Qué Es La Descomposición Por Lipólisis

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¿Qué es la descomposición por lipólisis?

Los aceites sufren transformaciones químicas, conocidas comúnmente como rancidez, que
además de reducir su valor nutritivo, producen compuestos volátiles que imparten olores y
sabores desagradables; estas transformaciones se han dividido en dos grupos: la lipólisis o
rancidez hidrolítica y la autoxidación o rancidez oxidativa; sin embargo, existe una tercera, la
reversión, que tiene menor relevancia que las dos anteriores.

La Lipólisis, esta reacción es catalizada por lipasas y, en ciertas condiciones, por las altas
temperaturas en presencia de agua (en el freído), en la que se hidroliza el enlace éster de los
triacilglicéridos y de los fosfolípidos, y se liberan ácidos grasos. En forma natural, en los granos
crudos existe una fuerte actividad lipásica, cuya función biológica es aprovechar los lípidos
para suministrar nutrimentos y fortalecer la germinación; en el primer paso de la extracción
del aceite de soya se trituran los granos y con eso se favorece la acción de las enzimas; los
ácidos deben eliminarse en la neutralización, ya que de otra manera provocan muchos
problemas por ser más sensibles a la autoxidación que en forma esterificada. La lipólisis no
sólo ocurre en las oleaginosas, sino también en los lácteos y en muchos otros alimentos,
incluso en la carne y el pescado.

En el caso de aceites vegetales (soya, cacahuate, maíz, etcétera), los ácidos libres son de más
de 16 carbonos, poco volátiles, sin olor y su presencia sólo se advierte mediante el índice de
acidez; por otra parte, los de la leche, son de cadena corta (butírico, caproico, caprílico y
láurico), más volátiles, con olores peculiares y responsables del deterioro percibido
olfativamente; la lipasa se asocia con las miscelas de caseína y en la homogeneización se pone
en contacto con los glóbulos de grasa, de manera que si no se pasteuriza o esteriliza
inmediatamente, se favorece su acción.

Contrario a esta situación negativa en la leche fluida, en ciertos derivados lácteos como
algunos quesos maduros y de fuerte aroma, es totalmente deseable y hasta se añaden enzimas
microbianas o microorganismos con intensa actividad lipolítica.

Los ácidos liberados son solubles en grasas, y los de menor peso molecular lo son en agua. Al
pH 6.7 de la leche, los hidrosolubles se encuentran como sales debido a su pK de 4.8. Los
olores provenientes de las sales son menos intensos que los de los ácidos libres; en la
mantequilla, con un elevado contenido de grasa, hay menos transferencia de ácidos libres a la
fase acuosa, no se producen sales y, por lo tanto, el olor es más intenso. El umbral de
detección olfativa se reduce con el tamaño de la cadena; el butírico se percibe en
concentración de 0.00006%, mientras que el caproico, el caprílico, el cáprico y el láurico en
0.00025%, 0.035%, 0.020% y 0.07%, respectivamente.

A diferencia de otras reacciones enzimáticas, esta se efectúa con una baja actividad del agua,
como la que se encuentra en la harina de trigo y en los propios aceites crudos o refinados; esto
se debe a que los triacilglicéridos líquidos tienen una gran movilidad y favorecen su contacto
con la lipasa. Muchos hongos y levaduras contaminantes de los alimentos, dado su sistema
enzimático, llegan a ocasionar severos problemas de lipólisis.
Fuente: Dergal, S.B. (2006) Quimica de los Alimentos. 4th edn. Edited by E.Q. Duarte. México:
Pearson Educación de México, S. A. de C. V.

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