Naturales 01

CIENCIAS NATURALES – EDUCACIÓN AMBIENTAL UNIDAD 5 – LA BASURA – CLEI V
CIENCIAS NATURALES
EDUCACIÓN AMBIENTE
Educación Formal por Ciclos
10°
CLE V
Unidad 5
La Basura
1 Fundamento del Respeto por la Dignidad Humana
UNIDAD 5
5. LAS BASURAS
La basura es una de las cosas que están a la orden del día y presente
en todos los sitios a los que vayamos, en casa, comercios, industrias...
Pero a pesar de su importancia sabemos demasiadas pocas cosas de

ella, ya que una vez que nos deshacemos de ella tirándola al
contenedor, no tenemos ni idea de que es lo que tiene dentro ni donde
va en la mayoría de los casos.
La mayoría de la gente piensa que desaparece como por arte de

magia o en el mejor de los casos que el Ayuntamiento se encarga de
ella pero esto no es tan sencillo ya que resulta un gran problema este
de las basuras.
Pero el tema de las basuras es un asunto en el que todos tenemos algo

que hacer, un problema del que todos somos responsables en gran
medida.
Bastaría con reflexionar sobre el incremento anual de las basuras o

sobre la variedad y cantidad de cosas de las que nos desprendemos
cada día.

Está claro que los residuos no

desaparecen cuando los depositamos en
los contenedores, su gestión es costosa,
compleja y cara. Y muchas veces, las
alternativas para mejorar pasan por una
mayor información de los ciudadanos.
Entre todos podemos así lograr que el montón de basura se disminuya.

Residuos son todas aquellas materias generadas en las actividades de
consumo y producción que no alcanzan, en el contexto en que son
producidas, ningún valor económico.
Esto puede ser debido en la actualidad tanto a la falta de tecnología

adecuadas para su aprovechamiento, como a la inexistencia de
mercados para los productos recuperados.
Otra definición sería aquella que alude a residuo como substancia u

objeto del cual se desprende o tenga obligación de desprenderse su
poseedor o usuario.
5.1. CLASES Y CARACTERÍSTICAS
La basura se clasifica en tres diferentes categorías:
5.1.1. Basura orgánica. Se genera de los restos de seres vivos

como plantas y animales, ejemplos: cáscaras de frutas y verduras,
cascarones, restos de alimentos, huesos, papel y telas naturales

como la seda, el lino y el algodón. Este tipo de basura es

biodegradable.
5.1.2. Basura inorgánica. Proviene de minerales y productos

sintéticos, como los siguientes: metales, plástico, vidrio, cartón
plastificado y telas sintéticas. Dichos materiales no son degradables.
5.1.3. Basura sanitaria. Son los materiales utilizados para

realizar curaciones médicas, como gasas, vendas o algodón, papel
higiénico, toallas sanitarias, pañuelos y pañales desechables, etcétera.
Podemos clasificar los residuos

en función de diferentes
parámetros: su origen, estructura y
composición, el tratamiento que
necesitan para ser gestionados
adecuadamente, etc.
Dos de los términos más usados en lo referente a la tipología de

residuos son:
• Residuos Sólidos Urbanos (RSU) o asimilables a urbanos, que

se definen como aquellos productos como consecuencia de las
siguientes actividades:
- Domiciliarias.
- Comerciales y de servicios.

- Limpieza viaria, de zonas verdes y recreativas.

- Abandono de animales muertos, enseres, muebles y
vehículos.
- Industriales, de la construcción, agrícolas y ganaderas,
siempre y cuando se produzcan en zonas clasificadas como
urbanas y urbanizables
• Residuos Tóxicos y Peligrosos (RTP), un amplio conjunto

de sustancias y productos que exigen tratamientos específicos y
una atención especial en su gestión, como se detalla más
adelante en este trabajo. A continuación describimos algunos de
los tipos de residuos más frecuentes, cada uno de los
cuales presenta unas características concretas en cuanto a los
parámetros antes mencionados:
- Residuos domésticos.- Dentro de los RSU, son aquellos que

tienen el origen en el hogar. Pueden incluir residuos tóxicos
y peligrosos tales como pilas y disolventes, pero su mayor
porcentaje lo componen restos de comida, papel, vidrio,
plásticos, textiles y metales.
- Residuos de construcciones y demolición.- Son RSU

procedentes de obras menores y reparaciones en el
domicilio: escombros, ladrillos, madera, cal, cemento...
Requieren una atención específica diferenciada de los
residuos domésticos.

- Residuos voluminosos.- Son

restos de origen domésticos
que por su volumen no
pueden ser depositados en
contenedores.
Lo constituyen toda clase de
muebles viejos y
electrodomésticos. También son RSU.
- Residuos comerciales.- Son RSU procedentes del sector

servicios y de la distribución comercial de mercancías. Lo
constituyen normalmente derivados para el embalaje de
artículos, y vidrio en el sector hostelero.
- Residuos sanitarios (RTP).- Son aquellos derivados del normal

funcionamiento de ambulatorios, hospitales, centro de
investigación química y otros centros sanitarios. Se
caracterizan por posible presencia de medicamentos y
gérmenes patógenos.
- Residuos ganaderos.- Son aquellos producidos como

consecuencia de las deyecciones del ganado. Pueden
presentarse en forma sólida, semisólida (lisier) o líquida, y
requieren una gestión específica, adecuada a la carga
ganadera que soporta un área determinada, al tipo de animal
del que se trate y a la magnitud de las granjas agropecuarias.

- Residuos industriales.-
Son los que se generan
como resultado de una
determinada actividad
industrial. Su
tratamiento va a estar
en función de su
peligrosidad para el
medio o para las personas.
En general son RTP, ya que precisan tratamientos específicos

para evitar que contaminen pero también pueden ser no
peligrosos en cuyo caso desde denominan residuos
asimilables a urbanos ( papel, restos alimenticios, textiles,
madera,...) o residuos inertes ( vidrios, escombros,
chatarras,...) que pueden ser utilizados como relleno en obras
públicas, entrar en los circuitos de reciclados o ir a
escombreras controladas.
- Residuos radioactivos.- Constituyen una clase muy especial

de residuos cuyo principal origen son las centrales nucleares,
los centros de investigación y centros hospitalarios.

Están formados por restos de productos radioactivos, que

tienen una vida contaminante más o menos larga siendo en
extremo peligrosos.
5.2. APROVECHAMIENTO DE LAS BASURAS
El reciclaje es un proceso fisicoquímico o

mecánico que consiste en someter a una
materia o un producto ya utilizado a un
ciclo de tratamiento total o parcial para
obtener una materia prima o un nuevo
producto.
También se podría definir como la obtención de materias primas a

partir de desechos, introduciéndolos de nuevo en el ciclo de vida y se
produce ante la perspectiva del agotamiento de recursos naturales,
macro económico y para eliminar de forma eficaz los desechos.
Prácticamente el 90% de la basura doméstica es reciclable, por eso es

importante que separemos en nuestra casa la basura y los depositemos
en los contenedores adecuados. Hay contenedores de papel y cartón,
materias orgánicas, vidrio, latón, latas de aluminio, latas de hojalata,
etc.

5.2.1. Los objetivos del reciclaje son los siguientes:
• Conservación o ahorro de energía.
• Conservación o ahorro de recursos

naturales.
• Disminución del volumen de residuos

que hay que eliminar.
• Protección del medio ambiente. El reciclaje permite:
• Ahorrar recursos
• Disminuir la contaminación.
• Alargar la vida de los materiales aunque sea con diferentes usos.
• Ahorrar energía.
• Evitar la deforestación.
• Reducir el 80% del espacio que ocupan los desperdicios al

convertirse en basura.

• Ayudar a que sea más fácil la recolección de basura.
• Tratar de no producir toneladas de basura diariamente que

terminan sepultadas en rellenos sanitarios.
· Vivir en un mundo más limpio.
Por cada tonelada de vidrio reciclado se salva

una tonelada de recursos naturales. El uso de
botellas rellenables o retornables reduciría la
contaminación en un 20 % ya que el vidrio nuevo
es 100% reciclable.
El vidrio se clasifica según su color, entre los más comunes se

encuentran el transparente, el verde y el azul. Una tonelada de vidrio
reutilizada varias veces como frascos ahorra 117 barriles de petróleo.
5.2.2. La cadena de reciclado posee varios eslabones como:
• Origen: que puede ser doméstico o industrial.
• Recuperación: que puede ser realizada por empresas públicas

o privadas.
Consiste únicamente en la recolección y transporte de los
residuos hacia el siguiente eslabón de la cadena.

• Plantas de transferencia: se trata de un eslabón voluntario o

que no siempre se usa.
Aquí se mezclan los residuos para realizar transportes mayores
a menor costo (usando contenedores más grandes o
compactadores más potentes).
• Plantas de clasificación (o separación): donde se clasifican

los residuos y se separan los valorizables.
• Reciclador final (o planta de valoración): donde finalmente

los residuos se reciclan (papeleras, plastiqueros, etc.), se
almacenan (vertederos) o se usan para producción de energía
(cementeras, biogas, etc.)

Para la separación en origen doméstico se usan contenedores de

distintos colores ubicados en entornos urbanos o rurales:
• Contenedor amarillo (envases): En éste se deben depositar

todo tipo de envases ligeros como los envases de plásticos
(botellas, tarrinas, bolsas, bandejas, etc.), de latas (bebidas,
conservas, etc.)
• Contenedor azul (papel y cartón): En este contenedor

se deben depositar los envases de cartón (cajas, bandejas,
etc.), así como los periódicos, revistas, papeles de envolver,
propaganda, etc. Es aconsejable plegar las cajas de manera
que ocupen el mínimo espacio dentro del contenedor.
• Contenedor verde (vidrio): En este contenedor se depositan

envases de vidrio.
• Contenedor gris (orgánico):1 En él se depositan el resto de

residuos que no tienen cabida en los grupos anteriores,
fundamentalmente materia biodegradable.

• Contenedor rojo (desechos peligrosos): Como celulares,

insecticidas, pilas o baterías, aceite comestible o de autos,
jeringas, latas de aerosol, etc.
5.3. DESVENTAJAS DEL MAL USO DE LAS BASURAS
5.3.1. Efectos de la basura en el aire. Cuando se pudren o se

descomponen los residuos orgánicos de la basura se llegan a
desprender gases tipo invernadero, entre ellos están:
Metano (CH4). Proviene de la descomposición de la materia orgánica
por acción de bacterias; se genera
en los rellenos sanitarios; es
producto de la quema de basura,
de la excreción de animales y
también proviene del uso de estufas
y calentadores.
Óxido nitroso (N2O). Se libera por el excesivo uso de fertilizantes;

está presente en desechos orgánicos de animales; su evaporación
proviene de aguas contaminadas con nitratos y también llega al aire
por la putrefacción y la quema de basura orgánica.
Dióxido de carbono (CO2). Es el gas más abundante y el que más

daños ocasiona, pues además de su toxicidad, permanece en la
atmósfera cerca de quinientos años. Las principales fuentes de
generación son: la combustión de petróleo y sus derivados, quema

de basura, tala inmoderada, falta de cubierta forestal y la

descomposición de materia orgánica.
Estos gases tipos invernadero contribuyen a atrapar el calor

generado por los rayos solares en la atmósfera, en un proceso
conocido como efecto invernadero.
Ese fenómeno contribuye a los cambios climáticos que se presentan

actualmente y pueden ser más drásticos que los ocurridos en los
últimos cien años.
Todos los gases tipo invernadero son componentes naturales de la

atmósfera, pero el problema reside en la elevada concentración de los
mismos que hace imposible removerlos de la atmósfera de forma
natural.
5.3.2. Consecuencias del aumento de la temperatura de la Tierra.

Los científicos dedicados a estudiar
los cambios climáticos del planeta
han encontrado que en los últimos
años la temperatura se ha
incrementado de 0,5º a 1,0º C.
Se estima que en los próximos

cincuenta años, la temperatura puede elevarse de 1,5 a 5,5º C, si no
se controla la presencia de gases de invernadero en la atmósfera.

Se puede pensar que tal fenómeno no es tan negativo, después de

todo, pues tenemos cambios estacionales, o aun, los que llegan a
presentarse de un día para otro.
Sin embargo, se habla de un

incremento a escala mundial que
alteraría no sólo la temperatura, sino
la lluvia, los vientos, la humedad e
incluso el desarrollo de los
ecosistemas.
Si el agua empieza a calentarse, las zonas de hielo comenzarían a

derretirse ocasionando que el nivel de agua aumente y, al elevarse,
muchas de las ciudades costeras desaparecerían bajo el agua.
Se calcula que con un aumento de un metro quedarían inundadas

amplias zonas de ciudades como Shanghai, El Cairo, Bangkok,
Venecia, el parque nacional de Everglades, en Florida, además
se inundarían las costas de California, Baja California y Baja
California Sur, en los Estados Unidos, así como amplias extensiones
de Sonora hasta Oaxaca en México; si aumentara 1,5 metro quedarían
sumergidas Carolina del Norte y del Sur (Estados Unidos), las islas
Marshall (en el océano Pacífico) y las Maldivas (frente a la India) y
algunas islas del Caribe.

También se sabe que muchos tanques de almacenamiento de

desechos peligrosos se localizan precisamente en las costas, si éstas
se inundaran, podría haber derrames muy peligrosos.
5.3.3. Efecto de la basura en el agua. La contaminación del

agua se debe en gran medida a las diversas actividades industriales,
las prácticas agrícolas y ganaderas, así como a los residuos
domésticos o escolares en general y que al verterse en ella modifican
su composición química haciéndola inadecuada para el consumo, riego
o para la vida de muchos organismos.
Se puede clasificar en dos grupos los contaminantes del

agua: orgánicos e inorgánicos. Los primeros están formados por
desechos materiales (restos de comida, cáscaras, etc.) generados por
seres vivos.
Asimismo, se consideran contaminantes orgánicos los cadáveres y

el excremento. Los segundos son los contaminantes procedentes
de aguas negras arrojadas por las casas habitación, industrias o
los agricultores.
Al depositar basura orgánica en el agua, ésta atrae a un gran número

de bacterias y protozoarios que se alimentan con esos desechos, su
actividad aumenta su reproducción a gran escala, y con ello crece
exageradamente su población, en consecuencia consumen un mayor
volumen del oxígeno disuelto en el agua; causando la muerte de
muchos peces al no tener ese elemento indispensable para realizar

el proceso respiratorio. Sin embargo, las bacterias no se afectan

porque muchas especies pueden realizar la respiración sin la presencia
de oxígeno, es decir, de forma anaerobia. Ese proceso conocido como
fermentación ocasiona que el agua se vuelva turbia, que despida olores
fétidos por la presencia de ácido sulfhídrico y metano (productos de la
fermentación), y originará la muerte de muchos peces, en ocasiones
de importancia económica para el hombre.
En el agua también ocurre la putrefacción de materia orgánica. Con

este término se designa la descomposición de proteínas, que es un
proceso similar a la fermentación.
Las algas, por otra parte, también aprovechan la presencia de basura

orgánica para aumentar su tasa de reproducción y se vuelven tan
abundantes que impiden el desarrollo de
otros seres vivos.
Las aguas negras, es decir, el agua ya

utilizada para el aseo personal, de la casa
y hasta la que proviene de los baños,
puede ser muy peligrosa si los restos de
excremento contienen organismos patógenos que originan
enfermedades como el cólera, amebiasis, tifoidea, etcétera.
Los desechos inorgánicos incluyen sustancias químicas peligrosas

como el plomo, arsénico, mercurio; además de los detergentes,
insecticidas, fertilizantes y hasta petróleo.

5.3.4. Efectos de la basura en el suelo. Los desechos y residuos

materiales que van depositándose en la tierra, se descomponen y la
dañan, con lo cual ocasionan severos problemas ambientales ya que
en ella viven la mayoría de los organismos, incluyendo al ser humano.
Además, de ella se obtienen gran parte de los recursos utilizados en
la alimentación.
Todos los seres vivos presentan un ciclo de vida dentro del cual
nacen, crecen, se reproducen y mueren. Durante él, realizan
diversos procesos biológicos como la alimentación, la digestión o la
reproducción. Cuando se altera el ambiente en el que viven, estos
procesos se interrumpen o se llevan a cabo de forma deficiente.
La basura y los desechos materiales orgánicos e inorgánicos que se

arrojan en la naturaleza, modifican sus condiciones y provocan
cambios que pueden ir desde la erosión hasta la extinción de las
especies.
Los depósitos de basura al aire libre no sólo acaban con el hábitat
natural de los organismos, sino que interrumpen los ciclos
biogeoquímicos, o acaban con los integrantes de las cadenas
alimenticias.
Como consecuencia, el ser humano tendrá menos recursos para

alimentarse, al buscar nuevas tierras que explotar dañará aún más las
condiciones del planeta y además podrá contraer numerosas
enfermedades ocasionadas por arrojar basura en el medio natural.

5.3.5. La basura en la ciudad. El manejo de la basura se resume

a un ciclo que comienza con su
generación y acumulación
temporal, continuando con su
recolección, transporte y
transferencia y termina con la
acumulación final de la misma. Es
a partir de esta acumulación
cuando comienzan los verdaderos problemas ecológicos, ya
que los basureros se convierten en focos permanentes de
contaminación. Existen varias formas de acumulación, una de ellas es
la de los tiraderos a cielo abierto, zonas donde simplemente
se acumulan los desechos sin recibir ningún tipo de tratamiento.
Otro medio de apilamiento final es el enterramiento controlado, que
consiste en disponer la basura en algún área relativamente
pequeña, dentro de algún sitio elegido para este fin, extenderla,
comprimirla y cuando llegue a una altura de dos metros, se cubre con
tierra traída de alguna obra
de excavación.
Entre los fenómenos que causan los problemas ambientales está la

mezcla de los residuos industriales con la basura en general. Se
calcula que se producen más de doscientas mil toneladas de residuos
industriales por día, y que la mayor parte de los industriales, incluyendo
a los dueños de pequeños de talleres, los entregan a los servicios
municipales de recolección, donde son mezclados sin ninguna

precaución con la basura doméstica y son transportados a tiraderos a

cielo abierto.
Se considera peligroso cualquier desecho que sea inflamable,

corrosivo, reactivo, tóxico, radiactivo, infeccioso, fitotóxico, teratogénico
o mutagénico. En comparación con los procesos naturales, donde se
producen sustancias químicas complejas en que el impacto es
mínimo, los procesos son cíclicos y se
llevan a cabo con ayuda de
catalizadores muy eficientes; la
industria, en cambio, gasta gran
cantidad de energía y agua, sus
procesos son lineales y producen
muchos desechos.
Los basurales causan problemas ambientales que afectan el

suelo, el agua y el aire: la capa vegetal originaria de la zona
desaparece, hay una erosión del suelo, contamina a la atmósfera con
materiales inertes y microorganismos.
Con el tiempo, alguna parte de ellos se irá descomponiendo y darán

lugar a nuevos componentes químicos que provocarán la
contaminación del medio, que provocarán que el suelo pierda muchas
de sus propiedades originales, como su friabilidad, textura, porosidad,
permeabilidad, intercambio catiónico, concentración de macro y
micronutrientes.

Los nuevos componentes son principalmente las biogás y los

lixiviados.
En la elaboración de biogás intervienen hongos y bacterias aeróbicas

cuyos subproductos finales son el bióxido de carbono, el amoniaco y
el agua.
En una primera etapa en presencia de agua y enzimas bacterianas

extracelulares se forman compuestos solubles de bajo peso molecular.
En una segunda etapa, llamada metanogénica debido a que produce
una cantidad considerable de metano, además de bióxido de
carbono, se da por la acción del calor producido durante la
fermentación que alcanza los 70° C, donde se rompe la molécula de
ácido acético y , en presencia de agua, da lugar a la formación de
metano y bióxido de carbono.
Otros gases son producidos en las biogás como lo son el etano,

el propano, la fosfina, el ácido sulfhídrico, el nitrógeno y los óxidos
nitrosos, y todos estos compuestos son altamente tóxicos para la
vegetación y otros organismos.
Los lixiviados pueden definirse como líquidos que al percolarse por

las capas del suelo u otro material sólido permeable, van
disolviéndolo en su totalidad o a algunos de sus componentes. Los
lixiviados pueden presentar un movimiento horizontal, o sea que
se desplazarán a lo largo del terreno, contaminando y dañando así
el suelo y vegetación tanto del terreno como de zonas aledañas.

También puede ocurrir un movimiento

vertical, que penetre el subsuelo y en
muchas ocasiones alcance los mantos
freáticos y acuíferos, lo que causa
gigantescos problemas de contaminación
del agua subterránea, principal fuente de
abastecimiento de agua potable en muchas
ciudades.
Los lixiviados arrojan como resultado un pH de 9 y la presencia de una

gran cantidad de sales, lo que se refleja en una alta conductividad, en
ausencia de oxígeno y en alto contenido de metales pesados, como el
cadmio, cromo, cobre, fierro, plomo y zinc cuyas concentraciones
rebasan los límites de toxicidad.
Una mala elección del sitio y un mal manejo de los desechos

afecta en una zona muy amplia y no únicamente a las zonas aledañas,
debido a que el aire y el agua son bienes que consumen los habitantes
de toda una ciudad.
Problemas adicionales para la rehabilitación ecológica de estos lugares

serán el que no se podrá dar una sucesión de microorganismos y de la
vegetación, debido a la alta concentración de metales pesados, la
presencia de biogás y la difícil degradación de los materiales
acumulados.

Hay varias formas de reducir el impacto que todos estos

fenómenos tienen. Se deben implantar tecnologías limpias, análogas
a las de los productos naturales, que permitan seguir produciendo
los satisfactores necesarios para el hombre moderno, pero con un bajo
costo ambiental.
Deben optimizarse los procesos, y minimizarse los volúmenes

generados de residuos, el reciclado, el reúso
de los residuos y el intercambio de desechos
entre fábricas. Es necesaria la transformación
de los residuos a formas no peligrosas.
La materia orgánica debe ser trasformada en

compost para su reintegración al ecosistema y además se deben tomar
precauciones para la construcción del relleno sanitario, tales como la
impermeabilización del suelo, y la captación del biogás y de los
lixiviados.
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ACTIVIDADES
Acciones del ser humano a favor del medio ambiente
Las preocupaciones por el deterioro ambiental han sido llevadas a

debates en diferentes encuentros internacionales, para buscarles
soluciones.
Cabe destacar las conferencias que se han convocado para afrontar

problemas gravísimos como la pérdida de la biodiversidad y de los
bosques, la emisión de gases de efecto invernadero y de los gases
que están destruyendo la capa protectora de ozono. Veamos algunas
acciones que el ser humano ha tomado al respecto.
• El Protocolo de Kyoto
El Protocolo de Kyoto es un plan para reducir las emisiones de gases

que causan el efecto invernadero y que, por consiguiente, provocan el
cambio climático mundial.
La primera conferencia se realizó en Berlín en 1995 y desde entonces

las partes firmantes se reúnen allí cada año. El Convenio Marco sobre
Cambio Climático se aprobó en 1992 en Río de Janeiro y ha sido
firmado y ratificado por 181 países.

La Cumbre de Kyoto y el Protocolo de Kyoto de 1997, establecen una

serie de medidas encaminadas a la reducción de emisiones de gases
de invernadero como CO2, CH4, N2O, compuestos
perfluorocarbonados (PFC), compuestos hidrofluorocarbonados (HFC)
y hexafluoruro de azufre (HFA).
Por mandato, los 39 países industrializados, responsables de más del

60% de las emisiones actuales y de prácticamente la totalidad de las
emisiones históricas, están obligados a limitar las emisiones conjuntas
de esos gases, desde 1995 hasta 2012.
El compromiso porcentual de la reducción es de un 8% para el

conjunto de la Unión Europea, 7% para Estados Unidos y 6% para
Japón.
Por el momento, el Protocolo no obliga a los países en desarrollo,

dadas sus reducidas emisiones por habitante, e inexplicablemente
excluye a China, gran potencia industrial. Lograr el consenso
internacional sobre las cuotas anuales de reducción de gases efecto
invernadero no ha sido tarea fácil.
Países como Japón, Canadá, Australia y Rusia han sido resistentes

a aceptarlo. Estados Unidos, líder de la economía mundial y también
de sus emisiones (20% del total mundial), no ha aceptado ni mucho
menos ratificado el Protocolo de Kyoto.

Por el contrario, se retiró del mismo y se ha opuesto como potencia a

su cumplimiento, alegando que dicha obligación atenta contra la
economía del país.
En febrero de 2002, el presidente de Estados Unidos George W.

Bush presentó su alternativa al Protocolo de Kyoto, basado en una
reducción gradual y moderada de los gases contaminantes a largo
plazo, que permitiría reducir un 18% los gases de efecto invernadero.
No obstante, es poco lo que se ha logrado adelantar a este respecto,

según afirman los expertos. Mientras tanto, la temperatura global sigue
en aumento.
• El Protocolo de Montreal
La capa de ozono (O3) está localizada entre los 10 y 40 km sobre

la superficie de la Tierra en la estratosfera. Hace aproximadamente
2700 millones de años, con la aparición de la fotosíntesis, se inició la
formación de la capa de ozono debido a que como subproducto de
la fotosíntesis se libera oxígeno libre a la atmósfera.
En la estratosfera ocurren una serie de reacciones químicas que

comienzan con la ruptura de cada molécula de O2 en sus átomos de
oxígeno, los que al reaccionar con otras moléculas da O2 forman el
ozono, O3.

En la parte final del ciclo de reacciones, ocurren las reacciones

inversas: las moléculas de O3 se desdoblan en O2 más oxígeno
atómico.
Este ciclo de reacciones está catalizado por la radiación ultravioleta
de la luz solar y, en condiciones naturales, mantiene el equilibrio
entre la formación y la destrucción de O3.
La capa de ozono rechaza las nocivas radiaciones X, ultravioleta y

gamma, destructoras de la materia orgánica y de los códigos
genéticos de los seres vivos.
En otras palabras, la capa de ozono permite la vida en la Tierra.
Desde 1985, las investigaciones científicas han comenzado a revelar

que en algunos lugares la capa de ozono se está adelgazando y
formando agujeros por donde comienza a colarse la mortal radiación,
como se ha evidenciado con mayor intensidad sobre el Ártico, la
Antártica y en Argentina.
Las causas de este fenómeno son tanto naturales como humanas. La

aparición de las manchas solares que aumentan la cantidad radiación
ultravioleta, así como estaciones del año y los vientos cambiantes en
la atmósfera intermedia, son causas naturales que contribuyen a
disminuir el grosor de la capa de ozono.
Las causas antropogénicas obedecen a procesos de contaminación,

debidos a la inyección en la atmósfera de altas concentraciones
de clorofluorocarbonos (GFC), de metano CH4 halogenuros y

tetracloruro de carbono (CCl4) y el óxido nitroso (N2O3), sustancia

procedente de la desnitrificación de los fertilizantes nitrogenados
sintéticos.
En la atmósfera inferior, los CFC —emitidos por las industrias y

utilizado en los equipos de refrigeración actúan como gases de
invernadero, recalentando la Tierra.
Al elevarse a la estratosfera, la molécula libera el cloro (GI2), que

destruye la capa de ozono. La alteración de la capa de ozono,
además de causar cáncer de la piel, ocasiona desastres ecológicos
como incrementar la temperatura de las capas bajas de la atmósfera
contribuyendo al efecto invernadero y modificando los patrones de
circulación mundial del aire.
Paradójicamente, el ozono formado en la atmósfera inferior por

reacciones fotoquímicas es un contaminante dañino que irrita los ojos,
produce ceguera, lesiona el tracto respiratorio y destruye la
vegetación. ¡Son las dos caras de una misma moneda!
La atención y solución urgente a los daños de la capa de ozono llevaron

a 24 países a firmar el Protocolo de Montreal en 1987, mediante el cual
se comprometían a reducir el uso de los CFG en un 20% en 1994 y en
un 50% a mediados de 1999. Los usos del CCL4 y del cloroformo metilo
también se suprimirían de forma gradual en 2005.

Fueron esencialmente tres los temas discutidos en el Protocolo: 1) las

sustancias químicas antiozono que serían reguladas; 2) los
mecanismos de control de su fabricación, uso y eliminación del
mercado; 3) porcentajes y tiempos de disminución de tales sustancias.
Dos años antes de la reunión en Montreal, el 22 de marzo de 1985,

se firmó el Convenio de Viena por parte de 20 Estados y la
Comunidad Europea, hecho considerado como el punto de partida
para la cooperación internacional con miras a proteger la capa de
ozono.
Es un convenio que trata sobre la investigación y el control del

agotamiento de la capa de ozono, así como sobre el intercambio
de información, de transferencias de tecnologías y elaboración le
protocolos. Este convenio fue la base para elaborar el Protocolo de
Montreal.
• Declaración de Río de Janeiro
La Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro,Brasil, se celebró el 5 de

junio de 1992 y confirmó la prioridad del conocimiento ecológico y
ambiental en todos los países del mundo.
En la Declaración de Río sobre Medio Ambiente y desarrollo se

establecieron 27 principios en el intento de restaurar el medio ambiente
global, con especiales llamamientos a las naciones industrializadas

y a su capacidad tecno-lógica y científica, por ser los causantes de

la mayor parte del desastre ecológico mundial.
Uno de sus resultados fue la Agenda 21, aprobada el 14 de junio por

la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y
Desarrollo, que es un tratado de preocupaciones ambientales para el
siglo XXI, en el que se enfatizó la importancia de la cooperación
internacional.
La Agenda 21 insistió en la implementación de políticas

internacionales encaminadas a acelerar el desarrollo sostenible de
los países en vía de desarrollo, entendido este concepto
como la interdependencia dinámica entre: la protección y mejora de
los recursos y los ecosistemas naturales; la productividad económica
y la provisión de infraestructura social como empleo, vivienda,
educación, atención médica y oportunidad cultural.
La Agenda 21 señaló prioridades como la lucha contra la pobreza, la

protección de la salud humana, la infancia y la juventud en el
desarrollo sustentable; la necesidad de mecanismos nacionales y
de cooperación internacional para aumentar la capacidad nacional
en los países en desarrollo; la lucha contra la deforestación y la
protección de bosques como la Amazonia y la Orinoquia, entre otros
múltiples aspectos.

Río de Janeiro también fue el escenario para otros dos tratados

internacionales: el Convenio sobre la Diversidad Biológica y el Cambio
Climático.
El Convenio sobre la Diversidad Biológica fue ratificado el 5 de junio

por 130 países con excepción de Estados Unidos, siendo también
convertido en la Ley 165 de 1994 por la República de Colombia.
El Convenio reconoce el valor intrínseco de la biodiversidad, así como

los valores ecológicos, genéticos, sociales, económicos,
científicos, educativos, culturales, recreativos y estéticos de la
diversidad biológica y sus componentes.
El Convenio insta a los países firmantes a conservar la biodiversidad

y utilizar sostenible-mente sus componentes, lo mismo que a
reclamar la participación justa y equitativa en los beneficios que se
deriven de la utilización de los recursos genéticos.
El 29 de enero de 2000 se firmó el Protocolo de Cartagena sobre la

seguridad de la biotecnología, como consecuencia del Convenio sobre
la Diversidad Biológica.
El Protocolo busca garantizar la adecuada protección en lo

concerniente a la transferencia, manipulación y utilización seguras de
los organismos vivos modificados biotecnológicamente y su posible
incidencia negativa en la biodiversidad y en la salud de los humanos.

El Protocolo también busca incrementar los controles fronterizos de

estos productos transgénicos para evitar sus potenciales efectos
nocivos en los ecosistemas naturales.
La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio

Climático se firmó en octubre de 1992 por parte de 158 países,
comprendida la Comunidad Europea.
Allí se convocó a la comunidad científica a establecer las

concentraciones atmosféricas de los gases de efecto invernadero que
afecten el sistema climático mundial.
Diez años más tarde, el 26 de agosto de 2002, se celebró la Cumbre

de Johannesburgo, Sudáfrica, con resultados negativos, según los
expertos.
El 17 de diciembre de 2004 se reunió en Buenos Aires la X Conferencia

de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (llamado COP10),
donde se presentó el preocupante informe que afirma que el aumento
de los huracanes en el Caribe, la subida de los caudales de los ríos de
Argentina, Brasil y Colombia, los cambios en los patrones de las lluvias
y la disminución de los glaciares de la Patagonia, evidencian los efectos
del calentamiento global en América.

• ¿Cuáles son las acciones de Colombia en materia de

protección del aire y de la capa de ozono?
La legislación ambiental colombiana con respecto al aire es bastante

extensa. Por ejemplo, los Decretos948 del 95 y 1228 del 97
establecieron las normas de prevención, control y protección de la
calidad del aire. La Ley 29 del 92, aprobó la aplicación en Colombia
del Protocolo de Montreal referente a las sustancias agotadoras de
la capa de ozono (SAO).
Gracias a ello, años más tarde se lograron reconvertir 20 empresas de

refrigeración a tecnologías más limpias, mediante la sustitución del
refrigerante CFC-12 por el HFC-134A (hidrocarburo) y el espumante
CFC-11 por el HCFC-141B, sustancia ésta que será controlada desde
el año 2015 y se eliminará en 2040.
En cumplimiento de las metas del Protocolo de Montreal, Colombia ha

adoptado un plan de restricción a las importaciones de SAO,
consistente en la eliminación de 2200 toneladas de CFC hasta finales
del año 2005. En 2007, la importación máxima será de 330 toneladas,
hasta cesar totalmente el empleo de SAO en el año 2010.
Por su parte, la resolución 775 de 2000 del Dama adoptó el sistema de

clasificación empresarial según el impacto al aire, a través de .as
unidades de contaminación atmosférica UCA). Y en 1999, la
Resolución 1103 creó los Centros de Diagnóstico de Emisión de Gases
de los Automotores.

Además, las autoridades han establecido las restricciones del pico y

placa y el día sin carro, como una estrategia para aliviar la presión de
la contaminación atmosférica de la ciudad, actividades que
naturalmente deben combinarse con otras, como la reposición del
parque automotor y la reorganización del transporte público.
Igualmente, desde hace años se ha estado ensayando con éxito la

transformación de los motores de gasolina a gas en los vehículos.
También, a partir de 2005 se adicionó etanol a la gasolina.
Además de las acciones que te sugerimos en el recuadro de la página

169, hay otras cosas que el ciudadano común puede hacer.
Por ejemplo, abstenerse de emplear aerosoles que no tengan el sello

que garantice que no contaminan, cumplir los días de pico y placa, no
fumar, contribuir con los programas de reforestación, no comprar ni
utilizar neveras que funcionen con CFC y solicitar que sólo los técnicos
con carné de capacitación de la Unidad Técnica del Ozono (UTO)
del Ministerio del Medio Ambiente les hagan las reparaciones.
La UTO es financiada con donaciones de países desarrollados, hechas

al Fondo Ambiental y administradas por Naciones Unidas.
Y, en tu caso, integrarte a las acciones del PRAE de tu colegio.

• ¿Cómo puede participar la comunidad educativa en la

protección del ambiente?
Al conocer sobre las acciones internacionales y nacionales, con toda

seguridad comprendiste que el cuidado de los recursos naturales y
del ambiente es responsabilidad de todos, sin excepción: en el hogar,
el barrio, el colegio, la ciudad.
¿Y cómo se puede participar en este empeño? Pues a través de la

organización y participación ciudadana en las cuestiones ambientales
que le competen.
Las personas y entidades pueden acudir a los mecanismos legales de

los derechos de petición y de tutela, las acciones populares y de grupo
(Artículos 23, 86 y 88 de la Constitución Política Nacional), así como al
derecho de información ambiental que las instituciones y autoridades
deben proporcionar (Ley 99, Artículo 74).
Estos instrumentos jurídicos se han empleado exitosamente, por

ejemplo, por asociaciones ambientalistas de protección de los
humedales de Bogotá.
Por otro lado, debes enterarte que la Ley 115 General de Educación
estableció que las escuelas y colegios deben diseñar el Proyecto
Educativo Institucional (PEÍ), dentro del cual se trabajen temas sobre
democracia, educación sexual, prevención de desastres, educación
cívica y educación ambiental.

A partir de 2005, los PEÍ deben incluir proyectos especiales de

educación física como manera de estimular el deporte.
Los temas de la educación ambiental se abordan desde la perspectiva

del Proyecto Ambiental Escolar (PRAE), cuya finalidad esencial es
diagnosticar, comprender y analizar los problemas que surjan como
consecuencia de las relaciones de las personas y del ser humano con
la naturaleza.
Con estos proyectos se busca encontrar alternativas para solucionar

los problemas ambientales que nos aquejan y mejorar la calidad de vida
de la sociedad y la salud ambiental del planeta.
• ¿Qué hace Colombia por la biodiversidad?
Recientemente, en 2002, el Ministerio del Medio Ambiente —en

asociación con otras instituciones científicas— publicó la serie de
Libros rojos, sobre las especies que podrían desaparecer
definitivamente de nuestros ecosistemas colombianos, poniendo en
peligro su riqueza biológica.
La crónica anunciada de extinciones habla de 112 especies de aves,

28 de peces marinos, 9 de corales, 21 de moluscos y 18 de tortugas en
riesgo de exterminarse para siempre. Los científicos que estudiaron

durante cinco años este preocupante problema ecológico insisten en

la importancia de investigar y de conocer las especies ya que "avanza
más rápido el deterioro de los hábitats, que este conocimiento".
Colombia no ha sido ajena al problema de la extinción de sus

especies. Ha venido legislando sobre el medio ambiente desde la
época de la Colonia y posee, en la actualidad, una de las legislaciones
sobre el ambiente y los recursos naturales más ambiciosas del
continente latinoamericano.
En 1974, el Decreto 2811 le concedió facultades al gobierno para

expedir el Código Nacional de los Recursos Naturales Renovables y
de Protección Ambiental.
Años más tarde, la Asamblea Nacional Constituyente elaboró la

Constitución de 1991.
Esta Constitución se llamó 'verde', porque dentro de los múltiples

temas que incluyó, se encuentra el tema ambiental como fundamento
y principio rector del Estado y componente de la política internacional.
En el año de 1993, la Ley 99 señaló las funciones del Ministerio del

Medio Ambiente, definiendo como principio general ambiental que el
proceso de desarrollo económico y social del país se debe orientar
bajo criterios del desarrollo sostenible.

Igualmente, legisló que la biodiversidad, patrimonio nacional y de

interés para la humanidad, sea objeto de protección prioritaria y de
manejo sostenible.
Respecto de las nuevas orientaciones para las áreas protegidas, la

responsabilidad se le asignó a la Unidad Administrativa Especial del
Sistema de Parques Nacionales.
Esta Unidad, adscrita al Ministerio del Medio Ambiente, tiene bajo su

obligación la adecuada gestión de las áreas de conservación, que
a la fecha cuentan con más de diez millones de hectáreas de
extensión.
El Segundo Foro de los presidentes de los Organismos Nacionales de

Ciencia y Tecnología (ONCYT), reunido en Cochabamba. Bolivia, en
1995, recomendó la publicación de las disposiciones legislativas sobre
la protección y uso de la biodiversidad, de aplicación común para los
países firmantes del Convenio Andrés Bello — CAB, del cual nuestro
país es miembro. ([email protected], www.cab.int.co).
Este Código busca unificar el disperso cúmulo de disposiciones

normativas y legislativas existentes, tanto en los ámbitos
internacionales como regionales y nacionales.
Pero, Colombia quiere ir más allá de la teoría legal y pasar al terreno

de las aplicaciones prácticas: un grupo de biólogos de la Universidad

Nacional (www.unal.edu.co) y del Instituto de Investigaciones Marinas

y Costeras (Invernar www.invemar.org.co), han querido concretar en
hechos las disposiciones de la Ley 165 de 1994.
La Ley fue creada a partir del Convenio de las Naciones Unidas sobre
Biodiversidad para comprometer al país en la conservación de la
diversidad, la utilización sostenible de sus componentes y la partición
equitativa de los beneficios que se deriven de la utilización del material
genético en las diferentes regiones.
Para ello, crearon el Programa Nacional de Bioprospección

(www.minambiente.gov.Co/bioprospeccion), tendiente a la
recopilación de información de especies biológicas, para su uso
posterior en procesos de producción en genética, química y
ecología, entre otros.

1. Consulte las nuevas acciones legales de la humanidad en

favor del medio ambiente. Redáctelas con sus propias
palabras y relate de qué manera usted apoya dichas acciones.

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CIENCIAS NATURALES – EDUCACIÓN AMBIENTAL UNIDAD 5 – LA BASURA – CLEI V

Educación Formal por Ciclos

Pero a pesar de su importancia sabemos demasiadas pocas cosas de

La mayoría de la gente piensa que desaparece como por arte de

Pero el tema de las basuras es un asunto en el que todos tenemos algo

Bastaría con reflexionar sobre el incremento anual de las basuras o

2 Fundamento del Respeto por la Dignidad Humana

Está claro que los residuos no

Entre todos podemos así lograr que el montón de basura se disminuya.

Esto puede ser debido en la actualidad tanto a la falta de tecnología

Otra definición sería aquella que alude a residuo como substancia u

5.1. CLASES Y CARACTERÍSTICAS

La basura se clasifica en tres diferentes categorías:

5.1.1. Basura orgánica. Se genera de los restos de seres vivos

3 Fundamento del Respeto por la Dignidad Humana

como la seda, el lino y el algodón. Este tipo de basura es

5.1.2. Basura inorgánica. Proviene de minerales y productos

5.1.3. Basura sanitaria. Son los materiales utilizados para

Podemos clasificar los residuos

Dos de los términos más usados en lo referente a la tipología de

• Residuos Sólidos Urbanos (RSU) o asimilables a urbanos, que

4 Fundamento del Respeto por la Dignidad Humana

- Limpieza viaria, de zonas verdes y recreativas.

• Residuos Tóxicos y Peligrosos (RTP), un amplio conjunto

- Residuos domésticos.- Dentro de los RSU, son aquellos que

- Residuos de construcciones y demolición.- Son RSU

5 Fundamento del Respeto por la Dignidad Humana

- Residuos voluminosos.- Son

- Residuos comerciales.- Son RSU procedentes del sector

- Residuos sanitarios (RTP).- Son aquellos derivados del normal

- Residuos ganaderos.- Son aquellos producidos como

6 Fundamento del Respeto por la Dignidad Humana

En general son RTP, ya que precisan tratamientos específicos

- Residuos radioactivos.- Constituyen una clase muy especial

7 Fundamento del Respeto por la Dignidad Humana

Están formados por restos de productos radioactivos, que

5.2. APROVECHAMIENTO DE LAS BASURAS

El reciclaje es un proceso fisicoquímico o

También se podría definir como la obtención de materias primas a

Prácticamente el 90% de la basura doméstica es reciclable, por eso es

8 Fundamento del Respeto por la Dignidad Humana

5.2.1. Los objetivos del reciclaje son los siguientes:

• Conservación o ahorro de energía.

• Conservación o ahorro de recursos

• Disminución del volumen de residuos

• Protección del medio ambiente. El reciclaje permite:

• Alargar la vida de los materiales aunque sea con diferentes usos.

• Reducir el 80% del espacio que ocupan los desperdicios al

9 Fundamento del Respeto por la Dignidad Humana

• Ayudar a que sea más fácil la recolección de basura.

• Tratar de no producir toneladas de basura diariamente que

Por cada tonelada de vidrio reciclado se salva

El vidrio se clasifica según su color, entre los más comunes se

5.2.2. La cadena de reciclado posee varios eslabones como:

• Origen: que puede ser doméstico o industrial.

• Recuperación: que puede ser realizada por empresas públicas

10 Fundamento del Respeto por la Dignidad Humana

• Plantas de transferencia: se trata de un eslabón voluntario o

• Plantas de clasificación (o separación): donde se clasifican