MODELOS ATÓMICOS . TABLA PERIÓDICA .

TEMA 4 – ESTRUCTURA DE LA MATERIA

1 ¿Qué es un átomo?
Es la unidad más pequeña de un elemento que tiene entidad propia, que conserva sus propiedades.

Su nombre viene etimológicamente del griego, y significa “sin partes”

2 Modelos atómicos
¿Qué es una teoría física o un modelo? Es un conjunto de ideas alrededor de un fenómeno físico que
debe ser capaz de explicar los hechos experimentales conocidos sobre ese fenómeno físico. Son las
explicaciones que damos a los hechos experimentales. Los hechos son irrefutables, mientras que las
explicaciones, los modelos, han ido cambiando según se conocían nuevos hechos que los modelos
vigentes no podrían explicar. Por eso en este tema veremos tantos modelos atómicos.

2.1 Teoría atómica de Dalton (1808)

Para explicar las leyes ponderales (son un conjunto de principios que estudian
las reacciones químicas en función de las cantidades de materia de los
diferentes elementos que intervienen. Estas leyes son fundamentales para
comprender cómo se comportan los elementos durante una reacción y cómo
se combinan entre sí) Dalton debe suponer que la materia está formada por
átomos que se combinan para dar lugar a los compuestos.

Afirmaciones de la teoría atómica de Dalton:

 La materia está formada por partículas individuales, indestructibles y de

tamaño fijo denominadas átomos.
 Los átomos de un mismo elemento son iguales entre si en tamaño y en masa, pero distintos
de los átomos de otro elemento diferente.
 Los compuestos químicos se forman al unirse los átomos de diferentes elementos entre sí
siempre en la misma relación (moléculas iguales). De aquí procede el uso de la fórmula de un
compuesto, que nos indica el nº de átomos de cada clase que componen una cualquiera de sus
moléculas (ej: H2O, NH3, NaCl...). A los átomos de un elemento los representamos por una o
dos letras, la 1ª mayúscula (H, He, O, Cl, C, Ne, Ar, Na) que proceden generalmente del nombre
del elemento en latín.
 En una reacción química, los átomos se reagrupan de forma distinta a como estaban
inicialmente, pero ni se crean ni se destruyen. ej: H2+O2→H2O. La reacción debe ajustarse para
que se cumpla que TODOS los que están en el primer miembro (reactivos) vuelvan a APARECER
en el segundo (aunque unidos de forma distinta). Correctamente sería 2H2+O2→2H2O (o
cualquier múltiplo de esta).

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2.2 Teoría atómica de Thomson (1904)

Los gases son aislantes casi perfectos. Sin embargo, al someterlos a un voltaje (una diferencia de
potencial eléctrico) muy elevado y una presión suficientemente baja, se observó que se producía un
paso de corriente.

Este experimento fue realizado por Thomson en 1897, en un tubo de descarga, que consistía en un
tubo que encerraba gas a muy baja presión, cerrado herméticamente y sometido a un enorme
voltaje.

Demostró que dentro de los átomos hay unas partículas diminutas con carga eléctrica negativa que
llamó electrones.

Thomson pensó que si los electrones eran arrancados por la corriente

eléctrica en los rayos catódicos era porque formaban parte de todos los
átomos. Como los átomos en su conjunto eran neutros debía existir otra parte
con carga positiva y la mayoría de la masa del átomo. Thomson imagino el
átomo como una esfera uniforme cargada positivamente en la que se
encuentran incrustados los electrones en cantidad suficiente para que el
conjunto sea eléctricamente neutro (modelo de pudding de pasas).

2.3 Modelo atómico de Rutherford (1919)

En 1911 Rutherford realizó su famoso experimento. Bombardeó con radiación α (partículas α, He +2,
que son átomos de helio sin electrones) procedente de una fuente radiactiva una lámina finísima (de
3 o 4 átomos de espesor) de oro y observo en una pantalla fosforescente donde terminaban dichas
partículas. Observo que:

 La mayoría de las partículas atravesaban la

lámina sin desviarse. Eso significaba que el
átomo estaba prácticamente vacío.
 Algunas partículas α se desviaban mucho e
incluso alguna rebotaba. Eso significaba que
chocaba contra un cuerpo cargado
positivamente, que las repele, y de gran
masa, que las hace rebotar.

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Demostró que los átomos no eran macizos, como se creía, sino que están vacíos en su mayor parte y
en su centro hay un diminuto núcleo.

Rutherford propuso un modelo similar al modelo

planetario del sistema solar. Demostró que la dispersión
(lámina de oro) era causada por un pequeño núcleo que
se encontraba en el centro del átomo, con casi toda la
masa del átomo y toda su carga positiva. Girando a su
alrededor, en una zona denominada corteza, estarían
los electrones, atraídos por la fuerza eléctrica. La
mayoría del átomo estaría, por tanto, vacío.

2.4 Modelo atómico de Bohr (1913)

El modelo de Rutherford se encontraba incompleto, ya que no era capaz de explicar los siguientes
fenómenos:

 Hipótesis cuántica de Planck (1900), según la cual la energía está cuantizada, es decir, sólo puede
tomar valores que sean múltiplos de una cantidad fundamental llamada cuanto de energía. Para
entender que es la cuantización puedes compararlo con la carga: Como el electrón no es divisible,
sólo podemos obtener cargas múltiplos de la del electrón.
 Espectros atómicos: Si hacemos pasar un rayo de luz blanca a través de un prisma triangular, la
luz se descompone según los distintos colores que la forma y obtendremos todos los colores del
arco iris. Si hacemos lo mismo con la luz procedente de someter a una muestra de un elemento
en estado gaseoso a una descarga eléctrica no se obtienen todos los colores, sino sólo unos
pocos, que son característicos de cada elemento.

Bohr perfeccionó el modelo de Rutherford en 1913 estableciendo

que en el átomo sólo podía haber ciertas órbitas circulares
permitidas para los electrones. Cada órbita permitida viene
caracterizada por un número entero empezando por el 1 que se
denomina número cuántico principal n (n valdrá 1 para la órbita
más cercana al núcleo, n=2 para la siguiente órbita y así
sucesivamente).

2.5 Modelo mecano-cuántico (1927)

En las siguientes décadas, el trabajo hecho por científicos como Erwin Schrödinger mostró que se
puede pensar que los electrones se comportan como ondas y como partículas. Esto significa que no
es posible saber tanto la posición del electrón en el espacio como su velocidad al mismo tiempo, un
concepto que es expresado más precisamente en el principio de incertidumbre de Heisenberg. El
principio de incertidumbre contradice la idea de Bohr de
que los electrones existen en órbitas específicas con una
velocidad y radio conocidos.

En lugar de eso, solo podemos calcular probabilidades de

encontrar electrones en una región particular del espacio
alrededor del núcleo, lo que llamamos orbital.

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3 Características de los átomos.

Los átomos tienen 2 partes claramente diferenciadas:

o El núcleo central, donde se encuentran las partículas con carga positiva (los protones) y otras
partículas de masa similar a la anterior pero neutra, sin carga, denominadas neutrones. Es por
tanto un corpúsculo de gran masa y carga positiva.
o La corteza, denominada así porque sería la capa exterior del átomo. Está formada por uno o
varios electrones (según el átomo del que se trate) que giran alrededor del núcleo en órbitas
circulares.

Las masas de los átomos y las partículas subatómicas (protones, neutrones y electrones) se suelen
medir en una unidad especial, la unidad de masa atómica (denominada u., u.m.a.), que es la 1/12
parte de la masa de un átomo de Carbono-12 (átomo que contiene 6 protones, 6 neutrones y 6
electrones). 1 u=1,66·10–27 kg.

Las cargas eléctricas se miden en Culombios (C), pero esta unidad es muy grande para estas
partículas.

Carga (en unidades Carga (en unidades

Partícula Masa (En kg) Masa (En uma)
del S.I.) de e)
Protón 1´6725.10–27 kg 1,0073 +1,6·10 –19 C +1
Núcleo
Neutrón 1´6748.10–27 kg 1,0087 0C 0
Corteza Electrón 9,1096.10–31 kg 0,00055 –1,6·10 –19 C –1

Considerado como una esfera, el átomo tiene un radio de 10–10 m y el núcleo tiene un radio de 10–14
m. Para hacernos una idea: si el átomo fuera del tamaño de un campo de futbol, el núcleo sería como
una canica colocada en su centro, y los electrones, como cabezas de alfiler que girarían alrededor de
la canica por el exterior del campo.

Alrededor del 99,9% de la masa total del átomo se encuentra concentrada en el núcleo (protones y
neutrones) y el resto corresponde a la corteza (electrones).

En los átomos el número de protones es igual al de electrones. Así resulta que el átomo no tiene
carga eléctrica neta (es neutro), se compensan la carga negativa de los electrones con la carga
positiva de los protones.

Los átomos pueden perder o ganar con cierta facilidad electrones, formándose los denominados
iones:

o Iones positivos o cationes: Se forman por la pérdida de electrones. Tienen tantas cargas
positivas como electrones han perdido. Así, el Fe2+ es un átomo de hierro que ha perdido 2
electrones.
o Iones negativos o aniones: Se forman por la ganancia de electrones. Tienen tantas cargas
negativas como electrones han ganado. Así el Cl– es un átomo de cloro que ha ganado un
electrón.

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4 Números atómicos y másico

Para identificar las partículas que constituyen un átomo se utilizan dos números muy importantes:
o Número atómico (Z): el número de protones que tiene el núcleo. En el átomo neutro coincide
con el número de electrones en la corteza. Todos los átomos del mismo elemento químico
tienen igual número atómico. Por ejemplo, todos los átomos de oxígeno tienen Z = 8.
o Número másico (A): la suma de los neutrones y los protones. Se llama así porque la masa del
átomo en uma es prácticamente igual a dicho número (porque neutrones y protones tienen
masa 1 uma y los electrones masa casi despreciable).

5 Representación de los átomos

El átomo se representa por un símbolo o abreviatura del nombre del elemento (X) formado por él,
por su número atómico (Z) y su número másico (A): ZAX

Conociendo el símbolo del elemento y sus números atómico y másico, es fácil determinar las
partículas del átomo. Por ejemplo, para el carbono (146 C), que tiene Z = 6 y A = 14, tenemos 6
protones (Z = 6), 6 electrones y 8 neutrones (A – Z).

Si el átomo no es neutro se indica su carga de esta manera: 146 C2+. Sería un átomo de carbono al que
le faltan 2 electrones. Por tanto, tendría 6 protones, 14–6=8 neutrones y 6–2=4 electrones (se restan
los 2 que le faltan, por eso tiene 2 cargas positivas). Si el átomo fuese el 818O2– tendría 8 protones, 10
neutrones y 10 electrones (los 8 del átomo neutro, tantos como protones, y los 2 de más que ha
ganado).

6 Isótopos
Todos los átomos del mismo elemento poseen el mismo número atómico, es decir, el mismo número
de protones en el núcleo. Sin embargo, el análisis de muchos elementos ha llevado a la conclusión de
que algunos tienen diferente número de neutrones y por ello diferente número másico.
Los átomos de un mismo elemento (tienen el mismo número atómico) que tienen distinto número
másico, es decir, distinta masa, se llaman isótopos. Por ejemplo, existen en la naturaleza tres átomos
diferentes del hidrógeno: 11H,21H y 31H. Los tres tienen un único protón (Z=1), el primero no tiene
neutrones, el segundo tiene 1 neutrón y el tercero dos. A veces se representan los isótopos como el
símbolo del elemento seguido del número másico (ej: Cl–35 y Cl–37, dos isótopos del Cl).
La definición exacta de u.m.a.: Inicialmente se tomó como la masa del átomo de hidrógeno, el más
ligero de todo, pero hoy día se ha cambiado y se toma como la doceava parte de la masa del isótopo
12 del carbono. Es decir, un átomo de C-12 pesa exactamente 12 u.m.a.

En la tabla periódica se indica el número atómico de cada elemento y su masa atómica media, que es
la suma de la masa de cada uno de los isótopos naturales que existen de ese elemento multiplicada
por el porcentaje en que se encuentran en la naturaleza y todo ello dividido entre 100. Así, la masa
atómica de los isótopos anteriores sería 35 u.m.a. y 37 u.m.a., aproximadamente y sabiendo que su
riqueza natural es del 75% y del 25% respectivamente, podemos calcular la masa atómica media del
cloro como:
35 × 75 + 37 × 25
= 35,5 𝑢𝑚𝑎
100
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7 Tabla periódica:
La tabla periódica es una representación ordenada de todos
los elementos conocidos, tanto los que existen en la
naturaleza como los que se producen artificialmente el un
acelerador de partículas (aumentando Z)

Los elementos se disponen siguiendo el orden de su número

atómico creciente (Z), que es el nº más grande en la celda de
cada elemento. Analizaremos los siguientes conceptos:

 Símbolos químicos: Cada elemento se representa por un símbolo, que consta de una o dos letras
(si hay varios que empiezan por la misma), la primera mayúscula o la segunda, si existe,
minúscula. Tiene que ver con el nombre latino del elemento (Fe=”Ferrum”)
 Metales: Hay elementos en la tabla periódica que tienen un conjunto de propiedades comunes:
o Son sólidos a temperatura ambiente (salvo el mercurio, Hg, que es un líquido)
o Conducen la electricidad y el calor.
o Tienen un brillo característico (brillo metálico, reflejan la luz)
o Son dúctiles (se pueden hacer hilos con ellos) y maleables (se pueden hacer láminas)

Los metales están situados a la izquierda de la tabla periódica y siempre hay una línea gruesa
que les separa de los no metales.

 No metales: Son los situados a la izquierda de la tabla periódica (a partir de la línea de

separación). Serían: F, Cl, Br, I , At, O, S, Se, Te, N, P, C, B. Tienen propiedades opuestas a los
metales: suelen ser gases, líquidos y algún sólido, no conducen la electricidad ni el calor, no
tienen brillo (muchos son gases), son blandos. A pesar de ser minoría en la tabla periódica, son
muy importantes porque forman multitud de compuestos (entre ellos y con los metales).
 Semimetales: Son un grupo no del todo definido de elementos entre los metales y los no metales.
Tienen propiedades intermedias entre ambos. Según la tabla que se consulte constará de unos
elementos u otros, aunque coinciden en la mayoría.
 Período: Son las filas de la tabla periódica. Hay 7, cada una con un nº de elementos distintos.
o El 1º es muy corto, con 2 elementos, el H y el He.
o El 2º y el 3º con 8 elementos.
o El 4º y 5º con 18 elementos.
o El 6º y 7º, hoy día ya completo, con 32 elementos (observa que hay un salto en Z=57, el
La, y Z=89, el Ac, que saltan a una tabla auxiliar con 14 elementos por fila (o 15 si están
incluidos La y Ac).
 Grupos o familias: Son las columnas de la tabla. Todos los elementos situados en la misma
columna tienen propiedades químicas semejantes.
 Grupos representativos: Son las familias más importantes de la tabla periódica y se llaman así por
el gran cambio de propiedades que hay al pasar de una familia a otra, a diferencia de los metales
de transición (familias 3 a 12), que tienen todos propiedades similares, siendo aún más acusada
esa similitud de propiedades en los metales de transición interna (los 14 o 15 elementos de las 2
filas de la tabla auxiliar)
 Nombres de los grupos representativos:
(Aprenderte los nombres, símbolos y nombre de la familia de los elementos representativos,
además de los metales de transición dichos en clase).

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o Grupo 1: alcalinos. Son Li, Na, K, Rb, Cs y Fr

o Grupo 2: alcalinos-térreos: Son Be, Mg, Ca, Sr, Ba, Ra.
o Grupo 13: térreos: son B, Al, Ga, in y Tl.
o Grupo 14: carbonoideos: son C, Si, Ge, Sn y Pb.
o Grupo 15: nitrogenoideos: son N, P, As, Sb y Bi.
o Grupo 16: anfígenos: son O, S, Se, Te y Po.
o Grupo 17: halógenos: son F, Cl, Br, I y At.
o Grupo 18: gases nobles: son He, Ne, Ar, Kr, Xe y Rn.

Algunos grupos se encuentra formado únicamente por metales (grupos 1 y 2) y otros mixtos, los
primeros no metales y los últimos metales (ej: El C es no metal, el Si y el Ge semimetales y el Sn y
el Pb metales)

Otros grupos de la tabla periódica: los grupos entre el 3 y el 12, ambos incluidos, se conocen con
el nombre de metales de transición, y los de la tabla auxiliar inferior, como metales de transición
interna o tierras raras. En este último grupo están 2 subgrupos, los Lantánidos (los 15 del período
6º) y los Actínidos (del período 7º)

 Electrones de valencia: Son los electrones de la última capa. Los electrones de cada elemento se
disponen en capas (modelo atómico de Bohr). La más importante de todas es la última, por ser la
capa que va a “ver” un átomo cuando se junte con otro y se produzca un enlace químico. Esa
última capa es la llamada capa de valencia y sus electrones se denominan electrones de valencia.
Según ese modelo los electrones se organizan en capas u órbitas que reciben nombres de letras K,
L, M, N, O, siendo K la más cercana al núcleo. Su disposición en capas es la siguiente:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
1 H He
K 1 2
2 Li Be B C N O F Ne
K 2 2 2 2 2 2 2 2
L 1 2 3 4 5 6 7 8
3 Na Mg Al Si P S Cl Ar
K 2 2 2 2 2 2 2 2
L 8 8 8 8 8 8 8 8
M 1 2 3 4 5 6 7 8
4 K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
K 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2
L 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8
M 8 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 18 18 18 18 18 18
N 1 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 3 4 5 6 7 8
5 Rb Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pa Ag Cd In Sn Sb Te I Xe
K 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2
L 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8
M 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18
N 8 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 18 18 18 18 18 18
O 1 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 3 4 5 6 7 8

 Podemos concluir: todos los elementos de un mismo grupo tienen el mismo número de
electrones de valencia, que coincide con el nº de grupo (o el 2º numero en caso de grupos
mayores de 10). Así, los alcalinos tiene 1 electrón de valencia y 6 los anfígenos del grupo 16, la
misma configuración electrónica externa y, como consecuencia, propiedades químicas
semejantes. Los electrones situados en la última capa de un átomo (la más externa) se conocen
como electrones de valencia. Los electrones de valencia serán los responsables de las
propiedades químicas de los elementos y, por lo tanto, los átomos que presentan el mismo
número de electrones en su última capa tendrán propiedades semejantes.