TECNICAS DE INVESTIGACIÓN EN CIENCIAS SOCIALES

LA TÉCNICA DE LA ENCUESTA
INTRODUCCIÓN

El logro de toda investigación científica está dado por la solución de un problema

científico, en alcanzar los objetivos y en la comprobación de la hipótesis, por lo que el éxito
de todo lo anterior expuesto depende de la selección de los métodos, los procedimientos y
técnicas de la investigación de forma rigurosa.

En toda investigación científica los métodos son el hilo conductor entre el investigador y
el objeto de estudio es por ello que hay que poner el mayor énfasis en la selección de los
métodos propios de la investigación y su organización.

El método es el camino por donde transitamos para lograr una estructura lógica del proceso,
de forma tal que podamos incidir en el objeto para transformarlo.

Los procedimientos son los componentes del método que se adecuan a las condiciones
específicas en que se va a desarrollar el método, o sea, es el modo de ejecutar las
operaciones.

La técnica es una operación del método que se relaciona con el medio y que se usa en la
investigación para recolectar, procesar y analizar la información sobre el objeto de
estudio.

CLASIFICACIÓN DE LOS MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

Los métodos de la investigación científica se desglosan de la siguiente forma:

Métodos teóricos, métodos empíricos y los métodos estadísticos matemáticos. Los

mismos están siempre relacionados entre sí, o sea, uno no puede desarrollarse sin el otro en
cualquier proceso de investigación.

Los métodos teóricos: Nos permiten desarrollar una teoría sobre el objeto de estudio, o
sea, como podemos hacer una abstracción de las características y relaciones del objeto que
nos expliquen los fenómenos que se investigan.
Los métodos empíricos: Incluyen una serie de procedimientos prácticos sobre el objeto,
que nos permiten revelar las características fundamentales y las relaciones esenciales de
este, que son accesibles a la contemplación sensorial, lo cual se fundamenta en la
experiencia y se expresa en un lenguaje determinado.

El método estadístico matemático: Nos permite a través de tablas y cálculos matemáticos

medir los resultados de los datos recopilados por medio de los instrumentales aplicados.

En cualquier investigación científica, en la etapa de recolección de datos, se usa un grupo

de técnicas e instrumentales a través de los cuáles podemos obtener y medir la información
recopilada sobre un grupo de parámetros que queremos determinar, partiendo del diseño de
la investigación, la muestra adecuada en concordancia con el problema científico a resolver
y la hipótesis planteada, teniendo muy en cuenta las variables seleccionadas.

Existen varias técnicas e instrumentales para la recopilación de datos que se usan en las
investigaciones científicas. En este trabajo específicamente nos referiremos a la técnica de
la encuesta y el cuestionario como instrumental.

LA TECNICA DE LA ENCUESTA

La encuesta sería el “método de investigación capaz de dar respuestas a problemas tanto en

términos descriptivos como de relación de variables, tras la recogida de información
sistemática, según un diseño previamente establecido que asegure el rigor de la información
obtenida” (Buendía y otros, 1998, p.120). De este modo, puede ser utilizada para entregar
descripciones de los objetos de estudio, detectar patrones y relaciones entre las
características descritas y establecer relaciones entre eventos específicos.

En relación a su papel como método dentro de una investigación, las encuestas pueden
cumplir tres propósitos (Kerlinger, 1997):

1. Servir de instrumento exploratorio para ayudar a identificar variables y relaciones,

sugerir hipótesis y dirigir otras fases de la investigación.

2. Ser el principal instrumento de la investigación, de modo tal que las preguntas diseñadas
para medir las variables de la investigación se incluirán en el programa de entrevistas.

3. Complementar otros métodos, permitiendo el seguimiento de resultados inesperados,

validando otros métodos y profundizando en las razones de la respuesta de las personas.

Ventajas

La metodología de encuesta aparece especialmente pertinente en las siguientes situaciones:

1. Cuando se quiere generalizar el resultado a una población definida, porque es más fácil
obtener una mayor muestra que en otras metodologías.

2. Cuando no se pueden utilizar la técnica de observación directa por factores económicos o

contextuales.

3. Es especialmente indicada para recoger opiniones, creencias o actitudes.

En términos generales, esta metodología está especialmente indicada en estudios con

objetivos descriptivos y donde se requieren muestras grandes para el estudio de algún
aspecto de la población.

Desventajas

Entre las desventajas de este método encontramos que:

1. Dificultades para establecer relaciones causales.

2. No toma en cuenta los factores contextuales que pueden interferir en las

respuestas del sujeto.

Proceso de investigación por encuesta

El proceso de investigación por encuesta, a grandes rasgos, consta de tres etapas de

desarrollo: teórico-conceptual, metodológica y estadística-conceptual.

Fase teórico-conceptual

Se debe recurrir tanto a fuentes primarias como secundarias para definir de mejor manera
los objetivos y el diseño del estudio. El no conocer de manera adecuada los aspectos a
investigar puede llevar a la acumulación de datos que no aportan nada o que no alcanzan a
justificar la inversión realizada en la investigación.

Fase metodológica

Planificación de la encuesta

Algunos puntos a tomar en cuenta en esta fase son:

Los objetivos deben ser definidos claramente, ya que de ellos depende el éxito de la
investigación
El propósito de la encuesta no debe ser muy ambicioso ni tan reducido que no permita la
toma de decisiones

La población debe estar bien definida atendiendo a criterios geográficos, demográficos y

temporales. Si la población es pequeña, deberán ser encuestados todos los sujetos; si es
numerosa, se deberá realizar un muestreo representativo que permita generalizar los
resultados a la población total.

En general, toda planificación de una encuesta debe responder a tres principios básicos:
propósito que se persigue, población a la cual va dirigida y recursos materiales y humanos
con los que se cuenta.

Encuesta descriptiva v/s Encuesta explicativa

De acuerdo a los objetivos del estudio, se puede planificar una encuesta del tipo descriptiva,
si lo que se necesita es conocer las características de una población, o una del tipo
explicativa, si es necesario contrastar hipótesis o establecer relaciones causales.

En el caso de las encuestas descriptivas, será necesario incluir datos personales y/o
laborales de los encuestados para realizar comparaciones entre categorías y utilizar una
muestra representativa, especialmente en aquellas poblaciones que sean muy heterogéneas.

Ahora bien, la planificación de una encuesta explicativa requiere haber especificado el

campo de trabajo tras haber realizado una encuesta descriptiva, homogeneizando las
muestras para lograr contrastar de manera adecuada las hipótesis; estas muestras deberán
estar compuestas por aquellas individuos que posean naturalmente la variable
independiente.

Los Reactivos de alternativa fija

Los reactivos de alternativa fija ofrecen una elección entre dos o más alternativas. También
se conocen como preguntas cerradas. El más común es el denominado dicotómico, en el
cual se pregunta si o no, acuerdo o desacuerdo, etc. Con frecuencia se agrega una tercera
alternativa, del tipo “no sé” o “no me decido”.

Entre las ventajas de los reactivos fijos encontramos la mayor confiabilidad, la facilidad de
categorizar las respuestas y su fácil codificación. Entre las desventajas, encontramos su
superficialidad, la posibilidad de irritar al encuestado o a obligarlo a contestar de una
manera no acorde a sus reales pensamientos.

Reactivos abiertos
Los reactivos abiertos se muy importantes en las entrevistas. Las preguntas abiertas son
aquellas que proporcionan un marco de referencia para la respuesta, pero imponen un
mínimo de restricciones a la respuesta.

Entre las ventajas de las respuestas abiertas tenemos su flexibilidad, la posibilidad de

profundizar en un tema, la posibilidad de aclarar malos entendidos, lograr un estado de
confianza con el entrevistado y valorar de mejor manera las actitudes, emociones y
pensamientos de éste. Además, las respuestas pueden indicar posibilidades de relaciones e
hipótesis.

Reactivos de escala

Una escala es “un conjunto de reactivos verbales ante los cuales un individuo responde
expresando grados de acuerdo o desacuerdo, o algún otro modo de respuesta. Los
reactivos de escala tienen alternativas fijas y colocan sobre algún punto de la escala al
individuo que responde” (Kerlinger, 1997, p.502).

Elaboración de instrumentos de recogida de datos:

Cuestionario

Es la técnica de recogida de datos más utilizada en la metodología de la encuesta. Pretende

“conocer lo que hacen, opinan o piensan los encuestados mediante preguntas realizadas por
escrito y que puedan ser respondidas sin la presencia del encuestador” (Buendía y otros,
1998, p.124)

Es de gran ayuda para realizar el cuestionario la realización de una preencuesta, la cual

puede consistir en entrevistas individuales o incluso en documentación sobre
investigaciones similares. Tras realizarse la preencuesta, esta puede entregar información
pertinente para la inclusión o no de determinados contenidos en la encuesta

a) Elaboración de un cuestionario

Se debe especificar:

* Datos de identificación y clasificación: sexo, edad, estado civil, etc.

* Número de preguntas: el necesario, evitando hacer preguntas de más. Toda pregunta

debería estar relacionada de algún modo con el problema de investigación.
* El tipo de preguntas más adecuado: esto dependerá tanto del tipo de información
requerida como del tipo de encuesta aplicada. En relación al tipo de información, si lo que
se requiere es una elección clara entre un número pequeño de alternativas, lo más indicado
sería, por lógica, una pregunta cerrada. En relación al tipo de encuesta aplicada, en los
cuestionarios autoadministrados, son preferibles las preguntas cerradas. Si se hacen
preguntas abiertas, deben ser breves de contestar.

* Redacción de las preguntas: deben ser lo más claras y sencillas posibles, evitando la
ambigüedad, cuidando que el lenguaje sea el más apropiado para el grupo al cual se dirige.
Una pregunta ambigua es aquella que permite a interpretaciones alternativas y a diferentes
respuestas en función de estas interpretaciones.

En general, las preguntas deben tener un sola idea y no contener palabras o expresiones
ambiguas.

* Evitar la aparición de preguntas conducentes, es decir, de aquellas que sugieren la

respuesta. Junto a esto, también se debe evitar el hacer preguntas que supongan un grado de
conocimientos que el sujeto pueda no poseer.

* Orden de las preguntas y su disposición: se debe poner primero las más interesantes,
para posteriormente preguntar por las más difíciles o embarazosas tras haber creado un
clima de confianza. Se deben poner juntos aquellas preguntas que traten sobre un mismo
tópico, pero evitando colocar juntas aquellas preguntas que puedan influir en la respuesta
de una posterior.

* Preguntas de “alivio”, que permiten evitar el cansancio y cambiar de tema cuando sea
necesario.

* Aspectos formales: clase, tipo y color de impresión, espacios de respuesta, tipo de

codificación,etc.

* Redactar los escritos que deben acompañar al cuestionario: En primer lugar, una
carta al encuestado, donde se solicita su cooperación, ofreciendo información sobre la
investigación y agradeciendo su participación y, en segundo, las instrucciones para el
cumplimiento del cuestionario.

Sobre este punto, buscar más información en:

Selltiz, C., Jahoda, M, Deutsch, M. y Cook, S (1965). Métodos de investigación en las

relaciones sociales. Madrid, Ed. Rualp. Páginas 601- 646.
 b) Realización de un cuestionario

Aplicación directa

Es la forma preferida. El encuestador puede explicar los objetivos de la investigación,

responder dudas y aclarar las preguntas del cuestionario. Es recomendable fijar la fecha de
recogida para aumentar la tasa de encuestas respondidas.

Esta forma de aplicación es de gran utilidad cuando el cuestionario debe ser respondido por
personas que conviven o trabajan juntas en el mismo lugar, ocupándose poco tiempo y
dinero en la recolección de información.

Aplicación por correo

Presenta la aplicación por correo la desventaja de la poca tasa de respuesta que presenta. La
mejor forma de aumentar el porcentaje de respuestas es a través de un seguimiento de los
cuestionarios

c) Ventajas y limitaciones

Entre las ventajas tenemos la no necesidad de personas preparadas para su aplicación y la

mayor reflexión aplicada a las respuestas, debido a la mayor cantidad de tiempo que posee
el sujeto al no verse presionado por un entrevistador. Además, al ser más uniforme el
estímulo, puede aumentar la confiabilidad y el anonimato puede fomentar la honestidad y
la franqueza.

Junto a esto, son más económicas que las entrevistas.

Entre sus limitaciones encontramos la baja tasa de respuesta que se obtiene al enviarla por
correo y la variabilidad de la respuesta en función del estado general de la persona.

La Entrevista

Esta consiste en “la recogida de información a través de un proceso de comunicación, en el

transcurso del cual el entrevistado responde a cuestiones, previamente diseñadas en función
de las dimensiones que se pretenden estudiar, planteadas por el entrevistador”.

La entrevista del tipo estructurada sería mejor que los cuestionarios autoadministrados para
sondear el comportamiento de las personas, sus intenciones, sus emociones, sus actitudes y
sus programas de comportamiento.
Características de la entrevista estructurada

La entrevista estructurada se caracteriza porque se realiza a partir de un cuestionario

previamente elaborado, el cual es aplicado inflexiblemente, tanto en el contenido de las
preguntas como en su orden. Tiene la ventaja de impedir los sesgos del entrevistador, pero
sólo le permite preguntar por ambigüedades o por asuntos que requerirían mayor
exploración en tanto esta eventualidad haya sido considerada de antemano; en los casos
donde sea necesario una mayor libertad se puede usar una entrevista semi-estructurada,
donde el orden de las preguntas puede ser variado, así como la forma de preguntar,
ateniéndose a un guion base que responde a los objetivos de la investigación y a la
información que se pretende conseguir.

Fases de la elaboración de una entrevista

Preparación de la entrevista

En toda entrevista es fundamental que el entrevistado se sienta a gusto y tenga una buena
impresión del entrevistado. Para ello, el entrevistador debe contar con una buena
disposición y conocer el guión de preguntas que aplicará, de modo tal de no provocar la
impresión de improvisación.

El lugar donde se realizará la entrevista debe estar alejado de fuentes de ruido y de

interrupciones, de modo tal de facilitar la comunicación.

Ejecución de la entrevista

Una vez iniciada la entrevista, si el entrevistador no fuese conocido por el entrevistado,

debe dar a conocer los objetivos y la justificación de la realización de la entrevista al
entrevistado, recalcando la confidencialidad de los datos que éste aporta.

La encuesta debe realizarse de modo fluida, sin interrupciones, atendiendo el encuestador

más a la persona que a la encuesta y evitando dar la impresión de un interrogatorio.

El entrevistador no debe dar su opinión y no se deben realizar discusiones ni

justificaciones.

Conclusiones

Es recomendable tomar notas en el mismo momento de la entrevista, de modo tal de

registrar lo más fielmente la respuesta del entrevistado.
Al finalizar la entrevista, esta debe terminar en un clima de cordialidad tal que impida la
aparición de sentimientos de desconfianza e irritabilidad por el desarrollo de la entrevista.

Ventajas y limitaciones

Ventajas

* Se puede recoger información de personas de bajo nivel cultural

* Permite conocer, además de las respuestas, el estado de ánimo y el ambiente del
entrevistado.
* Es posible obtener mayor información que con los cuestionarios en preguntas difíciles
* Existe menor pérdida de información: generalmente se accede a las entrevistas y, aunque
se algunas resulten fallidas, siempre será menor el porcentaje de pérdida que en los
cuestionarios.

Desventajas

* Sesgo del entrevistador.

* No se mantiene el anonimato, como en los cuestionarios.

* Es necesaria una preparación de los encuestadores para que los resultados sean fiables.

* Implica una gran inversión de tiempo y tiempo.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Buendía, L., Colás, P. y Hernández, F. (1998). Métodos de Investigación en

Psicopedagogía. Madrid: McGraw-Hill.
Kerlinger, F. (1997). Investigación del comportamiento. México, D.F.: McGraw-Hill.
Manuel Luis Rodríguez