Las enfermedades cardiovasculares son un conjunto de trastornos del

corazón y de los vasos sanguíneos. Se clasifican en:

 hipertensión arterial (presión alta);
 cardiopatía coronaria (infarto de miocardio);
 enfermedad cerebrovascular (apoplejía);
 enfermedad vascular periférica;
 insuficiencia cardíaca;
 cardiopatía reumática;
 cardiopatía congénita;
 miocardiopatías.

Datos y cifras
 Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de
defunción en todo el mundo. Cada año mueren más personas por
alguna de estas enfermedades que por cualquier otra causa.
 Se calcula que en 2012 murieron 17,5 millones de personas por
enfermedades cardiovasculares, lo cual representa el 30% de las
defunciones registradas en el mundo. De esas defunciones,
aproximadamente 7,4 millones se debieron a cardiopatías coronarias,
y 6,7 millones a accidentes cerebrovasculares.
 Las enfermedades cardiovasculares afectan en mucha mayor medida
a los países de ingresos bajos y medios: más del 80% de las
defunciones por esta causa se producen en esos países y afectan
casi por igual a hombres y mujeres.
 De aquí a 2030, casi 23,6 millones de personas morirán por alguna
enfermedad cardiovascular, principalmente por cardiopatías y
accidentes cerebrovasculares. Se prevé que estas enfermedades
sigan siendo la principal causa de muerte.

Hipertensión arterial o presión arterial alta

La presión arterial alta (hipertensión) es una afección frecuente

en la que la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de
tus arterias con el transcurso del tiempo es lo suficientemente
alta como para poder causarte problemas de salud, como una
enfermedad cardíaca.

La presión arterial está determinada tanto por la cantidad de

sangre que el corazón bombea como por el grado de resistencia
al flujo de la sangre en las arterias. Cuanta más sangre tu
corazón bombee y cuanto más estrechas estén tus arterias,
mayor será tu presión arterial. La lectura de la presión arterial
se determina en milímetros de mercurio (mm Hg). Tiene dos
números.
  Valor superior (presión sistólica). El primero, o
superior, mide la presión en las arterias cuando el
corazón late.

 Valor inferior (presión diastólica). El segundo, o

inferior, mide la presión en las arterias entre los
latidos.

Se puede tener presión arterial alta durante años sin presentar

ningún síntoma. La presión arterial alta no controlada aumenta
el riesgo de padecer graves problemas de salud, como el ataque
cardíaco y el accidente cerebrovascular. Afortunadamente, la
presión arterial alta se puede detectar fácilmente. Y, una vez
que sabes que tienes presión arterial alta, puedes trabajar con
tu médico para controlarla.

Síntomas

La mayoría de las personas con presión arterial alta no tienen

signos ni síntomas, incluso si las lecturas de presión arterial
alcanzan niveles peligrosamente elevados.

Algunas personas con presión arterial alta pueden tener dolor

de cabeza, dificultad para respirar o sangrado nasal, pero estos
signos y síntomas no son específicos y, por lo general, no se
presentan hasta que dicho trastorno alcanza una etapa grave o
potencialmente fatal.

Causas

Existen dos tipos de presión arterial alta.

Hipertensión primaria (esencial)

En la mayoría de los adultos, no hay una causa identificable de

presión arterial alta. Este tipo de presión arterial alta,
denominada hipertensión primaria (esencial), suele
desarrollarse gradualmente en el transcurso de muchos años.

Hipertensión secundaria
Algunas personas tienen presión arterial alta causada por una
enfermedad subyacente. Este tipo de presión arterial alta,
llamada hipertensión arterial secundaria, tiende a aparecer
repentinamente y causa una presión arterial más alta que la
hipertensión primaria. Diversos trastornos y medicamentos
pueden producir hipertensión arterial secundaria, entre ellos:

 Apnea obstructiva del sueño

 Enfermedad renal

 Tumores de la glándula suprarrenal

 Problemas de tiroides

 Ciertos defectos de nacimiento (congénitos) en los vasos

sanguíneos

 Ciertos medicamentos, como las píldoras anticonceptivas,

los antigripales, los descongestionantes, los analgésicos
de venta libre y algunos medicamentos con receta médica

 Drogas ilícitas, como la cocaína y las anfetaminas

Factores de riesgo

La presión arterial alta tiene muchos factores de riesgo, tales

como:

 Edad. El riesgo de tener presión arterial alta aumenta a

medida que envejeces. Hasta aproximadamente los
64 años, la presión arterial alta es más frecuente en los
hombres. Las mujeres tienen más probabilidades de
desarrollar presión arterial alta después de los 65 años.

 Raza. La presión arterial alta es particularmente frecuente

en las personas de ascendencia africana y, a menudo,
aparece a una edad más temprana en relación con las
personas de raza blanca. Las complicaciones graves, como
los accidentes cerebrovasculares, los ataques cardíacos y
las insuficiencias renales, también son más frecuentes en
las personas de ascendencia africana.
 Antecedentes familiares. La presión arterial alta suele ser
hereditaria.

 Sobrepeso u obesidad. Cuantas más pesas, más sangre

necesitas para suministrarles oxígeno y nutrientes a los
tejidos. A medida que la cantidad de sangre que fluye a
través de los vasos sanguíneos aumenta, también lo hace
la presión en las paredes de las arterias.

 Falta de actividad física. Las personas que no están

físicamente activas tienden a tener una mayor frecuencia
cardíaca. Cuanto mayor es la frecuencia cardíaca, más
deberá trabajar el corazón con cada contracción, y mayor
será la fuerza sobre las arterias. La falta de actividad física
también aumenta el riesgo de tener sobrepeso.

 Consumo de tabaco. Fumar o mascar tabaco no solo

aumenta de inmediato la presión arterial en forma
temporal, sino que las sustancias químicas que contiene el
tabaco pueden dañar el recubrimiento de las paredes de las
arterias. Esto puede provocar el estrechamiento de las
arterias y aumentar el riesgo de sufrir enfermedades
cardíacas. El tabaquismo pasivo también puede aumentar
el riesgo de padecer estas enfermedades.

 Alto contenido de sal (sodio) en tu dieta. Demasiado sodio

en tu dieta puede hacer que tu cuerpo retenga líquido, lo
que aumenta la presión arterial.

 Cantidad insuficiente de potasio en tu dieta. El potasio

ayuda a equilibrar la cantidad de sodio en las células. Un
equilibrio adecuado de potasio es fundamental para
mantener una buena salud del corazón. Si no obtienes
suficiente potasio con tu dieta o pierdes demasiado potasio
debido a la deshidratación u otras afecciones, el sodio
puede acumularse en la sangre.

 Consumo excesivo de alcohol. Con el tiempo, beber

en exceso puede dañar el corazón. Beber más de una
copa al día para las mujeres y más de dos al día para
los hombres puede afectar la presión arterial.

Si consumes alcohol, hazlo con moderación. Para los

adultos sanos, beber con moderación significa una
 copa al día para las mujeres y dos al día para los
hombres. Una copa equivale a 12 onzas (350 mL) de
cerveza, 5 onzas (147 mL) de vino o 1,5 onzas
(44 mL) de licor con graduación de 80 grados.

 Estrés. Los niveles altos de estrés pueden provocar un

aumento temporal de la presión arterial. Los hábitos
relacionados con el estrés, como comer en exceso, fumar o
beber alcohol, pueden provocar un mayor aumento de la
presión arterial.

 Ciertas enfermedades crónicas. Ciertas enfermedades

crónicas también pueden aumentar el riesgo de tener
presión arterial alta, incluidas la enfermedad renal, la
diabetes y la apnea del sueño.

A veces, el embarazo también contribuye a que se produzca la

presión arterial alta.

Aunque la presión arterial alta es más frecuente en los adultos,

los niños también pueden estar en riesgo. En algunos niños, la
presión arterial alta se debe a problemas en los riñones o en el
corazón. Sin embargo, para una cantidad cada vez mayor de
niños, los malos hábitos del estilo de vida, como una dieta poco
saludable y la falta de ejercicio, contribuyen a que tengan la
presión arterial alta.

Complicaciones

El exceso de presión en las paredes de las arterias que provoca

la presión arterial alta puede dañar los vasos sanguíneos y los
órganos. Mientras más alta sea la presión arterial y más tiempo
pase sin controlarse, mayor será el daño.

La presión arterial alta no controlada puede ocasionar

complicaciones como las siguientes:

 Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. La presión

arterial alta puede endurecer y engrosar las arterias
(ateroesclerosis), lo cual puede ocasionar un ataque
 cardíaco, un accidente cerebrovascular u otras
complicaciones.

 Aneurisma. El aumento de la presión arterial puede causar

el debilitamiento de los vasos sanguíneos y la aparición de
protuberancias en ellos, lo que provoca la formación de un
aneurisma. Si se rompe un aneurisma, puede ser mortal.

 Insuficiencia cardíaca. Para bombear sangre con mayor

presión en los vasos sanguíneos, el corazón debe realizar
mayores esfuerzos. Esto hace que las paredes de la cámara
de bombeo del corazón se engrosen (hipertrofia ventricular
izquierda). Con el tiempo, el músculo engrosado tiene más
dificultades para bombear la cantidad suficiente de sangre
para cubrir las necesidades del cuerpo, lo que puede
ocasionar insuficiencia cardíaca.

 Vasos sanguíneos debilitados y estrechos en los

riñones. Esto puede provocar el funcionamiento anormal
de estos órganos.

 Vasos sanguíneos engrosados, estrechos o rotos en los

ojos. Esto puede ocasionar la pérdida de la vista.

 Síndrome metabólico. Este síndrome es un grupo de

trastornos del metabolismo del cuerpo que incluye un
aumento del tamaño de la cintura, niveles altos de
triglicéridos, niveles bajos de colesterol de lipoproteína de
alta densidad (HDL) (el colesterol "bueno"), presión arterial
alta y niveles altos de insulina. Estos trastornos pueden
incrementar las posibilidades de que tengas diabetes, una
enfermedad cardíaca y un accidente cerebrovascular.

 Problemas de memoria o comprensión. La presión arterial

alta no controlada también puede afectar tu capacidad
para pensar, recordar y aprender. Los problemas con la
memoria o con la comprensión de conceptos son más
comunes en personas con presión arterial alta.

 Demencia. El estrechamiento o bloqueo de las arterias

puede limitar el flujo sanguíneo al cerebro y generar un
cierto tipo de demencia (demencia vascular). Un accidente
cerebrovascular que interrumpe el flujo sanguíneo hacia el
cerebro también puede causar demencia vascular.
Bibliografía https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/high-blood-pressure/
symptoms-causes/syc-20373410

Enfermedad cerebrovascular (apoplejía)

Un accidente cerebrovascular ocurre cuando el suministro de

sangre a una parte del cerebro se interrumpe o se reduce, lo
que impide que el tejido cerebral reciba oxígeno y nutrientes.
Las células cerebrales comienzan a morir en minutos.

Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica, y el

tratamiento oportuno es crucial. La acción temprana puede
reducir el daño cerebral y otras complicaciones.

Síntomas

Si tú o alguien con quien estás puede estar sufriendo un

accidente cerebrovascular, presta especial atención al
momento en que comenzaron los síntomas. Algunas opciones de
tratamiento son más eficaces cuando se administran poco
después de que comienza el accidente cerebrovascular.

Los signos y síntomas del accidente cerebrovascular incluyen:

 Dificultad para hablar y entender lo que otros están

diciendo. Se puede experimentar confusión, dificultar para
articular las palabras o para entender lo que se dice.

 Parálisis o entumecimiento de la cara, el brazo o la

pierna. Puedes desarrollar entumecimiento súbito,
debilidad o parálisis en la cara, el brazo o la pierna. Esto a
menudo afecta solo un lado del cuerpo. Trata de levantar
ambos brazos sobre la cabeza al mismo tiempo. Si un brazo
comienza a caer, es posible que estés sufriendo un
accidente cerebrovascular. Además, un lado de su boca
puede caerse cuando trates de sonreír.
  Problemas para ver en uno o ambos ojos. Repentinamente,
puedes tener visión borrosa o ennegrecida en uno o ambos
ojos, o puedes ver doble.

 Dolor de cabeza. Un dolor de cabeza súbito y grave, que

puede estar acompañado de vómitos, mareos o alteración
del conocimiento, puede indicar que estás teniendo un
accidente cerebrovascular.

 Problemas para caminar. Puedes tropezar o perder el

equilibrio. También puedes tener mareos repentinos o
pérdida de coordinación.

Causas

Existen dos causas principales de accidente cerebrovascular:

una arteria bloqueada (accidente cerebrovascular isquémico) o
filtración o ruptura de un vaso sanguíneo (accidente
cerebrovascular hemorrágico). Algunas personas pueden tener
solo una interrupción temporal del flujo sanguíneo al cerebro,
conocida como un ataque isquémico transitorio (AIT), que no
causa síntomas duraderos.

Accidente cerebrovascular isquémico

Este es el tipo más común de accidente cerebrovascular.

Ocurre cuando los vasos sanguíneos del cerebro se estrechan o
se bloquean, y causan una importante reducción del flujo
sanguíneo (isquemia). Los vasos sanguíneos se bloquean o se
estrechan debido a la acumulación de depósitos de grasa o de
coágulos sanguíneos u otros desechos que viajan por el torrente
sanguíneo y se alojan en los vasos sanguíneos del cerebro.

Algunas investigaciones iniciales muestran que la infección

por COVID-19 puede ser una posible causa de accidente
cerebrovascular isquémico, pero se necesitan más estudios.

Accidente cerebrovascular hemorrágico

El accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando un

vaso sanguíneo en el cerebro gotea o se rompe. Las
hemorragias cerebrales pueden ser el resultado de muchas
afecciones que afectan los vasos sanguíneos. Los factores
relacionados con el accidente cerebrovascular hemorrágico
incluyen lo siguiente:

 Presión arterial alta no controlada

 Sobretratamiento con anticoagulantes

 Protuberancias en puntos débiles de las paredes de los

vasos sanguíneos (aneurismas)

 Traumatismo (como un accidente automovilístico)

 Depósitos de proteínas en las paredes de los vasos

sanguíneos que provocan una debilidad en la pared del
vaso (angiopatía amiloide cerebral)

 Accidente cerebrovascular isquémico que causa

hemorragia

Una causa menos común de sangrado en el cerebro es la

ruptura de una maraña anómala de vasos sanguíneos de
paredes delgadas (malformación arteriovenosa).

Accidente isquémico transitorio

Un accidente isquémico transitorio, a veces conocido como

mini accidente cerebrovascular, es un período temporal de
síntomas similares a los que se presentan en un accidente
cerebrovascular. Un accidente isquémico transitorio no causa
daño permanente. Se produce por una disminución temporal del
suministro de sangre a una parte del cerebro, que puede durar
tan solo cinco minutos.

Al igual que con el accidente cerebrovascular isquémico,

el accidente isquémico transitorio ocurre cuando un coágulo o
restos reducen o bloquean el flujo sanguíneo a una parte del
sistema nervioso.

Busca atención de emergencia incluso si crees que has tenido

un accidente isquémico transitorio porque tus síntomas
mejoraron. No es posible saber si estás teniendo un accidente
cerebrovascular o un accidente isquémico
transitorio basándose únicamente en tus síntomas. Si has
tenido un accidente isquémico transitorio, significa que puedes
tener una arteria parcialmente bloqueada o estrechada que va
al cerebro. Tener un accidente isquémico transitorio aumenta
el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular posteriormente.

Factores de riesgo

Muchos factores pueden aumentar el riesgo de sufrir un

accidente cerebrovascular. Los factores de riesgo de accidente
cerebrovascular potencialmente tratables incluyen:

Factores de riesgo relacionados con el estilo de vida

 Tener sobrepeso u obesidad

 Inactividad física

 Beber en exceso o darse atracones de bebida

 Uso de drogas ilegales como la cocaína y la metanfetamina

Factores de riesgo médicos

 Presión arterial alta

 Fumar cigarrillos o exposición al humo de segunda mano

 Colesterol alto

 Diabetes

 Apnea obstructiva del sueño

 Enfermedad cardiovascular, incluidos insuficiencia

cardíaca, defectos cardíacos, infección cardíaca o ritmo
cardíaco anormal, como fibrilación auricular

 Antecedentes personales o familiares de accidente

cerebrovascular, ataque cardíaco o accidente isquémico
transitorio

 Infección por COVID-19

Otros factores asociados con un riesgo más alto de accidente
cerebrovascular incluyen:

 Edad: Las personas de 55 años de edad o mayores tienen

un riesgo más alto de accidente cerebrovascular que las
personas más jóvenes.

 Raza: Los afroamericanos tienen un riesgo más alto de

accidente cerebrovascular que las personas de otras razas.

 Sexo: Los hombres tienen un riesgo más alto de accidente

cerebrovascular que las mujeres. Las mujeres
generalmente son mayores cuando tienen accidentes
cerebrovasculares y tienen más probabilidades de morir de
ellos que los hombres.

 Hormonas: El uso de píldoras anticonceptivas o terapias

hormonales que incluyen estrógeno aumenta el riesgo.

Complicaciones

Un accidente cerebrovascular a veces puede causar

discapacidades temporales o permanentes, según cuánto
tiempo el cerebro carece de flujo sanguíneo y qué parte fue
afectada. Las complicaciones pueden ser las siguientes:

 Parálisis o pérdida del movimiento muscular. Puedes

quedar paralizado de un lado del cuerpo o perder el control
de ciertos músculos, como los de un lado de la cara o de un
brazo.

 Dificultad para hablar o tragar. Un accidente

cerebrovascular puede afectar el control de los músculos
de la boca y la garganta, dificultando que puedas hablar
con claridad, tragar o comer. También puedes tener
dificultad con el lenguaje, incluido hablar o entender el
habla, leer o escribir.

 Pérdida de memoria o dificultades para pensar. Muchas

personas que han tenido accidentes cerebrovasculares
experimentan algo de pérdida de memoria. Otras pueden
tener dificultades para pensar, razonar, opinar y
comprender conceptos.
  Problemas emocionales. Las personas que han tenido
accidentes cerebrovasculares pueden tener más dificultad
para controlar sus emociones o pueden sufrir depresión.

 Dolor. Se puede presentar dolor, entumecimiento u otras

sensaciones inusuales en las partes del cuerpo afectadas
por el accidente cerebrovascular. Por ejemplo, si un
accidente cerebrovascular hace que pierdas la sensibilidad
en el brazo izquierdo, puedes desarrollar una sensación de
hormigueo incómoda en ese brazo.

 Cambios en la conducta y en la capacidad de cuidado

personal. Las personas que han tenido accidentes
cerebrovasculares pueden volverse más retraídas. Es
posible que necesiten ayuda con el aseo personal y las
tareas diarias.

Prevención

Conocer tus factores de riesgo de accidente cerebrovascular,

seguir las recomendaciones de tu médico y adoptar un estilo de
vida saludable son los mejores pasos que puedes tomar para
prevenir esta afección. Si has tenido un accidente
cerebrovascular o un ataque isquémico transitorio (AIT), estas
medidas podrían ayudar a prevenir otro accidente
cerebrovascular. Los cuidados de seguimiento que recibas en el
hospital y después también pueden jugar un papel.

Muchas estrategias de prevención de accidentes

cerebrovasculares son las mismas que las estrategias de
prevención de enfermedades cardíacas. En general, las
recomendaciones para un estilo de vida saludable incluyen:

 Controlar la presión arterial alta (hipertensión). Esta es

una de las cosas más importantes que puedes hacer para
reducir tu riesgo de accidente cerebrovascular. Si has
tenido un accidente cerebrovascular, bajar tu presión
arterial puede ayudar a prevenir un accidente isquémico
transitorio o un accidente cerebrovascular posteriores.
Con frecuencia, se utilizan cambios en el estilo de vida y
 medicamentos saludables para tratar la hipertensión
arterial.

 Reducir la cantidad de colesterol y grasas saturadas en tu

dieta. Comer menos colesterol y grasas, especialmente
grasas saturadas y grasas trans, puede reducir la
acumulación en tus arterias. Si no puedes controlar tu
colesterol solo a través de cambios en la dieta, tu médico
te puede recetar un medicamento para bajar el colesterol.

 Dejar de fumar. Fumar aumenta el riesgo de apoplejía para

fumadores y no fumadores expuestos al humo de segunda
mano. Dejar de fumar reduce el riesgo de sufrir un
accidente cerebrovascular.

 Controlar la diabetes. La dieta, el ejercicio y la pérdida de

peso pueden ayudarte a mantener tu nivel de glucosa
sanguínea dentro de un rango saludable. Si los factores del
estilo de vida no parecen ser suficientes para controlar tu
diabetes, tu médico puede recetarte medicamentos para la
diabetes.

 Mantener un peso saludable. El sobrepeso contribuye a

otros factores de riesgo de accidente cerebrovascular,
como la presión arterial alta, las enfermedades
cardiovasculares y la diabetes.

 Consumir una dieta rica en frutas y verduras. Una dieta

que contenga cinco o más porciones diarias de frutas o
verduras puede reducir tu riesgo de accidente
cerebrovascular. La dieta mediterránea, que hace hincapié
en el aceite de oliva, las frutas, las nueces, las verduras y
los cereales integrales, puede ser útil.

 Hacer ejercicio en forma regular. El ejercicio aeróbico

reduce tu riesgo de accidente cerebrovascular en muchas
maneras. El ejercicio puede reducir tu presión arterial,
aumentar tus niveles de colesterol bueno y mejorar la salud
general de tus vasos sanguíneos y tu corazón. También te
ayuda a perder peso, controlar la diabetes y reducir el
estrés. Haz gradualmente hasta por lo menos 30 minutos
de actividad física moderada, como caminar, trotar, nadar o
andar en bicicleta la mayoría de los días de la semana, si
no en todos.
  Beber alcohol con moderación, si es que lo haces. El
consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de
hipertensión arterial, accidentes cerebrovasculares
isquémicos y hemorrágicos. El alcohol también puede
interactuar con otros medicamentos que estés tomando.
Sin embargo, beber cantidades pequeñas a moderadas de
alcohol, como una bebida al día, puede ayudar a prevenir el
accidente cerebrovascular isquémico y disminuir la
tendencia a la coagulación de la sangre. Habla con tu
médico acerca de lo que es apropiado para ti.

 Tratar la apnea obstructiva del sueño (AOS). El médico

puede recomendar un estudio del sueño si tienes síntomas
de apnea obstructiva del sueño, un trastorno del sueño que
hace que dejes de respirar por períodos cortos
repetidamente mientras duermes. El tratamiento para
la apnea obstructiva del sueño incluye un dispositivo que
administra presión positiva en las vías respiratorias a
través de una máscara para mantenerlas abiertas mientras
duermes.

 Evitar las drogas ilegales. Ciertas drogas callejeras, como

la cocaína y la metanfetamina, son factores de riesgo
establecidos para un accidente isquémico transitorio o un
accidente cerebrovascular.

Bibliografía
https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/stroke/symptoms-
causes/syc-20350113