Suelo

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Suelo
Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre,
biológicamente activa, que proviene de la desintegración o
alteración física o química de las rocas y de los residuos de las
actividades de seres vivos que se asientan sobre él.1 ​

Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo


particular, algunos de estos son: la deposición eólica,
sedimentación en cursos de agua, meteorización, y deposición de
material orgánico.

De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas


en la formación del suelo son las siguientes:

«Instalación de los seres vivos (microorganismos, líquenes, Esquema del suelo:


O - Materia orgánica
musgos, etc.) sobre ese sustrato inorgánico». Esta es la fase más
A - Suelo
significativa, ya que con sus procesos vitales y metabólicos, B - Subsuelo
continúan la meteorización de los minerales, iniciada por C - Material parental
mecanismos inorgánicos. Además, los restos vegetales y animales
a través de la fermentación y la putrefacción enriquecen ese
sustrato.

«Mezcla de todos estos elementos entre sí, y con agua y aire intersticiales». Inicialmente, se da la
alteración de factores físicos y químicos de las rocas, realizada, fundamentalmente, por la acción
geológica del agua y otros agentes geológicos externos, y posteriormente por la influencia de los
seres vivos, que es fundamental en este proceso de formación. Se desarrolla así una estructura en
niveles superpuestos, conocida como el perfil de un suelo, y una composición química y biológica
definida. Las características locales de los sistemas implicados —litología y relieve, clima y biota—
y sus interacciones dan lugar a los diferentes tipos de suelo.

Los procesos de alteración mecánica y meteorización química de las rocas, determinan de cierta
forma la creación de un manto de alteración o eluvión que cuando, por la acción de los
mecanismos de transporte de laderas, es desplazado de su posición de origen, se denomina
coluvión.

Sobre los materiales del coluvión puede desarrollarse lo que comúnmente se conoce como suelo; el
suelo es el resultado de la dinámica física, química y biológica de los materiales alterados del
coluvión, originándose en su seno una diferenciación vertical en niveles horizontales u horizontes.
En estos procesos, los de carácter biológico y bioquímico llegan a adquirir una gran importancia,
ya sea por la descomposición de los productos vegetales y su metabolismo, por los
microorganismos y los animales zapadores.

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El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto


denominado Ciencias del suelo, aunque entre ellas predomina la edafología e incluso se usa el
adjetivo edáfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el análisis de su
mineralogía, su física, su química y su biología.

Tipos de suelos
Existen dos clasificaciones , una según su estructura y otra de acuerdo a sus formas físicas.

Por estructura
Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgánica y no son aptos para
la agricultura.
Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcáreas, son de color blanco o pardo y, en
lugares secos y áridos, no son buenos para la agricultura.
Suelos humíferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgánica en descomposición, de
color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el cultivo.
Suelos arcillosos: Están formados por granos finos de color amarillento o rojizo y retienen el
agua formando charcos. Si se mezclan con el humus, que es la sustancia compuesta por
ciertos productos orgánicos, pueden ser buenos para cultivar.
Suelos pedregosos: Están formados por rocas de todos los tamaños, no retienen el agua y no
son buenos para el cultivo.
Suelos mixtos: Tiene características intermedias entre los suelos arenosos y los suelos
arcillosos mezclados.

Por características físicas


Litosoles: Se consideran un tipo de suelo que aparece en escarpas y afloramientos rocosos,
su espesor es menor a 10 cm y sostienen una vegetación baja. Se conocen también como
leptosoles, que viene del griego leptos, que significa "delgado".
Cambisoles: Son suelos jóvenes con proceso inicial de acumulación de arcilla. Se divide en
vértigos, gleycos, eutrícos y crómicos.
Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulación de arcilla con saturación superior al 50%.
Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulación de arcilla y bajo saturación de
bases al 50%.
Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con fluctuaciones de
nivel freático en los primeros 50 cm.
Fluvisoles: Son suelos jóvenes formados por depósitos fluviales, la mayoría son ricos en
calcio.
Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad. Es un suelo rico
en materia orgánica sobre roca caliza.
Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de contracción y
expansión, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos
superficiales.

Clasificación de los suelos


El suelo se puede clasificar según su textura: fina o gruesa, y por su estructura: floculada, agregada
o dispersa, lo que define su porosidad que permite una mayor o menor circulación del agua, y por
lo tanto la existencia de especies vegetales que necesitan concentraciones más o menos elevadas de
agua o de gases.
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El suelo también se puede clasificar por sus características


químicas, por su poder de absorción de coloides y por su grado de
acidez (pH), que permite la existencia de una vegetación más o
menos necesitada de ciertos compuestos.

Los suelos no evolucionados son suelos brutos, muy próximos a la


roca madre y apenas tienen aporte de materia orgánica. Son
resultado de fenómenos erosivos o de la acumulación reciente de
aportes aluviales. De este tipo son los suelos polares y los Estructura de un suelo ránker.
desiertos, tanto de roca como de arena, así como las playas. Fotografía tomada en La Pola de
Gordón, León, España.
Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la
naturaleza de la roca madre. Existen tres tipos básicos: ránker,
rendzina y los suelos de estepa.

Los suelos ránker son más o menos ácidos, como los suelos de tundra y los alpinos.
Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza, suelen ser
fruto de la erosión y son suelos básicos.
Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y mediterráneo subárido. El
aporte de materia orgánica es muy alto. Según sea la aridez del clima pueden ser de colores
desde castaños hasta rojos.
En los suelos evolucionados encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la roca
madre. Hay una gran variedad y entre ellos se incluyen los suelos de los bosques templados, los de
regiones con gran abundancia de precipitaciones, los de climas templados y el suelo rojo
mediterráneo. En general, si el clima es propicio y el lugar accesible, la mayoría de estos suelos
están hoy ocupados por explotaciones agrícolas.

El suelo como sistema ecológico


Constituye un conjunto complejo de elementos físicos, químicos y biológicos que compone el
sustrato natural en el cual se desarrolla la vida en la superficie de los continentes. El suelo es el
hábitat de una biota específica de microorganismos y pequeños animales que constituyen el
edafón. El suelo es propio de las tierras emergidas, no existiendo apenas contrapartida equivalente
en los ecosistemas acuáticos. Es importante subrayar que el suelo así entendido no se extiende
sobre todos los terrenos, sino que en muchos espacios lo que se pisa es roca fresca, o una roca
alterada solo por meteorización, un regolito.

Desde el punto de vista biológico, las características del suelo más importantes son su
permeabilidad, relacionada con la porosidad, su estructura y su composición química. Los suelos
retienen las sustancias minerales que las plantas necesitan para su nutrición vegetal y que se
liberan por la degradación de los restos orgánicos. Un buen suelo es condición primera para la
productividad agrícola.

En el medio natural los suelos más complejos y potentes (gruesos) acompañan a los ecosistemas de
mayor biomasa y diversidad, de los que son a la vez producto y condición. En este sentido, desde el
punto de vista de la organización jerárquica de los ecosistemas, el suelo es un ecosistema en sí y un
subsistema del sistema ecológico del que forma parte.

Fertilidad del suelo

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La concepción del término fertilidad ha ido modificándose con el tiempo y en la actualidad más se
acerca al concepto de productividad que a otra cosa. O sea, lo que ofrece potencialidad nutricional
a un suelo no es solo su contenido de nutrientes, sino todos aquellos factores tanto químicos como
físicos y biológicos que influyen sobre la disponibilidad y accesibilidad de los nutrientes por la
planta. Con relativa frecuencia se olvida que el secreto para lograr la expresión concreta de toda la
potencialidad de un suelo radica en contribuir a la acción articulada de cada uno de sus fracciones
particulares. O sea, hay que conocer cada uno de esos componentes del suelo y sobre todo, la forma
en que están interactuando con el resto para poder, mediante manejo, lograr su mejor expresión.

Los altos rendimientos en los cultivos son el resultado de múltiples factores que se inician con un
buen diagnóstico de la fertilidad del suelo y de la calidad del agua de riego. Es importante utilizar
un adecuado sistema de muestreo, un buen procedimiento de análisis y un razonable control de
calidad analítica en el laboratorio. El siguiente paso es llevar a cabo una buena interpretación de
los resultados de los análisis y posteriormente generar una adecuada recomendación de la
fertilización, a partir de una meta determinada de rendimiento. Los otros factores involucran un
conveniente manejo de la labranza ya sea convencional o de conservación, una adecuada decisión
en cuanto a genotipos y fechas de siembra a utilizar, un adecuado arreglo de las plantas en el
terreno para captar la mayor cantidad de radiación, una correcta decisión de formas y épocas de
fertilización, un adecuado manejo de la sanidad del cultivo, un buen abastecimiento de agua y una
adecuada aireación del suelo (Castellanos, 1858).

Suelo orgánico
El estudio de la dinámica del suelo muestra que sigue un
proceso evolutivo al que son aplicables por completo los
conceptos de la sucesión ecológica. La formación de un
suelo profundo y complejo requiere, en condiciones
naturales, largos períodos de tiempo y el mínimo de
perturbaciones. Donde las circunstancias ambientales son
más favorables, el desarrollo de un suelo a partir de un
sustrato geológico bruto requiere cientos de años, que
Liquen sobre una roca. Tienen gran pueden ser millares en climas, topografías y litologías
importancia en la formación del suelo. menos favorables.

Los procesos que forman el suelo arrancan con la


meteorización física y química de la roca bruta. Continúa con el primer establecimiento de una
biota, en la que frecuentemente ocupan un lugar prominente los líquenes, y el desarrollo de una
primera vegetación. El aporte de materia orgánica pone en marcha la constitución del edafon. Este
está formado por una comunidad de descomponedores, bacterias y hongos sobre todo y
detritívoros, como los colémbolos o los diplópodos, e incluye también a las raíces de las plantas,
con sus micorrizas. El sistema así formado recicla los nutrientes que circulan por la cadena trófica.
Los suelos evolucionados, profundos, húmedos y permeables suelen contar con las lombrices de
tierra, anélidos oligoguetos comedores de suelo, en su edafón, lo que a su vez favorece una mejor
mezcla de las fracciones orgánica, mineral y la fertilidad del suelo.

Formación del suelo


La causa principal de la formación de los suelos es la meteorización, que consiste en la alteración
que experimentan las rocas en contacto con el agua, el aire y los seres vivos. Pueden distinguirse:

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Meteorización física o
meteorización mecánica es
aquella que se produce cuando,
al bajar las temperaturas, el agua
que se encuentra en las grietas
de las rocas se congela. Así
aumenta su volumen y provoca la
fractura de las rocas.
Meteorización química es
aquella que se produce cuando Ejemplo de distintas etapas que puede tener el desarrollo del
los materiales rocosos reaccionan suelo.
con el agua o con las sustancias
disueltas en ella.
La actividad biológica puede contribuir tanto a la meteorización física como a la química.

El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales rocosos, siempre
que permanezcan en una determinada posición el tiempo suficiente para permitir las anteriores
etapas. Se pueden diferenciar:

Suelos autóctonos, formados a partir de la alteración de la roca que tienen debajo.


Suelos alóctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados. Son
principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosión de las
laderas.
La formación del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partículas menores
mezclándose con materia orgánica en descomposición. El lecho rocoso empieza a deshacerse por
los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:

1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partículas menores.


2. Los organismos de la zona contribuyen a la formación del suelo desintegrándolo cuando viven
en él y añadiendo materia orgánica tras su muerte. Al desarrollarse el suelo, se forman capas
llamadas horizontes.
3. El horizonte A, más próximo a la superficie, suele ser más rico en materia orgánica, mientras
que el horizonte C contiene más minerales y sigue pareciéndose a la roca madre. Con el
tiempo, el suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de vegetación reciclando sus
recursos de forma efectiva
4. Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan los minerales
lixiviados.

Destrucción de los suelos


La principal causa de la destrucción de suelos es la erosión, que
consiste en el desgaste y fragmentación de los materiales de la
superficie terrestre por acción del agua, el viento, etc. Los
fragmentos que se desprenden reciben el nombre de detritos.

Erosión eólica y sobrepastoreo


en los páramos arenosos del
volcán Chimborazo, Ecuador.

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Los suelos se pueden destruir por las lluvias. Estas van lavando el suelo (lixiviado), quitándole
todos los nutrientes que necesita para poder ser fértil, los árboles no pueden entonces crecer y se
produce una deforestación que conlleva como consecuencia la desertificación.

La tala de bosques y la erosión


Las cifras indican que la destrucción de bosques llega en nuestro país[¿cuál?] a niveles
abrumadores. Hace 10 años se hablaba de 400 000 hectáreas anuales. Hoy, los más optimistas se
sitúan en 600 000 hectáreas en tanto que otros consideran que se están destrozando 800 000.
[cita requerida]

Datos muy serios[cita requerida] afirman que en el término de doce o trece años se habrán agotado
nuestros árboles[¿dónde?] y será necesario importar toda la madera de consumo.

Con las selvas y los montes, se habrá extinguido también una inmensa variedad de especies
animales y vegetales, que constituyen parte fundamental de nuestro[¿cuál?] patrimonio natural y
del mundo.

Y con la destrucción de la vegetación, se agotarán también las aguas y los suelos. En la actualidad
cada año sepultamos en el fondo mar cerca de 500 millones de toneladas de tierra fértil arrastradas
por los torrentes que, sin obstáculos, desmoronan las laderas desprovistas de la protección de la
vegetación.[cita requerida]

Y los ríos, destruido el equilibrio de sus cuencas, y deteriorados sus cursos por el exceso de
sedimentación, no tienen ya capacidad de navegación ni de contención de aguas. En consecuencia,
cada año aumentan los miles de hectáreas inundadas con pérdidas incalculables, tanto en vidas
humanas como en recursos materiales.[cita requerida]

Conservación
La conservación de los suelos se logrará con la educación de las
personas. Debemos tener en cuenta que un suelo se forma durante
un lapso de miles y miles de años, gracias a la acción de factores
como el viento, la temperatura y el agua. Estos, lentamente van
desmenuzando las rocas, hasta reducirlas a pequeñas partículas,
que al unirse con los restos de plantas y animales conforman el
suelo.

Una vez formado, el suelo es protegido y conservado por la Suelo fértil bien conservado en
vegetación que crece sobre su superficie. Cuando el ser humano Stowbridge, Norfolk, Inglaterra.

corta los árboles y deja expuestas las partículas del suelo a la


acción del sol, el viento y el agua, se produce la temida erosión. La
capa vegetal es arrastrada hacia el fondo de los océanos, y aquellos terrenos fértiles quedan
transformados en desiertos. Dicho empobrecimiento del suelo también es causado por desyerbar
con azadón, por las quemas, por el uso exagerado de herbicidas y fertilizantes, entre otros.

Para detener la destrucción de este recurso, se hace urgente iniciar la plantación de árboles y la
defensa de los bosques nativos. El agricultor debe adquirir la sana costumbre de rotar los cultivos,
de trazar los surcos en sentido diferente a la pendiente del terreno, de plantar barreras vivas para

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evitar el rodamiento de las partículas. De todos es el compromiso de proteger las fuentes de agua,
como ríos y quebradas, conservando toda la vegetación de la cuenca.

Composición
Los componentes del suelo se pueden dividir en sólidos, líquidos y gaseosos.

Sólidos
Este conjunto de componentes representa lo que podría denominarse el esqueleto mineral del
suelo. Entre estos componentes sólidos del suelo destacan:

Silicatos, tanto residuales o no completamente meteorizados, (micas, feldespatos, y


fundamentalmente cuarzo).
Como productos no plenamente formados, singularmente los minerales de arcilla,
(caolinita, illita, etc.).
Óxidos e hidróxidos de hierro (hematites, limonita, goethita) y de aluminio (gibbsita, boehmita),
liberados por el mismo procedimiento que las arcillas.
Clastos y granos poliminerales como materiales residuales de la alteración mecánica y
química incompleta de la roca originaria.
Otros diversos compuestos minerales cuya presencia o ausencia y abundancia condicionan el
tipo de suelo y su evolución.
Carbonatos (calcita, dolomita).
Sulfatos (aljez).
Cloruros y nitratos.
Sólidos de naturaleza orgánica o complejos órgano-minerales, la materia orgánica muerta
existente sobre la superficie, el humus o mantillo:
Humus joven o bruto formado por restos distinguibles de hojas, ramas y restos de
animales.
Humus elaborado formado por sustancias orgánicas resultantes de la total descomposición
del humus bruto, de un color negro, con mezcla de derivados nitrogenados (amoníaco,
nitratos), hidrocarburos, celulosa, etc. Según el tipo de reacción ácido-base que predomine
en el suelo, este puede ser ácido, neutro o alcalino, lo que viene determinado también por
la roca madre y condiciona estrechamente las especies vegetales que pueden vivir sobre
el mismo.

Líquidos
Esta fracción está formada por una disolución a causa de las sales y los iones más comunes como
Na+, K+, Ca2+, Cl-, NO3-, así como por una amplia serie de sustancias orgánicas. La importancia de
esta fase líquida en el suelo estriba en que este es el vehículo de las sustancias químicas en el seno
del sistema.

El agua en el suelo puede estar relacionada en tres formas diferentes con el esqueleto sólido:

La primera, está constituida por una partícula muy delgada, en la que la fuerza dominante que
une el agua a la partícula sólida es de carácter molecular, y tan sólida que esta agua
solamente puede eliminarse del suelo en hornos de alta temperatura. Esta parte del agua no
es aprovechable por el sistema radicular de las plantas.

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La segunda es retenida entre las partículas por las


fuerzas capilares, las cuales, en función de la textura
pueden ser mayores que la fuerza de la gravedad.
Esta porción del agua no percola, pero puede ser
utilizada por las plantas.
Finalmente, el agua que excede al agua capilar, que
en ocasiones puede llenar todos los espacios
intersticiales en las capas superiores del suelo, con el
tiempo percola y alimenta los acuíferos más profundos.
Cuando todos los espacios intersticiales están llenos
de agua, el suelo se dice saturado. Tipos de líquido en el suelo.

Gases
La fracción de gases está constituida fundamentalmente por los gases atmosféricos y tiene gran
variabilidad en su composición, por el consumo de O2, y la producción de CO2. El primero siempre
menos abundante que en el aire libre y el segundo más, como consecuencia del metabolismo
respiratorio de los seres vivos del suelo, incluidas las raíces y los hongos. Otros gases comunes en
suelos con mal drenaje son el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O).

Estructura del suelo


Se entiende la estructura de un suelo como la
distribución o diferentes proporciones que
presentan los distintos tamaños de las partículas
sólidas que lo conforman, y son:

Materiales finos, (arcillas y limos), de gran


abundancia con relación a su volumen, lo que
los confiere una serie de propiedades
específicas, como:
Cohesión.
Adherencia.
Absorción de agua.
Retención de agua.
Materiales medios, formados por tamaños
arena.
Materiales gruesos, entre los que se encuentran
fragmentos de la roca madre, aún sin degradar, Horizontes del suelo.
de tamaño variable.
Los componentes sólidos, no quedan sueltos y dispersos, sino más o menos aglutinados por el
humus y los complejos órgano-minerales, creando unas divisiones horizontales denominadas
horizontes del suelo.

La evolución natural del suelo produce una estructura vertical “estratificada” (no en el sentido que
el término tiene en Geología) a la que se conoce como perfil. Las capas que se observan se llaman
horizontes y su diferenciación se debe tanto a su dinámica interna como al transporte vertical.

El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia según los suelos. La lixiviación,
o lavado, la produce el agua que se infiltra y penetra verticalmente desde la superficie, arrastrando
sustancias que se depositan sobre todo por adsorción. La otra dimensión es el ascenso vertical, por
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capilaridad, importante sobre todo en los climas donde alternan estaciones húmedas con
estaciones secas.

Se llama roca madre a la que proporciona su matriz mineral al suelo. Se distinguen suelos
autóctonos, que se asientan sobre su roca madre, lo que representa la situación más común, y
suelos alóctonos, formados con una matriz mineral aportada desde otro lugar por los procesos
geológicos de transporte.

Horizontes
Se llaman horizontes del suelo a una serie de niveles horizontales que se desarrollan en el interior
del mismo y que presentan diferentes caracteres de composición, textura, adherencia, etc. El perfil
del suelo es la organización vertical de todos estos horizontes.

Clásicamente, se distingue en los suelos completos o evolucionados tres horizontes fundamentales


que desde la superficie hacia abajo son:

Horizonte O: Capa superficial del horizonte A" está conformado por hojarasca y ramas que
caen de los árboles.
Horizonte A o zona de lavado vertical: Es el más superficial y en él enraíza la vegetación
herbácea. Su color es generalmente oscuro por la abundancia de materia orgánica
descompuesta o humus elaborado, determinando el paso del agua arrastrándola hacia abajo,
de fragmentos de tamaño fino y de compuestos solubles. Presenta mayor actividad de
microorganismos.2 ​
Horizonte B o zona de precipitado: También llamado zona de acumulación.2 ​ Este horizonte
carece prácticamente de humus, por lo que su color es más claro (pardo o rojo), en él se
depositan los materiales arrastrados desde arriba, principalmente, materiales arcillosos, óxidos
e hidróxidos metálicos, etc., situándose en este nivel los encostramientos calcáreos áridos y
las corazas lateríticas tropicales.
Horizonte C o subsuelo: Está constituido por la parte más alta del material rocoso in situ,
sobre el que se apoya el suelo, más o menos fragmentado por la alteración mecánica y la
química (la alteración química es casi inexistente ya que en las primeras etapas de formación
de un suelo no suele existir colonización orgánica), pero en él aún puede reconocerse las
características originales del mismo.
Horizonte D u horizonte R (roca madre o material rocoso): es el material rocoso
subyacente que no ha sufrido ninguna alteración química o física significativa. Algunos
distinguen entre D, cuando el suelo es autóctono y el horizonte representa a la roca madre, y
R, cuando el suelo es alóctono y la roca representa solo una base física sin una relación
especial con la composición mineral del suelo que tiene encima.
Los caracteres, textura y estructura de los horizontes pueden variar ampliamente, pudiendo llegar
de un horizonte A de centímetros a metros. Otra explicación más corta es la siguiente

La profundidad del suelo depende de factores como la inclinación, que permite el arrastre de la
tierra por las aguas, y la naturaleza del lecho rocoso. La piedra caliza, por ejemplo, se erosiona más
que la arenisca, por lo que produce más productos de descomposición. Pero el factor más
importante es el clima y el efecto erosivo de los agentes atmosféricos.

Textura del suelo


La textura del suelo está determinada por la proporción de los tamaños de las partículas que lo
conforman. Para los suelos en los que todas las partículas tienen una granulometría similar,
internacionalmente se usan varias clasificaciones, diferenciándose unas de otras principalmente en
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los límites entre las diferentes clases. En un orden creciente de granulometría pueden clasificarse
los tipos de suelos en arcilla, limo, arena, grava, guijarros y bloques.

En función de cómo se encuentren mezclados los materiales de granulometrías diferentes, además


de su grado de compactación, el suelo presentará características diferentes como su permeabilidad
o su capacidad de retención de agua y su capacidad de usar desechos como abono para el
crecimiento de las plantas.

Color
El color del suelo no afecta el comportamiento y uso del suelo; sin embargo, puede indicar su
composición y dar pistas sobre las condiciones a las que está sometido.3 ​ El suelo puede exhibir
una amplia gama de colores: grises, negros, blancos, rojos, marrones, amarillos y verdes.3 ​ Varias
bandas horizontales de color en el suelo a menudo identifican un horizonte de suelo específico. El
desarrollo y distribución del color en el suelo resulta de la meteorización química y biológica,
especialmente de reacciones de reducción-oxidación. Como los minerales primarios en el clima del
material principal del suelo, los elementos se combinan en compuestos nuevos y coloridos. Las
condiciones del suelo producen cambios de color uniformes o graduales, mientras que los entornos
reducidos dan como resultado un flujo de color interrumpido con patrones complejos y moteados y
puntos de concentración de color.

Clasificación de los suelos


Para denominar los diferentes tipos de suelo que podemos encontrar en el mundo, se han
desarrollado diversos tipos de clasificaciones que, mediante distintos criterios, establecen
diferentes tipologías de suelo. De entre estas clasificaciones, las más utilizadas son:

Clasificación climática o zonal, que se ajustan o no, a las características de la zona


bioclimática donde se haya desarrollado un tipo concreto de suelo, teniendo así en cuenta
diversos factores como son los climáticos y los biológicos, sobre todo los referentes a la
vegetación. Esta clasificación ha sido la tradicionalmente usada por la llamada Escuela Rusa.
Clasificación genética, en la que se tiene en cuenta la forma y condiciones en las que se ha
desarrollado la génesis de un suelo, teniendo en cuenta por tanto, muchas más variables y
criterios para la clasificación.
Clasificación analítica (conocida como soil taxonomy), en la que se definen unos horizontes
de diagnóstico y una serie de caracteres de referencia de los mismos. Es la establecida por la
Escuela Americana.
Hoy día, las clasificaciones más utilizadas se basan fundamentalmente en el perfil del suelo,
condicionado por el clima. Se atiende a una doble división: zona climática y, dentro de cada zona,
el grado de evolución. Dentro de ésta, se pueden referir tres principales modelos edáficos que
responderían a las siguientes denominaciones:

Podzol: es un suelo típico de climas húmedos y fríos.


Chernozem: es un suelo característico de las regiones de climas húmedos con veranos
cálidos.
Latosol o suelo laterítico: es frecuente en regiones tropicales de climas cálidos y húmedos,
como Venezuela y en Argentina (Noreste, Provincia de Misiones, frontera con Brasil).

Suelo vegetal

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El suelo vegetal es aquel suelo que posee una cierta cantidad de


materia orgánica producida por los organismos autótrofos. Provee de los
elementos químicos necesarios para el desarrollo de las plantas, los
animales y el ser humano.
Las plantas y ciertos microorganismos autótrofos son las únicas formas
vivas capaces de producir materia orgánica, éstas captan del aire el
dióxido de carbono y del suelo, el agua y las sales minerales disueltas en
ella. Gracias a la luz solar y a la clorofila, transforman estas sustancias en
materia orgánica, que aprovecha el resto de los seres vivos, a través de las
cadenas tróficas.

Cuando las plantas y los animales mueren, la materia orgánica vuelve al Perfil del suelo en el
centro de Iowa. Muestra
suelo y sufre la descomposición por la acción de los organismos
la profundidad de tierra
descomponedores. Estos la convierten en sustancias simples que pueden vegetal en color oscuro.
ser utilizadas de nuevo por las plantas. Todo este proceso va formando el
suelo vegetal, base de la actividad agrícola.

El suelo vegetal se puede desgastar por la disminución de los minerales utilizados por las mismas
plantas que crecen en él.

Según su composición, el suelo vegetal es arenoso, arcilloso, rocoso y orgánico.

Constituye la base de la alimentación de muchos animales del suelo, con cuyos restos se forma el
humus.

Importancia del suelo


El suelo tiene vital importancia porque interviene en el ciclo del agua y los ciclos de los elementos y
en él tienen lugar gran parte de las transformaciones de la energía y de la materia de todos los
ecosistemas.

Además, como su regeneración es muy lenta, el suelo debe considerarse como un recurso no
renovable y cada vez más escaso, debido a que está sometido a constantes procesos de degradación
y destrucción de origen natural o antrópico.

Año Internacional de los Suelos


La 68.ª sesión de la Asamblea General de la ONU declaró 2015 Año Internacional de los Suelos
(A/RES/68/232). El Año Internacional de los Suelos 2015 tiene como objetivo aumentar la
concienciación y la comprensión de la importancia del suelo para la seguridad alimentaria y las
funciones ecosistémicas esenciales.

La Organización de la Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) es la


encargada de implementar el Año Internacional de los Suelos 2015 (AIS) en el marco de la Alianza
Mundial por el Suelo y en colaboración con los gobiernos y la secretaría de la Convención de las
Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD).

Véase también
Edafología
Ciencia del suelo
Pedología
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Suelo sulfatado ácido Expansividad de suelos


Suelo alcalino Salud del suelo
Suelo salino
Tierra

Referencias
1. Mecánica de suelos y cimentaciones, 5a Ed. Escrito por Carlos Crespo Villalaz (https://books.g
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2. Caridad, Cepero De García, María (1 de enero de 2012). Biología de hongos (https://books.goo
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Enlaces externos
Alianza Mundial por el Suelo (http://www.fao.org/globalsoilpartnership/es/)
Portal de Suelos de la FAO (http://www.fao.org/soils-portal/es/)
https://es.wikipedia.org/wiki/Suelo 13/14
4/4/24, 22:05 Suelo - Wikipedia, la enciclopedia libre

Sitio web del Año Internacional de los Suelos de 2015 (http://www.fao.org/soils-2015/es/)


Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre suelo.
Recuperación de suelos fatigados en agricultura intensiva (http://www.infoagro.com/abonos/fati
ga_suelos.htm)
Clasificación de suelos (http://agrarias.tripod.com/suelos.htm)

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