BSQM221603 Hestaño
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1 Una aleación es una mezcla homogénea de elementos, de los Universidad Autónoma Metropolitana-Azcapotzalco
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reacción es muy lenta. A este fenómeno se le denomina “peste aleación con cobre que forma el bronce, el estaño forma aleaciones
o plaga del estaño”, ya que la estructura de estaño blanco, al irse con el plomo que tienen diferentes aplicaciones y diferentes
transformando, se hace polvo y se desmorona. temperaturas de fusión, dependiendo de la composición. Un caso
particular, es la aleación eutéctica Sn-Pb (61.9% Sn - 38.1% Pb) que
Existe una anécdota curiosa sobre las catedrales del norte de
funde a menor temperatura (183 °C) y se utiliza en la soldadura
Europa, donde los órganos principales se construían con tubos de
blanda para unir piezas pequeñas como componentes electrónicos,
estaño y, en inviernos muy fríos y largos, los tubos comenzaban
juguetes, joyas, etc. Esta constituye la segunda aplicación más
a deshacerse, pues el estaño blanco se convertía a estaño gris,
importante, sobretodo en esta Era de la electrónica. También hay
destruyéndose los bellos instrumentos; en la época medieval se
aleaciones estaño-plomo a las que además se les añade antimonio,
pensaba que Satanás era el responsable de la enfermedad o plaga
que es el caso del peltre. Para eliminar el plomo, que presenta
del estaño.
toxicidad, se han preparado aleaciones con plata, titanio y zirconio.
En la actualidad, las láminas para fabricar los tubos de los
Recientemente se ha realizado una investigación de una
órganos musicales son de una aleación de Sn-Pb en diferentes
aleación cristalina de estaño y niobio (Sn-Nb) que se aplica para
composiciones; entre menos estaño tienen, los instrumentos
superconductores a temperaturas de hasta (–255 °C) en campos
sufren una mayor corrosión con el paso de los años.
magnéticos muy fuertes, por lo que la innovación en cuanto a las
aplicaciones de las aleaciones de estaño no parece tener fin.
Tabla 1. Comparación de las propiedades del estaño blanco
y el estaño gris
Propiedades químicas del estaño
Propiedad Estaño blanco o Estaño gris o alfa
beta El estaño, a temperatura ambiente, reacciona con el oxígeno
y forma una ligera película resistente a la corrosión. A este
Estado de Metal blanco-grisáceo Polvo gris no
fenómeno se le conoce como pasivación, y al aplicar una película
agregación metálico
de estaño sobre la superficie de otros metales, los hace resistentes
Propiedades Conductor Semiconductor a la corrosión.
eléctricas
Estructura Tetragonal cristalina Cúbica El metal resiste al ataque químico del agua, pero su reactividad
aumenta frente a ácidos y bases.
Estabilidad En temperaturas En temperaturas
superiores a 13.2 °C inferiores a 13.2 °C Los ácidos de los halógenos disuelven a los óxidos de estaño (II y
IV) para formar hexahaloestanatos, en tanto que el ácido sulfúrico
disuelve al óxido de estaño (IV) para dar sulfatos.
Propiedades del estaño Los óxidos de estaño al reaccionar con hidróxido de sodio,
Por lo anteriormente mencionado, el estaño normal al que hacen producen estanato de sodio o Na2SnO3.
referencia la mayoría de las aplicaciones, textos y artículos, es el El estaño puede reaccionar violentamente con azufre en polvo,
estaño blanco que es un metal muy dúctil y maleable, además de oxidantes, bicarbonato y anhídrido carbónico, generando vapores
resistente a la corrosión; algunas de sus propiedades físicas se asfixiantes. En la Primera Guerra Mundial se utilizó como agente
observan en la Tabla 2. químico por su facultad de producir capas de humo irritantes que
no eran venenosas.
Tabla 2. Propiedades físicas del estaño blanco
Propiedad Estaño blanco (beta) El óxido de estaño (IV), un sólido anfótero incoloro muy estable,
con alta reflectividad en el infrarrojo y transparencia óptica, es
Configuración electrónica [Kr] 4d105s25p2 muy útil en la industria de esmaltes cerámicos.
Número atómico 50
Masa molar 118.71 g/mol Aplicaciones en catálisis y fotocatálisis
Energía de ionización 708.58 kJ/mol Las aplicaciones de los compuestos del estaño como catalizadores
Radio atómico (empírico) 145 pm son muy variadas y en este documento sólo se presentan algunas.
Densidad 7.31 g/cm3 El cloruro de estaño (IV) cataliza las reacciones orgánicas de
Energía de ionización 708.58 kJ/mol Friedel-Crafts, principalmente en la ciclación y la alquilación
homogénea.
Temperatura de fusión 231.93 °C
Temperatura de ebullición 2,602 °C El óxido de estaño (IV) se emplea como catalizador en el
cracking del petróleo y en procesos químicos relacionados con la
Estados de oxidación +2 y +4
deshidrogenación catalítica y la isomerización de hidrocarburos.
Electronegatividad en la escala de 1.96 Recientemente, se ha probado la actividad fotocatalizadora
Pauling
del óxido de estaño (IV), cuando se encuentra en forma de
nanopartículas2, ya que el SnO2 presenta una banda prohibida de
3.6 eV que con la radiación solar genera especies súperoxidantes
Otras aleaciones del estaño
capaces de degradar contaminantes orgánicos de aguas residuales.
La principal aplicación del estaño es proteger a otros metales de la
corrosión; por ello existen diversos tipos de aleación: además de la
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Partículas con diámetros entre 1 y 100 nanómetros (nm)
22 Boletín de la Sociedad Química de México
El estaño, protagonista de la revolución industrial del vidrio Tabla 3. Aplicaciones del estaño en diversas industrias
En la primera mitad del siglo XX, el proceso de fabricación del Industria o Aplicación
vidrio plano por estiramiento era peligroso, producía una gran Actividad
cantidad de residuos y era difícil obtener piezas de alta calidad. En Protege al hierro y al acero utilizados en las latas de
1952, el científico británico Alaistair Pilkington inventó la técnica Alimenticia conserva.
de flotación de vidrio, también denominada de vidrio flotado, que Al prohibirse el uso del Pb en el sobre taponado, se
permitió modificar la fisonomía de las ciudades al hacer posible utilizan cápsulas de Sn en las botellas de vino.
los grandes rascacielos recubiertos con grandes placas de vidrio Arte Protege las esculturas metálicas de la corrosión.
plano, obteniendo un proceso más rápido, además de menos El repujado de láminas de estaño para grabados
peligroso y contaminante (Figura 1). La técnica consiste en que Artesanías y objetos ornamentales es una artesanía que se
una vez que se funden en grandes hornos a 1,500 °C todos los produce principalmente en América (Figura 2).
componentes, principalmente arena de sílice (SiO2), roca caliza Cerámicas El SnO2 tiene un alto índice de refracción, por lo
(CaCO3) y carbonato de sodio (Na2CO3), en un proceso continuo que se agrega a los esmaltes cerámicos para que
sean opacos o para blanquearlos.
de hasta 50 h, donde se afina y se acondiciona el vidrio fundido
para eliminar burbujas y se vierte sobre un canal, formando una Conservador El óxido de tributil estaño (Figura 3) tiene
propiedades biocidas, principalmente en hongos y
lámina continua en la que baja su temperatura a 1,100 °C para de madera,
algas. Se utilizó también en pinturas anti-incrustantes
recibirse en una cámara con estaño fundido de una profundidad papel y textiles en barcos, pero se prohibieron desde 2008 por el
de alrededor de 30 cm. El vidrio fundido flota y avanza daño que ocasionaban a las especies marinas.
horizontalmente hasta enfriarse y solidificarse a 600 °C, para El papel de estaño es más grueso y resistente que el
continuar con otros procesos, dependiendo de la composición, Decoración de aluminio y se produce en múltiples colores para
tinte o grosor requeridos. Para evitar la oxidación del metal, el envolturas y adornos.
proceso se lleva a cabo en una cámara con atmósfera reductora, El Sn es ampliamente usado en etiquetado de
haciendo pasar una corriente de nitrógeno con 0.5% de hidrógeno. Etiquetado maquinaria y equipo, ya que no se corroe.
No es necesario el desbaste y/o pulido mecánico posterior, ya Se usa para fabricar soldadura blanda de Sn-Pb.
Electrónica
que se obtiene una lámina de vidrio perfectamente pulida por
ambas caras. En la cara inferior, la superficie libre de estaño sobre Se utiliza el SnCl2 para el estañado de accesorios
Galvanizado de las industrias de la televisión y electromecánica,
la que se desliza el vidrio le proporciona un pulido de espejo, en entre otras, por su facilidad en el soldado y su gran
tanto que, en la parte superior se lleva a cabo un pulido a fuego. penetración.
Desde la invención de este proceso, se ha logrado incrementar Los compuestos orgánico-estañosos se aplican para
Jabones
la longitud de las placas de vidrio hasta 6 metros, con casi una estabilizar olores y sabores en los jabones.
perfección óptica y un espesor que ha pasado de 6 mm a 25 mm El estaño ha sido usado en joyería desde tiempos
Joyería
a velocidades cada vez mayores y que implican menos consumo inmemoriales. La aleación con plomo era muy
de energía. utilizada, pero este tóxico metal ya se ha eliminado,
sustituyéndolo por bismuto.
En tintes, pastas de dientes como SnF2, síntesis de
Química otros productos y múltiples catalizadores.