Exploración del reflejo rojo en recién nacidos, lactantes y niños

American Academy of Pediatrics (Section on Ophthalmology), American Association for Pediatric Ophthalmology
and Strabismus, American Academy of Ophthalmology y American Association of Certified Orthoptists

La exploración del reflejo rojo es un componente gafas) y el estrabismo (defecto de alineación ocular)
esencial del examen físico del recién nacido, lactante también pueden producir anomalías o una asimetría de
y niño. En este informe de consenso, que es una re- este reflejo. Puede estar presente una variación sustan-
visión del previo, publicado en 2002, se describe la cial del reflejo en niños de diferentes razas o grupos ét-
base de esta exploración, la técnica usada para efec- nicos que es consecuencia de los diferentes grados de
tuarla y las indicaciones para la derivación a un of- pigmentación del fondo del ojo. Sin embargo, el pedia-
talmólogo experto en el examen de pacientes pediá- tra que efectúa estas evaluaciones con regularidad se fa-
tricos. miliarizará rápidamente con estas variaciones de la nor-
malidad.

INTRODUCCIÓN REALIZACIÓN DEL EXAMEN

La exploración del reflejo rojo es esencial para la de- El examen del reflejo rojo se efectúa de manera apro-
tección precoz de anomalías de la visión, y que poten- piadamente manteniendo el oftalmoscopio directo cerca
cialmente amenazan la vida, como cataratas, glaucoma, del ojo del examinador al mismo tiempo que con el dedo
retinoblastoma, anomalías retinianas, enfermedades sis- índice ajusta la potencia del disco de lentes del oftalmos-
témicas con manifestaciones oculares y errores de re- copio a “0” dioptrías (fig. 1). La prueba debe llevarse a
fracción altos. En la actualidad la American Academy cabo en un cuarto a oscuras y la luz del oftalmoscopio
of Pediatrics recomienda una evaluación del reflejo rojo debe enfocar ambos ojos del niño simultáneamente, a
como un componente del examen ocular en el período una distancia aproximada de 30-45 cm. Para considerar-
neonatal y durante todas las visitas ulteriores de supervi- se normal, el reflejo debe observarse en ambos ojos y ser
sión de la salud1 (véase también Bright Futures, disponi- simétrico. En la exploración, las manchas oscuras, una
ble en www.brightfutures.org). disminución marcada del reflejo, la presencia de un re-
En la exploración del reflejo rojo se utiliza la transmi- flejo blanco o la asimetría (reflejo de Bruckner) son in-
sión de la luz de un oftalmoscopio a través de las partes dicaciones para la derivación a un oftalmólogo con ex-
del ojo del individuo, normalmente transparentes, in- periencia en el examen de pacientes pediátricos. La
cluida la película lagrimal, córnea, humor acuoso, cris- excepción a esta norma es una opacidad transitoria debi-
talino y humor vítreo. Esta luz se refleja en el fondo del da a la presencia de mucosidad en la película lagrimal,
ojo, transilumina los medios ópticos y, a través de la que es móvil y desaparece por completo con el parpa-
abertura del oftalmoscopio, se refleja en el ojo del exa- deo.
minador. Cualquier factor que impida u obstruya esta Todos los lactantes y niños con antecedentes familia-
vía óptica se traducirá en una anomalía del reflejo rojo. res positivos de retinoblastoma; cataratas congénitas, de
Ésta puede ser consecuencia de la presencia de mucosi- los primeros meses de vida o juveniles; glaucoma; o
dad u otro cuerpo extraño en la película lagrimal, opaci- anomalías retinianas requieren una derivación a un of-
dades corneales, opacidades del humor acuoso, anoma- talmólogo con experiencia en el examen de pacientes
lías del iris que afectan a la pupila o abertura pupilar, pediátricos para un examen ocular completo, con inde-
cataratas, opacidades vítreas y anomalías retinianas, in- pendencia del resultado del reflejo rojo, porque son pa-
cluidos los tumores o colobomas coriorretinianos. Los cientes con un riesgo elevado de anomalías de la visión
errores refractivos desiguales o altos (necesidad de usar y oculares que potencialmente amenacen la vida. La
edad de la derivación al especialista depende de los fac-
tores de riesgo específicos (p. ej., enfermedad genética,
oftalmopatía familiar, etcétera), cuya edad de presenta-
Todas las declaraciones apoyadas por la American Academy
ción es variable. Sin embargo, para el pediatra sigue
of Pediatrics expiran automáticamente 5 años después de su pu- siendo de valor explorar el reflejo rojo en estos pacien-
blicación a menos que sean confirmadas, revisadas o retiradas tes ya que lo ayudará a determinar si es necesario acele-
antes o en este momento. rar esta derivación. Debido a la naturaleza apremiante

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Fig. 1. Exploración del reflejo rojo (utilizada con permiso de Alfred G. Smith, MD, ©1991).

del diagnóstico, es prudente que el pediatra se ponga en posible diagnóstico y le exprese (y documente) la urgen-
contacto personalmente con el oftalmólogo acerca del cia de la visita para los padres/paciente. También es

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esencial que el oftalmólogo efectúe el seguimiento de RECOMENDACIONES

los pacientes, remita los informes oportunos al médico
• En todos los recién nacidos, lactantes y niños un pe-
de cabecera y se asegure de que la transferencia de los
diatra u otro médico de atención primaria con formación
cuidados al médico que ha derivado al paciente es clara
en la técnica de este examen debe efectuar la explora-
y todas las partes lo entienden.
ción del reflejo rojo antes del alta de la sala de neonato-
El objetivo de este informe de consenso, que es una
logía y durante las visitas sistemáticas posteriores de su-
revisión del previo, publicado en 20022, es sugerir una
pervisión de la salud.
normativa basada en los conocimientos y experiencia
• El resultado del examen del reflejo rojo se valora
actuales para el examen ocular de recién nacidos, lac-
como normal cuando los reflejos de ambos ojos contem-
tantes y niños con la finalidad de reducir a un mínimo el
plados tanto por separado como simultáneamente son de
riesgo de un retraso del diagnóstico de los trastornos
color, intensidad y claridad equivalentes y no se detectan
que amenazan seriamente la visión o la vida.
opacidades o manchas blancas (leucocoria) dentro del
En ocasiones, algunos pediatras encuentran que la
área de cualquiera de los dos o de ambos reflejos rojos.
dilatación de las pupilas del paciente facilita la explo-
• Todos los lactantes o niños con un reflejo de Bruck-
ración del reflejo rojo. Aunque, en los lactantes, di-
ner anormal o un reflejo rojo ausente deben derivarse de
versos preparados las dilatan fácilmente, con todos los
inmediato a un oftalmólogo con experiencia en exáme-
colirios disponibles comercialmente se han descrito
nes pediátricos.
complicaciones sustanciales de carácter esporádico,
• Es esencial que el médico que hace la derivación co-
incluidos los colirios de simpaticomiméticos, como la
munique los hallazgos anormales directamente al oftal-
fenilefrina, y los anticolinérgicos, como el hidrocloru-
mólogo y reciba su confirmación de que llevó a cabo
ro de ciclopentolato y la tropicamida. Estas complica-
una consulta de seguimiento apropiada.
ciones incluyen aumento de la presión arterial y de la
• Los lactantes o niños clasificados en categorías de
frecuencia cardíaca3, urticaria4, arritmias cardíacas5, y
alto riesgo, incluidos los familiares de pacientes con re-
dermatitis de contacto6,7. Sin embargo, los oftalmólo-
tinoblastoma, cataratas de los primeros meses de vida o
gos pediátricos han efectuado sistemáticamente dilata-
juveniles, displasia retiniana, glaucoma u otros proble-
ción de las pupilas en casi todos sus nuevos pacientes
mas oculares que amenazan la visión y pueden presen-
con una incidencia muy baja de toxicidad. Por lo tan-
tarse en los primeros meses de vida, no sólo deben so-
to, este procedimiento no parece entrañar riesgos
meterse a una exploración del reflejo rojo, efectuada en
cuando se efectúa en el ámbito del consultorio en lac-
la sala de neonatología, sino que también deben derivar-
tantes mayores de 2 semanas de edad. Sin embargo,
se a un oftalmólogo con experiencia en el examen de
para reducir a un mínimo la exposición a futuras de-
pacientes pediátricos para una exploración ocular com-
mandas legales, los médicos deben hablar con los pa-
pleta, con independencia de los hallazgos encontrados
dres de la naturaleza y objetivo del procedimiento
por el pediatra en la exploración del reflejo rojo.
diagnóstico propuesto y de cualquier posible riesgo
• Los lactantes o niños, en quienes los padres u otros
asociado a él o a los fármacos necesarios para practi-
observadores describan unos antecedentes sospechosos
carlo, incluidos (aunque no limitados) dolor, malestar,
de la presencia de leucocoria (reflejo pupilar blanco) en
bradicardia, depresión respiratoria e hipertensión, y
uno o ambos ojos, requieren un examen por parte de un
documentar la provisión de esta información en la his-
oftalmólogo con experiencia en la exploración de pa-
toria clínica. Estas precauciones para la obtención del
cientes pediátricos, porque los retinoblastomas de pe-
consentimiento informado son de particular importan-
queño tamaño u otras entidades graves pueden tener una
cia cuando se examina a lactantes prematuros. Éstos
presentación sutil.
parecen ser especialmente sensibles a los efectos ad-
versos de los colirios midriáticos; en consecuencia, se
reducirá su concentración8. SECTION ON OPHTHALMOLOGY, 2005-2006
Edward J. Buckley, MD, Presidente
George S. Ellis, Jr., MD, Presidente electo
COLIRIOS SUGERIDOS PARA LA DILATACIÓN Stephen Glaser, MD
PUPILAR EN LACTANTES David Granet, MD
Jane D. Kivlin, MD
Lactantes menores de 9 meses de edad: Gregg T. Lueder, MD
• Un colirio que combine ciclopentolato al 0,25% con James B. Ruben*, MD
Maynard B. Wheeler, MD
fenilefrina al 2,5% (como Cyclomydril® [Alcon Labora-
tories, Fort Worth, TX]), se instilará una gota aproxima- EX PRESIDENTE INMEDIATO
damente 15 min antes del examen. Steven J. Lichtenstein, MD
• En niños pequeños es preciso evitar el colirio de
atropina debido a los posibles efectos adversos anticoli- ENLACES
nérgicos. Kyle A. Arnoldi, CO, American Association of Certified
Orthoptists
Lactantes mayores de 9 meses de edad: Christie L. Morse, MD, American Academy of Ophthalmology
• Colirio de tropicamida al 1%, colirio de fenilefrina Michael X. Repka, MD, American Association for Pediatric
Ophthalmology and Strabismus
al 2,5%; se instilará una gota de uno de los dos o ambos
aproximadamente 15 min antes del examen. PERSONAL
• Un colirio que combine ciclopentolato al 0,25% con S. Niccole Alexander, MPP
fenilefrina al 2,5% (Cyclomydril®). Se instilará una gota
aproximadamente 15 min antes del examen. *Autor principal

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