UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

DEPARTAMENTO INGENIERÍA CIVIL Y AMBIENTAL

APORTE A LA ECONOMÍA CIRCULAR DE LA INDUSTRIA DE LA MODA EN

COLOMBIA, A PARTIR DEL ANÁLISIS DE LA GENERACIÓN DE RESIDUOS, USOS
ACTUALES Y POSIBLES ALTERNATIVAS DE MANEJO

TESIS DE PREGRADO

DANIELA QUINTERO CASTRO

ASESOR
JUAN FERNANDO SALDARRIAGA
CO – ASESORA
DANIELA CANO CALLE

BOGOTÁ, COLOMBIA

2022 – 10
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

TABLA DE CONTENIDO

ABSTRACT ....................................................................................................................................... 3

RESUMEN ......................................................................................................................................... 3

INTRODUCCIÓN............................................................................................................................. 4

CAMBIOS HACIA UNA INDUSTRIA SOSTENIBLE EN COLOMBIA .................................. 5

PROBLEMÁTICA Y DESAFÍOS DE LA ECONOMÍA CIRCULAR EN LA INDUSTRIA ... 6

OBJETIVOS ...................................................................................................................................... 8

ECONOMÍA CIRCULAR EN LA INDUSTRIA TEXTIL ........................................................... 9

AVANCES EN LA INVESTIGACIÓN PARA ABORDAR ESTOS PROBLEMAS ............... 10

ESTRATEGIAS Y RECOMENDACIONES................................................................................ 11

CONCLUSIONES ........................................................................................................................... 13

BIBLIOGRAFÍA ............................................................................................................................. 14

2
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

ABSTRACT
The textile industry, responsible for the production of clothing, footwear and home textiles, has major
environmental impacts worldwide, generating water pollution, greenhouse gas emissions and waste. In the
face of these impacts, solutions have been sought for sustainable production in the industry; however,
Colombia does not currently have a strategic plan for the management of post-consumer textile waste.
That is why the main objective of this work is to contribute to the circular economy of the fashion industry
in Colombia, based on the analysis of waste generation, current uses, and possible management
alternatives. For this purpose, a search of articles, virtual magazines, inquiries to Inditex and companies
involved, research of the five most populated cities in the country and their contributions in the generation
of solid waste was carried out. Regarding the analysis of waste generation, it was found that 95% of the
waste from the textile sector in Colombia ends up in sanitary landfills, open dumps, soils, and bodies of
water due to poor disposal. In addition, the cities that generate the most textile waste are Barranquilla and
Bogotá, which dispose of this waste in their sanitary landfills. On the other hand, there is currently a focus
on circular economy and sustainability in companies. As an example, the circularity of plastic fibers from
the packaging industry to be used in the fashion industry. Considering that the country is catalogued as a
potential for the circularization of recyclable materials, for the contribution to the circular economy in the
fashion industry some of the strategies proposed in this study were: circularity in different parts of the
supply chain to reduce pressure on landfills and make production processes more efficient, decreasing the
exploitation of renewable resources and the consumption of energy and water. The effectiveness of these
strategies implies an industry-state-university effort in which alliances are created and a change in the
current paradigm of the fashion industry is promoted.
Keywords: Circular economy, solid waste, Textile industry in Colombia, Circular fashion, Waste
management
RESUMEN
La industria textil, responsable de la producción de ropa, calzado y textiles para el hogar, conlleva grandes
impactos ambientales en todo el mundo generando la contaminación del agua, emisiones de gases de efecto
invernadero y residuos. Frente a estos impactos se han buscado soluciones para la producción sostenible
en la industria, sin embargo, en la actualidad Colombia no posee un plan estratégico para el manejo de
residuos textiles posconsumo. Es por ello por lo que el objetivo principal de este trabajo es aportar a la
economía circular de la industria de la moda en Colombia, a partir del análisis de la generación de residuos,
usos actuales y posibles alternativas de manejo. Para esto se realizó la búsqueda de artículos, revistas
virtuales, indagación a la empresa Inditex y empresas involucradas, investigación de las cinco ciudades
más pobladas del país y sus aportes en la generación de residuos sólidos. En cuento a el análisis de
generación de residuos se encontró que, en Colombia, el 95% de los residuos del sector textil termina en
rellenos sanitarios, botaderos a cielo abierto, suelos y cuerpos de agua por mala disposición.
Adicionalmente, las ciudades que más generan residuos textiles son Barranquilla y Bogotá las cuales
disponen estos residuos en sus rellenos sanitarios. Por otro lado, en la actualidad se presenta el enfoque de
la economía circular y la sostenibilidad en las empresas. Por ejemplo, la circularidad de las fibras plásticas
de la industria de envases para ser usadas en la industria de la moda. Teniendo en cuenta que el país se
cataloga como un potencial para la circularización de materiales reciclables, para el aporte a la economía
circular en la industria de la moda, algunas de las estrategias planteadas en este estudio fueron: la
circularidad en distintas partes de la cadena de suministro para disminuir la presión en los rellenos
sanitarios y hacer más eficiente los procesos de producción, disminuyendo la explotación de recursos
renovables y el consumo de energía y agua. La efectividad de estas estrategias implica un esfuerzo en
industria-estado-universidad en el que se creen alianzas y se promueva un cambio en el paradigma actual
de la industria de la moda.
Palabras clave: Economía circular, Residuos sólidos, Industria textil en Colombia, Moda circular,
Gestión de residuos

3
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

INTRODUCCIÓN

La industria textil es la segunda industria más contaminante en el mundo después de la petrolera,

debido a que genera impactos ambientales desde la generación de los materiales hasta su disposición
final (Banco Mundial, 2019). Esta industria utiliza anualmente 93,000 millones de metros cúbicos de
agua, es responsable del 20% de las aguas residuales generadas a nivel mundial por el teñido y
tratamiento de textiles, incinera o desecha al vertedero el 87% de las fibras utilizadas para la
confección de ropa, desecha el 60% de la ropa antes de cumplir un año de haberse fabricado, genera
aproximadamente el 10% de las emisiones globales de carbono y es responsable de verter al mar
aproximadamente medio millón de toneladas de microfibra las cuales pueden llegar a causar serios
problemas a las cadenas tróficas alimenticias (Banco Mundial, 2019).
Dentro de esta industria la moda es responsable del 10% de las emisiones globales de dióxido de
carbono, consume mil millones de metros cúbicos de agua al año, es responsable del 20% de la
contaminación de las aguas, contribuye un 35% de micro plásticos en la polución marina y produce
más de 92 millones de toneladas de residuos textiles al año (UN, 2018). Una de las razones por las
cuales la industria de la moda es responsable de los impactos ambientales mencionados, es una cadena
de suministro larga y compleja. Inicia en el sector agrícola y de producción petroquímica para
producir las fibras, que precede a la manufactura de los textiles, la operación logística, la venta al por
menor, etapa de consumo y disposición final, donde estos procesos no se llevan a cabo en el mismo
país por lo que tiene unos costos e impactos logísticos altos para lograr tener un producto terminado
y llevarlo al consumidor (Niinimäki, y otros, 2020).
Para mitigar los altos impactos de la industria, esta ha centrado sus esfuerzos en generar una
producción más limpia, realizando menos vertimientos residuales, utilizando materiales reciclados
con el fin de disminuir la explotación de recursos naturales, disminuyendo el uso de químicos, entre
otros (Colasante & D'Adamo, 2021). Sin embargo, en el manejo y análisis de la circularidad de la
industria, en los que se encuentra la generación de residuos, existen aún diversos problemas. Países
europeos y Estados Unidos, son ejemplo del inadecuado manejo que se le da a los residuos y el
impacto social y ambiental que esto conlleva. Estos países desarrollados exportan a países en
desarrollo aproximadamente el 50% de sus residuos para así no generar y tener que cumplir con
normativas exigentes que los obliga a realizar tratamientos adecuados, en vez de lidiar directamente
con los residuos textiles resultantes de la producción e importación de esta industria (CBS News,
2021; Porter, s.f.; Rogerson, 2021). Países como Ghana, Kenia y Chile son los que afrontan las
consecuencias del mal manejo de residuos por parte de países desarrollados, que justifican estas
exportaciones como donaciones de ropa de calidad para un segundo uso. No obstante, se confirma
que, de la exportación total, aproximadamente el 15 % es lo que realmente se logra reciclar (BBC
News Mundo, 2022). Dados estos impactos y el hecho de que varios países en desarrollo han impuesto
políticas de importación estrictas para disminuir el impacto de residuos textiles, algunos países como
el Reino Unido ya han tomado medidas frente a la exportación de los residuos, disminuyéndolos a un
17%. Aunque esto es un buen comienzo, considerando que el Reino Unido produce más de 206 mil
toneladas de residuos textiles al año (Circular, 2020), exporta alrededor de 35 mil toneladas a otros
países anualmente, manteniendo un impacto negativo.
Los esfuerzos en generar mejoras en la producción de la industria de la moda son evidentes y son un
gran avance para la mitigación y reducción de los daños ambientales por los que este sector se
caracteriza. Sin embargo, no hay un concepto definido de circularidad en el negocio. Esto se ve
propiciado por el efecto de la moda rápida o ‘Fast Fashion’ y la cultura que la gobierna. Este tipo de
moda se basa en ofrecer a los consumidores productos novedosos, en tendencia y a precios muy bajos,

4
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

propiciando la compra por impulso e inculcando una sensación de urgencia en la compra de las
personas. Este estilo de negocio genera que haya un consumo y una demanda recurrente del producto
por lo que los niveles de producción son considerablemente elevados, hay un alto porcentaje de
desperdicios textiles que son desechados incluso antes de ser vendidos y finalmente, genera impactos
ambientales más altos (Niinimäki, y otros, 2020). Dadas las razones expuestas, es necesario evaluar
nuevas alternativas como la economía circular para poder reducir los impactos ambientales por medio
de un modelo de negocio que se adapte a las necesidades del cliente mientras minimiza los impactos
ambientales. Además de ajustar la visión consumista en la que se basa el ‘Fast Fashion’ para disminuir
la producción excesiva y los residuos innecesarios que genera la industria.

CAMBIOS HACIA UNA INDUSTRIA SOSTENIBLE EN COLOMBIA

La industria textil y de la moda en Colombia ha tenido un crecimiento importante lo que la ha llevado

a posicionarse como el primer exportador de confecciones en tejido plano en Suramérica,
representando el 9.4% del PIB nacional y generando más de 600 mil empleos (PROCOLOMBIA,
s.f.). Como se mencionó previamente, este crecimiento de la industria, así como ha tenido grandes
desarrollos económicos y sociales que han permitido la generación del trabajo y un aumento en la
economía del país, ha traído consigo consecuencias e impactos ambientales en suelos, aire y agua. En
Colombia, no se tiene en cuenta un concepto circular para plantear los modelos de negocio, por lo
que los materiales y las prendas al final no vuelven a entrar a la industria. Esto implica que no se tiene
un sistema posconsumo como se tiene para otros materiales, este es un pensamiento que no solo se
origina en la producción de los materiales sino en el diseño específico de cada una de las marcas que
hace parte de la moda en Colombia. Por esto es importante, que de la mano del crecimiento y
beneficios que brinda la industria al país, se tengan en cuenta sus impactos para brindar soluciones y
transformaciones que eviten las problemáticas mencionadas de la mejor forma.
En Colombia se ha generado un gran avance en cuanto a la tecnología y uso de materiales para la
producción de textiles sostenibles, se han implementado plantas de tratamiento con mejor tecnología
para disminuir el impacto de los vertimientos y se ha implementado el uso de materiales reciclados
para la producción de textiles. Un ejemplo claro de esto es la empresa Enka de Colombia, la cual está
entre las tres mejores empresas de reciclaje de botellas PET. Enka recibe botellas PET como materia
prima y las descompone para generar fibras de textil de poliestireno reciclado o nuevas botellas PET.
Sus productos son usados tanto por la industria de la moda como la alimenticia (ENKA, 2022). A
pesar de esta gran iniciativa, en Colombia no se alcanza a reciclar la cantidad necesaria de botellas
para suplir la demanda, por lo cual, la empresa se ha visto obligada a importar material reciclado.
Enka ha logrado disminuir el impacto de la industria de los empaques plásticos gracias a la
reutilización de los residuos de la industria como insumo o materia prima de otra industria,
disminuyendo la explotación de recursos naturales no renovables como el petróleo. Asimismo, otra
apuesta de economía circular presente en el país es la empresa paisa Fibretex dedicada a la
recuperación de fibras textiles generadas a partir de los excedentes del corte y confección de prendas
para relleno de colchones y colchonetas y hace poco incursionaron en el mercado de la fabricación
de pábilo y de fieltros o telas no tejidas para uso industrial (Forbes Staff, 2022).
Otras iniciativas de empresas colombianas tienen en cuenta la reducción de recursos no renovables
en el proceso de producción, por ejemplo, la reutilización y recirculación del agua, que se estima que
se puede alcanzar entre un 80 a 85% del agua utilizada en producción, disminuyendo el desperdicio
de esta y permitiendo mitigar los impactos de vertimientos, reduciendo así los costos por su uso.
También se suman iniciativas de filtros eficientes y económicos para el tratamiento de aguas,

5
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

especialmente en calderas con el objetivo de mejorar las emisiones e iniciativas con enfoque de
beneficio social. En la Ilustración 1, se muestra el diagrama de flujo actual de la cadena de producción
de la industria de la moda. Se puede observar que son pocas las iniciativas presentes en la industria
como lo es el utilizar materiales reciclables al inicio de la cadena. Finalmente, se tiene en cuenta que
las importaciones son en su mayoría de Estados Unidos y China y que en fibras naturales predomina
el algodón. Se evidencia que la generación de residuos sólidos se da en todo el proceso de producción,
distribución y consumo (caneca roja), siendo esta de manera lineal y llegando en su gran mayoría a
un sitio de disposición final (Ilustración 1). El diagrama demuestra la linealidad del proceso, en el
que solo se están teniendo en cuenta pocas iniciativas de aprovechamiento y/o valorización de algunos
materiales como es el caso del PET y la reutilización de agua de consumo.

Ilustración 1. Escenario Actual de la industria de la moda en Colombia

PROBLEMÁTICA Y DESAFÍOS DE LA ECONOMÍA CIRCULAR EN LA INDUSTRIA

A pesar de los avances en la línea productiva de la industria en Colombia para ser más eficientes con
los insumos, sigue habiendo una carencia en la circularidad del proceso de producción. Lo anterior
debido a que se sigue dejando en manos del consumidor el manejo de los residuos, por lo que el
impacto de estos sigue siendo un problema importante por resolver en el país. En Colombia, el 95%
de los residuos del sector textil termina en rellenos sanitarios, botaderos a cielo abierto, suelos y
cuerpos de agua por mala disposición (Castro Pérez, 2018). Adicional a esta cantidad residual
producida en el país es necesario tener en cuenta la cantidad de ropa que se importa al país, ya que se

6
 Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

genera un incremento significativo en la cantidad de residuos, importando tres veces más de lo que
exporta (EOB, 2021). Los textiles son considerados residuos especiales que se definen como aquellos
que por su calidad, cantidad, magnitud, volumen o peso pueden presentar peligros y por lo tanto
requieren de un manejo especial para su disposición. En Colombia, la generación de residuos textiles
es centralizada en cinco ciudades con una producción anual promedio de 236,000 ton (Tabla 1).
Barranquilla y Bogotá son las que más disponen residuos en sus rellenos sanitarios de acuerdo con
sus planes de gestión integral de residuos sólidos, produciendo 35,110 ton/año y 147,388 ton/año,
respectivamente (Tabla 1).
Tabla 1. Generación de residuo textil en las 5 ciudades más pobladas de Colombia

Producción
Porcentaje Residuo Porcentaje Cantidad
Población per cápita –
Ciudad de residuo textil de textil reciclada Referencias
(habitantes) ppc (kg/hab
textil (ton/año) reciclado (ton/año)
día)
(UAESP; Alcaldía
Bogotá 7,871,075 4.54% 1.13 147,387.69 0.67% 987.50 Mayor de Bogotá
D.C;, 2020)
(Universidad de
Medellín;
Medellín 2,612,958 4.2% 0.69 27,639.09 0.00% 0.00
Alcaldía de
Medellín;, 2015)
(DAP; Alcaldía de
Cali 2,234,309 1.98% 0.65 10,495.78 0.00% 0.00 Santiago de Cali;,
2021)
(ADI & Alcaldía
Barranquilla 1,311,856 7.41% 0.99 35,110.50 0.00% 0.00 de Barranquilla,
2021)
(Distrito de
Cartagena 1,055,035 3.38% 1.23 16,009.64 0.00% 0.00 Cartagena de
Indias;, 2020)
Total/Promedio 15,085,233 4.30% 0.94 236,642.69 0.13% 987.50

De acuerdo con la Tabla 1, se evidencia que el relleno sanitario termina siendo el principal destino
de los residuos sólidos de la industria textil y de la moda. Sin embargo, el tiempo en que esta es sacada
del almacén hasta que es dispuesta por el usuario puede cambiar notablemente. Asimismo, se
evidencia que de acuerdo con los PGIRS evaluados de todas las ciudades, solo en Bogotá hay
procesos de reciclaje de solo el 0.67%, mientras que en ninguna de las demás ciudades muestran
procesos de reciclaje.
Otros factores determinantes de esta problemática son la falta de especificaciones técnicas en la
separación y reciclaje de textiles y la falta de conciencia y conocimiento de la disposición de los
residuos sólidos por parte del usuario, los distribuidores y fabricantes. En el primer aspecto, cuando
se habla de textiles no hay una diferenciación entre los textiles orgánicos, sintéticos y mezcla entre
estos componentes. Esto es importante ya que las composiciones del textil son determinantes para
establecer si el material puede reciclarse, biodegradarse, reutilizarse, encontrar alguna tecnología de
valorización y/o aprovechamiento o en última instancia ser dispuesto de una forma adecuada. En el
segundo aspecto, se tienen empresas pioneras en Colombia, que buscan producir fibras a partir de
materiales reciclados para poder ser usadas en la industria, como es el caso de Enka. Con este sistema
se están evitando que vaya a los rellenos sanitarios una gran cantidad de botellas PET, sin embargo,
es necesario una mayor conciencia de las personas, con el fin de optimizar el sistema de reciclaje de
este tipo de materiales. De acuerdo con los PGIRS de las cinco ciudades, y como se muestra en la

7
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

Tabla 2, a los rellenos sanitarios está llegando un alto porcentaje de plásticos, pero no hay una
caracterización adecuada de los 7 tipos de plásticos existentes.
Tabla 2. Plástico en los rellenos sanitarios

Porcentaje plásticos
Plásticos no
Ciudad reportado en Referencias
reciclados (ton/año)
relleno
(UAESP; Alcaldía Mayor
Bogotá 12.87% 417,814.88
de Bogotá D.C;, 2020)
(Universidad de Medellín;
Medellín 8.6% 56,660.13 Alcaldía de Medellín;,
2015)
(DAP; Alcaldía de
Cali 3.21% 17,015.88
Santiago de Cali;, 2021)
(ADI & Alcaldía de
Barranquilla 11.79% 55,889.22
Barranquilla, 2021)
(Distrito de Cartagena de
Cartagena 13.73% 65,033.24
Indias;, 2020)
Total 10.04% 612,413.35

En la Tabla 2 se puede observar que en promedio un 10% de los residuos que llegan al relleno sanitario
equivalen a plástico y que, de ese plástico, para el caso de Bogotá, el 16.7% es PET que podría haber
sido reciclado. El porcentaje mencionado resulta en aproximadamente 70 mil toneladas anuales de
residuo PET que pudo ser aprovechado. Este dato únicamente se conoce para Bogotá debido la falta
de información y caracterización de los tipos de plásticos que llegan a los rellenos sanitarios de las
otras ciudades. Si este material se caracterizara y separara correctamente, empresas que utilizan estos
residuos plásticos como materia prima podrían utilizarlos como insumos para la producción de
textiles sostenibles y producción de botellas recicladas sin la necesidad de importar este material
reciclable. La caracterización y separación de los plásticos y demás tipos de residuos podrían mejorar
por medio de capacitación e información ciudadana. Sin embargo, esta problemática no radica
únicamente en el consumidor, también hacen falta conceptos técnicos por parte de los prestadores de
servicio de recolección y reciclaje y del concepto de recolección y caracterización de residuos sólidos
en el país. Esto se evidencia por la falta de categorías en las cuales se dividen los residuos sólidos en
la definición de la línea base de sus desechos, en el caso del textil este no se subdivide en mayores
categorías por lo que es difícil poder definir un uso adecuado en el posconsumo.
Por la falta de manejo y el creciente impacto de los residuos sólidos de la industria, es importante
enfocar la toma de decisión a un buen manejo y control de estos residuos sólidos. Este trabajo de tesis
busca brindar un aporte a la economía circular de la industria de la moda en Colombia por medio de
un análisis de la generación de residuos, usos actuales y posibles alternativas de manejo, con el fin de
establecer puntos críticos y definir alternativas coherentes para dar posibles soluciones a los mismos.

OBJETIVOS

General: Aportar a la economía circular de la industria de la moda en Colombia, a partir del análisis
de la generación de residuos, usos actuales y posibles alternativas de manejo.
Específicos:
1. Analizar la generación actual de residuos textiles en las principales ciudades de Colombia.
2. Establecer los puntos críticos en la industria de la moda en Colombia para enfocar las
alternativas de solución.

8
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

3. Investigar casos de estudio exitosos que puedan ser aplicados en el contexto colombiano para
mejorar el manejo actual de los residuos textiles, con el fin de mejorar la economía circular
de las empresas de la moda.
4. Identificar alternativas de economía circular que permitan asistir la toma de decisiones para
minimizar los impactos ambientales de la industria colombiana.

ECONOMÍA CIRCULAR EN LA INDUSTRIA TEXTIL

De acuerdo con la Fundación Ellen MacArthur (2015), la economía circular es un “marco de

soluciones sistémicas que aborda retos globales como el cambio climático, la pérdida de
biodiversidad, los residuos y la contaminación”. Las soluciones que plantea la economía circular se
basan en el análisis de los sistemas de producción y consumo identificando puntos críticos para
promover el flujo de materiales y la extensión de la vida útil por medio de tecnologías innovadoras,
alianzas y colaboraciones entre actores. Esto permite tener eficiencia en el uso de los materiales como
el agua y la energía, y responder a los fundamentos del desarrollo sostenible (Ellen MacArthur
Foundation, 2015).
En la industria textil esto significaría evaluar cada una de las partes del proceso de producción, sus
impactos en el ambiente y analizar los puntos críticos en los cuales se debe hacer énfasis para tener
sostenibilidad dentro de la industria. Lo anterior, teniendo en cuenta que la sostenibilidad se basa en
atender las necesidades actuales sin comprometer las necesidades de las futuras generaciones. Que, a
partir del concepto y metodología de la economía circular, permite que las empresas puedan llegar a
ser más productivas sin afectar en gran medida el equilibrio ambiental. Por otro lado, se deben tener
en cuenta los posibles beneficios económicos que se pueden llegar a producir en la empresa. En la
industria textil, lo anterior se traduce en una operación continua, ofreciendo trabajo y atendiendo la
demanda del público con un diseño circular que pueda eliminar los desechos y la contaminación
insertándolos de nuevo en la cadena productiva y alargando su vida útil (Ellen MacArthur
Foundation).
El aporte de la economía circular y la sostenibilidad están basados en la visión integral del sistema
que ofrecen estos, introduciendo el pensamiento sistémico y evaluando todos los puntos de la cadena
productiva. Un ejemplo de esto es la circularidad que se tiene actualmente en cuanto a las fibras
plásticas usadas en la industria de la moda. En este caso, la industria textil tiene en cuenta la
sostenibilidad en la producción y venta de sus productos por medio de la disminución de impactos en
aguas, suelos, además de ayudar a cerrar el ciclo de la industria de producción de envases PET
utilizando estos materiales como materia prima para generar textiles de poliéster reciclado. Pero, por
otro lado, no se tiene un control final del producto, donde el usuario termina siendo el responsable,
lo que trae consigo que no se cierre el ciclo de la industria textil, ya que no hay un manejo ni
conocimiento adecuado de los residuos que se están generando al final de la cadena. Por tanto, la
economía circular permite darle un enfoque a la industria para saber cómo manejar de forma más
efectiva los residuos, buscando un rediseño de los productos que llegan al consumidor o buscando
soluciones de tratamiento y posibles valorizaciones y/o aprovechamiento a los residuos posconsumo.
De acuerdo con la Ilustración 1, se pueden identificar algunos procesos que son más impactantes y
que se resaltan en la Ilustración 2. Se identifican cinco procesos críticos en la cadena de valor como
son la fabricación de fibras sintéticas, la fabricación de hilos, la fabricación de los textiles, los centros
de distribución y por último, los botaderos a cielo abierto y rellenos sanitarios (Ilustración 2). Estos
procesos se caracterizan por una alta generación de residuos sólidos, además de otros residuos como
líquidos y gases, y por último un alto consumo de energía.

9
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

Ilustración 2. Puntos críticos de la industria de la moda en Colombia

Como se puede evidenciar las partes con un mayor número de impactos son aquellas relacionadas
con la producción de la materia prima para la fabricación de la ropa. Sin embargo, en dichos procesos
ya se están generando acciones de mejora con el fin de reducir impactos como son: mejores plantas
de tratamientos, fibras recicladas y la disminución del consumo de agua. Por otro lado, el punto crítico
en el cual no se evidencian mayores avances es aquel relacionado a los centros de distribución,
minoristas y consumidores, que terminan afectando fuertemente “el Fin de vida” del producto. Por
ende, se pueden observar múltiples partes de la cadena productiva contribuyendo al aumento de
residuos sólidos de la industria, haciendo de este un punto crítico. Posibles soluciones podrían ser
estrategias de alianzas entre actores como industria-estado-universidad que confluyan en encontrar
diferentes métodos dentro de los cuales los desechos posconsumo de textiles puedan ser un nuevo
insumo en otras industrias. Otra alternativa es encontrar por medio de investigaciones, nuevos
productos a partir de residuos textiles que puedan ser reincorporados en los procesos productivos.
Esto es importante porque permite que se piense el posconsumo como un nuevo insumo para alguna
industria y así evitar que se convierta en su totalidad en residuo.

AVANCES EN LA INVESTIGACIÓN PARA ABORDAR ESTOS PROBLEMAS

La circularidad en la moda no es un tema nuevo, se ha venido investigando por años y ha permitido

encontrar tecnologías y estrategias que buscan disminuir el impacto de los residuos de la industria.
Sin embargo, en Colombia existe una barrera tecnológica, de conocimiento y de desarrollo importante
que impide que estos avances puedan darse de manera más efectiva, económica y en un corto plazo.
No obstante, Finlandia es uno de los países en los que se han podido desarrollar diversas iniciativas
en torno a esta industria como son las iniciativas lideradas por las empresas Ioncell-F, Spinnova y

10
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

Infinited Fiber Company. Dentro de estas se tienen alternativas de textiles a base de celulosa para
reemplazar el algodón, debido a que este proceso se ha considerado siempre bajo una operación de
manera lineal (Ellen MacArthur Foundation, 2017). En esta industria por ejemplo los procesos
dependen de recursos no renovables como los fertilizantes para la producción de algodón (Zhang, y
otros, 2018). De igual manera, toda la industria depende de otros recursos renovables como fibras
sintéticas (De Falco, y otros, 2017), productos químicos y tintes que son utilizados en el acabado
textil y grandes cantidades de agua usadas en todo el proceso de fabricación (Shindy, 2022).
Es por estos motivos que se vienen implementando nuevos procesos que buscan una disminución de
los impactos ambientales como tecnologías para transformar pulpa en textiles sin la necesidad de
químicos (Spinnova) y tecnología para recircular los textiles de algodón (Infinited Fiber Company)
utilizados en la industria (Bussiness Finland, 2018). Estas investigaciones han sido exitosas y apuntan
a dónde deberían ir las tecnologías para encontrar formas innovadoras de transformar la industria y
sus procesos productivos. Pese a que existen estas tecnologías, al igual que en Colombia, falta un
soporte económico y una red de trabajo industria-estado-universidad que permita que estas
innovaciones puedan escalarse a soluciones duraderas.
El ejemplo de Ioncell-F de textiles de celulosa (Bussiness Finland, 2018), algunos productos de
Adidas como sus tenis o mochilas (Adidas, 2022), ropa de algodón reciclado (Bussiness Finland,
2018), entre otros, son casos en donde se tiene una producción más responsable e incluso en algunos
casos en los que se puede descomponer en su totalidad el residuo final. No obstante, son pocos los
casos en donde la industria de la moda busca un cierre de su ciclo, es decir, hacer algo con la ropa de
los consumidores (el 95% de esta termina en los rellenos sanitarios), o con el 87% de los textiles que
se botan al relleno sanitario durante la producción. Para evitar esto, unos de los modelos de negocio
que permiten circular los productos y materiales en la economía son alquiler, reventa, reparación y
rehacer (Ellen MacArthur Foundation).

ESTRATEGIAS Y RECOMENDACIONES

La tecnología necesaria para cerrar el ciclo de la industria de textil ya existe y mejora cada vez más.
Esto se evidencia a través de tecnologías innovadoras que permiten tomar desechos textiles y generar
fibras nuevas para producir prendas. Por ejemplo, se ha logrado reciclar desechos de prendas de
algodón usando solventes no-tóxicos y económicos para generar fibras de celulosa regeneradas (Liu,
y otros, 2019). Entonces, uno de los retos principales está en articular las empresas de la moda de tal
forma que en su modelo de negocio se incluya la obtención de los desechos textiles de los
consumidores para convertirlos en materia prima para la producción. Este es un reto importante ya
que implica, de cierto modo, convertir a los clientes en proveedores, lo cual lleva un cambio en la
mentalidad de los consumidores que requiere tiempo e incentivos apropiados. Por otro lado, se debe
garantizar que el flujo de materia prima derivado del reciclaje sea suficiente y adecuado para obtener
la mayor circularidad posible. Los patrones de oferta y demanda podrían llevar a que se necesite usar
materiales nuevos en algún momento de la producción, sin embargo, lo ideal es que esto sea mínimo
con el buen uso de la cadena de recolección de material reciclado, como funciona en otros tipos de
materiales que son reciclados con gran éxito en la actualidad como es el vidrio, el papel o el aluminio.
Además, de generar avances tecnológicos, cambiar el diseño y funcionamiento de la industria,
entender la economía circular y aplicar modelos de negocio sostenibles, es imprescindible que se
cambie la cosmovisión de los consumidores. Esto debido a que cambiar el paradigma dará una
solución desde las empresas, pero para que sea sostenible a largo plazo, las personas deben cambiar
sus modelos mentales, incorporar la economía circular y prácticas sostenibles para que los modelos

11
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

y tecnologías que se incorporen logren satisfacer las necesidades de los usuarios. Se debe crear la
premisa de que la sostenibilidad no puede ir de la mano en todos los casos con la facilidad, comodidad
y buenos precios, tiene que haber sacrificios. Para lograr esto, sería recomendable que las empresas
invirtieran parte de sus recursos en capacitaciones y conciencia en los colombianos para así poder
obtener material reciclado, sea PET, algodón, poliestireno o incluso una mezcla de las diferentes
fábricas, para poder cumplir con la capacidad de operación de las empresas y cerrar el modelo de
negocio.
Adicionalmente, las regulaciones ambientales deben ser estrictas y suficientes para evitar mayores
impactos ambientales, esto de la mano con un monitoreo y seguimiento constante. Dentro de las
opciones regulatorias puede considerarse que las propias empresas sean responsables de cerrar sus
ciclos de producción, esto permitirá que estas también cambien su paradigma del negocio (Niinimäki,
y otros, 2020). No solo deberán buscar formas para manejar las cantidades de residuos que son
devueltos, sino que esto será una de las posibles razones para controlar la producción, contrarrestando
la idea del ‘Fast Fashion’.
Sin embargo, es necesario una recircularización de la industria permitiendo la disminución en la
generación de residuos y con esto mitigar impactos ambientales en su proceso final (Ilustración 2).
Por esto, es necesario una reconfiguración de los procesos en la cadena productiva de la industria. En
la Ilustración 3 se puede evidenciar una propuesta de solución orientada a la recirculación y la
disminución de procesos que definen el “Fin de vida” de la ropa.

Ilustración 3. Recirculación en la industria de la moda

La principal acción para el comienzo de la circularidad es el rediseño de los productos, incluyendo

biofibras que permitan mejores diseños, o fibras que al final de la cadena puedan ser valorizadas y/o

12
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

aprovechadas. En la Ilustración 3 se observa que a partir de la recircularidad propuesta en algunos de

los procesos es posible disminuir la generación de residuos sólidos, con lo cual desaparecen las
canecas rojas en todo el proceso, además reduce el consumo de energía en algunos de estos. Por
ejemplo, en las fibras naturales recicladas, en el que se ha comprobado ampliamente que el reúso de
fibras disminuye el consumo de energía, asociado principalmente al procesamiento de la fibra
proveniente de los cultivos como el algodón. Adicionalmente, por medio de las flechas grises
punteadas se propone una minimización en el proceso de fabricación de fibras sintéticas para generar
hilo y, por otro lado, en el proceso en el que el consumidor desecha la ropa, debido a que este proceso
es el que más impactos genera al ambiente. Es importante en este punto, que las alianzas industria-
universidad permitan el desarrollo de nuevos productos basado en el uso de textiles reciclados que
pueda evitar un alto porcentaje de disposición en rellenos sanitarios y botaderos a cielo abierto de
estos.
Es así como el proceso de obtención de fibras sintéticas para la fabricación de hilos busca minimizar
seguir explotando recursos no renovables como el petróleo para la obtención de materiales y así
disminuir los impactos también de este proceso, teniendo en cuenta los avances en las fibras sintéticas
recicladas y que estas pueden utilizarse como materia prima para la generación de hilos. Por otro lado,
el proceso en el que la ropa llega al final de vida busca minimizar, por medio de los flujos dirigidos
nuevamente a etapas anteriores de la cadena productiva, la cantidad de ropa que llega a los rellenos
sanitarios de Colombia. Además, es evidente que recircular los materiales permite una disminución
en las emisiones, residuos generados y energía necesaria para llevar a cabo los procesos.
Por último, se encuentran los centros de distribución y los minoristas, los cuales podrían llegar a
eliminar un alto porcentaje de residuos sólidos textiles, generando actividades de devuelta de
materiales no consumidos, o la disminución por ejemplo en las temporadas de modas, disminuyendo
el consumo de productos y el “fast fashion” actual.

CONCLUSIONES

Tras el análisis, se demuestra que la industria de la moda es una industria lineal, en la que aún es
necesario crear nuevas metodologías y pensar la cadena de producción y consumo de forma circular,
buscando una disminución en los impactos ambientales especialmente los de los residuos textiles. Por
tanto, se podría deducir que Colombia es un país generador de residuos con potencial para la
economía circular e industrial sostenible. Sin embargo, aún en el país se deben afrontar varios desafíos
empezando por educar al consumidor pues es él quien debe realizar la disposición final de estos
residuos y la adecuada separación de estos por parte de las empresas y personas. Adicionalmente,
posibles soluciones podrían ser estrategias de alianzas industria-estado-universidad que coincidan en
encontrar diferentes métodos dentro de los cuales los desechos posconsumo de textiles puedan ser un
nuevo insumo en otras industrias. Esto es importante porque permite que se piense el posconsumo
como un nuevo insumo para alguna industria y así evitar que se convierta en su totalidad en residuo.

13
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

BIBLIOGRAFÍA

ADI, & Alcaldía de Barranquilla. (2021). Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos - PGIRS
2020-2031. Barranquilla.
Adidas. (2022). Sustainability. Obtenido de Adidas America:
https://www.adidas.com/us/sustainability
Banco Mundial. (23 de Sep de 2019). ¿Cuánto le cuestan nuestros armarios al medio ambiente?
Obtenido de Banco Mundial:
https://www.bancomundial.org/es/news/feature/2019/09/23/costo-moda-medio-ambiente
BBC News Mundo. (2022). Vertedero de ropa en Atacama: el inmenso "basurero del mundo" en el
desierto de Chile. BBC News, https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-
60130419.
Bussiness Finland. (2018). CELLULOSE-BASED FIBRES WILL OPEN A NEW FUTURE FOR
FINNISH TEXTILE INDUSTRY. Bussiness Finland,
https://www.businessfinland.fi/en/whats-new/news/2018/cellulose-based-fibres-will-open-
a-new-future-for-finnish-textile-industry.
Castro Pérez, V. K. (Dic de 2018). MANEJO DE RESIDUOS SÓLIDOS DEL SECTOR TEXTIL
EN COLOMBIA BASADO EN EL MODELO DE ECONOMIA CIRCULAR. Trabajo de
grado. Bogotá: Universidad Militar Nueva Granada.
CBS News. (2021). Fast fashion in the U.S. is fueling an environmental disaster in Ghana. CBS
News, https://www.cbsnews.com/news/ghana-fast-fashion-environmental-disaster/.
Circular. (22 de Enero de 2020). UK named fourth largest textile waste producer in Europe.
Obtenido de Circular. For resource and waste professionals:
https://www.circularonline.co.uk/news/uk-named-fourth-largest-textile-waste-producer-in-
europe/
Colasante, A., & D'Adamo, I. (2021). The circular economy and bioeconomy in the fashion sector:
Emergence of a “sustainability bias”. Journal of Cleaner Production, 329, https://doi-
org.ezproxy.uniandes.edu.co/10.1016/j.jclepro.2021.129774.
DAP; Alcaldía de Santiago de Cali;. (2021). Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos - PGIRS
2015-2027. Cali.
De Falco, F., Pia Gullo, M., Gentile, G., Di Pace, E., Cocca, M., Gelabert, L., . . . Rovira, A. (2017).
Evaluation of microplastic release caused by textile washing processes of synthetic fabrics.
Environmental Pollution, https://doi.org/10.1016/j.envpol.2017.10.057.
Distrito de Cartagena de Indias;. (2020). Actualización del Plan de Gestión Integral de Residuos
Sólidos del Distrito de Cartagena de Indias 2016-2027. Cartagena: Salvemos Juntos a
Cartagena.
Ellen MacArthur Foundation. (2015). Hacia una Economía Circular: Motivos Económicos para una
Trasición Acelerada. Obtenido de Ellen MacArthur Foundation.

14
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

Ellen MacArthur Foundation. (2017). A new textiles economy Redesigning fashion’s future.
Obtenido de Ellen MacArthur Foundation: https://ellenmacarthurfoundation.org/a-new-
textiles-economy
Ellen MacArthur Foundation. (s.f.). Eliminate waste and pollution. Ellen MacArthur Foundation,
https://ellenmacarthurfoundation.org/eliminate-waste-and-pollution.
ENKA. (2022). ENKA. Obtenido de https://www.enka.com.co/
EOB. (16 de Jun de 2021). La industria texil en Colombia Parte 2. Obtenido de Enrique OOrtega
Burgos Fashion&Luxury&Retail: https://enriqueortegaburgos.com/la-industria-textil-en-
colombia-parte-2/
Forbes Staff. (26 de abril de 2022). Una empresa colombiana usa los residuos textiles para hacer
fibras. Forbes Colombia, págs. https://forbes.co/2022/04/26/empresas/una-empresa-
colombiana-usa-los-residuos-textiles-para-hacer-fibras/ .
Liu, W., Liu, S., Liu, T., Liu, T., Zhang, J., & Liu, H. (2019). Eco-friendly post-consumer cotton
waste recycling for regenerated cellulose fibers. Carbohydrate Polymers, Volume 206,
Pages 141-148, ISSN 0144-8617, https://doi.org/10.1016/j.carbpol.2018.10.046.
Niinimäki, K., Peters, G., Dahlbo, H., Perry, P., Rissanen, T., & Gwilt, A. (2020). The
environmental price of fast fashion. Nat Rev Earth Environ 1, 189–200.
https://doi.org/10.1038/s43017-020-0039-9.
Porter, B. (s.f.). What Really Happens to Unwanted Clothes? Obtenido de Green America:
https://www.greenamerica.org/unraveling-fashion-industry/what-really-happens-unwanted-
clothes
PROCOLOMBIA. (s.f.). Industria de la Moda. Obtenido de Invest in Colombia:
https://investincolombia.com.co/es/sectores/manufacturas/industria-de-la-moda
Ribul, M., Lanot, A., Tommencioni Pisapia, C., Purnell, P., McQueen-Mason, S. J., & Baurley, S.
(2021). Mechanical, chemical, biological: Moving towards closed-loop bio-based recycling
in a circular economy of sustainable textiles. Journal of Cleaner Production, Volume 326,
129325, ISSN 0959-6526, https://doi.org/10.1016/j.jclepro.2021.129325.
Rogerson, C. (2021). Opinion: 'We can't export our way out of our fast fashion addiction'. The
Journal.ie, https://www.thejournal.ie/readme/opinion-fast-fashion-export-5591019-
Nov2021/.
Shindy, H. (2022). Basics in colors, dyes and pigments chemistry: A review. Chemistry
International. 2, 41-47.
UAESP; Alcaldía Mayor de Bogotá D.C;. (2020). Documento Técnico Soporte del Plan Integral de
Residuos Sólidos. Bogotá.
UN. (2018). UN Helps Fashion Industry Shift to Low Carbon. United NAtions Climate Change,
https://unfccc.int/news/un-helps-fashion-industry-shift-to-low-carbon.
Universidad de Medellín; Alcaldía de Medellín;. (2015). Plan de Gestión Integral de Residuos
Sólidos-PGIRS Municipio de Medellín 2016-2027. Medellín.

15
Daniela Quintero Castro
Tesis de pregrado – Ingeniería Ambiental

Zhang, Y., Kang, H., Hou, H., Shao, S., Sun, X., Qin, C., & Zhang, S. (2018). Improved design for
textile production process based on life cycle assessment. Clean Technologies and
Environmental Policy 20, 1355–1365. https://doi.org/10.1007/s10098-018-1572-9.

16