JESÚS ALEJANDO CABRERA MARQUEZ

EL ALCOLISMO

RESUMEN

El presente trabajo aborda la problemática del alcoholismo como una

enfermedad vista con una óptica social. Se parte de la revisión bibliográfica
de artículos, documentos y la experiencia profesional del colectivo de
autores, que permite formar el argumento teórico a partirdel cual se
aplica el análisis y síntesis para elaborar el presente material bibliográfico.

INTRODUCCIÓN

Desde la antigüedad se conocen los efectos nocivos del uso y abuso en

el consumo de bebidas alcohólicas. El alcoholismo es una enfermedad
crónica, progresiva, incurable y fatal, caracterizada por tolerancia,
dependencia física, psicológica y por cambios orgánicos patológicos. Existe
predominio del sexo masculino en esta afección, aunque esta adicción
aumenta en el sexo femenino y en jóvenes en general, seobserva
en más del 16 % de las personas mayores de 65 años y se reporta una
alarmante incidencia mundial.

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A diferencia del café y el tabaco, el alcoholismo modifica la personalidad
de quien la consume en exceso y afecta de forma importante su conciencia.
El peligro del alcoholismo está presente por igual en todaslas personas,
aunque el conocimiento de este tóxico puede contribuir a evitar que se
caiga en sus redes.

Todavía existen las falsas creencias populares asociadas a que el consumo

de bebidas alcohólicas aporta una serie de beneficios tanto físicos,
psicológicos y sociales, y se valoran como un instrumento másen la vida
humana, que va ligado sobre todo a momentos de relajación, diversión,
compañía o soledad.

En investigaciones realizadas en algunos países europeos el 63 % de los

entrevistados creían que el consumo de bebidas alcohólicas ayuda a la
digestión, combate el frío, cura los catarros, favorece el crecimiento y tiene
efectos estimulantes sobre la circulación sanguínea.

A nivel psicológico, la percepción era que daba euforia, infundía valor,

aumentaba el tono vital y ayudaba a la toma de decisiones. En cuanto al
área social creían que el alcohol facilitaba las relaciones sociales, elinicio
de las relaciones sexuales, que ayudaba a superar las dificultades sociales
y estimular la actividad intelectual.

Teniendo en cuenta los factores y consecuencias que puede traer el

consumo irracional de alcohol para el organismo y la sociedad, a
continuación, se muestran ejemplos de estos mitos y sus realidades.

DESARROLLO

Incidencia del alcoholismo, problemas físicos, psicológicos y

cognitivos

El alcoholismo es aceptado universalmente como uno de los principales

problemas de la salud publica en el mundo y representa una grave
amenaza al bienestar y vida de la humanidad. Por esta razón en la
actualidad, muchos países dedican cuantiosos recursos financieros a su
investigación. En la lucha contra esta adicción, las instituciones estatales
de salud, y la población en general, cumplen una importante función
para prevenir y controlar esta enfermedad. Por su importancia se considera
útil la realización de una monografía sobre este tema para conocer las
tendencias más actuales en su manejo y las cuestiones principales que
atrae más la atención de las investigaciones en estos años.

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El consumo excesivo de alcohol es una de las causas más frecuentes de
transgresiones sociales, como violaciones, riñas, práctica de sexo sin
medios de protección, abandono familiar y laboral. Se vincula
mundialmente con el 50 % de las muertes ocurridas en accidentes del
tránsito y el 30 % de los homicidios y arrestos policiales, reduce de 10 a
15 años la expectativa de vida y determina el 30 % de las admisiones
psiquiátricas y el 8 % de los ingresos por psicosis. También se
responsabilizan con casi la mitad de los condenados por faltas y delitos tan
graves como asesinatos. En este medio se relaciona con la 3ra.parte de
los hechos delictivos y violentos y entre el 20 y 25 % de las muertes por
accidentes.

Los alcohólicos tienen, como grupo social, uno de los porcentajes más altos
de separación matrimonial y de divorcio. Muchos autores estudian la
dinámica familiar en el hogar de procedencia del alcohólico y señalansu
coincidencia con la llamada “crisis familiares no transitorias” (divorcio,
enfermedades crónicas o muerte en uno o ambos padres, hostilidad
excesiva, violencia doméstica, pérdida de la estimación haciael bebedor,
descuido de los hijos, situaciones judiciales, actos deshonrosos, malas
relaciones interpersonales, entre otras). Estasituación se considera que
condiciona un trastorno del aprendizaje enuna población. Los resultados
de otros autores muestran que no existen diferencias significativas entre
los controles, los alcohólicos severos y antisociales o de alcohólicos
deprimidos o de familia con historia positiva del alcoholismo.

El consumo de alcohol se relaciona generalmente, con problemas físicos,

psicológicos y cognitivos. También se traduce en una mayor tendencia a
enfermar (morbilidad), a tener una imagen negativa de uno mismo,visitar
con frecuencia al médico, padecer trastornos depresivos, obtener menor
satisfacción en pareja y tener menos lazos sociales que los abstemios.

Principales complicaciones del alcoholismo:

1. Afectaciones neurológicas: Neuropatía periférica distal, cefalea,

temblores, convulsiones (sobre todo en personas predispuestas a la
epilepsia), miopatía alcohólica aguda, degeneración cerebelosa, daño
cortical difuso, con demencia alcohólica, lesiones degenerativas del
cerebro, médula espinal y nervios periféricos (en casos avanzados),
falta de fuerza muscular, calambres y dolores en miembros inferiores
y superiores, accidentes vasculares encefálicos. Intoxicaciónalcohólica
aguda, Síndrome de abstinencia, ambliopía alcohol-tabaco, pelagra,
manifestaciones tóxico-metabólicas, enfermedad de Marchiafava-
bignami, mielinosis central de la protuberancia.

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2. Efectos sobre el aparato digestivo y glándulas anexas: Glositis,
esofagitis, gastritis, diarreas, úlcera gastroduodenal, váricesesofágicas,
cáncer gástrico, de la boca y del esófago, hepatitis, hígado graso,
cirrosis hepática, pancreatitis aguda hemorrágica y pancreatitis crónica.

3. Efectos sobre el aparato cardiovascular: Aterosclerosis temprana,

hipertensión arterial, infarto del miocardio, cardiomiopatías.

4. Efectos sobre el aparato genitourinario: Disfunción sexual por

reducción de hormonas masculinas por la acción de alcohol sobre el
testículo y la hipófisis y por reducción de la entrada de sangre en los
cuerpos cavernosos debido a la ateroesclerosis temprana, trastornos
vesicales. Cáncer de vejiga.

5. Trastornos psiquiátricos: Depresión con ideas y conductas suicidas,

pesadillas, insomnio, celos enfermizos, alucinaciones auditivas y
visuales, delirios de daño y persecución, alteraciones de conducta,
cuadros psicóticos.

6. Otros efectos negativos sobre la salud: Tendencia a neoplasias,

inmunosupresión de los alcohólicos sensible a la vitamina E, el síndrome
alcohólico-fetal (retardo del crecimiento pre y post-natal, alteraciones
del Sistema Nervioso Central, fascies con característica y anomalía
congénita diversa, trastorno del lenguaje y la conducta, labilidad
emocional e impulsividad.

Enfermedad alcohólica

La palabra alcohol tiene su raíz en el árabe Alkuhl (esencia o espíritu) es

resultante del proceso de fermentación natural de la fruta, apareció a
finales del mesolítico e inicio del neolítico, coincidiendo con el desarrollo de
la artesanía y cerámica que dotó al hombre de recipientes paraalmacenar
líquidos azucarados. Ya en el siglo XVII se tienen referencias del consumo
de alcohol en cantidades excesivas, siendo preocupación de los científicos
de aquella época, las manifestaciones y secuelas de la misma como
enfermedad.

En el año 1943 Jellinek, caracteriza nosológicamente el alcoholismo y

propone el término de “Incapacidad de Detenerse” como una característica
esencial para definir la enfermedad. La Organización Mundial de la Salud
define el alcoholismo como un trastorno conductual crónico manifestado
por repetidas ingestas de alcohol, excesivos respecto a las normas
dietílicas y sociales de la comunidad y que acaban interfiriendo la salud o
las funciones económicas y sociales del bebedor.

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Existe actualmente consenso mundial acerca de que el alcoholismo
constituye la más relevante toxicomanía de la actualidad.

En estudio de prevalencia realizado en Francia se pudo encontrar que el

consumo de alcohol absoluto era de 15 litros de consumo anual en la
población general suficiente para convertir a cualquier persona en
dependiente, según los criterios de frecuencia y cantidad. A grandes rasgos
plantean que si se excluyen las culturas Islámicas e Hindú,
aproximadamente el 70 % de la población del mundo consume alcohol
en alguna cantidad y de ellos el 10 % se convertirá en alcohólico en el
curso de su vida.

En Cuba los estudios regionales en poblaciones seleccionadas arrojan cifras

de prevalecía global de 7 % en adultos masculinos y de 4 a 5 % si se
consideran ambos sexos en poblaciones adultas. Apreciándose una
tendencia al incremento en el consumo de alcohol que hace visible la
magnitud actual del comportamiento y la conducta alcohólica y sus
consecuencias.

Tratándose del tóxico que presenta en mayor grado las características más
comunes de todas las drogas conocidas, siendo la única droga legaly no
médica capaz de afectar la conciencia y la personalidad, así comode
provocar fuertes consecuencias interpersonales y sociales asociadas a las
drogas más nocivas conocidas hasta hoy.

El alcoholismo es uno de los problemas sanitarios más grave que tiene

planteada la sociedad occidental. Su prevalencia es muy elevada. En
épocas más recientes el alcohol es aceptado por la sociedad como bebida
social, especialmente en el área mediterránea y en los países productores
de vino.

El alcohol una vez ingerido se absorbe rápidamente en el estómago y el

intestino delgado, de manera que a los 5 minutos ya se puede detectar su
presencia en la sangre, adquiriendo la máxima concentración sanguínea a
los 30 minutos. El alcohol se distribuye por el agua corporal hasta
establecer un equilibrio entre los niveles tisulares y la concentración
sanguínea.

El alcohol es un tóxico que afecta a determinados órganos y sistemas. Este

efecto perjudicial se produce de una forma aguda cuando se ingieren
dosis muy elevadas de alcohol que pueden producir coma etílicoe incluso
la muerte por depresión del Sistema Nervioso Central o de una forma
crónica. En este caso aparecen alteraciones orgánicas cuando la dosis
diaria es superior a los 60 gramos en el hombre y a los 30 gramos en la
mujer.

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Se ha demostrado que existe una relación directa entre el consumo crónico
de alcohol y la aparición de hipertensión arterial. El hígado es el órgano
que se afecta con más frecuencia por la ingesta excesiva de alcohol. Se
conoce con certeza que el alcoholismo crónico causa esteatosis hepática,
hepatitis alcohólica y cirrosis hepática. La esteatosis se deben a la acción
del acetaldehído sobre el metabolismo de loslípidos, por una parte existe
un aumento de la síntesis de ácidos grasosy por otra se altera la capacidad
de eliminar lipoproteínas de la célula hepática, ambos trastornos son los
responsables del aumento del depósito de grasa en el hígado.

La hepatitis alcohólica aparece cuando la ingesta de alcohol es más

intensa, en estos casos existe además de esteatosis, inflamación y necrosis
de las células hepáticas, con aumento de la síntesis de colágeno pudiendo
padecer de cirrosis hepática. La abstinencia del alcohol esesencial para
conseguir que esta lesión se distinga o disminuya.

El alcoholismo crónico es causa de numerosas enfermedades neurológicas

y musculares, entre las más frecuentes se destacan laaparición de atrofia
cerebral y cerebelosa, la polineuritis y la miopatía alcohólica. Todos estos
trastornos se presentan en enfermos alcohólicos graves, con una ingesta
de alcohol en cantidades elevadas o muy frecuentes.

Aspectos médicos, psiquiátricos y psicológicos de la enfermedad

alcohólica

Los aspectos médicos, psiquiátricos y psicológicos de la enfermedad

alcohólica y las ocasionadas por el tabaco, rebasan los propósitos de
este trabajo, por lo cual se resaltarán solo algunos de ellos, que por su
frecuencia y consecuencias son motivo de interés recurrente para el
enfermo y, sobre todo, avalan la afirmación de que las drogas en los
adolescentes, constituyen un problema social y de salud de ahí el
argumento de su lucha.

De hecho, no puede separarse una brevísima referencia a la historia de

las bebidas alcohólicas de los conceptos actuales sobre la enfermedad
alcohólica. La relación entre dichas bebidas y la persistente dificultad de
identificar sus efectos adversos tiene razones históricas complejas
asociadas, no solo a supuestos económicos financieros actuales sino a la
deformación de los propios datos históricos, condicionada por dichos
intereses.

En muchísimas ocasiones la ausencia de sensibilidad a los conflictos

generados por el uso de las bebidas alcohólicas está intensamente
influenciada por factores socioculturales, resultado de la tradición

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histórica asociado que se transmite deformada como hábitos ycostumbres
en el seno del medio en el cual el niño o niña es educado, formado y
socializado. La transmisión de hábitos, las costumbres del idioma materno,
tiene especiales característicos, particularmente en Europa y aún más
énfasis en la Europa del Sur, en lo que se refiere que a las bebidas
alcohólicas y de su promoción mediática, ello genera confusión entre la
realidad de la historia de la misma y los deseos de su comercialización, que
se apoyan en estereotipos históricos culturalesgeneralmente admitidos sin
una crítica razonable.

En este contexto socio-cultural, impregnado del prestigio “histórico” de

las bebidas alcohólicas en nuestra sociedad, será difícil que no sean las
propias circunstancias culturales y sociales, las primeras en motivar y
condicionar la ingesta de bebidas alcohólicas y explican la dificultad de
iniciar el conocimiento teórico-científico del proceso alcohólico, hastallegar
a pensar de la evidencia del daño objetivo a negarlo.

Enfermedad alcohólica primaria

Aunque parezca que en la actualidad, para muchos profesionales de la

salud abordar el alcoholismo como enfermedad es una rutina profesional,
aún en determinadas estructuras socioculturales, que incluso pueden
tener en su seno a médicos, psicólogos, trabajadores sociales, y otros, en
especial en la Europa del Sur, constituye un tema de debate, la
conceptualización de la vinculación anormal con las bebidas alcohólicas
como una enfermedad y en consecuencia un grave problema de salud
pública el uso de las mismas.

Lo que no puede negarse es que conceptuar al “borracho” como enfermo,

es un proceso complejo donde los factores del desarrollo de la
industrialización tienen un gran peso.

La Organización Mundial de la Salud consideraba el alcoholismo en un

primer informe, como: Toda ingestión que exceda al consumo alimenticio
tradicional corriente y sobrepase el marco general de los hábitos sociales
propios del medio considerado, cualesquiera que sean los factores
etiológicos responsables y sea cual sea la etiología de dichos factores:
herencia, constitución física, influencias psicopatológicas o metabólicas
adquiridas.

En 1951, en un segundo informe la Organización Mundial de la Saluddecía

“…los alcohólicos son bebedores excesivos, en los cuales la dependencia
del alcohol es tal, que pueden presentar un trastorno mental detectable,
o manifestaciones que afectan a la salud física y mental, sus relaciones con
los otros, su comportamiento social y su economía en principio no se
alteran significativamente, pero se

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presentan desórdenes que son los pródromos de los futuros trastornos
de este género. “Todo uso o abuso de bebidas alcohólicas que origina un
perjuicio al individuo, a la familia o la sociedad”.

Consciente de la dificultad y a su vez de la importancia de armonizar

“los hechos con las palabras y la realidad con la expresión” insistiendo
que las palabras se utilizaron con disciplina y discernimiento y
paradójicamente en el ámbito anglo-escandinavo, llamaba la atención
sobre, lo que contrariamente sucedía en la Europa del Sur en aquellos
momentos “ no es necesario exagerar y calificar de “alcoholismo” lo que
no es más que una “borrachera” ni por otra parte “minimizar las cosas
llamando “bebedor” al que en realidad es un enfermo.

Varios autores consideran que es “alcohólico” todo aquel que

evidentemente se perjudica a sí mismo, a su familia y a la sociedad a causa
del uso y abuso de bebidas alcohólicas sin que sea probable hacérselo
comprender y sin que pueda controlar su tendencia al hábito de la ingesta.

Podría llamarse alcohólico a toda persona que ingiriendo alcohol y

conociendo que éste le produce cambios caracterológicos yconductuales,
no es capaz de disminuir la dosis que ingiere o de dejarde beber alcohol,
y que con muy alta probabilidad, de esta etapa de dependencia
(alcoholomanía) recordar que la relación no es “exvacuo” pasará a la
intoxicación persistente con adicción (alcoholización) con las
manifestaciones del Síndrome de abstinencia, que evidentementemejorará
o paliará con una nueva ingesta del tóxico.

El alcohol es una sustancia que posee gran capacidad de causar un

amplio daño tisular, las complicaciones físicas que aparecen, ya sea de
forma única o múltiple en los bebedores, son numerosas, pueden también
tener su origen en los déficits nutritivos concomitantes con los
traumatismos que puedan producirse durante la intoxicación, o en las
infecciones resultantes de una reducción de las funciones inmunológicas.
Además, el alcohol es un factor de riesgo para las infecciones por el Virus
de Inmunodeficiencia humana (VIH) y otras Enfermedades de Transmisión
Sexual, debido a sus efectos desinhibidores sobre la conducta y afectación
de la conciencia en menor o mayor grado.

Los niveles de ingesta alcohólica asociados con el daño, están mejor

definidas que en las otras sustancias psico-activas, lo que si resulta
claro es que la mayoría de las personas que adquieren enfermedades
relacionadas con el alcohol, como cirrosis, pancreatitis o la
cardiomiopatía, han ingerido como mínimo un promedio de etanol
equivalente a 60 g en el hombre y 40 g en la mujer, durante un período
de 5 años como mínimo.

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El alcoholismo crónico además de producir enfermedades orgánicas es
causa de alteraciones psicológicas que pueden producir trastornos en las
relaciones familiares, laborales e incluso sociales. Entre los trastornos
psiquiátricos más frecuentes se encuentran el delirium tremens,celotipia,
suicidio y deterioro alcohólico.

Aspectos terminológicos del alcohol

Las definiciones empleadas en la actualidad bajo el término alcoholismo,

no se apartan de la que hizo Magnus Hess en 1849. Una de las aceptadas
internacionalmente es la propuesta por la Organización Mundial de la
Salud en 1976, con el término síndrome de dependenciadel alcohol,
descrito como un trastorno de conducta crónico, manifestado por un
estado físico y psíquico, que conduce compulsivamente a ingestas
excesivas de alcohol con respecto a las normas sociales y dietéticas de la
comunidad, de manera repetida, continua o periódica con el objetivo de
experimentar efectos psíquicos y que acaban interfiriendo en la salud y en
las funciones económicas y sociales del bebedor.

El alcohol es la droga más conocida en el mundo. Su utilización por el

hombre, en forma de brebaje, se supone que data de los albores de la
humanidad. La ingestión inicial vinculada en actividades religiosas dio paso
a su consumo colectivo. Desde entonces se distinguieron dos grandes
categorías de consumidores, aquellos que beben dentro de las normas
sociales de responsabilidad y los que, desafortunadamente pierden el
control y se convierten en bebedores irresponsables.

Es una enfermedad que causa dependencia y a la cual se puede llegar

por varias vías. Se sugiere que resultan factores de riesgo de alcoholismo
la soltería, trastornos nerviosos, sub-escolarización, conflictos
matrimoniales y en las relaciones sociales. Se ha señalado entre las
principales motivaciones del alcoholismo, la influencia de amistades y
familiares, ambientes festivos y problemas de la pareja odel entorno.

Se atribuyen a la habituación alcohólica causas relacionadas con el estrés,

la soledad que provocan alteraciones en la relación social, familiar y
económica de los sujetos expuestos a este riesgo, asociado con
trastornos de la personalidad y rechazo al medio, evasión de conflictos. Por
su gran importancia muchos países dedican cuantiosos recursos humanos
y financieros al manejo de esta toxicomanía y en las investigaciones para
dar solución a este mal.

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Factores psicosociales y salud mental

El medio social tiene un papel fundamental en el desarrollo de la psiquis

del ser humano. De la interrelación de sus componentes biológicos, en
particular los del sistema nervioso central de ese medio, surge el fenómeno
psicológico que lo caracteriza como tal. En esta interrelaciónes donde se
manifiesta la salud y la enfermedad mental de cada persona. No se puede
concebir al hombre independiente de su medio social y sin interactuar con
él.

La conducta del hombre en su comunidad y el comportamiento de ésta,

tienen un elevado componente en la génesis, evolución y repercusión de
estas enfermedades. En los trastornos de la salud mental, por sus
características particulares de manifestarse en la vida cotidiana del
hombre, en su contexto social y ser inseparable de su conducta, los
factores son de gran trascendencia e imposible de obviar.

El estudio de los factores psicosociales permite, en primera instancia,

reconocer los factores de riesgo de enfermedad y protectores de lasalud.
Estos factores influyen en la salud del individuo, en el bienestarde la
comunidad y en la provisión de los servicios de salud, en los que participa
el individuo con sus factores psicológicos, la estructura y las funciones de
los grupos sociales a los que pertenece, así como la apreciación por el
individuo y la estructura de esa sociedad.

Es importante conocer que dentro de los factores psicosociales están los

que dependen del medio y los que se subordinan al individuo. También
es posible considerar los generales o macrosociales y los particulares o
macrosociales. Entre los primeros se encuentran el nivel socioeconómico,
migraciones, urbanización, clase social, condiciones de vida, creencias,
organización sociopolítica, sistema de salud y el medio ambiente físico.
Entre los segundos se encuentran: la familia, estilos de vida, trabajo,
género, soledad, vivienda (hacinamiento), distribución de la comunidad
y aislamiento.

Los factores psicosociales macrosociales y macrosociales, aunque se

manifiesten por un tipo de evento vital, son independientes. Todos están
condicionados por las relaciones sociales predominantes en la comunidad,
su sistema de apoyo social en el que influye el propio sistema de salud,
la percepción que de todo ello tenga el individuo y su sensación de
pertenencia al grupo social de su entorno más cercano.

Los factores protectores elevan el estado de bienestar y se denominan

de promoción y los de protección como tal; la distinción entre ambos es
muy difícil y depende de que los primeros se relacionen con las acciones
de salud de la comunidad, con el propósito de elevar su nivel en el

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individuo y la comunidad. Como ejemplo de estos factores están: la
alimentación, vivienda, apoyo social, solidaridad y familias funcionales o
sintónicas.

Hay factores que tienen particular importancia para la salud mental, por
ejemplo: familia, trabajo, pertenencia a género y convivencia
(hacinamiento). Tener un trabajo o no y las condiciones laborales, pueden
ser de protección o convertirse en factor de riesgo psicosocial; la familia
es, por naturaleza, el factor de protección y promoción por excelencia; sin
embargo, en determinadas circunstancias se convierte en situación de
múltiples riesgos.

La familia, como parte del contexto social tiene un papel decisivo en el

proceso de salud y enfermedad mental.

En el enfoque de los factores psicosociales, de los protectores y de riesgo

en el campo de la salud, no se puede olvidar que todos interactúan entre
sí, y que la división en unos u otros obedecen alpropósito de conocerse
mejor, y poder actuar a favor de la salud y el bienestar del hombre y su
colectividad.

La visión integral del hombre como ser social no niega los factores
biológicos que forman parte de su esencia, pero reconocen los
determinantes sociales para muchos de esos componentes. La
organización y el funcionamiento interno de la familia son factores
fundamentales para el desarrollo saludable de sus miembros en particular
de los niños y la estabilidad emocional de los mayores con
algún problema.

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