Introducción a la

enfermedad de
Alzheimers
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo que afecta la
función cognitiva y la memoria. Es la forma más común de demencia, que se
caracteriza por la pérdida progresiva de la capacidad para realizar tareas
cotidianas y mantener una vida independiente. Esta enfermedad es causada por
cambios en el cerebro que conducen a la muerte de las células nerviosas y la
pérdida de conexiones entre ellas. A medida que el Alzheimer avanza, las
personas experimentan dificultades cada vez mayores para recordar, aprender y
comunicarse, lo que tiene un impacto significativo en su calidad de vida y la de
sus familias.

by Nicole Vasquez Estrada

Historia del Alzheimer

1 1906
El doctor Alois Alzheimer describe por primera vez los
síntomas y hallazgos neuropatológicos de la enfermedad de
Alzheimer.

2 1970
Se logra una mejor comprensión de los mecanismos
biológicos subyacentes a la enfermedad y se establece que se
trata de un trastorno neurodegenerativo progresivo.

3 Actualidad
Los avances en genética y neuroimagen han permitido
identificar factores de riesgo y biomarcadores que ayudan en
el diagnóstico temprano. Se han desarrollado nuevos
fármacos y enfoques terapéuticos que buscan retrasar la
progresión de la enfermedad.
Normas legales en el Perú
En Perú, la enfermedad de Alzheimer se encuentra enmarcada dentro de las políticas y normas legales que
protegen a las personas con discapacidad. La Ley N° 29973, Ley General de la Persona con Discapacidad,
reconoce a los pacientes con Alzheimer como personas con discapacidad mental y establece una serie de
derechos y obligaciones para garantizar su bienestar e inclusión social.

Algunas de las medidas legales más relevantes incluyen:

El acceso a servicios de salud especializados y atención preferencial en los centros de salud públicos y
privados.
La obligación de los empleadores a brindar adaptaciones razonables en el entorno laboral para permitir la
inclusión de personas con Alzheimer.

La exoneración del pago de impuestos y derechos por la adquisición de bienes y servicios necesarios para su
cuidado y tratamiento.

La creación de programas y políticas públicas orientadas a la prevención, rehabilitación e integración social

de los pacientes.

Estas normas buscan garantizar los derechos de las personas con Alzheimer y promover su calidad de vida, a
través de un enfoque integral que involucra al Estado, la sociedad y los propios pacientes y sus familias.
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo que afecta el cerebro y causa un deterioro
progresivo de las funciones cognitivas, la memoria y la capacidad para realizar tareas diarias. Esta enfermedad se
caracteriza por la formación de placas amiloides y ovillos neurofibrilares en el cerebro, lo que provoca la
muerte de las neuronas y la pérdida de conexiones entre ellas.

El Alzheimer es la causa más común de demencia en personas mayores, afectando principalmente a aquellos de
65 años o más. Sin embargo, también puede presentarse en personas más jóvenes, aunque con menor
frecuencia. A medida que la enfermedad avanza, los síntomas se vuelven más graves y comprometen la
capacidad del paciente para llevar a cabo actividades cotidianas y mantener su independencia.
Causas y factores de riesgo

Edad Avanzada Antecedentes Familiares

La edad es el principal factor de riesgo para Tener un familiar cercano con Alzheimer
desarrollar la enfermedad de Alzheimer. A incrementa el riesgo de desarrollar la
medida que las personas envejecen, el riesgo de enfermedad. Esto se debe a la combinación de
padecer esta condición aumenta de manera factores genéticos y ambientales que pueden
significativa. Después de los 65 años, la ser heredados. Las personas con un pariente de
probabilidad se duplica cada 5 años. primer grado con Alzheimer tienen un riesgo
tres veces mayor que el promedio.

Estilo de Vida Poco Saludable Enfermedades Crónicas

Factores como una dieta poco equilibrada, falta Condiciones como la diabetes, la hipertensión y
de actividad física, tabaquismo y consumo la obesidad también se han asociado con un
excesivo de alcohol pueden aumentar el riesgo mayor riesgo de desarrollar Alzheimer. El
de Alzheimer. Mantener un estilo de vida control adecuado de estos problemas de salud
saludable y activo puede ayudar a prevenir o puede ayudar a reducir las probabilidades de
retrasar la aparición de la enfermedad. padecer la enfermedad.
Síntomas y etapas de la enfermedad

Etapa Temprana
En la etapa temprana de la enfermedad de Alzheimer, los síntomas suelen ser sutiles y a menudo
pasan desapercibidos. Los pacientes pueden experimentar problemas de memoria a corto
1
plazo, dificultad para encontrar las palabras adecuadas y confusión ocasional. Aún pueden
realizar la mayoría de las actividades cotidianas con relativa independencia, pero pueden
comenzar a notar cambios en su capacidad cognitiva.

Etapa Moderada
A medida que la enfermedad progresa, los síntomas se vuelven más pronunciados. Los
pacientes pueden experimentar problemas de memoria más severos, desorientación en cuanto
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a tiempo y espacio, dificultad para realizar tareas familiares y cambios en el estado de ánimo. En
esta etapa, los pacientes necesitan cada vez más ayuda y apoyo para llevar a cabo actividades
diarias.

Etapa Avanzada
En la etapa avanzada de la enfermedad, los síntomas se vuelven más graves. Los pacientes
pueden perder la capacidad de reconocer a familiares y amigos, tener dificultad para
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comunicarse, presentar cambios drásticos en el comportamiento y necesitar asistencia
completa para las actividades básicas de la vida diaria. En esta etapa, el cuidado y el apoyo de
los seres queridos se vuelven esenciales para el bienestar del paciente.
Diagnóstico y evaluación
El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer es un proceso cuidadoso que involucra varias etapas. En primer
lugar, se realiza una evaluación médica exhaustiva, que incluye un examen físico, neurológico y psicológico. Se
analizan los antecedentes médicos del paciente y se realizan pruebas cognitivas y de memoria para detectar
cualquier deterioro en las funciones mentales.

Además, se pueden llevar a cabo estudios de imagen, como tomografías computarizadas (TC) o resonancias
magnéticas (RM), para descartar otras condiciones neurológicas y confirmar los hallazgos clínicos. En algunos
casos, también se realiza un análisis del líquido cefalorraquídeo para medir los niveles de ciertas proteínas
relacionadas con la enfermedad de Alzheimer.

Es importante destacar que el diagnóstico de Alzheimer se basa en la evaluación de los síntomas y la evolución
del paciente a lo largo del tiempo. No existe una prueba única que pueda confirmar la enfermedad, por lo que el
equipo médico debe realizar un análisis cuidadoso de todos los datos recopilados para llegar a un diagnóstico
preciso.
Tratamiento y manejo de la
enfermedad
El tratamiento de la enfermedad de Alzheimer tiene como objetivo principal
aliviar los síntomas y ralentizar el progreso de la enfermedad. Esto se logra a
través de un enfoque integral que incluye medicamentos, terapias no
farmacológicas y un plan de cuidados personalizado. Los medicamentos más
comúnmente utilizados son los inhibidores de la colinesterasa, como el
donepezilo y la rivastigmina, que pueden mejorar temporalmente las funciones
cognitivas y ralentizar el deterioro. Además, se pueden emplear antidepresivos y
otros medicamentos para tratar síntomas como la ansiedad, la agitación y la
depresión, que a menudo acompañan a la enfermedad. Las terapias no
farmacológicas, como la estimulación cognitiva, la terapia de orientación a la
realidad y la musicoterapia, también desempeñan un papel fundamental en el
manejo de la enfermedad, mejorando la calidad de vida de los pacientes y sus
cuidadores.
Cuidado y apoyo a los pacientes
Apoyo familiar Grupos de apoyo Asistencia Recursos
profesional comunitarios
El cuidado de un Los grupos de apoyo
paciente con Alzheimer son una herramienta Contar con el apoyo de Existen diversos
recae principalmente invaluable para los profesionales de la recursos comunitarios
en su familia. Es crucial pacientes y sus salud, como médicos, disponibles para
que los familiares familiares. Estos enfermeras, terapeutas apoyar a los pacientes
comprendan la grupos brindan un ocupacionales y con Alzheimer y a sus
enfermedad, brinden espacio seguro donde psicólogos, es esencial familias, como centros
un entorno seguro y compartir para brindar una de día, servicios de
apoyen experiencias, recibir atención integral al transporte, programas
emocionalmente al consejos y encontrar paciente. Estos de respiro y
paciente. Esto puede solidaridad entre expertos pueden asociaciones de
implicar adaptaciones personas que ayudar a establecer un Alzheimer. Estos
en el hogar, enfrentan desafíos plan de cuidados recursos pueden
organización de tareas similares. Participar en personalizado, brindar alivio a los
de cuidado y desarrollo estos grupos ayuda a proporcionar cuidadores, mantener
de paciencia y empatía. los cuidadores a herramientas de la independencia del
sentirse acompañados manejo de síntomas y paciente y mejorar su
y a desarrollar ofrecer orientación a calidad de vida.
estrategias efectivas los familiares sobre
para el manejo de la cómo adaptarse a los
enfermedad. desafíos de la
enfermedad.
Investigación y avances futuros
La investigación sobre la enfermedad de Alzheimer continúa avanzando a pasos agigantados. Los científicos e
investigadores de todo el mundo se esfuerzan por comprender mejor los mecanismos subyacentes de esta
condición y desarrollar nuevos tratamientos más eficaces. Algunas de las áreas de investigación más
prometedoras incluyen:

1. Terapias para detener o ralentizar la progresión de la enfermedad: Se están probando nuevos fármacos y
enfoques terapéuticos que tienen como objetivo interrumpir los procesos que conducen a la
neurodegeneración, como la acumulación de proteínas anormales o la inflamación en el cerebro.
2. Biomarcadores y diagnóstico temprano: La investigación se centra en encontrar marcadores biológicos
fiables que puedan detectar la enfermedad de Alzheimer en etapas más tempranas, lo que permitiría iniciar
el tratamiento de manera más oportuna.
3. Enfoques de medicina personalizada: Se exploran terapias y estrategias de intervención adaptadas a las
características individuales de cada paciente, teniendo en cuenta factores genéticos, ambientales y de estilo
de vida.
4. Prevención y promoción de la salud cerebral: Los estudios investigan formas de reducir el riesgo de
desarrollar Alzheimer a través de estilos de vida saludables, actividad física, estimulación cognitiva y control
de factores de riesgo.

Estos y otros avances en la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer ofrecen esperanza para un futuro en
el que podamos abordar mejor esta compleja condición y mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus
familias.