Historia

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MESOPOTAMIA

Medio geográfico

La antigua región denominada Mesopotamia por los griegos (“meso” = medio; “pothamos” = ríos) se encuentra en
el Cercano Oriente y corresponde a la llamada “Media Luna Fértil” o “Creciente Fértil”, por ser un extenso valle con
grandes ríos como el Eufrates y Tigris que permitieron el desarrollo de las más variadas civilizaciones, gracias a su
potencial agrícola.

Las regiones de Mesopotamia

En la Antigüedad el territorio de Mesopotamia se dividía en dos regiones. Algunos especialistas consideran incluso
3 regiones:

• Al norte, la “Alta Mesopotamia” o Asiria.

• Al sur, la “Baja Mesopotamia” o Caldea, que corresponde al país de Súmer, habitado por los sumerios. En esta se
asentaron los primeros pobladores de la región.

• Una tercera región sería Akkad, al centro, pero muchos historiadores consideran esta región dentro de Caldea.

La historia de Mesopotamia

Los orígenes

Los inicios de la civilización en la región de Mesopotamia se remontan hasta la época de la “revolución neolítica”,
proceso que permitió al hombre dejar la vida nómada y depredadora para desarrollar una vida sedentaria y
productora.

Uno de los primeros poblados mesopotámicos de esta etapa fue Shanidar, con una antigüedad que se remonta al
10 000 a.C. Otros poblados neolíticos avanzados, que desarrollaron una refinada cerámica y dieron origen a
verdaderos períodos culturales son Tell Asuna (Tell Hassuna), y El Obeid (Ubaid o Al-Ubayyid ; 5 000 - 3 700 a.C),
donde se desarrolló la antigua ciudad de Eridu, de la cual se sabe, por las excavaciones, que tenía gobernantes y
templos, que desarrollaron una cerámica decorada y que construyeron canales de irrigación.
Periodo sumerio

Se cree que los sumerios se asentaron en la región de Caldea, al sur de Mesopotamia, hacia el 5 000 a.C.
Posiblemente Eridú haya sido la primera ciudad sumeria, donde, según la tradición, el dios Marduk había creado el
mundo.

Los sumerios practicaron la agricultura y la ganadería; construyeron canales de irrigación; cultivaron trigo, cebada
y garbanzos. Se organizaron en ciudades-estado independientes como Uruk, Ur, Lagash, Kish (en el mapa), Nippur,
Umma, etc. La ciudad de Uruk llegó a albergar a unos 100 000 habitantes en el periodo de su máximo esplendor.
Fue fundada por el rey Emmekar, pero su monarca más famoso fue el legendario Gilgamesh.

Organización política de los sumerios

Las ciudades-estado sumerias se organizaron en torno a un líder que fueron príncipes sacerdotes, es decir, jefes
políticos y religiosos, llamados “ensi”. Con el tiempo surgieron líderes militares conocidos como “patesi” o
sacerdotes guerreros.

Aportes culturales sumerios

• La primera forma de escritura, la cuneiforme, con una antigüedad de 3 500 a.C.

• El arado, instrumento de labranza que sirve para preparar la tierra para la


siembra.

• La rueda, fue uno de los inventos más importantes de los sumerios, la utilizaban
para movilizar las carretas, revolucionando el transporte.

• Los zigurats eran torres elevadas y escalonadas en cuya cima se encontraba un


templo. Se cree que en estos lugares sagrados se realizaban las celebraciones y
servían como observatorio astronómico.

• La cerveza, desarrollaron varios sabores; la guardaban en recipientes de cerámica


y la tomaban con una pajita.
Imperio acadio Hacia el III milenio a.C llegaron a Mesopotamia los acadios, estableciéndose en la zona media de
Mesopotamia. Alrededor del 2 300 a.C. Sargón I de Akkad, llamado Sharrum-kin, en lengua acadia, que significa
“rey legítimo” o “rey verdadero”, fue conquistando los territorios vecinos hasta fundar la ciudad de Agadé que sería
el núcleo del reino de Akkad. Sometió a los gobernantes de las ciudades sumerias convirtiéndolos en sus súbditos.
Por esto fue conocido como Sargón el Grande.

Se considera que el reino de Akkad fue el primer gran imperio de la historia y sería continuado por los sucesores de
Sargón. Su nieto, Naram-Sin, ocupó el trono 50 años después, y con él, el imperio alcanzó su máxima expansión
territorial. Los acadios adaptaron la escritura cuneiforme a su lengua, y el periodo de Naram-Sin es conocido como
una época de esplendor cultural y literario para Mesopotamia.

Este periodo termina con la llegada de los nómades gutis o “dragones de la montaña“, que provocaron un
estancamiento cultural en la región.

Renacimiento de Ur (Imperio Neo - Sumerio)

Alrededor del 2 100 a. C., los sumerios derrotan a los gutis, Ur-Nammu, rey de Ur, consiguió la hegemonía en toda
la región . Durante su reinado se redactó el llamado código de Ur-nammu (aunque algunos arqueólogos se la
atribuyen a su hijo Shulgi), primeras leyes de las que se tiene noticia. Sin embargo, el predominio de los sumerios
sobre Mesopotamia no tardaría en llegar a su fin.

Primer Imperio Babilónico

A comienzos del II milenio a.C. (aproximadamente hacia el 1 900 a.C.) llegaron a Mesopotamia nuevos pueblos
invasores: los elamitas y los amorritas (o amorreos). Estos últimos tomaron la ciudad de Babilonia, posiblemente
construida por los acadios, y establecieron una dinastía que regiría gran parte del territorio.

Los habitantes de Babilonia adoptaron el culto al dios Marduk, asociado con la actividad guerrera.

Hammurabi quien reinó en Babilonia entre el 1 792 al 1 750 a.C, es el rey más famoso de este periodo, debido,
entre otras cosas, a que elaboró un severo código de leyes. Este código fue tallado sobre una estela de piedra de
diorita y sus 282 leyes se basaban en el principio fundamental de la Ley del Talión (“Ojo por ojo, diente por diente”).
En la parte superior de la estela se encuentran las figuras del propio rey Hammurabi recibiendo las leyes de manos
del propio dios solar Shamash.

Invasiones indoeuropeas

Hititas, cassitas y mitanios invadieron Mesopotamia en diversas oleadas migratorias, poniendo fin al predominio
Babilónico: los mitanios ocuparon la región del norte (Asiria); los hititas, saquearon la ciudad de Babilonia hacia el
1 531 a.C. y se establecieron en Asia Menor (donde fundaron un imperio); los cassitas incursionaron en Caldea y
posteriormente se adueñaron de Babilonia.

El Imperio Asirio

Hacia el 1 360 a.C. el rey asirio Ashur-Uballit, se rebela contra los mitanios derrotándolos. Su nieto Salmanassar I
fue el verdadero fundador del Imperio Asirio al asegurar las fronteras del territorio. Iniciarán así el periodo de los
reyes guerreros más sanguinarios que hayan reinado en Mesopotamia.

El poderío asirio se apoyó en la fuerza y organización de su ejército, el cual se caracterizaba por su hábil caballería
- sus carros de combate eran legendarios - y sus extraordinarios y temibles arqueros.

En el imperio asirio se sucedieron varias dinastías, pero destaca la última y la más expansionista: la Sargónida, que
deben su nombre al primero de ellos Sargón II, quien amplió las conquistas asirias hacia las tierras de los hebreos,
llegando hasta la región de Samaria. Su hijo Senaquerib estableció la capital del imperio en Nínive y su nieto
Asharadon logró conquistar el norte de Egipto.
Sin embargo, cabe destacar al guerrero más conocido de esta dinastía, Assurbanipal, famoso por su crueldad y su
afán expansionista: culminó la conquistar de Egipto, consiguiendo así la máxima expansión del imperio asirio.

La decadencia de Asiria

El poder de los asirios no duró eternamente, los caldeos de Babilonia y los medos de Irán, pueblos vasallos, se
unieron y arrasaron la capital asiria, Nínive, en el año 612 a.C poniendo fin al dominio asirio en el Cercano Oriente.

Segundo Imperio babilónico

Nabucodonosor II fue el más grandioso soberano de Babilonia. Es conocido por consolidar su imperio al conquistar
la ciudad de Jerusalén, capital de los hebreos, la cual se rendiría en el 597 a.C (tres mil judíos fueron deportados a
Babilonia como esclavos), hecho conocido como el “cautiverio Babilónico”.

No solo fue un gran conquistador, sino que también convirtió a Babilonia en la ciudad más sofisticada de su época,
siendo decorada con los famosos Jardines Colgantes.

Decadencia de Babilonia

Hacia el siglo VI a.C un nuevo poder estaba surgiendo en el Medio Oriente: los persas de Irán. En el año 539 a. C. el
rey persa Ciro II el Grande conquistó Babilonia, y ello provocó su decadencia. En los años siguientes, Mesopotamia
sería conquistada por diferentes pueblos; desde entonces solo quedarían las ruinas de aquella grandiosa civilización
y de sus hermosas construcciones.

Evaluando nuestro aprendizaje

Manejo de información

1. Contesta las siguientes preguntas:

a. ¿Qué significa la palabra “Mesopotamia”?

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b. ¿Por qué el territorio de Mesopotamia corresponde al llamado “Creciente Fértil”?

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c. ¿Qué factor fue el que “posibilitó la instalación de varios pueblos” en Mesopotamia?

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d. ¿Qué caracterizó a los asirios?

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2. Observa la imagen de la Estela de Naram Sin y el detalle, luego responde:

a. ¿Qué estará ocurriendo?

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b. ¿Qué personajes destacan?

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Comprensión espacio - temporal

3. Elabora una línea de tiempo secuenciando los periodos de Mesopotamia y los pueblos que se desarrollaron
en ella.

Jucio crítico

4. ¿Cuál sería el principal aporte cultural de los sumerios a la Humanidad?

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TAREA DOMICILIARIA

1. Investiga acerca de las técnicas de guerra utilizadas por los asirios y elabora un resumen.

2. Elige uno de los periodos de la historia de Mesopotamia y elabora una historieta acerca de la vida de sus
habitantes (sumerios, asirios, babilonios).

3. Analiza este fragmento del Código de Hammurabi y describe cómo sería la moral de los babilonios, en cuanto a
la familia y al papel de la mujer. Puedes citar ejemplos.

• Ley 137: Si uno ha repudiado una concubina que le dio hijos o una esposa de primera clase, que le dio hijos, a esta
mujer se le dará una dote y parte del campo, del huerto y de los bienes muebles, y ella criará a sus hijos. Cuando
los haya criado, sobre todo lo que recibirán los hijos, ella recibirá parte como si fuera uno de los hijos herederos, y
tomará el marido que prefiera.

• Ley 142: Si una desprecio al marido y le dijo “no me tendrás como mujer en lo sucesivo”, y si ella ha sido correcta
y vigilante y no hay error en su conducta, y si su marido ha sido negligente, esta mujer es inocente: tomará su
serictu e irá a la casa del padre.

• Ley 143: Si no ha sido correcta y vigilante y hay error en su conducta, si disipa el patrimonio, si ha descuidado la
atención de su marido, esta mujer será arrojada al agua.

• Ley 148: Si uno tomó una esposa y si una enfermedad se apoderó de ella, si él desea tomar otra esposa, la tomará.
Su esposa de la que se apoderó la enfermedad, habitará en la casa, y mientras viva, será sustentada.

• Ley 149: Si esta mujer no consiente habitar en casa de su marido, le será devuelto el serictu que había aportado
de casa del padre, y se irá.

4. Realiza una línea de tiempo con los periodos de la historia de Mesopotamia.

5. ¿Cuál es tu opinión acerca de los métodos de guerra de los asirios? ¿Por qué crees que los utilizaban?

Navega por la web:

http://www.dearqueologia.com/oriente_articulos.htm

http://brevehistoriadelarte.blogspot.com/2009/01/irak.html

http://www.historiaclasica.com/2007/05/el-cdigo-de-hammurabi.html

Aquí podrás leer todas las leyes que conforman el Código de Hammurabi.

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