Estructura de la membrana celular

La membrana plasmática no solo define los límites de la célula, sino que también
le permite interactuar con su ambiente de forma controlada. Las células deben
excluir, absorber y excretar varias sustancias, todas en cantidades específicas.
También deben ser capaces de comunicarse con otras células, identificándose y
compartiendo información entre ellas.
Para realizar estas funciones, la membrana plasmática necesita lípidos, los
cuales crean una barrera semipermeable entre la célula y su entorno. También
necesita proteínas, que participan en el transporte a través de la membrana y en
la comunicación celular, y carbohidratos (azúcares y cadenas de azúcar), que se
unen a lípidos y proteínas y ayudan a que las células se reconozcan entre ellas.
Modelo de mosaico fluido
El modelo aceptado actualmente para la estructura de la membrana plasmática,
llamado modelo de mosaico fluido fue propuesto por primera vez en 1972. Este
modelo ha evolucionado con el tiempo, pero todavía proporciona una buena
descripción básica de la estructura y el comportamiento de las membranas en
muchas células.
De acuerdo con el modelo del mosaico fluido, la membrana plasmática es un
mosaico de componentes —principalmente fosfolípidos, colesterol y proteínas—
que se pueden mover fluida y libremente en el plano de la membrana. En otras
palabras, el esquema de la membrana (como el que se muestra a continuación) es
solo una instantánea del proceso dinámico en el que los fosfolípidos y proteínas
están en continuo movimiento entre ellos.
Curiosamente, esta fluidez significa que si insertas una aguja muy fina en una
célula, la membrana simplemente se separará y fluirá alrededor de la aguja y una
vez que esta se retira, la membrana se vuelve a unir sin problemas.

Los principales componentes de la membrana plasmática son los lípidos

(fosfolípidos y colesterol), las proteínas y grupos de carbohidratos que se unen a
algunos de los lípidos y proteínas.
- Un fosfolípido es un lípido compuesto de glicerol, dos colas de ácidos
grasos y una cabeza con un grupo fosfato. Las membranas biológicas
usualmente tienen dos capas de fosfolípidos con sus colas hacia adentro,
un arreglo llamado bicapa de fosfolípidos.
- El colesterol, otro lípido compuesto de cuatro anillos de carbono fusionados,
se encuentra junto a los fosfolípidos en el interior de la membrana.
Las proteínas de la membrana pueden extenderse parcialmente dentro de la
membrana plasmática, atravesarla por completo, o estar unidas a su cara interna o
externa.
 Los grupos de carbohidratos están presentes solo en la superficie externa de la
membrana plasmática y están unidos a proteínas, formando glicoproteínas o a
lípidos, formando glicolípidos.
Dato importante: Estos marcadores son muy importantes para el sistema
inmunitario, ya que permiten a las células inmunitarias diferenciar entre las células
propias del cuerpo, a las que no deben atacar, y las células o tejidos extraños, a
los que sí deben atacar.
Las proporciones de proteínas, lípidos y carbohidratos en la membrana plasmática
varían entre los diferentes tipos de células. Sin embargo, en una célula humana
típica las proteínas representan alrededor del 50 por ciento de su composición en
masa, los lípidos (de todo tipo) representan el 40 por ciento y el 10 por ciento
restante proviene de los carbohidratos.
Resumen de los componentes de la membrana celular:

Componente Ubicación

Fosfolípidos Estructura principal de la membrana

Incrustado entre las colas hidrofóbicas de los fosfolípidos de la

Colesterol membrana

Incrustadas en la bicapa de fosfolípidos; pueden o no

Proteínas integrales extenderse a través de ambas capas

En la superficie interna o externa de la bicapa de fosfolípidos,

Proteínas periféricas pero no incrustadas en su interior hidrofóbico

Unidos a proteínas o lípidos en la superficie extracelular de la

Carbohidratos membrana (formando glicoproteínas y glicolípidos)

Vídeo de apoyo: https://youtu.be/mddpKx4NjZI

Transporte a través de membrana
Las membranas celulares son selectivamente permeables, regulan qué
sustancias pueden pasar y la cantidad de cada sustancia que puede entrar o salir
en un momento dado. La permeabilidad selectiva es esencial para que la célula
pueda obtener nutrientes, eliminar desechos y mantener un ambiente interno
estable diferente del de su entorno (mantener la homeostasis).
Las formas más simples de transporte a través de una membrana son pasivas.
1. El transporte pasivo no requiere ningún gasto energético por parte de la
célula, y consiste en la difusión de una sustancia a través de una
membrana a favor de su gradiente de concentración. Un gradiente de
concentración es solo una región del espacio a través de la cual cambia la
concentración de sustancias, las cuales se moverán de manera natural por
sus gradientes de un área de mayor concentración a otra de menor
concentración. Algunos tipos de transporte pasivo son:
Difusión simple: En el proceso de difusión, una sustancia tiende a
moverse de una zona de alta concentración a un área de baja
concentración hasta que esta sea igual a lo largo de un espacio. Por
ejemplo, piensa en una persona cuando abre una botella de limpiador con
amoníaco en medio de una habitación. Las moléculas de amoníaco
 inicialmente estarán más concentradas donde la persona abrió la botella,
con pocas moléculas, o ninguna, en las orillas de la habitación. Poco a
poco, las moléculas de amoníaco se difundirán, o esparcirán, lejos del lugar
donde fueron liberadas, y eventualmente podrás oler el amoníaco en los
extremos del cuarto. Finalmente, si se tapa la botella y se cierra la
habitación, las moléculas de amoníaco se distribuirán uniformemente en
todo el volumen de ese espacio.
otro ejemplo es, el oxígeno puede entrar en la célula por difusión a nuestras
células, mientras que al mismo tiempo, el dióxido de carbono podría salir de
acuerdo con su propio gradiente de concentración.

- Difusión facilitada, las moléculas se difunden a través de la membrana

plasmática con la ayuda de proteínas de la membrana, como canales y
transportadoras.
Existe un gradiente de concentración para estas moléculas, por lo que
tienen el potencial para difundirse hacia adentro (o hacia afuera) de la
célula al moverse por debajo de su gradiente. Sin embargo, debido a que
son polares o tienen una carga, como los iones de sodio, potasio, calcio y
cloruro deben pasar a la célula a través de proteínas de la membrana
celular, al igual que las moléculas cargadas y moléculas polares más
grandes, como los azúcares y aminoácidos.
Algunas proteínas de transporte son:
- Proteínas de canal: atraviesan la membrana y forman túneles hidrofílicos a
través de ella, lo que permite que sus moléculas blanco pasen por difusión
facilitada. Los canales son muy selectivos y solo aceptan transportar un tipo
de molécula (o algunas moléculas estrechamente relacionadas).
- Las acuaporinas: son canales de proteína que permiten que el agua cruce
la membrana muy rápido y tienen una función importante en las células
vegetales, los glóbulos rojos y en ciertas partes del riñón (donde reducen al
mínimo la cantidad de agua perdida como orina).
- Proteínas transportadoras: pueden cambiar su forma para llevar una
molécula blanco de un lado a otro en la membrana. son selectivas para una
o algunas sustancias.
Dato importante: Las proteínas de canal y transportadoras mueven
materiales a diferentes velocidades. En general, las proteínas de canal
transportan moléculas mucho más rápido que las proteínas
transportadoras. Esto se debe a que las proteínas de canal son túneles
simples y, a diferencia de las proteínas transportadoras, no necesitan
cambiar de forma y “reiniciarse” cada vez que mueven una molécula.
Las células involucradas en la transmisión de señales eléctricas, como las
células nerviosas y musculares, tienen canales en sus membranas con
compuertas para los iones sodio, potasio y calcio. La apertura y el cierre de
estos canales y los cambios resultantes en los niveles de iones dentro de la
célula juegan un papel importante en la transmisión eléctrica a lo largo de
las membranas (en las células nerviosas) y en la contracción muscular (en
las células musculares).
Transporte activo
En el transporte activo, a diferencia del pasivo, la célula gasta energía (por
ejemplo, en forma de ATP) para mover una sustancia contra su gradiente
de concentración.
las células vivas normalmente tienen lo que se llama un potencial de
membrana, una diferencia en el potencial eléctrico (voltaje) a través de su
membrana celular.

Como ejemplo de cómo el potencial de membrana puede afectar el

movimiento de los iones, echemos un vistazo a los iones sodio y potasio.
En general, el interior de una célula tiene una mayor concentración de
potasio (K+ y una menor concentración de sodio (Na+ que el líquido
extracelular a su alrededor.
Si los iones de sodio están afuera de una célula, tenderán a moverse hacia
adentro de ella, de acuerdo tanto con su gradiente de concentración (la
concentración de Na+ es más baja dentro de la célula) como el voltaje a
través de la membrana (la carga más negativa está al interior de la
membrana).
Debido a que el K+ es positivo, el voltaje a través de la membrana
provocará su movimiento hacia adentro de la célula, pero su gradiente de
 concentración tiende a llevarlo hacia afuera de la misma (hacia la región de
menor concentración). Las concentraciones finales de potasio en los dos
lados de la membrana serán un balance entre estas dos fuerzas opuestas.
El transporte activo utiliza proteínas transportadoras, no proteínas de canal.
Estas proteínas transportadoras son diferentes de aquellas en la difusión
facilitada, ya que necesitan ATP para cambiar de conformación. Las
proteínas de canal no se usan en el transporte activo porque las sustancias
solo se pueden mover a través de ellas a favor del gradiente de
concentración.
Vídeo de apoyo https://youtu.be/q_sn56V9bfo

Transporte en masa: las células necesitan mover mover partículas

grandes (o grandes cantidades de partículas más pequeñas) a través de la
membrana celular. Estos mecanismos implican encerrar las sustancias que
van a ser transportadas en sus propios globos pequeños de membrana que
pueden desprenderse o fusionarse con la membrana plasmática para
transportar la sustancia a través de ella. Por ejemplo, un macrófago engulle
su cena de patógeno extendiendo sus protrusiones de membrana alrededor
de ella y encerrándola en un globo de membrana llamado vacuola
alimenticia (donde posteriormente será digerida). Tal como los procesos de
transporte activo que mueven iones y moléculas pequeñas a través de
proteínas transportadoras, el transporte en masa es un proceso que
requiere energía.

Los diferentes modos de transporte en masa son:

1. Endocitosis: la membrana plasmática de la célula se invagina (se
pliega hacia adentro), formando un bolsillo alrededor de la partícula o
partículas objetivo. Entonces, el bolsillo se desprende con la ayuda de
proteínas especializadas y atrapa la partícula en una vesícula o vacuola
recién creada dentro de la célula. Se divide en:
- Fagocitosis: (literalmente “alimentación celular") es una forma de
endocitosis en la que se introducen partículas grandes, como células o
restos celulares, dentro de la célula.

-
Los eucariontes unicelulares llamados amebas (protozoos) también utilizan
la fagocitosis para cazar y consumir su presa.

Una vez que la célula ha rodeado exitosamente su objetivo, el bolsillo que

lo contiene se desprende de la membrana y forma un compartimiento de
 membrana llamado vacuola alimenticia. La vacuola alimenticia se fusionará
después con un organelo llamado lisosoma, al que también se le conoce
como "centro de reciclaje" de la célula. Los lisosomas contienen enzimas
que degradan la partícula atrapada en sus componentes básicos (como
aminoácidos y azúcares) que posteriormente pueden ser utilizados por la
célula.

- La pinocitosis (literalmente, “beber celular”) es una forma de endocitosis en

la cual una célula absorbe pequeñas cantidades de líquido extracelular. La
pinocitosis se presenta en muchos tipos de células y ocurre continuamente,
ya que la célula toma muestras una y otra vez del líquido circundante para
obtener todos los nutrientes y demás moléculas presentes. El material
pinocitado se almacena en vesículas pequeñas, mucho más pequeñas que
la gran vacuola alimenticia producida por la fagocitosis.
2. Exocitosis: Las células deben ingerir ciertas moléculas, como los
nutrientes, pero también deben liberar otras, como proteínas
señalizadoras y productos de desecho, al exterior. La exocitosis (exo =
externo, citosis = mecanismo de transporte) es una forma de transporte
en masa en la que los materiales son transportados del interior al
exterior celular por medio de vesículas cubiertas de membrana que se
fusionan con la membrana plasmática.

Algunas de estas vesículas proceden del aparato de Golgi y contienen

proteínas sintetizadas específicamente por la célula para su liberación
en el exterior, como las moléculas de señalización. Otras vesículas
contienen desechos que la célula debe eliminar, como lo que sobra
después de que una partícula fagocitada ha sido digerida.
Tomado de: Khanacademy.org