01 Los Virreinatos en América

LOS VIRREINATOS EN AMÉRICA
¿Qué es un virreinato?
Los virreinatos eran una institución administrativa que se ocupaban del gobierno de diferentes
regiones, siendo creada por los dirigentes del imperio español en la segunda mitad del siglo XV. Este
fue el momento en el que la gran expansión de España hizo necesaria la búsqueda de una nueva forma
de gobierno con la que pudiera gobernar el rey desde la Península sin tener que desplazarse hasta
América.
El dirigente de los virreinatos era el llamado virrey, siendo la figura encargada por el rey para
administrar y gobernar un estado o una provincia, siendo una especie de representante del rey, al no
encontrarse el monarca cerca para ejercer sus funciones.
Se debe entender que la figura del virreinato usada en América no es la misma que España había usado
en regiones europeas de pertenencia española como Aragón o Sicilia, ya que la extensión y la lejanía
eran mucho mayores en el caso americano. Aunque debemos suponer que el sistema usado en
América bebe en mayor o menor medida de la forma de gobernar estas provincias españolas europeas.
Los virreyes se convirtieron en dirigentes de grandes áreas, las cuales no eran consideradas como
colonias, sino que gozaban de una denominación de provincia, al igual que las que existían en la
España peninsular. Los virreyes fueron tanto de la nobleza como funcionarios de carrera y eran
recibidos en América con todos los honores por su vinculación con la realeza española. Poco a poco en
sus cargos aparecieron personas no peninsulares, nacidas en América, naciendo con ello una sensación
mayor de lejanía frente a la metrópoli española.
Los virreinatos españoles en América

Los virreinatos, existieron en el continente americano. Algunos de ellos fueron más o menos
importantes pero todos ayudaron a la formación posterior de naciones.
Virreinato de las Indias
Es el nombre con que designa la serie de títulos y derechos otorgados a Cristóbal Colón por los Reyes
Católicos, en 1492, sobre las tierras descubiertas y por descubrir, antes de emprender su primer viaje
que culminó con el descubrimiento de América. El primero de todos los virreinatos americanos,
existiendo entre 1491 y 1535 y sirviendo como base para los virreinatos posteriores del Imperio
Español. Los virreyes de la región fueron Cristóbal Colón y Diego Colón, siendo la forma en la que
gobernaba la región que los descubridores iban conquistando por la región. Su desaparición se debió
a la creación de nuevos virreinatos por las nuevas conquistas.
Virreinato de Nueva España
Existió entre 1535 y 1821 y abarcaba lo que actualmente es México, algunos estados de Estados
Unidos y Canadá, y el resto de estados de Centroamérica. Se podría decir que su extensión iba desde
Alaska hasta Filipinas. Su independencia dio lugar al Imperio de México, aunque algunas de sus
regiones pasaron a manos de Francia y Estados Unidos mientras que otras como Cuba o Filipinas se
mantuvieron en manos españolas durante más años.
Virreinato de Perú
Existió entre 1542 hasta 1824, abarcando en un principio casi toda Sudamérica, pero perdiendo gran
parte de su territorio cuando se crearon nuevos virreinatos. Tras la perdida de territorios el virreinato
ocupaba las actuales regiones de Chile y Perú, siendo la principal fuentes de riqueza de España en
América. Su independencia con el tiempo terminaría originando los estados de Perú y Chile.
Virreinato de Nueva Granada
Existió entre 1717 y 1723 y entre 1739 y 1819, sufriendo numerosos cambios a lo largo de estos años.
Del virreinato formaron parte los territorios de Colombia, Venezuela, Ecuador, Panamá y Guyana. Tras
su independencia se creó la Gran Colombia, que con los años se separaron para formar Venezuela,
Colombia, Panamá y Ecuador.
Virreinato del Río de la Plata
Existió entre 1776 y 1810 y abarcó los actuales territorios de Argentina, Paraguay, Bolivia y Uruguay.
Tras años de lucha las distintas regiones del virreinato terminaron conformando lo que actualmente
llamamos Argentina, Paraguay, Bolivia y Uruguay, aunque algunas de ellas tardaron muchos años en
denominarse así.

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