo que significa que no es ácida ni
básica.
 El agua participa en una variedad de reacciones químicas, incluida la formación
de hidratos al combinarse con sales.
En resumen, el agua es una sustancia única y esencial para la vida en la Tierra debido a
sus propiedades físicas y químicas. La propiedad más interesante del agua podría
considerarse su alto índice específico de calor, ya que es crucial para mantener el
equilibrio térmico en nuestro planeta y en los organismos vivos. Los estados del agua,
que son líquido (agua), sólido (hielo) y gaseoso (vapor de agua), también juegan un
papel fundamental en el mantenimiento del ciclo del agua y en la vida en nuestro
planeta.

¿Que es un sólido?
Pueda que no piense que la sal y la azúcar son sólidos debido a que
cuando se miran en una cocina son partículas tan pequeñas. Pero cada
una de estas partículas es tanto como un sólido como lo es una mesa de
madera, una ventana de vidrio o una joya de oro. Un sólido es una
colección de átomos o moléculas que se mantienen juntas bajo
condiciones constantes, mantienen una forma definida y un tamaño
definido. Claro que los sólidos no son necesariamente permanentes. El
hielo sólido puede derretirse para formar agua liquida a temperatura
ambiente y así mismo temperaturas extremadamente altas pueden ser
utilizadas para derretir hierro para que pueda ser dado forma de sartén,
por ejemplo. Una vez que el sartén sea formado, se regresa a temperatura
ambiente al enfriarlo, pero la forma y tamaño no cambia por si solo, al
contrario que el metal derretido, el cual puede que cambie forma debido
a la gravedad. Lo mismo es cierto acerca de hielo que se mantienen en el
congelador: Una vez que se forman, su tamaño y forma no cambian. Los
solidos tienen una forma y tamaño constante debido a que se forman
cuando las fuerzas de atracción entre átomos o moléculas individuales
son mas grandes que la energía que causa que se separen. En otras
palabras, los átomos o moléculas no tienen suficiente energía para mover
y se juntan en cualquier forma en la que estaban cuando se perdió la
energía para separarse.
La sal y la azúcar son ambos sólidos cristalinos. La otra categoría
principal de sólidos se llama amorfo. Mientras que los sólidos cristalinos
son bien ordenados a un nivel atómico, con cada átomo o molécula que
habita un punto específico de la red, sólidos amorfos son desordenados a
un nivel atómico, con los átomos o moléculas que se mantienen juntos en
una formación completamente aleatoria. Considere un juego de damas.
Una tabla cuidadosamente ordenada con una dama en cada cuadro es
análoga a un sólido cristalino, mientras que un sólido amorfo puede ser
representado por piezas de damas regadas aleatoriamente en la tabla.

Figura 4: Representaciones a niveles atómicos de vidrio(silicio) y cuarzo

El cuarzo y el vidrio son ejemplos a niveles atómicos de estas dos
categorías de sólidos. El cuarzo es un sólido cristalinoconteniendo un
alto nivel de un silicato (SiO2). Si examinaríamos la estructura del
cuarzo, podríamos ver que las unidades de silicato son ordenadas
precisamente (ver Figura 4). A diferencia del vidrio, que es un sólido
amorfo. Aunque su apariencia típica suave y transparente la hace verse
que ha de tener una estructura microscópica organizada y ordenada, pero
la verdad es lo contrario: las unidades de silicato están regadas de manera
no uniforme por todo el sólido.
Como el cuarzo, el vidrio tiene un contenido alto de silicato (SiO2). (Vea
nuestros módulos Definiendo Minerales y Los Minerales de Silicato para
mas información acerca de silicatos y cuarzo.) La diferencia crucial entre
sólidos amorfos y cristalinos no es de lo que consisten, si no como son
hechos, y mas precisamente como sus estructuras son arregladas. El
cuarzo se a una forma una escala de tiempo geológica lenta para que los
átomos tengan suficiente tiempo para alcanzar una estructura
de cristal altamente ordenada y en la cual los átomos optimizan
las fuerzas de atracción y minimizan las fuerzas repulsivas entre ellos y
entonces son energéticamente favorable. De manera contraria, el vidrio
es hecho al derretir arena (entre otros métodos) y dejar que se enfrié y
rápidamente “congelando” los átomos en su lugar, resultando en sólidos
amorfos en desorden. Los sólidos amorfos a menudo se forman cuando
átomos y moléculas se congelan en lugar antes de que tengan la
oportunidad de alcanzar arreglos cristalinos, los cuales serian la
estructura preferida debido a que es energéticamente favorecida.
Una consecuencia importante de la estructura irregular de sólidos
amorfos es que no siempre se comportan consistentemente o uniforme.
Por ejemplo, pueda que se derriten en varias temperaturas, a diferencia
de sólidos cristalinos que tienen un punto de fusión bien preciso.
Regresando al ejemplo de vidrio contra el cuarzo, el tipo de vidrio mas
predominante, llamado vidrio común, puede derretirse a cualquier
temperatura entre 550°C y 1450°C, mientras que la cristobalita que es un
polimorfo de cuarzo, se derrite precisamente a 1713°C. Adicionalmente,
los sólidos amorfos se quiebran impredeciblemente y producen
fragmentos con superficies irregulares, y a menudo curveadas, mientras
que los sólidos cristalinos se quiebran en planos y en ángulos específicos
definidos por la geometría del cristal (Vea nuestro módulo Definiendo
Minerales para mas información acerca de cómo la apariencia externa de
un cristal refleja el arreglo regular de sus átomos.
Sólidos cristalinos
La estructura de cristal determina mucho mas acerca de un sólido que
simplemente como se quiebra. La estructura se relaciona directamente a
un numero de propiedades importantes, incluyendo por ejemplo, la
conductividad y la densidad, entre otros. Para explicar estas relaciones,
primero tenemos que introducir los cuatro tipos principales de sólidos
cristalinos – molecular, de red, iónico y metálico – los cuales hablaremos
mas a fondo a continuación.
Sólidos Moleculares
Moléculas individuales son compuestas de átomos ajuntados por fuertes
enlaces covalentes (vea nuestro módulo Enlaces Químicos para mas
información acerca de enlaces covalentes.) Para formar sólidos
moleculares, estas moléculas después son arregladas en
un patrón específico y se mantienen juntas por
unas fuerzas intermoleculares relativamente débiles. Ejemplos incluyen
hielo (H2O(s) – s aquí significa “sólido” y azúcar de mesa (sucrosa,
C12H22O11). Las moléculas individuales de azúcar y agua cada una existe
como su propia entidad independiente que interactúa con sus vecinos en
maneras específicas para crear un sólido cristalino ordenado.
Sólidos de red
En sólidos de red, no hay moléculas definidas individuales. Una red
continua de enlaces covalentes mantiene juntos todos los átomos. Por
ejemplo, el carbono puede formar dos solidos de red diferentes: el
diamante y el grafito. Estos materiales consisten solamente de átomos de
carbono que se pueden arreglar de dos diferentes maneras. El diamante
es un cristal tridimensional que es el material natural mas duro en el
mundo. En contraste, el grafito es un solido de red bidimensional. Los
átomos de carbono esencialmente forman capas planas, los cuales son
relativamente resbaladiza y se pueden resbalar y pasarse. Mientras estos
dos materiales se hacen del mismo componente simple – solamente
átomos de carbono – su apariencia y comportamiento son completamente
diferentes debido a los diferentes tipos de enlaces en los solidos.
Solidos de red también puede incorporar múltiples elementos. Por
ejemplo, considere el cuarzo, el segundo material mas abundante en la
corteza de la tierra. La formula química del cuarzo es SiO2, pero esta
formula indica la proporción de silicón a oxígeno y no tiene como
propósito implicar que hay moléculas de SiO2 presentes. Cada átomo de
silicón es enlazado a cuatro diferentes átomos de oxigeno y cada átomo
de oxigeno se enlaza en dos diferentes átomos de silicón, creando una red
larga de enlaces covalentes, como se mira en la Figura 6. (Vea nuestros
módulos Definiendo minerales y Minerales de silicato para mas acerca
del cuarzo.)
Solidos ionicos
Los Solidos iónicos son similares a solidos de red en una manera: No
hay moléculas distintivas. Pero en vez de átomos unidos por enlaces
covalentes, los solidos iónicos son compuestos de iones cargados
negativamente y iones cargados positivamente unidos por enlaces
iónicos. (Vea nuestro módulo Enlaces Químicos para mas información
acerca de enlaces iónicos.) La sal de mesa (cloruro de sodio, NaCl) es un
solido iónico común, igual que todo lo que se llama “sal.” Las sales
simples usualmente consisten de un ion de metal y un ion de no metal.
Las sales también consisten de iones mas complejos, tal como el sulfato
de amonio, cuyos componentes son amonio (NH4+) y sulfato (SO42-), son
mantenidos juntos por enlaces covalentes y se atraen uno al otro por
medio de enlaces iónicos.
Sólidos metálicos
Finalmente, Los solidos metálicos son un tipo aparte. Aunque hablamos
de ellos por ultimo, como tres cuartos de los elementos conocidos son
metálicos. Se puede leer acerca de estos elementos metálicos en nuestro
módulo
Átomos de metal se mantienen juntos por enlaces metálicos, en los
cuales los átomos de mantienen juntos y los electrones exteriores pueden
moverse fácilmente dentro de un sólido (Figura 7). Los enlaces metálicos
son no direccionales, lo que significa que átomos metálicos pueden
mantenerse enlazados mientras ruedan unos contra otros, con tal de que
algunas partes de sus superficies estén en contacto. Estas propiedades
únicas del comportamiento de metales, incluyendo su conductividad y
maleabilidad, la cual discutiremos en la siguiente sección.
Propiedades de sólidos
Como se describió en la previa sección, los solidos cristalinos pueden
variar en su composición atómica, su enlace y su estructura. Juntos, estos
atributos determinan como los diferentes solidos se comportan bajo
diferentes condiciones. Los solidos tienen muchas diferentes
propiedades, incluyendo, entre otras, la conductividad, la maleabilidad,
la densidad, la dureza y la transmisión óptica. Discutiremos solamente
solo un numero de estas propiedades para ilustrar algunas de las maneras
que la estructura atómica y molecular tienen un propósito.
Conductividad eléctrica y termal
Mientras lea esta lección en su computadora, probablemente no esta
pensando en los cables que utiliza su computadora para obtener el poder
eléctrico que necesita para funcionar. Esos cables son hechos de metal,
probablemente cobre, debido a que los metales generalmente tienen una
buena conductividad eléctrica. La electricidad es en esencia un flujo de
electrones de un lugar a otro, y en enlaces metálicos, los electrones
exteriores son relativamente libres para moverse entre átomos
adyacentes. La movilidad de electrones significa que es fácil que una
corriente eléctrica se mueva de un lado de un pedazo de metal al otro
lado. Cuando un electrón es introducido a un al final de un cable por una
corriente eléctrica, esto causa que electrones se muevan un átomo de
metal continuamente en el cable, permitiendo que la corriente fluya. Sin
embargo, en otros solidos, los electrones son parte de enlaces iónicos o
covalentes y por ende no pueden conducir electricidad, o lo hacen de
manera pobre. Los materiales que no conducen electricidad se llaman
aislantes eléctricos.
La conductividad termal esta relacionada a la conductividad. Justo como
los metales son buenos conductores de electricidad, probablemente sabe
por experiencia que son buenos para conducir el calor también. (Por eso
la mayoría de las ollas, sartenes y bandejas para hornear son de metal,
para que puedan absorber el calor de la estufa o el horno y pasarlo a la
comida que se esta cocinando.) Para entender como funciona esto,
considere que la temperatura es una medida de cuantas moléculas se
mueven (vea nuestro módulo (see our Estados de
Materia y Temperatura módulos.) Para que un solido conduzca el calor,
el movimiento de una molécula o átomo necesita ser fácilmente
transferible a su vecino. A la naturaleza no direccional de un enlace
metálico hace que este tipo de transferencia sea relativamente fácil de
llevar a cabo, para que los metales conduzcan el calor correctamente. En
un solido de red, en donde los enlaces son mas rígidos y los ángulos
entre los átomos son estrictamente definidos, tal transferencia es mas
difícil. Estos solidos se esperaría que tengan una conductividad de calor
mas baja y se le llamaría aislante de calor.
El grafito es una excepción interesante a esta tendencia. Debido a que
la energía especifica y la orientación de enlaces típicos en laminas de
grafito, son relativamente buenos al conducir calor y electricidad. Quizás
usted ya ha escuchado acerca de nanotubos de carbono, los cuales son
similares a tubos de grafito pero existen en la forma de tubos (Figura 8).
Estos tubos pueden conducir electricidad y calor del final de un tubo a
otro y pueden ser probados para muchas posibles aplicaciones,
incluyendo en circuitos eléctricos, células solares y textiles.