ALIMENTACIÓN

INTRODUCCIÓN
La nutrición para niños se basa en las mismas ideas que la nutrición para
adultos. Todos necesitamos los mismos tipos de elementos, como vitaminas,
minerales, hidratos de carbono, proteínas y grasa. Todos ellos se denominan
conjuntamente nutrientes. Los niños necesitan diferentes cantidades de
nutrientes específicos según las distintas edades.La mejor dieta para el
crecimiento y el desarrollo de los niños tiene en cuenta su edad, su nivel de
actividad física y otras características. Revisa estos consejos básicos de
nutrición infantil, basados en las Dietary Guidelines for Americans (Pautas
Alimentarias para Estadounidenses) más recientes.
Las comidas que contienen muchos nutrientes y carecen de azúcar, grasas
saturadas o sal agregados (o tienen una cantidad limitada) se consideran ricas
en nutrientes. Si la dieta se basa en comidas ricas en nutrientes, los niños
ingieren los elementos nutritivos que necesitan y, en general, consumen menos
calorías.
DEFINICIÓN
La alimentación es la forma de proporcionar al cuerpo los alimentos que le son
indispensables. Como se trata de un acto consciente, puede ser modificable a
través de la educación.
Por su parte, los alimentos son productos naturales o elaborados que, ingeridos
a diario, proveen energía y sustancias nutritivas al organismo.
Para una alimentación saludable, es necesario consumir alimentos variados en
forma equilibrada.
En cuanto a la nutrición, es el conjunto de procesos fisiológicos por los cuales
el organismo recibe, transforma y utiliza las sustancias químicas contenidas en
los alimentos. Es un proceso natural y no depende de la voluntad humana.
En tanto que, lo nutrientes son sustancias indispensables para la vida, se
encuentran en cantidades variables en los alimentos. Sirven para la formación
de tejidos durante el crecimiento, reemplazar aquellos que se destruyen y
cubrir las necesidades energéticas del organismo.

IMPORTANCIA DE UNA ALIMENTACIÓN SALUDABLE

Al igual que los adultos, es necesario consumir nutrientes con una alimentación
saludable para niños, que se compone por minerales, vitaminas, hidratos de
carbono, grasas y proteínas. En la etapa de la infancia es incluso más
importante consumir las cantidades necesarias, debido a que el niño o niña
está en constante crecimiento y cambio corporal.
Llevar una alimentación balanceada garantiza cubrir las necesidades de
nutrientes y calorías en el niño, que beneficiarán su desarrollo y desempeño
mental a lo largo de esta etapa.
Durante la infancia se generan muchos de los hábitos que el niño tendrá una
vez que se convierta en adulto. Por ello, una alimentación poco saludable
desde esta etapa lo predispone a ser un adulto con una alimentación poco
balanceada que podría traerle problemas a la salud.
Todos los días oyes hablar sobre los alimentos ¿Qué vamos a comer hoy?
¿Qué hay para cenar? Todos los días dedicas parte de tu tiempo a alimentarte.
Pero ¿te has preguntado alguna vez qué son y por qué necesitamos los
alimentos? Pues bien, los alimentos son todo aquello que los seres humanos
comemos o bebemos para estar vivos. Nuestro cuerpo necesita los alimentos
para vivir.
¿POR QUÉ NECESITAMOS COMER Y BEBER?
Los alimentos nos proporcionan la energía necesaria para saltar, correr, jugar
o aprender. Tu corazón necesita la energía que obtenemos de los alimentos
para latir; tu cerebro, para pensar, y tus músculos, para moverse. Todos los
procesos que tienen lugar dentro de tu cuerpo requieren energía. Además, para
crecer también necesitas alimentarte. Los alimentos nos proporcionan los
componentes necesarios para construir o reparar los tejidos que forman tu
organismo.
¿QUÉ OCURRE CON LOS ALIMENTOS DENTRO DE TU CUERPO?
Para que tu cuerpo pueda utilizar los alimentos, es necesario que en tu
aparato digestivo tenga lugar el proceso de la digestión. La digestión divide los
alimentos en sustancias más pequeñas y simples. Estas sustancias que
proceden de los alimentos y que tu cuerpo puede utilizar se llaman nutrientes.
LOS NUTRIENTES
Existen cinco grupos principales de nutrientes: las proteínas, los hidratos de
carbono, las grasas, las vitaminas y los minerales.
Las proteínas se utilizan principalmente para construir los tejidos del
organismo como los huesos, los músculos o la piel y para formar algunas
hormonas, enzimas y otras sustancias importantes.
Los hidratos de carbono o azúcares son la principal fuente de energía para
todas las funciones que tienen lugar en nuestro organismo.
Las grasas también son una fuente de energía. En muchos casos, esta energía
se almacena. Las grasas forman parte de algunas estructuras, como las
membranas de todas las células, y son necesarias también para absorber
algunas vitaminas.
Nuestro cuerpo necesita también minerales, como el calcio, el fósforo o el
hierro. El calcio y el fósforo son muy importantes para que tus huesos crezcan
y conserven su dureza. El hierro es fundamental para que los glóbulos rojos de
la sangre puedan transportar oxígeno.
Las vitaminas son un grupo de sustancias que participan en muchas funciones
de tu organismo. La mayoría se nombran con letras, como la vitamina A, la
vitamina C, la D, la E, la K y el grupo de las vitaminas B. En los alimentos hay
otros componentes que no son nutrientes, como la fibra, pero que también son
importantes. La fibra se ingiere con los alimentos, pero la digestión no puede
romperla y se elimina con las heces. Sin embargo, la fibra es muy importante
porque ayuda a que tu aparato digestivo funcione correctamente.
EL AGUA
Además de comer, también necesitas beber. Nuestro cuerpo contiene una
cantidad muy elevada de agua, entre un 65% y un 75%. El ser humano podría
vivir algunas semanas sin comer; sin embargo, no podría sobrevivir más que
unos pocos días sin agua. El agua es el nutriente más importante para nuestro
organismo. Aunque los alimentos como las frutas y las verduras contienen
agua, para cubrir tus necesidades diarias necesitas beber agua u otro tipo de
líquidos
LOS TIPOS DE ALIMENTOS
La mayoría de los alimentos procede de las plantas o de los animales. Hay
alimentos de origen animal, como la carne, la leche, los huevos o el pescado, y
alimentos de origen vegetal, como las frutas, los cereales o las verduras. El
agua y la sal son alimentos de origen mineral. Los alimentos contienen
diferentes cantidades y tipos de nutrientes. Algunos de los alimentos que
conoces son:
Los panes, los cereales, el arroz y la pasta son muy ricos en hidratos de
carbono. También proporcionan, en menor cantidad, vitaminas, proteínas, fibra
y algunos minerales.
Las frutas son muy ricas en hidratos de carbono. Además, aportan vitaminas,
agua y fibra.
Las verduras son fuentes valiosas de vitaminas, minerales y fibra.
La leche y sus derivados, como el queso y el yogur, contienen muchas
proteínas. Además de proporcionar otros nutrientes, estos alimentos son muy
ricos en calcio, un mineral muy importante para tus huesos y tus músculos.
La carne, el pescado y los huevos son, sobre todo, muy ricos en proteínas.
En el grupo de las legumbres están las judías, los guisantes o las lentejas.
Todos ellos contienen gran cantidad de proteínas e hidratos de carbono.
En el grupo de las grasas y los aceites se incluyen alimentos como la
mantequilla, el tocino o los aceites vegetales. Todos son muy ricos en grasas.
En nuestra alimentación es mejor utilizar grasas de origen vegetal que de
origen animal
¿POR QUÉ LOS MAYORES SE PASAN EL DÍA DICIENDO QUE HAY QUE
COMER DE TODO?
Si te preguntaran cada día qué es lo que prefieres para comer, seguro que
pedirías lo que más te gusta, tu helado favorito, espaguetis o patatas fritas. La
mayoría olvidaría el puré de verduras, las acelgas o la coliflor. Sin embargo, no
puedes alimentarte tomando siempre helados. Tu cuerpo necesita también los
nutrientes que proporcionan otro tipo de alimentos. No todos los alimentos
contienen todos los nutrientes que necesitas. Por esta razón, no debes
alimentarte solo de lo que te gusta. Si solo comieras patatas o papas, tomarías
muchos hidratos de carbono, pero la cantidad de proteínas, minerales o grasas
sería muy pequeña. Por eso, cada día debes tomar alimentos de diferentes
grupos, de modo que tu organismo reciba todos los tipos y la cantidad de
nutrientes que necesita.
LA INFORMACIÓN NUTRICIONAL Si te fijas, descubrirás que en muchos
alimentos envasados, como, por ejemplo, en un cartón de leche o en un
paquete de cereales, puedes encontrar la ‘información nutricional’. Esta
información te indica las cantidades y el tipo de nutrientes que ese alimento
proporciona a tu organismo. Cada alimento contiene cantidades y tipos de
nutrientes diferentes.
LA DIETA
El conjunto de los alimentos que comes habitualmente recibe el nombre de
dieta. Tu dieta debe estar compuesta por alimentos distintos que aporten todos
los nutrientes que tu cuerpo necesita y, además, en una cantidad adecuada. Es
decir, tu dieta debe ser completa y equilibrada. Cada dieta debe ser adecuada
a la edad y a la actividad física que desarrolla cada persona. Diferentes grupos
de alimentos Los alimentos se pueden agrupar según los principales tipos de
nutrientes que contengan. El pan, los cereales, el arroz y la pasta proporcionan
hidratos de carbono que el cuerpo utiliza como fuente de energía. Las frutas y
las verduras aportan vitaminas, minerales y fibra, que ayudan a prevenir las
enfermedades. Los alimentos que proceden de animales, como la carne, el
pollo, el pescado, los huevos y los productos lácteos son ricos en proteínas,
que nuestro organismo utiliza para construir y reparar sus propios tejidos. Los
alimentos
. grasos como la mantequilla, y los dulces, como los pasteles y los caramelos,
proporcionan pocos nutrientes y se deben consumir en cantidades pequeñas.
Las frutas Las frutas son alimentos de origen vegetal. Son muy importantes en
nuestra dieta. Las frutas son muy ricas en hidratos de carbono y además
contienen muchas vitaminas, fibra y agua. Las verduras Las verduras son
alimentos de origen vegetal. Son muy importantes en nuestra alimentación. Las
verduras son una fuente importante. Los cereales Los cereales son alimentos
de origen vegetal. Son las semillas de ciertas plantas. Los cereales son muy
importantes en nuestra dieta y se consumen cocinados o molidos y
transformados en harinas, aceites y otras sustancias. Son muy ricos en
hidratos de carbono. Los hidratos de carbono proporcionan la principal fuente
de energía para nuestro organismo. La carne La carne y el pescado son
alimentos de origen animal. Estos alimentos son muy ricos en proteínas. Las
proteínas son los nutrientes que utiliza nuestro organismo para formar los
tejidos. La leche y sus derivados La leche y sus derivados, como el queso y el
yogur, son alimentos de origen animal. Estos alimentos contienen muchas
proteínas y son muy ricos en calcio, un mineral muy importante para tus huesos
y tus músculos. En esta fotografía se puede ver una fábrica en la que se utiliza
la leche para obtener queso. La pasta La pasta se elabora con sémola o harina,
y a menudo se le añade huevo. Se vende fresca o seca. Asociada en especial
con la cocina italiana, la pasta es un alimento importante en muchos países.
PIRÁMIDE ALIMENTICIA
La pirámide alimenticia un esquema gráfico en forma de pirámide en el que
encontramos los alimentos y las cantidades que debemos incluir en nuestra
dieta
PARTES DE LA PIRÁMIDE ALIMENTICIA
La pirámide alimenticia consta de una serie de bloques de alimentos que hay
que incluir en la dieta en mayor o menor medida. Te explicamos cuáles son:
PRIMER BLOQUE
En este primer bloque, empezando por abajo, encontramos los cereales y los
carbohidratos, como pastas, arroces, pan, fécula y plátanos. De estos
alimentos, debemos tomar entre cuatro y seis raciones diarias.
SEGUNDO BLOQUE
En el segundo bloque, se resalta la importancia de las frutas, la verdura y el
aceite de oliva. Se aconseja tomar entre seis y nueve raciones diarias en total.
Lo mínimo “5 al día”.
TERCER BLOQUE
En el tercer bloque,
observamos la
importancia de la
carne, el pescado, los
huevos, las legumbres
y los derivados lácteos
y la leche. Se
recomienda la ingesta
de tres raciones a la
semana, no al día, de
los alimentos
proteicos, y entre tres y
cinco raciones de los
segundos.
ÚLTIMO BLOQUE
Finalmente, en el último bloque se sitúan los alimentos que deberíamos
consumir muy ocasionalmente, puesto que son más calóricos y grasos. Estos
son los dulces, chocolates, los frutos secos, o los embutidos. No se recomienda
el consumo de más de dos raciones semanales.
CONSIDERACIONES SOBRE LA PIRÁMIDE ALIMENTICIA
A la hora de valorar por qué está compuesta así la pirámide de la alimentación,
y por qué unas categorías de alimentos pesan más que otras en términos de
salud, debemos tener en cuenta diferentes factores, que analizamos a
continuación.
Carbohidratos, la base
Los hidratos de carbono constituyen la base de la pirámide porque,
precisamente, nos aportan la energía diaria que necesitamos en forma de
azúcares. Estos azúcares deben proceder, principalmente, de los cereales
integrales, cuyo consumo es mucho más recomendable que el de las harinas y
azúcares refinados.
Los cereales integrales liberan la energía más lentamente, y de forma más
prolongada durante la jornada, de manera que evitan los picos de glucemia que
sí provocan los azúcares refinados, que, por su parte, constituyen energía de
rápido consumo.
Frutas y verduras
Es importante que los niños coman frutas, verduras y hortalizas cada día, cinco
raciones o piezas diarias. Los zumos envasados no se consideran como tal, ni
tampoco los naturales. Ambos están desaconsejados por la AEP.
Lactancia materna
Si el niño está siendo amamantado, es recomendable que se continúe con la
lactancia hasta que la madre y el niño así lo deseen, siguiendo así las
recomendaciones de la OMS.
Proteínas: no todas son iguales
Las proteínas deben orientarse, preferiblemente al origen vegetal, como las
legumbres, o animal, como los huevos, el pescado azul (que, además, es rico
en grasa saludable omega 3) y las carnes blancas más magras (pollo, pavo,
conejo…).
Cabe señalar que las legumbres, con una proteína más pobre desde el punto
de vista nutricional, se puede completar con carbohidratos, para obtener
proteínas de alto valor nutricional. Por ejemplo: lentejas con arroz, alubias con
patatas, pasta con guisantes…
Por su parte, las carnes más grasas, las rojas, deben reservarse para un
consumo más ocasional (ternera, cordero, cerdo.
La bollería industrial o artesana (siendo peor la primera), los helados, el azúcar,
los refrescos, las “chuches”, las pizzas, los quesos muy grasos, las
hamburguesas, el embutido… ¡son caprichos muy apetecibles! Sin embargo,
solo tienen cabida de forma muy ocasional, puesto que no aportan demasiados
beneficios a nuestra salud.
En cualquier caso, siempre es preferible optar por productos de calidad y
origen certificado, puesto que, también entre todos estos alimentos menos
saludables, hay muchas diferencias de calidad.
Uso de la sal en las comidas
La sal no es buena en exceso y es importante no abusar de ella, sobre todo de
la sal yodada. Los niños deben acostumbrarse desde pequeños a tomar muy
poca sal en las comidas. En el caso de los bebés de menos de un año, no
deben tomar sal en absoluto.
La leche y sus derivados
No es recomendable ingerir más de 500 ml de lácteos al día, como yogures,
quesos, leche, etc. Siempre que sea posible, son preferibles los lácteos
desnatados, y no edulcorados.
¿Qué ocurre con las grasas?
Las grasas también se deben moderar, y más aún si son de origen animal. Los
expertos recomiendan potenciar el consumo de pescado frente al de la carne,
especialmente, los embutidos, las hamburguesas, etc., que deben consumirse
ocasionalmente.
La importancia del agua
Por último, el agua debe ser la bebida habitual de los niños. No es sano comer
o cenar con refrescos, y estos se deben consumir solamente en ocasiones
especiales.
Actividad física: ¡no la olvides!
Una alimentación saludable debe ir acompañada de actividad física regular. El
cuerpo humano está hecho para estar en movimiento, y el sedentarismo es uno
de los peores males de nuestros tiempos y nuestra forma de vida,
especialmente, en Occidente.
Mente sana: ¡también importa!
El aspecto psicológico completa la salud del individuo. Es importante que los
niños se acostumbren desde pequeños a realizar prácticas saludables para la
mente, como la relajación, el yoga o la meditación para niños.
Los papás tienen la obligación de cuidar el bienestar psíquico y emocional de
sus hijos.