Tercera entrega 2016

Diciembre de 2015

IMPLICACIONES, DESAFÍOS Y
OPORTUNIDADES A PARTIR DE
LA RESOLUCIÓN 631 DE 2015
DEL MINISTERIO DE AMBIENTE Y
DESARROLLO SOSTENIBLE
Elkin Hernán Cataño Rueda
CNPML

INTRODUCCIÓN Se tiene entonces que la Resolución 631 de 2015 entró en

vigencia el pasado 01 de enero de 2016, a la cual deben
Debido al deterioro creciente de los ríos y quebradas del acogerse inmediatamente todos los usuarios que no
país, manifestado en la reducción de la calidad y la oferta cuentan con permiso de vertimiento. Aquellos que ya
de agua en los últimos años, surgió la necesidad de contaban con dicho permiso de vertimiento al 31 de
actualizar la normatividad de vertimientos, con el objetivo diciembre de 2015 y que cumplen con las exigencias
de garantizar el control efectivo de la contaminación. En contempladas en el Decreto 1594 de 1984, cuentan con
este contexto, surge la Resolución 631 de 2015 que un periodo de transición de 2 años a partir de la fecha de
busca ser una norma con criterios ambientales, impactos publicación de la resolución, es decir, a partir del 18 de
verificables en la calidad de los cuerpos de agua y posibili- abril de 2015, con una ampliación de 3 años adicionales si
dades reales de cumplimiento por parte de la población al 18 de abril de 2016 presentaron un Plan de Reconversión
objetivo. a Tecnologías Limpias (PRTL). Por otro lado, los usuarios
con permiso de vertimiento vigente pero que no estaban
cumpliendo con los términos estipulados en el decreto en
RESOLUCIÓN 631 DE 2015 mención, cuentan con 18 meses de transición, con la
1. EN TÉRMINOS GENERALES posibilidad de 2 años adicionales si presentaron el PRTL.

Para lograr una mejor comprensión de las implicaciones Estructuralmente, la resolución en mención contempla
que la nueva norma trae para las diferentes industrias específicamente ocho sectores: generadores de agua
generadoras de vertimientos, resulta pertinente revisar residual doméstica (ARD), agroindustria, ganadería,
algunas particularidades de la Resolución 631 de 2015, minería, hidrocarburos, elaboración de productos alimenti-
“por la cual se establecen los parámetros y los valores cios y bebidas, fabricación y manufactura de bienes y
límites máximos permisibles en los vertimientos puntuales actividades asociadas con servicios. Dichos sectores
a cuerpos de agua superficiales y a los sistemas de representan un total de 73 actividades productivas, y para
alcantarillado público”. Vale la pena mencionar que para aquellas que no se encuentran explícitamente en la
las descargas que se realizan sobre los suelos asociados resolución se definió una categoría denominada “otros”,
a algún acuífero, continúa vigente el Decreto 1594 de tales como el sector piscícola de estanques, los lavaderos
1984. Por su parte, los criterios de calidad para los de autos y la floricultura, entre otros. En este sentido, de
vertimientos sobre suelos no asociados a acuíferos los acuerdo con las características de las diferentes
define la respectiva Autoridad Ambiental.

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actividades, se definieron parámetros y los valores límites
máximos permisibles para la descarga a corrientes
superficiales o al sistema de alcantarillado público. En el
caso de que la industria realice dos actividades diferentes
le aplica la más restrictiva en términos de la concentración
de contaminantes en el vertimiento.

Es posible solicitar ante la Autoridad Ambiental

competente la exclusión de algún (os) parámetro(s),
siempre y cuando mediante balances de materia o de
masa y con la realización de la respectiva caracterización
se demuestre que estos no se encuentran presentes en
los vertimientos. Para ello se debe realizar el análisis
estadístico de los resultados de las caracterizaciones y de
la información de las hojas técnicas de las materias primas
e insumos empleados en los respectivos procesos.

2. EL CAMBIO
MÁS SIGNIFICATIVO 3. OTROS ASPECTOS
IMPORTANTES
Contrario a lo establecido en el Decreto 1594 de 1984,
en la Resolución 631 de 2015 no se establecen
requerimientos relacionados con porcentajes de 3.1.
remoción de contaminantes por medio de los sistemas
de tratamiento de agua, sino que se establecen las Otro beneficio que se encuentra en la nueva resolución
concentraciones máximas de dichos contaminantes en para el sector industrial, tiene que ver con el hecho de que
el vertimiento. Este nuevo enfoque resulta más justo para aquellas actividades que captan y descargan en el
para aquellas industrias que generan vertimientos con mismo cuerpo de agua superficial, se procede a realizar la
baja concentración de contaminantes y para las cuales sustracción del valor de la carga entre el agua vertida y el
resulta técnica y económicamente más complicado agua captada, de las cantidades másicas (Kg) de los
adecuar sistemas de tratamiento para lograr metales y metaloides y de los elementos, sustancias o
remociones iguales o superiores al 80%. parámetros considerados para la Tasa Retributiva, es
decir los sólidos suspendidos totales (SST) y la demanda
El anterior es quizá el cambio más relevante incorporado biológica de oxígeno (DBO5), por la utilización directa e
en la nueva normatividad, debido a que más que la indirecta del agua como receptor de los vertimientos
eficiencia del tratamiento es la concentración final de puntuales. Para realizar lo anterior, se utilizan balances de
las sustancias de interés sanitario la que genera un materia o de masa y las caracterizaciones del agua de la
impacto sobre la calidad de los cuerpos de agua. captación y la del vertimiento correspondiente, lo cual
debe realizarse simultáneamente en el mismo periodo de
tiempo calendario.

De esta forma, se evita castigar injustamente a aquellos

usuarios que devuelven a los ríos o quebradas un agua de

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mejor calidad que la que ha sido captada de los mismos,
pero que por la baja calidad de agua de entrada 3.5.
proveniente de la fuente, no alcanzan a cumplir las Así mismo, existen cambios con respecto a la medida de
concentraciones máximas permitidas de los contami- cianuro, dado que ahora se cuantifica el cianuro total y no
nantes. el cianuro libre. Similarmente ocurre con el cromo, debido
3.2. a que ya no se reporta el cromo hexavalente como era
exigido en el Decreto 1594 de 1984 sino que debe
indicarse la concentración de cromo total en el vertimiento.
Es importante precisar que ya no se habla de metales
pesados, sino que se contemplan los metales y
metaloides de acuerdo con la clasificación que se tiene en 3.6.
la tabla periódica de los elementos químicos. Así mismo, Por su parte, para el parámetro temperatura se deben
desaparece el concepto de pesticidas por el de cumplir dos condiciones de acuerdo con la norma. La
plaguicidas. Adicionalmente, se destaca que la primera determina que la temperatura del vertimiento
Resolución 631 de 2015 no regula los vertimientos con debe ser menor a los 40°C, tal y como desde antes se ha
sustancias radiactivas o radioisótopos, para las cuales se contemplado en el Decreto 1594 de 1984, y la segunda,
debe revisar la Resolución 180005 de 2010 del Ministerio tiene que ver con el concepto de mezcla térmica que
de Minas y Energía. surgió en la Resolución 631 de 2015, a partir del cual “para
las actividades industriales, comerciales o de servicios
3.3. (excepto la generación de energía eléctrica por procesos
térmicos), que realicen vertimientos puntuales de aguas
Otro aspecto diferente en la nueva resolución tiene que residuales a cuerpos de aguas superficiales, la diferencia
ver con que ya no se tiene el concepto de aguas de los valores de temperatura en la zona mezcla térmica
residuales industriales sino el de aguas residuales no del cuerpo de agua superficial receptor con respecto a la
domésticas (ARnD), las cuales requieren permiso de temperatura del mismo antes del punto de vertimiento
vertimiento al alcantarillado, a diferencia de las aguas puntual, a una distancia máxima de cien metros (100m)
residuales domésticas (ARD), para las que no es deberá ser menor o igual a 5,00°C”. En el momento se
necesario tramitar permiso de descarga al alcantarillado está definiendo una metodología para el cálculo de la
pero si a cualquier tipo de cuerpo de agua. Vale la pena zona térmica, por lo que hasta tanto, se debe considerar la
mencionar que si se mezclan estas dos clases de aguas misma dentro de una distancia máxima de cien metros.
(ARnD y ARD), la resultante se considera como ARnD y
en ningún caso se permite la dilución de vertimientos.

3.4.
En cuanto a lo relacionado con las descargas que
presentan color, debe tenerse en cuenta que a partir de la
nueva resolución, la medición del mismo ya no se realiza
por medio del método Platino-Cobalto que sólo registra
alteraciones del color en la escala amarillo claro – marrón,
sino que debe hacerse para tres longitudes de onda (436,
525 y 620 nm), con lo cual se abarca un espectro mucho
más amplio de tonalidades.

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 Así, pues, a partir de la resolución 631 de 2015
CONCLUSIONES surgen mayores desafíos para las diferentes
actividades industriales, comerciales o de servicios
De esta manera, ante el nuevo panorama generadoras de vertimientos, lo que a su vez crea la
demarcado por la normatividad reciente, resulta oportunidad de evolucionar hacia procesos
pertinente emprender acciones que encaminen a los productivos y de tratamiento más eficientes, que al
diferentes sectores hacia el cumplimiento de la final se verá reflejado en mayores réditos para la
misma. Para ello se puede trabajar principalmente en actividad.
los siguientes frentes: optimización o cambios
tecnológicos en los procesos productivos,
optimización o cambios tecnológicos de los sistemas
de tratamiento de agua residual, e implementación de
sistemas para el reúso de agua siempre que sea
viable técnica y económicamente.

En este sentido, empleando la misma maquinaria en

la actividad productiva se pueden mejorar los
procesos, cambiando la forma en la que se usa el
agua, de tal manera que se disminuya la cantidad y
concentración de los contaminantes antes de su
ingreso al sistema de tratamiento de aguas. En
algunos casos, puede resultar más conveniente el
cambio tecnológico en el proceso, teniendo en cuenta
que las mejores técnicas disponibles y tecnologías
desarrolladas generalmente son más eficientes con RESEÑA DEL AUTOR
rendimientos óptimos que generan cada vez menos
contaminación.
ELKIN HERNÁN
En este orden de ideas, el siguiente frente a trabajar CATAÑO RUEDA:
corresponde a la optimización del sistema de tratamiento
Ingeniero Químico y Magíster en
o al cambio del mismo por nuevas tecnologías, a fin Ingeniería Química de la Universidad
de que puedan alcanzarse los valores máximos Nacional de Colombia sede Medellín.
permitidos por la resolución 631 de 2015, que para
algunos sectores puede implicar la implementación Participó en el Plan de Ordenamiento
de tratamientos secundarios y terciarios que involucren del Recurso Hídrico (PORH) de la
la remoción de sólidos disueltos. jurisdicción de la Corporación Autónoma
Regional de los Ríos Negro y Nare – CORNARE,
en el proyecto “Color en el río Aburrá-Medellín
Consecutivamente, a fin de reducir la cantidad de desarrollado por el Área Metropolitana del Valle
vertimientos generados y la concentración de de Aburrá (AMVA) y se desempeñó como
contaminantes, resulta propicio llevar a cabo técnicas Autoridad Ambiental de control y vigilancia dentro
de reúso de agua y reciclaje de subproductos y de esta misma Entidad. Así mismo, ha
participado en la modelación de contaminantes
materias primas presentes en los vertimientos, que convencionales en el Río Aburrá-Medellín y de
pueden ser recuperados mediante tecnologías de sustancias tóxicas en fuentes superficiales
tratamiento de agua como lo son los sistemas de ubicadas en el Área Metropolitana de
membrana. Bucaramanga. Actualmente se desempeña
como profesional de apoyo en el Centro Nacional
de Producción Más Limpia.