APUNTES

EL APRENDIZAJE
DESDE LA PERSPECTIVA
DE LEV VYGOTSKY

Sáez, M. (2021). El aprendizaje desde la perspectiva de Lev

Vygotsky [Apunte]. Universidad Andrés Bello.
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Lev Vygotsky (1896-1934) fue un destacado representante de la psicología rusa. Propuso una teoría
del desarrollo del niño que refleja la enorme influencia de los acontecimientos históricos de su época,
como el triunfo de la Revolución de Octubre de 1917, en la que los líderes de la nueva sociedad soviética
destacaron la influencia de cada individuo en la transformación de la sociedad mediante el trabajo y la
educación. Vygotsky formuló una teoría psicológica que correspondía a la nueva situación del país. Su
teoría releva las relaciones del individuo con la sociedad.
Su teoría se plantea desde una perspectiva sociocultural, ya que releva el papel que cumple la cultura en el
desarrollo cognitivo de los seres humanos dado que nos desenvolvemos en su interior. Los seres humanos,
al nacer, poseen funciones mentales básicas que luego sufren cambios que se deben a las influencias de
las diferentes culturas, por lo que en dos niños de culturas distintas observaremos que presentan distintas
formas de aprendizaje que los llevarán a desarrollar sus funciones mentales superiores. Por lo tanto, las
culturas y sus diferencias incidirán en el desarrollo por lo que la forma en cómo se genera la inteligencia
en cada individuo no será de igual manera.
No obstante estas diferencias, no es posible afirmar que las distintas capacidades cognoscitivas sean
consideradas como más avanzadas que otras, sino que representan formas alternativas de razonamiento
o de herramientas de adaptación, que han evolucionado debido a que permiten a los niños adaptarse
con éxito a los valores y tradiciones propias de su cultura.
Los niños exploran y participan de manera activa de su propio aprendizaje y van descubriendo nuevos
principios. Sin embargo, Vygotsky otorga menor importancia al descubrimiento auto iniciado debido a
que hace hincapié en la relevancia de las contribuciones sociales al crecimiento cognoscitivo.
Muchos de estos descubrimientos importantes que realizan los niños ocurren dentro del contexto de
diálogos cooperativos o colaborativos, entre un tutor experimentado, que modela la actividad y transmite
instrucciones verbales, y un discípulo novato que primero trata de entender la instrucción del autor y con
el tiempo internaliza esta información usándola para regular su propio desempeño.
El lenguaje tiene un rol fundamental desde esta perspectiva del desarrollo cognitivo, ya que proporciona
el medio para expresar ideas y plantear preguntas, las categorías y los conceptos para el pensamiento y
los vínculos entre el pasado y el futuro. Al pensar un problema, por lo general pensamos en palabras y
oraciones parciales. Vygotsky destacó la función del lenguaje en el desarrollo cognitivo, ya que considera-
ba que bajo la forma de habla privada, el acto de hablarse a uno mismo, el lenguaje orienta el desarrollo
cognoscitivo.
Así mismo, Vygotsky mantiene la importante función tanto de los adultos como de los compañeros, dado
que consideraba que el desarrollo cognoscitivo ocurre a partir de las conversaciones e intercambios que
el niño sostiene con miembros más conocedores de la cultura, adultos o compañeros más capaces.
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Entonces desde esta mirada, el aprendizaje es un proceso necesariamente guiado, por el cual se aprende
mediante la participación guiada en actividades relevantes desde el punto de vista cultural al lado de
compañeros más hábiles que proporcionan la ayuda y el estímulo necesarios, junto con los adultos u otros
individuos más expertos en tareas cotidianas relevantes desde el punto de vista cultural tales como pre-
parar los alimentos, lavar la ropa, cosechar las siembras o tan solo conversar sobre el mundo que los rodea.
Vygotsky afirmó que no es posible entender el desarrollo del niño si no se conoce la cultura donde él se
desarrolla. Pensaba que los patrones de pensamiento del individuo no se deben a factores innatos, sino
que son producto de las instituciones culturales y de las actividades sociales. La sociedad de los adultos
tiene la responsabilidad de compartir su conocimiento colectivo con los integrantes más jóvenes y menos
avanzados para estimular el aprendizaje y el desarrollo intelectual.
Por medio de las diversas actividades sociales el niño aprende a incorporar a su pensamiento herramientas
culturales como el lenguaje, los sistemas de conteo, la escritura, el arte y otras invenciones sociales. De
esta manera, el desarrollo cognitivo se va produciendo en la medida en que el niño internaliza los resul-
tados de sus interacciones sociales. De acuerdo con la teoría de Vygotsky, tanto la historia de la cultura
del niño como la de su experiencia personal y directa son importantes para comprender su desarrollo. En
este principio se refleja una concepción cultural e histórica del desarrollo.
A Vygotsky se le considera uno de los primeros críticos de la teoría piagetiana del desarrollo cognoscitivo,
ya que desde su perspectiva el conocimiento no se construye de modo individual, sino que se co-construye
entre las personas a medida que interactúan. Las interacciones sociales con compañeros y adultos más
conocedores constituyen el medio principal del desarrollo intelectual. Según Vygotsky, el conocimiento
no se sitúa ni en el ambiente ni en el niño. Más bien, se localiza dentro de un contexto cultural y social
determinado, por lo que los diferentes procesos mentales del individuo como recordar, resolver problemas
o planificar tienen un origen social.
Como ha sido mencionado previamente, el niño nace con habilidades mentales elementales, entre las
que se encuentran las capacidades de percepción, de atención y de memoria. Producto de la interacción
social y cultural, estas habilidades se van transformando en funciones mentales superiores. Más concre-
tamente, Vygotsky pensaba que el desarrollo cognoscitivo consiste en internalizar funciones que ocurren
antes en el plano de lo social que en el interior del individuo.
A continuación, se exponen los conceptos fundamentales a considerar para la comprensión de los prin-
cipios teóricos de la teoría del aprendizaje social de Lev Vygotsky.
Las funciones mentales se clasifican en dos:
1. Las funciones mentales inferiores son aquellas con las que nacemos, son las funciones naturales y
están determinadas genéticamente. El comportamiento derivado de estas funciones es limitado; está
condicionado por lo que podemos hacer.
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2. Las funciones mentales superiores se adquieren y se desarrollan a través de la interacción social. Puesto
que el individuo se encuentra en una sociedad específica con una cultura concreta, estas funciones
están determinadas por la forma y características de esa sociedad, siendo mediadas culturalmente. El
comportamiento derivado de las funciones mentales superiores está abierto a mayores posibilidades.
El conocimiento es resultado de la interacción social; en la interacción con los demás adquirimos concien-
cia de nosotros, aprendemos el uso de los símbolos que, a su vez, nos permiten pensar en formas cada
vez más complejas. Para Vygotsky, a mayor interacción social, mayor conocimiento, más posibilidades de
actuar y, por lo tanto, más robustas serán las funciones mentales desarrolladas.
De acuerdo con esta perspectiva, el ser humano es, ante todo, un ser cultural y esto es lo que establece
la diferencia entre el ser humano y otro tipo de seres vivientes, incluyendo los primates. El punto central
de esta distinción entre funciones mentales inferiores y superiores es que el individuo no se relaciona
únicamente en forma directa con su ambiente, sino que mediante la interacción con los demás individuos
que comparten el espacio social y cultural.
Para Vygotsky, las funciones mentales superiores se desarrollan y aparecen en dos momentos. En un pri-
mer momento, las habilidades psicológicas o funciones mentales superiores se manifiestan en el ámbito
social y en un segundo momento, en el ámbito individual. Por lo tanto, toda función aparece dos veces,
primero entre personas, y posteriormente a escala individual. El paso de la aparición interpsicológica de
las funciones cognitivas a la intrapsicológica ocurre a través de la interiorización o internalización, la que
corresponde al proceso de construir representaciones internas de acciones físicas externas o de operacio-
nes mentales. El desarrollo del individuo llega a su plenitud en la medida en que se apropia e interioriza
las habilidades interpsicológicas. En un primer momento, éstas dependen de los otros; en un segundo
momento, a través de la interiorización, el individuo adquiere la posibilidad de actuar por símismo y de
asumir la responsabilidad de su actuar.
De forma parecida a la concepción de Piaget, Vygotsky definió el desarrollo cognoscitivo en función de
cambios cualitativos de los procesos del pensamiento. Estos cambios se producen a partir de herramien-
tas técnicas y psicológicas que emplean los niños para interpretar su mundo. Las herramientas técnicas
sirven para modificar los objetos o dominar el ambiente, en cambio las de tipo psicológicas sirven para la
organización o control tanto del pensamiento como de la conducta. Según Vygotsky, toda cultura posee
sus propias herramientas técnicas y psicológicas que transmite a los niños por medio de las interacciones
sociales. Y a su vez las herramientas culturales moldean la mente.
En este sentido, el lenguaje es comprendido como la herramienta psicológica que más influye en el
desarrollo cognoscitivo, ya que es el instrumento de mediación semiótica que juega un papel decisivo
en el proceso de interiorización. Son los signos y los símbolos las herramientas culturales que integran
al individuo a la sociedad, y el principal mecanismo de esta unión lo constituyen el lenguaje y otras
propiedades simbólicas. Este proceso puede ser entendido como el tránsito de una regulación externa
social (interpsicológica) de los procesos cognitivos, apoyada por el lenguaje de terceros, a una regulación
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interiorizada individual (intrapsicológica) de los procesos cognitivos, mediante el lenguaje interno. Es

entonces mediante el lenguaje que se incorporan los conocimientos elaborados y estructurados en los
distintos niveles de complejidad y alcances que caracterizan el conocimiento social y cultural.
Con respecto al desarrollo del lenguaje, Vygotsky diferenció tres etapas progresivas en su uso:
1. Etapa del habla social: En la primera etapa, la del habla social, el niño se sirve del lenguaje fundamen-
talmente para comunicarse con otros. En esta etapa, el pensamiento y el lenguaje cumplen funciones
independientes.
2. Etapa del habla egocéntrica: Cuando el niño inicia esta etapa, comienza a usar el habla para regular
su conducta y su pensamiento. puede observarse que habla en voz alta consigo mismo cuando realiza
algunas tareas. Como no intenta comunicarse con otros, estas auto verbalizaciones se consideran un
habla privada y no un habla social. En esta fase del desarrollo, el habla comienza a desempeñar una
función tanto intelectual como comunicativa.
3. Etapa del habla interna: Los niños internalizan el habla egocéntrica en esta última etapa, ya que la
emplean para dirigir su pensamiento y su conducta. En esta fase, pueden reflexionar sobre la solu-
ción de problemas y la secuencia de las acciones manipulando el lenguaje interiormente, por lo que
corresponde a un uso del lenguaje que es más simbólico al encontrarse más desarrollado y generar
reflexividad en torno a él.
Otro concepto clave en su pensamiento y de mucha relevancia en sus repercusiones es el de la zona de
desarrollo próximo, la que se define por aquellas funciones que todavía no maduran, sino que se encuen-
tran en proceso en un estado primitivo de desarrollo. El actual nivel alcanzado por el niño lo caracteriza
de forma retrospectiva, ya que corresponden a las habilidades cognitivas que el niño ya logró desarrollar
a partir de su experiencia, mientras que la zona de desarrollo proximal lo caracteriza prospectivamente,
porque el énfasis está en lo que se desarrollará a futuro. En la práctica la zona del desarrollo proximal
representa la distancia entre lo que el niño puede hacer por si mismo y lo que puede hacer con ayuda.
Vygotsky supuso que las interacciones con los adultos y con los compañeros en la zona del desarrollo
proximal le ayudan al niño a alcanzar un nivel superior de funcionamiento.
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Referencias Bibliográficas

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Caracas, Venezuela. Universidad Central de Venezuela.

Vielma, E. V., y Salas, M. L. (2000). Aportes de las teorías de Vygotsky, Piaget, Bandura y Bruner. Paralelismo

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