GUÍA DE AVES

DE LA COSTA DEL

PACÍFICO
GUATEMALTECO
 La versión digital no-editable de esta publicación puede ser
difundida e impresa libremente para fines de educación y
otros propósitos no comerciales. En todos los casos se debe
otorgar el crédito a los autores.

No está permitida la reproducción o extracción de los textos,

ilustraciones, mapas y fotografías, por ningún medio sin la
autorización escrita de los autores y editores en la presente
edición.

Este documento es de uso exclusivo para educación y

conservación. PROHIBIDA SU VENTA.

ISBN 978-99939-35-05-6

Autores:
Bianca Bosarreyes, K. Varinia Sagastume-Pinto y Jairo Peña
Créditos

Editores:
José F. Moreira Ramírez y Miriam Castillo

Diagramación y diseño:
Andrea Bracamonte

Revisión de estilo: Jorge Rodríguez / Revista Viatori

Ilustraciones: Andrea Bracamonte (Figura 2, 3, 5, 7, 10, 11 y

mapas de distribución de Russet-naped Wood Rail, Gull-
billed Tern, Royal Tern, Wedge-rumped Storm-Petrel, Barn
Owl y Pacific Parakeet).

Mapa de la costa del Pacífico (Figura 1): Andrea Aguilera

Fotografías de especies:
Macaulay Library at the Cornell Lab of Ornithology.

Fotografías de portada:
Varinia Sagastume - Manglar
Jay Langford - Roseate Spoonbill
Zachary Pohlen - Collared Plover
Josue de León Lux - Yellow naped Parrot

Fotografías de contraportada:
Jay McGowan - Blue-winged Teal
Levy Plummer - Black-necked Stilt
Andres Vasquez Noboa - American Pygmy Kingfisher
Varinia Sagastume - Camaronera

Cita bibliográfica recomendada: Bosarreyes B.,

Sagastume-Pinto K.V., Peña J., Moreira-Ramírez J.F. y
Castillo M. (2021). Guía de aves de la costa del Pacífico
Guatemalteco. Guatemala 221 Pp.
 La presente “Guía de aves para la costa del Pacífico de Guatemala” fue
realizada en el marco del proyecto de “Creación de capacidades en ecoturismo
comunitario para jóvenes de comunidades del Parque Nacional Sipacate-
Naranjo”, que es parte de la Iniciativa de Apoyo Global a los Territorios y las
Áreas Conservadas por los Pueblos Indígenas y Comunidades Locales (TICCA),
el cual es financiado por el Gobierno de Alemania, a través del Ministerio
Federal de Medio Ambiente, Protección de la Naturaleza y Seguridad Nuclear
e implementado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
Agradecimientos

(PNUD), gerenciado por el Programa de Pequeñas Donaciones del Fondo para

el Medio Ambiente Mundial (FMAM) y desarrollado por Wildlife Conservation
Society (WCS Guatemala).

El PNUD brinda ayuda a los países a alcanzar simultáneamente el desarrollo

sostenible y la reducción de la pobreza, introduciendo mejoras sustantivas
en la vida de las personas. Promueve un enfoque integrado para alcanzar
el desarrollo que aborde asuntos como la pobreza multidimensional, la
desigualdad, la exclusión, la sostenibilidad ambiental, el cambio climático y
la resiliencia a los desastres. El PNUD contribuye a impulsar una gobernabilidad
democrática inclusiva y efectiva. En cada una de estas esferas temáticas, el
PNUD defiende la protección de los derechos humanos y el empoderamiento
de la mujer. Trabaja en más de 170 países y territorios, ayudando a erradicar
la pobreza, y reducir las desigualdades y la exclusión.

El Programa de Pequeñas Donaciones (PPD) es un programa corporativo del

Fondo de Medio Ambiente Mundial (FMAM) implementado por el Programa
de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) desde 1992. La labor del PPD
en 125 países promueve la innovación a nivel comunitario, el fortalecimiento
de capacidades y el empoderamiento a través de proyectos de desarrollo
sostenible de organizaciones de la sociedad civil, con especial consideración
por los pueblos indígenas, mujeres y jóvenes. A la fecha, el PPD ha apoyado
más de 20.000 proyectos comunitarios en conservación de la biodiversidad,
mitigación y adaptación al cambio climático, prevención de la degradación
de las tierras, protección de aguas internacionales y reducción del impacto de
químicos, al mismo tiempo que genera medios de vida sostenibles.

Asimismo, esta guía fue posible gracias al apoyo y colaboración del proyecto
“Estrategias para la conservación de aves playeras a través de buenas prácticas
de manejo en salineras y camaroneras de la costa del Pacífico de Guatemala”
financiado por el Programa de Becarios para Soluciones Costeras. Dicho
programa apoya a jóvenes planificadores, desarrolladores y científicos de
Latinoamérica para implementar nuevas soluciones que aborden los retos
actuales que enfrentan los ecosistemas costeros y sus comunidades.

El Programa de Becarios para Soluciones Costeras es una colaboración entre

la Fundación David & Lucile Packard y el Laboratorio de Ornitología de Cornell.
A través de su programa de Océanos, la Fundación Packard está trabajando para
fortalecer las poblaciones de aves playeras mediante la creación de capacidad a
lo largo de la ruta migratoria del Pacífico en América. El Programa es administrado
por el Laboratorio de Ornitología de Cornell, un centro líder en la investigación,
capacitación, divulgación y conservación de aves y biodiversidad.

Agradecemos al Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell por

las herramientas y apoyo brindado en la elaboración de esta guía. Entre ellas,
la plataforma de eBird, la cual ha servido para recopilar y hacer públicas las
observaciones de aves en el Pacífico de Guatemala y que han ayudado a realizar
el listado de especies para esta guía; así como por la plataforma Birds of the Word
(birdsoftheworld.org), de donde se obtuvo la información para cada especie.

Agradecemos a Robert Ridgely y Birdlife International por la autorización del uso

de los mapas de distribución de especies. También agradecemos a Cullen Hanks,
líder del proyecto en Macaulay Library en el Cornell Lab, y a Jay McGowan por
proporcionar las fotografías utilizadas en esta guía.

Agradecemos al Consejo Nacional de Áreas Protegidas, por el soporte y colaboración.

Agradecemos a la corporación Municipal de Sipacate, en especial al señor Alcalde
Walter Orlando Nájera González y a Abigail de León de la Secretaria de Turismo por
todo el apoyo brindado durante el proyecto. Al Instituto Técnico de Capacitación y
Productividad (INTECAP) por el apoyo brindado en las actividades de capacitación
a jóvenes comunitarios. Al Proyecto de Biodiversidad de USAID Guatemala por el
apoyo brindado. A la empresa Acuamaya por apoyar los proyectos de conservación
de aves y darnos acceso a sus fincas para hacer monitoreo.

Agradecemos al Fondo de Áreas Marinas Protegidas (MPA por sus siglas en inglés)
de Wildlife Conservation Society por el financiamiento otorgado para impulsar la
conservación marina y costera en Guatemala. El Fondo MPA se dedica a preservar
los ecosistemas marinos más críticos de la Tierra. Agradecemos a todas las personas
interesadas en la conservación de los humedales costeros que han registrado
información sobre las aves del Pacífico de Guatemala.

Agradecemos al Servicio Forestal de los Estados Unidos (US Forest Service - USFS)
y a Environment for the Americas (EFTA) por apoyar en la impresión de guías para
la costa del Pacífico de Guatemala.

El Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) es una agencia de administración

de tierras del gobierno de los Estados Unidos cuya misión es mantener la salud, la
diversidad y la productividad de los bosques y pastizales de la nación para satisfacer
las necesidades de las generaciones presentes y futuras.

Environment for the Americas (EFTA) es una organización sin fines de lucro que
trabaja para aumentar la conciencia sobre las aves y su conservación en todo el
hemisferio occidental, conectando a las personas con las aves y la naturaleza a
través de la educación, la investigación y la capacitación. EFTA coordina la mayor
celebración del Día Mundial de las Aves Migratorias, uniendo nuestras voces por
la conservación de las aves.
 1 Costa del
Pacífico de
Guatemala

Página 8

2 Amenazas

Página 10
Índice

3 Esfuerzos de
Conservación

Página 14

4 Zona de vida y
sus hábitats

Página 19

5 Características
de las aves

Página 25

6 Migración

Página 31
7 Consejos para
la observación e
identificación de
aves playeras
Página 35

8 ¿Cómo usar
esta guía?

Página 39

9 Anatomía general
de las aves

Página 44

10 Fichas de
Especies

Página 51

11 Descripción de
las familias

Página 204

12 Referencias

Página 218
8

Costa del Pacífico

de Guatemala
Esta guía es un material de divulgación, educación y conservación sobre
las aves que se encuentran en la costa del Pacífico de Guatemala. Esta
región está conformada por la zona litoral del Pacífico, la cual se extiende
por 254 km (SENACYT-RA-PNUD 2018; Secretaría de Planificación y
Programación de la Presidencia, Dirección de Ordenamiento Territorial
2011). Limita con el Océano Pacífico, México y El Salvador. Abarca territorio
de los departamentos de San Marcos, Quetzaltenango, Retalhuleu,
Suchitepéquez, Escuintla, Santa Rosa y Jutiapa (Ministerio de Ambiente
y Recursos Naturales y Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo
2018) (Figura 1).

Figura 1: Mapa de la costa del Pacífico de Guatemala mostrando la zona de vida y las áreas protegidas.
 9

En la vertiente del Pacífico se distribuyen 15 cuencas hidrográficas,

las cuales corresponden a los ríos Coatán, Suchiate, Naranjo, Ocosito,
Samalá, Sis Icán, Nahualate, Madre Vieja, Coyolate, Acomé, Achiguate,
María Linda, Paso Hondo, Los Esclavos y La Paz. Las cuencas con
mayor extensión territorial son María Linda, Los Esclavos y Ocosito,
con más de 2,000 km2.

En el área del litoral se encuentra el Canal de Chiquimulilla cuya

configuración física evidencia la estructura natural de un sistema de
humedales comunicados entre sí por medio de obras de ingeniería.
Este canal recorre, paralelo al litoral, los municipios de Sipacate, San
José, Iztapa, Taxisco, Guazacapan, Chiquimulilla y Pasaco. Tiene una
longitud aproximada de 140 kilómetros, de los cuales aproximadamente
100 son navegables. El Canal de Chiquimulilla constituye un singular
sistema de manglar con gran diversidad biológica (TNC 2009).

La zona marino-costera proporciona bienes y servicios naturales como

alimentos, agua y materia prima. Además, regula procesos ecológicos
como el clima, la retención de sedimentos, la fijación de dióxido de
carbono y la purificación del agua, que contribuyen a tener un ambiente
saludable. Estos recursos también son importantes para el turismo
y la recreación dentro de un marco de alta diversidad biológica y
sociocultural (CONAP y MARN 2009). Los manglares son especialmente
importantes, porque proveen servicios de filtración de agua, protegen
contra inundaciones y daños ocasionados por tormentas. Asimismo, son
criaderos vitales para muchas especies de aves, peces e invertebrados
(Instituto de Investigación y Proyección sobre Ambiente Natural y
Sociedad de la Universidad Rafael Landívar [IARNA-URL] 2009).

Dentro del Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas -SIGAP-, se

cuenta con un total de 270 áreas protegidas que cubren una extensión
de 3,520,888.23 ha, equivalente al 32.33% del territorio nacional. De esta
área, solamente 6,068 ha están protegidas en la costa del Pacífico,
lo cual representa apenas el 0.18% de la cobertura total del SIGAP
(CONAP y MARN 2009). Las áreas protegidas actuales en el Pacífico
de Guatemala son: la Reserva Natural de Usos Múltiples Monterrico,
el Área de Usos Múltiples Hawaii, el Parque Nacional Sipacate-Naranjo
y el Área de protección especial Manchón-Guamuchal.
10

Amenazas

Zachary M. Pohlen/WCS Guatemala

Entre las principales amenazas que afectan la zona marino-costera

de Guatemala podemos mencionar: el desarrollo y cambio de uso
de suelo, el mal manejo del agua, la deforestación, contaminación,
cacería y tráfico ilegal, mala planificación urbana y el desarrollo
turístico descontrolado. Las mayores presiones sobre la biodiversidad
marino-costera en el Pacífico de Guatemala son causadas por la
infraestructura costera (poblaciones, caminos y cambio de cobertura),
seguidas por la contaminación por zonas urbanas, erosión y transporte
de sedimento y caminos (CONAP y MARN 2009).
Desarrollo y cambio de uso de suelo 11

El desarrollo de actividades agrícolas y agropecuarias, así como el

establecimiento y construcción de salineras, camaroneras, zonas urbanas,
casas de verano y centros turísticos, han generado importantes pérdidas de
ecosistemas costeros en nuestro país. Este cambio de uso de suelo afecta
los hábitats que muchas especies de aves necesitan para alimentarse,
descansar y reproducirse. Las zonas intermareales son especialmente
importantes para las aves playeras, ya que las utilizan durante la migración
y para pasar el invierno boreal. Las aves requieren estos ecosistemas
para cumplir sus necesidades energéticas, y si estas zonas se pierden
tendrán un gran impacto en su sobrevivencia durante la migración. Esto ha
obligado a las aves a buscar áreas de descanso y alimentación alternativas
como salineras, camaroneras y otras áreas productivas circundantes y sin
protección (Sebastián-González y Green 2016; Navedo y Fernández 2019).

Mal manejo del agua

La agricultura y otras actividades productivas dependen del agua para
subsistir; todos necesitamos agua. El uso y manejo del agua modifica el
caudal de los ríos. La extracción excesiva río arriba puede hacer que los
estuarios y bocabarras se cierren, perdiendo la influencia de las mareas
(Gesmundo et al. 2020). En casos extremos, el cierre o desvío de los ríos
provoca la desecación de las desembocaduras, lo cual implica cambios aún
más drásticos en los ecosistemas naturales. Debido a esta alteración del
ciclo hídrico por la actividad humana, las aves dependen cada vez más de
los ciclos productivos para aprovechar la poca agua disponible (Senner et
al. 2017). El mal manejo del agua no solo afecta a la flora y fauna local, sino
también a las comunidades locales que dependen de los humedales costeros.

Varinia Sagastume/WCS Guatemala

12

Varinia Sagastume/WCS Guatemala

Deforestación
Otra amenaza importante es la tala de mangle. La deforestación provoca
sedimentación e inundación de los esteros, lo cual ocasiona la muerte
de las plantas por ahogamiento e impide la regeneración natural, como
resultado de la erosión de los suelos (FUNDAECO 2002). Con la pérdida de
cobertura de manglar, también se pierden los servicios que éstos proveen
como la protección contra tormentas, captura de carbono, mantenimiento
de la calidad del agua, conservación de flora y fauna, turismo, entre otros.

Contaminación
La contaminación es una de las amenazas más evidentes en la zona costera.
La mayoría de las cuencas en Guatemala tienen mala calidad de agua como
consecuencia de las descargas de aguas negras y desechos agrícolas e
industriales (Basterrechea 2012). A esto se le suman los desechos sólidos
y basureros no autorizados que son arrastrados por los ríos hacia las zonas
costeras donde se acumulan en playas, estuarios, manglares y océanos. Los
desechos sólidos son de los principales problemas para la biodiversidad
marino-costera por su abundancia, durabilidad y persistencia (Gall y Thompson
2015). En un estudio realizado por el Consejo Nacional de Áreas Protegidas
-CONAP- y el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales -MARN- (2009),
encontraron que, frente a la Empresa Portuaria Quetzal en el departamento
de Escuintla, se encuentra el sitio con mayor contaminación. Esto incluye la
perturbación física y el ruido, vertimiento de desechos líquidos y acumulación
de basura y desechos sólidos (CONAP y MARN 2009).
 13

Cacería y tráfico ilegal

La cacería, extracción y tráfico ilegal indiscriminado, provoca, igualmente, la
reducción a gran escala de las especies. En esta área, las aves más afectadas
son los patos y en menor escala, las palomas, chachalacas y garzas. Otras
especies de aves son atacadas por otros factores, por ejemplo, la creencia
de que los búhos y lechuzas son “aves malignas” o de “mal agüero”. Además,
algunas rapaces son cazadas por la creencia de que se comen a las gallinas.
Especies como pijijes, loros y pericas son capturados para tenerlos o venderlos
ilegalmente como mascotas.

Desarrollo turístico descontrolado

Otra amenaza específica para las aves playeras migratorias son las actividades
recreativas descontroladas, en especial durante la Semana Santa, época en la
que la costa del Pacífico presenta alta visitación turística (INGUAT, 2017). Este
período de descanso suele coincidir con la temporada de migración, entre
principios de marzo y finales de abril (O´Brien et al. 2006). Esto implica que el
acceso a alimento y sitios de descanso durante esta época se ve impedido
o limitado en el momento en que las aves requieren acumular reservas de
grasa para viajar hasta sus sitios de anidación (Lafferty 2001).

Varinia Sagastume/WCS Guatemala

14

Esfuerzos de
Conservación

Zachary M. Pohlen/WCS Guatemala

A pesar de la importancia de los humedales y de estudiar las aves

que los habitan, en el país no existen investigaciones detalladas ni
monitoreo continuo sobre las poblacionales de aves acuáticas (Ej. Tasa
de reproducción, abundancia, densidad). Por lo tanto, es necesario
llenar estos vacíos de conocimiento y generar información que nos
permita conservar estas especies y manejar los ecosistemas costeros
de los que dependen, de manera efectiva y sostenible. Además, se
debe divulgar la información para dirigir la toma de decisiones y
elaborar políticas que integren soluciones en favor de su conservación.
 15

Jorge Rodríguez/Revista Viatori

Eisermann y Avendaño (2006) realizaron una estimación del tamaño

de las poblaciones de aves acuáticas del país. Al no existir datos
sobre las mismas el estudio requirió utilizar registros de abundancia
relativa de algunos humedales para estimarlas. Se utilizó la validación
de expertos para complementar cualquier falta de información. Este
estudio dio el primer estimado de abundancia para este grupo de
aves y su relación con los principales humedales de Guatemala.

En 2007 se realizaron conteos de aves pelágicas frente a los

departamentos de San Marcos, Retalhuleu, Suchitepéquez, Escuintla,
Santa Rosa y Jutiapa. Se registraron 20 especies y ocho de estas
fueron nuevos registros para el país (Velásquez-Jofre 2008).

Salazar (2010) realizaron conteos terrestres de aves coloniales en seis

humedales guatemaltecos (Área de Protección Especial Manchón-
Guamuchal, Retalhuleu; PN Sipacate-Naranjo, Escuintla; RNUM
Monterrico-Parque Hawaii y Las Lisas, Santa Rosa; RVS Bocas del
Polochic, Izabal; y Lago de Guija, Jutiapa). Además, realizaron la
caracterización de las colonias de anidación de la Costa Sur de
Guatemala, en el que se tienen los primeros registros de anidamiento
de la espátula rosada (Platalea ajaja) (Lopez 2011).

Desde 2017, WCS ha trabajado con el Gobierno de Guatemala, las

organizaciones de la sociedad civil y las comunidades costeras para
ampliar la protección de los hábitats marino-costeros por medio de la
creación y expansión de áreas protegidas, ayudando a garantizar que
las autoridades cumplan con las metas trazadas dentro de la Política
Nacional de Diversidad Biológica, y a nivel internacional, como país
signatario del Convenio sobre Diversidad Biológica.
16

Varinia Sagastume/WCS Guatemala

Para el 2017 FUNDAECO, por medio del Censo Centroamericano de Aves

Acuáticas (CCAA), inicia conteos de aves en varios humedales en todo el
país con ayuda de voluntarios. Estos censos inician en el 2011 por el Consejo
para la Conservación de las Aves Acuáticas en coordinación con Wetlands
International y BirdLife International. Los principales objetivos del CCAA son:

• Promover el conocimiento, la apreciación y la conservación de las aves

acuáticas en Centroamérica.
• Generar datos como base para las estimaciones poblacionales de aves
acuáticas, así como tendencias y fluctuaciones estacionales de las especies.
• Identificar, monitorear y promover sitios que califiquen como humedales
de importancia para las aves acuáticas y proporcionar información a los
principales tomadores de decisiones.

El CCAA se lleva a cabo generalmente en enero y febrero de cada año. En

algunas ocasiones también se realiza un segundo conteo en julio. Con el
apoyo de más voluntarios, del 2017 al 2021 se logró extender el esfuerzo de
muestreo de solo 4 sitios a 21 sitios. Como resultado de estos esfuerzos, se
tiene recopilado cinco años seguidos de información para ocho humedales
de Guatemala.

Con respecto al grupo de las aves playeras, solo se contaba con registros
históricos. En 2019, con apoyo de WCS Beringia y WCS Guatemala, con el
financiamiento del US Fish and Wildlife Service, se realizó el primer estudio
sistemático para identificar áreas prioritarias para las aves playeras
17
en la costa del Pacífico de Guatemala (Gesmundo et al. 2020). En este
estudio se realizaron conteos en 44 sitios a lo largo de toda la costa,
desde la frontera con México hasta la de El Salvador. Se determinó
que diez sitios concentran el 70% de las aves playeras de la costa
del Pacífico. Además, durante dicha investigación, se registraron 37
especies de aves playeras y al menos 18,693 individuos (Gesmundo
et al. 2020).

Varinia Sagastume/WCS Guatemala

Los datos obtenidos por Gesmundo y colaboradores (2020) se

usaron para priorizar los sitios de muestreo para futuros esfuerzos
de monitoreo y conservación de aves playeras en Guatemala. Con
ello se crea la alianza con el Proyecto de Aves Playeras Migratorias
(Migratory Shorebird Project MSP). Este es un programa internacional
de investigación y monitoreo impulsado como una asociación
colaborativa con el objetivo de identificar el estado y las tendencias
poblaciones de aves playeras. También busca evaluar las amenazas
que pueden afectar a las poblaciones, informar las acciones para su
conservación y desarrollar capacidades locales para la conservación
de las aves playeras y sus hábitats a largo plazo. Además, con el
apoyo de la organización Point Blue Conservation Science, en el 2019
se dio una capacitación a 25 guatemaltecos (entre ellos biólogos,
veterinarios, acuicultores, educadores y guías comunitarios de turismo)
sobre identificación y monitoreo de aves playeras para apoyar como
voluntarios en iniciativas como el MSP y el CCAA. Después de casi
9 años de esfuerzo colaborativo, el MSP ahora está activo en los
13 países del Pacífico de las Américas, siendo Guatemala el último
socio en unirse.
18
Todas estas iniciativas han logrado crear una red de voluntarios
capacitados, así como el monitoreo constante en al menos ocho
sitios a lo largo de la costa del Pacífico de Guatemala. En 2020-
2021, el Programa de Pequeñas Donaciones de PNUD, apoyó en la
formación de capacidades en ecoturismo para jóvenes comunitarios
del Parque Nacional Sipacate-Naranjo. Este proyecto, implementado
por WCS, tiene diferentes componentes, entre los cuales destaca
la especialización en turismo basado en la observación de aves
(aviturismo), y el inicio de las capacitaciones para que los jóvenes
de la comunidad puedan realizar monitoreo de aves.

Zachary Pohlen/WCS Guatemala

En 2020 inicia el proyecto “Estrategias para la conservación de aves

playeras a través de buenas prácticas de manejo en salineras y
camaroneras de la costa del Pacífico de Guatemala” como parte
del Programa de Becarios para Soluciones Costeras del Laboratorio
de Ornitología de la Universidad de Cornell. Dicho proyecto busca
mejorar la calidad y disponibilidad de hábitat para aves playeras en
hábitats artificiales como salineras y camaroneras.

Para ello, se trabajó con productores e instituciones locales para

proponer soluciones que contribuyan tanto a la conservación, como
a mejorar su sostenibilidad.

También en el 2020, se empiezan a realizar conteos como parte

del Censo Internacional de Aves Playeras (International Shorebird
Survey ISS). Este programa es coordinado por Manomet y se lleva a
cabo desde 1974 en el hemisferio norte. Dicho monitoreo se realiza
con voluntarios como pilar para recopilar la información sobre las
aves playeras y los humedales de los que dependen y se enfoca
en la temporada migratoria de primavera y otoño (marzo-mayo y
agosto-noviembre).
 19

Zona de vida
y sus hábitats

Sergio Izquierdo/WCS Guatemala

Está guía muestra información de las aves que habitan el Bosque

Seco tropical (bs-T). Esta zona de vida es una franja angosta de
entre tres a cinco kilómetros en el litoral del Pacífico, la cual corre
desde la frontera con México hasta las cercanías de Las Lisas, en
el Canal de Chiquimulilla (IARNA-URL, 2018). Para esta zona de vida
se registran precipitaciones pluviales anuales comprendidas entre
705 y 1,863 mm, con un valor promedio de 1,407 mm. Los valores de
temperatura mínima y máxima promedio anual se encuentran entre
los 24°C y los 28.3°C, con un promedio de 25.7 °C para toda la zona
(IARNA-URL 2018).

El 57.65% del área que ocupa esta zona de vida está cubierta por
bosque, el 12.22% por matorrales y arbustos, el 12.02% por ganadería,
el 5.67% por caña de azúcar y el 4.96% por granos básicos. Aunque
cubre una extensión muy pequeña (0.65%), es importante mencionar
la presencia del cultivo de la palma africana (IARNA-URL 2018). El
resto del territorio se encuentra destinado a otros usos de la tierra.
20
Dentro de esta zona tenemos divisiones más pequeñas en las que
podemos encontrar diferentes especies de aves. A continuación,
se describen los hábitats que podemos encontrar en la costa del
Pacífico de Guatemala1.

Playas Arenosas

Bianca Bosarreyes/WCS Guatemala

Son formaciones de arena que están junto al mar, parcialmente sobre

salidas y zonas expuestas al oleaje. Presentan pendientes de moderadas
a fuertes, con oleaje reflectivo que las hacen poco estables. Son lugares
con animales como almejas, caracoles, mejillones, anémonas, poliquetos
y cangrejos. La arena negra de las playas en el Pacífico guatemalteco es
de origen volcánico.

Planos lodosos intermareales

Varinia Sagastume/WCS Guatemala

Son formaciones de arena que están junto al mar parcialmente

sobresalidas, compuestas por sedimentos finos y en zonas de poca
o moderada exposición al oleaje. Su pendiente es más suave que las
playas arenosas y suelen ser más anchas y estables. Este hábitat es
importante para las aves playeras migratorias, las cuales se alimentan
de los invertebrados que viven en el lodo.

1
Tomado de los objetos de conservación de CONAP y MARN. 2009. Biodiversidad Marina
de Guatemala: Análisis de Vacíos y Estrategias para su Conservación. Consejo Nacional de
Áreas Protegidas, Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, The Nature Conservancy.
Guatemala. 152 p.
 21

Esteros

Sergio Izquierdo/WCS Guatemala

Zonas de agua semicerradas en donde se mezcla el agua dulce y

salada. La columna de agua es generalmente estratificada. En estas
zonas confluyen animales y plantas propios de aguas dulces, de aguas
marinas y de aguas salobres. Suelen ser áreas de desove de muchas
especies marinas y zonas de refugio para sus larvas y estadios juveniles.

Humedales con herbáceas

Bianca Bosarreyes/WCS Guatemala

Zonas temporal o permanentemente inundadas, ubicadas en la parte

posterior a la línea de manglares. Están compuestas principalmente por
tul (Thypha sp.); plantas de mucha importancia para aves migratorias.
22

Lagunas Costeras

Sergio Izquierdo/WCS Guatemala

Cuerpos de agua cerrados, de escasa profundidad, pero con una o más

comunicaciones permanentes o esporádicas con el mar. Generalmente
presentan salinidad variable y elevada productividad planctónica. Son áreas
de alimentación y desove de especies marinas.

Manglares

Sergio Izquierdo/WCS Guatemala

Zonas boscosas meso y supra litoral que marcan la transición entre

los ámbitos marino y terrestre, formando una franja más o menos
amplia (1-10 km) en zonas costeras, caracterizadas por planos aluviales
influenciados por descargas de agua dulce y sedimentos. Son sistemas
de alta productividad primaria que albergan muchas especies. Lugares
de anidación y alimentación de aves, así como de descanso para
especies migratorias.
 23

Hábitats bénticos

Bianca Bosarreyes/WCS Guatemala

Definidos con base en la geomorfología, batimetría y tipos de fondos

identificados en la zona económica exclusiva (ZEE). Es la zona marina
que forma parte de la ZEE de Guatemala.

Hábitats artificiales

Jorge Rodríguez/Revista Viatori

Son hábitats creados o modificados por el ser humano, como los asociados
con la agricultura, la acuicultura o la producción de sal (Jackson et al.
2020). En Guatemala, algunas salineras y camaroneras han demostrado
ser hábitats artificiales importantes para las aves playeras (Gesmundo et
al. 2020). Los hábitats artificiales tienen condiciones similares a los hábitats
naturales, lo cual permite que aves residentes y migratorias los utilicen
como sitios alternativos de alimentación, descanso y reproducción. Sin
embargo, un hábitat artificial nunca podrá reemplazar a uno natural.
24

Salineras

Varinia Sagastume/WCS Guatemala

La producción de sal en Guatemala es artesanal, ya que el procedimiento

es sencillo, porque utilizan pocos recursos y su única materia prima es
el agua de mar. Se inicia bombeando agua a estanques de evaporación,
donde el sol y el viento se encargan de evaporar el agua. Al obtener
una alta concentración de sal, el agua circula hasta los estanques de
extracción, los cuales generalmente están recubiertos de membranas
plásticas. Finalmente se termina de evaporar el agua, se recolecta la
sal cruda con carretas y se almacena al aire libre hasta ser envasada y
transportada (López 2017). Se ha observado que las aves utilizan algunos
estanques de evaporación como hábitat alternativo.

Camaroneras

Varinia Sagastume/WCS Guatemala

La camaronicultura en Guatemala se basa en la producción de camarón

blanco (Litopenaeus vannamei), el cual se cultiva en estanques a lo largo
de la costa del Pacífico. Los sistemas de producción en el país se pueden
dividir en tres categorías: semi-intensivas, intesivas e hiper-intensivas (Tay
2014). Comúnmente, los estanques de cultivo semi-intensivo son de tierra,
pero en el sistema intensivo e hiper-intensivo se utilizan membranas
plásticas como recubrimiento para reducir la erosión y mejorar la calidad
del agua (FAO 2009). Se ha observado que las aves utilizan algunos
estanques de tierra como hábitat alternativo en fincas camaroneras con
sistema semi-intensivo (Gesmundo et al. 2020).
 Características 25

de las aves
Las aves constituyen uno de los grupos biológicos más
ampliamente distribuidos, con especies presentes en todos
los continentes donde pueden vivir, reproducirse y alimentarse
en gran parte de los ecosistemas existentes. Se estima que
actualmente existen 11,362 especies de aves en todo el
planeta, aceptadas por al menos una de las cuatro principales
listas del mundo (del Hoyo 2020).

En Guatemala se han registrado 758 especies de aves. De estas,

509 son residentes reproductivas, 240 no reproductivas migrantes,
transitorias o vagabundas y nueve tienen estatus incierto (Eisermann
y Avendaño 2018). En el Pacífico se han registrado un aproximado de
260 especies. Para todo el país, se tienen registradas 171 especies
de aves acuáticas distribuidas en 26 familias.

Las aves conforman un elemento esencial de nuestro ambiente, ya que

desempeñan muchas funciones necesarias para el mantenimiento y
regeneración de nuestros ecosistemas. Por ejemplo, son reguladoras
de plagas como insectos o roedores; dispersan y depredan semillas;
son polinizadores de plantas, algunas de ellas presentan importancia
económica; remueven carroña que ayuda a evitar la propagación de
enfermedades. Además, las aves tienen una diversidad de formas,
colores y cantos que hace que a muchas personas les apasione
observarlas y fotografiarlas como una actividad recreativa, lo cual
genera ingresos económicos importantes para las comunidades.

Son un grupo de animales muy sensible que responde

rápidamente a cambios en el entorno. La mayoría de las aves
son diurnas y relativamente fáciles de observar. Esto las
convierte en excelentes indicadores de cambios en la calidad
del ambiente (Ruiz-Gutiérrez et al. 2019). Conocer y estudiar
las aves que habitan en la costa genera información útil,
que puede ayudar a planificar acciones de manejo y a
tomar decisiones informadas para la conservación
de especies y sus hábitats. Esta guía tiene como
objetivo ser una herramienta que facilite a las
personas locales conocer las aves de la zona
y que, en un futuro, puedan proporcionar
datos que sirvan para conservar los
ecosistemas marino-costeros.
26

Wayne Sutherland / Macalaulay Library

En la costa del Pacífico se reportan varias especies amenazadas, entre

ellas están: el Loro Nuca Amarilla (Amazona auropalliata) que está en la
categoría “En Peligro”, ya que quedan muy pocas parejas reproductivas en
el país y su área de distribución es solo en la costa del Pacífico; aunque en
los últimos años también se han registrado algunos individuos en la Ciudad
de Guatemala. La disminución de la población se debe principalmente al
tráfico ilegal de vida silvestre y pérdida de hábitat. Este también es el caso
del Perico Frente Naranja (Eupsittula canicularis), el cual se encuentra en
la categoría de “Vulnerable”.

Varias especies de aves playeras también están en la categoría de

“Casi Amenazadas”. Entre ellas se puede mencionar el Chorlito Nevado
(Charadrius nivosus), el Playero Rojizo (Calidris canutus), el Playero
Semipalmeado (Calidris pusilla) y el Playero Canelo (Calidris subruficollis).
En esta misma categoría esta la Garza Rojiza (Egretta rufescens).

Además, existe una lista de 386 especies de aves consideradas migrantes

neotropicales por el Programa de la Ley de Conservación de Aves
Migratorias Neotropicales (Neotropical Migratory Bird Conservation Act
-NMBCA-). El NMBCA atiende las necesidades de la población de aves
migratorias a escala continental y conserva a las aves a lo largo de sus
ciclos de vida (U.S. Fish and Wildlife Service 2008). 27
Esta lista indica si una especie está incluida en: 1) La Ley de Especies en
Peligro de los Estados Unidos (A partir de 2010), 2) la Lista de Vigilancia
de National Audubon Society/American Bird Conservancy (2007) o 3)
aves de preocupación para la conservación del Servicio de Pesca y Vida
Silvestre de EE. UU. -USFWS- (2008).
Las especies de aves migrantes neotropicales marcadas como
“Preocupación NMBCA” para la costa del Pacífico de Guatemala son las
siguientes: Garza rojiza (Egretta rufescens), Cigüeña Americana (Mycteria
americana), Halcón peregrino (Falco peregrinus), Chorlo dorado americano
(Pluvialis dominica), Chorlito nevado (Charadrius nivosus), Chorlito de
Wilson (Charadrius wilsonia), Ostrero (Haematopus palliatus), Playero
solitario (Tringa solitaria), Playero de Alaska (Tringa incana), Playero
patiamarillo menor (Tringa flavipes), Zarapito trinador (Numenius
phaeopus), Zarapito piquilargo (Numenius americanus), Aguja café (Limosa
haemastica), Aguja canela (Limosa fedoa), Playero de las rompientes
(Calidris virgata), Playero rojizo (Calidris canutus), Playero arenero (Calidris
alba), Playero semipalmeado (Calidris pusilla), Playero occidental (Calidris
mauri), Playero de rabadilla blanca (Calidris fuscicollis), Playero pechinegro
(Calidris alpina), Playero patilargo (Calidris himantopus), Playero canelo
(Calidris subruficollis), Agujeta piquicorta (Limnodromus griseus), Charrán
menor (Sternula antillarum), Charrán piquinegro (Gelochelidon nilotica),
Charrán elegante (Thalasseus elegans), Rayador (Rynchops niger), Cuclillo
manglero (Coccyzus minor), Sietecolores (Passerina ciris).

Zachary Pohlen/WCS Guatemala

28

Plumas, plumaje y mudas

en las aves
Las plumas son la característica distintiva de las aves. Son
estructuras queratinosas que se derivan de la piel (Prum y
Brush 2002). Se ha mencionado que el antecesor inmediato
de las plumas son las escamas de los reptiles, ya que están
hechas de la misma proteína que forma las uñas, el pelo y
las escamas en otros grupos de vertebrados: la queratina.

Son las plumas las que les proporcionan su llamativo colorido a las aves y
al mismo tiempo pueden esconderlas de sus depredadores. También les
proporcionan protección contra el frío y el calor. Les permiten desplazarse
fácilmente en el aire y el agua. Las plumas tienen terminaciones nerviosas
y generan dolor al ser cortadas. Son fundamentales en el vuelo aviar, pues
forman parte de toda la estructura que da soporte al ala. Las plumas
tienen también otras funciones relacionadas con la diferenciación de
sexos y como elemento de atracción sexual durante el cortejo (Lovette
y Fitzpatrick 2016).

Aunque son fuertes y flexibles, las finas estructuras que las componen
se deterioran con el uso. Una pluma madura es una estructura muerta;
no se puede reparar si se desgasta o se rompe. A diferencia del cabello,
que crece constantemente, una pluma se desarrolla en un momento
dado hasta llegar a un tamaño. Luego, permanece en el cuerpo del
ave hasta que necesiten ser renovadas. El uso, el sol y otros elementos
provocan que, con el tiempo, las plumas se vuelvan quebradizas,
descoloridas y deshilachadas. Para restaurar sus abrigos de plumas, las
aves deben reemplazarlas regularmente. Por lo general, las plumas viejas
se reemplazan por plumas nuevas anual o semestralmente (Lovette y
Fitzpatrick 2016).

Esta práctica regular de reemplazar todo o parte del abrigo de plumas,

generalmente durante un período de tiempo relativamente corto, se llama
muda (Humphrey y Parkes 1959). El reemplazo de las plumas presenta
elevados costos de energía para el ave. Esto depende del número de
plumas que van creciendo sincrónicamente (Howell et al. 2003). La muda
tiende a disminuir durante los periodos reproductivos, porque el ave
necesita invertir energía en actividades de copulación, búsqueda de
pareja y defensa de territorio (Humphrey y Parkes 1959). Además, los
fenómenos de migración y alimentación son más importantes que la
muda (Howell et al. 2003).
 29

Dorian Anderson/ Macalaulay Library

La muda puede estar compuesto de una o varias generaciones de

plumajes. El plumaje es todo el conjunto de plumas producido por una
muda parcial o completa en particular. Generalmente, la coloración del
plumaje puede ayudarnos a diferenciar entre juveniles y adultos. Esta
secuencia de mudas en las aves es la razón por la cual se encuentra
diferentes colores o patrones de plumajes en una misma especie. Las
características de la muda varían según la edad, el sexo, origen geográfico
del ave y está influenciada también por factores ambientales (Humphrey
y Parkes 1959).

El primer plumaje juvenil, es la primera cubierta de plumas de contorno

verdadero después del plumón natal de los pichones. El plumaje juvenil
es una etapa muy breve en la mayoría de los paseriformes (chipes,
mosqueros, urracas, chorchas, zanates), pero dura mucho en halcones,
gaviotas, aves marinas y aves playeras. En este último grupo de aves
los juveniles generalmente atraviesan uno o más plumajes sub-adultos
(inmaduros), hasta finalmente alcanzar los plumajes definitivos de un ave
madura. Los plumajes sub-adultos se definen como aquellos que vienen
antes del plumaje definitivo y, por lo general, solo se diferencian de los
plumajes definitivos en la coloración o el patrón de las plumas.

Por ejemplo, el águila calva (Haliaeetus leucocephalus) de América del

Norte no alcanza su plumaje definitivo hasta su cuarto o quinto año.
Antes de adquirir una cabeza y una cola blancas. Las aves jóvenes pasan
por varios plumajes sub-adultos que son mucho menos prolijos, con un
aspecto manchado o moteado de color marrón, gris y blanco. Muchas
gaviotas también tardan varios años en alcanzar el plumaje definitivo. Es por
eso por lo que algunos observadores de aves pueden distinguir algunas
gaviotas llamadas “gaviotas de tres años”, ya que se pueden diferenciar
los plumajes de primer invierno, segundo invierno y las adultas (Figura 2).
30

Juvenil/primer invierno

Segundo invierno

Adulto no reproductivo

Adulto reproductivo

Figura 2: Variación de plumaje en gaviota común (Lucophaeus atricilia)

 31

Migración
La costa del Pacífico se caracteriza por brindar refugio a muchas
aves migratorias, ya sea como paso o como sitios de descanso,
alimentación o invernada. Tenemos alrededor de 85 especies
migratorias en el área.

Algunas especies residentes hacen movimientos cortos en la escala de

tiempo y espacio, como movimientos locales asociados con la búsqueda
diaria de alimentos, los vuelos desde y hacia los sitios de descanso y
otras actividades diarias. Este es el caso de algunas especies de colibríes
o los pelícanos pardos.

La migración, por el contrario, es un movimiento estacional que se repite

anualmente. Al migrar, las aves viajan de los sitios de reproducción a los
sitios donde pasan el invierno y de regreso, generalmente a una distancia
mucho mayor que los movimientos locales de un individuo. La migración
se desencadena tanto por factores externos (duración de las horas de
luz, clima y disponibilidad de alimento), como por factores internos
(cambios hormonales). Hay migraciones que implican el desplazamiento
de unos pocos kilómetros mientras que, en otros casos, las aves recorren
largas distancias de hasta miles de kilómetros atravesando océanos y
continentes (Roca y Aldabe 2012). Un ejemplo de este último son las
aves playeras, grupo en el que hay algunas especies que pueden volar
distancias de hasta 15,000 km en un solo trayecto.

Zachary Pohlen/WCS Guatemala

32

Pero ¿por qué migran las aves? Muchas veces se piensa que es porque
están huyendo del frío, pero en realidad es por la dramática disminución
en disponibilidad de alimento en las zonas septentrionales y australes
del planeta. Lo que sucede es que, durante el invierno, hay muy poca
comida disponible. De esta manera las aves deben acumular grasa
en el cuerpo para poder realizar el gran viaje antes que llegue el
invierno boreal.

Varinia Sagastume/WCS Guatemala

Ahora se preguntarán ¿por qué no se quedan en los trópicos todo el

año? Donde es más cálido y hay comida todo el tiempo. Lo que sucede
es que, en las regiones templadas como Estados Unidos y Canadá,
durante el verano, los recursos alimenticios como insectos, flores, frutos
y vertebrados se vuelven extraordinariamente abundantes. Además, para
algunas especies, hay mayor disponibilidad de sitios para anidar y menos
depredadores que en ecosistemas tropicales. Por ello, muchas especies
de aves han evolucionado para aprovechar esta gran abundancia, lo
que favorece una reproducción exitosa (Berlanga y Rodríguez 2010).

Existen cuatro rutas de migración en las Américas que son utilizadas

por las aves cada primavera y otoño (Figura 3).
 33

Rutas migratorias
en las Américas
1. Ruta atlántica norteamericana
2. Ruta del Misisipi
3. Ruta central norteamericana
4. Ruta del Pacífico norteamericano

Figura 3: Rutas de migración de las aves en las Américas

34
1. Ruta atlántica norteamericana: sigue generalmente
la costa atlántica de América del Norte y la Cordillera de los
Apalaches. Desde el Ártico canadiense, pasando por toda la
costa este de Norteamérica, que se estrecha en los estados de
Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, y Florida;
estas áreas presentan un elevado número de especies de
aves. Una vez en Florida, la ruta cruza el Mar Caribe pasando
por Cuba y Jamaica, siguiendo hasta Suramérica.

2. Ruta del Misisipi: las aves la siguen por el río Misisipi y sus
afluentes. Avanza por el Golfo de México, llegando a Yucatán
y Belice. Este trayecto pasa por toda la costa Atlántica de
Centroamérica hasta llegar a Panamá y el norte de Colombia.

3. Ruta central norteamericana: empieza desde el Ártico

hacia el sur por las Grandes Llanuras en los Estados Unidos
y Canadá. Sigue por la región del Golfo de México. En este
punto, algunos migrantes se dirigen directamente a través
del Golfo de México hacia la Península de Yucatán y el Istmo
de Tehuantepec. Otros optan por la ruta terrestre más larga,
pero potencialmente más segura, a través de México y América
Central. En América del Sur, la ruta migratoria se ensancha en
la cuenca del Amazonas y luego continúa hacia el sur a través
del Gran Chaco y la Pampa antes de terminar en la Patagonia.

4. Ruta del Pacífico norteamericano: el trayecto principal

de migración de las aves en sentido Norte-Sur, que se extiende
desde Alaska hasta la Patagonia por todo el Pacífico.

La migración es un viaje muy peligroso para las aves. Ellas utilizan

muchas estrategias para mejorar sus probabilidades de sobrevivir a
estas arduas travesías. Por ejemplo, las aves no viajan todas juntas en
un gran grupo, ni siquiera si son de la misma especie. Por esta razón, la
temporada de migración dura varios meses y muchas especies migran
solas o en grupos pequeños.

Otra estrategia es viajar por la noche, especialmente especies pequeñas

como los chipes. Al hacer esto, las aves migratorias pueden evitar a la
mayoría de los depredadores, los cuales no cazan de noche.

A pesar de sus múltiples estrategias de supervivencia, muchas especies

de aves migratorias están desapareciendo como consecuencia de las
actividades humanas. Entre las principales causas están: la pérdida o
modificación de hábitats por el cambio de uso de suelo, la cacería y
extracción ilegal, la contaminación, especies invasoras como perros y
gatos, colisión con edificios y variaciones ambientales provocadas por
el cambio climático (Bairlein 2016).
 35

Consejos para la
observación e identificación
de aves playeras

Zachary Pohlen/WCS Guatemala

¿Qué es un ave playera?

Las aves playeras (“shorebirds” en inglés) es un grupo de aves adaptadas
para vivir cerca del agua, usando una variedad de hábitats que incluyen:
ríos, arroyos, humedales, tundras, planos lodosos, bocabarras y playas
arenosas. Este grupo se caracteriza por migrar grandes distancias, entre
las áreas reproductivas y sitios para pasar el invierno, desplazándose
hasta miles de kilómetros. Esta categoría incluye aves residentes y
migratorias que pertenecen a las familias: Burhinidae, Recurvirostridae,
Haematopodidae, Charadriidae, Jacanidae y Scolopacidae.

La identificación de aves playeras es un desafío. En Guatemala podemos

encontrar más de 40 especies. Muchas se parecen, otras son muy
características. En época migratoria, cuando pasan por nuestras costas, la
mayoría tienen plumajes color marrón y gris. A menudo solo logramos ver
siluetas distantes en estuarios y planos lodosos. Por esta razón, dejamos
algunos consejos que pueden ayudar en la identificación tanto de las
aves playeras, como de otras aves acuáticas y terrestres.
36

1.Conoce qué esperar en tu

área de observación

En Guatemala, tenemos aves playeras residentes, migratorias y

transitorias. Algunas de ellas solo pasan por Guatemala durante ciertas
épocas del año y tienen ciertas preferencias de hábitat. Una forma
de hacer más fácil la identificación de aves playeras es conocer qué
especies puedes encontrar en cada época del año y en los diversos
tipos de hábitat que decidas visitar. Empieza haciendo una lista de las
especies comunes y más probables de encontrar.

Entender los ciclos anuales de las aves nos puede dar pistas sobre las
especies que vamos a encontrar, ya que algunas aparecen únicamente
en ciertos meses del año. Según los cambios estacionales, algunas
aves que son comunes y fáciles de ver en un mes pueden ser escasas
y difíciles de encontrar semanas después. Así como las especies
migratorias pueden estar ausentes un día y aparecer al día siguiente.
La vida de las aves se centra en dos o tres actividades principales cada
año: reproducción, muda y para muchas aves playeras, la migración.

En Guatemala el ciclo anual para las aves playeras es el siguiente:

Especies residentes: todo el año

Especies migratorias invernales: de septiembre a mayo
Especies transitorias o migrantes de larga distancia:
Migración de primavera: abril y mayo
Migración de otoño: septiembre y octubre

Cada especie de ave playera tiene preferencia por ciertos hábitat y

profundidad del agua. Si quieres observar una especie en específico,
es importante revisar qué tipo de hábitat le gusta para que sea más fácil
encontrarla. Las aves playeras prefieren humedales poco profundos (10-
20 cm). La profundidad para cada especie varía según el largo de sus
patas y de sus picos, aves con patas y picos largos pueden alimentarse
en sitios más profundos. Algunas especies van a tener preferencia por
los planos lodosos contiguos a manglares, otras por playas arenosas,
zonas rocosas e incluso algunas se encuentran más frecuentemente en
estanques y lagunas de agua dulce o incluso en pastizales y potreros.
 37

Varinia Sagastume/WCS Guatemala

2. Mareas y estaciones
climáticas

Los humedales son ecosistemas dinámicos que cambian según las

estaciones y el ciclo de mareas. Por lo tanto, el hábitat disponible para
las aves varía según estos factores.

En Guatemala tenemos la estación seca (noviembre a abril) y la estación

lluviosa (mayo a octubre). En época seca, las aves playeras se aglomeran
en humedales y estanques que conserven agua poco profunda. Por otro
lado, durante la estación lluviosa, muchos humedales se inundan y el
agua es demasiado profunda para la mayoría de las aves playeras. Sin
embargo, las especies con patas largas o aquellas que pueden nadar
aprovecharán estas lagunas para alimentarse y descansar.

Las aves playeras también se mueven en el paisaje de acuerdo con los

ciclos diarios de marea. Durante la marea baja, los playones o planos
lodosos quedan expuestos y muchas aves playeras se reúnen para
alimentarse. Al subir la marea, estos sitios de alimentación quedan
cubiertos de agua y las aves deben buscar sitios de descanso y hábitats
alternativos para alimentarse mientras esperan que la marea vuelva a
bajar. Por lo tanto, durante la marea alta se concentran en lugares altos
incluyendo lagunas, manglares, pastos y estanques de salineras o
camaroneras. Por esta razón, es indispensable conocer el ciclo de marea
para ir a observar aves playeras en el lugar y hora correctos.
38
3. Elige un ave a la vez,
enfócate primero en el tamaño y la forma,
no en el plumaje

Las aves playeras suelen aglomerarse en grupos de cientos o hasta

miles de aves en un mismo lugar. Tratar de identificarlas a todas al
mismo tiempo puede ser abrumador. Lo mejor es elegir un ave de la
multitud para identificarla. Cuando lo hayas logrado, pasa a la siguiente.

Algunas tienen plumajes muy parecidos, especialmente en temporada

migratoria, por lo que separarlas según su forma y tamaño puede reducir
drásticamente la lista de opciones. Una de las mejores pistas es el pico.
Si es largo, corto, curvo hacia arriba o curvo hacia abajo nos señalará a
qué grupo de aves playeras pertenece. Las patas, el cuello, el tamaño
y forma del cuerpo ayudarán a reducir aún más las opciones. Utiliza
estas siluetas para separar a las aves playeras en categorías (Figura 4).

Zarapitos Avocetas

Chorlos Agujetas

Playeros patiamarillos Ostreros

Playero común Playeritos

Figura 4: Siluetas para identificar algunos grupos de aves playeras. Tomado de Sibley (2000)
 39
4. Usa el tamaño y las
proporciones para comparar

Puedes utilizar el tamaño de otras aves alrededor para comparar tamaños

y tener una mejor perspectiva, especialmente cuando las aves están
lejos. Por ejemplo, el playero pectoral y el playero menudo tienen un
patrón de plumaje muy parecido y ambos tienen patas amarillas. Sin
embargo, el playero pectoral es más grande que el menudo.

Las proporciones, como el tamaño del pico en relación con la cabeza

o si la punta de las alas es más larga que la cola, también nos ayudan
a diferenciar entre especies similares. Por ejemplo, el pico del playero
patiamarillo mayor es evidentemente más largo que la cabeza. Mientras
que en el patiamarillo menor, con un plumaje básicamente idéntico, el
pico es casi del mismo tamaño que la cabeza. Viendo las proporciones
podemos diferenciar una especie de la otra (Figura 5).

Figura 5: Comparación de la proporción del pico en relación con la cabeza para dos especies
de playeros patiamarillos. Izquierda: Playero patiamarillo mayor (Greater Yellowlegs). Derecha:
Playero patiamarillo menor (Lesser Yellowlegs)

5. Comportamiento

La forma y el tamaño ayudan a reducir las opciones, pero debes

considerar todo tipo de información para identificar la especie y eso
incluye el comportamiento. Debemos observar patrones de alimentación,
movimientos al caminar, estilo de vuelo, aleteo y comportamiento de
bandadas. También es importante considerar que podemos observar
cambios estacionales en el comportamiento, ya que las aves se
comportan de manera diferente en época reproductiva y migratoria.
40 Las aves playeras pasan mucho tiempo alimentándose entre el lodo y
el agua. Sus movimientos y patrones de alimentación pueden ayudar a
diferenciar algunas especies (Figura 6).

Playeros pequeños(“peeps”): cabeza abajo, camina, recoge y sondea.

Chorlos: corre, para y recoge comida, luego corre y recoge de nuevo.
Playero patiamarillo: pasea y recoge algo, luego sigue paseando y
recogiendo mientras encuentran comida nueva.
Agujetas (Dowitcher): prueba el lodo constantemente como el
movimiento de una máquina de coser.
Falaropo: nada y se mueve todo el tiempo, también nada girando
en círculos.

Playero patiamarillo

Chorlos

Playeros pequeños

Playero patiamarillo

Figura 6: Comportamientos típicos de forrajeo para cuatro tipos de aves playeras. Las líneas
azules muestran la trayectoria de la punta del pico mientras el ave busca alimento. Izquierda
arriba: playeros pequeños, izquierda abajo: agujetas, derecha arriba: playeros patiamarillos,
derecha abajo: chorlitos. Tomado de Sibley (2000).
 41
6. Patrones de plumaje
(edad, reproductivo y no reproductivo)

Después de ver la forma, tamaño y comportamiento ya podemos fijarnos

en el plumaje y marcas de campo. En el caso de las aves playeras, el
plumaje no reproductivo y reproductivo puede tener cambios drásticos
de apariencia. Varias especies de aves playeras son completamente
grises durante la época migratoria y tienen un plumaje más colorido
durante la época reproductiva. Es importante conocer ambos tipos de
plumaje, ya que el mismo individuo puede verse totalmente diferente
según la época del año (Figura 7). Además, las aves cambian sus plumas
poco a poco por lo que es posible encontrar aves manchadas con
plumajes intermedios.

En algunas especies, los juveniles y los adultos también presentan

plumaje distinto. Así como podemos encontrar diferencias de coloración
entre machos y hembras.

PLUMAJE PLUMAJE NO
REPRODUCTIVO REPRODUCTIVO
Ártico Guatemala

Más atractivas Camuflaje para

para atraer pareja sobrevivir

Figura 7: Cambio del plumaje según la época reproductiva y no-reproductiva para el Chorlo
gris (Pluvialis squatarola).
42

7. Vocalizaciones

La identificación por sonidos es una habilidad que requiere de tiempo

y práctica, pero la recompensa es grandiosa. Hay especies difíciles de
identificar por vista, pero si conoces su vocalización será muy fácil saber
cuál es. Un claro ejemplo es la agujeta común y la agujeta piquilarga,
que por vista hasta los expertos dudan cual es cual y la vocalización es
la forma más segura de diferenciarlos.

Algunas herramientas para aprender vocalizaciones son las bases de

datos de sonidos como xeno-canto (https://www.xeno-canto.org/) o
Merlin Bird ID (https://merlin.allaboutbirds.org/). Si no tienes acceso a
estas aplicaciones, puedes salir, identificar la especie por vista y luego
escuchar detenidamente para aprender su canto. Algunas personas
también dibujan los sonidos o los describen. Por ejemplo, el sonido de
una aurorita se podría escribir como wet-wet-wet-wet-wet….

Xeno-canto Merlin Bird ID

https://www.xeno-canto.org/ https://merlin.allaboutbirds.org/
 43

¿Cómo usar
esta Guía?

Varinia Sagastume/WCS Guatemala

44

En esta Guía se describen 152 especies de aves presentes en la

costa del Pacífico de Guatemala. Las especies descritas en esta guía
son generalmente las más comunes, fáciles de observar o las más
emblemáticas de los ecosistemas marino-costeros.

El orden taxonómico y los nombres científicos y en inglés son con base

en la taxonomía de la Sociedad Ornitológica Estadounidense (Chesser
et al. 2020). Los nombres comunes en español se obtuvieron del estudio
realizado por Cerezo y colaboradores (2018). Las fotografías fueron
proporcionadas por The Macaulay Library del Laboratorio de Ornitología
de la Universidad de Cornell.

El estatus de las especies se divide en cuatro categorías:

RESIDENTE

Residente: Especie que se reproduce en el país y es frecuente a lo

largo de todo el año.

RESIDENTE
MIGRATORIO

Residente/Migratoria: Para algunas especies residentes, también

existen poblaciones que se reproducen en otros países y migran a
Guatemala. Por lo tanto, estas especies aparecen con los símbolos
de residente (R) y también migratoria (M), lo cual significa que es una
especie residente con poblaciones migratorias.

MIGRATORIO

Migratoria: Especie que se reproduce en el Norte o Sur del continente

y que migra para pasar el invierno en Guatemala (durante los meses
de agosto a abril). En ocasiones, individuos de algunas especies
pueden permanecer todos los meses del año en el país, pero no se
reproducen en Guatemala, sino que viajan de vuelta a sus sitios de
anidación en la siguiente temporada para reproducirse.

TRANSITORIO
Transitorio: especie que se puede observar únicamente durante los
períodos de migración de otoño (agosto-noviembre) y primavera
(marzo-mayo). Guatemala es una parada dentro de su ruta migratoria,
pero no se quedan en el país durante la época de invernada.
 45

Estado de Conservación
El “estado de conservación” es una medida del riesgo de extinción de una
especie, es decir, de la probabilidad de que siga existiendo o desaparezca. El
sistema de clasificación más ampliamente aceptado y reconocido a nivel mundial
es el de la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para
la Conservación de la Naturaleza UICN (iucnredlist.org). Las especies están
catalogadas en distintas categorías según el grado de amenaza en el que se
encuentran a nivel global.

La clasificación de la Lista Roja de la UICN (2012) incluye las siguientes categorías:

Preocupación menor (Least Concern): incluye especies abundantes

LC y de amplia distribución que, después de ser evaluadas, no cumplen
ninguno de los criterios que indiquen que se encuentra bajo amenaza
de desaparecer en un futuro cercano.

Casi amenazado (Near Threatened): incluye especies que, después de

NT ser evaluadas, no cumplen ninguno de los criterios para considerarse
amenazadas. Sin embargo, están cerca de cumplir dichos criterios en
un futuro cercano.

Vulnerable (Vulnerable): incluye especies que enfrentan un riesgo

VU alto en vida silvestre y que tienen alta probabilidad de estar en peligro
de extinción. Generalmente porque sufren una importante reducción
poblacional o porque su distribución natural se está fragmentando o
disminuyendo.

En peligro de extinción (Endangered): incluye especies que enfrentan

EN un riesgo de extinción muy alto en estado de vida silvestre. Esto
debido a que la especie está siendo depredada directamente o por
la desaparición de un recurso del cual depende.

En peligro crítico de extinción (Critical Endangered): incluye especies

CR que están enfrentando un riesgo de extinción extremadamente alto en
estado de vida silvestre. Esto debido a que su población presenta una
disminución de entre 80% y 90% en los últimos 10 años o 3 generaciones,
o porque su población es menor a 250 individuos maduros. También
puede ser por una fluctuación, disminución o fragmentación de su
distribución natural.

Datos Insuficientes (DD): cuando la información disponible es

DD inadecuada para hacer una evaluación, directa o indirecta, de su riesgo
de extinción, con base en la distribución y/o el estado de la población.

No Evaluado (NE): cuando todavía no ha sido examinado según los

NE criterios de las Listas Rojas de la UICN.
46
Diferencias en plumajes
Muchas especies de aves tienen dimorfismo sexual. Esto significa
que hembras y machos tiene plumajes diferentes. En esta Guía se
muestra las fotografías de los dos sexos si es el caso de una especie
con dimorfismo sexual.

Hembra Macho
♂
Algunas aves presentan diferentes plumajes según el momento del ciclo
anual. Tienen dos plumajes el “reproductivo”, que es observado en las
áreas donde la especie se reproduce y que usan por poco tiempo. El
plumaje “no reproductivo” es el que se observa en los sitios de invernada
o áreas no reproductivas, este plumaje es el que más se puede ver
en Guatemala. Sin embargo, es posible que durante la migración
veamos plumajes reproductivos, no-reproductivos o intermedios. En
la Guía se indicará cuando las aves estén en plumaje reproductivo o
no-reproductivo.

También en algunas especies, los juveniles tienen una apariencia

diferente a los adultos. En esta Guía se mostrarán estas diferencias
en plumajes.

Otro caso es cuando las especies muestran polimorfismos. Esto significa

que las aves tienen variación en el color del plumaje dentro de la misma
especie. Esto también se muestra en la Guía como “Morfo oscuro o
Morfo blanco”.

La descripción de cada especie y los mapas de distribución se

obtuvieron de la plataforma de Birds of the World (birdsoftheworld.org)
del Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell (Billerman
et al. 2020). La distribución de cada especie está indicada con colores.

Todo el año: representan el área donde una especie permanece

a lo largo del año, incluso durante su fase reproductiva.

Reproductiva: Representa el área donde una especie habita

solamente durante su fase reproductiva (cortejo, anidación)

No-reproductivo: representan el área que las especies utilizan

sola como sitio de alimentación durante un periodo del año,
que generalmente corresponde a la época de invernada (de
noviembre a marzo).

Migración: este color representa el área donde las especies

migran, pero solo permanecen por unos días o semanas en su
movimiento al norte o al sur.
 Familia 47
Nombre Común
Nombre Científico
Fotografía(s)
Nombre en inglés

Pijije Anatidae

Común Dendrocygna autumnalis

Black-bellied Whistling-Duck

Shawn Billerman / Macalaulay Library

Nate Swick / Macalaulay Library

TAMAÑO: LC RESIDENTE
47 - 50 cm

Pato de forma similar a un ganso. Presenta cuello largo, patas rosadas y pico rojizo. Se
caracteriza por su plumaje café-grisáceo, línea negra en la corona y plumas primarias
blancas (que forman una línea blanca en la punta de las alas). Macho y hembra de
apariencia similar; los juveniles suelen ser de un color más opaco que los adultos.
Habitan humedales como lagos y estanques de agua dulce. Prefieren densos parches
de vegetación y cuerpos de agua abiertos para nadar.

Tamaño
Mapa
Estatus de conservación
Estatus Descripción
48

Anatomía
general de
las aves
Para poder comprender de mejor manera las descripciones de la guía, se
hace indispensable conocer la anatomía general de un ave (Figuras 8 – 10).

Bill Maynard/ Macalaulay Library

 49

Corona
Escapulares
Cuello Lores
Terciarias
Flancos Manto Garganta
Primarias

Cola
Parche auricular
Pecho
Cobertas
superiores de Costados
la cola
Cobertas Secundarias
inferiores de
la cola Área femoral

Figura 8: Anatomía de un pato. Tomado de Sibley (2000)

Supercilio
Parche auricular
Corona
Nuca
Manto
Área malar
Escapulares superiores
Escapulares inferiores
Terciarias
Primarias
Garganta
Cola
Pecho Cobertoras
de la cola
Costados Secundarias

Cobertoras
Vientre
Área cloacal

Flancos

Figura 9: Anatomía de un ave playera. Tomado de Sibley (2000)

50

Cobertoras inferiores
Primarias de las alas

Axiliares
Secundarias

Cola

Pecho
Cobertoras inferiores Costados
de las alas
Área cloacal Vientre
Flancos

Figura 10: Anatomía de una gaviota en vuelo.

Cobertoras primarias

Cobertoras secundarias

Cobertoras humerales
Primarias
Escapulares

Secundarias

Humerales

Figura 11: Anatomía de un pelícano en vuelo.

 51

Fichas
de Especies
52
Pijije Anatidae

Común Dendrocygna autumnalis

Black-bellied Whistling-Duck

Shawn Billerman / Macalaulay Library

Nate Swick / Macalaulay Library

TAMAÑO: LC RESIDENTE
47 - 50 cm

Pato de forma similar a un ganso. Presenta cuello largo, patas rosadas y pico rojizo. Se
caracteriza por su plumaje café-grisáceo, línea negra en la corona y plumas primarias
blancas (que forman una línea blanca en la punta de las alas). Macho y hembra de
apariencia similar; los juveniles suelen ser de un color más opaco que los adultos.
Habitan humedales como lagos y estanques de agua dulce. Prefieren densos parches
de vegetación y cuerpos de agua abiertos para nadar.
Familia Cardinalidae 217
Incluye a las pirangas y picogruesos. Algunas
especies son migratorias. Ocupan una alta
diversidad de ecosistemas, incluyendo bosques,
pastizales y zonas áridas. El plumaje es colorido,
con patrones de colores rojos, amarillos, azules
o negros. Las alas son largas y puntiagudas, la
cola es mediana o larga. El cuerpo es pequeño
o mediano en forma de ovoide. El pico es corto
y ancho. La cabeza es mediana a larga, con un
cuello mediano. Las piernas y patas son cortos.
Los machos suelen tener colores más brillantes
que las hembras. Páginas 199 y 200.

Familia Thraupidae
Incluye a las tangaras, semilleros, mieleros y otros.
Algunas son migratorias. Ocupan la mayoría de los
hábitats terrestres de los Neotrópicos. El plumaje
tiene tonos de tierra, mayoría con colore vivos rojos,
amarillos y azules. Las alas son largas y la cola es
mediana o larga. El cuerpo es pequeño o mediano,
de forma ovoidal. EL pico generalmente es corto
a mediano, delgado y curvado. La cabeza puede
ser pequeña o mediana, con un cuello grueso.
Las piernas y pies generalmente son cortas a
medianas. Los machos suelen tener colores más
vivos y patrones más llamativos. Páginas 201 a 203.
218

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