Edad de Hierro

La Edad del Hierro es el último periodo de la Prehistoria antes del comienzo de la
Historia con la invención de la escritura. La era del Hierro se desarrolló en el

primer milenio antes de Cristo en la Península Ibérica y constituye la etapa final de
la Edad de los Metales.
Este periodo de la Prehistoria se caracteriza por el abandono del bronce en

beneficio del hierro debido a la abundancia de este mineral, su gran dureza, su
alta temperatura de fusión y su coste, más barato que el bronce. Los habitantes
prehistóricos de la Península Ibérica utilizaron la metalurgia del hierro para la
producción sistemática de armamento (espadas o falcatas, corazas, escudos y
cascos) con fines defensivos, utensilios o herramientas de trabajo, joyas y
adornos.
En esta etapa prehistórica se produjo la invasión de los pueblos celtas, a través
de la cordillera de los Pirineos, procedentes (en teoría) del centro de Europa y
pertenecientes a las culturas de Hallstatt (Austria) y La Tené (Suiza). Las etnias de
celtas e íberos cohabitaron en la mitad norte de la Península Ibérica, dando lugar
a los pueblos celtíberos, tras un proceso de fusión o aculturación.
El pueblo celta introdujo los enterramientos en campos de urnas (destino de las
cenizas de los difuntos) con ajuar funerario, compuesto generalmente de cerámica
y metales, y contribuyó al desarrollo de la metalurgia del hierro y de la agricultura
con los cultivos de cereales y la práctica del arado en sus áreas de influencia de la
Meseta y el Norte de la Península Ibérica. La cultura celta practicó una religión
basada en el culto a los elementos de la naturaleza (como el agua, las montañas y
los bosques) bajo la dirección de los druidas. Los principales yacimientos
peninsulares de la cultura celta son los de Cortes (Navarra), Mondoñedo (Galicia),
Espollá y Tivissa (Cataluña). La Región de Murcia cuenta con pocos yacimientos
de la Edad del Hierro y se localizan en el área del Valle del Guadalentín. Estos
restos arqueológicos demuestran la existencia de hábitats o poblados
prehistóricos de la etapa del Hierro en el Levante español relacionados con la
cultura íbera. La influencia celta no llegó al sureste peninsular durante el proceso
de su expansión cultural.
Llegada del hierro a Europa
Torque de Foxados, exhibición de la Edad del Hierro en el Museo de Pontevedra

En Europa los primeros objetos se obtuvieron por martilleo, no se sabe si se los fundía o se
añadía carbono, aspectos ya conocidos por los hititas. Diferentes fragmentos de hierro y
puñales se han encontrado en Suecia, Países Bajos, Eslovaquia y Chequia (siglos XV-XI a.
C.). Luego tenemos piezas más modernas como una hoja de hierro, en el norte de Europa,
año 1100 a. C. y anillos de hierro en Austria, en el 1000 a. C.. Posiblemente llegaron a
través del comercio con los países orientales. Teniendo en cuenta esto hay dos vías de
difusión: la marítima y la continental.
 La continental: su centro de difusión fue Anatolia, Siria y Chipre. El hierro se

difunde a través de los Balcanes y el Cáucaso, llegando a las islas británicas en el
siglo VII a. C..
 La marítima, por el mediterráneo, en la que las colonizaciones fenicia y griega
desempeñaron un papel importante. Implica especialmente a los territorios ribereños
del Mediterráneo, donde se implanta más rápidamente que en las tierras del norte. A
Italia llega alrededor del siglo X a. C., Calabria, y un poco más tarde a la península
ibérica.3
Teorías sobre la aceptación del hierro
Difusionismo
No hay unanimidad al respecto de estas teorías. Algunos autores, como Vere Gordon Childe,
defienden que el hierro llega por invasión de gente oriental que introducen la nueva tecnología y
se asientan en hill forts. Otros defienden un difusionismo limitado, el cual no requiere de personas
foráneas pues el factor más importante es la difusión de las técnicas. Las personas ven las ventajas
del nuevo metal y por eso lo asimilan.
Autoctonismo
Estas teorías están bastante desacreditadas, e incluso tildadas de racistas, pues los
autoctonistas defienden la importancia del factor receptor. Los nuevos elementos solo se
adoptan donde dan una transformación conveniente a esta sociedad, en especial a las élites.
Por ejemplo, el hierro no se aplica en la Europa templada en instrumentos de producción
agrícola, pese a la gran importancia de estos elementos en la sociedad. La mayor parte del
hierro ha sido utilizado para adornos. En cuanto al armamento, las armas de hierro son
difíciles de encontrar y son halladas en depósitos funerarios. Son armas que duplican el
estilo de las de bronce de la época, por tanto, elaboraciones locales. Según estudios de
Mohee el 67% de objetos de hierro de esta época son hierros dulces, armas con poco
carbono y por ello escasamente eficaces; no eran armas prácticas.
La revalorización del bronce

Otros investigadores, como Geselowitz, entienden al respecto que la aparición de objetos de
hierro no es por la importancia del nuevo metal sino por una revalorización del bronce. Para no
perder el preciado bronce se utilizaría el hierro para enterramientos. Solo más tarde, con la
conciencia de que el hierro es mejor y la perfección de su metalurgia se sustituirá por el bronce y,
este último, pasará a ser un elemento de adorno.
Edad del Hierro
Casa danesa de la Edad de Hierro, reconstruida (Jernalderlandsbyen, Odense).
Hacia la Edad del Bronce medio, empezaron a aparecer en Anatolia, Mesopotamia, el

subcontinente indio, el Levante, las costas del mar Mediterráneo y Egipto, cantidades cada
vez mayores de objetos de hierro de fundición, distinguible del hierro meteórico por la
ausencia de níquel. En algunos lugares, su uso parece haber sido ceremonial, y el hierro era
un metal caro, mucho más que el oro. Algunas fuentes sugieren que el hierro se fabricaba
en algunas partes como subproducto del proceso de obtención de cobre, y que no era
obtenible por separado mediante la metalurgia de la época.
Sin embargo, en Anatolia el hierro se producía de forma sistemática a partir de una fuente
de hierro meteórico, no muy lejos de vetas explotadas de otros metales durante la Edad de
Bronce. De ahí surge el uso y producción más antiguos de objetos de hierro. Las recientes
investigaciones arqueológicas en el valle del Ganges, en la India, descubrieron un primer
uso y trabajo del hierro hacia el 1800 a. C.4

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