Coleccion I II III Manual Aves Entran Escuela LW

Manual para facilitadores
del Programa de Educación Ambiental
Las aves entran en las escuelas

Presentación Fundación Empresas Polar
Nada más el hecho de que Venezuela esté posicionada como el sexto país del
planeta con mayor diversidad de especies de aves, es suficiente razón y justifica
todos los esfuerzos orientados a divulgar la vida de estas especies que surcan
nuestra geografía.
Efectivamente, según los expertos contamos con un poco más de 1300 especies
rigurosamente estudiadas y distribuidas a lo ancho del territorio venezolano.
Es un dato importante que debe llenarnos de profundo orgullo y estimularnos a
detenernos en la singularidad de este patrimonio natural.
Procurar ese acercamiento sólido a nuestra avifauna es precisamente el objeto
de esta publicación que se hace realidad gracias a la alianza entre la Sociedad
Conservacionista Audubon de Venezuela y Fundación Empresas Polar, y que
tenemos la satisfacción de entregar a centenas de facilitadores en el país para
que conozcan y repliquen esta maravillosa experiencia entre niños y jóvenes.
Además, su contenido también se destina a la formación de docentes en
el manejo de información en ciencias.
En estas páginas cristaliza el programa «Las aves entran en las escuelas»,
un título que hace referencia directa a las modalidades que definen su
arquitectura: un manual, una guía didáctica y un laminario que es como una
exquisita salida de campo para la observación de al menos catorce especies
fotografiadas en su natural existencia. Son pues, tres instrumentos de eficacia
probada para hacer de la enseñanza un magisterio del placer que contempla
también, y permanentemente, un llamado de atención a nuestra ética en la
relación que establecemos con las aves, en el respeto que deben merecernos y
en el rechazo absoluto que estamos llamados a mostrar ante la cacería, el tráfico

Audubon de Venezuela 3
Manual para facilitadores del Programa de Educación Ambiental
de aves y cualquier actividad que curse con la más mínima perturbación a ellas.
En Venezuela tenemos el privilegio de poder observar el 44 por ciento de todos
los animales emplumados que eligieron el Sur de América para vivir: colocados
en el deber de preservarlos, podemos contribuir divulgando los fascinantes
aspectos de su existencia entre nosotros. Es lo que nos proponemos y la única
forma de lograrlo en con quienes tendrán el placer de disfrutar, divulgar y usar
este manual.
Leonor Giménez de Mendoza
Presidenta Fundación Empresas Polar
4 Fundación Empresas Polar

Presentación Sociedad Conservacionista Audubon de Venezuela
Después de casi cuatro décadas dedicadas a la conservación de la biodiversidad
venezolana, con énfasis en las aves y sus hábitats, la Sociedad Conservacionista
Audubon de Venezuela decidió emprender un ambicioso proyecto educativo
ambientalista, acorde con las necesidades que impone la actual realidad na
cional, en la cual es vital la creación de una conciencia ecológica de preservación
y respeto por nuestro ambiente. El proyecto se ha traducido en el programa
«Las aves entran en las escuelas», y se viene desarrollado en escuelas públicas
durante los últimos cinco años.
Tal vez las aves constituyen el grupo animal que mejor se presta para el trabajo
en educación ambiental con niños y adolescentes en las escuelas, por el interés
que despierta en ellos la gran diversidad de especies; la belleza del plumaje y del
canto son atractivos que cautivan.
También desde el punto de vista de la conservación, es importante el tema
de las aves en las actividades educativas. De esa manera, se puede divulgar
información acerca del daño que sufren muchas especies con la caza, la captura
y el hábito de mantenerlas en cautiverio, o sobre la manera como se están
afectando los ecosistemas.
Conscientes de que la educación ambiental nos permitirá integrar al público
a la conservación de los ambientes naturales que rodean las zonas urbanas,
proponemos a continuación un conjunto de actividades dirigidas a docentes,
estudiantes de educación básica y al público en general, para divulgar la
importancia de conservar las aves y sus hábitats.
Este manual es fruto de la experiencia acumulada en los primeros años del
proyecto mencionado y parte de la preocupación por trabajar en un proceso de
formación de facilitadores como agentes multiplicadores, para que ellos puedan
actuar en las escuelas y promuevan, con acierto, el interés por la observación de
las aves en sitios urbanos. Se hace realidad gracias al decidido apoyo y patrocinio
de Fundación Empresas Polar, institución que desde su creación ofrece al país
publicaciones que contribuyen al desarrollo sustentable.
En la producción del presente manual colaboró un grupo de científicos,
especialistas y observadores de aves, cada uno en su campo específico. Así,
agradecemos al ornitólogo Miguel Lentino, por su aporte en los problemas de
identificación de aves; a Clemencia Rodner, quien vertió su vasto conocimiento
en los temas de anatomía y taxonomía de las aves; a Pierre Perret-Gentil, experto
en aves, por la preparación de los capítulos sobre reproducción y distribución
geográfica, a la Fundación Plumas y Colas en Libertad por su contribución en
torno a las aves enjauladas y a Evelyn Villarreal, quien incorporó su experiencia
pedagógica en lo relacionado con la interpretación ambiental.
Igualmente, vaya nuestra gratitud a Lorenzo Calcaño, experto fotógrafo de
aves en Venezuela, quien donó las fotografías que acompañan este trabajo, y al
famoso ilustrador Robin Restall, por varias de las imágenes y gráficos que se han
incorporado; también expresamos nuestro agradecimiento a Marcelo Bettinelli,
autor de las ilustraciones del libro Manual del observador de aves, de Tito Narosky
y Andrés Bosso (Editorial Albatros, 1995) por su importante cooperación con el
conocimiento de estos seres alados.
Nuestro especial reconocimiento a Marieta Hernández, coordinadora de los
Programas de Educación de Audubon, por las soluciones que hallara para varios

temas de la segunda y tercera partes, además de llevar adelante la coordinación
del contenido del manual.
Confiamos en que este trabajo, realizado en alianza con Fundación Empresas
Polar, resulte ser una herramienta valiosa para la capacitación de facilitadores
que se conviertan en multiplicadores del programa bandera de la Sociedad
Conservacionista Audubon de Venezuela: «Las aves entran en las escuelas»,
el cual, durante estos últimos cinco años, ha contribuido a crear conciencia
conservacionista entre miles de niños venezolanos.
Sólo así es posible avanzar hacia un desarrollo sustentable que permita
contrarrestar los efectos negativos de la acción del hombre sobre la naturaleza
e intentar revertir sus consecuencias. En nuestros niños está la esperanza de
preservar el planeta para la existencia de las futuras generaciones.
Alberto Espinoza
Presidente
Sociedad Conservacionista Audubon de Venezuela
Contenido
Presentación Fundación Empresas Polar página 3
Presentación Sociedad Conservacionista Audubon de Venezuela página 5
Uso del manual página 13
Parte I. ¿Por qué las aves? página 15
1. Importancia ecológica de las aves página 17
2. Valor de las aves en la actividad turística página 19
3. Potencialidad en Venezuela página 21
Parte II. Conocer nuestras aves página 23
1. Conocimientos básicos sobre las aves página 25
2. Elementos para la identificación de las aves página 29
3. Partes del cuerpo página 31
4. Comportamiento de las aves página 44
5. Formas de alimentación página 46
6. Formas de vuelo página 47
7. Formas de nado página 49
8. Ubicación de las aves en un bosque página 50
9. Cantos y llamadas de las aves página 53
10. Manejo de siluetas página 58
11. Distribución geográfica página 60
12. Nociones de taxonomía página 69
13. Reproducción página 74
Parte III. La observación de aves página 85
1. Recursos para la observación de las aves página 87
2. Equipos utilizados para la investigación sobre aves página 92
3. Normas para la observación en el campo página 94
4. Código de ética para la observación de aves página 98
5. No las enjaules página 100
Parte IV. Laminario página 103
Lámina 1. Anatomía de un ave página 105
Lámina 2. Cráneo, esqueleto y musculatura de un ave página 106
Lámina 3. Partes y tipos de alas página 107
Lámina 4A. Paraulata Chote página 108
Lámina 4B. Paraulata Montañera página 108
Lámina 5. Tiguín de Agua página 109
Lámina 6. Carpintero Habado página 110
Lámina 7. Atrapamoscas Veteado página 111
Lámina 8. Reinita de los Charcos página 112
Lámina 9. Paraulata Ojo de Candil página 113
Lámina 10. Cristofué página 114
Lámina 11. Sorocuá Enmascarado página 115
Lámina 12. Carpintero Real Pico Amarillo página 116
Lámina 13. Trepador Chillón página 117
Lámina 14. Garcita Chusmita página 118
Lámina 15. Becasina Migratoria página 119
Lámina 16. Conjunto de Playeritos página 120

Parte V. Guía didáctica página 121
Programa «La aves entran en las escuelas» página 123
Introducción página 125
Idea 1. Las aves entran en nuestras vidas página 128
• Avi-Reporteros página 128
• Periódico mural página 129
Idea 2. Apreciamos las aves en el ambiente página 131
• Conversando sobre las aves página 131
• Juego de roles: Nuestras aves vecinas página 132
Idea 3. La historia natural de las aves página 135
• Rally: La travesía emplumada página 135
Idea 4. Observación de aves. Identificando a las aves página 138
• Demostración: Construyendo un ave página 138
• Juego de identificación de aves: ¿Quién soy? página 139
Idea 5. El hábitat de las aves venezolanas página 142
• Ubicando la casa de las aves en Venezuela página 142
Idea 6. Por las aves libres y protegidas página 144
• ¡Alerta! Las aves están desapareciendo página 144
• Los comederos como una alternativa. ¡La comida está servida! página 144
Idea 7. Lluvia de ideas página 147
• Un experto observador página 147
• Construye un escondite página 150
• ¿Cómo dibujar un ave? página 151
• Recolección de huellas página 152

• Colección de plumas página 153
• Tejiendo un nido página 154
• Aves heridas y perdidas página 154
Bibliografía general página 155

Uso del manual
La presente publicación educativa constituye un instrumento fundamental en la
estrategia desarrollada por la Sociedad Conservacionista Audubon de Venezuela
para la ampliación de su programa bandera «Las aves entran en las escuelas»,
a cinco años de su nacimiento, y ahora en alianza con Fundación Empresas
Polar. En la misma también se recoge la experiencia acumulada por la Sociedad
en múltiples cursos y talleres impartidos entre personas de diversos estratos y
procedencias y en los cuales se ha transmitido un conocimiento básico en torno
a las aves así como sobre su valor ecológico.
Este manual ha sido concebido como herramienta de educación ambiental
y texto de apoyo para los docentes y líderes comunitarios formados como
facilitadores del programa «Las aves entran en las escuelas» y, junto al Taller
Audiovisual del mismo nombre, permitirá que ellos reproduzcan la experiencia
en escuelas y comunidades.
Tanto el lenguaje como el apoyo gráfico del manual son sencillos y amenos;
ambos están dirigidos a desarrollar los conocimientos básicos sobre las aves
y su importancia ecológica de forma que docentes y facilitadores puedan
transmitirlos a sus alumnos.
Hay que indicar que el manual viene a llenar una sentida aspiración de Audubon
de Venezuela y de muchas comunidades educativas a nivel regional y nacional.
Es un paso más para llevar el conocimiento y el amor por nuestras aves silvestres
a los ciudadanos del futuro. Audubon se propone continuar ese camino hasta
lograr llegar a todas las escuelas del país, objetivo esencial dentro de nuestra
misión.
El manual está dividido en cinco partes:
Parte i: «¿Por qué las aves?», presenta en forma breve el valor ecológico de las
aves y el potencial económico que les otorga su importancia dentro del
ecoturismo.
Parte ii: «Conocer nuestras aves», en la cual se desarrollan los temas
relacionados con los conocimientos básicos sobre las aves, su anatomía,
partes del cuerpo, claves para identificarlas, distribución geográfica y
reproducción, entre otros.
Parte iii: «La observación de aves» está dedicada al seguimiento visual de aves
como actividad recreativa, turística y conservacionista, así como a dar a
conocer los recursos y técnicas que se utilizan para observar las aves en
el campo y las normas éticas que deben regir esta actividad.
Parte iv: Laminario didáctico.
Parte v: Guía didáctica del Programa «Las aves entran en las escuelas»,
preparada por la profesora Evelyn Villarreal, una de las expertas
pioneras del proyecto, llena el contenido educativo específico dirigido a
los docentes y líderes comunitarios capacitados como facilitadores.
En esta sección, a través de una secuencia de ideas y de contenidos se
presenta una rica gama de actividades para ser desarrollada en las aulas
con los alumnos de educación básica.
Con la profundización de los conocimientos acerca de las aves por parte de los
facilitadores y otros docentes (que debe acompañarse con visitas a espacios
naturales por parte de los niños), en la práctica se generarán muchas otras
actividades, enriquecidas por la gran creatividad de esos profesionales.

Parte I ¿Por qué las aves?
1. Importancia ecológica de las aves
q Funciones de las aves
Las aves cumplen invalorables servicios en el ambiente. Para citar sólo algunas
de sus principales funciones se dirá que:
• Las aves son vitales para las funciones ecológicas del medio natural
n En la reproducción de especies vegetales: el cincuenta por ciento (50%)
de las plantas son polinizadas por animales (incluyendo insectos como
las abejas). Entre las aves los colibríes son los principales polinizadores,
y también muchas otras aves contribuyen a dispersar las semillas de los
frutos que ingieren y expulsan en las heces.
Son esenciales para el mantenimiento de los bosques y, por tanto, de las
reservas de agua dulce.
n Ejercen importante control biológico de las plagas: muchas aves se
alimentan de las plagas que atacan los cultivos, evitando la contaminación
del ambiente y ahorrando mucho dinero.
n Hay que hacer notar que el costo anual en pesticidas, sólo en los Estados
Unidos, se calcula en 54 millones de dólares anuales.
• Las aves son indicadores sensibles de la biodiversidad y calidad ambiental
n Venezuela es uno de los 17 países megadiversos del mundo, es decir, uno
de los que mantienen dentro de sus fronteras las dos terceras partes de la
riqueza biológica mundial.
n Venezuela es el sexto país del mundo con mayor variedad de especies de
aves, con un total de 1384.
n El valor de la biodiversidad es inmenso y clave para la supervivencia del
planeta.
• Las aves son muy útiles para fomentar una conciencia pública conservacionista
n La protección de las aves necesariamente implica la conservación de sus
hábitats.
n La disminución de poblaciones de aves es señal inequívoca de deterioro
ambiental.
n Los anteriores temas forman parte de campañas públicas de conservación
a nivel mundial.
• Las sociedades valoran las aves
n Las aves están ligadas a tradiciones culturales, artísticas y religiosas.
n Son bellas, fuentes de inspiración y han ofrecido siempre deleite al ser
humano.
n Cada día la protección de las aves gana más adeptos.
• Como todas las demás especies, las aves tienen derecho a su existencia sobre
la Tierra
n Esto incluye su derecho a vivir en libertad.
n La normativa legal nacional e internacional vigente protege estos
derechos.
n Para garantizar la conservación de las especies es indispensable avanzar
hacia el desarrollo sustentable.

2. Valor de las aves en la actividad turística
q Importancia económica y crecimiento del turismo especializado en la
observación de aves
Los observadores de aves constituyen el mayor grupo de turistas ecológicos
y son considerados como una de las mejores fuentes de ingresos por ese
concepto, debido a la cantidad de personas que practican esta actividad, su
relativamente alto nivel de afluencia y su alto interés por la conservación del
medio ambiente (Sekercioglu, 2002).
En términos netamente económicos, el peso que tiene este segmento de
la industria turística es de suma importancia. Tan sólo en Estados Unidos,
el Servicio de Pesca y Vida Silvestre estima que más de 47,7 millones de
observadores de aves hicieron esta actividad en 2006; entre ellos, 19,9 millones
viajaron fuera de su país.
En los países latinoamericanos este tipo de turismo también ha generado
efectos muy positivos. Un claro ejemplo de ello es la nación centroamericana de
Costa Rica, un país que tiene como una de sus principales industrias el turismo
ecológico. Se estima que sólo en un año se generaron más de 400 millones de
dólares por concepto del turismo especializado en aves, lo cual representa cerca
del 41% de los ingresos por concepto de turismo del país.
En Suramérica, países como Ecuador, Perú y Brasil también cuentan con
importantes industrias relacionadas con el ecoturismo y la observación de aves,
las cuales han logrado crear recursos para las economías locales y regionales.
En Sudáfrica, los observadores de aves invierten entre 15 y 27 millones
de dólares cada año; un complemento importante a las otras reconocidas
actividades de turismo ecológico que ofrece esta nación.
Como se evidencia por las anteriores cifras, los beneficios económicos de este
tipo de actividad son muy importantes para las naciones que logran atraer
a observadores extranjeros. El aviturista deja en promedio entre 1500 y
1800 dólares por cada tour en el país que visita, generando importantes
recursos que no sólo benefician directamente a los operadores turísticos,
sino que también aportan capital para mantener las economías locales y
regionales, mostrando las bondades de este tipo de actividad que, cuando es
bien organizada, permite conservar los recursos naturales y contribuir con el
bienestar de las comunidades humanas que los utilizan.

3. Potencialidad en Venezuela
q Nuestra biodiversidad
Venezuela es, sin duda, uno de los países con mayor potencialidad para el
ecoturismo en Latinoamérica. Nuestra geografía presenta una gran diversidad
de ecosistemas que permite a los ecoturistas participar en una amplia cantidad
de actividades, la cual, en particular, resulta muy atractiva para aquellos
interesados en la observación de fauna.
Regiones tan contrastantes como los páramos andinos y las selvas húmedas del
sur del Orinoco, o las zonas xerofíticas del estado Falcón y los inmensos llanos
del Alto Apure, hacen de Venezuela un sitio verdaderamente fantástico para esta
actividad.
La rica biodiversidad venezolana ubica a la nación dentro de los diez primeros
países megadiversos de la Tierra; siendo un claro reflejo de esta megadiversidad
el número de especies de aves reportadas en nuestras fronteras: con un total
de 1394 y alrededor de 40 que son consideradas endémicas, Venezuela se
encuentra entre los seis países con mayor número de especies en el planeta. Esto
nos convierte en un destino de alto interés para el ecoturismo en todo el mundo.
Parte II Conocer nuestras aves
1. Conocimientos básicos sobre las aves
q Nociones sobre la anatomía
Las aves son los animales mejor conocidos en la Tierra, gracias no sólo a sus
hermosas formas y vistosos colores, sino a que son los vertebrados que han
logrado conquistar los cielos y que, por lo tanto, resultan más visibles.
La mayoría de las aves vuela, hay otras aves que además de volar nadan o son
expertas corredoras, pero todas tienen algo en común: un abrigo de plumas que
las mantiene calientes.
A diferencia de los reptiles y los peces, son animales de sangre caliente, cuya
temperatura oscila entre los 38 y 44 ºC. Además de las plumas, sus rasgos
principales son el par de alas que poseen, y que generalmente les permiten
volar, un pico córneo que es su herramienta vital para la alimentación, un par
de patas cuyo diseño viene determinado por su hábitat y que, en algunos casos,
está ligado al tipo de alimentación que consume, y su reproducción mediante
huevos pues las aves son ovíparas.
Las aves necesitan alas para volar, pero lo que realmente les confiere esta
habilidad es la suma de funciones que cumplen todas sus estructuras: su forma
aerodinámica; el poco peso de su esqueleto, debido a que la mayoría de sus
huesos son huecos (aunque bastante resistentes) y algunos de ellos están
fundidos entre sí; sus diferentes tipos de plumas; su gran musculatura pectoral,
que sirve de motor a las alas, y su impresionante aparato respiratorio, formado
por pulmones de tamaño pequeño pero de gran densidad, conectados a sacos
aéreos que las ayudan a mantener el equilibrio en el vuelo y a hacerse más ligeras.
Puede decirse que todos los órganos y funciones vitales del ave están diseñados
para facilitar su capacidad de vuelo.
El plumaje también es una característica esencial y exclusiva de las aves y, en la
mayoría de los casos, su identificación depende de la correcta observación de
su textura, colores y diseños o patrones. Las plumas proveen al ave de un traje
cómodo y liviano que las protege y que, en algunos casos, es completamente
impermeable. Veamos la estructura de sus plumas en el siguiente diagrama.
Partes de la pluma
Ombligo
Vaina
Quilla
Externa
Barbas
Interna

Hay diferentes tipos de plumas: las más importantes son las coberteras o plumas
de contorno, que recubren todo el cuerpo y mantienen la temperatura corporal,
y están también las plumas funcionales, más largas y firmes, que se fijan a los
huesos de las alas y a la cola que algunos denominan plumas «de vuelo».
El estudio en profundidad de este tema escapa al alcance del presente manual,
sin embargo, más adelante veremos con mayor detenimiento las plumas de las
alas de las aves.
Como ya mencionamos, todo el conjunto de huesos o esqueleto, incluido el pico
(muy grande en algunas aves), son huecos y por lo tanto muy livianos. Es interesante
observar en la lámina 2 de la página 106 de este manual, los huesos que forman el ala
de un ave. Ellos corresponden a los que serían nuestro brazo, antebrazo y mano, pero
la mayor parte de toda la estructura está conformada por los huesos de la mano, y no
por los huesos del brazo y antebrazo como sucede en nuestro caso. Es más, las plumas
primarias de las alas, que son las de mayor tamaño y grosor, están ancladas en los
huesos de la «mano», mientras que las secundarias se insertan en el antebrazo (cúbito
y radio).
Por otra parte, con los huesos de las aves que corresponderían a nuestras
extremidades inferiores o piernas, pasa algo similar a lo que sucede con las alas:
la principal estructura es el pie. A diferencia de los mamíferos, el tarso en las aves
está sumamente desarrollado y estos animales caminan sobre sus dedos.
O sea, lo que llamamos su pata está formada, en realidad, sólo por los huesos que
corresponden a los dedos de nuestro pie.
Uno de los puntos más interesantes de la anatomía de las aves es la diversidad de
formas de sus estructuras externas: la variedad de las plumas, las patas y los picos.
La razón de esta multiplicidad debemos buscarla en la capacidad evolutiva
de las aves para adaptarse mejor a sus «nichos alimentarios», o sea, a los sitios
y maneras en que se alimentan y al tipo de alimento que buscan. Por ser tan
diversas las fuentes y posibilidades de alimento, las aves han evolucionado
para adaptarse a una infinita variedad de nichos, y así se ha originado casi una
incalculable variedad de formas.
En cuanto a sus funciones internas, podemos ver que, al estar la capacidad
de vuelo restringida por el peso, las actividades metabólicas son rápidas o
reducidas. Por eso las aves se alimentan en pequeñas cantidades, aunque
muchas veces su aparato digestivo está diseñado para digerir con la mayor
rapidez posible los alimentos y para eliminar los desechos también de la forma
más rápida. Muchas aves regurgitan semillas, y algunas, como las lechuzas, que
se alimentan de otros animales, regurgitan un bolo que contiene huesos y pelos
de sus presas.
Todos los procesos vitales, incluyendo la reproducción mediante huevos (que las
hembras, una vez fecundadas, sólo mantienen dentro de su cuerpo por un breve
período de tiempo), tienen por finalidad no obstaculizar la capacidad de vuelo
del ave, que significa, para la mayoría de ellas, su seguridad y su medio de vida.

2. Elementos para la identificación de las aves
q Topografía del ave
Aprender a conocer las partes del cuerpo de un ave es sencillo, ya que muchas
de esas partes guardan similitud con el organismo humano. Podemos utilizar
términos como cabeza, cuello, abdomen y otras partes que no poseen los
mamíferos como pico y alas, pero es fácil reconocerlas.
Lo más importante es aprender a describir a un ave que, generalmente, no
permanece quieta por mucho tiempo. Para poder identificarla es fundamental
unificar las palabras que usamos y familiarizarnos con los nombres de las partes
del cuerpo indicadas en la lámina 1, página 105.
¿Y por dónde comenzar esta descripción? Sencillamente por lo más resaltante.
Si el ave es de color vivo como un cardenal, lo primero que anotaremos será:
es de color rojo. Después se empezarán a anotar los detalles y esto dependerá
también de la posición del ave: si está de espaldas, hay que describir el color y
las características de su cola, o del lomo; si está de frente, los detalles del pecho y
el patrón de la cabeza.
Lo importante es aprovechar al máximo el tiempo, a veces muy corto, en
que el ave nos permite observarla. Más adelante veremos detalladamente la
importancia que tiene la forma de las alas, de la cola y de las partes desnudas
como el pico y las patas en la identificación de un ave y también aprenderemos
cómo nos ayuda a identificarla la manera en que el ave se comporta o se
alimenta.
Cuando en la libreta se tomen las notas de lo observado en el campo y se
coloque, por ejemplo: «el ave es un poco más grande que un azulejo; el lomo y
las alas son de color marrón con las plumas remeras orilladas de marrón rojizo o
rufo (color muy común en las aves); las plumas centrales de la cola son marrones
orilladas de rufo, las del pecho y abdomen son de color amarillo y tiene la
garganta blanca. En su cabeza la corona es de color negro en contraste con
unas prolongadas cejas blancas que se juntan detrás para formar un cintillo que
rodea la corona, y las auriculares son de color negro», pues bien, esta descripción
detallada ayudará a identificar posteriormente al ave, que en este caso se trata,
definitivamente, de ¡un Cristofué!

3. Partes del cuerpo
q Formas y funciones
• Las alas
El ser humano siempre anheló imitar a las aves y esto llevó al artista
renacentista Leonardo da Vinci a diseñar sus primeros modelos aeronáuticos
inspirados en el vuelo de las aves. Veamos en el siguiente esquema el
principal elemento externo del vuelo, el ala. (Ver lámina 3, página 107).
Anatomía del ala Cobertoras alares menores

Cobertoras alares medianas
Álula
Cobertoras primarias
Primarias
Secundarias
Cobertoras alares mayores
Álula
Cobertoras medianas Cobertoras menores
de las primarias
Cobertoras mayores
de las primarias Escapulares
Cobertoras medias
10
9 Cobertoras mayores
Especulum
8 7 6 5 4 3 2 1 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Primarias Secundarias Terciarias
Las alas de ambas caras están cubiertas por plumas. Se llaman superiores a
las que cubren la superficie exterior o dorsal del ala, e inferiores o tapadas,
a las que cubren la superficie interior o ventral del ala. La parte de arriba
del ala es redondeada para permitir que el viento se deslice fácilmente; en
cambio, la superficie inferior es plana o ligeramente cóncava, esto hace que
la presión del aire sea mayor en esta cara inferior del ala con la finalidad de
ayudar al ave a elevarse.
El borde anterior o frontal del ala se suele denominar «borde de ataque»
porque es el que afronta el viento al desplazarse el ave que, en algunos
casos, mueve el ángulo del ala a fin de «cortarlo mejor», de acuerdo con las
corrientes de aire. Para facilitar aún más el deslizamiento del aire, el borde
posterior del ala termina con las plumas en forma biselada.
Las plumas de vuelo, también llamadas «remeras», se insertan en los
diferentes huesos del ala. Las primarias están incrustadas en los de la «mano»
y son generalmente diez, aunque las cigüeñas y flamencos tienen doce y
algunos Passeriformes tienen sólo nueve. Las plumas secundarias están
insertas en el cúbito y varían mucho en número (desde sólo seis en los
colibríes hasta más de treinta en algunas especies de albatros). Las plumas
terciarias están insertas en el húmero.
Además, en el borde de ataque y a nivel del primer dedo existe el álula que
es un conjunto (de dos a siete) de pequeñas plumas. Si el ala está cerrada,
las plumas primarias y secundarias se superponen formando «barras alares»,
en cambio, si el ala está abierta en movimiento, dichas plumas se despliegan

exhibiendo bandas o los llamados espejos alares, especialmente en el caso de
los patos. (Ver lámina 3, página 107).
Cuando las plumas primarias más próximas al extremo o punta del ala son
más largas, el ala tiene una forma puntiaguda muy pronunciada, como ocurre
en el caso de las gaviotas, mientras que cuando las primarias más largas se
ubican a partir de la quinta primaria, el ala tendrá una forma redondeada.
También la forma del ala en su conjunto nos permite reconocer las
características del vuelo: los halcones, las golondrinas y los vencejos tienen
una forma muy aerodinámica con sus alas estrechas y puntiagudas que les
permiten sobrepasar normalmente velocidades de cien kilómetros por hora.
Si las alas son más redondeadas, como en la mayoría de los Passeriformes,
pueden movilizarse en espacios reducidos, por ejemplo, dentro del bosque.
Veamos el siguiente gráfico.

¿Cómo es la forma del ala?
¿Redondeada como en una perdiz?

O acaso, ¿es aguda como en una
golondrina?
Debemos recordar que aunque tengan alas, algunas aves no vuelan pues
están adaptadas para correr, como ocurre con el avestruz o con los pingüinos
que tienen alas en forma de remo, las cuales actúan como aletas debajo del
agua, permitiéndoles bucear para buscar su alimento.
• El pico
El pico es el órgano mediante el cual el ave se alimenta, por tanto su forma
está relacionada con el tipo de alimento que consume. Pero además, el pico
funciona como «mano» para manipular las presas, recoger ramas y elementos
para construir su nido o para arreglar sus plumas, que es, por cierto, una
de las más importantes tareas diarias del ave. El pico también le sirve para
comunicarse y como arma de defensa.
El pico está compuesto por la mandíbula superior o maxila, donde se ubican
las narinas, y la mandíbula inferior. La forma más simple de pico es la de un
cono alargado con dos mandíbulas simétricas de igual tamaño, como el de
los tordos (ictéridos).
Para describir el tamaño del pico decimos que es largo cuando es
notablemente mayor que el tamaño de la cabeza, como por ejemplo el de
la Garza Blanca Real; es mediano cuando tiene el largo aproximado de la
cabeza, verbigracia, el del Cristofué, y es corto cuando no sobrepasa la mitad
del largo de la cabeza, como podemos observar en el Canario de Tejado y en
muchos semilleros.
Hay casos extremos como el de los voladores insectívoros, entre ellos los
vencejos (apodiformes), en los cuales el pico es casi un apéndice que apenas
sobresale de la cabeza.

El Colibrí Pico Espada es el ave que posee el pico más largo del mundo en
proporción a su cuerpo; mientras éste mide entre tres y cuatro centímetros,
el pico alcanza entre diez y once centímetros y es de gran especialización
para libar flores de largas corolas colgantes.
El color, tamaño y forma del pico son fundamentales para la identificación del
ave y funcionan como características que establecen diferencias esenciales
entre familias, como se observa en el gráfico de la siguiente página.
La forma del pico está directamente relacionada con el tipo de alimentación,
por ejemplo, el pico de un águila está diseñado para desgarrar la carne de sus
presas, el de una garza para pescar, el de un loro para romper semillas duras,
y el pico de un colibrí está hecho para libar el néctar de las flores.
Clases de picos
1
2
5 6
7
8
10
11
1. Garzas: pescan, arponean peces

2. Carroñeros, raptores: desgarran carne
3. Carpinteros: taladran ramas y troncos
4. Colibríes: liban flores 12
5. Flamencos: filtran crustáceos diminutos

6. Vencejos: atrapan insectos en el aire
7. Lechoseros: pican botones, retoños
8. Paraulatas: comen de todo
9. Semilleros: abren, trituran semillas
10. Loros, guacamayas: agarran frutas, semillas, trepan
11. Insectívoros de pico chato: escarban bajo las hojas
12. Atrapamoscas: cazan insectos

• La cola
La cola de las aves cumple una función muy importante para dirigir el vuelo:
sirve de «timón». Está formada por plumas rectrices también llamadas
«timoneras» (centrales y externas); su número es de doce (12) generalmente.
Los tipos de cola son variados, como lo muestra el esquema del siguiente
gráfico, y su longitud depende del largo de las plumas. En algunos casos
pueden ser larguísimas como las del Aguatacamino Cola de Lira, muy largas
como las tienen las guacamayas, largas como en las piscuas, medianas como
en las tangaras, o cortas como las portan las ponchas y perdices.
¿Cómo es la forma de la cola?
Furcada Rígida En puntas

Cuadrada Redondeada Escalonada Ahorquillada
Todas las especies poseen cola y su posición puede ayudar a identificarlas. Los
Sorocuás, por ejemplo, la mantienen recta hacia abajo como un péndulo, mientras
el Cucarachero Selvático la lleva muy erguida, formando un ángulo bastante
cerrado sobre la espalda.
También los patrones de coloración en la cola ayudan a la identificación de una
especie, por ejemplo, la cola en abanico blanca y negra es típica de la Candelita
Gargantipizarra. Veamos posiciones de la cola en el gráfico de la siguiente
página.
¿Cómo tiene la cola?
¿Parada como la del Cucarachero? ¿Caída como en un Atrapamoscas?

¿Menea la cola?
• Las patas
Las aves usan las patas de múltiples maneras: les sirven para correr, nadar,
cazar, atrapar los alimentos y hasta para «peinarse»; algunas aves tienen
inclusive adaptaciones especiales para acomodar sus plumas. La parte que
vemos de la pata de un ave está formada por el hueso tarso/metatarso.
Partes de la pata (izquierda)

En general los dedos están
Tibia dispuestos tres hacia adelante
y uno hacia atrás (que recibe
Rodilla el nombre de Hállux), como
Tarso en el caso de las tangaras.
Pero hay disposiciones distintas,
como las de los carpinteros y los
Hállux (1º) loros, que tienen el segundo y
Dedos tercer dedo hacia adelante, y el
Interno (2º)
Medio (3º) primero y el cuarto hacia atrás.
Externo (4º)
Ver lámina 2, página 106.

Las patas también son usadas por el ave para posarse logrando el equilibrio
que observamos cuando permanecen quietas en las ramas de los árboles;
este equilibrio depende de los fuertes músculos y tendones que recorren
desde el tarso hasta el extremo de sus dedos.
Cuando las aves se posan en ramas, los tendones que llegan hasta la planta
del pie se tensarán enviando la orden a los músculos para que, haciendo
fuerza al cerrar los dedos, las afirmen en las ramas. Esto es lo que sucede
cuando duermen posadas y así evitan un desperdicio de energía; en cambio
cuando las aves caminan o vadean en un ambiente acuático sus dedos están
relajados.
La forma y características de la patas nos indican las maneras básicas de
locomoción de cada ave.
En el gráfico podemos observar, por ejemplo, que las aves nadadoras como
los patos, entre los dedos desarrollan una membrana que hace la forma de
un remo que les sirve para desplazarse por el agua. Las cotúas y pelícanos, en
cambio, tienen los cuatro dedos incluidos dentro de la membrana. Las patas
del águila tienen dedos y uñas muy fuertes, en forma de garras, que emplean
Tipos de patas
Pelícano Playero Vencejo Tangara
Zambullidor Águila Pato Carpintero
para atrapar sus presas y las del carpintero están adaptadas para trepar por
los troncos.
El color de las patas es un detalle importante para la identificación de las
aves. A fin de distinguir a un Tigui-Tigui chico de un Playero Solitario (ambos
del género Tringa), si no están volando, la diferencia más visible es el color de
las patas: amarillas en el primero y de color verdoso en el Solitario. Cuando
vemos saltando en las ramas a un inquieto Chiví Tres Rayas, la mejor forma
para diferenciarlo de otras reinitas es observar el color carne de sus patas.
Otro detalle importante a tener en cuenta es hasta dónde llegan las plumas
en el tarso. En las águilas, los tarsos son completamente emplumados, y aún
más allá en el caso de los rapaces nocturnos lechuzas y buhos (Strigidae),
cuyos dedos están también cubiertos de plumas.
• Las marcas corporales o de campo
Podemos definir las marcas corporales o marcas de campo de forma sencilla
como aquellas características o señas propias y exclusivas de un ave que nos
permiten diferenciarla de cualquier otra.
Hay muchos tipos de marcas de campo, pero no todas tienen el mismo
grado de confiabilidad. Algunas son muy seguras y funcionan casi en
cualquier situación, mientras que otras sólo son distintivas de determinadas
aves individuales o funcionan en condiciones concretas. Es fundamental
comprender el valor o importancia de las diferentes marcas de campo
y cómo éstas pueden funcionar juntas para incrementar la certeza de la
identificación.

A los principiantes les gustaría descubrir la marca de campo perfecta que les
permita diferenciar con total seguridad a todos los individuos de una especie
de cualquier otra pero, en realidad, existen muy pocas marcas de campo
definitivas. Casi todas las marcas, por muy distintivas que sean, pueden estar
ausentes en algunos casos o confundirse debido a variaciones o mutaciones
en aves de otra especie o simplemente por una equivocación del observador.
Por otra parte, hay que tomar en cuenta que muy pocas aves lucen
exactamente igual como son presentadas en las ilustraciones de las guías.
Tales dibujos son retratos ideales que muestran al ave en una luz perfecta
y, usualmente, no exhiben todas las variaciones que puede manifestar una
especie (plumaje, edad, sexo).
En el siguiente gráfico podemos ver patrones de color en las partes del
cuerpo del ave así como una serie de marcas distintivas: uniformes, con
manchas o listas.
¿Cuáles son las marcas corporales?

Por lo general, muchas aves se identifican por el color, pero en otras es necesario
observar ciertas características corporales:
Pecho manchado Pecho rayado Pecho liso
También hay patrones de color diferente, con frecuencia contrastante en
la rabadilla, como sucede con los tucanes y con el Carpintero Habado en la
lámina 6 (página 110).
Coloración de la rabadilla
En las aves, la rabadilla tiende a presentar una coloración distinta que permite
diferenciar las especies.
Barras alares
Es importante detectar si las alas presentan barras alares claras o no (fig. 2) o están
ausentes (fig. 1). Ellas ayudan a reconocer muchas reinitas y atrapamoscas. Estas
barras pueden ser simples o dobles, anchas o estrechas.
Figura 1 Figura 2

Patrones alares
El patrón base de coloración de las alas es importante para reconocer patos y
playeros. Notar si las alas presentan:
Parches Listas Son de un solo color
Hay patrones alares que se observan cuando el ave vuela, como puede verse
en el gráfico anterior. Por ejemplo, el pato despliega lo que suele llamarse un
«espejo alar», tal y como el que se observa en la figura del centro (ver detalle
en la lámina 3, página 107).
También las cejas y los anillos oculares en la cabeza constituyen marcas muy
importantes para identificar aves como los Julián Chivíes, las reinitas y otras
en las cuales el patrón de colores de su cabeza es realmente distintivo como
vemos en el Cristofué.
Cejas y anillos oculares
Las aves pueden presentar rayas en la corona sobre el ojo, a través del ojo o debajo de él.
Una ceja Una lista en la corona Un anillo ocular

Paraulata Ojo de
Candil
4. Comportamiento de las aves
q Postura y movimientos típicos
Aprender la conducta de las aves puede darnos una serie de claves para
identificarlas, pero más allá de eso, esta información nos ayudará a entender las
diferencias anatómicas que existen entre las especies.
Una diferencia muy sutil en la forma de las alas puede estar relacionada con el
hábitat y, por tanto, con la elección de los alimentos. Las aves están perfectamente
adaptadas a su ambiente y por eso muchas de sus características físicas se
encuentran relacionadas con sus maneras de comportarse.
Prestar atención siempre a los hábitos y a la ubicación de las aves (es usual
que bajo las mismas condiciones veamos las mismas especies) y observar la
vegetación, tanto los tipos de plantas como su estructura, constituyen métodos
que ayudan a reconocer las diferencias más sutiles y a desarrollar el sentido para
percibir qué ave es posible avistar en cada sitio o dónde buscar una determinada
especie. Un ave zancuda blanca, de tamaño mediano, asentada alrededor del
ganado debería ser, con poco margen de duda, una Garcita Resnera.
Hay aves que se ocultan en la espesura de la vegetación o en la sombra y
otras que se exponen en lo alto de los arbustos, las hay que se mueven sin
cesar saltando entre las ramas, tan inquietas que son muy difíciles de observar
(característico de las reinitas y verderones). Si vemos un ave posada en una rama
que despega para hacer un corto vuelo alrededor y regresa al mismo sitio es
muy probable que se trate de un Atrapamoscas cazando insectos.

Es común encontrar diferencias en el comportamiento de las aves entre una
región y otra; en la zona donde habita el lector de este manual se observarán
tendencias que podrían ser exclusivas de las condiciones locales.
Ya hemos hecho referencia a la posición como elemento esencial para la
identificación de un ave. A medida que vamos avanzando en experiencia
aprenderemos que la forma en que un trepador asciende por un árbol es
totalmente diferente a la de un carpintero. El trepador ascenderá dando la
vuelta al tronco del árbol o de una rama y se lanzará en picada (hacia abajo)
para comenzar de nuevo su ascenso, pero nunca se le verá cabeza abajo sobre el
tronco. En cambio, si trepa a saltos, probablemente se trata de un Carpintero.
En el siguiente gráfico tenemos ejemplos de éstos.
Posturas y movimientos
Si es un ave que trepa, ¿cómo lo hace?
Si trepa en espiral es un Subesube Si trepa dando saltitos es un Carpintero
5. Formas de alimentación
q Anatomía al servicio del sustento
Una de las más importantes tareas de las aves es la búsqueda de alimentos;
a la consecución de su sustento están ligadas muchas de sus características
anatómicas. La diferencia en las formas de las alas de distintos gavilanes o en el
diseño de los picos de los playeros, entre muchos otros ejemplos, está asociada
con las diferencias en su comportamiento para procurarse alimentos. Algunas
de estas conductas nos permiten ubicar rápidamente a un ave dentro de una
familia o grupo de especies.
Veamos en el siguiente gráfico las distintas formas en que las aves acuáticas o
playeras se alimentan.
Aves acuáticas
¿Es grande y con patas largas como una garza o como un playero? Si es un playero,
hay que fijarse en si hurga con el pico en el lodo o si picotea cosas. También es útil
notar si corretea o hace movimientos típicos.

6. Formas de vuelo
q Tres estilos
Hay aves pasivas o inquietas, que saltan o caminan, que realizan vuelos cortos,
elásticos, que se desplazan con fuertes aletazos o siguiendo un vuelo ondulado.
Las formas más comunes de vuelo son:
• Aleteos alternados. Se caracterizan porque al ave alterna una secuencia de
aleteos con cortos períodos en los cuales cae con las alas pegadas del cuerpo;
el vuelo es ondulado y es típico de la mayoría de los passerinos y de los
carpinteros.
• Aleteo continuo. Carece de cualquier tipo de planeo, la forma de vuelo no es
ondulada y puede observarse en las garzas y en muchas aves playeras.
• Aleteo ocasional. Es característico del vuelo de planeo y en círculo con las
alas extendidas; lo vemos entre familias aéreas como los raptores, gaviotas,
golondrinas o vencejos. Sin embargo, dentro de este grupo hay diferentes
tipos de vuelos especializados.
Hay variaciones en los estilos de vuelo que dependen de si el ave necesita
hacer un desplazamiento de corta o larga distancia, como en el caso de las aves
migratorias.
Grandes depredadores como los zamuros planean con sus alas en posición plana
(fig. 1), mientras que los oripopos las colocan en forma de ángulo diedro (fig. 2) y
las águilas pescadoras vuelan con las alas ligeramente curvadas (fig. 3).
Formas de vuelo
Figura 1 Figura 2 Figura 3

Las aves rapaces o de presa también tienen una silueta de vuelo muy
característica, como podemos ver a continuación.
Aves rapaces
1 2 3 4 5
6 7 8
1. Gavilán Maromero, género Elanus

2. Halcón Peregrino, género Falco (halcones)
3. Gavilán Tijereta, género Elanoides
4. Caricare, género Caracare (carroñeros) 9 10
5. Gavilán Vientrigris, género Accipiter (gavilanes
pequeños)
6. Gavilán Tejé, género Buteo (gavilanes medianos)
7. Águila de Penacho, género Spizaetus (águilas
medianas)
8. Águila Harpía, género Harpia (águila más grande
del mundo)
9. Gavilán Colorado, género Busarellus (gavilanes
grandes)
10. Gavilán Cangrejero, género Buteogallus (gavilanes
de alas anchas)

7. Formas de nado
q Dime cómo nadas y…
Las formas de nado de las diferentes aves acuáticas, especialmente las cotúas,
las pollas o gallinetas de agua y de los distintos géneros de patos ayudan a
identificarlas. Veamos el próximo gráfico.
Formas de nado
Figura 1 Figura 2 Figura 3 Figura 4 Figura 5 Figura 6
Si sólo se observa un cuello muy largo fuera del agua (como el de una culebra),
se tratará sin duda de la Cotúa Agujita (fig. 1); en cambio la Cotúa Olivácea nada
ligeramente sumergida, cuando no desaparece por largo rato de la superficie
pues es una experta buceadora (fig. 2). Una polla luce algo alta pues nada con
buena parte del cuerpo fuera del agua (fig. 3), un pato bucea (como el Pato
Negro) totalmente sumergido (fig. 4) o chapotea con la parte posterior del
cuerpo fuera del agua, como el Barraquete (fig. 5) y un zambullidor flota sobre el
agua como si estuviera posado en el fondo (fig. 6).
8. Ubicación de las aves en un bosque
En el apartado referente a la distribución geográfica, veremos la gran variedad
de hábitats que tenemos en Venezuela y esa diversidad incide indudablemente
en la riqueza de nuestra avifauna.
He aquí otro aspecto importante a considerar cuando tratamos de identificar un
ave. Si no logramos reconocerla por sus características físicas, tamaño o color,
debemos tomar nota de otros detalles: ¿vimos el ave en un pantano o en el
parque? ¿Estaba arriba en los árboles o abajo en la hierba corta?
Luego de tener todos los detalles de nuestra observación procederemos a
consultar una de las guías de aves de Venezuela. Si no la encontramos en el libro,
¡ánimo! Toda la información que tenemos nos servirá para preguntarle a un
observador con más experiencia, quien seguramente nos indicará el nombre del
ave y dónde encontrarla en la guía.
Con el tiempo y la experiencia acumulada, un observador avanzado llega con
relativa rapidez y facilidad a identificar el género de un ave por el sitio donde la
observa.
Igualmente es de gran utilidad el hecho de conocer qué tipos de aves podemos
esperar encontrar en determinados hábitats, formas de vegetación e incluso
entre un género de árboles o de flores.
El siguiente gráfico muestra cómo las distintas familias se ubican en diferentes
niveles del bosque.

Ubicación de las aves en un bosque
Psittacidae Ramphastidae
Corvidae
Accipittidae
Capitonidae
Dendrocolaptidae
Thraupidae
Tyrannidae
Pipridae
Turdidae
Formicariidae Troglodytidae
Tinamidae
Reconociendo las familias a las que pertenecen algunas aves y su ubicación

Accipitridae: Gavilanes, Águilas.
Capitonidae: Capitanes.
Corvidae: Urracas, Querrequerres.
Dendrocolaptidae: Trepadores.
Formicariidae: Hormigueros.
Pipridae: Saltarines.
Psittacidae: Guacamayas, Loros, Cotorras, Pericos.
Ramphastidae: Tucanes, Piapocos, Picos de Frasco, Tilingos.
Thraupidae: Tangaras, Verdines, Fruteros, Azulejos.
Tinamidae: Gallinas de Monte, Gallinetas y Ponchas.
Troglodytidae: Cucaracheros.
Turdidae: Paraulatas.
Tyrannidae: Atrapamoscas.
Veamos casos muy evidentes: cuando observamos un ave que se mueve a ras
del suelo o en los niveles bajos de la vegetación debe tratarse de una especie
perteneciente a la familia de las Tinamidae: gallinas de monte o ponchas,
también cabe pensar en la familia de los Formicariidae: hormigueros, pero nunca
podría tratarse de una especie perteneciente a las tangaras o a los psitácidos.
Sin embargo, toda regla tiene su excepción, algunos hormigueros como los
Tiluchis o el Hormiguero Copetón pueden verse en las ramas a niveles medios
de los árboles y algunos carpinteros como el Pechipunteado a veces andan por
el suelo en busca de alimento.

9. Cantos y llamadas de las aves
q Aparato fonador y claves de identificación de cantos
Las aves se comunican entre sí mediante dos tipos de lenguaje: el gestual o
corporal y el verbal, que se efectúa a través de sonidos, combinando a veces
ambos en sus despliegues territoriales y prenupciales.
Los sonidos son emitidos en su mayoría por el pico, al pasar el aire por la
syringe, órgano fonador de las aves, aunque algunas especies utilizan además
otros elementos para comunicarse, como por ejemplo las alas, cuyo sonido es
producido por un fuerte golpeteo de las mismas. Así se observa en el Conoto
(Psarocolius decumanus) y en las palomas (Columbidae).También las alas pueden
tener plumas modificadas y cuando el viento pasa a través de ellas se produce
un sonido particular. El pico en sí mismo puede ser utilizado como órgano de
comunicación, los Ciconidos (cigüeñas y gabanes) acostumbran a golpetear
rápidamente las mandíbulas.
La syringe se encuentra entre la tráquea y los bronquios. Está compuesta
por membranas vibratorias y al hacer variar la presión del aire, alargándola o
acortándola, el ave varía la intensidad y tonalidad de los sonidos. La anatomía
de la syringe se modifica según el orden y la familia a la cual pertenezca la
especie; por ello encontramos una amplísima gama de posibilidades sonoras
que va desde la ausencia de producción de cualquier sonido vocal (de la cual da
muestra el silencioso zamuro), hasta el enorme y voluminoso llamado del Aruco
(Anhima cornuta), el timbre más fuerte entre las aves.
Otras posibilidades incluyen desde el sencillo y lastimero silbido de las ponchas
(Tinamidae), hasta el elaborado canto del Violinero (Cyphorhinus arada); desde
el sutil silbido de la Reinita (Coereba flaveola) o el monotonal de algunos
pollitos (Grallaria spp. y Chamaeza spp.), cuya escala puede durar unos cuarenta
segundos, hasta los breves graznidos de las garzas (Rdeidae) o el estrepitoso de
las guacharacas (Cracidae).
Técnicamente debemos distinguir entre «canto» y «llamada». El canto se suele
definir como el conjunto de vocalizaciones fuertes y sostenidas que emiten
estacionalmente los machos en posesión de un territorio o en cortejo nupcial.
Puede ser perfeccionado oyendo el canto de otros individuos de la misma
especie —o de otras en el caso de las aves que imitan. Las llamadas tienden a
ser más cortas y de estructura más simple que los cantos: unas son estacionales
y otras típicas del sexo, mientras que algunas se escuchan indiferentemente
durante todo el año y son emitidas por ambos sexos.
En numerosas especies sólo canta el macho, aunque en algunas lo ejecutan los
dos, inclusive a dúo como el Lechosero Ajicero (Saltator coerulescens) y la Pavita
Hormiguera (Thamnophilus doliatus).
El repertorio de un ave incluye tanto llamadas como canto; las llamadas pueden
ser muy abundantes, en las galliformes se han registrado veintiséis (26) tipos
diferentes.
Hay familias de aves que se destacan por su canto, debido a que poseen
numerosas especies particularmente dotadas por sus grandes habilidades
canoras, bien sea por su melodía o su fuerza, imprimiendo al territorio y al
ambiente donde habitan una nota característica en el paisaje. Entre ellas
tenemos a los cucaracheros (Troglodytidae), como el Común (Troglodytes

aedon), el Chocorocoy (C. nuchalis), el Rojizo (Thryothorus rufalbus), el Ruiseñor
(Microcerculus marginatus), y el Violinero (Cyphorhinus arada), melodioso
habitante de las selvas de Guayana.
Entre las paraulatas destacan la Ojo de Candil (Turdus nudigenis) y la Llanera
(Mimus gilvus), ésta última suele incorporar fragmentos de cantos de otras
especies, haciendo el suyo mucho más rico y melodioso. En el grupo de los
semilleros (Fringillidae) tenemos el Lechosero Ajicero, el Correporsuelo o
Copetoncito (Zonotrichia capensis) y el Espiguero Pico de Plata (Sporophila
intermedia), entre muchos otros. La familia de los ictéridos también cuenta con
notables representantes debido a sus gorjeos y silbidos: los Gonzalitos (Icterus
nigrogularis) y el sonoro y melodioso silbido de nuestra ave nacional, el Turpial
(I. icterus).
Entre los frugívoros y mieleros (Thraupidae) están el Curruñatá Piquigordo
(Euphonia lannirostris) y el Curruñatá Capa Negra (E. violácea). En la familia
Vireonidae destacan los continuos y monótonos silbidos del Sirirí (Cyclarhis
gujanensis) y del Julián Chiví (Vireo olivaceus).
Entre los atrapamoscas (Tyrannidae), está el muy conocido canto del
Cristofué (Pitangus sulphuratus). De las Cotingas destaca el Pájaro Campanero
(Procnias alba) que imita el sonido de una campana. Entre los hormigueros
(Formicariidae), el inconfundible canto de la Pavita Hormiguera y el fuerte —in
crescendo— del Hormiguero Copetón (Sakesphorus canadensis). Quién no ha
oído, quizá sin saberlo, el estridente sonoro y repetitivo llamado del Guaití
(Phacellodomus rufifrons) en los enormes nidos que construye sobre los árboles
o el explosivo silbido descendente del Trepador Subesube (Xyphorhynchus
picus), o el metálico y extraño conjunto de sonidos que emite el Querrequerre
(Cyanocorax yncas).
Entre los tucanes (Ramphastidae) apreciamos el «Dios-te-dé» y el «Pía-po-co» de
varias especies pertenecientes al género Ramphastos, cuyos nombres se derivan
de su canto. En las palomas oímos todas las combinaciones posibles de «ju-ju-ju»
y «cu-cu-cu». Entre los falconiformes destaca la risa burlona del Halcón Macagua
(Herpetotheres cachinnans), cuyo canto es uno de los más largos y puede durar
hasta unos siete minutos sin interrupción.
Hay aves que emiten largos silbidos como las Ponchas (Crypturellus soui); otros
silbidos, como los de los Patos Silbadores, son de corta duración (Dendrocyna
spp.).
Es notable el largo y fuerte silbido del Gavilán Pitavenado (Buteogallus
meridionalis), con el cual —según la creencia popular— avisa a los venados
sobre la presencia de los cazadores. Otro silbador es el Paují de Copete Rizado
(Crax daubentoni) que emite su silbido largo y triste, preferentemente en las
horas de la madrugada y del atardecer.
Los sonidos de la noche han forjado las mil y una fantasías entre los habitantes
del campo venezolano. Tenemos los «ju-ju-ju-ju» del Lechuzón de Anteojos
(Pulsatrix perpicillata) y del Orejudo (Bubo virginianus); los silbidos «chi-wi-che-
wi» de los Aguaitacaminos y el gutural, espeluznante y sobrecogedor grito del
Nictibio Grande (Nyctibius grandis).
Un aspecto fascinante del estudio de la emisión de sonidos en las aves lo
constituye notar la capacidad de aprendizaje que poseen: en muchos casos los

polluelos emiten los sonidos de su especie tan pronto como los oyen; en otros,
los jóvenes deben aprender toda una serie de llamadas y frases durante un lapso
de tiempo, que puede durar varios años, antes de alcanzar todo el repertorio
que comprenderá el canto territorial y prenupcial.
En numerosas especies también existe un fuerte componente hereditario, ya
que de otra forma no podríamos explicar el hecho de que los pichones criados
en cautiverio, sin escuchar los sonidos de otros individuos, comiencen a emitir
las llamadas típicas de la especie.
La mejor forma de aprender las vocalizaciones es identificando, en el campo, el
ave que escuchamos y tomando notas o grabando. Si usamos nuestras propias
palabras para describir el canto, es más fácil recordarlo. Por ejemplo, podríamos
describir un canto como el sonido de una bomba cayendo (el canto del Paují de
Copete) o la voz de «Flipper» en la serie de televisión (el llamado del Pico Chato
de Penacho).
Al escuchar una vocalización debemos fijarnos en su calidad, tono (claro, brusco,
mecánico, zumbido), fraseo (notas separadas, repeticiones, trinos, canción
continua o frases), tempo (parejo, acelerado o desacelerado), longitud de las
notas individuales y de la canción así como en los cambios en el volumen.
A medida que ganamos experiencia podremos asociar un nuevo canto a grupos
de aves conocidos: «suena como una paraulata» o «canta parecido a un Pitirre
Chicharrero», facilitando así la identificación del ave.
10. Manejo de siluetas
q Aprendiendo al vuelo
Más adelante veremos que las mejores horas para observar a las aves son las
primeras del día tras la aurora, y las últimas horas de la tarde, cuando ellas están
más activas en busca de alimentos.
Durante buena parte de esos lapsos la luz es pobre, lo cual agrega una
dificultad adicional para identificar a las aves, e incluso la luz del sol naciente
otorga a los objetos un particular tinte rosáceo que puede inducirnos a errores.
Hay que fijarse en cómo una pared blanca puede tomar tonos rosados con los
primeros rayos del sol; eso mismo puede ocurrir con el plumaje de un ave y es
un elemento a tomar en cuenta para no confundirnos.
Imaginemos una situación como esta: amanece, casi no hay luz, pero el guía
tranquilamente observa un ave dibujada contra el cielo que se tiñe de los
hermosos colores del sol naciente y de inmediato la identifica, sin la menor
vacilación. Más tarde un ave cruza el cielo con el sol exactamente detrás, sólo
la silueta se dibuja a contraluz, sin embargo, el observador más avanzado del
grupo identifica de inmediato la especie. ¡Y sin equivocarse!
Quizás pronto todos puedan vivir esta experiencia, no hay magia en ello,
simplemente la práctica irá enseñando a reconocer las siluetas de los
principales grupos taxonómicos; por eso en este manual se encontrarán
algunos ejemplos en el próximo gráfico.

11. Distribución geográfica
q Papel de la historia evolutiva
Las 1384 especies de aves de Venezuela no se encuentran en todas las regiones
del país. Un área particularmente rica en aves, el Parque Nacional Henri Pittier en
el estado Aragua, con apenas 1078 Km2, tiene más de 570 especies. En contraste,
la Península de Paraguaná con 3405 Km2, resguarda sólo cerca de 150 especies.
El principal factor que explica la distribución geográfica de cada especie (es
decir, dónde encontrarla) es su historia evolutiva. Durante millones de años, a
medida que una especie fue cambiando en sus métodos de obtener comida
y reproducirse, se adaptó mejor a unas condiciones ambientales (vegetación,
clima) que a otras. El Güitío Barbiblanco, por ejemplo, está restringido a un área
comprendida entre el noroeste de Zulia y el este de Falcón, un ambiente seco.
Mientras continuaba la evolución, la tierra también cambiaba: el surgimiento
de ríos y de montañas como las de los Andes aisló a poblaciones de aves que,
en algunos casos, se fueron diferenciando en especies con hábitos y apariencias
muy similares pero que no comparten su distribución geográfica.
El río Orinoco es uno de los principales límites geográficos en Venezuela: cerca
del 21% de nuestras especies sólo se encuentran al sur del río, varias de ellas
atrapadas por la particular geografía del Escudo Guayanés. Incluso, una especie
común como la Guacharaca del Norte, es remplazada por la similar Guacharaca
Guayanesa nada más al cruzar de una orilla a la otra del Orinoco.

q Regiones biogeográficas
• Nueve zonas
El país se puede dividir en nueve regiones con su geología, clima, vegetación
y fauna característicos:
n Los Llanos
Las extensas sabanas que cubren el centro del país mezclan gramíneas
con morichales y bosques de galería a lo largo de los principales ríos y
bosques secos tropicales. Dos estaciones extremas marcan el ritmo anual
de la naturaleza: después de meses de sequía, lluvias torrenciales inundan
las partes bajas creando un paraíso para las aves acuáticas.
Es territorio también de las aves de rapiña, particularmente visibles en sus
voluminosos nidos.
n Los Andes
Las montañas andinas geológicamente jóvenes incrementan su altitud
rápidamente creando abruptos cambios en la vegetación, desde bosques
secos tropicales hasta páramos. Montañas y valles son barreras para la
dispersión de las especies de aves; la depresión geológica del sur de
Táchira aísla un conjunto de aves andinas únicas en el país. La Sierra de
Perijá es un ramal de esta zona. Estas características convierten a los Andes
en la región, junto al sur del Orinoco, de mayor biodiversidad.

n La Cordillera Central
Desde el valle del río Yaracuy hasta el estado Miranda surge una cordillera
más antigua que la de los Andes, pero con picos de menor altura. Aunque
menos biodiversa que los Andes, la extensión de sus bosques montanos
húmedos y su cercanía a la costa caribeña enriquecen su avifauna.
La Cordillera Oriental
n
Es la continuación de la Cordillera Central después de la interrupción de la
cuenca del río Unare. En esta región la biodiversidad disminuye, pero su
aislamiento produce especies no encontradas en el resto del país:
el Colibrí Tijereta, el Fafao Gargantiblanco, la Candelita de Paria y otras.
El noroeste árido y la costa

n
Es una región de vegetación xerofítica dominada por plantas como cujíes
y cactus, con cortas temporadas de lluvia. Extensa en el norte de Zulia,
Lara y Falcón, es remplazada a los pocos metros sobre el nivel del mar
(msnm) por bosques más húmedos en la costa adyacente a la Cordillera
Central y a parte de la Cordillera Oriental. Es la zona para buscar individuos
como la Cotorra Margariteña o Cabeciamarilla, el Güitío Barbiblanco,
el Colibrí Anteado y el vistoso Cardenal Coriano.
La cuenca del lago de Maracaibo

n
Al sur de la árida región zuliana se encuentra una zona plana conformada
por pantanos, bosques húmedos y las estribaciones de los Andes y la
Sierra de Perijá. Con una avifauna similar a la de las regiones adyacentes,
tiene especies propias como el Chicagüire, el Vencejo Enano y el Diostedé
Garganticitrón.
El sur del Orinoco

n
Es en realidad un complejo de subregiones biogeográficas, como lo son:
una parte de las cuencas del Alto Orinoco y del Amazonas, las sabanas y

bosques guayaneses y las mesetas tepuyanas. Entre su alta biodiversidad
destacan las coloridas o extrañas cotingas: el Gallito de las Rocas, el Pájaro
Capuchino, el Pájaro Paragua, el Pájaro Campanero, la Cotinga Vino Tinto y
varias otras.
Los tepuyes aislaron especies únicas como la Poncha de los Tepuyes, sólo
visible en tres de ellos (Ptari-tepui, Sororopán-tepui y Auyán-tepui).
n El Delta del Orinoco
Antes de llegar al océano, el río Orinoco forma un laberinto de caños,
manglares, pantanos, lagunas y bora. Aunque su avifauna es similar a la de
las regiones adyacentes, es una buena zona para observar a la Guacamaya
Azul y Amarilla, al Ermitaño Pequeño, al Gavilán de Manglares y al Gavilán
Pico de Hoz.
n Las islas oceánicas
Las islas aguas afuera de la plataforma continental, como Los Roques y
Las Aves, son pobres en diversidad de plantas y animales no marinos.
Sin embargo, constituyen un refugio para que aniden Chíparos y varias
especies de bobas, tirras y gaviotas.
q Hábitats
• Residencias de las aves
A una menor escala geográfica, podemos observar los hábitats: áreas
diferenciadas por su tipo de vegetación y características del terreno. Así
tenemos aves que se especializan en:
n Tipos de vegetación
Bosques xerofíticos (e.g. Atrapamoscas de Pico Tenue), bosques húmedos
de baja altura (e.g. Capitán Turero), bosques montanos nublados
(e.g. Quetzal Coliblanco), páramos (e.g. Chivito de los Páramos), sabanas
(e.g. Caminero), bambusales Chusquea (e.g. Cabecipeludo), morichales
(e.g. Vencejo Tijereta), etc.
n Características del terreno
Costas marinas (e.g. Playero Arenero), rocas en ríos (e.g. Pájaro de Agua),
cuevas (e.g. el Guácharo duerme y anida en ellas), cataratas (e.g. el Vencejo
Grande duerme y anida detrás de ellas), etc.
Si volvemos al Parque Nacional Henri Pittier, veremos que su gran variedad
de especies de aves se corresponde con una diversidad de tipos de
vegetación: bosque xerofítico, bosque deciduo, bosque premontano
húmedo y bosque montano nublado, con alturas que van desde el nivel
del mar hasta los 2430 msnm (Pico Cenizo).
q Rangos altitudinales
• Combinaciones que determinan el rango
Un efecto de la combinación de la región geográfica y el hábitat es la mayor
probabilidad de encontrar ciertas especies dentro de un rango de alturas
sobre el nivel del mar que es lo que se conoce como rango altitudinal.
Así, por ejemplo, el Correporsuelo tiende a ser visto entre los 800 y los 4000
msnm cuando estamos al norte del río Orinoco, entre los 850 y los 2800 msnm

cuando estamos al sur del Orinoco y, localmente, entre 120 y 200 msnm en
el noroeste de Amazonas y de Bolívar.
q Migraciones
• La gran aventura de las aves
Si observamos aves en la misma zona durante todo el año, probablemente
notaremos que ciertas especies «desaparecen» durante meses.
Un comportamiento explica gran parte del misterio: decenas de familias son
migratorias, es decir, que cambian su distribución geográfica en el tiempo.
Gran parte, unas ciento treinta y cinco (135) especies, vienen de Norteamérica
y las vemos generalmente durante los meses de septiembre a abril, los cuales
corresponden a la época más fría en esas regiones.
Un grupo de ellas permanece durante todo ese período, otras sólo pasa
rumbo a sus terrenos de veraneo en el sur y sólo algunos individuos aislados
se mantienen todo el año; ninguna se reproduce en el país, aunque algunas
construyen nidos de práctica, como el Águila Pescadora. Casi todos los
playeros, tirras, gaviotas y reinitas, varias aves de rapiña y otras especies
diversas son migratorias procedentes de Norteamérica. Unas dieciséis (16)
especies migran del sur del continente durante su invierno, que coincide
con el verano en el norte de América. Completan el grupo de viajeras
internacionales las aves que migran desde Centroamérica y El Caribe y
las que se reproducen en Venezuela y salen del país el resto del año.
Identificar los individuos migratorios no es siempre sencillo: unas pocas
especies tienen poblaciones residentes, que se reproducen en el país.
El Atrapamoscas Tijereta, por ejemplo, tiene poblaciones residentes,
poblaciones que migran desde el sur del continente e individuos que viajan
desde Centroamérica y el noroeste de Suramérica, ¡y todas son de apariencia
similar! Más sencillo es identificar el Oripopo: los individuos migratorios no
tienen el parche blanco en la nuca de los residentes.
A menor escala hay otros tipos de migraciones dentro del territorio nacional.
La extrema estación seca llanera fuerza el desplazamiento de las aves
acuáticas. La Viuda de la Montaña, un quetzal, se traslada a alturas menores
durante la estación lluviosa, esto significa que cambia su rango altitudinal.
El Azulejo Golondrina migra después de su temporada de reproducción
(febrero-julio) en las montañas del Parque Nacional Henri Pittier; otras
poblaciones son menos predecibles en sus movimientos. Las aves nómadas
son más erráticas, así el Semillero Apizarrado que busca parches de bambú
chusquea con semillas para reproducirse y, valga decir, la generación de
estas semillas es impredecible.
Algunas migraciones son permanentes: la Garcita Reznera llegó a Venezuela
en el siglo xx volando. Otras especies han sido ayudadas accidentalmente por
el hombre, como los exóticos gorriones, los Trepadores Africanos y la Paloma
Doméstica.
q Endemismo
• Lo de aquí
Entre las aves más buscadas por los observadores están aquellas que sólo se
encuentran dentro del territorio de un país, las especies llamadas endémicas.

Venezuela tiene unas cuarenta (40) especies endémicas. El endemismo
también puede ser aún más restringido; por ejemplo, el Colibrí Tijereta es
endémico de la Península de Paria, o sea, sólo se encuentra en esa zona.
q Abundancia
• ¿Hay muchas o pocas?
Dentro de la distribución geográfica o rango de una especie, el tamaño de la
población local varía significativamente. Es difícil, por ejemplo, que veamos
el Quetzal Dorado en el Parque Nacional El Ávila mientras que, en la época
adecuada, es fácil detectarlo cerca de la estación Rancho Grande en el Parque
Nacional Henri Pittier, pero ambos parques están dentro del rango geográfico
de este quetzal.
Una medida cualitativa del tamaño de la población local es su abundancia,
relacionada con la frecuencia con la que detectamos una especie en cada
visita a la zona. Pero, aunque es una medida útil para los observadores de
aves, puede no representar la verdadera densidad de población de la especie
si ésta es muy difícil de percibir o si su densidad varía durante el año.
Los recursos principales disponibles para que un observador de aves consulte
la distribución geográfica de una especie son las guías de aves del país
y las listas de especies por localidad. De todos modos, aunque bastante
confiables, estos recursos no son infalibles: extensas áreas geográficas y
rangos altitudinales han sido investigados insuficientemente y, además,
individuos aislados pueden vagar fuera del rango conocido, especialmente
los migratorios.
Adicionalmente, la distribución geográfica es dinámica debido a
cambios globales como el calentamiento ambiental o locales como las
deforestaciones. Debemos ser especialmente cuidadosos al identificar aves
fuera de su rango conocido, anotar todos los detalles posibles del evento
(observaciones, fecha, hora, localidad, altura en msnm, hábitat, ubicación en
el bosque, condiciones climáticas, comportamiento) y consultar a un experto.

12. Nociones de taxonomía
q El mundo de las clasificaciones de aves
Uno de los instintos más arraigados que tenemos los seres humanos es el de
ordenar o clasificar las cosas que nos rodean. Ese impulso clasificador nos ha
llevado a establecer un orden para muchas cosas que hoy en día forman parte
común de nuestra vida cotidiana: los niños en las escuelas, los productos en
los mercados, la ropa en las gavetas o roperos, las herramientas en los talleres
y miles de cosas más… Y, por supuesto, ¡los animales y las plantas no podían
salvarse de nuestro afán por ordenar y clasificar!
Es así como nació la taxonomía, que no es otra cosa que la forma en que
ordenamos y clasificamos las plantas y los animales.
El sistema que usamos hoy en día para ordenar y clasificar los animales fue
creado por un gran sabio alemán llamado Carlos Linneo, quien se dio cuenta
de que los animales podían clasificarse en grupos, que a su vez contenían
subgrupos, los cuales contenían otros sub-subgrupos y así hasta llegar a la
especie, que es lo que se llama la «unidad biológica». Por ejemplo, los seres
humanos somos una «especie», los jaguares son una «especie» y las chenchenas
son también una «especie». ¿Qué hace que seamos «especie»? Cuando un
individuo se aparea con otro individuo de la misma especie, la cría que resulta
es «igual» a sus padres: es un individuo de la misma «especie». Si tratáramos de
cruzar un jaguar con una chenchena: ¿qué piensan que pasaría?
Lo que agrupa a todos los animales es el reino y se llama reino animal. Dentro
del reino animal se encuentran varios filum y, dentro de cada filum, varias clases.
Uno de los filum es el de los vertebrados, que contiene a las clases siguientes:
peces, reptiles, aves y mamíferos. Dentro de la clase aves, se encuentra una serie
de órdenes. Por ejemplo, está el orden de los Psittaciformes, que agrupa a todos
los loros, pericos y guacamayas, y el orden de los Columbiformes que reúne a
todas las palomas y tortolitas.
Luego, dentro de los órdenes, están contenidas las familias. Así, la familia
Columbidae es la de las palomas y tortolitas, y la familia Psittacidae, la de los
loros, pericos y guacamayas. Citamos estos dos órdenes que tienen una sola
familia, pero hay órdenes que tienen dos o más familias, por ejemplo, el orden
de los Apodiformes contiene a la familia Apodidae, que es la de los vencejos,
y a la familia Trochiliidae, que es la de los tucusitos. Hay que fijarse en que los
nombres de los órdenes terminan siempre en «–formes», mientras que los
nombres de las familias terminan siempre en «–idae».
Por último, cada familia contiene uno o varios géneros, y cada género, una o
varias especies. Así, por ejemplo, nuestro amigo el Cristofué pertenece al género
Pitangus y a la especie sulphuratus. Entonces, el nombre científico del Cristofué
es Pitangus sulphuratus. El nombre sulphuratus le viene por el color amarillo
azufre (sulfuro) de su pecho y abdomen.
La taxonomía (o sea, la clasificación) está organizada así:
Reino
Filum
Clase
Orden
Familia
Género
Especie
Pero Linneo no se conformó solamente con inventar ese sistema tan completo.
Antes de Linneo, cada vez que un naturalista encontraba una planta o un animal
nuevo, le ponía un nombre inventado por él. Muchas veces el nombre consistía
hasta en cuatro, cinco o más palabras, imagínense qué complicado.
Así, Linneo inventó un sistema muy sencillo, llamado Nomenclatura binominal
(nomenclatura quiere decir «manera de nombrar», y binominal quiere decir «dos
nombres»). Este sistema permite nombrar con precisión todas las especies de
animales y vegetales. Se usan dos términos: el género o nombre general (que
se escribe con mayúscula inicial) y la especie o nombre especial (escrito con
minúscula).
Estos nombres de la nomenclatura binominal son los llamados «nombres
científicos», y para mencionarlos se emplean palabras en latín o en griego
antiguo, y se adoptan por igual en cualquier idioma, por eso sirven como
nombres internacionales. El nombre de cada especie, entonces, está formado
por los dos términos citados, que deben siempre escribirse en itálicas o
subrayados. Es como si cada especie tuviera un nombre y un apellido, sólo que el
apellido se anota primero.
A veces, junto al nombre científico de dos términos (género y especie), aparece
una tercera palabra. Esta tercera palabra o tercer nombre corresponde a lo que
se llama subespecie. Las subespecies son las variaciones regionales o variaciones
geográficas que a veces se presentan en algunas especies, especialmente si
las especies tienen una distribución muy amplia (o sea, que el área donde se
encuentran es muy extensa).
Para darles un ejemplo con el Cristofué, en Venezuela tenemos dos variaciones
geográficas: una en el norte y el centro del país, llamada rufipennis (o sea, plumas
rufas), y otra en el sur y este del país, llamada trinitatis (por haberse descubierto
primero en Trinidad). Se distinguen porque el trinitatis tiene el abdomen de color
amarillo azufre y el borde rufo de las plumas de alas y cola delgado y pálido,
mientras que el rufipennis tiene el abdomen más bien de un amarillo limón y el
borde rufo de las plumas de alas y cola ancho y brillante.
Los nombres científicos son una cosa muy distinta de los nombres comunes o
vernáculos, que son los que nosotros, los pobladores de cada país o región, les
damos a nuestros animales y plantas (y, por supuesto a nuestros pájaros), los
cuales cambian no sólo de un idioma a otro, sino de un país a otro, aún entre
países que tienen el mismo idioma, y hasta de una región a otra dentro de los
países.
A medida que los científicos se han puesto a organizar a los animales dentro del
sistema inventado por Linneo, se han encontrado con dificultades y, al sostener
entre ellos opiniones muy diferentes, se han producido grandes discusiones, de
lo cual ha surgido un aspecto importante sobre el que no se ponen de acuerdo:
el de los criterios de clasificación.
Fíjense bien: si nos pusieramos a arreglar las camisas en una tienda, las
podríamos ordenar por tamaños, por colores, por tipo de tela, por tipo de cuello
y por varias características más. Lo mismo pasa con los pájaros: los podemos
ordenar por tamaño, por color, por tipo de ala, por tipo de pico y por varias
particularidades más. ¿Se dan cuenta de que no es fácil?

Para ordenar se debe escoger una característica o mejor aún, un grupo de
características. Esa característica o grupo de características constituye lo que
conocemos como criterios de clasificación. Y no son fáciles de seleccionar.
Es por eso que, a veces, gracias a nuevos descubrimientos y a nuevas técnicas,
las clasificaciones de los pájaros (así como de las plantas y de los demás
animales) cambian.
Para los fines que nos proponemos en este manual, trabajaremos con las
categorías establecidas y las especies que entran en ellas tal como se encuentran
en nuestras guías de aves. En Venezuela, de acuerdo con la Guía de aves de Steve
Hilty, que es la más reciente, existen veinte (20) órdenes, ochenta y dos (82)
familias, quinientos ochenta y nueve (589) géneros y mil trescientos ochenta y
cuatro (1384) especies.
Por último, un dato curioso: dentro de la clasificación o taxonomía de las
aves, existe una peculiaridad que resulta muy útil para entender mejor el
conjunto. Esa particularidad es que el último de los órdenes, que es el de los
Passeriformes, contiene casi la mitad de todas la especies de aves que hay.
Dentro de los Passeriformes está la gran mayoría de las aves pequeñas, las que
comúnmente llamamos «pájaros» y tienen capacidad para «cantar». Por lo tanto,
los ornitólogos tienen la tendencia a referirse al resto de las especies, o sea, a
la otra mitad, como «No-Passeriformes». No es que exista un orden llamado
No-Passeriformes, sino que es un modo conveniente de dividir, de una manera
informal, a toda la clase aves en dos grandes subgrupos.
13. Reproducción
q Estrategias
Comer y multiplicarse son las principales actividades de las aves. En el segundo
renglón, el de la reproducción, las aves tienen una fascinante variedad de
estrategias dentro de un ciclo común para todas: cortejo, nidificación, postura de
huevos e incubación.
Presentaremos a continuación las etapas del ciclo de reproducción dando
ejemplos de la diversidad de tácticas usadas por las aves para reproducirse en
Venezuela.
• El cortejo
Para reproducirse es necesario conseguir primero una pareja.
La monogamia está generalizada en las aves, pero existen otros sistemas.
Las guacamayas forman parejas que duran toda su vida, otras aves son
monógamas pero pueden cambiar de pareja en cada temporada de
anidación. El Turpial de Agua macho convence a cuatro o cinco hembras para
anidar en su territorio de reproducción temporal en los llanos bajos (poliginia).
Las hembras de varias especies de ponchas y del Gallito de Laguna fertilizan
sus huevos con varios machos (poliandria). Otros machos, como los conotos
(aves que anidan socialmente), son simplemente promiscuos.
El canto es una estrategia ampliamente utilizada para atraer hembras. El
Colibrí Orejivioleta Verde repite incansablemente su «chat-chit», o frase similar,
desde ramas expuestas. Los ermitaños machos se agrupan para cantar y atraer
hembras en sitios llamados leks.

Los leks son asuntos mas complicados para el Gallito de las Rocas. Los machos
luchan por pequeñas áreas del suelo, que limpian de hojas y otros desechos.
Al llegar una hembra, los machos bajan a su área particular y mantienen poses
rígidas con movimientos ocasionales. La hembra normalmente escogerá a un
macho dominante.
Los saltarines son más activos en el lek: danzan, es decir, realizan secuencias
de movimientos ritualizados. La danza del Saltarín Lomo Azul es la más
elaborada: sobre una pequeña rama un macho salta sobre el otro mientras
éste se desliza para ocupar el lugar del primero; sólo el macho dominante
se aparea. Los ermitaños, gallitos y saltarines machos sólo realizan la etapa
del cortejo, lo que significa que no ayudan a la hembra antes o después de la
cópula.
Comportamientos adicionales ayudan en el cortejo. El Atrapamoscas Real
exhibe fugazmente su impresionante cresta; el Semillero Chirrí macho da
frecuentes saltos verticales de treinta centímetros; el Atrapamoscas Sangre de
Toro macho ofrece comida a su consorte.
La defensa de un territorio permanente de alimentación por parte de
un macho también atrae hembras. Varios hormigueros machos, como el
Hormiguero Espalda Punteada, atraen hembras jóvenes dándoles comida con
el pico y permitiéndoles buscar comida en su territorio.
Cambios en el plumaje o coloración de áreas desnudas son otras señales
visuales de cortejo. Pelícanos, garzas, tirras y gaviotas presentan plumas
alargadas o más coloridas. Los lores de la Garza Real, de color verde amarillo,
son más brillantes. Entre nuestras aves residentes pequeñas, se cree que sólo
los machos del Tucuso de Montaña cambian el plumaje para la temporada de
reproducción.
• El nido
Casi todas las aves protegen sus huevos en alguna forma de nido, la variedad
de diseños es impresionante:
n Sin construir un verdadero nido, las ponchas aprovechan para incubar
una depresión en el suelo con hojas caídas. Los nictibios se sirven de
depresiones o huecos en ramas y hasta en el vástago de una caña brava
cortado con machete, se asientan.
n Entre las primeras aproximaciones a un nido está la del Pato de Torrentes
que cubre un borde rocoso con plumón.
n El diseño de nido más común es una copa abierta. El Pitirre Chicharrero
utiliza enredaderas, pequeñas raíces, zarcillos y otros materiales vegetales
secos para construir su copa. Los colibríes usan tela de araña para unir
pelos, plumón de semillas, pedacitos de hojas, de frondes de helecho y de
otros materiales vegetales.
En general, el interior de los nidos se forma empujando con el pecho,
impulsándose con las patas, y girando regularmente para hacerlo redondo.
El exterior es acomodado con el pico y decorado con líquenes, musgo, etc.
Una capa final de plumón y otros materiales blandos es, con frecuencia,
añadida al interior para proteger los huevos.
n Nidos cerrados se construyen en forma similar a las copas, añadiéndoseles
un techo. El nido del Cucarachero Rojizo tiene forma de retorta con una
entrada lateral. En el voluminoso globo del Cabezón Castaño es difícil

ubicar la entrada. Otros nidos se fabrican con palitos entrelazados, siendo
la estructura de varias cámaras del Guaití el más fácil de detectar.
n Otra forma de cerrar un nido es utilizar un hueco. El Gran Atrapamoscas
Listado aprovecha huecos en árboles o edificaciones que llena con
ramitas y otro material similar. Los carpinteros crean una cavidad en
madera, donde anidan sin revestimiento alguno. Martines pescadores y
barranqueros perforan un túnel en la tierra o termitero, anidando en la
agrandada cámara terminal.
n El nido, abierto o cerrado, puede ser construido con lodo. El Flamenco
coloca sus huevos dentro de conos truncados en la Laguna de Los Olivitos.
El Tigüín de Agua aglomera el lodo con material vegetal para construir
repisas en sitios protegidos, como debajo de un puente. El Albañil fabrica
«hornos» reforzados con material fibroso y con un recorrido interno, hasta
la cámara, en forma de espiral.
n Protección adicional contra predadores se obtiene colgando el nido.
El Pico Chato Sulfuroso fabrica una retorta con la entrada orientada
hacia abajo; el Atrapamoscas Frutero (Mionectes) Rayado cuelga su
globo piriforme de la raíz de una planta epífita, cubriéndolo de musgo
verde y dejando colgar del fondo algunas inflorescencias. Estos nidos
son fabricados enredando (no tejiendo) material fibroso, empujándolo e

incrustándole piezas para darle forma y tamaño. El Limpiacasa cuelga su
copa de un cable de tela de araña dentro de un espacio protegido, cual una
casa abandonada; como el cable llega a un solo punto de la copa, tiene que
balancearla colgando del fondo piedrecitas mediante más tela de araña.
n Más elaborados son los nidos colgantes que arrendajos, conotos,
gonzalitos y otras aves relacionadas tejen. Sus nidos, en forma de largos
bolsillos, son fabricados del tope hacia el fondo utilizando tiras de hojas de
palma, trepadoras herbáceas y otro material fibroso.
A pesar de que la monogamia está difundida, el grado de colaboración
de los machos en la construcción de nidos es menor. Casi ninguno de los
atrapamoscas monógamos, una mayoría en ese grupo de aves, aporta
efectivamente materiales al nido. Los coloridos y exhibicionistas machos de
gallitos y saltarines ni siquiera se acercan al nido. En contraste, ambos géneros
de telegrafistas y curruñatás trabajan por igual. Los machos del Tordillo
Común y del Gallito de Laguna hacen casi toda la tarea.
La anidación es, con frecuencia, un proceso solitario para parejas o hembras.
Aún así, es posible que nidos de diferentes especies compartan un árbol y
sus dueños cooperen o no en su defensa ante predadores. Un colaborador
involuntario es un nido de avispas, un vecino buscado por muchas aves que
anidan. Entre las aves que forman grupos de la misma especie (que socializan)
para anidar están los conotos, algunos arrendajos, tirras, bobas, gaviotas y
pericos. Más sociales aún son los garrapateros, que viven en bandadas y varios
de sus miembros contribuyen en la construcción del nido comunal.
La piratería de nidos es conocida en el mundo de las aves. El Atrapamoscas
Pirata espera que sus variadas víctimas, desde atrapamoscas hasta conotos,
construyan su nido (cerrado) y comiencen a poner huevos. Un miembro
de la pareja hace que lo persigan mientras el otro destruye los huevos del
constructor del nido hasta que éste lo abandona. El Turpial prefiere las

cámaras de palitos del Guaití y los bolsillos colgantes de los arrendajos,
llegando a destruir los huevos y polluelos en el proceso.
Al finalizar la temporada de anidación, el nido es frecuentemente abandonado
por sus constructores. Otras especies pueden aprovechar el recién
liberado nido. Los huecos de carpinteros son muy populares; guacamayas,
Atrapamoscas Jinetes, picos de lezna, pavitas ferrugíneas y una variedad de
otras especies reutilizan el espacio para anidar añadiendo o no algún material
blando protector.
La temporada de anidación varía con la especie y la latitud. El ciclo anual de
lluvias y sequía sirve para programar la temporada de muchas especies. La
época de lluvias, especialmente entre abril y julio, es el período preferido de
numerosas especies pequeñas. Febrero, plena estación seca, es el tiempo
seleccionado por varias aves de presa para anidar en el llano. Otras aves, como
tortolitas y la Pavita Hormiguera, pueden anidar en cualquier mes.
• Huevos y polluelos
Construido el nido, la siguiente etapa comprende poner los huevos,
incubarlos y cubrir y alimentar a los polluelos desde que dejan el cascarón
hasta que pueden enfrentar al ambiente sin la protección del nido.
Polluelos como los de las paraulatas, que nacen casi o totalmente desnudos
y necesitan un período en el nido para desarrollarse, se conocen con el
nombre de nidícolas. Otros polluelos, llamados nidífugos, dejan el cascarón
ya cubiertos por un denso plumón y pueden seguir a sus padres a los pocos
minutos. Patos y ponchas son ejemplos de polluelos nidífugos.
Nidos cubiertos
Viudita Acuática Cristofué
Nidos en huecos de árboles
Se ve el exterior y un corte
que muestra el interior del
nido.
Atrapamoscas Garrochero Colirrufo
Nidos colgantes
Pico Chato Atrapamoscas Atrapamoscas Pico Chato

Vientre Perla Real Colinegro Sulfuroso

El tamaño de la nidada, número de huevos por ciclo de reproducción, varía
entre especies y por latitud. Los colibríes ponen invariablemente dos. En
nuestras latitudes tropicales el número tiende a ser bajo: dos o tres huevos en
los casos de pelícanos, paraulatas, atrapamoscas, hormigueros, trepadores,
verderones, reinitas, bobitos, gonzalitos y especies relacionadas, la mayoría
de las tangaras y semilleros. Nidos de patos o garrapateros con quince huevos
son el producto de varias hembras.
Los machos participan más en la alimentación de los polluelos que en la
construcción del nido. Casi todos los atrapamoscas monógamos contribuyen
con la alimentación. El Perico macho regurgita comida para la hembra durante
la incubación (sólo la hembra incuba). El Hormiguero macho alterna turnos
de incubación con la hembra durante el día, pero sólo la hembra incuba en
la noche. Los machos que incuban probablemente también cubren a los
polluelos. El macho del Gallito de Laguna incuba los polluelos sin ayuda.
Diversas tácticas son usadas por las aves para proteger activamente sus
nidadas. Pitirres Chicharreros y colibríes persiguen preventivamente a
cualquier ave que detecten durante el día. ¡Una hembra de Mango Pechinegro
perseguirá a un gavilán que es más de 120 veces su peso! La práctica de
perseguir no es tan efectiva contra aves de tamaño similar o de noche, cuando
serpientes y búhos acechan. La Burujara Pequeña se lanzará al suelo si un
animal peligroso se acerca demasiado al nido. Se arrastrará aparentemente
dolorida y batiendo las alas contra el suelo distraerá al enemigo hasta que
éste se aleje del nido; si intentamos atraparla, abandonará su actuación para
escapar velozmente.
La duración de los períodos de incubación y cobertura de los polluelos es
bastante regular para una especie determinada. El tamaño y tipo de nido
influyen en la duración. En general, aves pequeñas que construyen nidos
más seguros (cerrados o colgantes) tienden a desarrollarse más lentamente
(mayores duraciones); pero factores como la calidad del aislamiento del nido y
el tiempo expuesto mientras lo adultos buscan comida, también influyen. En
el grupo de los atrapamoscas, el Titirijí Lomicenizo (6,8 g; nido colgante) pasa
de 17 a 18 días incubando y 18 días más antes de abandonar el nido. Otro
atrapamoscas, el Bobito Copetón Moño Blanco (15 g; nido en forma de copa
abierta) pasa de 14 a 15 días incubando y otros 15 a 16 antes de dejar
el nido.
Algunas especies dejan todo el trabajo de incubación y cuidado de los
polluelos a otras especies (parasitismo). El Saucé, el Cuco Faisán y el Cuco
Pavón ponen huevos en nidos de una variedad de aves como güitíos,
cucaracheros y atrapamoscas. Sus agresivos polluelos matan a las crías del
anfitrión en el nido. El Tordo Mirlo es más ecléctico, más de 200 especies de
aves se cuentan entre sus víctimas en todo su rango americano (más de 50
llegan a criar exitosamente al invasor). La hembra del Tordo Mirlo retira o daña
varios huevos del huésped. Sus polluelos no matan a los del anfitrión, pero los
perjudican al crecer más rápido y robarles parte de su comida. El Tordo Pirata
prefiere parasitar los nidos colgantes de arrendajos y conotos.
La multiplicidad de predadores y parásitos tropicales se confabula para
destruir las nidadas, especialmente de las aves pequeñas. Aves de presa,
tucanes, serpientes y mamíferos comen huevos y polluelos. Piojos y larvas

de diversos insectos debilitan a los polluelos. Polluelos parásitos los matan o
roban su comida. Aun sus propios hermanos son un peligro: si la comida es
insuficiente, el polluelo más grande del Pelícano irá empujando a los otros
fuera del nido donde morirán rápidamente. Aunque es difícil de observar,
menos del 50% de los huevos de atrapamoscas y tangaras se convertirán
en jóvenes que abandonan el nido. Las aves pequeñas compensan sus altas
pérdidas reintentando anidar varias veces durante la larga temporada de
reproducción en el trópico.
• Cuidado de los jóvenes
Las aves de Venezuela alimentan a sus crías en las primeras semanas después
de abandonar el nido por primera vez, mientras éstas aprenden a obtener su
propio alimento y a volar.
Una vez abandonan el nido por primera vez, atrapamoscas y hormigueros no
regresan a él y duermen al descubierto. Los jóvenes del Guaití son llevados
de vuelta al nido para dormir. Sólo la hembra adulta del Pico Chato Sulfuroso
regresa al nido para dormir, pero éste se deteriora y será abandonado
definitivamente en pocas semanas.
Poco después de alcanzar la autosuficiencia, los jóvenes se independizan o
son expulsados por los padres y buscan nuevos territorios. En algunos casos,
sin embargo, ellos permanecen junto a los padres durante meses y los ayudan
en tareas de anidación como construir el nido o alimentar a los polluelos. En
otras especies son adultos no relacionados los que colaboran en la anidación.
Jóvenes del Atrapamoscas Barbiblanco ayudan a construir el nido, alimentar
a los polluelos y a defenderlos. Adultos de Tangara Turquesa, no relacionados
familiarmente con los padres, ayudarán a alimentar a los jóvenes que han
abandonado el nido. Ocasionalmente un ave alimentará a polluelos o a
jóvenes de otra especie.
El joven cuclillo o Tordo parásito será alimentado por el anfitrión después de
abandonar el nido hasta que se independice. ¡El pobre Cucarachero traerá
comida a un hambriento Saucé juvenil que es dos veces más pesado!
En un caso de piratería diferente, la hembra del Pato Carretero puede robar
jóvenes al cuidado de otras parejas.
Durante todo el ciclo de reproducción, las aves enfrentan una amenaza
creciente: el hombre. Adicionalmente a destruir el hábitat, lo contamina. En
un célebre caso se demostró el efecto que un insecticida, el DDT, ocasionaba
en los huevos del Halcón Peregrino: las paredes eran más delgadas haciendo
fracasar la anidación. Aves exóticas introducidas por el hombre, como el
perico asiático Psittacula krameri, compiten por lugares de anidación con las
especies locales. Aún bien intencionados observadores de aves pueden causar
daño: varias especies abandonan definitivamente el nido al ser perturbadas o
cuando, inadvertidamente, dejamos pistas hacia el nido que son detectadas
por predadores. Debemos evitar acercarnos y molestar los nidos ocupados.

Parte III La observación de aves
1. Recursos para la observación de las aves
q Los implementos
Hay varios equipos que se utilizan en la observación de las aves. A continuación
veremos cuáles son y para qué sirven.
• Binoculares
Es la herramienta más utilizada en el mundo para la observación de aves.
Los binoculares no son indispensables, pero con su ayuda podemos seguir
a las aves con mayor cercanía y detalle. Cuando comenzamos a utilizar el
binocular no todas las veces es posible observar las aves fácilmente; se
necesita algo de práctica, especialmente con estas criaturas siempre en
movimiento. Por eso es necesario ejercitarnos en casa o en el campo hasta
lograr destreza en su utilización.
Un binocular siempre especifica dos unidades de medida, por ejemplo
8 x 40, 7 x 35. El primer número corresponde al aumento: significa que las
cosas se ven 8 o 7 veces más grandes. El segundo número es el ancho del
lente más grande expresado en milímetros, lo cual está relacionado con la
amplitud del campo de visión.
Mientras más grande es el lente, más clara es la visión y enorme y pesado
es el binocular. Es preferible un binocular pequeño y liviano antes que
uno grande y pesado. Para la observación de aves se recomienda utilizar
binoculares 7 x 35, 8 x 40 u 8 x 42, para prevenir el cansancio de los brazos y
del cuello.
Los binoculares
Enfoque Lente ocular
Ajuste de lente
Revestimiento
de caucho
Lente objetivo
Cómo regular los binoculares

n
Comprueba que poseen una rueda de enfoque y una de ajuste de lente.
Mira sólo por el ocular izquierdo (cerrando el ojo derecho o tapando el
lente de salida de dicho lado).
Gira la rueda central de enfoque hasta que veas con nitidez un objeto
a más de cinco metros con tu ojo izquierdo.
Mira ahora por el ocular derecho solamente, tapando el ojo izquierdo.
Gira la rueda de ajuste del lente u ocular derecho hasta ver con nitidez las
imágenes. Luego puedes mirar con ambos ojos a la vez para comprobar
el ajuste.
De esta manera has ajustado los binoculares a tu vista. Una vez graduado
el lente, fíjate en qué marca queda para volverlo a ajustar con rapidez

si por error se mueve, así no tendrás que repetir nuevamente todo el
proceso descrito.
• Telescopios
Se utilizan para observar aves muy distantes que no podemos distinguir bien
con un binocular. Las aves acuáticas, las playeras y las rapaces son menos
inquietas y más fáciles de identificar con la ayuda del acercamiento de un
telescopio. Por esa razón, generalmente se usan para estos casos específicos
y no tanto en las caminatas de observación de aves.
• Guías de aves y listados de aves
Las guías vienen con ilustraciones o fotografías de aves y su descripción:
tamaño, forma, plumaje, sexo del ave, distribución, hábitat y
comportamiento, entre otras cosas. Hay diferentes libros de aves: guías de las
aves del mundo, de una región (por ejemplo: de Norteamérica o Suramérica)
o de un país.
En Venezuela existen dos libros excelentes: La Guía de las aves de Venezuela,
de William H. Phelps y Rodolphe Meyer S., editada en inglés y español y
actualmente muy difícil de adquirir aunque se encuentra en las bibliotecas;
el otro es la guía Birds of Venezuela, de Steven Hilty, editada sólo en inglés.
Recientemente se publicó el libro Birds of Northern South America (Aves del
Norte de Suramérica) que ofrece cerca de 6400 excelentes ilustraciones de
Robin Restall, las cuales presentan los diferentes plumajes de las aves de esta
región.
Por otro lado, tenemos también los listados de aves, que son pequeños libros
u hojas sin dibujos o descripciones que contienen la lista de las aves que
se pueden observar en un sitio, región o país. La Sociedad Conservacionista
Audubon de Venezuela ha editado doce Listados de aves de parques
nacionales.
• Grabaciones de cantos
Muy utilizadas por los guías u observadores avanzados para aprenderse los
cantos de las aves y para atraerlas hasta un punto y poder observarlas.
Con frecuencia escuchamos un ave pero no la vemos; al grabar su canto y
posteriormente reproducirlo en tono moderado, en ocasiones se logra que el
ave salga de su escondite y se coloque a la vista.
Otra técnica que se utiliza es la de llevar al campo reproducciones de los
cantos de aves del área que se visitará. Si sabemos que determinada ave
vive en ese lugar, a veces reproduciendo su canto, logramos que ella salga y
podemos observarla.
Estas dos herramientas deben ser utilizadas con mucha responsabilidad,
moderación y sólo por una persona que tenga amplios conocimientos de las
aves y sus hábitats.
• Libreta de apuntes
Son cuadernitos que se utilizan para anotar aspectos interesantes de la
jornada tales como: fecha, lugar, tipo de hábitat, hora, estado del clima y
especies observadas.
Un consejo útil a la hora de tomar las notas en la libreta es escribir todo lo
que nos parezca interesante, no confiarse en la memoria ya que al cabo de
algún tiempo será imposible recordar la totalidad de los detalles, sobre todo
si se ha contado con la suerte de observar muchas aves en pocas horas.

Veremos cómo con el paso del tiempo, las notas adquieren un gran valor en
el aprendizaje.
Muchas personas utilizan sus libretas de apuntes para dibujar las aves que
observan y anotar detalles como el color o la conducta de las mismas. Esto es
especialmente útil si uno encuentra un ave desconocida y no tiene a mano
una guía de aves, para luego consultarla.
2. Equipos utilizados para la investigación sobre aves
q Los equipos
• Desde lo sencillo hacia lo sofisticado
En el estudio científico de las aves se utilizan numerosos equipos técnicos, a
veces muy sofisticados. Algunos de ellos se describen a continuación.
• Redes de niebla y anillos para aves
Son dos técnicas universales e indispensables que se utilizan para el estudio
o monitoreo del movimiento, supervivencia y comportamiento de las aves.
Las redes de niebla son, como su nombre lo indica, muy finas y sirven para
capturar a las aves, anillarlas y liberarlas luego de estudiarlas.
Los científicos, con la ayuda de estudiantes y voluntarios, toman las aves que
han caído en las redes y las registran anotando peso, tamaño, sexo y edad.
Antes de soltar el ave, le colocan un anillo numerado en la pata, que no le
causa ninguna molestia, y la identificará para el resto de su vida. Este anillo
indicará a otros científicos, en caso de que esa ave sea recapturada, que
anteriormente ha sido estudiada y, al registrar de nuevo sus datos, permitirá
analizar su evolución hasta el momento de su recaptura.
• Telemetría
Consiste en colocar un radiotransmisor al ave que se va a estudiar. Se ha
utilizado con mucho éxito en aves de rapiña, como águilas y cóndores,
ayudando a los científicos a conocer el «campo de acción» o área que utiliza
para su supervivencia. Muchas veces la información que brinda la telemetría
ayuda a proteger las áreas donde el ave se reproduce o en las que habita la
mayor parte del tiempo.

• Sistema de Posicionamiento Global (GPS)
Se usa un pequeño aparato que básicamente nos ayuda a conocer nuestra
ubicación exacta en cuanto a latitud y longitud se refiere. Utiliza señales de
satélite para mostrar exactamente en qué lugar del planeta se encuentra
situado el sitio de una investigación, por ejemplo. Es empleado por quienes
realizan monitoreos de nidos, estudios de aves en época reproductiva y en
otros trabajos de campo.
3. Normas para la observación en el campo
q ¿Cómo y cuándo observar las aves?
Los observadores de aves son personas como nosotros, interesados en el mundo
natural y en las aves. Entre ellos encontramos gente de diversos estratos sociales
o económicos y de distintas ocupaciones: estudiantes y maestros, empresarios,
profesionales y curiosos de todas las edades, desde niños hasta ancianos.
Algunos observadores son biólogos que investigan y anillan las aves; pintores
o fotógrafos de aves o simplemente amantes de esas hermosas criaturas que
ayudan a protegerlas.
• Técnicas para observar las aves
Observar aves en nuestro país no es difícil pues ellas están en todas partes.
n
Las vemos en los jardines y los parques de las ciudades, en las playas, en
las zonas verdes a orillas de calles y carreteras, en las selvas y bosques,
en los ríos, lagos y sobre todo en nuestros magníficos parques nacionales.
Las mejores horas para ver aves son las de la mañana, desde el amanecer
n
hasta las nueve o diez de la mañana. En estos horarios las aves están
cantando y alimentándose; también hay buenas oportunidades en las
últimas horas de la tarde pues se movilizan en busca de alimento y de un
sitio para dormir.
Los lugares más aptos para ver aves son las áreas que ofrecen una mezcla
n
de hábitats, como las lagunas de Unare y Píritu en el estado Anzoátegui o
la zona de Chichiriviche en el estado Falcón, que tienen playas, humedales
y parches de bosques. Cada sitio tiene sus puntos de mayor actividad.

¿Cómo ubicar a un ave en un árbol?
El reloj imaginario. Esta técnica

ha dado muy buenos resultados.
Cuando vamos a señalar el lugar
donde un ave se encuentra posa
da, es fácil decir que el ave está
posada a las «12» o a las «8». Sólo
tenemos que imaginarnos que el
arbol donde se encuentra un ave
es un gran reloj y que el ave está
posada en la manecillas del reloj
que marca la hora.
Hay un ave en el árbol a las «2». Hay un ave en el arbusto

al lado del árbol a las «12».
La ciudad de Caracas ofrece excelentes oportunidades para observar las
aves en sus parques urbanos como el Jardín Botánico, el Parque del Este,
el Parque Los Chorros o el Parque Vinicio Adames, además de nuestra
hermosa montaña El Ávila, que en sus diferentes rutas permite ver
especies de mayores alturas.
Mary Lou Goodwin, fundadora de Audubon, ha publicado en idioma inglés
un libro, Birding in Venezuela, que resulta indispensable para conocer los
maravillosos lugares para observar aves que ofrece nuestro país.
n Los movimientos deben ser calmados y silenciosos cuando nos animamos
a avistar aves. Los ruidos al caminar y desplazamientos bruscos las asustan.
Es siempre aconsejable conversar susurrando. Cuando escuchamos a un
ave debemos tratar de movernos callada y lentamente hacia ella.
• Normas de conducta para los observadores
n El grupo de observadores tiene la obligación de seguir al guía de la gira.
Bajo ninguna circunstancia se debe caminar enfrente del guía.
n No gritar ni hacer movimientos para llamar la atención del resto del grupo.
n Moverse despacio y en silencio, mirar dónde se pisa y nunca correr tras las
aves.
n Vestir apropiadamente para observar aves y tratar de no utilizar perfumes.
n No tirar basura en las áreas visitadas.
n Respetar a los demás. No avanzar a observar un ave si esto representa un
riesgo de que el ave se asuste y se vaya. Además, es de muy mal gusto
ponerse enfrente de otra persona e interrumpirle su tarea.
• Vestimenta para observar aves
Por lo general una camisa manga larga y un pantalón liviano es lo ideal. Si la
caminata es a un lugar que es de fácil acceso (parques o calles urbanas), se
recomienda utilizar zapatos deportivos. Si por el contrario, el lugar es de difícil
acceso, un buen par de botas o zapatos con tracción es lo recomendado.

Vestimenta para observar aves
Uno de los errores más comunes
Sombrero de colores
es el de vestirnos con colores muy
apagados
fuertes, encendidos o llamativos
(rojo, amarillo, fucsia, celeste,
Binoculares
blanco, etc.). Las aves tienen
excelente visión y los colores muy
vivos la asustan. Se recomienda
utilizar los tonos de la selva:
chocolates y verdes o ropas que
Ropas de
se mimetizan fácilmente con
colores Lápices y
apagados
el bosque como las camisas,
cuaderno de
campo
pantalones y suéteres militares.
También puedes usar colores
Pantalones por
dentro de las botas
discretos como el verde oliva,
marrón, azul oscuro o neutros
Botas
como el kaki y el gris.
• Salidas de campo
Las salidas de campo, jornadas de observación o excursiones, son paseos que
se realizan para buscar y observar aves; algunas pueden durar horas y otras
varios días. Por lo general, estas salidas son dirigidas por guías especializados
o por observadores avanzados con amplios conocimientos de los lugares
donde se pueden observar las aves.
Además de estar «bien vestidos», debemos recordar llevar los siguientes
artículos a nuestras salidas o jornadas: binoculares, libro de aves, libreta
de apuntes, mochila, sombrero o gorra, paraguas o poncho (si es época de
lluvia, botella de agua y tentempiés, bloqueador solar (para cuerpo y labios),
pañuelo, cartera con documentos personales y dinero.
4. Código de ética para la observación de aves
q Respeta a las aves como a ti mismo
Toda persona que disfrute de las aves y de su observación y seguimiento debe
siempre respetar la vida silvestre, su ambiente natural y los derechos de los
demás.
Si surge cualquier conflicto de intereses entre los animales y los observadores de
aves, el bienestar de ellas y de su ambiente natural debe mantenerse en primer
lugar.
Tomamos del Código de la ABA (www.americanbirding.org) algunas normas
éticas tanto para los guías como para los observadores de aves.
• Promueva el bienestar de las aves y su ambiente natural
Apoye la protección de hábitats importantes para las aves.

n
Evite estresar a las aves o exponerlas a peligros. Tenga precaución durante

n
las observaciones, la toma de fotografías, la filmación o la grabación de
sonidos.
Antes de anunciar la presencia de algún ave rara, evalúe el potencial de

n
perturbación para el ave por parte de otras personas en el área o sus
alrededores.
Manténgase en los caminos o senderos cuando existan; en caso contrario,

n
cuide al máximo la perturbación del hábitat.
• Respete las leyes y los derechos de otros
No entre en una propiedad privada sin el consentimiento del propietario.

n
Siga todas las leyes y reglamentos sobre el uso de caminos y áreas

n
públicas.

n Practique la cortesía con otras personas. Su comportamiento ejemplar
generará buena imagen de los observadores de aves.
• La observación de aves en grupo o individualmente requiere de cuidados
especiales
n Cada persona tiene responsabilidades dentro del grupo.
n Respete los intereses, derechos y habilidades de sus compañeros
observadores de aves, así como de la gente que participa en otras
actividades al aire libre.
n Si presencia un comportamiento no ético para la observación de
aves, evalúe la situación, converse con la persona involucrada sobre
lo inapropiado de su acción y trate, con razones, de detenerla. Si el
comportamiento continúa, notifíquelo a las autoridades u organizaciones
apropiadas.
5. No las enjaules
q Evita que se extingan
Desde que aparecieron en la tierra, las aves han tenido un especial atractivo
para el hombre. Han sido centro de mitos y leyendas e incluso adoradas como
deidades; todavía, cuando vemos volando un ave admiramos su belleza, su
majestuosidad, su libertad.
Pero esa atracción ha ocasionado que, por el deseo de tenerlas cerca, se
cometiera el grave error de enjaularlas, bien sea por egoísmo, por crueldad o por
ignorancia de los innumerables servicios ambientales que prestan las aves libres.
Las aves silvestres son objeto de las más bárbaras técnicas de cacería. Hay
quienes les colocan pegamento en una rama, lo que ocasiona que muchas aves
pierdan sus patas. Otro flagelo es el tráfico de aves. Como la mayoría de los
países prohíbe la venta de aves silvestres, los tratantes, a fin de ocultarlas para su
traslado, las someten a salvajes torturas que van desde aplicarles sustancias para
adormecerlas e inmovilizarlas a fin de amarrarles apretadamente todo el cuerpo
y colocarlas en contenedores pequeños, hasta introducirlas en tubos de los
utilizados para transportar obras de arte o planos enrollados. ¡Cientos de miles
de aves mueren anualmente en todo el mundo debido al tráfico ilegal!
Las aves y otros animales silvestres como los monos, se han visto obligados a
sobrevivir en espacios cada vez más limitados y contaminados por el progreso
humano y asistimos a la disminución creciente de sus poblaciones debido al
tráfico ilegal. Esta situación, sin duda, mantiene en el límite de la extinción a
muchas especies. Si nosotros, los ciudadanos, tomamos conciencia de que
podemos contribuir sin gran esfuerzo y de forma efectiva a la conservación del

ambiente y, en especial, de la fauna silvestre de Venezuela, nuestro aporte será
un elemento decisivo para la conservación de las riquezas naturales.
Ser compradores compulsivos de fauna en las carreteras, nos convierte en el
eslabón principal del comercio ilegal de animales porque somos el motivo para
que existan cazadores furtivos. Ignorar esta situación tiene un costo inmenso,
porque al comprar contribuimos a apartar de su hábitat a ese animal, rompiendo
la conexión natural y esencial con el ambiente silvestre de ambos: del animal y
del lugar que le sirvió de hogar, y rompiendo, además, el equilibrio ecológico,
tan necesario para la supervivencia del hombre en el planeta. Sólo rechazando
categóricamente su venta contribuiremos a la conservación de nuestra fauna.
Es importante destacar que existe una diferencia genética básica entre un
animal doméstico y uno silvestre, se trata de evolución. Los animales domésticos
necesitan del cuidado y compañía del hombre para su subsistencia, y así
lo han logrado a través del tiempo. Ejemplo típico es el Canario doméstico,
ave que ha sido criada en cautiverio desde hace siglos y genéticamente ha
perdido su capacidad para vivir en libertad. Ésta es una notable disimilitud con
respecto a los animales silvestres, los cuales, sólo necesitarían que el hombre no
interviniera en sus vidas y hábitat, por lo que el único aporte indispensable que
podemos brindar a estos seres que viven en perfecta armonía con su entorno es
la conservación de sus ambientes naturales.
Enseñemos a nuestros niños, desde muy pequeños, a proteger y a respetar la
vida y la libertad de nuestras aves.
¿Porqué enjaular al símbolo de la libertad?

Para disfrutar la belleza de las aves en libertad hay alternativas: visitar los
parques, construir comederos para ellas en nuestras casas, formar parte de
grupos de observación de aves en los cuales aprendemos mucho de su vida.
Por todo esto, repitamos en coro: ¡No a las hondas o chinas! ¡No a las jaulas!

Parte IV Laminario

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Manual para facilitadores

del Programa de Educación Ambiental

Las aves entran en las escuelas

planeta con mayor diversidad de especies de aves, es suficiente razón y justifica

rigurosamente estudiadas y distribuidas a lo ancho del territorio venezolano.

Es un dato importante que debe llenarnos de profundo orgullo y estimularnos a

detenernos en la singularidad de este patrimonio natural.

Procurar ese acercamiento sólido a nuestra avifauna es precisamente el objeto

de esta publicación que se hace realidad gracias a la alianza entre la Sociedad

Conservacionista Audubon de Venezuela y Fundación Empresas Polar, y que

tenemos la satisfacción de entregar a centenas de facilitadores en el país para

que conozcan y repliquen esta maravillosa experiencia entre niños y jóvenes.

Además, su contenido también se destina a la formación de docentes en

el manejo de información en ciencias.

En estas páginas cristaliza el programa «Las aves entran en las escuelas»,

un título que hace referencia directa a las modalidades que definen su

arquitectura: un manual, una guía didáctica y un laminario que es como una

exquisita salida de campo para la observación de al menos catorce especies

fotografiadas en su natural existencia. Son pues, tres instrumentos de eficacia

probada para hacer de la enseñanza un magisterio del placer que contempla

también, y permanentemente, un llamado de atención a nuestra ética en la

en el rechazo absoluto que estamos llamados a mostrar ante la cacería, el tráfico

En Venezuela tenemos el privilegio de poder observar el 44 por ciento de todos

en el deber de preservarlos, podemos contribuir divulgando los fascinantes

aspectos de su existencia entre nosotros. Es lo que nos proponemos y la única

forma de lograrlo en con quienes tendrán el placer de disfrutar, divulgar y usar

Leonor Giménez de Mendoza

Presidenta Fundación Empresas Polar

4 Fundación Empresas Polar

Después de casi cuatro décadas dedicadas a la conservación de la biodiversidad

venezolana, con énfasis en las aves y sus hábitats, la Sociedad Conservacionista

Audubon de Venezuela decidió emprender un ambicioso proyecto educativo

cional, en la cual es vital la creación de una conciencia ecológica de preser­vación

y respeto por nuestro ambiente. El proyecto se ha traducido en el pro­gra­ma

«Las aves entran en las escuelas», y se viene desarrollado en escuelas pú­bli­cas

durante los últimos cinco años.

en educación ambiental con niños y adolescentes en las escuelas, por el interés

canto son atractivos que cautivan.

También desde el punto de vista de la conservación, es importante el tema

de las aves en las actividades educativas. De esa manera, se puede divulgar

y el hábito de mantenerlas en cautiverio, o sobre la manera como se están

afectando los ecosistemas.

Conscientes de que la educación ambiental nos permitirá integrar al público

a la conservación de los ambientes naturales que rodean las zonas urbanas,

proponemos a continuación un conjunto de actividades dirigidas a docentes,

estudiantes de educación básica y al público en general, para divulgar la

importancia de conservar las aves y sus hábitats.

Este manual es fruto de la experiencia acumulada en los primeros años del

proyecto mencionado y parte de la preocupación por trabajar en un proceso de

formación de facilitadores como agentes multiplicadores, para que ellos puedan

actuar en las escuelas y promuevan, con acierto, el interés por la observación de

de Fundación Empresas Polar, institución que desde su creación ofrece al país

publicaciones que contribuyen al desarrollo sustentable.

En la producción del presente manual colaboró un grupo de científicos,

especialistas y observadores de aves, cada uno en su campo específico. Así,

agradecemos al ornitólogo Miguel Lentino, por su aporte en los problemas de

identificación de aves; a Clemencia Rodner, quien vertió su vasto conocimiento

en los temas de anatomía y taxonomía de las aves; a Pierre Perret-Gentil, experto

cional, en la cual es vital la creación de una conciencia ecológica de preservación

y respeto por nuestro ambiente. El proyecto se ha traducido en el programa

«Las aves entran en las escuelas», y se viene desarrollado en escuelas públicas