METABOLISMO

1. METABOLISMO CELULAR
Es el conjunto de reacciones químicas que se producen en el interior de las células de un organismo, mediante las cuales
los nutrientes que llegan a ellas desde el exterior se transforman. Estas reacciones están catalizadas por enzimas
específicas.
El metabolismo tiene principalmente dos finalidades:
 Obtener energía química utilizable por la célula, que se almacena en forma de ATP. Esta energía se obtiene
por degradación de los nutrientes que se toman directamente del exterior o bien por degradación de otros
compuestos que se han fabricado con esos nutrientes y que se almacenan como reserva. CATABOLISMO
 Fabricar sus propios compuestos a partir de los nutrientes, que serán utilizados para crear sus estructuras o
para almacenarlos como reserva. ANABOLISMO
2. RUTAS METABÓLICAS.
A= B= C=D
E1 E2 E3

En las células se producen una gran cantidad de reacciones metabólicas, estás no son independientes sino que están
asociadas formando las denominadas rutas metabólicas. Por consiguiente una ruta o vía metabólica es una secuencia
ordenada de reacciones en las que el producto final de una reacción es el sustrato inicial de la siguiente.
En una ruta un sustrato inicial se transforma mediante las distintas reacciones que constituyen la ruta en un producto
final, los compuestos intermedios de la ruta se denomina metabolitos.
Cada una de las reacciones de una ruta metabólica esta catalizada por un enzima específico. Para aumentar la eficacia
de las rutas, las enzimas que participan se asocian y forman complejos multienzimáticos o se sitúan en un mismo
compartimento celular.
Tipos de rutas metabólicas. Las rutas metabólicas pueden ser:
 Lineales. Cuando el sustrato de la primera reacción (sustrato inicial) es diferente al producto final de la última
reacción. En este caso el sustrato de la primera reacción es el sustrato inicial de la ruta y el producto de la última
reacción es el producto final de la ruta metabólica.
 Cíclica. Cuando el producto de la última reacción es el sustrato de la reacción inicial, en estos casos el sustrato
inicial de la ruta es un compuesto que se incorpora en la primera reacción y el producto final de la ruta es algún
compuesto que se forma en alguna etapa intermedia y que sale de la ruta.
Frecuentemente los metabolitos o los productos finales de una ruta suelen ser sustratos de reacciones de otras rutas, por
lo que las rutas están enlazadas entre sí formando redes metabólicas complejas.
Según que las rutas sean degradativas o de síntesis podrán ser: rutas catabólicas o anabólicas respectivamente.
3. TIPOS DE PROCESOS METABÓLICOS.
Dentro del metabolismo se diferencian dos tipos de procesos: catabolismo y anabolismo
El catabolismo o fase destructiva.
Es el conjunto de reacciones metabólicas mediante las cuales las moléculas orgánicas más o menos complejas (glúcidos,
lípidos etc), que proceden del medio externo o de reservas internas, se degradan total o parcialmente transformándose
en otras moléculas más sencillas (CO2, H2O, ac.láctico, amoniaco etc) y liberándose energía en mayor o menor cantidad
que se almacena en forma de ATP. Esta energía será utilizada por la célula para realizar sus actividades vitales
(transporte activo, contracción muscular, síntesis de moléculas, etc) .
Las reacciones catabólicas se caracterizan por lo siguiente:
 Son reacciones degradativas, mediante ellas compuestos complejos se transforman en otros más sencillos.
 Son reacciones oxidativas, mediante las cuales se oxidan los compuestos orgánicos más o menos reducidos,
liberándose electrones que son captados por coenzimas oxidados que se reducen.
 Son reacciones exergónicas en las que se libera energía que se almacena en forma de ATP.
 Son procesos convergentes mediante los cuales a partir de compuestos muy diferentes se obtienen siempre
los mismos compuestos (CO2, pirúvico, etanol, etc).
El anabolismo o fase constructiva.
Es el conjunto de reacciones metabólicas mediante las cuales a partir de compuestos sencillos (inorgánicos u orgánicos)
se sintetizan moléculas más complejas. Mediante estas reacciones se crean nuevos enlaces por lo que se requiere un
aporte de energía que provendrá del ATP.
Las moléculas sintetizadas se utilizaran por las células para formar sus componentes celulares y así poder crecer y
renovarse o serán almacenadas como reserva para su posterior utilización como fuente de energía.
Las reacciones anabólicas se caracterizan por lo siguiente:

Son reacciones de síntesis, mediante ellas a partir de compuestos sencillos se sintetizan otros más complejos.

Son reacciones de reducción, mediante las cuales compuestos más oxidados se reducen, para ello se necesita
electrones que se los ceden los coenzimas reducidos (NADH, FADH2 etc) que al cederlos se oxidan.
NAD+ + H+ = NADH2
 Son reacciones endergónicas que requieren un aporte de energía que procede de la hidrólisis del ATP.
 Son procesos divergentes debido a que, a partir de unos pocos compuestos se pueden obtener una gran
variedad de productos.
4. TIPOS METABOLICOS DE SERES VIVOS
No todos los seres vivos utilizan la misma fuente de carbono y de energía para obtener sus biomoléculas.
 Teniendo en cuenta la fuente de carbono que utilicen podemos distinguir dos tipos de seres:
- Autótrofos, utilizan como fuente de carbono el CO2.
- Heterótrofos, utilizan como fuente de carbono los compuestos orgánicos.
 Teniendo en cuenta la fuente de energía que utilicen se diferencian dos grupos:
- Fotosintéticos, utilizan como fuente de energía la luz solar.
- Quimiosintéticos, utilizan como fuente de energía, la que se libera en reacciones químicas oxidativas
(exergónicas).
 Según cual sea la fuente de hidrógenos que utilicen pueden ser:
- Litótrofos, utilizan como fuente de hidrógenos compuestos inorgánicos, como H2O, H2S, etc.
- Organótrofos, utilizan como fuente de hidrógenos moléculas orgánicas.
Si tenemos en cuenta todos estos aspectos conjuntamente, se pueden diferenciar 4 tipos metabólicos de seres vivos:
» Fotolitótrofos o fotoautotrofos: También se denominan fotosintéticos. Son seres que para sintetizar sus
biomoléculas, utilizan como fuente de carbono el CO2, como fuente de hidrógenos compuestos inorgánicos y
como fuente de energía la luz solar. A este grupo pertenecen: las plantas, las algas, las bacterias fotosintéticas
del azufre, cianofíceas.
» Fotoorganótrofos o fotoheterótrofos: Son seres que utilizan como fuente de carbono compuestos orgánicos,
como fuente de hidrógeno compuestos orgánicos y como fuente de energía la luz. A este grupo pertenecen
bacterias púrpuras no sulfuradas.
» Quimiolitótrofos o quimioautótrofos: Se les denomina también quimiosintéticos. Son seres que utilizan como
fuente de carbono el CO2, como fuente de hidrógenos compuestos inorgánicos y como fuente de energía la
que se desprende en reacciones químicas redox de compuestos inorgánicos. A este grupo pertenecen las
llamadas bacterias quimiosintéticas como las bacterias nitrificantes, las ferrobacterias, etc.
» Quimioorganótrofos o quimioheterótrofos: También se les denomina heterótrofos. Son seres que utilizan como
fuente de carbono compuestos orgánicos, como fuente de hidrógenos compuestos orgánicos y como
fuente de energía la que se desprende en las reacciones redox de los compuestos orgánicos. A este grupo
pertenecen los animales, los hongos, los protozoos y la mayoría de las bacterias.
 Según cual sea el aceptor último de los hidrógenos que se liberan en las oxidaciones que ocurren en ellos en las
que se desprende energía, pueden ser:
- Aerobios, si el aceptor último es el oxígeno
- Anaerobios, si el aceptor último es otra sustancia orgánica o inorgánica diferente del oxígeno.
5. PROCESOS DE OXIDO-REDUCCION EN EL METABOLISMO
Las reacciones metabólicas de los seres vivos son reacciones de oxidación y reducción o reacciones de oxido-
reducción o también llamadas reacciones redox.
En general la oxidación consiste en la perdida de electrones y la reducción en la ganancia de electrones.
oxidación Fe2+  Fe3+ + e-
reducción Cl + e-  Cl- .
Para que un compuesto se oxide es necesario que otro se reduzca, es decir la oxidación de un compuesto siempre va
acoplada a la reducción de otro.
Frecuentemente la perdida o ganancia de electrones va acompañada de la perdida o ganancia de hidrogeniones (H +), de
forma que el efecto neto es la perdida o ganancia de hidrógenos puesto que:
e- + H+  H
Por consiguiente las oxidaciones son deshidrogenaciones y las reducciones son hidrogenaciones, la mayoría de
las oxidaciones y reducciones biológicas son de este tipo.
Las oxidaciones, también se denominan combustiones y en ellas se desprende energía mientras que en las
reducciones se requiere un aporte energético
Los procesos de oxido-reducción tienen gran importancia en el metabolismo, porque muchas de las reacciones del
catabolismo son oxidaciones en las que se liberan electrones; mientras que muchas de las reacciones anabólicas
son reducciones en las que se requieren electrones.
Los electrones son transportados desde las reacciones catabólicas de oxidación en las que se libera, hasta las
reacciones anabólicas de reducción en las que se necesitan. Este transporte lo realizan principalmente 3 coenzimas:
NAD+, NADP y FAD. Estos coenzimas no se gastan, ya que actúan únicamente como intermediarios, cuando captan los
electrones se reducen y al cederlos se oxidan regenerándose de nuevo.
6. INTERCAMBIOS DE ENERGIA EN EL METABOLISMO
En el metabolismo hay procesos en los que se libera energía (exergónicos) como los catabólicos y otros en los que se
consume (endergónicos) como los anabólicos. Estos procesos no tienen por qué ocurrir al mismo tiempo ni en el mismo
lugar de la célula. Por lo tanto tiene que existir un mecanismo capaz de almacenar y transporta la energía desde los
procesos en los que se libera hasta los procesos en los que se consume. Este mecanismo se basa en la creación y
destrucción de enlaces químicos de alta energía en los que se acumula (cuando se forman) y se libera (cuando se
rompen) gran cantidad de energía.
El ATP (adenosín trifosfato) es la molécula que más se utiliza para almacenar y transportar energía de unos procesos
metabólicos a otros, aunque no la única existen otros nucleótidos UTP, GTP etc que hacen una función similar.
El ATP almacena la energía en los dos enlaces éster fosfóricos que unen entre sí a las moléculas de fosfórico.
 Utilización de la energía almacenada en el ATP
El ATP se puede hidrolizar espontáneamente y liberar energía, esto permite que se pueda acoplar a procesos
desfavorables energéticamente, es decir que no son posibles sin un aporte de energía, como ocurre en los procesos
anabólicos o en otros trabajos celulares.
Al hidrolizarse el ATP se rompe el último enlaces éster fosfórico, formándose ADP y liberándose una molécula de
fosfórico (desfosforilación) y energía
ATP + H2O  ADP + P + Energía (7,3 kcal/mol)
El ADP también puede hidrolizarse rompiéndose el otro enlace éster fosfórico y liberarse energía, aunque el enlace que
más se utiliza para almacenar y transportar energía es el que une los fosfatos 2º y 3º.
ADP + H2O  AMP + P + Energía (7,3 kcal /mol).
Por consiguiente la hidrólisis del ATP se produce acoplada a procesos que requieren energía como los anabólicos.
A + B  A-B
ATP ADP+P
En otros casos el ATP transfiere directamente un grupo fosfato a otra molécula, que se fosforila y adquiere parte de la
energía del ATP.
Glucosa + ATP  Glucosa-P + ADP.
 Formación del ATP
El ATP se forma por fosforilación del ADP, es un proceso endergónico, requiere un aporte energético. Este proceso
tiene lugar en el interior de las células acoplado a procesos exergónicos como los catabólicos.
A-B  A + B
ADP + P ATP
En las células existen dos mecanismos distintos para sintetizar ATP.
 Fosforilación a nivel de sustrato:
Es una reacción acoplada entre una molécula fosforilada que contiene un grupo fosfato y el ADP. En este caso se
hidroliza el grupo fosfato de esta molécula fosforilada y la energía liberada se utiliza para transferir dicho grupo fosfato al
ADP y formar ATP.
A-P  A
 ADP ATP
 Fosforilación mediante el transporte de electrones.
En este caso, la fosforilación del ADP se lleva a cabo en los complejos ATP-sintetasas y se produce gracias a la
energía que se desprende al transportar electrones a través de una cadena transportadora de los mismos, desde una
molécula que se oxida y los cede hasta un aceptor final. Estas cadenas transportadoras de electrones se sitúan en la
membrana interna de las mitocondrias y en la membrana tilacoidal de los cloroplastos, por lo tanto habrá dos procesos de
este tipo: la fosforilación oxidativa que tiene lugar en las mitocondrias y fotofosforilación que se produce en los
cloroplastos durante la fase luminosa.