Guia-Radioactividad

RADIACTIVIDAD
RADIACTIVIDAD
La radiactividad fue descubierta en 1896 de manera accidental por el científico francés

Antoine Henry Becquerel. Esto ocurrió luego del anuncio de Röntgen sobre el
descubrimiento de los rayos X. Becquerel decidió investigar si las sustancias
fosforescentes emitían rayos similares. Trabajaba con un mineral fosforescente de
uranio, al que sometía a la luz solar y colocaba luego encima de una película fotográfica
protegida de la luminosidad con papel negro. Cuando reveló la placa fotográfica
encontró revelada en ella la imagen del mineral.
Asumió inicialmente que la fosforescencia del mineral sí producía rayos X. Días

después, Becquerel no pudo repetir el experimento debido al clima lluvioso. Guardo
entonces el uranio y las placas fotográficas en un cajón durante varios días hasta que
pasaron las lluvias, entonces reveló las placas por casualidad, antes de repetir el
experimento y aunque esperaba encontrar nada en ellas, ya que el uranio no había
sido expuesto a la luz solar, su sorpresa fue ver nuevamente la imagen del mineral de
uranio en la película.
Después de muchos experimentos, una

estudiante brillante de Becquerel, Marie Curie,
dedujo que la radiación provenía del uranio
mismo y que no tenía nada que ver con la
fosforescencia. Curie concluyó que la radiación
emitida por el uranio era un nuevo fenómeno,
al que se conoció posteriormente como
radiactividad. Luego encontró que todos los
materiales que contenían uranio mostraban el
fenómeno e identificó a otros elementos con
esa característica, como el polonio y el radio,
así como el radón.
Becquerel, Marie Curie y su marido Pierre Curie

recibieron el Premio Nobel de Física en 1903.
Marie recibió en 1911 el de Química por su
concienzudo y minucioso trabajo de separación
en minerales con el descubrimiento de nuevos
elementos radiactivos.
Los Curie identificaron tres radiaciones de intensidad y naturaleza diferente en sus

estudios con el Radio. A estas emisiones les denominaron, alfa (a), beta (ß) y gamma
(g), sin embargo, a la fecha se conocen otras dos formas anexas de emisión atómica
(desintegraciones); éstas son, la captura electrónica y la emisión de positrones
RADIACTIVIDAD
La radiación alfa, o partículas alfa, consiste en iones del elemento helio, He2+ que se
mueven a gran velocidad y que no poseen electrones. Las partículas alfa, o núcleos de
helio como luego se conocieron, se emiten aproximadamente a una velocidad de un
décimo de la de la luz.
La radiación beta, o partículas beta, consiste en electrones emitidos a grandes velocidades,

a menudo cercanas a la de la luz. Debido a su alta velocidad, éstos tienen mayor energía
cinética que los electrones de los rayos catódicos.
La radiación gamma es una forma de radiación electromagnética similar a los rayos X, pero
todavía con mayor energía. Toda la radiación electromagnética, incluyendo la radiación
gamma, viaja a través del espacio vacío a la velocidad de la luz, no tiene masa y no tiene
carga eléctrica.
Los tres tipos de radiación se pueden distinguir por su capacidad de penetrar en la

materia. Las partículas alfa tienen una penetración limitada, pues se pueden detener con
un pedazo de papel o con la ropa. La radiación beta puede detenerse sólo con placas
metálicas delgadas. La radiación gamma penetra mucho más, ya que se necesitan varios
centímetros de plomo, o una placa gruesa de concreto para detenerla por completo.
A partir de la radiactividad aparecen otras tipos de conceptos como los isótopos los cuales
son muy importantes varias áreas de nuestra sociedad.
RADIACTIVIDAD
ISÓTOPOS
Átomos de un mismo elemento que poseen

distinto número atómico (Z) pero distinto número
másico (A), es decir distinta cantidad de
neutrones. A pesar de esto, el comportamiento
químico para los isótopos es el mismo. Son muy
importantes en la medicina.
Ejemplos:
16 17 18
8𝑂; 8𝑂; 8𝑂 son isótopos del oxígeno
ISÓBAROS
Átomos de elementos diferentes que poseen el
mismo número de partículas en el núcleo atómico
(A).
Ejemplo:
14 14
6𝐶 y 7𝑁
ISÓTONOS
Átomos de distintos elementos con igual cantidad
de neutrones.
Ejemplo:
3
1𝐻 Y 42𝐻𝑒
Algunos ejemplos de los tipos de isotopos y su aplicación se muestran en la siguiente
tabla:
RADIACTIVIDAD
La radiactividad también puede ser artificial, producida por reacciones nucleares que
modifican los núcleos de algunos átomos inestables o radioactivos, estos procesos de
transmutación atómica (tanto naturales como artificiales) donde se pueden obtener
átomos nuevos se puede efectuar a través de dos procesos;
La fisión nuclear es la reacción en la que el núcleo de

un átomo pesado, al capturar un neutrón incidente, se
divide en dos o más núcleos de átomos más ligeros,
llamados productos de fisión, emitiendo en el proceso
neutrones, rayos gamma y grandes cantidades de
energía.
La fusión nuclear es una reacción que se produce cuando dos

núcleos poco densos sometidos a elevadas temperaturas se
fusionan y forman un núcleo más pesado; se produce
naturalmente en el sol, donde se funden los átomos de hidrógeno.
Este tipo de reacción al igual que la fisión liberan una gran
cantidad de energía.
Los isotopos creados u obtenidos por

fisión nuclear tiene un tiempo
determinado de vida, que se
denomina tiempo de vida media o de
desintegración que corresponde al
tiempo que tarda una muestra
radiactiva en reducirse a la mitad de
su masa, independiente de la
cantidad de muestra radiactiva. Las
vidas medias de los elementos
alcanzan, desde una fracción de
segundo, hasta miles de millones de
años como se muestra en la tabla.
RESUMEN
El núcleo atómico contiene protones y neutrones. Los núcleos radiactivos emiten radiación
espontáneamente.
Cuando un núcleo radioactivo se descompone, se dice que sufre desintegración radiactiva.

Existen tres tipos comunes de desintegración radiactiva: emisión de partículas alfa, emisión
de partículas beta y emisión de radiación gamma.
En general, los núcleos ricos en neutrones tienden a emitir partículas beta; los núcleos ricos
en protones tienden a emitir positrones o a sufrir captura de electrones; y los núcleos
pesados tienden a emitir partículas alfa.
Se provocan transmutaciones nucleares, esto es, conversiones inducidas de un núcleo en

otro, bombardeando núcleos con partículas con carga o con neutrones.
La fisión nuclear es la reacción en la que el núcleo de un átomo pesado, se divide en dos o

más núcleos de átomos más ligeros.
La fusión nuclear es una reacción que se produce cuando dos núcleos poco densos forman
un núcleo más pesado.
Los isotopos son de gran importancia en medicina e ingeniería y tiene un tiempo

determinado de vida media o de desintegración que corresponde al tiempo que tarda una
muestra radiactiva en reducirse a la mitad de su masa, independiente de la cantidad de
muestra radiactiva.
GLOSARIO
Fisión nuclear: División de un núcleo grande en dos núcleos más pequeños.
Fusión nuclear: Unión de dos núcleos ligeros para formar uno más pesado.
Isobaro: Átomo de distinta especie que tienen el mismo número atómico.
Isótono: Átomos de distinta especie que tiene la misma cantidad de neutrones.

Isótopo: Átomos del mismo elemento que contienen diferente número de neutrones y por
tanto tienen diferente número másico.
Radiactividad: Desintegración espontánea de un núcleo atómico inestable acompañada por la

emisión de radiación.
Rayos alfa: Partículas idénticas a los núcleos de helio-4, consistentes en dos protones y dos
neutrones.
Rayos beta: Electrones de alta energía emitidos por el núcleo.
Rayos gamma: Radiación electromagnética emitida en el proceso de desintegración de un

átomo.
Vida media: Tiempo que tarda la concentración de un reactivo en bajar a la mitad de su valor
inicial.

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La radiactividad fue descubierta en 1896 de manera accidental por el científico francés

Asumió inicialmente que la fosforescencia del mineral sí producía rayos X. Días

Después de muchos experimentos, una

Becquerel, Marie Curie y su marido Pierre Curie

Los Curie identificaron tres radiaciones de intensidad y naturaleza diferente en sus

La radiación beta, o partículas beta, consiste en electrones emitidos a grandes velocidades,

Los tres tipos de radiación se pueden distinguir por su capacidad de penetrar en la

Átomos de un mismo elemento que poseen

La fisión nuclear es la reacción en la que el núcleo de

La fusión nuclear es una reacción que se produce cuando dos

Los isotopos creados u obtenidos por

Cuando un núcleo radioactivo se descompone, se dice que sufre desintegración radiactiva.

Se provocan transmutaciones nucleares, esto es, conversiones inducidas de un núcleo en

La fisión nuclear es la reacción en la que el núcleo de un átomo pesado, se divide en dos o

Los isotopos son de gran importancia en medicina e ingeniería y tiene un tiempo

Fisión nuclear: División de un núcleo grande en dos núcleos más pequeños.

Isobaro: Átomo de distinta especie que tienen el mismo número atómico.

Isótono: Átomos de distinta especie que tiene la misma cantidad de neutrones.

Radiactividad: Desintegración espontánea de un núcleo atómico inestable acompañada por la

Rayos beta: Electrones de alta energía emitidos por el núcleo.

Rayos gamma: Radiación electromagnética emitida en el proceso de desintegración de un

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